Черный рыцарь

Желание девушки гулять и любоваться праздником полностью пропало. Гисборн видел ее помрачневшее лицо, но объяснить себе это не мог. Он послушно проводил Джейн в ее комнату, решив временно не думать об этом. Гай направился в темницу. Судя по всему, Джак устроила побег своим товарищам, а значит, ему сейчас надо сделать вид, что он обнаружил этот побег и сообщить шерифу. На миг появился соблазн подождать. Пусть кто-то другой, например, кто-то из солдат, обнаружит побег, пусть отправится к Вейзи и получит тумаки… Но Гисборн подавил в себе эти мысли: шериф сегодня надеется на казнь, не имея возможности повесить разбойников, он может решить вздернуть стражу, что стояла возле темницы, и охранника, который принесет плохую весть. За себя Гай не опасался, не сомневаясь, что отделается несколькими оплеухами. Конечно, милорд может и затаить злобу, но отправить на виселицу своего помощника не решится, точно не в присутствии стольких гостей, да и статус черного рыцаря защищает Гисборна. А вот после, надо признать, шериф может и попытаться убить в темноте ночи. Удачно вышло, что он уже договорился об отъезде. Вейзи за это время успокоится, может, даже оценит необходимость Гисборна в замке. Если только сам Гай пожелает вернуться… Рыцарь вновь заставил себя заняться делом, сосредоточиться на том, что нужно было выполнить в данный момент. А в этот конкретный момент он спустился в темницу, где обнаружил связанную охрану – теперь понятно, почему до сих пор никто не поднял тревогу – и по-прежнему сидящего за решеткой Лукаса. Что ж, один кандидат на виселицу есть, уже неплохо. Гисборн развязал стражу, попутно награждая их затрещинами и бранью, даже отчасти вошел во вкус, тем более, что охранники были в самом деле виноваты, а ему нужно было выплеснуть гнев, чтобы вскоре спокойно выслушать все оскорбления, которые на него посыплются от шерифа. - Ну что, бросил тебя твой герой? – не удержался от насмешки Гай, подходя к темнице. – Благородный разбойник, как же! - Он глупец! Такой же, какие вы все в этом мире! Рыцарь слушать его не стал, не до безумцев сейчас. Тем более, что новые гости уже, наверное, прибыли, надо встречать. Так что Гисборн, собравшись с духом, отправился получать нагоняй от шерифа. Успел он как раз в тот момент, когда прибыли еще двое лордов – большая удача, потому что Вейзи был занят приветствиями. Гай подошел вплотную к сеньору, прошептал о побеге почти неслышно, поспешив добавить к тому, что Лукас все еще у них в руках – и шериф, готовый лопнуть от злости, сделал несколько глубоких вдохов… но сдержался. - Ты бесполезен, Гисборн! – только и процедил он. – Проследи, чтобы никто не болтал о том, что Гуд был у нас в руках, иначе мы будем смотреться жалко! Но главным зрелищем мы объявим казнь подстрекателя Гуда! - Да, сэр, - послушно отозвался рыцарь. - И сделай так, чтобы Уинчестер явился со своей… наложницей, наши гости должны видеть, что верность принцу вознаграждается, а бунт – подавляется жестко, унизительно и болезненно. - Да, сэр! – повторил Гай. Вейзи его уже не слушал, отвернулся к гостям, разливаясь соловьем о том, что сегодня их ждет грандиозный праздник. Гисборн поклонился и отступил назад. *** Джейн чувствовала бы себя восхитительно – все же разбойники ушли, из-за ее игр в этом мире никто не пострадает, - если бы не две мысли, обе связанные с Гисборном. Первой было беспокойство за рыцаря: гнев шерифа вовсе не шутка, раз за разом терпя неудачи с Робин Гудом, помощник все больше терял в глазах Вейзи. Не исключено, конечно, что у Гая хватало и удач, которые могли перекрывать мелкие сложности, но уверенности в этом у девушки никак не было. Вторая была личной и более всего напоминала ревность. Джейн очень хорошо запомнила, почему рыцарь отпустил Гуда. Мэриан. Гисборн не может освободить ее сам, поэтому дает возможность это