Черный рыцарь

К шерифу Гисборн ушел, так и не поговорив с Джейн, только ласково поцеловав ее и пожелав вновь доброго утра. Вейзи был в приподнятом настроении – и это подтверждало, что никаких происшествий ночью не было, пленники все на месте. Так что рыцарь, улучив момент, заговорил о том, что среди разбойников был его человек. - И зачем он нам теперь? – скривился шериф. – Гисборн, скажи мне, это ты просишь за него или у нас завелась новая прокаженная? - Леди Джейн тут совершенно не при чем, - холодно возразил рыцарь. – Более того, вчера она уговорила меня спуститься в тюрьму и поговорить с этим Лукасом, чтобы убедиться, что монах не подговорил еще кого-то на бунт против вас. - Похвально, похвально. Тем больше у тебя поводов повести ее под венец. Ты же не собираешься затягивать с этим? - Нет, сэр, я надеюсь сегодня или завтра отправиться с ней в Локсли, если у нас все сложится, тогда мы отправимся в ее замок. Разумеется, если я не буду нужен вам в эти дни и вы можете отпустить меня. - Езжай, - согласился Вейзи, - после казни разбойников и их «крестного отца» ты можешь получить небольшой отпуск. - Благодарю вас. И все же насчет моего человека… - Не говори мне, Гисборн, что он не виноват! Это же не твой солдат, подосланный в банду, так? Значит, его есть за что вздернуть. - Как скажете, сэр. Рыцарь предпочел уступить, понимая, что Алан и вправду не так и помог им, шериф попросту не захочет все это слушать, только станет еще злее. К чему раздражать Вейзи? Как бы не припомнил вчерашний побег сарацинки, тогда на Гая обрушатся новые упреки, а толку все равно не будет. Гисборна царапала сейчас иная мысль. Шериф с легкостью отказывался от людей, Гай хорошо помнил, как несправедливо наказал своего сержанта. То есть тогда он думал, что за предательство, это после уже понял, что все-таки за всем этим стояла Мэриан. Но когда он сказал об этом Вейзи, тот равнодушно отозвался, что солдат был виноват в чем-то еще, не о чем беспокоиться. А ведь сержант был преданным слугой! Каким до того был другой помощник шерифа, каким… В общем, подобных людей было предостаточно: кто честно служил Вейзи, порой шел на подлости и убийства, а в награду получал смерть, часто еще и позорную. И милорд ни о ком не сожалел, не думал, сколько вложился в этого человека и сколько пользы тот принес. Гаю хотелось бы думать, что к нему у шерифа иное отношение... Но с каждым разом убеждался, что нет. Вот сейчас Вейзи вроде бы заботится о Гисборне, предлагая выгодный брак, однако все это – лишь потому что сам сюзерен не хочет связывать себя какими-то обязательствами, а получить богатого вассала хочет. До того шериф с сожалением говорил о разбитом сердце Гая, вот только за этими сожалениями было больше насмешек и намеков на то, что он, Вейзи, подозревал предательство и обман со стороны Мэриан и оказался прав. Локсли и пару мелких деревушек, которые когда-то принадлежали семье Гисборнов, но которые Гай бросил, расстроенный гибелью родителей, и отданные потому Робину, шериф отдал рыцарю тоже не ради восстановления справедливости, а чтобы крепче привязать его к себе, тем более что Вейзи на этих землях распоряжался, как у себя в замке: то солдат размещал, то людей куда-нибудь угонял. Гисборн пару раз осторожно пытался ему намекнуть, что эти крестьяне приносят ему, рыцарю, урожай и доход, часть которого идет шерифу, но если тот был захвачен какой-то идеей, не слышал ничего. Потому теперь Гай не мог отделаться от одной простой мысли: а когда настанет его черед? Когда Вейзи посчитает, что помощник скорее мешает ему и слишком много знает? Когда решит, что заполучить земли и замок, который будет у Гисборна, лучше в собственные руки, а не получать часть у рыцаря? Иными словами, когда шериф – лично или еще чьими-то руками – избавится от Гая? Раньше Гисборну хотелось думать, что он у Вейзи на особом счету, но