Глава 9
13 июля 2020 г. в 16:21
Тихие, но быстро нараставшие переливы будильника показались Мэри набатом Судного Дня. Глаза божий свет лицезреть решительно не желали, и она сонно потёрла веки. Давно она себя не чувствовала такой невыспавшейся…
Пока тело потягивалось и вспоминало, что такое биомеханика, память, обиженная на простой, разом вывалила на неё все мысли о вчерашнем дне. И вечере. И ночи, плавно перетекшей в рассвет… Несмотря на перебивающие друг друга, торопящиеся напомнить о себе воспоминания, на душе было до странности спокойно: оказывается, всё было так просто.
Важным казалось сейчас не то, чем она занимала себя во время его отъезда — это предстояло делать ещё так много раз!.. И не то, что позади были суды, похороны подруги и работа — уверенность, что всё вернётся, не покидала. И даже не то, что жизнь с мужчиной, совместные трапезы, поездки и хлопоты были в новинку.
Самым значимым, самым решающим было то, что она, наконец, вспомнила, как любила его. Нет, не каждое мгновение, проведённое с Домиником, — само ощущение его присутствия: запах тела, мягкость голоса, добродушный взгляд, наполненные вечной энергией движения… Казалось, будто всё это было с ней всегда, ещё до амнезии, ещё до аварии. С летнего концерта, давным-давно, когда она приметила в глубине сцены худого белобрысого парня.
Почему это вернулось к ней сейчас? Виновато видение вечеринки? Или усталость от новых впечатлений и полубессонной ночи?
Улыбнувшись, Мэри посмотрела на любимого. Как было хорошо снова называть его так!..
Но пустая подушка рядом не очень походила на Доминика, и девушка недовольно нахмурилась. Спальня и видимая часть коридора тоже пустовали, как, впрочем, и ванная. Кругом было вопиюще пусто, даже Фло куда-то убежал.
Мэри снова легла, слегка разочарованная отсутствием Ховарда, но терпеливо заставила себя расслабиться и упорядочить мысли.
Она уже очень много вспомнила. Неясными оставались лишь детали, и она практически не помнила ещё месяц. Фото очень помогли, показывая хронологию её жизни в это время: общие снимки её самой и родителей Кэт, одетых в чёрное, — видимо, на похоронах; семья миссис Джонс у них дома, скрин статьи в журнале; просторная комната… нет, скорее, целый зал с весело махавшим мужчиной в полицейской форме…
Мэри улыбнулась и встала с постели, снимая валявшийся на кресле халат и походя взглянув на циферблат больших часов. Боже, уже почти полдень! Она пропустила и пробежку, и завтрак… Вышла через открытое окно на просторный балкон. Изумительный вид — поблёскивающий лазурью наполненный бассейн внизу, спускающийся к заливу террасами склон холма, поросший буйной зеленью, и вдалеке, не заслоняемая ничем, синяя громада моря, — никак не мешал плавному течению мыслей.
Так это Джеймс Филипс? Сказал ли ему Дом, что она здесь? Когда они вернутся, надо будет обязательно с ним связаться… Почему Дом ревнует? Уж ему ли не знать, что он — единственный мужчина в её жизни!
Стоило бы, кстати, поинтересоваться, чем он там занят…
Запахнув халат, Мэри отправилась в ванную.
Ховард обнаружился в студии, колдующий над… контроллером (слово будто само всплыло в памяти), установкой и смартфоном. Даже удивительно, что она, будучи рядом, совершенно не слышала звуков музыки.
— Почему не разбудил? Поел уже? — пройдя через просторное, заполненное солнечным светом помещение, Мэри приблизилась к стянувшему наушники мужчине. Уверенно ответила на объятие и поцелуй, нежно приласкав гладковыбритые щёки.
— Ага… Ты так сладко храпела…
— Я не храплю! — Девушка притворно надула губы на весёлый смешок Доминика, легонько шлёпнув ладонями по обтянутым тканью плечам. — И всё же…
— Нагрузка должна быть равномерной, — мужская улыбка стала многозначительной, заставляя краснеть, — потом наверстаем. Что-нибудь вспомнила?
