Моя специальность - неприятности

Наступила суббота. В этот день у Норы с Лори не было занятий, поэтому они сидели в уже полюбившемся кафетерии. Руби была на учебе, а ребята в очередной раз обсуждали предстоящую уже этим вечером поездку в Новый Орлеан. Нору начинали терзать сомнения по мере её приближения, которые одногруппник спокойно, но настойчиво старался развеять. — Не хочу показаться нескромной, но просто взять и выехать отсюда на своём мотоцикле без привлечения внимания, — Роджерс как будто боялась, что их разговор подслушивают, — невозможно. Номера всех транспортных средств студентов внесены в базу. Я просто помашу ручкой на проездном пункте? Лори сидел напротив и старался не выдавать того, насколько сильно его забавлял громкий шепот собеседницы. — Если бы нас сейчас услышали, то решили бы, что мы закрыты в тюряге, а не учимся в одном из самый крутых универов страны, — он скопировал её опасливую манеру речи, за что тут же был награжден недовольным взглядом. Лори лишь мило пожал плечами: — Раз так много сомнений, то может и не стоит тебе ехать. Это не проверка, Нора. Всё продумано и лишь кажется таким страшным. Я никогда не видел Руби такой уверенной в ком-либо, а вы знакомы-то меньше месяца. И если честно, я её понимаю. Нора отпила глоток мятного капучино, и попросила пояснений одной изящно приподнявшейся бровью, спрятавшись за чашкой. — Не знаю я, — сводный Коллинз вдруг глупо улыбнулся, запуская пятерню ото лба в свои светлые волосы. — Может это всё твой мотоцикл, мы из-за него хотим с тобой дружить. Роджерс опять вспомнила про своего друга японского мотопрома. Она всё еще держала небольшую белую чашку перед собой и теперь разглядывала остатки вспененного молока на её внутренних стенках, которые несколько минут назад были красивым бежевым сердечком на поверхности напитка. Конечно, она не думала, что ребята её хотят как-то разыграть или подставить этой «незаконной» поездкой. Просто она ни разу не нарушала правил. Никаких и никогда. Ну, за исключением скоростных ограничений, конечно. Но и это она позволяла себе только тогда, когда знала, что никто кроме неё самой пострадать не может. Да и Руби наверняка уже придумала грамотный план, а может даже и не один. Лори теперь совсем не давил и даже проявил понимание. А если поймают?.. Лихачить и лишиться за это однажды прав она не боялась, а просто съездить в друзьями в новый город, который совсем недалеко, она трусит? Да что там прав, пару раз адреналин так перемкнул мозговую активность, что она чуть не стерлась об асфальт в мелкую пыль, но отделалась одним испугом… В конце концов, за столько лет их «трио» не может быть первым, кто покинул территорию студенческого городка без уведомления какой-нибудь там администрации. Вот и нечего трястись. — Кажется, Джесси написал, — Лори торопливо достал свой смартфон из кармана джинс и включил экран. — Да, это он. — Джесси — этот тот новый друг Руби, — уточнила для себя Нора, разглядывая пустой потолок, — друзья которого нас сегодня и вывезут? Парень ей кивнул и напечатал буквально несколько слов в ответ на сообщение. Несколько тонких дугообразных прядей над его лбом опять дрогнули. Нора улыбнулась уголками губ: её всегда бесили «дрыгающиеся» мужские челки, но Лори такая даже шла. — Допивай, и пойдем знакомиться. Идти пришлось в другую сторону от привычного маршрута, так как теперь они направлялись к мужскому общежитию, в котором жил Лори. Кажется, в этой части кампуса Роджерс ещё не была. Здания, которые они проходили, принадлежали другим факультетам, занимающимся физикой, биологией и прочими подобными науками. Так вышло, что первокурсников на первый год селят в общежитиях довольно далеких