сколько было таких же, вроде бы ценных людей, от которых шериф легко отказывался? Алан, разумеется, был вовсе неинтересен милорду, тот даже не знал парня. Но вот эта легкость, с которой Вейзи даже не задумывался над сохранением жизни кому-то из тех, кто принес ему пользу, всколыхнуло в Гае понимание: ничем он, помощник шерифа, не отличается от других его слуг. Причиной может быть что угодно: опасение, что Гисборн что-то выдаст, желание получить то, что принадлежит рыцарю, или просто зависть, например, если к помощнику проявит милость принц… Гай встряхнулся, потому что Вейзи, сделав ему знак следовать за собой, чтобы встретить наконец прибывшего лорда Уинчестера, спросил дорогой: - Ты знал, что наш гость когда-то имел очень милое соперничество с милордом Найтоном? - Соперничество, сэр? За земли? - За женщину, матушку твоей прокаженной. А Мэриан… она, как говорят, похожа на свою мать, не так ли? - Так говорят, - подтвердил Гай. - Прекрасно, Гисборн! Просто восхитительно! - Я не понимаю, сэр? - Не ты ли мне говорил, что казнь леди, даже идущей против нашей воли, может возмутить многих? А Уинчестер… он на нашей стороне, ему надо лишь намекнуть о строптивом характере его подарка. - Вы хотите выдать леди Мэриан за него? - Ну… если он пожелает на ней жениться, - хмыкнул Вейзи, давая понять, что подарить может и без иных церемоний. Они уже вышли на парадную лестницу, так что шериф повернулся к гостю: - Добро пожаловать в Ноттингем, милорд! Мы рады знать, что вы прибыли отпраздновать с нами… некоторые важные события. Вам ведь известно, что наши дела идут гораздо лучше, чем мы думали? - Рад вас видеть, милорд шериф! – отозвался Уинчестер. – Да, до меня дошли слухи о… печальной участи того, кто так ратует за добрых христиан. Гисборн только криво усмехнулся этой красивой формулировке пленения Ричарда. И к чему так прятаться за словами, все равно со дня на день эта новость будет объявлена народу, с которого будут драть еще больше – уже на выкуп правителя. Что ж, в отличие от гостя, Гай не просто знал о захвате короля, но знал, кто приложил к этому руку: после того, как Гуд стал слишком досаждать шерифу, тот сообразил, что вместе с надеждой о возвращении Львиного Сердца рухнут и надежды разбойника установить тут свои порядки. И так заговор, который давно был слабым и едва тлеющим, Вейзи стал старательно раздувать, а отыскать людей, которых можно было подкупить, чтобы помогли схватить и отвезти подальше, оказалось легко… Припомнилось, что Джейн тоже интересовалась этим вопросом, кажется, в какой-то момент между их ласками. На деле, как понял Гисборн, ее беспокоило, стоит ли за этим Лукас, но вроде бы выводы она сделала верные: напрямую это не его вина, но поскольку именно он создал Гуда, то отчасти можно сказать, что и его. - Ваш приезд и ваше участие в празднике очень отрадно, - продолжал тем временем Вейзи, под руку с гостем идя в замок. Рыцарь хмуро следовал за ними, думая о том, каким образом шериф предложит Уинчестеру подарок, не так же прямо – иначе не стали бы они оба играть словами при встрече. Но и особого повода благодарить гостя вроде бы нет, это лишь желание Вейзи приструнить непокорную девицу. - Да, я знаю, - тонко улыбнулся прибывший, - многие из баронов еще колеблются – даже зная об известных событиях, они еще не решаются поддержать принца. Так что вы нуждаетесь в поддержке, не так ли, милорд шериф? - Вы преувеличиваете свое влияние, дорогой Уинчестер, - отозвался тот. – Однако… у меня для вас будет подарок. Гисборн только чуть качнул головой: ну и отчего он решил, что Вейзи постесняется говорить об этом прямо? Да милорд – последний человек на земле, который чего-то может постесняться! Даже вот так запросто отдать женщину из знатного рода в собственность своему союзнику. Конечно, она преступница, притом оставшаяся без отца, то есть без защиты, но