— Ничего существенного. — Мэри хитро улыбнулась и отошла. Доминик невозмутимо кивнул, надевая наушники:
— Какие планы?
— Да какие тут планы… Надо статью почитать свою, фото поглядеть, может, что вспомню…
— Поплавай, позагорай, — одобрительно покивал Ховард и указал глазами на бассейн за окном. — Мне вдохновляющий видеоряд нужен…
Девушка укоризненно посмотрела на явно веселящегося Доминика, но тут же усмехнулась:
— Вечером что делаем?
— Ужинаем в море. — Мужчина уставился на экран смартфона, что-то настраивая. — Сосед на яхте покататься звал. Местный барон, между прочим, — он покивал изумлённому девичьему взгляду. — Познакомитесь как раз, мировой мужик. Есть, что надеть?
— Найдём. Шляпу твою, например, и хватит… для видеоряда, — перекочевавшая в мужской взгляд укоризна заставила шаловливо улыбнуться. — Кстати, а я тебе что-нибудь дарила?
— Не-а. До конца недели исправляй нарушенное мировое равновесие подарков…
Под их общий смех Мэри кивнула, покидая студию. Вернувшись в комнату и выпив лекарства, она спустилась вниз, прихватив планшет и смартфон.
Пока очередной летний день медленно протекал мимо неё, Мэри поняла, почему Доминик приезжает сюда. Вокруг было настолько тихо, покойно и безопасно, что уставшее от впечатлений сердце очищалось от всех тревог и проблем, наполняясь спокойствием. Длинные листья пальм и платанов размеренно шелестели от ветра, плеск воды о бортики бассейна убаюкивал, бегающий по участку и лающий на невидимых в листве птиц Фло умилением дополнял общую идиллическую картину эмоций. Тем более что просмотренные фотографии не давали скучать: перемежаемые головной болью, они давали более полную картину отношений с Ховардом.
Россия, Север, Германия, Франция, Испания, Италия… Ого! Как только время находил писать… И везде весёлый, довольный.
В какой-то момент Мэри вдруг неожиданно вспомнила. Вспомнила, как всё это время хотела к нему. Как тосковала, до полной разрядки смартфона разглядывая присланные фото и посылая весёлые картинки в ответ. Как волновалась, осторожно выспрашивая во время коротких бесед, поел ли мужчина, выспался, доволен ли выступлением, что сейчас беспокоит… Млела от восторга, получая те же вопросы в ответ и боялась сказать что-то лишнее, огорчить, потревожить…
— …не бойся, не беспокоишь…
Девушка испуганно вздрогнула и огляделась. Увиденное заставило оторопеть: её сжимал в объятиях какой-то мужчина. Они стояли посреди какой-то большой комнаты… нет, это зал с фото… Она в суде?! А обнимает её, стало быть…
— Спасибо, Джеймс. — Она отстранилась, давая возможность рассмотреть Филипса. Она что, опять уснула, замечтавшись у бассейна?
Мужчина смотрел обеспокоенно, заботливо удерживая ладони на её плечах, и Мэри невольно провела параллель с прикосновениями Ховарда. Было непривычно ощущать на себе не его, но такие же сильные руки. Хорошо, что её тело отступило на шаг и огляделось вокруг.
Зал пустел, через раскрытые двустворчатые двери уходили последние присутствующие. К её изумлению, среди толпы она заметила и стариков Кэт в обнимку с невысоким миловидным пареньком.
— Ты идёшь? — Один из полицейских, смерив девушку изучающим взглядом, посмотрел на её собеседника. Тот кивнул и вновь повернулся к ней:
— Подождёшь? Я тебя отвезу…
— Да я такси возьму, — запротестовала девушка, но Филипс покачал головой:
— Чем меньше незнакомых людей вокруг тебя сейчас, тем лучше… Да и потом, я же за тебя отвечаю. Хочу сам убедиться в твоей безопасности, — он широко обаятельно улыбнулся, и девушка невольно ответила тем же. — Подожди в коридоре.
