***
Множество лучиков ещё холодного солнца проникли через щели в палатку, прямо в морды множества котов. В палатке стояла духота из-за огромного количества котов в узком помещении. Как раз один луч попал прямо в глаз белой кошке и она скривилась, ведь сон с весёлой наставницей был куда лучше, чем возвращаться в реальность и делать из неумёх настоящих воинов. Кошка попыталась скрыться от надоевшего уже с утра солнца и досыпать свой сладкий сон в такой тёплой палатке в кругу мягкого меха. Ксюша проснулась как от толчка. Она не сразу сориентировалась где находится, ведь она должна была проснуться дома в уютной кроватке под любимым шерстяным пледом. Это место совсем не походило на её комнату, да и дом вообще. Множество котов ворочались из стороны в сторону что-то бормотали и пыхтели. Ксюша думала, что все ещё спит, ведь она и видит на ура! А как же её -3,75? Где её очки и приставучая лысая кошка? Где утренний крик маленькой сестры? Где ворчание отца? Резко, и даже слишком, воспоминания вернулись к ней в голову и Ксюша чуть не упала. «Это что, всё правда? Мне это не приснилось?!» Резко голова закружилась от разных непонятных запахов и всевозможных звуков. Мышцы ныли и требовали тёплой ванны. «Вчера ведь не было такого!» Остановившись на мысли, что им дали поблажку, Ксюша пытается встать и несколько раз покачивается махая хвостом из стороны в сторону, чем будит нескольких ближних. Те ворчат, иногда шипят или даже в открытую ругаются благим матом. Культурностью их класс не отличался и не собирается. Тело ощущается как чужое и даже иногда норовит уронить владелицу. Конечно, она ползала за сестрой на четвереньках, но это никак не сравнится с тем, что она сейчас чувствует. Каждый шаг даётся с трудом и тупой болью во всём теле, но кошка пытается не обращать на неё внимание. Хвосты и лапы ближайших соседей растоптаны, а сами они- разбужены. -Ты чего как пингвин? — Марго подняла бровь и смотрит на подругу и иногда ухмыляется, когда она наступает на кого-то. — Сама попробуй! — огрызнулась Ксюша. Для неё день не совсем задался и теперь замечания слышатся в два раза грубей. Сама Ксюша была очень похожа на свою мать — такая же вспыльчивая и даже крикливая. И как бы не хотела она прошипеть эти слова, они оказались выкрикнутыми на всё жилище, окончательно будя зевак. Каждый, потихоньку, вставал и так же как и Ксюша шатался туда-сюда как пьяный. Некоторые даже просто стоять не могли! Немного попривыкнув, Ксюша начала помогать соседям выйти из палатки на поляну, дабы не оттоптать друг-другу хвосты. Мелькая глазами по тем или иным котам и давая комментарии по принципу «Не шаркай лапами!» и «Держи равновесие!», она выпроводила всех на поляну. Боль в мышцах почти прошла и Ксюша была этому крайне рада. Многие сидели группками или искали в поисках нужной и обсуждали, похоже, свои сны. Кошка улыбнулась — теперь и её одноклассники поверят в Звёздное племя, а это уже один шаг к приближению цели. Незаметно настроение поднялось и глядя на своих соплеменников сердце таяло. Хоть они и сидели группками, иногда они делились новостями и с другими группами. Всё-таки они и в правду дружные, хоть это и не проявляется так ярко. Наблюдать за классом было интересно, ведь они как муравьи иногда бегали и перебегали, а так же пытались яро жестикулировать, используя свои новые способности. Она так и осталась бы сидеть, но почуяла на себе взгляд и, обернувшись, она увидела взгляд тёмно-янтарных глаз, которые сразу-же уплыли в сторону. Живот неприятно заурчал и кошка вспомнила о еде. Вчера они съели всё, что наловили и еды не осталось от слова «совсем». Взглядом поймав золотую шерсть Максима, Ксюша подошла