все же подобное решение более позорно даже, чем казнь! Уинчестер, разумеется, разузнав, о ком идет речь, облизывался, словно ему сладостей из восточных земель привезли. Согласится. И никакую свадьбу играть не станет, посчитав глупой формальностью, будет держать как наложницу… Гай покопался в своих чувствах. Ему не было ее жаль, ничуть. Даже, пожалуй, было что-то вроде злорадства: пусть попробует подобной жизни, пусть поймет, насколько щедрым было его предложение жениться на ней, когда вместо этого ее делают рабыней. У нее был выбор, она сама избрала путь женщины вне закона. И все-таки было что-то еще… Перед мысленным взором появилось лицо Джейн, как в тот вечер, когда он «исповедовался» ей: сосредоточенное, со сжатыми в нить губами, с глазами, полными боли. Нет, еще один грех брать на себя Гай не может, потому что прошлое она поняла, но он никак не хочет, чтобы она в нем разочаровалась в будущем. И даже если она никогда этого не узнает, потому что уйдет… Он-то будет об этом знать! - Гисборн! – шериф заметил слуг, которые понесли кушанья в зал, и решил дальше поменять направление. – Проводи нашего гостя в его покои, чтобы он мог отдохнуть с дороги! И отведи к нему его подарок! - Да, сэр! – коротко отозвался рыцарь. - После я жду тебя за завтраком, не забудь пригласить леди Джейн, - Вейзи повернулся к Уинчестеру. – И вы также присоединяйтесь, милорд! *** Гай не хотел идти против воли шерифа. Тем более, что не сомневался: если он выведет Мэриан из замка, об этом немедленно доложат Вейзи. Раз она до сих пор не могла убежать, то и после не сможет без чужой помощи. Нет, тут действовать надо тоньше. Пусть она поймет свое будущее, пусть проникнется им, пусть прочувствует! В конце концов, есть ведь сарацинка. И есть Алан, которому устроить побег будет проще – Гисборн не сомневался, что за ними так следить не станут, на них у шерифа нет особых планов. Пусть они вдвоем и освобождают Мэриан, если посчитают это нужным, а что до рыцаря… Гай честно явился к пленнице, без эмоций и чувств передал ей волю Вейзи, столь же равнодушно проводил миледи к Уинчестеру. За тот короткий путь, который они вдвоем проделали от башни до покоев гостя, Мэриан попеременно то уверяла Гисборна в любви, то умоляла и заклинала его, а то проклинала. Рыцарь не отвечал ни на что, его не задевали ни оскорбления, ни клятвы. После этого Гай со спокойным сердцем явился к шерифу, попутно зайдя за Джейн, тем более, что завтрак был давно подан и остывал. Аппетит разыгрался не на шутку, а возможность быть в приятной компании – девушки, конечно, а не лысого маразматика – перечеркивало все мысли о том, что еще нужно сделать. К счастью, явившийся после Уинчестер только коротко поблагодарил Вейзи за подарок и дальше говорил с ним о предстоящем празднике. Это позволило Гисборну не слушать их и уделять время только Джейн. *** Никаких известий о побеге не было – и это не очень радовало девушку. Неужели ей лишь показалось, а Уилл не вытащил у нее одну из заколок? Джейн стоило немалых сил подавить в себе чувства и напомнить – больше она попросту ничего не может сделать, она уже пошла на риск и лишится головы, если обо всем узнает Вейзи, и может лишиться дружбы Гая… Последний зашел за ней, чтобы проводить на завтрак, и, видимо, заметив ее несколько подавленное состояние, пытался ее развеселить, уверяя, что сельские праздники не так и скучны, наверное, для ее мира тут нет ничего ценного, но все же почему бы не погулять по ярмарке, не послушать менестрелей и не посмотреть за выступлениями акробатов? За столом Джейн постепенно смогла расслабиться. Не столько из-за стараний Гисборна, сколько напомнив себе, что это – ее последние дни в этом измерении, а значит, надо провести их в свое удовольствие! - Я бы купила что-то себе на память, - включилась в беседу она. - Нет уж, надеюсь, что на память вы позволите