Мэри кивнула и тоже покинула зал. Дожидаясь инспектора, она бесцельно блуждала взглядом вокруг. Широкий огромный коридор был оживлённо шумлив, люди беспрестанно сновали туда-сюда: полиция, судьи, обычные гражданские, адвокаты в костюмах…
— Идём? — Из-за поворота вырулил полисмен с толстой папкой под мышкой.
Пока они шли на парковку, Мэри не могла не отметить, каких красивых друзей выбирал себе Ховард: Филипс, высокий и модельно-статный, привлекал к себе внимание, наверное, всех девушек. Другое дело, что это её саму ни капельки не волновало…
— Сегодня только второе заседание, так что через неделю ещё раз собираемся. Выспись, позавтракай и будь готова, я позвоню, — Джеймс завёл мотор старенького «Пежо» и выехал на запруженную к вечеру улицу.
— Хорошо, мамочка, — девушка улыбалась. — Мне даже неловко, ты тратишь на меня столько времени, а у тебя самого его нет…
— На тебя найдём, — мужчина, на секунду повернувшись к пассажирке, задорно подмигнул, и Мэри озадаченно нахмурилась. — Ты, кстати, как, свободна послезавтра?
— Да, а что?
— Надо в пригород съездить, к свидетелю. Глушь такая, боюсь, усну по дороге… Составишь компанию?
— Ага! — девушка поёрзала на сиденье, и Мэри ясно почувствовала свой собственный азарт. — Это так интересно… а… ничего, что мы поедем? Доминик не будет возражать?
— А ты его спросишь? — удивлённо вскинул брови мужчина. Девушка смешалась:
— Ну… да…
— А он тебя спрашивает, когда едет с друзьями?
— Нет, а за…
— Ну вот, ты и ответила. Мэри, ты же не маленькая. Решай сама.
— Но его же здесь нет…
— Тем более.
Отвернувшись к окну, Мэри изумлённо поморгала: она снова была у бассейна. Белый тент давал приятную тень, ветер шевелил волосы, за спиной плескалась вода. Почему она это вспомнила?..
— Жара… — протянул сзади Доминик, и она обернулась к подходящему к кромке бассейна и скидывающему на ходу майку мужчине. С тихим всплеском он нырнул, почти не подняв брызг, и большими гребками поплыл в её сторону. Доплыв до девушки, он развернулся и двинулся обратно. Мэри заворожённо наблюдала, как гибко двигается в воде стройное тело, как летят в стороны капли с тёмных волос.
Наплававшись, Ховард приблизился к тому месту, где сидела она, и остановился, опираясь локтями на горячие камни парапета.
— Ты не плавала ещё? Лезь, водичка — класс!
— Я уже окуналась разок… — Мэри потёрла виски. — Лучше посижу просто…
— Всё в порядке? — Откинув назад мокрые волосы, Ховард внимательно глянул на неё.
— Да, вполне. Вспомнила, как мы с Филипсом виделись в суде. Он меня потом куда-то звал… Я ездила?
— Угу.
Мэри развеселилась, глядя на сумрачное лицо любимого. Прищурилась:
— Я у тебя отпрашивалась, да? И как, ты разрешил?
— Ну да, — Ховард отобрал мяч у подбежавшего Флойда и кинул в воду. Пара пронаблюдала, как собака, примерившись, послушно прыгнула в воду и неуклюже поплыла за игрушкой, смешно и громко отфыркиваясь.
— И как мы съездили?
— Отлично, мать твою, до момента, как он тебя поцеловал…
— Что?! — Мэри аж привстала с дивана. — А ты-то как узнал?!
— Ты мне и сказала. — Доминик широко улыбнулся собаке, снова забирая поданную игрушку и швырнул мяч в заросли кустарника. Фло, недовольно пыхтя, послушно помчался туда.
Пока Ховард, подтянувшись, вылез из бассейна и сел рядом с ней на диван, оставляя на светлой ткани влажные пятна, девушка тихо отходила от шока. Развернулась к нему всем корпусом:
— И что я?..
