Черный рыцарь

- Что значит пропал?! – вскричал Гай, приходя в себя. - Господина шерифа нет в его покоях, я послал искать его по всему замку, но его нигде нет, милорд! - Интересный поворот, - пробормотала Джейн, потягиваясь на кровати. Гисборн даже не стал ей делать замечание – все равно сейчас никому нет дела до того, где она провела ночь, мало ли, что потом будет болтать слуга! Но, чтобы было меньше внимания, захлопнул дверь. - Что вы имеете в виду? – рыцарь принялся одеваться – что бы ни произошло, разбираться с этим придется ему. - Ну, как я понимаю, у шерифа нет привычки уходить из замка ночами. - До сих пор не было, - буркнул Гай. – Однако я не исключаю, что у него появились какие-то особые дела. - Вполне возможно… Тогда пока я придержу свои соображения. - Нет уж, говорите! - К сожалению, я не могу сказать вам ничего определенного. Но не исключаю, что исчезновение шерифа – дело рук все того же кукловода, отца Лукаса. - Вейзи его повесит! – прорычал Гисборн. Джейн лишь пожала плечами, показывая, что ей нет дела до судьбы этого человека, вместо этого она тоже встала с кровати, правда, одевалась гораздо медленнее, у нее не было никакого желания так быстро расставаться с этой ночью. - Отдохните еще, но лучше у себя, - Гай обнял девушку за плечи, ненадолго притянул к себе, целуя в висок. – Я буду ждать вас на завтрак, надеюсь, вместе с шерифом. - Разве это так важно? – вдруг заинтересовалась она. - Что именно? - Ваш сюзерен. Я понимаю вашу клятву, но он немало мучил вас. Да и, в конце концов, сколько раз его мог убить Гуд. - Не мог, - возразил рыцарь. – Если бы Вейзи умер, весь Ноттингем подвергли бы каре, принц прислал бы сюда целую армию. И пришлет, если мы не отыщем в течение двух дней шерифа. - Двух дней? - Через два дня тут будет посыльный принца. - Погодите! – нахмурилась Джейн. – И Робин знал об этом? - Разумеется. - Тогда я почти уверена, что за этим стоит тот человек. - Возможно, с шерифом все хорошо, мы проверим, - покачал головой Гисборн, не желая принимать саму мысль об исчезновении сеньора. - Надеюсь, это так… Девушка оправила платье, и Гай открыл дверь, пропуская ее вперед, в коридоре по-прежнему был только слуга, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу в ожидании решения начальства. - Отыщите всех, кто видел шерифа вечером и ночью! – велел Гисборн. – Приведите в общий зал, я жду! Джейн осторожно чуть пожала ладонь мужчины, давая понять, что готова помочь и поддержать, а после торопливо направилась к своей комнате. Отдыхать она не собиралась, но нет сомнений, что в замке скоро не будет спать никто, большинство слуг и так уже подняли на ноги, так что скоро появится и Ник, если он уже не ожидает ее, а происходящее следует обсудить – особенно то, какую неприкосновенность имел шериф. *** - Интересное решение, - протянул Ник, выслушав подругу. - Решение? - Ну да. Знаешь, это как в компьютерной игрушке, ты не замечала? Такое любят делать в разных квестах и стратегиях. Ты знаешь, что твой главный враг – вот этот человек, но ты не можешь выстрелить в этого босса, у него «иммунитет». Создатели игр просто не придумали, как еще защитить этого персонажа, ну и решили на определенном левеле дать ему такую неприкосновенность. Позже, конечно, возможность убить появится. - Думаешь, этот отец Лукас – любитель компьютерных игр? - Затеял же он игру в реальности, почему бы не придать ей какие-то элементы от виртуального мира? - Но зачем? И почему тогда нет подобного «иммунитета» у Робина, у его друзей – а я так понимаю, его нет, раньше кого-то из банды уже казнили, сейчас собираются повесить всех, я не