вам что-то подарить, - любезно возразил рыцарь. – И еще я забыл сказать вам, что у меня есть несколько свободных дней, поэтому мы можем отправиться, когда вы пожелаете. - Тогда, может быть, до вечера? – предложила девушка. – Кажется, Локсли здесь недалеко, мы сможем заночевать уже там? - Конечно, - Гисборн широко улыбнулся, радуясь будущей возможности быть с ней наедине в собственном доме, а не под присмотром шерифа. – Я отдам распоряжение, лошади будут готовы… скажем, после праздничного обеда? - О, ну так у нас невероятно много времени! Хватит не только для праздника, но и потренироваться с Николя. - Если он вновь окажет мне честь. Джейн только кивнула, подтверждая. Ник хоть и подшучивал над ее чувствами к рыцарю, сам относился к нему вроде бы неплохо, наверное, тут действовало простое: в делах военных мальчики всегда любят соревноваться, а несовпадение отдельных взглядов телохранителю было понятно, все же агентом он был неплохим. Узнав, что Гисборн согласился быть стаци тут, напарник тем более относился к нему как к равному. Тем временем слуги доложили о еще появившихся на горизонте гостях. Поскольку завтрак тоже был завершен, все пришло в движение. Гай вызвался проводить девушку до ее покоев или до галереи, если она хочет взглянуть на прибытие новых людей. Джейн почудилось в его словах что-то… особенное, поэтому она, не отвечая мужчине, подала руку, но внимательно вглядывалась в лицо. - Помогите мне, попроситесь прогуляться, - шепнул рыцарь. - Вы очень любезны, сэр Гай, - немедленно громко отозвалась девушка, полагая, что тот хочет убедить шерифа в их близких отношениях. – Я бы прогулялась и, возможно, попутно полюбовалась прибытием гостей. Гисборн поклонился и повел ее прочь. - Благодарю вас, - тихо произнес он, когда они покинули обеденный зал. – Но, если позволите, на галерее я вас ненадолго покину. - Покинете? – растерялась Джейн, не понимая, что затеял мужчина. - Шериф отказался миловать кого-либо, - коротко пояснил Гай. – Но я подумал, что Алан может мне еще пригодиться. - Идите! – немедленно согласилась девушка. Но никуда уйти рыцарь не успел. Они были в нескольких шагах от замковой галереи, когда из-за одной из дверей выскользнул… Гуд! Джейн совершенно опешила, не зная, радоваться или нет. Судя по всему, Уилл все же смог и вытащить шпильку, и воспользоваться ею. Вот только Робин был один, без оружия и, судя по его виду, еще не до конца оправившись после кровопотери. Видимо, все это понял и он, потому что, поначалу дернувшись, после вдруг замер, грустно усмехаясь, осознавая, что ни убежать, ни оказать сопротивление не может. Зато Джейн тоже поняла кое-что – почему Гуд тут и один. Он убедил своих людей уйти или каким-то образом организовать отход, сам отправился разыскивать Мэриан. Безумная затея! Но он, возможно, уже готовился так покончить с собой? Гисборн тем временем перевел взгляд вниз, куда-то во двор. Джейн проследила за ним и заметила знакомую фигуру. Джак, переодетая уже в одежду служанки, тоже заметила всех троих. И бросилась, попутно оглядываясь в поисках новых врагов – разумно, ведь их могли заметить и стражники, а если и нет, то рыцарь сейчас их позовет. - Уходи! – вдруг бросил Гай. - Что? – кажется, разбойник был поражен не меньше, чем Джейн. - Мэриан отдана в качестве подарка лорду Уинчестеру, - равнодушно заметил Гисборн. – Здесь ты ей никак не поможешь и не вытащишь. Сможешь ли это сделать по дороге… не знаю, твоих сил сейчас не хватит ни на что. Уходи! Сарацинка подбежала, застав конец беседы. И, быстрее лидера сообразив, подхватила Гуда под локоть. - Робин, идем! – принялась увещевать она. - Я не могу! - Идем! Мы полезнее будем на свободе, - Джак тащила его почти силой, пользуясь тем, что у разбойника просто не было сил ей противиться. Джейн смотрела им вслед, но думала не о них. Гисборн отпустил Робин Гуда. Ради Мэриан.