Шантаж

«Oh, home, let me come home Home is wherever I’m with you» Edward Sharpe And The Magnetic Zeros

      Первого сентября того года выдалась удивительно прекрасная погода для пригорода Амстердама. Один из небольших, скрытых от внимания маглов магических райончиков прямо-таки кипел жизнью в столь ранний час. Волшебники разных возрастов спешили по своим делам. Воздух в это время года всегда был наполнен знойностью и лёгкими нотками осенних ветерков, ещё не вступивших в свои права, но с нетерпением ожидающих своей очереди. Среди всей этой суеты было не так много магов, которые, казалось, никуда не торопились. Наверное, им приносили тончайшее удовольствие прогулки среди этого балагана. Отовсюду были слышны шорохи летних мантий, тихое бормотание обычных, вполне бытовых заклинаний, а из окна невысокого, но очень узкого домишки, лилась музыка, прерываемая лишь помехами на линии радиопередач, что больше раздражало, если честно. — Святой Мерлин, какой ты милый! — парень с приветливой улыбкой на устах наградил ласковым взглядом крупного беспородистого пса. Он присел на корточки посреди людной улицы, чтобы было удобнее гладить мягкую холку животного, так доверчиво виляющего хвостом, — Кто у нас здесь умный мальчик? Ты умный мальчик!       Длинный широкий поводок натянулся, собака стремилась подойти как можно ближе к источнику ласки и похвалы, не обращая внимание на то, что за собой тащит ещё и хозяина — низенького волшебника с огромным, явно пивным, животом. Мужчина недовольно крякнул, когда его рука резко дернулась из-за того, что питомец проникся воистину щенячьей любовью к парню, что жил по соседству с ними целый месяц. — Ты действительно очень умный пёс, жалко только, что хозяин у тебя абсолютный идиот, — подросток сочувственно поджал губы, разговаривая с животным на равных, словно уровень их интеллекта граничил примерно на одной ступени. Мужчина тут же дёрнул поводок на себя, моментально краснея, наливаясь гневом так, как яблоко наливается соком в процессе созревания, но свою гневную тираду он, увы, выплеснуть не успел. — Адриан! — перед хозяином собаки из ниоткуда возникла прелестная девушка значительно ниже его ростом. Она потащила своего друга за руку, заставляя подняться на ноги и начать стратегическое отступление, пока она включает все свое обаяние и женскую хитрость, — ох, господин, простите пожалуйста моего спутника, он иногда несёт полную чушь! Извините, прошу!       Прислонив маленькую, почти детского размера ладошку к груди, незнакомка всем своим видом старалась изобразить глубокое раскаяние. Адриан медленно потянул её за пояс джинсов, замечая, что мужик перестал агрессивно краснеть и своими действиями напоминая, что они торопятся. — Но он прав, вы все же идиот, мне очень жаль, — и как только глаза хозяина собаки стали расширяться в порыве злости, осознавая смысл прозвучавших слов, парочка невероятных хамов аппарировала с тихим воздушным хлопком.       Тут же посторонний шум большого города пропал, а взор заслонила темень, разительно меняя обстановку. Они оказались перед огромным светлым особняком, по большей части скрытым лесом, территория вокруг постройки была огорожена мрачным кованым забором высотой примерно в одиннадцать с половиной футов. Ворота с противным скрежетом открылись перед владельцами жилища, снимая чары и представляя взору дивную аллею. До прохладного асфальта почти не дотягивались редкие лучи солнца, еле-пробивающиеся сквозь пышные кроны деревьев, когда-то очень давно высаженных по бокам. Мерный стук каблуков девушки тонул в лесной, загадочно-мрачной глуши. От каждого ствола, покрытого многовековой корой, исходила атмосфера магии, которой насквозь пропиталось это древнее место. Но юноша и его подруга не обращали на все это внимание после стольких лет проживания в родовом особняке Роули, полностью отданного в их распоряжение. — Нихера мне не жаль, — от прежнего благовоспитанного лика не осталось и следа, стоило им аппарировать. Офелия Роули раздражённо закатила глаза и сложила руки на груди, ощущая настойчивую вибрацию в заднем кармане. — Могла бы дать мне поиздеваться над этим придурком. Он же испортил нам весь отдых в Амстердаме, — Адриан нарочито раздосадованно фыркнул, пытаясь вызвать у нее хоть какие-то эмоции. Уже два дня она рычит на него, как дракон, почувствовавший угрозу. Причина такого поведения была неясна, хотя свою гипотезу парень решил проверить немного позже. Тот мужчина, которому он нахамил, доводил его до ручки все две недели, что Адриан и Офелия провели в небольшом квартирном домике в магической части столицы Нидерландов. Дело в том, что без своих любимых животных эта парочка не выезжала никуда, но, когда они выгуливали Тоби — миниатюрного французского