от их специальностей. На газонах сидело не много студентов: кто-то с книжками, кто-то без, кто-то общался, а кто-то лежал в наушниках, наслаждаясь одиночеством и голубым небом над Батон-Руж. Ребята решили срезать путь, и теперь шли между всеми этими людьми. — Ты вступила в какой-нибудь клуб? — спросил Лори. Нора по привычке на секунду сморщила нос и помотала головой: — А ты? — В понедельник пойду знакомиться с местными художниками. Может присоединюсь к ним. — Ты рисуешь? — девушка посмотрела на Коллинза, слегка наклонив голову в его сторону. Он несколько раз кивнул. Наедине, без Руби или людей в аудиториях, разговор на отвлеченные темы как-то не клеился. Наконец, они подошли к общежитию. На парковке рядом стоял здоровенный светло-серый пикап Ford Ranger, возле которого общались трое парней. Тот, который был в центре внимания и не на много, но все же младше остальных, завидев Лори, помахал высоко поднятой рукой. Это тот самый Джесси, а двое других — те самые, кто замешан в плане поездки в Орлеан. Девушка просто поприветствовала всех, когда Коллинз завершил своё знакомство. — Это наша Нора, — с улыбкой пояснил Лори. — И это её мотоцикл нужно будет сегодня вывезти за пределы кампуса. Он сказал «наша»? Абсолютно все удивленно посмотрели на неё с какой-то недоверчивой улыбкой. Перед ними стояло, казалось, наихрупчайшее создание, в нежно-розовой толстовке размера «оверсайз», спокойно выполняющей роль платья, заканчивающего над утонченными коленками. Впрочем, ничего нового. Мириться с подобной реакцией этой компании не хотелось. Нора быстро поняла, как будет использован кузов автомобиля. Она уверенно подошла к нему сбоку, с прыжка подтянулась на одной из его стенок и ловко забралась внутрь. Хозяин авто выдал себя ещё более удивленным, но уже восхищенным смешком. Нора оценивающе осмотрела грузовую площадку. Лори не без веселья наблюдал за тем, как она без слов ставит всех «неверующих» на место и проявляет свой характер. Казалось, он бы не отказался сейчас от попкорна. — Просторно, — беззлобно вдруг улыбнулась она и поправила упавшие на лицо пряди волос.- Главное закрепить мотоцикл не через задницу. А вообще, машина выглядит многообещающе, пятьсот сорок фунтов точно выдержит. Очаровательно, просто и вполне естественно. Она подошла к краю, и тот самый хозяин авто протянул ей руку. Нора не отказалась от помощи и спрыгнула на асфальт. — Сколько тебе лет? — спросил он. — Двадцать один. Вас, кажется, мне не представили. — Я Майк, — парень улыбнулся. — А это Стив и Джо. Нора улыбнулась и встала рядом с Лори. Последовавшая беседа была весьма оживленной. Нора не без интереса слушала и на равных участвовала в разговоре парней о дальних поездках своим ходом и ситуациях на дорогах. Лори стоял рядом, но почему-то молчал. В какой-то момент она рассмеялась и повернулась в сторону газона. Краем глаза она заметила мистера Тэннера. Интересно, как долго он здесь был? Мужчина расслаблено сидел на траве в позе недолотоса с небольшой стопкой бумаг в руках. В уголке губ торчал колпачок ручки, которой он время от времени что-то коротко писал на листах. Профессор вздохнул, ещё что-то черкнул и переложил скрепленные листочки в другую стопку, лежащую рядом на его кожаной коричневой папке. Он проверял работы. Скорее всего те работы, которые их группа сдала накануне. Нора, не понимая сама, что ею движет, извинилась перед ребятами и пошла в сторону преподавателя. Когда асфальт под ногами сменился мягкой травой, она слегка замедлила шаг. Ну вот что она ему скажет? Вопрос всё оставался без ответа, когда мистер Тэннер, прервавшись, чтобы размять шею и глаза, заметил почти вплотную подошедшую к нему студентку. Вот теперь