Тайна Ребекки Уокер

      Крепкая ладонь уверенно легла мне на спину, под самые крылья. Вассаго плотнее прижал меня к своей груди, и я, повинуясь притяжению, обхватываю его за талию обеими руками, утыкаясь носом в шею. Прижавшись к демону и закрыв глаза, я ощущаю, как слабо мерцающие нити его энергии перетекают по телу волнами тёмно-зелёного цвета. Он не стремится проникнуть без спроса своей энергией в меня, а, словно поглаживая нежным пёрышком по тонкой пелене между нами, заставляет её стрекотать и искриться. На самом кончике языка ощущаю тонкий, древесный аромат кедра и скошенной травы, прямо как тогда в беседке, у теплиц Дагона, когда он впервые коснулся моей ладони.       — Держись крепче, это не просто перемещение на факультет ада. Мы проникнем глубже, чем находится пятый круг. Только оттуда я смогу открыть портал в чистилище. — лёгкий поцелуй коснулся моей макушки; демон укрыл меня крылом, словно пытался защитить от кого-то, и прижал ещё сильнее к своей груди.       — Хорошо. — буркнула ему в шею, обжигая горячим дыханием.       Свободной рукой Вассаго создаёт мерцающий чёрный шар, он лопается в ладони, словно мыльный пузырь, и его энергия кружится вокруг наших тел, сплетая, как паук, тонкое кружево из чёрно-серебристых нитей. Широкий купол раскинулся над нашими телами и, поглотив в непроглядной, сгущающейся тьме, растворил нас в дымке, унося в сумеречное пространство ада.       В следующую секунду глаза ослепляются вспышками кроваво-жёлтого пламени, от раскалённого марева невозможно сделать глубокий вдох. В воздухе повис едкий, прогорклый запах Стигийского болота, заполняя лёгкие ядовитыми парами газа. Я задыхаюсь, непрерывно кашляю, раздирая горло практически в кровь, удушье похоже на острые колючки, что застряли скопищем в горле, не давая воздуху прохода. До ушей доносятся чьи-то приглушённые стоны, крики и плач, что, смешиваясь в голове в какофонию зудящих, как нарыв, звуков, заставляют от страха застывать в венах кровь. В вековом воздухе струится энергия отчаяния, злости и боли. Блуждая глазами по болотной глади, я вижу, как с каждой вспышкой кроваво-жёлтого огня ко мне со всех сторон, всё ближе и ближе, подкрадываются шепчущие тени.       — Утопить её… Она живая… живая… — неразборчиво, я слышу тихие, хриплые голоса.       Я взмахиваю крыльями, пытаясь вырвать ноги из зловонной, бурой массы. Но понимаю, что не болото удерживает мои ноги и не даёт сделать шаг, а окровавленные, набухшие от влаги, гнилостные руки грешников, вцепившиеся в меня мёртвой хваткой.       — Вассаго. — звонкий голос вырвался из горла, но он был будто не моим. — Где ты, чёртов демон? — хныкаю, но уже тише.       С каждой секундой сильнее взмахиваю крыльями, но ощущаю холодные прикосновения мертвецов всё выше от голенища.       — Прочь! — за спиной раздаётся утробное рычание до боли знакомого голоса, и чувствую, как от испуга грешники отпускают мои ноги.        — Люцифер? — оборачиваюсь, наблюдая, как от злости обжигающее пламя красных глаз вырывается за их пределы, а по оголённой коже лица и шеи, как тонкие, маленькие змейки вьются огненные жилки истинного облика демона, и бросаюсь в его объятия.       — Где Вассаго? Почему он ещё не с тобой? — обозлённо спрашивает демон, сжимая до хруста перьев меня в своих руках.       — Я не знаю. Мы перенеслись, и, видимо, нас отшвырнуло друг от друга. — горячее тело Люцифера успокаивает, как ничто другое, но, осознав всю абсурдность ситуации, я отстраняюсь от него, и демон выпускает меня из своих рук. — Но как ты нашёл меня? — удивлённо спрашиваю.       — Сигила, — демон показывает на мою руку, и я раскрываю ладонь, глядя на ровный, круглый след от монеты. — ты смешала нашу кровь, когда мы выбрались из пещер, и этого стало достаточно для того, чтобы я тебя почувствовал и просто перенёсся, — на секунду мне показалось, что его смутили собственные слова.       — Смешение крови, ну да. Геральд нам про это рассказывал, последствия могут быть разные, — неожиданно пришло на ум, — Люцифер, почему я слышала твой голос в голове, когда попала в Дис?       — Этого не может быть? — удивился демон. — И что я говорил?       — Ты позвал меня.       — Что ты тут забыл, Люцифер? — Вассаго возник из ниоткуда, приземлился рядом со мной и притянул за руку, отодвинув подальше от Люцифера, на что тот только усмехнулся.       — Наверное, потому, что ты не можешь найти Непризнанную среди Стигийского болота. — демон хищно улыбнулся, оскалив зубы. — Да и раны твои зализали слишком плохо, правда, Непризнанная? — посмотрев на меня странным взглядом, он перевёл его на Вассаго. — Чтобы ты мог переместиться так глубоко в ад, не потеряв живую душу.       