— А ничего. Напомнила этому засранцу, что мы друзья, и сказала, что любишь меня.
Уловив за горделивым тоном завуалированный упрёк, Мэри смутилась:
— Прости…
— Было бы за что, — Ховард подтянул её к себе. Мэри успокоенно улыбнулась, отвечая на знакомые и такие родные прикосновения. — Хоть что-то хорошее в твоей амнезии…
— Эй… — Она чуть отклонилась и посмотрела в его лицо. Аккуратно вытерла капли воды на гладком высоком лбу, расправив неровные пряди чёлки. — Твой поцелуй я точно не забуду…
— Уже забыла, — широкая улыбка собрала морщинками щёки, — но мы не гордые. Мы напомним, — и Доминик склонился к её губам, сильнее сжимая в руках подавшееся навстречу тело.
Прервав быстро становившийся страстным поцелуй, Ховард отстранился первым и, вскочив, бросился в воду. Меньше чем за минуту он переплыл бассейн, вылез с другой стороны и побрёл к дому.
— А вы ещё дружите?! — обеспокоенно крикнула Мэри вдогонку. Не оборачиваясь, Ховард кивнул и скрылся за дверью. Девушка проводила его ласковым взглядом и вновь откинулась на широкую спинку дивана, беря забытый планшет: стоило всё же познакомиться со статьей.
— Ты не обижаешься на меня? — Она заплетала косу, стоя у зеркала, пока Ховард подбирал наряд для прогулки.
— На что?
— Что я сегодня сама по себе…
— Да нет. Кстати, вспомнила что-нибудь ещё?
— Нет…
— Тогда о чём речь? Нормально — так?
Оглянувшись, девушка придирчиво оглядела его жёлтую рубашку, расписанную крошечными попугайчиками, синие, в тон шляпе с короткими полями, шорты, и одобрительно подняла большой палец.
— У тебя прекрасный вкус в одежде, всегда восхищалась, — она отвернулась к зеркалу, заканчивая причёску.
— У тебя тоже, — звякая металлом, Ховард набросил на шею парочку кулонов и подошёл к девушке, целуя её оголённое плечо. Закрасневшись, она развернулась. — Не вини себя каждый раз, как мы не вместе…
— Как ты догадался? — Румянец на девичьих щеках стал ярче, но Мэри не отводила пытливого взгляда. Ховард усмехнулся:
— У тебя всегда всё на лбу написано… Да, я не могу сидеть на одном месте. Но, не сопровождая, ты не становишься для меня скучной, — обняв её, Доминик легко поцеловал подставленные губы. — Ты же будешь ждать меня…
— Если ты будешь возвращаться, — улыбка девушки стала шире. Мужчина кивнул, размыкая объятия и хватая со столика ремешок поводка:
— Фло! Гулять!
— Как так получилось, что ты приобщился аристократии? — Мэри задумчиво провожала глазами уносящуюся влево широкую полосу набережной, утопающей в огнях. Сразу за фонарями розовеющая небесная даль темнела, сменяясь тёмно-синей бездной воды.
— У Фила замок на вершине холма, помнишь, ты ещё восторгалась, мол, издалека фронтон видно… — Ховард широко улыбнулся, поймав кивок, — он его сдаёт под отель, как и многие здесь. Я первый год когда приехал, снял комнату на недельку, осмотреться. Так и познакомились.
Устав придерживать улетавшую от ветра шляпку, девушка стащила её и положила на колени. Оглянулась на смирно сидящего Фло.
— А сам он где в это время живёт?
— Снимает виллу, прямо над нами. Как сезон кончится, переедет обратно. И тихо, и доход…
— А вообще чем тут богачи занимаются?
— Кто чем… — Доминик пожал плечами, перестраивая машину в крайний ряд, — кто виноградниками, кто продажами.
— И как вы с ним сошлись? Его, кстати, как зовут?
— Филипп дю Сеттре. Думаю, он купил титул…
— А так можно? — Мэри потрясённо подалась ближе к Доминику, чуть не упустив слетевшую с колен шляпу. Мужчина усмехнулся её изумлению.