заметила, чтобы это было «понарошку». Я не уверена, что защита есть и у Гая, он ни о чем таком не упоминал. - Хороший вопрос, - согласился Ник. – Возможно, потому что у разбойников изначально больше защиты, чем у жителей замка: в лесу или в толпе затеряться легко, а укрыться от стрелы, стоя на главной площади – задача непростая. Возможно, потому что и лесные бандиты, и рыцарь – воины, это тоже «прокачка», как любят говорить в играх, у шерифа подобного нет, он только прячется за других. Наконец, возможно, этот Лукас просто не придумал, как обеспечить «иммунитет» всем участникам баллады: попросить особой защиты для главы города можно, для его помощника – уже вызывает сомнение, но какую причину можно придумать для защиты разбойников? - Пожалуй, - вынуждена была согласиться Джейн. – Но тогда он рисковал, его «баллада» могла прекратиться в любой момент. - Мы не знаем, насколько ценна была игра для этого человека. Он мог просто проверять, получится ли искусственно возродить легенду, если создать для нее какие-то предпосылки. Или мог поразиться совпадениям, например, услыхав про Гисборна, а после обнаружив в каких-нибудь приходских книгах родство некоего Робина с Хантингтонами. И начал подготовку, постепенно добавляя в эту игру все больше условий. - Да, скорее второе, - коротко обдумав, решила Джейн. – Если бы Лукасу не была важна эта «баллада», он бы не похищал шерифа. - Мы пока не уверены, что за этим стоит он, - напомнил Ник. – Возможно, Вейзи срочно вызвали к принцу, он ведь постоянно что-то затевает, не делясь порой даже со своим помощникам. - Слишком много для совпадений, - возразила девушка. – Шериф пропадает именно когда все разбойники в плену, теперь Ноттингему грозит уничтожение. - Нет смысла просто похищать, нужно было сразу выставить условия обмена. - Если только этот человек не рассчитывает на другое… - Объединение рыцаря и разбойников, потому что те лучше могут проверить леса и окрестности? – угадал напарник и скептически хмыкнул. – Нет, Гисборн на это не пойдет. То есть… может быть, пошел бы, окажись рядом с ним Мэриан, которая напела бы ему такое решение. Однако сейчас, когда эта дама сама в опале, это невозможно. - Нам остается лишь ждать, - не стала спорить Джейн, понимая, что они и вправду слишком мало знают для каких-либо выводов. *** Информация добавилась очень скоро, Гисборн пришел к миледи, чтобы лично сообщить о том, что стало ему известно: одна из служанок в замке вспомнила, что поздно вечером к господину явился святой отец, а после охрана на воротах подтвердила, что шериф ушел с монахом, лично велев открыть ворота. - Вейзи и какой-то священник! – фыркнул Гай. – Да он даже мессы посещает, только если там надо с кем-то встретиться. - Мне жаль оказаться правой, - вздохнула Джейн. - Возможно, это к лучшему, - предположил рыцарь. – По крайней мере, мы знаем всех врагов и можем избавиться от них. - А мы знаем их в лицо? – уточнила девушка. - К сожалению, ничего конкретного, - признался Гай. – Никто не смотрит на священников, не запоминает их. Если это отец Лукас, то он довольно высок, чуть ниже меня, худ и гладко выбрит – это все. - Да, маловато… - Если позволите, я пришел пригласить вас спуститься к завтраку, - поменял тему Гисборн. – Надеюсь, ваш помощник также составит нам компанию. Все остальное мы можем ведь обсудить и за едой. Ник чуть поклонился, благодаря за приглашение, Джейн приняла руку рыцаря, следуя за ним в обеденную залу. - Ну, если вы хотите спросить, чего может ждать этот человек от вас, - дорогой говорила девушка, - то, полагаю, возможны два варианта. Поскольку он не оставил сообщение