бульдога, любимца девушки, встретились с этим идиотом и его псом. Весьма агрессивным к другим собакам псом. Агрест миллион раз ходил разбираться, просил надевать намордник, чтобы не хоронить потом растерзанный труп ушастого малыша под дикий плач Офелии. Но бестолку. Так что они просто сняли квартиру в другом доме, устав бороться с таким твердолобым мужланом, но все же столкнулись с ним в последний день их прекрасных каникул. — Я не собираюсь опаздывать только потому, что ты хотел поскандалить, — она достала из заднего кармана свой смартфон и вгляделась в ярко вспыхнувший экран, листая пришедшие уведомления. На какую-то долю секунды аппарат вдруг погас, напоминая о неполадках, до сих пор не до конца устраненных в их мире между магией и техникой. Девушка недовольно цокнула языком, поднимаясь на крыльцо высокого сооружения, одновременно слишком масштабного и все же скромного для его жителей. Приоткрыв дверь, она сняла с переносицы солнечные очки и удовлетворенно вздохнула, рассматривая несколько чемоданов и две переноски, Мерлинова борода, как же хорошо, что домовой эльф по имени Гибо в этот раз не накосячил с транспортировкой! В прошлый раз они лишились целого чемодана шмоток. — И как мы доберёмся до вокзала? Твоя машина вроде ещё там?       Офелия неопределённо пожала плечом, доставая мешочек с галлеонами. Монеты звонко бренчали внутри, заставляя небольшую, но очень ушастую голову опасливо высунуться из-за стены. Эльф был уже не молодым, но очень глупым, поручать ему что-то было действительно рискованно. Он почти не разговаривал, чаще всего просто кивал головой, давая понять, что усвоил все сказанное. Роули опустилась на колени и достала пару монет, протянув их на ладони маленькому существу. Босые ноги прошлепали по мраморному полу, когда он трусливо подошёл, мелко трясясь и переживая, что его внезапно ударят или просто сделают больно. Молодая хозяйка вложила галлеоны ему в кулак и осторожно, чтобы не спугнуть, погладила Гибо по лысой макушке. — Привет, милый. Хочешь, я добавлю несколько сиклей? Купишь себе обувь? — эльф отрицательно покачал головой и вопросительно посмотрел на груду вещей, что он старательно перенёс сюда из Амстердама, — Не переживай, только те два чемодана, остальное мы заберём сами, хорошо?       Гибо спрятал оплату за свой труд в наружный кармашек симпатичного поло, приобретенного на деньги, что давала хозяйка, и аппарировал вместе с чемоданами, на которые она указала. Офелия облегчённо вздохнула и прошла в просторную гостиную, снимая с маленького крючка на каминной полке небольшую чашу. Приоткрыв крышку, она заглянула внутрь и пошуршала пальчиками в магическом порохе. Что ж, этого должно было хватить для них двоих. — Как на счёт «Красного Колпака»?       Офелия посмотрела на Адриана и протянула ему порох, приглашая первым воспользоваться камином. Парень нахмурился и подхватил две переноски с животными, особо не горя энтузиазмом пачкаться в дымоходе. Да и сам бар, находящийся не так далеко от вокзала Кингс-Кросс и потому являющийся одним из самых популярных мест первого сентября, совсем не вызывал в нем тёплых чувств. Когда в прошлый раз они воспользовались камином «Колпака», какая-то резвая дамочка вдруг решила, что Агрест подумал украсть её сумочку прямо в полете. И пнула его. Пнула совсем не так, как многие могли бы подумать: парень вылетел в другую трубу, ударился головой и очухался в камине одного из номеров в «Дырявом котле». Моргана только знала, каким образом они в тот день умудрились не опоздать на поезд. — Я делаю это последний раз, так и знай, — с ноткой агрессии рыкнул Адриан и поправил ремешок одной из сумок на своём плече. Стараясь не вдыхать поднявшуюся в воздух сажу, он бросил порох себе под ноги, громко и чётко выкрикнув название ненавистного бара. Офелия, проводив взглядом друга, медленно развернулась, рассматривая знакомый с детства интерьер такого пустого и холодного родового дома. По планировке так сразу и не скажешь, что с давних времен здесь обитал род чистокровных волшебников. А может дело было в том, что все изменилось, стоило юной хозяйке приложить руку к удручающей обстановке, душащей любую жизнь. Тряхнув головой, будто стараясь выбросить мрачные мысли, Офелия пригладила свои тёмные, тщательно выпрямленные волосы и шагнула в камин.       «Действительно последний…», — с какой-то ноткой грусти промелькнуло в ее мыслях. От очередной за столь короткое время трансгрессии и без того не очень хорошо чувствующую себя девушку стало немного подташнивать. Адриан чудом успел подхватить ее, когда Роули выпала из камина. Молодой человек думал не долго и, выйдя из бара, повел подругу в летнее кафе у самого входа на вокзал. Благо, время позволяло им отдышаться. Агрест заказал им попить и проведал сохранность питомцев в переносках. Те, на удивление, вели себя вполне спокойно. — Выглядишь дерьмово, — парень окинул Офелию изучающим взглядом, подмечая осунувшееся бледное лицо. Она лишь положила ладонь на низ живота, устало откинувшись назад и прикрыв глаза, — я наивно полагал, что мы отпразднуем сегодня с тобой начало учебного года.       