сделать разбойнику. Нет, все-таки Ник не прав, говоря, что дело лишь в том, что миледи слишком выделялась до сих пор, поэтому Гай ею и увлекся. Это не просто страсть, это любовь. Может быть, болезненная, искаженная, странная, но все же любовь – только беспокоясь за любимую женщину мужчина согласится отпустить ее, лишь бы не сделать несчастной. Джейн пыталась напомнить себе, что это не имеет никакого значения, ведь со дня на день она будет дома, потом будет новая миссия, за которой она позабудет все, что тут было, останется легкое воспоминание… Вот только это поначалу ей казалось, что близость с Гаем поможет избавиться от интереса к нему. Страсть была удовлетворена, но девушку по-прежнему тянуло к нему. И это было не только желание плоти, ей хотелось беседовать с ним, узнавать его подробнее. Так отчего она решила, что отъезд что-то решит? Новая миссия может притупить память, но ничего не сотрет, только добавит еще больше тоски. А что она может сделать? Гисборн вроде бы пытался уговорить ее остаться тут. Джейн даже начала верить в то, что рыцарь влюблен в нее. И вот – опять Мэриан! В таком настроении девушка и появилась на пороге, когда слуга прибыл с поручением напомнить, что народ собирается на главной площади, скоро его милость объявит начало казни и гостью тоже ждут на празднике. Джейн мысленно отметила, что явился не Гай, а потому ее вновь охватило беспокойство – как бы на рыцаря не обрушился серьезный гнев сюзерена, тот мог быть очень крут. Успокоилась она, когда в компании телохранителя, приблизилась к главной площади – Гисборн обнаружился тут же, следил за тем, как шли последние приготовления к объявленной экзекуции. - Миледи! – Гай отвлекся, чуть поклонился ей, приближаясь. – Рад снова вас видеть и простите мне некоторую нелюбезность, я вынужден это время провести не с вами. Но после казни я полностью к вашим услугам, а вы обещали мне прогулку, вы помните? - Говоря по сердцу, я бы предпочла не появляться тут, - вымученно улыбнулась Джейн, - а сразу отправиться на ярмарку. - Вы можете стать там, - рыцарь указал глазами место на главной лестнице замка. – Шериф будет стоять по центру, по правую руку от него – милорд Уинчестер, он сегодня почетный гость, рядом с ним будет Мэриан. Я буду по левую руку, вы можете встать рядом со мной, на ступень дальше, это позволит вам спрятаться за моей спиной и не видеть то, что вам будет неприятно. - Благодарю за совет, я так и поступлю, - согласилась Джейн, которая поначалу думала просто смотреть в землю или в сторону, но решила, что так и вправду будет лучше, ни Вейзи, ни кто-либо еще из гостей даже не поймет, что девушка смотрит не вперед, а в спину рыцаря. В этот момент трубы возвестили появление собственно шерифа, присутствующие горожане засуетились, солдаты удобнее перехватили копья, готовые отражать натиск толпы, которая часто стремится подойти поближе к помосту, желая получше рассмотреть зрелище или надеясь, что им удастся стянуть что-то из вещей преступника – не всегда ради прибыли, некоторые верили, что это приносит удачу. На лестнице появился Вейзи, сопровождаемый прибывшими гостями. Джейн, припомнив о своих целях, тихо спросила рыцаря: - Могу я просить вас представить мне этих баронов? - Собираете список людей, преданных принцу? – усмехнулся тот, легко разгадывая ее намерения. – Впрочем, это уже не такая и тайна. И пока солдаты успокаивали толпу, пока шериф стоял с торжественным видом, придавая особый смысл этому моменту, пока затем он произносил пафосную речь о грустном – поскольку прибыло известие о пленении Ричарда, - но великом дне, когда они казнят преступника, подговорившего Гуда создать банду, пока стража выводила пленника… В общем, времени было достаточно, чтобы Гисборн перечислил имена всех гостей, которые прибыли на праздник Вейзи. *** Казнь ничем не удивила. Джейн, как ей