Тайна Ребекки Уокер

      Огромная карстовая пещера в глубинах чистилища простиралась на множество километров. Четверть дороги мы летели сквозь запутанные лабиринты и узкие переходы, пока не приземлились на каменистую почву. Горгульи будто специально запутывали нас, пытаясь скрыть дорогу к их убежищу. От резкого, тяжёлого приземления десятка существ с потолка посыпались мелкие камушки, разнося гулкий грохот по сторонам, а когда поднявшаяся пыль осела на каменную землю, то она открыла перед глазами завораживающую картину.       Бурые сталактиты, точно окаменевшие кораллы, покрывали высокие потолки над головой, а множество белых мерцающих шаров, летающих в воздухе, словно тысяча маленьких светлячков, освещало наш путь.       Казалось, что вдалеке не вход в скалистую пещеру, а сказочный дракон разинул широкую пасть, поджидая очередную жертву.       Горгульи за нашими спинами размашисто били крыльями, поднимая пыль, а истошные крики, исходящие из пастей жутких тварей, заставляли быстрее перебирать ногами.       Находиться так глубоко под землей, под чахлым, проклятым лесом, среди сосланных прозябать свою жизнь в чистилище демонов и гадких существ было не по себе.       Но стоило сделать пару шагов, как яркая вспышка ослепила наши глаза, заставив замереть в изумлении. Как оказалось, мы пересекли невидимый рубеж, перед нами открылся лагерь, что прятал за своей защитой множество страшных тварей и демонов, не скрывающих своих истинных обличий. Они встречали нас, плотоядно скаля зубы, злобно усмехаясь, издавая невнятный галдёж. Мархос завёл нас в одну из пещер и приказал ждать. Повинуясь гостеприимству, мы прошли внутрь; Вассаго и Люцифер, как всегда пререкаясь друг с другом, нервно расхаживали по пещере. Я подошла к стене, задержав взгляд на трещине, что извергала из камня поток прозрачной, холодной воды, поднимая крошечные капельки туманным облаком в воздух. Бегущая по стене жидкость уходила воронкой под землю, и, мучаясь нестерпимой жаждой, я подошла ближе, наполняя ладошку водой, и медленно поднесла её к губам.       — Если не планируешь оставаться здесь навечно, советую её не пить. — стальной, остерегающий голос Дино заставил зависнуть руку рядом с губами. — Для Непризнанной эта вода станет медленным ядом. — я развернулась на голос вместе с демонами, что в одночасье замолчали, и тут же, стряхивая воду из ладони, бросилась к Дино.       — Дино! — обнимаю ангела, вкладывая в свои объятия переживания, что рвали мне душу всё это время. — Умоляю, прости меня, если сможешь. — едва сдерживая слёзы, дрожащим голосом произношу: — Мы пришли за тобой. — отстраняюсь от его груди и смотрю в его светлые глаза, которые сейчас пугают меня своим высокомерием и безразличием.       — Я давно тебя простил. — Дино отходит от меня на пару шагов и, недовольно посмотрев на демонов, продолжает: — Зачем вы привели её сюда? Ангел, за которым вы пришли, давно мёртв. — беспощадное злорадство заиграло в его голосе. — Он умирал, как жалкий слизняк. Стоя на коленях и благодаря Шепфа за оставленную ему жизнь. А разве это милость? Быть заключённым во мраке тьмы на самых задворках ада. Не имея и доли шанса, чтоб выбраться. Уж лучше небытиё, чем то, что пришлось мне пережить. — дьявольский блеск его светлых глаз заставил меня отступить на пару шагов назад, уткнувшись крыльями в чью-то грудь. — Я переродился, я стал свободен от многолетнего страха нарушить чьи-то созданные правила, — Дино, вскинул руки, и распахнул свои новые крылья, сотканные из мрака, — когда осознал, что пути обратно уже не будет. Я сразил в своей душе того, кто призван был стать орудием против тьмы.       — Дино, ты ещё можешь вернуться. — Люцифер перебил его, и горячая рука демона скользнула по моей талии, притягивая к себе, будто переживая, что может что-то пойти не по плану: — Соглашайся, и Вассаго прямо сейчас отправит нас домой.       — А где теперь мой дом? — голос Дино будто обрёл тоску. — Меня не примут на Небесах, я падший ангел. Мне нет больше места в вашем мире. Магия ещё теплится в моих жилах, во мне осталась благодать. Я стал одним из сильнейших демонов в чистилище. Собрал самых жутких тварей вместе, дав им пристанище под куполом, защитив их от твоей прожорливой твари, Люцифер, и вечных войн у огненной стены грешников.       — Видимо, они слишком глупы, — усмехнувшись, Вассаго влез в разговор, — раз ни один из них не понял, что купол, созданный тобой, ангельский.       — Они не знают, что ты ангел? — с удивлением спросил Люцифер.       — Ну что сказать, вы, демоны, не слишком умны. — с сарказмом бросил Дино: — Но никто из вас не знает, как мне пришлось выживать здесь, — грозный голос Дино заставил вжаться сильнее в грудь демона, — я был в отчаянии, скрывался, искал пропитание, оборонялся, но быстро понял, что убийство здесь — единственный выход для выживания. Я не рассчитывал, что кто-то за мной придёт, и уже смирился с новой жизнью.       — Дино, — выпутываясь из объятий демона, я снова подхожу к ангелу, крепко обнимая, пытаясь выразить всю свою любовь. — Ты нужен мне. Ты нужен Мими. — и чувствую, как холодная энергия Дино колючими иголками впивается в мою душу и, проходя насквозь, словно утренний мороз пытается сковать внутри меня приятные воспоминания из озера памяти.       — Мими. — тяжёлый вздох срывается с его губ, и Дино наконец-то обхватывает меня руками, заключая в такие знакомые объятия. — Как она?       — Она ждёт тебя. Прошу, давай вернёмся. — частые удары сердца в груди ангела волнительно выдавали чечётку.       — Дино, ты проделал большой путь. Возвращайся с нами. Мы придумаем что-нибудь по возвращению. — Вассаго подошёл ближе и дружеским жестом положил ангелу руку на плечо.       — Хорошо, — неуверенно соглашаясь, Дино протягивает Вассаго руку, и тот пожимает её, а я наконец-то свободно вздыхаю, осознавая, что мы отправимся все вместе домой. — Я думал, что из чистилища нет выхода.       — Конечно, он доступен не всем, но он есть. — улыбнулся Вассаго. — Это не ад. Из ада можно выйти, а из чистилища нельзя. Только высший демон обладает способностями перемещаться по временным петлям ада, — усмехаясь, он посмотрел каким-то странным взглядом на Люцифера и снова перевёл его на нас. — Нет времени ждать, нужно отправляться. — дружественный голос сменился на строгий, и демон, вынимая из чёрной дымки кинжал, проводит им по руке.       Кровь, словно разлитое вино, собирается в ладони, и он рисует на стене огромный круг, заполняя его символами и рунами.       — Портал продержится недолго, поэтому, когда он откроется, быстро заходим по одному. Он должен выбросить нас под старым храмом, прямо на Небесах, — Вассаго произносит заклинание, и его голос становится похожим на потрескавшийся кусок старой коряги, переходящий в еле уловимый шёпот.       Вспышка огня разрастается по стене, подсвечивая символы алым пламенем, тонкие огненные змейки поднимаются от земли до каменного потолка, заполняют магический круг клубами бордового тумана. Раздаётся жуткий грохот, и сильный ветер вырывается из пелены портала, словно две вселенные столкнулись в космосе, и стоит ему открыться, как ужасающий вопль разнёсся по каждому сантиметру пещеры, подхваченный диким хором разъярённых существ.       — Они почувствовали портал. — взволнованный Вассаго показал мне рукой на проход: — Первая заходит Вики, быстрее.       — Пока я не увижу, что Дино прошёл, я не зайду.       — Нет времени на споры, быстрее заходим. — приказной тон Люцифера заставил Дино подойти к порталу и остановиться у самого входа, будто сомневаясь, стоит ли заходить или нет, но, тут же повернув на меня голову, он вымученно улыбнулся и, делая шаг, растворился в тумане.        Разъярённые крики существ всё ближе доносились до нашей пещеры, Люцифер подошёл и, резко дёрнув за руку, подвёл к порталу.       — Вики, единственный, кто тебе поможет — это Геральд, верь ему. — неожиданно он целует меня в губы и отстраняется, — Прости! — и с этими словами он толкает меня в облако густого тумана, и я цепляюсь за его ладонь, чувствуя, как наши пальцы переплетаются всего на секунду перед тем, как я исчезла.