Вассаго повернул на меня голову, как бы спрашивая, о чём сейчас спрашивал демон, и я взмахнула крыльями от злости.       — Может, хватит уже? — злобно посмотрев на обоих, я метаю глазами молнии.       — Действительно, Люцифер, хватит. — Вассаго, улыбаясь, кладёт мне руку на плечо, и вспышка в глазах Люцифера достигает вселенского взрыва. — Возвращайся к папеньке, сядь собачкой у его трона и не мешай нам проникнуть в чистилище. — я повела плечом в сторону и сбросила руку демона.       — Ещё раз докоснёшься до неё, — глаза Люцифера ещё больше заискрились, — и я не ручаюсь за себя. — прошипел он.       — Боюсь, боюсь. — демон снова протягивает ко мне руку, но я уворачиваюсь и вскрикиваю:       — Довольно! — меня потряхивает от переполняющей злости: — Дино, возможно, уже мёртв, а вы ведёте себя, как два болвана. И дело сейчас не во мне, а в ваших раздутых эго, что пытаетесь за счёт меня поднять. — оба демона притихли, но их убийственные взгляды испепеляли друг друга.       — Прости, Вики. — Вассаго касается меня своим крылом, набрасывая его мне на плечи, на что Люцифер недовольно закатывает глаза.       — Вассаго, ты меня не понял? — крыло демона, как гладкий атлас, соскальзывает с моих плеч. — Люцифер, зачем ты пришёл? Ты не сможешь пойти с нами.       — Я не спрашиваю разрешения. Я иду, и точка.       — Хм… Люцифер, друг мой, я совсем не узнаю тебя? — Вассаго демонстративно приставил пальцы к губам и подбородку. — Такая жертвенность, и ради чего? Сатана уже знает, что ты спишь с Непризнанной? Как ты думаешь, он убьёт её быстрее за это или за то, что любимый сын не считается с его запретами?       — Вассаго? — я в изумлении одёргиваю его руку.       — Надо было убить тебя, когда была возможность, чтобы не слышать твою поганую речь. — Люцифер широко раскинул крылья за спиной, заставил бордовые перья развернуться остриём к противнику, и я, распознав надвигающуюся угрозу, встала между демонами.       — Прекратите! — громко крикнула: — Ты, — показываю на Люцифера, — возвращайся в школу или ад, или куда хочешь. Мне не нужно ещё больше проблем с Сатаной, чем у меня есть сейчас. А ты, — показываю на Вассаго, — перестань его провоцировать и открой наконец-то портал. — тяжело дыша, я сотрясалась от переполняющего меня волнения и запредельного гнева.       — Это всё круг и Стигийское болото, в нём пролито море проклятой крови, и, касаясь нашей живой энергии, оно наполняет нас раздражением и злостью, — уже более спокойным голосом произнёс Люцифер, — Вассаго, не тяни, открывай портал. Я пойду с вами, и это не обговаривается, вдруг понадобится помощь. Запрета Сатаны может и не быть, и пока я не проверю, не узнаю.       — Я тоже думал об этом. — произнёс демон. — Не вижу смысла запрещать посещать тебе чистилище. Тогда начнём. — демон начал расхаживать среди камней, что были разбросаны в округе, пока не нашёл подходящий, хотя он и не отличался ничем от других.       Вытащив из дымки тонкий кинжал, он провёл им по ладони и, развеяв серебряное оружие в пространстве, словно пыль, продолжил вырисовывать кровью на камне разные символы. Из мутной глади воды выползли длинные, чёрные змеи и, игнорируя все законы физики, заползли на камень, заполняя собою нарисованный круг. Глаза Вассаго наполняются пламенем преисподней, и, выпуская энергию из ладоней, он нашёптывает змеям незнакомое мне заклинание. Вспыхивает яркий огонь, вырисовывая кровавые символы, и огромный, серый валун с треском сухого, гнилого дерева раскалывается пополам, являя перед глазами стрекочущие языки адского портала, что похож на разлом в Дисе.       — Обычно через портал проходят по одному, но нам придётся войти в него вместе, взявшись за руки, иначе он разбросает нас так далеко, что мы не сможем по энергии найти друг друга. Вики, ты должна остаться на одном месте, никуда не уходи, жди меня или Люцифера. Поняла? — он протягивает мне руку в ожидании ладони. — Всё, что есть в чистилище, опасно и хочет тебя убить.        Люцифер тут же вклинился в разговор:       — Он прав! Запомни, чистилище — это место хуже любых наших кошмаров. Там заперта сама тьма, и в её кромешной темноте скрываются тела и души разных мерзких, голодных, жестоких тварей.       — Хорошо, — я кивнула, — я всё поняла, ждать вас на месте. Никуда не уходить. — протягиваю ладонь Вассаго, но Люцифер перехватывает её, сжимая в своей руке.       — Можем идти. — демон встал между нами и, недовольно искривляя губы, второй рукой берёт руку Вассаго, лишь бы не давать мне к нему прикоснуться.