сразу, думаю, он будет ждать, что вы освободите Гуда… - Никогда! – рыкнул Гай. Девушка невольно даже вздрогнула от той стали, которая зазвенела в голосе мужчины – определенно, договариваться Гисборн не хотел. - Позвольте объяснить, - Джейн осторожно погладила руку рыцаря. – Я полагаю, что Лукас рассчитывает на то положение, в которое мы попали. Времени у нас мало, а разбойники лучше знают окрестности. - Я не могу на это пойти, - уже спокойнее объяснил Гай. – Вейзи мне никогда не простит, даже ради собственного спасения. Однако он задумался и замолчал вплоть до того момента, когда слуги подали кушанья и удалились, повинуясь знаку рыцаря. Гисборн утолил первый голод, позволив то же и гостям, а после вернулся к той же теме. - Если Гуд знает что-то, что может помочь в поисках, он нам расскажет, - мужчина тактично не стал пояснять, как именно это произойдет. - У него появляется… знание, которым можно шантажировать. - Разбойник дорожит горожанами гораздо больше, чем я, - объяснил рыцарь. – Тем более, что мне ничего не грозит. И, я думаю, что смогу вывезти из города также вас и вашего спутника. - В самом деле? – тут же заинтересовалась Джейн. – Его высочество… покровительствует вам, сэр Гай? - Не так, как шерифу, - несколько смутился Гисборн. Что ж, это был довольно ясный ответ: принц покровительствует всем дворянам, кто поддерживает его и участвует в заговоре – о таком мужчина, конечно, не станет говорить прямо. Поэтому девушка не стала продолжать этот разговор. - Поступайте, как считаете нужным, - решила Джейн. – Но, если позволите, я бы хотела присутствовать при вашем разговоре с Гудом. - Это плохая идея, - вмешался Ник. Гисборн только чуть кивнул, поддерживая это мнение и, кажется, радуясь, что не ему пришлось об этом объявить. - Почему это? – девушка упрямо вздернула подбородок. - Потому что это мужской разговор, - нашелся телохранитель. – И в нем принято употреблять выражения, которые не следует слышать леди. Рыцарь признательно глянул на Николя. - Слышать или видеть? – насмешливо спросила Джейн. – Поверьте, как раз поэтому я и хочу остаться: чтобы мое присутствие хоть немного сдерживало ваш… «разговор» с пленником. Мне бы не хотелось после думать о том, что меня окружают чудовища, вести после этого… беседы с ними будет непросто. - Не будем об этом, - мягко прервал ее Гай. – Тем более сначала я бы хотел поговорить со своим человеком в этой банде. Девушка демонстративно налила себе еще вина в бокал, показывая, что уходить не собирается и еще долго будет сидеть здесь, поскольку пила она мало и даже не часто подносила кубок к губам. *** Алан ничего не мог сказать: он никогда не видел никакого священника, никогда о нем не слышал. Он готов был попытаться расспросить Робина, но не был уверен, что тот что-то расскажет ему – после того, как был раскрыт Ночной Дозорный, Гуд подозревал предательство в своей банде. - Что ж, не станем откладывать, - решил Гисборн. Завтрак был завершен, и это позволяло рыцарю вплотную заняться делами, так что он велел привести главаря разбойников. Правда, некоторое время после появления Гуда помощник шерифа не знал, как начать допрос. Чаще всего подобные беседы были просты: Гай задавал вопрос – пленник отвечал, если молчал или лгал – палач награждал его ударами кулаков или плети, иногда за это брался сам Гисборн, особенно если был слишком зол. Так продолжалось по кругу, пока не были получены все ответы или пока хватало сил у допрашиваемого. Но это никак не годилось для случая, когда здесь присутствовала девушка, сама прямо заявившая, что не желает видеть жестокость. - Я хочу знать все об