***

      От удушающего кашля нещадно раздирало горло, голова кружилась, как лопасти вертолёта, а сердце то и дело норовило пропустить удар от неприятного предчувствия. Под ладонями холодный, влажный камень и чьи-то руки, поднимающие меня с земли за талию.       — Вики, с тобой всё хорошо? —  взгляд опускается на ноги, замечаю, как от моего тела исходит свинцовый дым, будто я побывала в костре. — Вики, не молчи! — наконец-то сквозь гулкий шум в голове я разбираю голос Дино.       — Дино? Где мы? — наконец-то я поднимаю голову и вижу, как из портала в стене выходит Вассаго.       — Мы в пещерах под старым храмом. — всё ещё поддерживая меня за талию, произносит ангел.       — Люцифер, где он? — перевожу взгляд на клубы бордового тумана, что с каждой секундой блёкнут на стене, и вижу, что, кроме нас троих, здесь больше нет никого.       — Вассаго, где он? Он не смог пройти, верно? Почему ты ему не помог? — вырываясь из рук Дино, я подбегаю к демону и бью его по груди, пытаясь выместить всю свою душевную боль.       — Вики, он знал, на что шёл! — от услышанных слов ноги предательски подкосились. — Он просил меня присмотреть за тобой. — руки демона заключают меня в объятия, но я вырываюсь из его плена.       — Замолчи. — слёзы катились по щекам, а мысли рвали душу, когда я вспоминала слова Люцифера, и точно острый нож кромсали моё сердце на мелкие кусочки. «Хочешь правды? Случись всё наоборот, и в чистилище отправили бы меня, а не Дино. Ты поступила бы так же, ты бы пошла за мной? Можешь не говорить ответ, я его знаю. Ты бы не стала меня спасать. Никто бы во всём этом треклятом мире не стал бы спасать сына Сатаны, будь обстоятельства такими же, как и сейчас.»       — Сатана вернёт его, Вики. Возможно, не сразу, но он обратит свой взор на него, как только узнает, что он исчез. — Вассаго протягивает мне руку и снова делает ко мне шаг, но меня передёргивает, будто от удара тока.       — Ты должен переместить меня в ад. К Сатане. Пожалуйста, Вассаго… — умоляющими глазами смотрю на демона.       — Ты с ума сошла? — удивлённый голос Вассаго заставил напрячься. — Если ты скажешь ему хоть слово про Люцифера, ты больше не вернёшься с девятого круга ада. Я не сделаю этого. — злобным голосом процедил демон. — Я пообещал защищать тебя, Вики. И я сдержу своё слово.       — Так и думала, что ты струсишь. — медленными шагами иду по знакомому тоннелю на выход. — У меня есть это! — не оборачиваясь, вынимаю из кармана красный камень и поднимаю его вверх, показывая демону. — Я справлюсь и без тебя.       — Откуда у тебя «змеиное сердце»? — с удивлением Вассаго смотрит на камень: — Кто тебе дал его, Вики?       — Не твоё дело! Я попаду к Сатане и без тебя. — раздражённо бросаю и ухожу.       — Я пойду с тобой. — догнав, Дино берёт меня за руку, и, оборачиваясь, я вижу, что вместо крыльев у него за спиной обгоревшие чёрные отростки.       — Всё нормально, чистилище забрало своё по праву. — успокаивающе произносит Дино. — Мы пойдём к Сатане вместе! Что нужно делать?       — Вики, не делай этого, прошу. — догоняя нас, Вассаго загораживает дорогу: — И у кого ты украла этот чёртов камень?       — Пропусти! — обозлённо бросаюсь на демона, но Дино влазит между нами. — Я не крала его. Мне дал его Гаап.       — Гаап? — впадая в ступор, он отходит, позволяя нам пройти. — Этого не может быть. Что он от тебя хотел, Вики? — всё дальше пробираясь по тоннелю, мы слышим, как обозлённый Вассаго кричит нам вслед. — Он ничего не делает просто так.        Я тащила за собой ангела, не понимая, куда ведут меня ноги, пока мы не оказались у тайника в заброшенном храме Шепфа. Рука уверенно подняла дощечку прогнившего пола, и, достав оттуда скрученный свёрток, я обернулась на Дино.       — Отправимся прямо сейчас. А это подарки для Сатаны. — разворачивая край расписанной рунами ткани, я показываю ангелу скрижали.