Зеленые радужки Адриана блеснули искоркой баловства, как это происходило каждый раз, стоило ему задумать что-то противоречащее школьным правилам или нормам морали. Но в то же время где-то в их изумрудной глубине плескалось беспокойство за лучшую подругу. Офелия возвела свои необычные глаза к небу и отмахнулась от него, принимая из рук официанта стакан минералки. Проводив мужчину взглядом, она оглянулась. — Ты можешь отпраздновать сам. Найди себе девчонку на вечер, трахни ее и успокойся. До следующей недели лучше не трогай меня.       Откуда-то со стороны вокзала раздался неестественно громкий свист, на долю секунды заглушивший даже шум проезжающих мимо автомобилей. Из многих машин выходили дети и подростки, одетые слегка нелепо. Большая часть из них тащила огромные чемоданы, нередко из которых кто-то или что-то норовило вырваться. Малышам-первокурсникам помогали их родители или старшие ребята, решившие неравнодушно остановиться. Среди этой толпы можно было увидеть совершеннолетних магов, стремящихся закончить школу и отправиться во взрослую жизнь. Но уж кто точно не стремился туда отправиться, так это Нино Ляиф — темнокожий шестикурсник, в данный момент привлекавший к себе внимание какой-то навороченной свистулькой из магазинчика братьев Уизли. Тем не менее, желаемого он достиг, и Адриан поднялся на ноги, приветствуя старого друга, парни обнялись и пожали друг другу руки, Офелия вставать не спешила, потому пуффендуец сам наклонился, получив теплую улыбку и легкий поцелуй в щеку. — Где твоя красавица? — Агрест приподнял светлые брови, немного ими поиграв, и пригласил Нино сесть к ним за столик. Ляиф был… шумным. Шестикурсник за время своего обучения успел знатно прославиться своими тусовками в общежитии дружелюбного факультета. Гриффиндорцы нервно курили в сторонке по сравнению с тем, что творил этот парнишка, хоть и кичились раньше тем, что устраивали лучшие праздники. Нино снял кепку с головы и провел ладонью по коротко-стриженным темным волосам, отмечая, какая духота стояла в Лондоне в столь ранний час, водрузив убор на место, он бесцеремонно отпил воду из бокала Роули и довольно вздохнул. — Ждет свою подругу. Помните девчонку, что приехала к нам из Франции в том году? — друзья синхронно отрицательно покачали головами и переглянулись, обменявшись понятными лишь им ухмылками. Офелия протянула руку и достала из заднего кармана Адриана пачку сигарет, решив закурить. Через некоторое время, блондин присоединился к ней, выпустив изо рта облачко белесого дыма. — Чем вы вообще занимались все лето? Хоть написали бы, Моргана вас подери! — Все как всегда, мотались по странам, — девушка пожала плечом и стряхнула пепел, достав телефон, заработавший куда лучше в центре мегаполиса. — Мне тут пришло приглашение на твою вечеринку, заберешь с собой этого оболтуса?       Офелия кивнула на Адриана, будто решала вопрос о передержке своего любимого маленького бульдожка и подсунула другу под нос красочную версию электронного приглашения. Блондин пробежался по нему быстрым взглядом, и на его лице расцвела какая-то истинно кошачья ухмылка, выражающая полное удовлетворение и то еще предвкушение хорошей пьянки. — Я, конечно, заберу, но вот вернуть совсем не обещаю…       Не успел парень договорить, а Роули раздосадованно поджать губы, как с другого конца улицы Ляифа позвала его девушка — Алья Сезер, которая, по-видимому, наконец, нашла свою подругу и теперь ничего не останавливало их перед отправкой на платформу. Нино приподнял уголок губ и махнул парочке, оставив их компанию. — Без десяти, нам тоже пора. Еще нужно проследить, чтобы все студенты забрались в экспресс и оповестить старост о собрании, — Офелия потянула Адриана за руку и переплела с ним тонкие пальцы, прислонив тяжелую от дурного состояния голову к его локтю. Парень поцеловал ее в лоб и прошел через турникеты на вокзале, поставив на гусеницу переноски и сумки, забранные из особняка. Роули шмыгнула за ним следом, пытаясь проскочить сквозь невероятное количество людей, несвойственное обычно этому времени. На входе они позаимствовали пустую тележку для багажа у проходящего в город мужчины и свободно выдохнули, приблизившись к проходу на платформу девять и три четверти.       