отступать было поздно. — Нора! — Артур приветливо улыбнулся, и колпачок упал на бумагу. Интересно, что её могло смутить больше? Эта нелепость или ему самому необъяснимая и неприкрытая, вызванная столько неожиданной встречей радость, которую, совершенное точно, трудно было не заметить. — Не ожидал увидеть тебя в этой части кампуса. Здесь, вроде как, территория точных наук. Присаживайся, я как раз дошёл до проверки твоей работы. Девушка опустилась рядом, поджав ноги под себя. — А как же Вы сами здесь оказались? — она улыбнулась, невольно щурясь от солнечного света, который теперь бил ей прямо в глаза. Всё вокруг начало постепенно приобретать теплый оранжевый оттенок, характерный для раннего вечера. Единственное, что не меняло своего цвета — это серые глаза Норы. Их стальной отблеск, кажется, не поддавался влиянию никакого освещения, но при этом не был холодным. — Здесь тише, чем в других местах. По субботам «гуманитарная» часть студгородка превращается в настоящий шумный курорт, а тут из-за занятий пока спокойно. Артур заметил, как она борется с желанием заглянуть в лист бумаги на его коленях. — Я ещё не начал проверять твоё эссе, но уверен, что волноваться не о чем. Она смущенно улыбнулась. Видимо, было неловко, за то, что её поймали. — Я только что прочел одну работу, кстати, твоего друга Лори, после которой искренне захотелось выпить. Так что, повторюсь, у тебя точно всё будет хорошо. Нора негромко рассмеялась. Её было так легко успокоить. Только в юности всё так просто. Но в юности всё таковым и не кажется. Да, в двадцать один год, несомненно есть и переживания, и страхи. Артур всё это помнил сам, но по большей части сухо и тезисно. Ему захотелось, чтобы сейчас с ним случилось что-то, что вынудило бы и его так искренне и тепло рассмеяться. Эта девушка как-будто накапливала в себе, своих смехе и улыбке этот теплый свет солнца. И только глаза, опять, притягивали своей контрастностью. Даже травинки под собой она рассматривала ими вкрадчиво, думая о чем-то своём. — Надеюсь, Ваш одежда отстиралась после кофе, — вдруг произнесла она, скользнув аккуратным взглядом по рубашке профессора, остановилась на плечах и почему-то поспешно перевела на лицо. Артуру захотелось выпрямить осанку, но так, чтоб это не вызвало подозрений. Она рассматривала его не как ребенок, а как девушка: и оценивающе, с нетерпением и…? — Самое смешное, что в то утро я тоже испачкалась. Только джемом. Карма авансом, наверное. Нора снова широко улыбнулась и прищурилась, глядя в небо. Тэннер опустил глаза в страницы, не разбирая букв перед собой. Наверное, не правильно так смотреть на своих студенток. Хотя сказать, что такой порыв вызывали все они, Артур не мог. Было много хорошеньких, но Нора притягивала взгляд не только поэтому. Она была и проста и совершенно непонятна одновременно. Может, опять-таки из-за этих глаз? Тэннер не был уверен сколько времени прошло с её реплики, и он поспешил собраться с мыслями: — А ты в неё веришь? Вопрос прозвучал как-то нелепо громко. Нора едва заметно вздрогнула. Видимо, пауза повисла только в его голове. — В карму? — Да. Студентка, не задумываясь, ответила, пожав плечами: — Вообще-то нет. И в судьбу не верю. Она как будто что-то вспомнила и, с самоиронией, торопливо продолжила: — У водителей мотоциклов куча других вещей, в которые надо верить, чтоб было спокойнее. Артур видел, как она оживилась. Всё таки странно: такая спокойная, рассудительная любительница книжек, а глаза горят, когда разговор зашёл о том, что, по его мнению, вообще и близко не стоит к рассудительности. — Например? — Например, нельзя ронять шлем. Это, наверное, самая плохая из всех примет. Нужно обязательно наступить