было предложено, предусмотрительно спряталась за рыцаря – он был высок и так широк в плечах, что за ним девушка не видела ничего, только его черный дублет перед собой. Лукас, правда, воспользовался шансом, чтобы обратиться к толпе горожан. И если бы не обстоятельства, Джейн даже посмеялась бы: безграмотный фанатик, он призывал народ к тому, чтобы всем разом подняться против шерифа, баронов и даже принца, скинуть всех и самим встать во главе государства; он никак не мог понять, что для простого люда замок неприступен, а олицетворяет не только опасность, но и их защиту от внешнего врага, что среди обученных и вооруженных солдат гарнизона один стоит десятка крестьян с вилами, что ни горожанин, ни крестьянин не представляет себе, как это – управлять чем-то большим, чем его собственный небольшой дом и семья. В общем, Лукас изрядно потряс людей, которые почти не поняли его речь, от души повеселил Вейзи и дворян, которые хохотали, слушая его, и только. Джейн было отчасти жаль этого человека. Он определенно был во многом безумен, может быть, милосерднее было его отправить в психушку… Но только она понимала, что Лукас найдет способ вновь попасть в другой мир, а последствия его действий могут быть куда страшнее, чем сейчас. А им с Ником еще предстоит бумажная работа, надо будет отыскать, не пропадал ли в их мире некий Лукас, который был на подобной же службе, очень возможно, что это такой же агент, который потерял голову от своей силы или от долгого пребывания где-то. Хотя вроде бы он говорил о случайности – но все это еще предстояло проверить, не исключено, что делать это придется именно им. И Гаю, как стаци, после еще часто будут слать запросы, проверяя, насколько существенны изменения, которые случились в этом мире. Девушка вызывала в памяти потерянный вид Робин Гуда и его друзей, подумала и о Гисборне, который давно мог бы жениться на Мэриан, потому что она, не затуманенная разговорами о необходимости служению Ричарду, оценивала жениха, как это делали женщины ее времени – и нашла бы его очень удачной парой. А еще были люди, которые когда-то поверили Гуду и пошли за ним, после их вывели на этот же помост и вздернули – они были бы живы, если бы реально смотрели на то, что их окружает, не верили бы в то, что попросту невозможно в это время. Только после этого дышать стало немного легче. Вейзи тем временем объявил, что праздник продолжается, что горожанам раздадут угощение (не было сомнений, что оно будет очень скромным, однако толпа восторженно приветствовала слова милорда), и обратился к гостям, предлагая им отдохнуть, как они пожелают, и всех пригласив после на обед. - Гисборн, - чуть задержался было шериф возле помощника, - я бы хотел, чтобы сегодня вечером… - Простите, милорд, - прервала его Джейн, - но этим вечером сэр Гай обещал мне быть уже в Локсли. Я бы не хотела отправляться в Элмерз позже. Разумеется, если ваш рыцарь так нужен вам… - Нет, - тут же отозвался Вейзи. – Езжайте… в Локсли, дорогая. Джейн благодарно кивнула, Гисборн молча поклонился, а после подал девушке руку, приглашая ее отправиться в город на ярмарку. - Только, прошу вас, как-то не мимо виселицы, - прошептала она. - Не беспокойтесь, - улыбнулся Гай. И повел ее в сторону, поначалу словно бы в замок, но после они вышли через боковую дверь, почти сразу к воротам. *** Ярмарка немного отвлекла девушку. Гисборн, как и обещал, вызвался оплатить то, что ей понравилось и захотелось взять на память после отъезда: вышитый плат для волос, пара лент и пенни, отданный на сдачу. - Я бы забрала эту монету, раз она вам так не нужна, - вдруг услышала Джейн где-то позади себя. Оглянулась. Возле соседней лавки, опираясь на бревно, придерживающее тент, стояла сарацинка. Не таилась, несмотря на присутствие рядом рыцаря, значит, или считает, что их больше не тронут, или уверена, что успеет