Преодолев волшебный барьер, Агрест достал из нагрудного кармана лазурной футболки блестящий значок, прикалывая его на законное место. Обычно заполненная до отказа людьми платформа начала редеть, стоило волшебникам и маглам услышать второй гудок. Несколько старост бросились в глаза парочке, все они следили за тем, чтобы студенты успели запрыгнуть в вагоны до отправления. До третьего гудка оставались считанные минуты, все ученики со значками на груди в последний раз огляделись и поднялись по ступеням, намереваясь отправиться в первый вагон для инструктажа. — Черт, ну почему мы вечно появляемся на платформе в последнюю минуту? — раздосадованно произнёс Адриан, поморщившись от чувствительного тычка в ребра. Он тоскливым взглядом окинул табличку с номером вагона и поспешил за юркнувшей в узкий проход Офелией. — Потому что люди нас не любят, — Роули покачала головой, стараясь удержать равновесие в тронувшемся с места поезде и как можно быстрее добраться из одиннадцатого вагона в их с Адрианом любимое купе. Путь был не близкий, учитывая располагающихся по своим местам студентов и огромную толкучку. Кот в переноске неожиданно зашипел, встревоженный шумом и теснотой, наверное, его кто-то задел, а Агрест не заметил. — Фух, — Офелия открыла заветную дверь и плюхнулась на мягкое бордовое сиденье, скинув с себя небольшой рюкзачок с личными вещами. С таким же облегчением напротив упал и Адриан, устало прикрывший глаза. — Отправь в чат информацию по сбору пожалуйста.       Роули уже вовсю доставала содержимое её рюкзака, вынимая из глаз цветные линзы и смывая свой любимый яркий макияж. Парень пару минут наблюдал за этими преображениями, а потом тяжело вздохнул и взял телефон, который тут же потух в его руках. Изумрудные глаза сверкнули неподдельным раздражением, заставив юношу взять смартфон подруги. — Я, конечно, читал интервью нашего Министра о сбоях в работе магической техники, но это начинает порядком бесить, — большой палец порхал по сенсорной клавиатуре, отправляя старостам сообщение от лица Офелии, — Грейнджер ведь ещё месяц назад обещала решить проблему.       Девушка напротив устало вздохнула. Сейчас, представшая перед ним без слоя косметики, она казалась ещё беднее. Роули собрала тёмные волосы в аккуратный пучок на затылке, выпустив несколько передних прядок, подкрасила немного ресницы и брови, а на чёрный джемпер прицепила значок старосты школы, как сделал это Адриан на ходу немного ранее. Комментировать его недовольство нынешним Министром Магии она не стала. Гермиона Грейнджер за свой не столь длинный срок службы уже успела сделать массу полезных вещей для всего волшебного сообщества. Невозможно было не восхищаться её идеями и неординарным подходом, начиная с реформы об отношении к эльфам-домовикам и их содержании, и заканчивая приобщением волшебников к некоторым магловским аспектам жизни, например, к пользованию техникой. Сложно в XXI веке объяснить простецу, почему ты, взрослый человек, ни разу в своей жизни не слышал об автомобиле, телефоне или телевизоре.       Офелия приложила костяшки руки к выпирающей скуле и грустно посмотрела на свое отражение в маленьком зеркальце, игнорируя тот факт, что её друг не обошёлся лишь чатом для информации, и пошёл дальше шариться в недрах её личного устройства. Агрест вдруг заметил, что она молчит и поднял взгляд, замечая перемены в её настроении. — Ты же знаешь, что не обязана этого делать, — констатировал он, выдавив из себя сочувственную улыбку. — Не заставляй меня объяснять тебе причины всего этого. Ты знаешь их едва ли не лучше меня.       Имидж. Общественное мнение. Публичное поведение. Всё эти слова вгоняли двух подростков в рамки, заставляя жить по своим законам. Никем не понятые, они оба боролись с этой системой каждый день, создавая ощущение, что они безвольные и покорные куклы, несущие бремя преступлений своих предков, лишь бы никто не думал, что они такие же, как их отцы.       Хогвартс-экспресс набрал скорость, потеряв из виду всем известную платформу и разбавив пейзаж за окном холмистыми горами и зелёными красками. Мерный стук поезда успокаивал и убаюкивал своих пассажиров, но всегда были особо резвые и активные, возбужденные долгожданной встречей со своими однокурсниками. Узкие коридоры кипели от положительных эмоций, воспоминаний с прошлых учебных годов, шуток и всевозможных заклинаний, которые нельзя было использовать несовершеннолетним все лето. Дверь купе резко и с грохотом отодвинулась. Взору предстала девочка лет тринадцати, явно заблудившаяся или перепутавшая вагоны. С некоторыми такое случалось довольно часто: они добирались до обители всех старост факультетов и школы и не понимали, как и куда они попали. Вот и светловолосая девчонка испуганно замерла, двигались лишь её серые глаза, бегающие от лица Офелии к лицу Адриана. — Великий Мерлин, это же Агрест… — прошептала она. Девочка выглядела шокировано, потеряно и фанатично, пожалуй. Староста школы медленно поднялась на ноги и захлопнула дверь купе, раздражённо упав обратно, когда не удержалась на каблуках. — Черт побери, ты как Драко Малфой, — Роули сложила руки на груди и иронично подняла левую бровь, усмехаясь чему-то своему. Адриан недоуменно нахмурился, ожидая пояснения, — известный, чистокровный, красавчик и-и-и мудак.       