на это место, чтоб потом ходить по земле ногами, а не упасть на неё с мотоцикла. А еще, если встретишь кошку, значит будет хорошая погода. Главное её не сбить… Тэннер с интересом бы продолжил слушать очень мило увлеченную своим повествованием девушку, если бы её не прервал звонок телефона. — Ой, простите, — Нора было не по себе за слова про сбитых кошек и за то, что нужно было отвлечься от разговора с профессором. Это звонила Руби. — Слушаю… — С кем это ты на газоне? — Ты на шпиона учишься или на айтишника? — тихо буркнула Роджерс, слегка отворачиваясь от мистера Тэннера, чтоб он меньше мог услышать. — Поняла-а, — протянула Руби на другом конце связи. Сомнений в том, что она сейчас улыбается, у Норы не было. — Потом расскажешь. Я закончила на сегодня, стою с ребятами возле пикапа. Кстати, ты их покорила, горжусь. Очень жаль прерывать твой пикник, но нам пора собираться в Но… — Поняла. Сейчас буду. Девушка завершила вызов и повернулась к мистеру Тэннеру, но тот, кажется, сам обо всем догадался: — Пора идти? Нора выдавила виноватую улыбку и поднялась. — Извините, если отвлекла Вас, профессор. Договорились с ребятами вместе вечер провести. До свидания. — Все в порядке, — мужчина понимающе улыбнулся. — Хорошего вечера, Нора. — И вам. — Кто этот обалденный мужчина? — Руби ухватила подругу под руку, когда та, наконец, подошла. Лори уже, по всей видимости, зашёл с остальными ребятами в общежитие. — Это мистер Артур Тэннер, — с важным видом ответила Нора. Они быстрым шагом направились в «свою» часть кампуса. Над головой было розовое небо, с оранжевыми и серо-сиреневыми разводами облаков. Высокие деревья были теперь темно-зелёными, между ними один за другим быстро зажглись оранжевые фонари. Студентов на улице заметно прибавилось: занятия закончились, выходные начинались. Теперь они сидели не только на газонах, но и на бордюрах, ступеньках и парапетах учебных зданий. Нежный вечерний ветерок доносил негромкую перемешанную музыку с разных сторон. — Значит, это тот самый профессор, которого ты тогда сшибла? — Не сшибла, — мягко напомнила Нора, — сбила с толку. — С ног, в итоге, тоже. Это детали, кому они нужны? — Студентке инженерного, например? Они рассмеялись, но Руби быстро вернулась к разговору: — Он секси, да? — Да что у тебя за категории мышления такие? — Роджерс даже повысила тон, но было понятно, что от этого разговора не уйти. И от себя, кстати, тоже. — Да, в нем что-то есть. — Правильно, от ровесников толку мало. Пока ты там раскинулась в лучах заката, он на тебя так смотрел… — Опять скажешь, что глазами раздевал? Руби серьезно покачала головой. Даже слишком серьезно, Нора к такому еще не привыкла. — Нет, ты что. Он как минимум слишком взрослый для этого. Таких мужчин, как твой Тэннер, цепляет другое. Роджерс смущено сморщила нос, но перебивать не стала. Ну почему сразу «её» Тэннер? Каких «таких» мужчин? — Ты стояла далеко, что ты вообще смогла увидеть и в нём, и в его взгляде? — Химию я увидела, хоть это и не моя специальность, — Руби цокнула, как будто разговаривала с ребенком, который пытается убедить взрослого в правдивости своего наивного и безобидного вранья. — И то, как ты сейчас себя ведешь, лишний раз это подтверждает. Роман студентки и преподавателя — классика. — Как будто ты разбираешься в романах и классике, — Нора закатила глаза, ощутив тепло своих щёк. — Нет никакого романа, и не будет… — Я тебе поражаюсь! Художественную литературу читаешь тоннами, а лирики так сторонишься. Ты вообще какая-то противоречивая, сложная какая-то, без обид. Девушка задумалась. Сложная. Так всегда говорит папа. — Разносторонняя, — Нора ткнула подругу локтем в бок. — Это вчера увидели