— Запросто. Он, кстати, наш большой поклонник, так что не удивляйся его восторгам. Когда в прошлый раз были на фестивале, он нас развлекал, помнишь, я тебе присылал фото с ночного представления в театре? Фил продюсирует начинающие рок-группы в Париже… Жаль, нам в своё время таких не попадалось, — вздохнул Ховард. Покосившись на девушку, он нажал кнопку на панели; над их головами медленно начала наплывать парусиновая крыша. — Ты совсем растрепалась…
Девушка кивнула, припоминая групповое фото музыкантов с харизматичным бородатым мужчиной средних лет, но от последних слов ойкнула и принялась переплетать косу.
— Есть какие-то правила поведения в таком обществе?
Мужчина помотал головой и вновь бросил быстрый взгляд на свою пассажирку.
— Ты нас отвезёшь потом обратно? Я выпить хотел… что?
Мэри откинулась назад, на сиденье. Едва острый приступ боли немного утих, она открыла глаза и удивлённо посмотрела на Ховарда.
— Ты это уже говорил раньше? Просил отвезти тебя?
Тот растерянно поморгал и нахмурился.
— Да… Болит сильно?
— Нет, уже всё… И как, я тебя отвезла тогда? Я давно не водила…
— Нет.
— Почему?
— Потому что обиделась.
— Я? На тебя?! Быть такого не может…
Ховард удивлённо глянул на оторопевшую девушку, пока автомобиль плавно катил по широкому проспекту. Невдалеке уже вырастал сплошной лес яхтовых белых мачт, заслонявший освещённую фонарями воду.
— Очень даже запросто…
— Я не могу на тебя обижаться. Ты — да, но не я. — Мэри убеждённо помотала головой, вызывая мужскую умилённую улыбку.
— А вот тогда обиделась.
— Это на тех девиц?
— Ну да.
— А как так получилось… ну, с ними?
— Беллз меня подпоил, — Ховард кивнул в ответ на её недоверчивую улыбку. — Пошутить хотел… А ты увидела. Вот поэтому так хотела его разыграть.
— А потом я обижалась на тебя?
— Потом? — Ховард задумчиво почесал переносицу, въезжая на обширную парковку марины. — Вроде нет…
— Значит, это был последний раз, — кивнула девушка, беря Фло и вылезая из автомобиля. Довольно потянула носом: приятный запах морской соли здесь был ещё сильнее, удивительным образом мешаясь с ароматами бензина и рыбы.
Ховард, надев шляпу и заперев машину, подошёл и обнял её.
— Не зарекайся…
От грусти в тихом голосе она смутилась, но всё же нашла в себе смелости посмотреть прямо в тёмные в тени глаза:
— Ты можешь сделать мне больно. Сам говорил… — Мужчина нахмурился, но кивнул. — Но не обидеть. Фло, погоди, — она отстранилась и опустила на землю нетерпеливо завозившуюся на руках собаку. Улыбнулась пристальному взгляду Ховарда и, быстро шагнув к нему, поцеловала плотно сомкнутые губы. — Идём? А как он вообще узнал, что ты здесь?
— Поль сказал… — Ховард вертел головой по сторонам и потому ответил не сразу.
— Кто?
— Садовник наш. Поль Бонье.
— У тебя есть садовник?!
— Ну да… — Мужчина озадаченно посмотрел на остановившуюся на мгновение девушку. — А ты его разве не видела вчера? Он всё мимо тебя ходил…
— Да? — Мэри задумчиво нахмурилась, но тут же виновато улыбнулась и покачала головой, возобновляя шаг. — Наверное, я совсем погрязла в думах… а кто ещё у тебя в штате?
— За дом и бассейн отвечают «Нова Клининг», за сад — Поль и его ребята. Приходят раз в неделю, пока я тут.
— А как он связан с Филиппом?
— Он у него работает. Фил мне его дал как подработку…
Мэри кивнула, рассматривая, как парусники к концу причала постепенно заменяются тяжеловесными корпусами моторных яхт.