Девушка загибала тонкие бледные пальцы с аккуратным маникюром, перечисляя каждый новый факт, искренне забавляясь, словно не она сейчас была похожа на белый лист. Адриан закатил глаза и покачал головой, собираясь в большое купе, предназначенное для общего сбора. Время на его часах сообщало, что они задерживаются уже на две минуты, что не есть хорошо, когда вы должны подавать пример остальным. Друзья прошли несколько метров, цепляясь за поручни и лакированные стены. Офелия снова почувствовала, что её мутит. Ещё хуже ей стало, когда она увидела состав, с которым им придётся работать в этом году. М-да. — О-о-о, вот и звезды этого года, неожиданно-неожиданно, — парень у окна горделиво вздернул нос с горбинкой, поправив зачесанные тёмные волосы. Карие, но все же очень холодные глаза впились в образ девушки, недовольно нахмурившей свои невероятно подвижные брови. Кажется, не одной Офелии не нравилось присутствие парня, так как желваки на челюсти Адриана характерно зашевелились. — Все вполне ожидаемо, группа старост была создана ещё месяц назад, ты заранее знал, кто есть кто, Аскольд. — не стал молчать Агрест, прекрасно осознавая, в какую перепалку все это сейчас могло вылиться. Роули незаметно пихнула своего друга, отмечая про себя наличие каждого присутствующего. Со всеми они были знакомы после прошлогодней совместной работы, лишь назначение на должность Аскольда в этом году смущало достаточно многих. — Какая-то ты бледная, малышка, — игнорируя всех ребят вновь произнёс парень. — Мисс Роули бледна, потому что крайне плохо себя чувствует, — начал Агрест, цепляя ладонью девичий локоть для поддержки, — поэтому хотел попросить вас подежурить сегодня без нас, я не уверен, что её стоит оставлять одну.       Девушка устало оперлась о косяк, поджав пухлые губы. Она терпеть не могла, когда её выставляли слабой и беспомощной. Собрание продлилось недолго, говорил в основном Адриан, стараясь игнорировать подколки семикурсника факультета Гриффиндор Аскольда Гампа. Ребята вскоре разошлись по вагонам на дежурство, а парочка вернулась в свое купе.       Закрыв за собой дверь, Офелия бросила ещё один грустный взгляд в зеркало. То, что она видела, ей совсем не нравилось. — Хей, — усевшийся поудобнее парень протянул ей руку и крепко обнял, когда подруга улеглась между его ног, положив голову на плечо. Тонкие руки обвили торс Агреста. На ментальном уровне друг детства дарил ей колоссальную поддержку, — не грусти. Остался последний год, и больше нам не нужно будет притворяться теми, кем мы не являемся. Думаю, в будущем люди все равно станут проще к нам относиться.       Адриан замолчал, поглаживая ладонью хрупкую девичью спину. В какой-то момент он даже подумал, что Офелия уснула, как обычно убаюканная плавным ходом поезда. — Как ты думаешь, мы сможем когда-нибудь кого-то полюбить? Адриан был удивлён прозвучавшим вопросом. Хоть Роули и часто меняла темы, могла уйти в свои мысли, а потом резко вынырнуть из них со странными, одной ей понятными, умозаключениями, но не всегда озвучивала то, что действительно её терзает. — Конечно, ты же любишь меня? — Ты знаешь, — прошептала девушка, шмыгнув носом. — А я люблю тебя. Что помешает нам впустить в жизнь кого-то ещё?       Агрест ждал ответа, но через несколько минут услышал тихое сопение у своего уха означавшее, что подруга все-таки уснула. Он посмотрел на мелькающие пейзажи за окном, которые из года в год завораживали его своими живописными видами. Адриан с детства любил эти поездки на Хогвартс-экспрессе, они дарили ощущение покоя и чувство, что после долгого лета парень наконец возвращается в то место, которое действительно может назвать домом.       Его умиротворение прервал резкий звук открывающейся двери, заставив блондина вздрогнуть от неожиданности и накрыть тёмную макушку Офелии своей большой рукой. В проёме стояла девушка примерно их возраста, не ожидавшая застать столь непредназначенную для чужих взглядов картину. Щеки незнакомки начал заливать милейший розовый румянец, того же цвета губки приоткрылись, не зная, что сказать, хотя стоило бы извиниться за свое вторжение. — Я… — Широко распахнутые голубые глаза бегали по всему вагону, но все же остановили свое внимание на недовольном выражении светловолосого юноши. — Табличку с номером вагона видела? — Первый, кажется… — тихо сказала она, поняв, что ребёнок в его объятиях крепко спит. — Так запомни, что первый вагон — вагон старост и закрой уже чёртову дверь! — чересчур злобно прошипел названный староста, небрежно поправив шевелюру.       