все, — Руби рассмеялась. — Со всех сторон тебя, стоя под деревом, разглядели! Роджерс издала страдальческий стон и уткнулась на ходу в плечо соседки. — Как? Как я туда попала? — Я поспрашивала у людей, которые мне сегодня показали эти фотки. Ты, кстати, теперь самая обсуждаемая первокурсница. Короче, судя по всему, ты забралась на ветку с плеч того высокого мачо. — Какой ужас… Какой ужас. Закончилась всего первая учебная неделя в университете, а это чувство за столь короткий период времени охватывало её больше, чем, кажется, за всю жизнь. Преподавателя, чего уж врать, чуть не сбила на мотоцикле. Вляпалась во что-то непонятное с этим самым профессором, себе врать то зачем? Во что конкретно, конечно, не ясно, но отрицать того, что Артур Тэннер притягивал её к себе, как неодимовый магнит, в качестве мужчины — она больше не могла. И, если Руби не ошибалась, это взаимно. Вот бы она не ошибалась… А этот персиковый спирт, это треклятое дерево? И, наконец, сегодня она вообще собралась нелегально покинуть территорию кампуса. «Ужас!» — вот что теперь сказал бы папа. Наконец, они подошли к своему общежитию. Несколько девчонок на ступеньках радостно поздоровались с Норой. Замечательно. Замечтательно, что она их не знает. Уже в комнате девушки закинули свои наряды в одну небольшую спортивную сумку. Заранее было решено ехать на мотоцикле не в этой одежде, так как Руби настаивала на стиле «секси-гонщиц». Да и самой Норе, как минимум, было бы неудобно мчать по шоссе в узком платье, почти лежа передом на мотоцикле. Она мельком разглядела черное сетчатое платье, которое положила к вещам Руби. — Надеюсь, никакая монашка сейчас не плачет где-то у монастыря? Оно даже с рукавами, Коллинз! — Глупая, я же еду слушать джаз, — та с видом почетного академика покрутила пальцем у виска. — Джаз, а не подростковый ширпотреб. Нора настороженно шмыгнула носом: — Может, и я возьму тогда что-то другое? Руби отрицательно покачала головой: — И не думай, тебе как раз так и нужно. Мама, в конце концов, просто так подсунула тебе такую красоту? Роджерс все еще стояла посреди комнаты, как будто пытаясь найти какую-то ещё нерешаемую проблему. То ли чтоб опять начать сомневаться во всей этой идее с поездкой, то ли чтобы просто добровольно усложнить свою жизнь. — А как ты поедешь без защиты на голове? — наконец выдала она, и её руки опустились. — Я не хочу так рисковать… — А я знала, — Руби спокойно щелкнула пальцами, спрыгивая со стола. — Знала! И хоть моей голове защита уже не поможет, твоими водительскими правами рисковать нам точно не стоит. Она с загадочной улыбкой наклонилась у своей кровати и достала из-под неё квадратную коробку с прикрепленными к ней бумажками, какие обычно лепят в почтовых отделениях. — Всегда о таком мечтала, — она победоносно подняла картонные части уже заранее вскрытой посылки, наслаждаясь непониманием в глаза Норы. — Та-дааа! На свет показалась точная копия шлема, который сейчас стоял на полке над кроватью Роджерс. Отличались они только цветом визоров — Руби предпочла черное стекло. Нора усмехнулась, отводя голову куда-то за плечо. Стоило ли сомневаться, что айтишница не просчитает всё наперед? — Надеюсь, он не с «AliExpress»… — Не-а. Заказала на официальном сайте в тот же день, когда ты согласилась на поездку. Вчера пришёл. Я просто посмотрела и померила твой, пока тебя не было. Извини, — она попыталась выдавить сожаление, но ему просто не осталось места из-за ликования. Мотоциклистка подошла и погладила новый шлем, проведя пальцами по проверенными годами черным буквам: «Schuberth». — Ты ненормальная, — Нора признала, что её застали врасплох. — Всего лишь повторила за специалистом по мотошлемам.