к их дружной компании. Настя о чём-то спорила с Леонидовым, который иногда передразнивал её. Макс спокойно сидел и наблюдал за их перепалкой. — Ты имбицил, не видящий дальше своего носа! — Настя из всегда спокойной и уравновешенной превратилась в ходячую бомбу на лапах. — От имбицилки слышу! — Лёня всё время испытывает их нервы на прочность, а потом радуется как маленький ребёнок. — Кто пойдёт на охоту? — Ксюша уселась рядом с Максом и начала вылизывать свою всклоченную шерсть, иногда поглядывая на Макса. Он удивлённо уставился на неё — Что? — Ты как-будто и была кошкой — он оглядел её с лап до головы и уставился, не мигая, ей в глаза. От такого внимания Ксюша почувствовала как краска ползёт по лицу и, если не шерсть, то её бы поймали с поличным. В животе стало слишком пусто и как будто что-то защекотало. А он всё смотрел ей в глаза. — Я пойду — отворачиваясь от Леонидова, фыркнула Настя. Макс тут-же отвёл взгляд. Ксюша ошеломлённо посмотрела на Настю. — Куда? — все мысли моментально выветрились из головы оставляя тёплую жидкость ласкающую разум. — Как куда? На охоту! — бурая кошка изогнула бровь в изумлении. Точно! «Макс, подонок! Я из-за тебя всё забыла!» Макс тихо прыснул и тоже согласился на охоту. Позже все опять разбрелись по делам. То тут, то там сновали коты, что-то передавая и вплетая. Её небольшой отряд вновь двинулся к Большому платану. Дичь начала активнее «прыгать в лапы», ведь после первой тренировки с предками у всех навыки охоты кое-как сошли на «нормально». Хвост оказался совсем бесполезной вещью, которая то и дело мешалась под ногами. Возвращаясь ближе к вечеру, теперь уже домой, каждый нёс хотя- бы по куску дичи. Единственный кто возвращался без добычи, если так можно сказать был Макс. Он, охотясь за сойкой, оторвал от неё добрую половину бока, но та как-то смогла улететь, а позже где-то недалеко померла. В этом Ксюша была уверена. Второй день вроде как только и начинался, но солнце медленно кренилось к закату. В мышцах приятно жгло и грело. Как только патруль вошёл в лагерь, вся дичь попадала у них изо ртов. На каменном карнизе стоял белый светящийся силуэт. Все остальные сидели у карниза и внимательно смотрели на прибывшего. Лобастая голова повернулась к прибывшим и сердце ушло в пятки. Звездоцап! Он подозвал их к остальным и все, как завороженные двинулись к остальным, позабыв про дичь. Ксюша не сдвинулась с места и её глаза наполнились яростью. Как смеет этот тиран приходить под обликом воина Звёзд?! Кошка подняла шерсть дыбом и зашипела: — Лисья душонка! Убирайся из нашего лагеря! — Здравствуй. — бурый кот кивнул головой — Синяя звезда попросила меня прийти к вам и провести кое-какую церемонию. Все мигом начали следить за их диалогом. Их головы крутились из стороны в сторону. — Ксюша, это … — начал говорить Рома, но кошка прервала его и заорала: — Это предатель Грозового племени, который пытался убить своего-же предводителя! Последний раз говорю, убирайся! Звездоцап округлил свои янтарные глаза. Этот нахал умел прекрасно притворяться и сейчас делал глубочайшее удивление! — Я не понимаю о чём ты говоришь! Я никогда не предавал Синюю Звезду и тем более никогда не желал её кончины! — Теперь уже время удивляться пришло Ксюше. Как это? С непонимающим лицом Ксюша присоединилась к своим одноклассникам. Сев в отдалении от всех, она уставилась на предка. Шерсть сияла голубизной, в полосатой шерсти путались звёзды, янтарные глаза святились чем-то напоминающим гордостью, а губы искривились в подобии улыбки. Ксюша пришла в тупик. Ведь в книгах он был главным злодеем! Как могло получится, что Звездоцап — коварный и честолюбивый -, тот, кого боялись