убежать, но, в любом случае, очень хотела о чем-то поговорить. - Мы хотели узнать, какой дорогой поедет Уинчестер, - немедленно перешла к делу она, поглядывая то на Джейн, то на Гисборна. Миледи только пожала плечами. - Не знаю, - бросил Гай. – Мне кажется, я и так сделал слишком много для вас, выясняйте сами, я расспрашивать лорда не стану. - Ладно, - недовольно кивнула Джак. – Но ты понимаешь, что если у нас не получится, ее судьба будет на твоей совести, Гисборн? - У нее была возможность выбрать иную судьбу, - холодно отозвался рыцарь. – Сейчас ее будущее мне неинтересно. Она потеряла отца, а теперь она получит урок смирения – а сколь долго будет длиться этот урок, решайте сами*. - Ты мерзавец, Гисборн! И зачем ты только нас спасал? - Потому что вы более не опасны. Ну и еще потому что хотел сделать приятное леди Джейн, она не очень любит казни. Миледи несколько опешила, но обдумывать прямо озвученную причину было некогда, девушка торопилась воспользоваться случаем в своих целях: все же вместе с жизнью Джак в этом мире оставалась опасность. - Что с порохом? – спросила Джейн. – Тем зажигательным порошком, который вы зовете греческим огнем? Я могу рассчитывать, что вы не станете его использовать? И предупреждаю: если вы мне солжете, после здесь будут другие люди, которые с удовольствием отправят вас вслед за этим юродивым Лукасом. - Не беспокойся, не выдам никому, - вздохнула сарацинка. – Я понимаю, насколько он опасен. Вместо ответа миледи вновь только пожала плечами: ей нужно было показать силу – она уже припугнула, дальше любые уверения были бесполезны, если не будут подкреплены действием. Джак, сообразив, что более от них ничего не добьется, кивнула и, развернувшись, скрылась среди толпы горожан. - Если вы устали, можем вернуться в замок, - предложил Гай, вероятно, заметив несколько растерянный вид девушки и по-своему истолковав его. – Вы успеете отдохнуть и переодеться перед обедом. Миледи кивнула и молча взяла его под локоть. Некоторое время так и шла, обдумывая слова рыцаря о том, что ему нет дела до Мэриан, а все было сделано для нее, Джейн. Но как свобода мятежной леди… Ответ нашелся не сразу, но все же девушка сообразила: Гай понимал, что Джейн будет считать виноватой себя и в отношении судьбы разбойников, и в отношении будущего Мэриан. - Спасибо, - смущенно пробормотала она, когда они уже входили в ворота. - Вам не за что меня благодарить, - Гисборн верно угадал, о чем она говорит. – Я делал это для вас, но… Сделать приятное вам дорого мне самому. - Возможно, - Джейн наконец улыбнулась широко и открыто. – Однако вы забываете, что и мне подобное внимание очень дорого, тем более, что вы… повели себя более чем щедро и благородно. - Не все это оценят. - Не надо сожалеть, - девушка чуть сжала его локоть. – Вы… стоите гораздо большего, чем этот город и это положение. Рыцарь только неопределенно качнул головой. - Не могли бы вы передать Николя, что я хотел бы размяться, - поменял тему он. – До обеда еще есть время, я его буду ждать на заднем дворе. Джейн только теперь заметила, что они подошли к дверям в выделенные ей покои. Да уж, быстро же закончилась ее прогулка, кажется, по ярмарке она гуляла лишь час-полтора. Но не возвращаться ведь теперь обратно! Лучше и вправду отдохнуть, проверить, все ли вещи собраны, чтобы после можно было уехать сразу, пока шериф не передумал – он и так едва не задержал Гая, наверняка желая вновь его отчитать. Ну а мальчики пусть пока машут мечами в свое удовольствие, тем более, кажется, Гисборну это и вправду нравится, он с усердием осваивает новые приемы. Девушка пообещала все передать, а затем, пользуясь тем, что пока рядом не было никого, даже суетящихся сегодня служанок замка, торопливо обняла рыцаря за шею и жарко поцеловала – пусть думает, что хочет, но она искренне признательна за его понимание.