отце Лукасе, - объявил Гай. - И что ты предложишь мне в благодарность за эти знания? – предсказуемо отозвался разбойник. - Жизнь твоей любимой черни, - презрительно бросил Гисборн. Гуд непонимающе уставился на врага. Рыцарь с досадой потер подбородок. Судя по всему, у него и вправду единственное решение – прямо рассказать обо всем. И дело не в том, что ему это было неприятно, тем более, что разбойник действительно дорожил простым людом, ну или хотя бы их мнением о себе, как о благородном защитнике. Вот только Гуд не дорожит Вейзи, пусть и знает о том, что его нельзя трогать, а всех, кто идет против шерифа, считает своими друзьями – а значит, он будет пытаться скрыть правду. Без серьезного допроса этот наглец будет просто настаивать на том, что не знает ничего, но готов помочь за свое освобождение. - Так чего ты хочешь, Гисборн? – мерзавец уже пришел в себя и устроился на одном из стульев – настолько удобно, насколько это позволяли оковы. - Шериф пропал, - видя, что рыцарь молчит, в разговор вступил телохранитель. – И ты знаешь, чем это грозит жителям города. У нас есть основания считать, что за исчезновением стоит отец Лукас. Где он может прятать пленника? - Я не знаю, - отозвался преступник. И Гай с удовольствием бы хотел услышать в этом насмешку, но говорил Гуд скорее растерянно, кажется, новость об исчезновении Вейзи и вправду его удивила, вряд ли мерзавец лгал. - Где вы встречались с ним? – продолжал напирать Ник. – Где он бывал? В каком монастыре он состоит? - Я не знаю, - уже раздраженно ответил Робин. – Он появлялся у нас дома, когда я был еще молод. И после я встретил его в Святой Земле. Мы порой говорили о несправедливости… некоторых правителей. Это все, что я о нем знаю. - Тогда как он надеется, что ты его отыщешь? – вмешалась Джейн. - Отыщу… я? – разбойник недовольно глянул на девушку, в которой видел причину многих своих бед. Затем перевел взгляд на рыцаря: - Гисборн, твоя помощница в преступлениях обезумела? Гай сжал кулаки, но ответил спокойно и насмешливо: - Моя помощница в преступлениях? Ты что-то путаешь, Гуд, помощница в преступлениях – твоя – делит с тобой подвал этого замка! Удар достиг цели – разбойник побелел. - Лукас похитил шерифа, рассчитывая, что искать его будешь ты, - Джейн сделала вид, словно не слышала гадостей. - Почему я?.. – начал Гуд и прервался, сообразив. – А! Значит, святой отец делает все, чтобы вытащить меня из темницы? Так зачем мне помогать вам его разыскивать? Давайте просто подождем, когда вы получите письмо с требованием отпустить меня… а может, и моих людей. Гисборн бросил раздраженный взгляд на девушку: она выдала то, что рыцарь прямо озвучивать не хотел, - и теперь у преступника было оружие для шантажа. Сам же Гай по-прежнему не знал, что сказать, оставляя переговоры другим. - Из всех Робин Гудов этот – самый отвратительный, - вдруг проговорила Джейн, беря кубок и отходя к окну. - Из… каких всех? – совершенно опешил разбойник. - Из всех, - отозвалась девушка, не поворачиваясь. – Даже Эролл Флинн с его голливудской улыбкой во всю акулью пасть так не раздражал. Он хотя бы искренне старался казаться дружелюбным. А этот… он просто желает славы, никакого дела до народа ему нет, это все пустые слова. - А кому же есть дело? – Гуд был задет, это было заметно, но все же попытался собраться с силами. – Вам, миледи? Вашему любовнику, который пытается казаться благородным в ваших глазах? Джейн не ответила, стояла, глядя в окно, будто и не слышала ничего. И это презрение било больнее всего. - Пусть он попросит меня! – выкрикнул разбойник. – Слышишь, Гисборн! Умоляй меня помочь!