все лесные жители, является хорошим? — Я был предводителем Грозового племени много сезонов тому назад — начал свой рассказ Звездоцап. — А кто такой предводитель? — послышался любопытный голос Юли. — Предводитель является главой племени. Он следит за своим племенем и отвечает за тех, кто в нём находится. Ему вручают дар девяти жизней и звёздное имя. — Звездоцап только улыбнулся Юле. — То есть им дают 9 жизней? — спросила Милана — Я думала они у всех котов есть. — Я пал в Великой битве от лап городского вожака Бича — он остановился, едва услышав смех с поляны. — Для них бич- это ругательство — монотонно пояснила Ксюша. -Так вот! Бич был кровожадным котом. Он вставлял собачьи клыки себе в когти и носил ошейник с костями. Он презирал слабых и больных. Он мог убить их и не моргнуть. И я как предводитель Грозового племени пришёл дать вам новые имена. — резко стало так тихо, что стрекотание кузнечиков был подобен крикам. Все неотрывно смотрели на него и ждали, что он пошутил. — Котёнку дают с рождения имя, к примеру, Камушек — все взгляды обратились на Ксюшу. Некоторые даже повставали. Шерсть у кошки заходила ходуном. И опустив взгляд в землю, она продолжила: — Когда он становится учеником, его называют Камнелап, а когда он становится воином, то его называют Камень…или Камнегрив, или Каменца… много есть вариантов в общем. — А я смотрю ты многое знаешь — по отцовски улыбнулся Звездоцап: — Только смелости бы побольше…- — Можно мне…задать вопрос? — Ксюша подняла голову и с надеждой уставилась на Звездоцапа: — Кто привёл Бича в лес? Ксюша боялась услышать ответ на вопрос, но было поздно, она уже его задала. Она молилась, чтобы её догадки остались лишь догадками. Она просила всех всевышних, что бы это оказался не он. Только не тот, кто был для неё идеалом — храбрым, мужественным, честным, справедливым и мирным. — Огнезвёзд — прозвучало имя как гроза в ясный день. Этого не может быть… Мир перевернулся так внезапно, что Ксюша не успела вцепиться в неё когтями и буквально повалилась на землю. Огонёк… Огнегрив… Огнезвёзд… Ты оказался предателем. Ты оправдал себя как грязнокровка в непорочном лесу. Ты поверг лесных жителей опасности. Ты убил Бурана, Частокола, Корноуха, Рыжегривку, Яблочницу… Ты не был достоин быть главным любимцем читателей. — Что с ней? — донёсся голос словно из воды. Она видела лишь яркий блеск Звездоцапа и маячащих котов. Резко она вздохнула словно ей вернули способность дышать. Она резко задышала и посмотрела на предводителя. — Ты как? — шерсть кота была всклочена, хвост метался из стороны в сторону. Их плотным кольцом обступили коты. — Нормально — выдохнула Ксюша. Она поднялась на лапы и, немного подрагивая, легла на землю, подвернув лапы. — Синицелапка — спокойно сказала кошка. — Что? -все загомонили. — Меня зовут Синицелапка.***
Где-то в вышине чирикали птицы, распевая свои радостные трели, приветствуя наступающее утро. Небо значительно посветлело, но низкие тучи всё равно устилали всё его полотно, сбившись в плотные стаи, и лишь изредка яркий луч касался земли, прорвавшись сквозь мутную и преддождливую пелену облаков. Синицелапка встречала рассвет. В последнее время она стала всё больше замкнутой. Этот переворот идеалов четверть луны назад понёс в ней изменения. Как бы она не хотела, но тот диалог с Звездоцапом она не могла забыть. Лагерь тоже заметно преобразился. За неделю коты наловчились и отстроили все палатки. Каждый день коты сами собираются и идут на охоту или патруль. Один раз Синицелапка даже посетила один из патрулей. Соплеменники сами разобрались где начало и конец их угодий. Мусор с лагеря был убран ей. Этим она занималась последнюю