Шерлок и Лиз зашли в большой светлый кабинет, стены и пол которого были выложены сероватой плиткой. На удивление, оборудование лаборатории было современным. За компьютером работала молодая женщина. Её длинные тёмные волосы были собраны в пучок. Из-под белого халата выглядывал край красной юбки, а под столом стояли туфли на шпильке.
— Мисс Робинсон, я привёл к вам гостей, — добродушно улыбнулся Хофф. — К нам из Лондона направили сыщика по делу Данбара. Это мистер Холмс и его племянница мисс Ватсон.
— Здравствуйте. Очень рада познакомиться с вами. Может, хотите чаю или кофе? — спросила Стэлла.
Шерлок, не утруждая себя обменом вежливостями, прошёл сразу к электронному микроскопу.
— Дядя бывает не очень вежлив, когда занят работой, — робко улыбнулась Ватсон. — А я бы не отказалась от чая, если только это не отвлечёт вас от дел.
Холмс, уже начавший изучать образцы почвы из сада Данбаров, нахмурился, оглянулся на Лиз, но не стал ничего говорить и молча вернулся к работе.
— Конечно, пойдём. Я сегодня принесла невероятные пончики из кондитерской, — защебетала Робинсон, направляясь к выходу, — с нежнейшим кремом, сладкие, но при этом низкокалорийные. Их делают в пекарне в двух кварталах отсюда. Я частенько забегаю по пути.
Они прошли по коридору и оказались на небольшой кухне. Здесь был кулер с холодной и горячей водой, микроволновая печь, холодильник, несколько столов, стулья и диван. Стэлла заварила две чашки чая, выставила тарелочку с пончиками и вазочку с шоколадными конфетами.
— Хорошо, что вы приехали только сегодня, и тебе не пришлось видеть тело. Ах, бедная Сьюзен!
— Да… Мне сложно представить, что мисс Данбар пришлось пережить. Жалко её. Кажется, у них была хорошая семья, и вдруг такое…
Лиз размешала ложечкой сахар и положила на блюдце конфету.
— Не сказать, что самая счастливая, — Стэлла понизила голос. — Эван уже лет пять как крутит роман с Джин Брэди. Она работала тут, но с полгода назад уволилась и открыла свою фирму.
— Целых пять лет! — удивилась Ватсон. — Почему же они не развелись?
— Говорят, Кристин обещала покончить с собой, если он уйдёт. Думаю, только из-за дочери и не развёлся.
— Бывает же… — вздохнула Лиз.
— О, чего только и не встречается порой, — проговорила Стэлла. — Был недавно один случай…
* * *
Когда Шерлок вышел из Ярда, Лиз на газоне возилась с Шишкой.
— Я изучил образцы почвы, — сообщил Холмс. — В следах от туфель обнаружены микрочастицы диэтилфталата.
— Кто-то из фигурантов дела связан с химической промышленностью?
— Нет. С отпечатком пальца на пуговице придётся ждать до завтра. Какая-то авария на местной электростанции. Света не будет до завтрашнего утра, — Шерлок поморщился: он не любил жать.
— Возвращаемся в Лондон?
— Нет, для нас тут сняли квартирку, поедем туда.
Ватсон кивнула, отряхнула джинсы и хлопнула по бедру, подзывая Шишку.
Совсем стемнело. Прижав колени к груди, Лиз сидела на подоконнике в небольшой гостиной, освещённой только несколькими свечами, стоявшими на столе, и пламенем камина, на ковре у которого спала Шишка. Шерлок играл в шахматы сам с собой, но откровенно скучал.
— О думаешь? — спросил Холмс, смахнув «съеденную» фигуру с доски.
— Раньше отец присылал каждую неделю письма. А сейчас уже три недели, как нет писем. Я волнуюсь, — ответила Ватсон и чуть наклонила голову вбок, прижавшись виском к прохладному стеклу. — Наверное, надо идти спать, — вздохнув, произнесла она и легко спрыгнула с высоковатого подоконника. — Завтра нас ждёт дело.
— Пожалуй, — согласился Шерлок: кажется, сон был неплохим способом скоротать время до утра.
Когда Лиз скрылась в спальне, Шерлок оставил доску с недоигранной партией на столе, снял пиджак, кинув его на стул и лег на диван, укрывшись пледом. Чуть помедлив, он достал из кармана брюк телефон и набрал смс.
«Узнай всё, что сможешь, о нынешнем положении военного врача Джона Ватсона, отца Лиз. Можешь нести то унылое дело о пьяном бизнесмене.
ШХ»
Ответ не заставил долго ждать.
«Информация по Ватсону вместе с материалами дела будет ждать тебя в Лондоне.
МХ»
Шерлок положил телефон на пол рядом с диваном и закрыл глаза.