Незнакомка тут же вышла из ступора и закрыла злосчастную дверь, в голове браня себя всеми возможными способами. Боже, ну до чего глупая! Закусив губу, она перешла во второй вагон и, отсчитывая цифры в уме, наконец, открыла нужное ей купе. — Ты чего так долго?       Алья Сезар тут же развернулась к вошедшей Маринетт, отвлекшись от завязывания своего бронзово-голубого галстука. — Заблудилась и нечаянно ворвалась к уединившемуся с маленькой девочкой школьному старосте, — Дюпен-Чен потупила взгляд и виновато заломила пальцы на руках. Не прошло и пары секунд, как она подняла голову и округлившимися глазами взглянула на засмеявшегося Нино. Молочные щеки француженки начали неумолимо краснеть. — Т-то е-есть… Девочка спала.       Ляиф почему-то захохотал ещё громче, его веселье стало таким заразительным, что вскоре и Сезер захихикала, прикрыв ладонью половину лица. — Уф, не могу, это очень смешно, прости, Маринетт, — парень вытер выступившие слезы и тяжело выдохнул, устало откинувшись на спинку сиденья.       Над поездом медленно начали сгущаться темно-серые тучи, а, судя по времени, день уже клонился к своему завершению. Переодеваясь в школьную форму, Нино развернулся к Дюпен-Чен и, застегивая пуговицы на мантии, решил все же объяснить причину его смеха: — Когда ты сказала про то, что Адриан уединился с девочкой, я сразу подумал об их, так сказать… Традиции. Не бери в голову. Только это не ребёнок, а Офелия, вторая староста, его невеста. — Невеста? Как-то рано для браков, — Алья сморщила нос и переглянулась с Мари, неуверенно пожавшей плечами. Брякнув: «длинная история», парень скрылся в коридоре, давая возможность гриффиндорке переодеться. Маринетт чересчур скромно отвернулась от своей подруги и натянула блузку. Примерно через полтора часа они все будут сидеть в Большом Зале и праздновать, только она не съест и кусочка. Сложно было описать, с какой тревогой, болью и страхом девушка с львиного факультета возвращалась в этом учебном году в школу. — Я тут подумала… — Сезар подняла голову, тряхнув копной тёмных волос с окрашенными в рыжий цвет кончиками, — Я бы пошла на вечеринку, но могу ли я тогда после неё остаться у тебя? — Ночёвка? А что, я за! Мы так давно не виделись, — Алья довольно улыбнулась, совсем не замечая взгляд, которым подруга на неё смотрела, задавая этот вопрос, не замечая, как облегчённо она выдохнула и не замечая того, как потускнели глаза Мари, когда поезд стал медленно тормозить перед станцией в Хогсмиде.       Гостиную Пуффендуя разрывало количество звуков. Всюду были подростки со старших курсов, которые счастливо общались со своими однокурсниками, держа в руках самые разнообразные напитки: от сливочного пива до Огдена. Музыка грохотала так, что, казалось, ещё немного и стены подземелья рухнут. Народ подпевал любимым исполнителям песен, двигаясь потной и душной толпой в такт. Девчонки сверкали голыми ногами и красивыми декольте, приковывая влажные взгляды парней, а те в свою очередь не упускали возможность надраться в хлам, найти себе компанию на вечер или просто повалять дурака, играя в самые бредовые, придуманные на пьяную голову игры. Конечно, пускали сюда не каждого. Разве что у представителей Пуффендуя был свободный вход на данное, абсолютно нелегальное, мероприятие. Остальные являлись сюда строго по приглашениям, которые рассылала Алья в качестве помощи своему и без того дико занятому парню. В такие вечера оторвать Нино от пульта управления было невозможно, потому когтевранка была безумно рада тому, что Маринетт все же согласилась прийти, да ещё и напросилась на ночёвку. Ну просто отвал всего! Девушка плюхнулась рядом с подругой на удобный диван и протянула пластиковый стаканчик. Маринетт молча покачала головой и отодвинула её руку. Она не пьёт, Алья об этом знает. Говорить не было смысла, все равно в таком грохоте никто ничего не услышит. Сезер пожала плечами, оглядела тёмную гостиную, пестрящую разными цветами из-за цветомузыки и вдруг резко схватила телефон, быстро что-то на нем печатая.       «Смотри-ка, даже старосты школы пришли, вечеринку можно считать почти легальной!», — Мари нахмурилась, вчитавшись в строчки и посмотрела туда же, куда был устремлен взгляд янтарных глаз. Парень, нагрубивший ей сегодня в поезде, пытался активно заболтать какую-то девчонку. Судя по его жестикуляции и плавному покачиванию туловища, можно было смело заявить, что это уже не первый стаканчик за этот вечер, который он держит в руках. По другую сторону от него сидела брюнетка, которую Дюпен-Чен изначально спутала с ребёнком. Её совсем не волновало, что жениха буквально уводят из-под носа, как и немногие здесь, она была одета в школьную форму, зелёный галстук слишком сильно выделялся на фоне обильного количества одежды простецов и весьма откровенных нарядов. Даже Адриан рядом с ней в обычных джинсах и футболке казался сущим раздолбаем. Единственное, что не вязалось со всем этим образом — высокие каблуки. Странная парочка. Очень.       