неделю, давая волю раздумьям. Рома, а теперь Дуболап, пытался с ней поговорить, но это не увенчалось успехом. Кажется все привыкли к жизни в племени. Почти все нареклись в тот же день, что и бывшая Ксюша. А она всё чаще вспоминала о маме и семье в общем. Как они там без неё? Справляется ли мама с годовалой сестрой? Играют ли они с кошкой? Она всё чаще задавала себе эти вопросы и чем больше она занималась самокопанием, тем сложнее было вынырнуть из непроглядной тьмы. Её спасали сны. На тренировках с Шелкоушкой она могла вынырнуть из этой тьмы и рассказать всё наставнице. Та тоже делилась историями о жизни до смерти. О том как она была тенью сестры, о неразделённых чувствах и так далее. Они стали настоящими подругами и при любом воспоминании с ней Синицелапка улыбалась. Сейчас, когда лагерь только проснулся и все завтракают, Синицелапка только наблюдает. Она чувствует себя не примечательной тенью. — Приветик. Не против разделить? — рядом садиться Колюченька (Милана), пододвигая упитанного ворона. — Спасибо — вежливо кивнула Синицелапка. Колюченька очень странно себя вела в последнее время. Они не дружили особо, да и разговаривали в мере «привет-пока». «Ей что, есть от этого какая-то выгода?» Колюченька улыбнулась как-то совсем уж снисходительно и подпихнула Синицелапке тушку молодого ворона, которым перекусывала, щедро делясь с соплеменницей своим завтраком. — Теперь, когда мы все в одной лодке, я считаю, мы могли бы стать хорошими приятельницами, — дождавшись, когда Синицелапка откусит немного от их общего завтрака, Колюченька снова притянула птицу к себе, однако есть больше не стала. Палевая кошка смотрела на Синицелапку без высокомерия, но с явно выраженной уверенностью в том, что она, элита, делает благое дело, предлагая ей забыть разногласия. — Допустим, но что мне от этого будет? — угрюмо спросила кошечка смотря на отобранную птицу. Желудок просил добавки, а Колюченька делала всё чтобы вывести её из себя. -Всегда хорошо иметь связи из других слоёв общества- снисходительно ответила палевая кочка откусывая маленький кусочек и отдавая Синицелапке. -Знаешь что?! — вскочила белоснежная кошка. Разные слои общества?! Она думает что она богиня?! — Не нужны мне такие подачки! Она развернулась и понеслась к куче с добычей. Её решили устроить у Каменного карниза. Синицелапка вытащила маленького мышонка и спряталась в тень каменной насыпи. — Вот ты где! Я не мог тебя найти! — Дуболап подбежал к ней с землеройкой в лапах. Они что, сговорились все?! — В патруль не пойду. На охоту тоже. — отчеканила Синицелапка. Дуболап оглядел её с лап до головы и протиснулся рядом. Шерсть была всклочена и неухоженна, но похоже Дуболапу было всё равно. — А я и не звал. Просто захотелось пообедать в компании — он вцепляется в дичь зубами и с нажимом отрывает кусок, промычав что-то про её возраст. — Именно поэтому искал меня, да? — хмыкнула кошка. Она принялась неспешно отрывать кусочки от дичи и смотреть как растекается кровь. — Просто тебя давно не видел. Дождь будет, да? — перевёл кот тему. Вокруг сновали коты — кто-то завтракал в компании или же один, а кто-то выходил из лагеря на утреннюю прогулку или патруль. — Знаешь, сегодня ведь полнолуние будет -словив на себе удивлённый взгляд, Синицелапка объяснила: -В полнолуние коты всех четырёх племён ходят на Совет. Там они делятся новостями и так далее. — Звучит весело — Дуболап поперхнулся большим куском и собеседнице пришлось постучать лапой по спине. — Спасибо — прокашлялся кот. К ним приближались Синицелапкино трио — Бруснолапка (Настя), Златолап (Макс) и Берёзовка (Лёня). — Секретничаете? — Берёзовка плюхнулся рядом, толкнув пару