Тайна Ребекки Уокер

      — Люцифер?       На долю секунды испуг пронзил всё тело. Крылья нервно заерзали по стулу, выдавая внутреннюю панику. Сатана сейчас не шутит и готов отправить меня в заброшенное подземелье. Туда, где столетия прозябал Вельзевул.       — Не бойся, он просто пытается меня разозлить, — Люцифер выходит из-за стола и закрывает меня бордовыми крыльями от взгляда отца.       — Ты ведь знаешь, Люцифер, что я прав, — делая шаг в сторону, дьявол ловит мой взгляд, продолжая: — Отсутствие души означает, что тьма пожрет её незаметно, не позволив отследить момент невозврата. Уверен, Вики уже ощущала в себе изменения: небывалая злость сменяется полнейшим безразличием, жестокостью, а жажда крови проснется, как только она собственноручно отнимет чью-нибудь жизнь.       — Ребекка была демоном, а значит, я наполовину нефилим. Поэтому не говорите мне об отсутствии души, — грубо выпалила я, но мысль о том, что он может быть прав, постучалась по запертой двери здравого смысла.       Сколько раз я ощущала в себе неконтролируемую вспышку ярости. Вспомнив моменты с Ости, когда я скинула её со ступенек, отбросила её же в коридоре, толкнула Люцифера в аудитории, я невольно вжалась в спинку стула. Неужели я вправду могу сойти с ума?       — Наивное дитя, он нефилим по праву рождения, как и ты. Кровь демона лишь дополнила тебя силой. Ребекка знала, на что шла. Она хотела создать собственного монстра. Смертельное оружие, хозяином которого была бы только она. Призвать пустоту на Небеса — вот что было её целью. На этот раз ангелы не будут рисковать, да и я не намерен ставить под удар ад. Вы оба не должны были появиться на свет. Вы просто бездушные твари, в оболочку которых сам Шепфа не вкладывал душу. Вас породил хаос и пустота. Только вы можете призвать её, покончив с этим миром, и только она способна окончательно забрать ваши жизни.       — Бездушные твари? — вторю словам дьявола, — Шепфа не мог так наказать детей падших ангелов. У меня есть душа, я это знаю. Разве может бездушная тварь самоотверженно следовать на помощь друзьям, переживать за близких и чувствовать лю…       На последнем слове вовремя осекаюсь. Не хватало ещё проблем с премерзким дьяволом, если он посчитает, что я что-то чувствую к его сыну, хотя наверняка он всё уже понял.       — Ты не сможешь в одиночку одолеть Вельзевула, — вклинился в разговор Люцифер. — Тебе ли не знать, на что он способен. Стоит ему найти тебя, и ты будешь сидеть на короткой цепи, как послушный пёс, а может, и сразу отправишься в небытие.       На услышанные слова дьявол странно усмехнулся. Под маской оголенного презрения замелькал загнанный в ловушку страх. Это забытое чувство, спрятанное глубоко внутри Сатаны, покрытое толстым слоем самолюбия, вдруг всколыхнулось, сбросив с себя вековую пыль.        Пытаясь скрыть истинные эмоции, дьявол разворачивается и идет к дивану, вальяжно усаживаясь в его центр. На лице мелькает озлобленный страх. Опасения по поводу Вельзевула не напрасны, и то, что он не сможет справиться в одиночку с древним демоном, не имея союзников, бьет по самолюбию Сатаны ещё сильнее. Тысячелетнее правление адом за считанные часы пало к ногам нефилима, подчинившего озеро Коцит, стоило дьяволу расслабиться. А это значит лишь одно — если он не объединится с дочерью врага, его скитание по закоулкам ада затянется на века.       — Есть пророчество. Давай не будем о нём забывать. Как и планировали, создадим сосуд, но только из нефилима. Тем более Вики не против. Забрать её силы будет проще, поскольку она не овладела ими сполна. Дело останется за малым: открыть портал в пустоту, — Люцифер бросает на меня вопросительный взгляд, и я киваю, подтверждая своё согласие. — Мы сможем раз и навсегда покончить с Вельзевулом, а эффект неожиданности сыграет нам на руку.       Сатана с особой внимательностью вслушивался в слова Люцифера, следя за тем, как я воспринимаю идею навсегда распрощаться с силой и взамен отобрать её у собственного отца. Напряженные мышцы на лбу проложили глубокие морщины, всем видом говоря, что Сатана подозревает что-то неладное. Он будто чувствует, что нам нельзя доверять. Ощущение недосказанности, застывшее в комнате, не пропадает ни на миг. Видимо, дьявол пытается найти подтверждение собственным мыслям, всматриваясь в наши лица, но пока не находит.       — Это необдуманно, Люци, — спустя минуту молчания наконец-то раздалось по кабинету, — видимо, тебя плохо учили в Небесной школе, раз ты хочешь снова оставить в живых одного из нефилимов. Если заберешь её силы, Вельзевул почувствует, что она пуста, и убьет её первой. Следом откроется портал в пустоту. Нам, как демонам, он не грозит, но кто знает, что могут почерпнуть из него нефилимы.       — Что может случиться, неизвестно.       — Ты хоть понимаешь, что пустоту невозможно подчинить, а два нефилима на один удерживающий сигил слишком много, — от опасливо-низкого голоса дьявола на теле даже вздыбились волоски.       Температура в кабинете ощутимо упала на пару градусов, словно мы перенеслись в тронный зал Коцита.       — Мейзикин была лучшей идеей для ритуала. Она одна из нас. Она точно не предаст, не спятит и не обратит полученную силу против нас. Её плоть за века закалялась демонической силой и способна выдержать освободившийся хаос, став крепким сосудом, а если и не сможет, то хотя бы послужит благому делу.       — Я не торгуюсь с тобой, отец, — с нажимом в голосе сказал Люцифер, — Мейз умрёт, если станет сосудом, и ты это прекрасно знаешь. Вики выдержит. Теперь, когда у нас есть дневник Лилит и два скрижаля, мне не нужно твоё разрешение на ритуал. Я сделаю это с твоего дозволения или нет. Мы спустимся в святилище, совершим брачный ритуал, я заберу её силы. Там же мы призовем Вельзевула.       — Ты готов пожертвовать собой ради дочери нефилима? — на долю секунды лицо Сатаны сменилось с ожесточенного на взволнованное, будто он и правда переживал за единственного сына, как это сделал бы обычный отец. — Не думал, что кто-то способен настолько вскружить тебе голову.       Сатана поднялся с дивана, взмахнув ладонью, бросил в сторону двери чёрную, густую тень. Она ленивой змейкой поползла по полу, скрываясь в тонкой щели двери.       — За кем ты послал?       Мы проводили быстрым взглядом тень, выскользнувшую из ладони дьявола, и увидели, как на его губах заиграла самодовольная улыбка.       — Ритуал не нужен, если младшая Уокер на нашей стороне. Всего лишь нужно отвлечь Вельзевула. Сейчас его приспешники ищут Вики на Небесах. И как только найдут, туда явится сам нефилим. Он потратил много сил, чтобы пробудить Коцит, поэтому у него мало времени. Ему нужен браслет. А Дино очень кстати притащил с собой девчонку… Мм… Как же её зовут… Дочь предателя Мамона.       — Мими? — испуганно произнесла я. — Она и мухи не обидит.       — Мы уже обсуждали, Мими не виновата в деяниях отца.       — Мне уже все равно на Мамона, — брезгливо бросил дьявол, — нам нужна девчонка. Я изменю заклинанием её облик, заменив на Вики. Отправим их с Дино на небеса, и это даст нам немного времени.       — Они согласились на это? Мими и Дино? Это же самоубийство. Вельзевул в два счета обнаружит обман и убьёт обоих.       — Ты забыл, кто я? Я ваш повелитель! — глаза Сатаны, затянувшиеся тьмой, опасно блеснули, и кабинет моментально заполнился его удушливо-тяжелой энергией. — Мне не нужно ничьё согласие, я отдаю приказы.       — Повелитель, но ненадолго, — недовольный Люцифер развернулся и потащил меня к выходу.       — Что ты сказал? Повтори…        Прозвучавшая в словах Сатаны угроза ощущалась всем телом, но Люцифер и не думал отвечать.        — Молчишь? Я так и думал. Ты ведь не рассказал ей, как связан брачный ритуал и сигилы, ведь правда?        Послышался едкий смешок за нашей спиной. Он заставил Люцифера резко обернуться, разворачивая меня за собой. Демон сильнее сжал мою ладонь, словно пытаясь сказать этим жестом: «Не бойся, всё, что сейчас скажет Сатана, неправда». Но так ли оно? Дьявол действительно прав, Люцифер никогда не рассказывал, как создаются сигилы, но и я не спрашивала. Прокручивая сумбурный пересказ о брачном ритуале и о том, для чего он нужен, я только сейчас понимаю, что в нём не говорилось о любви, семье и заботе. Какая же ты наивная, Уокер. Ни слова о том, как жили они долго и счастливо и умерли в один день. Ничего радужного и теплого, за что хотелось бороться и к чему хотелось стремиться. Тогда зачем демонам этот ритуал? Недавняя обезоруживающая нежность Люцифера настолько вскружила мне голову, что вытеснила из памяти слова о потери энергии, создании нового артефакта и смерти.        — Сейчас это не имеет значения, — Люцифер пытается пресечь дальнейший разговор, но Сатана и не думал его заканчивать.        — У каждого из нас есть секреты, правда, сын? — с ухмылкой произнес дьявол и поймал мой взгляд: — Уокер, ты уже знаешь, Вельзевул был создателем книги «Проклятой крови» и проводил запрещенные ритуалы. Желание обрести бессмертие было сильнее страха перед наказанием Шепфа. Он сделал невозможное, забрал жизненные силы подобных себе, соединив в браслете множество душ, — дьявол бросил взгляд на мою руку. — Теперь посмотри на браслет и подумай, стоит ли отдавать силы, когда на руке великое сокровище небес.        Я подняла ладонь и посмотрела на браслет. На нем сверкали семьдесят два безупречно прозрачных камня. Семьдесят две потерянные души, запертые в оковах холодного металла, ставшие не просто сильнейшей сигилой, ставшие артефактом небес, дарующие бессмертие нефилиму.       — Со временем ритуал изменили. Демоны могли освобождаться от силы и запечатывать её в предмете. Подойдёт любая безделушка: фигурка, кольцо или мо-о-онета, — когда я услышала последнее слово, сердце ускоренно забилось в груди, — любой предмет станет сильнейшим артефактом, — дьявол мельком бросил взгляд на своё кольцо, проведя по нему пальцем. — Оо… это чувство, когда касаешься чужой энергии и вытягиваешь её из живой души. Его невозможно забыть, ведь так, Люцифер?        Я перевела свой взгляд на Люцифера. Сердце сжалось от невероятной тоски. У него есть монета-сигил, а это значит, что брачный ритуал он совершал не впервые. Паршивое чувство — осознавать, что ты ничего не знаешь о человеке, что рядом с тобой. И пусть этот человек — бессмертный демон, проживший уже не одну сотню лет. Внезапно охватившее меня чувство одиночества болезненно отозвалось в груди, опускаясь всё ниже и ниже. Едкий ком поднялся к горлу, от тошноты замутило, и я схватилась за живот. Кто была той, что пожертвовала своей силой ради демона?       — Вики, что с тобой? — Люцифер взволновано встал передо мной, заглядывая в глаза.       — Ничего, все нормально, — дышать было нечем, я отошла от демона на пару шагов, словно его присутствие сжигало весь воздух возле меня.       — Но и тут есть секрет, — продолжил дьявол, — оказалось, что забрать силы можно только добровольно, иначе у каждого второго в аду был бы свой артефакт.       — Зачем ты это говоришь? Хочешь, чтобы она во мне сомневалась? — с упреком спросил Люцифер, глядя на лукавую улыбку отца. — Ты же сам предложил избавить Вики от силы.       — Это был ваш план? — я поймала взгляд алых глаз, обращённых ко мне. Сердце в очередной раз сжалось от боли, а дыхание… оно, кажется, совсем прекратилось. Почему я не вижу в глазах Люцифера ни капли раскаяния?       — Да. Он бы тебе не навредил.       — Почему не рассказал мне правду?       — Поговорим потом, Вики, — услышав приказ, я вновь отшагнула от Люцифера.       Демон с немым упрёком перевел свой взгляд на дьявола, безмолвно говоря: «Смотри, что ты натворил». А я всё думала, когда настало это время, что я безоговорочно стала доверять демонам, будто самой себе?       — Ты так боишься потерять свою власть, Повелитель, что только что уничтожил единственную попытку победить Вельзевула.       — О нет, Люцифер, — ехидно бросил дьявол, — Ты так наивен. В ритуале нет и не было смысла. В нашу первую встречу с Викторией, я стал подозревать, что Непризнанная не так проста, как кажется. Уже на тот момент я почувствовал, что её душа была осквернена тьмой,но не до конца понимал почему. Я чувствовал в её жилах кровь первых демонов, и понимал, что она не от сделки с твоей сигилой. Могу поспорить, что и ты чувствовал в Непризнанной эту кровь, но от недостатка знаний про нефилимов, так ничего и не понял. Я один из немногих знаю истинную ценность их жизней, а мой подарок, теперь, сделал её заложницей собственных сил. Зато Виктория наконец-то узнала твои истинные мотивы.        Вцепившись в браслет, я безуспешно потянула его с запястья, пробуя снять, точно с чего-то решила, что смогу это сделать. Ненавистный мне артефакт, словно издеваясь, впивался ещё сильнее. И там, где металл касался кожи, её обжигало то жаром, то холодом. Россыпь драгоценных камней сверкала в свете факелов, будто подтверждая каждое слово дьявола: «Да, да, теперь эта девчонка — заложница собственных сил». Теперь я осознала, что дело дрянь.       — Сколько у нас времени, Повелитель?       — Что ты задумала, Вики? — услышав вопрос, Люцифер подошел ко мне и встряхнул за плечи, пытаясь пробудить от влияния дьявола.       — Слишком мало, чтобы тратить его впустую. Дино и Мими отправятся на Небеса, вы отправитесь в святилище и подготовите всё, я прибуду чуть позже. Подойди, — Сатана протянул мне навстречу ладонь, на что Люцифер опасливо зарычал, обняв меня за плечи.       — Всё нормально, Люцифер.       Близость демона разрывала душу от противоречивых чувств. Мне были неприятны его объятия, и тут же хотелось остаться в них навсегда. А что творилось в душе демона, понять было сложно. Я сделала шаг навстречу к дьяволу. Ответно протянула свою ладонь, вкладывая в его. Удовлетворенные глаза Сатаны потемнели. Внезапная острая боль от касания пронеслась по телу лавиной болезненных иголок и тут же вернулась обратно. Секундой ранее он считывал меня изнутри, пробуждая во мне скрытую энергию, заставляя её вихрем кружиться в теле. Я чувствовала её в голове, в груди, в животе. На мгновение захлебнулась от неожиданно нахлынувших чувств. Голова загудела от шквального ветра, в груди загорелся огонь, вздымая горькую взвесь. А внизу живота, словно в зыбучих раскалённых песках, закружилась ледяная жемчужина.       — Проклятое пророчество, — при взгляде на меня губы дьявола скривились в брезгливой гримасе, он отбросил мою ладонь и отошёл, вытирая руку о подол пиджака. — Все хуже, чем я думал. Какой же ты кретин, Люцифер. Убирайтесь, мне нужно подумать, — глаза дьявола опасливо блеснули и я отшатнулась.       Уверена, что за моей спиной Люцифер сейчас выглядел не менее удивленный, чем я. Очевидно, что Сатана что-то почувствовал. Как бы он ни скрывал эмоции, он был удивлён и напуган. Но чего он боится? Что почувствовал, касаясь меня, или что увидел? Наверняка моя сила возросла в десятки раз с последнего момента, как дьявол считывал мою энергию в тронном зале. Он понимает, что я нужна ему как один из сильных союзников. В одиночку с древним демоном ему не справиться. Он не готов просто сдаться и пойдет на любую хитрость, чтобы удержать свой трон. Даже если на кон придётся поставить жизнь собственного сына и довериться дочери врага.       Мне неизвестно, почему Люцифер так стремился забрать мою силу, сделать из меня пустой сосуд. Возможно его целью действительно было мое спасение. Но именно сейчас я вновь осознала, что от недосказанности между нами вновь возникла глубокая пропасть, которая опустошила мою душу похлеще ритуала с сигилой.

***

      Мы вернулись на Небеса. Наконец-то после стольких дней, проведённых в аду, солнце ласково касалось моей кожи, прохладный свежий ветер трепал волосы, и я ощущала полную свободу.       Полет к святилищу вышел длительным и напряженным. Обида, глубоко засевшая в душе, не позволяла мне первой завести разговор. Люцифер, так же, как и я, не пытался со мной заговорить. Просто молчаливо летел, украдкой посматривая в мою сторону, делая вид, будто его ничего не тревожит.       Так мы летели всю ночь. Спрашивать у демона, как далеко нам лететь и почему он не переместил нас на остров, я не решилась. Перья шелестели в потоке ветра, приятная усталость отдавала по всей спине, новые крылья были непривычно тяжелыми для длительного полета. Но боль была приятна, я уже и забыла, как это — летать в облаках, вдохнуть чистого воздуха и не чувствовать над головой тяжелый смог адских городов.       Вскоре, среди белоснежных облаков, между небом и землей показалась макушка летающего острова. Люцифер взмахнул бордовыми крыльями, дал знак снижаться и скрылся из вида за считанные секунды.       Я последовала его примеру, ринулась в густую пелену, проскочила водяную пыль и выскочила на свет. Окружённый ватными облаками, передо мной предстал священный остров. Он был гигантский, и если бы не тайны, что он в себе скрывал, на нем разместился бы огромный небесный город. Зелёная равнина утопала в ярких цветах и махровой зелени. Маленькие, парящие над землей островки казались сказочными фигурами животных и заставляли изумляться. Прозрачная река отдавала синевой неба и, протекая насквозь, срывалась водопадом вниз, превращаясь в хрустальную россыпь. Именно под ней, скрываясь в отражении солнечного света, прятался вход в священную пещеру. Я сразу его почувствовала.       — Следуй за мной, — Люцифер неожиданно вынырнул из-за моей спины с тканевым мешком в руке и полетел к пещере.       Теперь дело осталось за малым. Нужно призвать Вельзевула в святилище и открыть портал в пустоту. Я посильнее взмахнула крыльями и пустилась следом за демоном, пытаясь не отставать.