Вдруг кто-то резко дёрнул Мари за руку, вытаскивая её из мыслей на танцпол. Алья притянула её к себе, шутливо раскачиваясь из стороны в сторону и пытаясь её растрясти хоть на один танец. Жаль только, что подобные тусовки были Маринетт не по душе с прошлого года. Когда танец закончился, а из колонок полилась размеренная мелодия, включенная дабы охладить толпу и привести вечер к логическому завершению, подруги, наконец, упали на диван. Кто-то также плюхнулся рядом, задев француженку локтем и привлекая её внимание. — Я тебя задел? — ярко-зелёные хмельные глаза встретились с уставшими голубыми. Музыка стала звучать тише, люди начали друг друга слышать. Маринетт чуть ли не закатила глаза, ловя себя на мысли, что, видимо, сегодня у неё такая участь — лбами сталкиваться со школьным старостой. Адриан медленно обвел её фигурку взглядом, а потом закинул руку на спинку дивана, будто намеренно придвигаясь к девушке. Дюпен-Чен заерзала, явно нервничая, и покрутила головой: конечно, Альи и след простыл, — Мож-жет хоч-ик-ешь выпить?       Видимо, он уже и забыл о том, как нахамил ей, да и с алкоголем явно перебрал. А из головы как назло вылетели все слова, которыми можно было бы резко отшить придурка. — Да не шарахайся ты так, — его язык заплетался, светлая чёлка упала на глаза, а Мари лишь в раздражении и некоей опаске прикрыла глаза, сглатывая ком в горле. Парень тем временем будто подсел ещё ближе, заставляя её ладони нервно потеть. — Я-я… — она сжала колени и сложила руки в пространстве между ними, не давая ему возможности наклониться к ней. Тёмные брови сошлись на переносице, в ушах что-то стучало: то ли отклик недавно грохочущей музыки, то ли её сердце. Оставалось лишь надеяться, что он сам ретируется и даст ей хоть немного личного пространства, в котором она так нуждалась в данный момент. Но вдруг на крепкое мужское плечо легла рука, сильно его сжав. — Со-о-лнышко, а я тебя ис-ик-кал! — монотонно протянул Агрест, не замечая, в какой клубок нервов превратилась девчонка под его боком. Маринетт подняла голову, чтобы хотя бы своим видом выразить благодарность за спасение, но тут же вздрогнула, и хоть сидела она по-прежнему на месте, но от взгляда Офелии Роули хотелось убежать в другой конец комнаты. Она внимательно смотрела пронзительным взглядом на гриффиндорку, будто не замечая, какой страх нагоняет на неё своими пустыми, белыми радужками больших глаз. Издалека этого было не видно, скорее создавалось впечатление, что они просто светлые: серые, например, но у Офелии они были цвета самого первого в году снега. — Пора спать, Адриан, — парень разочарованно, совершенно по-детски выпятил нижнюю губу, потом максимально близко наклонился и чмокнул воздух у Мари перед носом, обдав её запахом жуткого перегара. Отсалютовав девушке, от страха забившейся в спинку дивана, он, неловко шатаясь, поднялся на ноги и поплелся за своей невестой, в скором времени споткнувшись и вынудив её подхватить его. Лишь когда странная парочка скрылась в толпе, Маринетт Дюпен-Чен тяжело и облегченно выдохнула, запустив руку в тёмные волосы.       Алья Сезер была немного обеспокоена поведением своей гриффиндорской подруги. Вчера вечером, когда они шли с вечеринки Нино в башню Когтеврана, Маринетт была сама не своя: руки тряслись, сей факт она пыталась скрыть, сжимая их в кулаки, голубые глаза беспорядочно следили за обстановкой в коридорах, пока девушка безостановочно крутила головой, а увидев у входа в гостиную какого-то парня, она тут же вцепилась в рукав рубашки Альи. Француженка перевелась к ним в школу год назад, но, кажется, так и не привыкла ни к замку, ни к его обитателям. Весь пятый курс Мари просидела в своей спальне, соседки по которой хоть и пытались с ней подружиться, но ничего в итоге не добились. Их перестало волновать, где она проводит время, почему полог ее кровати вечно задернут, да и сама она уже не вызывала какого-либо интереса. Даже вездесущая и всезнающая Сезер быстро забыла о том, что в Гриффиндор была зачислена новенькая из Парижа, пока весной не заметила ее, забитую в самый дальний угол, на совместной лекции. Тут-то любопытство и проснулось, а Маринетт, на удивление, подпустила новую знакомую к себе.       