раз Синицелапку в бок. — Ты что не видишь, у них свиданка! — пошутил Златолап, на что получил довольную мину Берёзовки. На лицо сразу прибежала краска и стало как-то душно. Её ещё с первого класса прививают Роме в пару. — Не дождётесь, шипперы недоделанные — скривилась Синицелапка закапывая мышиные кости. — Кстати, хотела спросить. Ксюш, кто у нас предводителем будет? — Бруснолапка улеглась рядом Берёзовкой. — Ну, во-первых, Синицелапка — кошка покосилась на подругу, которая только пошевелила белоснежными усами, — А, во-вторых, я пока-что не думала. Но это будет точно не Берёзовка и Златолап! — Двое друзей скривили гримасы и чуть ли не синхронно фыркнули. Маленькая белая кошечка с кремовыми пятнами, то и дело глядело в их сторону. — Колитесь, кто Малолапку соблазнил! — ухмыльнулась Бруснолапка. Все трое котов глянули вначале на Малолапку, а потом переглянулись между собой. — Точно не я! — Дуболап поднял лапу. Даже на лапах у него красовались колтуны. Такой расклад не устраивал Синицелапку и она принялась вылизывать бок друга. Дуболап вздрогнул, а потом покосился на подругу. — Нет, ну точно парочка! — прыснул Берёзовка и его взгляд остановился на Малолапке. Спустя мгновение он ей подмигнул и наклонил голову поближе к друзьям. Сделав морду старухи-сплетницы, он поведал: — Походу, в меня втюрилась. Вон как лыбится. И вправду Малолапка словно сияла. Берёзка сидел с лицом победителя, а все остальные покатились со смеху. Рядом сидящая с Малолапкой Листолапка что-то бурно ей зашептала. Та тут-же изменилась в лице — она опустила уши и подобрала хвост. — Иди поговори с ней! — Синицелапка толкнула Берёзовку лапой. — Зачем? — он недоумённо посмотрел на подругу. — Она расстроилась. Вот видишь «этот подонок вначале заигрывал со мной, а потом обсмеял» -подделала писклявый и тоненький голос Малолапки Бруснолапка и пнула Берёзовку с такой силой, что он буквально полетел из насиженного места. — Твари — пыхнул Берёзовка, но всё же пошёл к маленькой ученице. — А теперь мы наблюдаем совращение несовершеннолетних — прыснул Златолап. Язык Синицелапки наткнулся на непонятную выпуклость в шерсти Дуболапа. — Фу! У тебя уже клещ завёлся! — взвизгнула Синицелапка. Дуболап опустил уши в смущении. — Почаще вылизывайся! — огрызнулась белоснежная кошка. На поляну вышла Плотволапка с Иволапкой и Жавороночкой. Блестящая, словно намазанная маслом, дымчатая шерсть Плотволапки сияла в лучах редкого солнца. Синицелапка ненадолго задумалась. Иногда у неё случались такие «перезапуски виноуз» и она просто тупо пялилась на что-то или на кого-то. Немного приплюснутая морда повернулась в их сторону и Синицелапка столкнулась взглядом с Плотволапкой. Она изогнула бровь, но пошла дальше болтая с Иволапкой — её лучшей подругой. Синицелапка абстрагировалась от переговоров друзей и начала думать на счёт кандидатуры предводителя. Котов в лагере было много и даже слишком. Златолап и Берёзовка сразу отпадали, ведь Синицелапка никогда не встречала людей, а теперь котов более токсичных и высокомерных. На примете осталось три кандидата — Когтелап, Бруснолапка и Плотволапка. Эти трое показывали себя лучшими лидерами и ведущими. Их слушались и к ним прислушивались. Свою кандидатуру Синицелапка сразу же отмела — слишком неуверенная — говорила она себе. Когтелап (как нарёк он себя считая это имя крутым) был вспыльчивым и несерьёзным, хоть его слушались все мальчики. Бруснолапка была терпелива и тверда духом, но она сама просила её на серьёзную должность не ставить. Оставалась Плотволапка (нарёкшая себя так по совету Синицелапки) была терпелива, невозмутима, хоть и вспыльчива порою, но это не отражалось на её