***

POV Дино        Сухая, будто выжженная трава царапает моё лицо и попадает в рот. Я открываю глаза, но в кромешной тьме, уткнувшись в землю, разглядеть что-либо невозможно, и я пытаюсь перевернуться на спину, чтобы понять, где нахожусь. Острая боль так чудовищно отзывается в лопатках на каждое моё движение, что пошевелить плечом кажется сейчас адской пыткой. Собираю все силы и откидываюсь на спину.       — Ааааа… — не сдерживаемый крик вылетает из моего рта, и я выворачиваю руку назад, пытаясь через боль дотянуться до крыльев, но за своей спиной ощущаю как будто сухие ветки.       Я направил растерянный взгляд в серое небо, и мне сразу бросилась в глаза бесформенная, тёмная туча, что пронеслась над моей головой со скоростью кометы куда-то в сторону. Я возвращаю ладонь, поднося её к лицу, подмечая, что тёмная жидкость на моих пальцах своей липкой текстурой напоминает кровь. Животный страх подпитывает моё сознание, и я молниеносно подскакиваю с земли, становясь на ноги.       Взывая к ощущениям, я понимаю, что не ранен. Стираю с ладони остатки крови и прохожу руками по всему телу в поиске царапин и ран. Пробую встряхнуть обоими крыльями, но ощущаю пронизывающую тонкими иглами ломоту. Поникшие крылья ещё никогда не казались настолько тяжёлыми, но сейчас мне кажется, будто они мёртвым грузом висят за моей спиной. Невыносимая боль в лопатках заставляет повернуть голову назад, чтобы посмотреть за плечо, и от увиденного я впадаю в шок. Тонкие, чёрные отростки, будто извивающиеся змеи, витали вокруг моих плеч. Потрёпанные крылья походили на подранное пуховое покрывало. Сквозь бахрому тёмных, оголившихся перьевых стержней проступала бурая кровь, и от величественных когда-то белоснежных, ангельских крыльев остались только обугленные костлявые, жилистые отростки, с трудом напоминающие крылья.       — О Шепфа, прости меня. — обида, злость и горечь от собственных ошибок и неспособности что-либо изменить, словно тяжёлый камень тяготит мою душу, терзая внутри.       Я падаю на колени, покорно склонив голову. Пара крупных слезинок скатилась по моим щекам, срываясь, они падают на выжженную неприкаянными душами землю. Рыхлый, мёртвый пепел мгновенно впитывает молочные капли и тут же расступается перед ростками белоснежных, крошечных бутонов, укутанных в мелкие изумрудные листочки, покрытые серебряной росой.       — Я не верю своим глазам. — слёзы вновь срываются с ресниц. — Спасибо, Шепфа, что я ещё не лишён твоей божественной благодати.       Я встаю с земли, поднимая голову на ужасающий хоровод затянувшихся надо мной багровых туч. Небеса заполнила бархатная пелена, и пушистые хлопья, принесённые ветром, кружась в медленном танце, опускаются на бренную землю и мне на лицо.       Где я? Как я здесь оказался? Пытаюсь припомнить, что произошло со мной, и тут же перед глазами возникает размытая картинка.        «Содрогая воздух взмахом могучих крыльев, передо мной возникает незнакомый мне демон, лукаво улыбаясь. Его иссиня-чёрные крылья благородно поигрывают в свете факелов библиотеки ада, он блестит янтарно-медовыми глазами и берёт меня за руку:       — Так ты ещё и ангел? — ухмыльнулся. — Ты ведь Дино? — какое-то дурное предчувствие возникло в тишине от его вопросов.       — Что тебе нужно?  — ощутив, как тёмная энергия кружит по венам демона, я понял, что он не просто прислужник ада, в нём таилась мощная, хорошо скрываемая демоническая сила, а это значит, он приближен к самому Сатане. — Тебе тут не место!       — Ты ещё скажешь спасибо, что пришёл за тобой именно я.       Вспышка яркого света окружила меня со всех сторон, в воздухе запахло палёным пером, смешанным с запахом обгорающей плоти. Пол под ногами, будто вязкое болото, затягивает в свою чёрную трясину, и я не слышу ни звука, не вижу ничего, кроме необозримого пространства всепоглощающей тьмы, вызывающей во мне непреодолимый ужас.       Последняя картинка, будто видение, посланное извне, являет перед глазами образ Вики, словно напоминание о виновнице моего греха. Она лучезарно смеётся, белоснежные крылья за её спиной подёргиваются в такт от смеха, лазурное море сияющих глаз наполнено ангельским счастьем, и даже чёрный шёлк её волос, словно ночное небо, манит мой взор, заставляя изумляться чистоте и невинности новоиспечённого ангела.       Мысли бушующим вихрем проносятся в голове, и перед тем, как окунуться в бездну тьмы, я повторяю одни и те же слова, словно молитву:       — Я не виню тебя, Вики. Я не смогу этого сделать… Никогда!»