Нино сбоку активно шевелил челюстями с тихим хрустом поедая сэндвич на завтрак, невольно отвлекая девушку от назойливых беспокойных мыслей. В наушниках, лежащих на его плечах отдаленно звучала музыка. Парень, в отличии от многих, после вчерашней вечеринки выглядел как огурчик, создавая иллюзию примерного ученика, всецело готового к урокам в первый учебный день. Сезер лениво мешала овсянку и невольно бросала взгляд на сидящую напротив них по другую сторону стола Дюпен-Чен, она странно метнулась от гриффиндорского старосты на входе в Большой зал, прежде чем приземлиться на скамье пуффендуйского стола. Спустились они поздно, профессоров уже не было, а в зале царила анархия: в такие моменты никто не следил за рассадкой, старосты либерально закрывали на это глаза, так ребята с разноцветными галстуками и нашивками на мантиях могли общаться со своими друзьями с других факультетов. — Маринетт, у тебя все хорошо? — наконец не выдержала шатенка, сложив руки перед собой и отодвинув тарелку. Подруга подняла на нее свои большие, чем-то испуганные глаза и медленно кивнула, тут же засунув в рот кусочек бекона. — Ты ведь сказала мне, если бы что-то произошло?       Когтевранка прищурилась и наклонилась вперед, но Мари ответить не успела. Рядом с гриффиндоркой упала чья-то сумка, а в следующую секунду мужская нога перекинулась через лавку. Уже знакомый ей светловолосый хам приземлился напротив Нино, протянув ему, набившему полный рот еды, кулак в качестве приветствия. — Доброе утро, красавицы! — Адриан уткнулся головой в ладонь, внимательно обводя глазами профиль Маринетт, та от неожиданности вздрогнула, но в этот раз не шарахнулась, — Я хотел поговорить. Точнее извиниться. — Я чего-то не знаю? Что ты уже успел такого натворить, от чего сам Адриан Агрест пришел лично извиниться? — Нино все же прожевал и впервые за утро подал голос. Темная бровь Альи, поддерживая недоумение парня, скептично поднялась. — Ну-у, э-э… Я, кажется, перебрал вчера и не очень уважительно повел себя с дамой, — парень как-то подозрительно хитро усмехнулся, подмигнув лучшему другу и поправил порядком отросшую за лето шевелюру, — я даже не помню, как добрался до спальни.       Маринетт тяжело вздохнула и отпила немного тыквенного сока из кубка, правда совсем не обратила внимание на содержимое и неприязненно поморщилась. — Тебя забрала твоя невеста, — сказала она, мысленно молясь всем древним божествам о том, чтобы парень уже свалил отсюда. Взгляд скользнул по его форме и серебристо-зеленому галстуку. Странно, что он не высокомерен, как остальные Слизеринцы, но уж больно назойлив. Яркие отличительные символы его факультета хорошо сочетались с изумрудными глазами, а затронувшая нижнюю часть лица щетина немного прибавляла ее обладателю пару лет, хоть он и так учился на курс выше, чем они. Адриан нахмурился, пытаясь что-то припомнить, а потом тихо рассмеялся, обдав девушку низким грудным баритоном. — Всего один день после лета прошел, а меня уже успели с кем-то обвенчать, — продолжал он хохотать, не обращая внимания на недоумевающие взгляды подруг. Мужская ладонь прикрыла лицо, и Маринетт привлекло массивное, явно фамильное кольцо с красивой витиеватой буквой «R», красовавшееся на безымянном пальце, — Или я был настолько пьян, что не помню? — Она имела в виду Офелию, — Сезер ткнула ложкой в сторону Агреста, мол, он совсем дурак, раз не понимает таких очевидных вещей. Мари кивнула, незаметно поджав губы: вечно ей нужно сморозить какую-то глупость, ну ведь могла же промолчать!       Большой зал медленно начал пустеть, до первого урока оставалось не так много времени, тем более что замок и его окрестности имели действительно выдающиеся размеры, а опаздывать в первый день учебы никому не хотелось. Многие студенты несли мантии в руках, причитая, какую жаркую погоду весь сентябрь обещали синоптики. Привычного хлопанья совиных крыльев не было слышно под потолком, ведь дети уехали в школу только вчера, хотя, конечно, везде были свои исключения. Слизеринец вдруг переменился в лице и моментально посерьезнел. — Офелия — моя подруга, — Агрест пожал плечами и поправил ворот мантии, собираясь отправиться на лекцию по истории магии, стоявшую первой сегодня, — Ладно, приятно было пообщаться с вами, ребят, но, кажется, мне пора. А ты, красотуля, все же прими мои извинения, буду очень благодарен.       Подхватив свою школьную сумку, он направился вдоль столов к выходу. Маринетт некоторое время провожала юношескую фигуру взглядом, пока не заметила у огромной входной двери девушку, машущую Агресту. Как только они встретились, Адриан наклонился и нежно поцеловал ее в лоб, убрав длинный конский хвост Офелии ей за спину, потом закинул руку ей на плечи, и пара скрылась где-то за поворотом. Мари усмехнулась и покачала головой, показательно закатив глаза: «Друзья, как же».