поступках. Холодный ум и умение прислушиваться к окружающим делало её идеальным кандидатом. Тогда на роль глашатая идёт Когтецап, потому что он хоть и болван, но из него можно будет вырастить хорошего предводителя. Ещё Синицелапка беспокоилась на счёт потомства. Сама она не в коем разе не хотела заводить котят, пока что, но вот другие «парочки класса» вполне могли бы наградить их парочкой. Синицелапка знала, что им от силы 14-15, а то и 16 лет, но ведь племени нужен молодняк, ведь если с ними что-то случится всё полетит в тартары! «А этого не хочется ни нам, ни Звёздному племени.» — Синицелапка! — Бруснолапка толкнула подругу. — А? Что? — повертела головой кошка. — Мы собираемся на охоту, ты с нами? — с искоркой в голосе спросила кошка. Воспоминание об обязанностях испортило поднявшееся настроение. — Неа, я пас — белоснежная кошка проводила Златолапа и Бруснолапку глазами. Они выглядят идеальной парой — задорный и заносчивый Златолап и спокойная и милая Бруснолапка — и Синицелапке здесь не место. От этой мысли что-то неприятно заскребло и заныло. Берёзки и Малолапки в лагере не было. Рядом остался лежать только Дуболап и тот уже, кажется, норовился уйти. — Можешь идти, если хочешь — не отрываясь от разглядывания лагеря произнесла Синицелапка. Она снова выглядела задумчивой и даже несчастной. — Нет-нет я…тут побуду — Дуболап заворочался. — Да ладно, я всё равно собиралась на Поганое место сходить — Синицелапка встала и посмотрела на друга. — Куда? — не понял Дуболап. — В туалет — вздохнула Синицелапка. На самом деле, она собиралась сходить к реке. Мягкое речное дно успокаивало и даже баюкало кошку. Выбравшись из многолюдного лагеря, кошка не спеша пошла к границе с племенем Теней. Там река текла спокойно, а не бурным потоком, как у границе с племенем Ветра. Небо хмурилось и казалось, что вот-вот пойдёт дождь, но небо выжидало лучшего момента. Где-то свистел ветер и слышался говор деревьев. Теперь лес не пугал, а наоборот казался уютным и самым спокойным местом на земле. Добравшись до реки, кошка примяла душистую траву и легла по одинокой ивой. Эти деревья не росли на территории Грозы, но это деревце всё же как-то к ним попало и прижилось. Тут открывался прекрасный вид на множество камышей с одной и с другой сторон берега, на накренённые к воде ивовые ветви и на мирную водную гладь, в которой плескались рыбёхи с серебристыми бочками. Одна такая рыбёха прыгнула из воды и тут-же нырнула обратно и кошка улыбнулась. Возможно она даже и вздремнёт на этом прекрасном месте окутанная прекрасными водными запахами. Положив голову на лапы, кошка только хотела закрыть глаза, как только донёсся шорох со стороны противоположного берега и вскоре оттуда показался тёмно-бурый почти чёрный кот в полоску с ярко зелёными глазами. Он оглядел окрестность и вошёл в воду. Синицелапка тут же хотела встать и броситься на нарушителя, однако тот остановился, едва вода ласкала его локти. Синицелапка покрутила ушами в поисках присутствия соплеменников поблизости и, когда она никого не услышала она вышла из своего укрытия и уселась прямо у кромки воды. Сумрачный воин сразу насторожился и поспешил вылезти из воды. — Я не переступал границу! — констатировал басистый голос плечистого воина. — Никогда не видела, что бы сумрачные воины плавали — подняла брови Синицелапка. — Я это…лапы остужал — смутился кот. — И все сумрачные воины так делают? — усмехнулась кошка. Шерсть соседа поднялась дыбом и он осмотрел на неё изучающе. — А тебе зачем знать-то? — прищурился кот. Смотря на него, кошка всё больше удивлялась его окрасу — вроде он и чёрный, а когда показывается солнце он бурый. — Вранолап. А ты? — кивнул