Джакку - самый дружелюбный город на западном побережье

Рей никогда не подслушивала чужие разговоры. Она считала это неприличным и нечестным, и, даже если слышала что-то случайно, обычно пыталась отвлечься. Отвлечься — но не в этот раз. Собственно, это даже был не разговор — один достаточно громкий возглас, который заставил Рей бросить взгляд на беседовавших. Сначала последовал взрыв смеха — и тогда Рей посмотрела на них первый раз. Компания мужчин, как на подбор высоких, крепких. Они болтали, собравшись кругом возле кассы, у кого-то на полу стояли корзины с покупками. Даже если бы на них не было регистрационных браслетов, Рей бы догадалась, что это альфы. То, как они держали себя, как двигались: нет-нет, но проскальзывало что-то животное в их повадках. — И ты стал с ней встречаться? — спросил один из мужчин, фыркая и посмеиваясь. — Да упаси меня бог, она же бета, — ответил второй. И за этим последовал новый взрыв смеха. Это-то Рей и зацепило. То, как звучал этот разговор. Так говорят обычно о ком-то тупом, кто даже не способен понять что над ним смеются. Но они говорили о бетах. Эти полулюди говорили о бетах. Рей не была расисткой, она не одобряла шутки об альфах и омегах типа «Заходит раз омега в бар…» или «Ехал геолог по тайге и встретил альфу…». Она подписала петицию против раздельных общежитий для бет и омег с альфами. У нее было несколько знакомых — альф и омег, и они были очень приличными людьми. Но все эти шутки — это был удел бет. Они посмеивались, их стоило одергивать. А сейчас, услышав, как смеются над бетами, Рей неожиданно сильно разозлилась. Потому что беты… не заслуживали этого? Да, они были ничем не хуже, Рей была ничем не хуже, и слышать, как бета сравнивается с кем-то — не в лучшую сторону — было унизительно. Но Рей была выше этого. Она просто пройдет мимо. Джакку — город с самой высокой популяцией полулюдей на западном побережье — в процентном соотношении конечно, на самом деле Джакку не очень большой. Просто их тут, блин, отчего-то очень много. Проходя к кассе, Рей не удержалась и толкнула локтем одного из альф. Во-первых, ему это как слону дробина, во-вторых, они встали, перегородив проход. — Эй, — добродушно сказал альфа, потирая ушибленное место. — Куда-то торопишься? — Очевидно, да, — бросила в ответ Рей. Она не будет обращать на них внимания. — Может задержишься, поговоришь с нами? — заметил другой. — Мы не кусаемся. Это замечание вызвало новую волну веселья. Рей поставила свою корзину на ленту и стала выкладывать продукты. — Да ладно тебе, — сказал первый. У него были темные волосы, почти до плеч, а правую щеку и часть лба и шеи пересекал тонкий шрам. Он окинул Рей взглядом с ног до головы. — Неужели так боишься за свою честь? Один из альфачей весьма натурально изобразил волчий вой. Другой заметил: — До свадьбы бережет. Снова раздались смешки. — Нет, просто не связываюсь с альфа-мудаками, — отчеканила Рей. Она заметила, что продавец не поднимает взгляда от монитора, пробивая ее покупки, будто намеренно игнорирует происходящее. — Ух ты, уела, — фыркнул кто-то. По-настоящему фыркнул, звук был больше похож на те, что издают большие собаки, чем на человеческий смех. — Считаешь нас неподходящей компанией? — Не отставал от нее зашрамованный. — Нет. — Рей резко развернулась и уставилась на альфу злым взглядом. — Я просто считаю, что некоторые зря получили право на образование. Потому что для этого им явно не хватает мозгов. По-моему, некоторых стоит держать в загонах! Выпалив это, Рей приложила карту к терминалу, а когда он пискнул, торопливо подхватила пакет с покупками и вылетела из магазина. За ее спиной осталась густая гнетущая тишина и сверлящие ее взглядами альфы. На самом деле Рей не считала, что людей нужно держать в загонах. Она немного жалела о своих словах, но тот альфа определенно зарвался. Они все зарвались. *** Никому не нравится начинать первый рабочий день с «косяков». Или с глупых вопросов. С другой стороны, второе могло бы помочь избежать первого, но не в случае Рей. — Роуз, вытяжка в мастерской не работает, — сообщила Рей, наклоняясь над телефоном. Сама она в этот момент смотрела на экран компьютера, пытаясь одновременно с этим сообразить, какие заявки нужно обработать в первую очередь. Она ужасно волновалась и специально пришла пораньше в свой первый рабочий день. И возникла глупейшая проблема: она не могла включить проклятую вытяжку. — Мы задохнемся, Роуз. Я задохнусь и меня уволят. — Несомненно. — В динамике раздался вздох. — Питание есть? — Да. — Батарейки в пульте не сдохли? — Я вставила новые, — ответила Рей. — Ты пробовала вручную? — Нет, мне никто не показывал, как это делается. Сказали «Эй, у нас тут все дистанционно и есть ПУЛЬТ!». Роуз снова вздохнула. — Звони в технический отдел, они раньше всех приходят. Прямо как ты. Пускай разбираются. И Рей позвонила в технический отдел и сказала, что вытяжка не работает. Когда дверь открылась, Рей не повернулась, изучая документы на экране компьютера. — Здравствуйте! — крикнула она. — Пульт на столе. Вытяжка… э-э, там же, где и обычно. Технарь прошел к столу, пощелкал там чем-то, и положил обратно. Рей услышала приближающиеся шаги и торопливо встала со стула, оборачиваясь на ходу. Меньше всего Рей ожидала увидеть его. Того альфача из магазина, со шрамом. Ей казалось, что такие, как он, работают где-то, где нужна сила и выносливость… — Что… — Рей запнулась. Она хотела спросить «Что ты тут делаешь?» Но это было очевидно. И она спросила: — Что с вытяжкой? — А ты уверена, что я способен решить эту проблему? — поинтересовался альфа. У него на груди был бейдж «Бен Соло, технический отдел». Рей непроизвольно отступила. Альфа давил на нее. Воздух в комнате будто сгустился, она остро ощутила запах, который Бен Соло источал — что-то похожее на мускус, но более резкое, неприятное. Он высился над ней, громада, пахнущая угрозой, и не сводил с нее пристального взгляда рептилии. У Рей по коже забегали мурашки. «Он ведь мне ничего не сделает, — подумала она. — Мы в офисе, и я сотрудник, и у нас есть охранник внизу, он тоже альфа… (возможно даже его брат по стае) …и его упекут в тюрьму, если он меня хоть пальцем коснется…» Но все логические доводы вылетели у Рей из головы, когда альфа сделал следующий шаг. Их место занял страх. А Рей почувствовала, как у нее дрожат губы. Он альфа. Он может ей руку оторвать в припадке гнева. А она, похоже, сильно его разозлила. — Ведь мы же недолюди, — с каждым словом он делал шаг вперёд, а Рей отступала, — нас нужно держать в загонах. Мы слишком тупые, чтобы получать образование. Рей упёрлась спиной в стену и тихо пискнула от неожиданности и страха. Бен Соло склонился над ней — будто собирался вцепиться ей зубами в шею, и тихо сказал: — Вытяжка в порядке. Просто батарейки были вставлены не теми сторонами. И он выпрямился, будто перетек в другую позу, глядя на Рей сверху вниз. — Хорошего дня, мэм. Когда он вышел из комнаты, Рей сползла на пол, пытаясь восстановить дыхание. Она будто побывала в одной клетке с медведем, но, по счастливой случайности, он не стал ее есть.