Вранолап. — Синицелапка — вежливо кивнула кошка. — Вранолап! Вранолапичек! — послышался слащавый голос из кустов и спустя минуту оттуда вышла рыже-чёрная кошка. Она остановилась едва заметив Синицелапку. — Вранолап. — серьёзно сказала сумрачная кошка: — Ты опять разговариваешь с соседями? Ты ведь знаешь Воинский закон! — Соседей нужно знать в лицо — закатил глаза Вранолап. Он выглядел раздражённым и даже уставшим: — А ты, Пятнолапка, прекрати вести себя как мамочка! — Пятнолапка выглядела крайне оскорблённой: — Я же твоя девушка и я беспокоюсь о тебе! — Порой ты бываешь невыносима…- пропыхтел Вранолап и Синицелапка улыбнулась. Эта парочка выглядела смехотворно. Кот с кошкой оглядели её с ног до головы и Вранолап улыбнулся в ответ. Маленькая капелька упала на середину озера, а вскоре их стало всё больше и больше. — Сейчас ливень польёт! Я в лагерь! — попыхтела Пятнолапка и, топая лапами, ушла в кусты. — А ты со всеми соседями так себя ведёшь? — спросила Синицелапка. — А вы, Грозовые, всегда с соседями ехидничаете? — ответил вопросом на вопрос Вранолап. За это время дождь начал нарастать, пока соседи перестали видеть друг друга. — Увидимся на Совете! — пытаясь прокричать шум дождя, кричала Синицелапка. — Да! — крикнул на последок кот и они оба понеслись в лагерь. Кошка мчалась в лагерь на всех парах. Холодный дождь бил по телу и мешал обзору. Шерсть превратилась в серый комок, вся промокла и мешала бежать. Вбежав в лагерь, кошка понеслась в палатку воителей. Там её встретили многочисленные взгляды соседей по палатке. — Ты где была? — к ней подошла Бруснолапка и осмотрела подругу. У Синицелапки стучали зубы и было ужасно холодно. — Г-гуляла — усмехнулась кошка и отряхнулась от воды. Все тут-же заорали от того, что вода попала и на них и извинившись Синицелапка вместе со своей подругой пошли к их группке. В кружке уже сидели Златолап, Берёзовка, Дуболап и Тяжелолап (которого в иронию так назвал Звездоцап). Они во все глаза уставились на неё и отодвинулись, когда она подошла слишком близко. — Ну как дождик? — поинтересовался Златобок. — Прекрасно — процедила Синицелапка. Она посмотрела на уж очень пушистого Тяжелолапа умоляющими глазами: — Можно я погреюсь? — В ответ он лишь стукнул хвостом по земле. Благодарная Синицелапка прижалась к тёплому и мягкому боку друга. — Да у тебя целый гарем — посмеялся Берёзовка. Все прыснули. — Ну как у тебя дела с Малолапкой — ухмыльнулась Синицелапка. — Шипперы не дремлют, мать вашу! — возмутился Берёзовка. Подруги переглянулись и прыснули со смеху. — А я выбрала предводителя! — выпятила грудку Синицелапка. — Правда? И кто же? — интерес сплетницы Бруснолапки нарастал, так же как и интерес других. — Ну в предводители Плотволапку, а в глашатаи Когтелапа- — Чёрт, я думал, мы будем — вздохнул Берёзовка — Запомни, Златолап, вот такие у нас с тобой друзья. Два друга наигранно грустно вздохнули и заставили всех снова покатится со смеху. — Плотволапка! Когтелап! — Бруснолапка подозвала глав племени. — Что хотели? — пушистый хвост Плотволапки дотронулся потолка палатки. — Плотволапка, ты теперь предводительница. А ты-глашатай. — Синицелапка поочереди кивнула двум котам и те изумлённо уставились на неё: — Моё решение не оспаривается! — Плотволапка тут-же закрыла рот и кивнула. Она знала, что ей предстоит поход к Лунному Озеру для получения Дара Девяти Жизней и Звёздного имени. — Ребята! У нас сегодня совет ночью, так что лучше отоспитесь! — крикнула Бруснолапка и все зашуршали в поисках своей подстилки. Согревшись, она отблагодарила Тяжелолапа за помощь и улеглась к комочек. Она бы отдала всё лишь бы сейчас спать под ивой на берегу реки.