Джек."
-Осталось его поймать и порядок восстановлен окончательно.-сказал Ньюкомен и погладил лежащего на столе кота. -Персик, а ты у нас пользуешься вниманием.-Человек в тени усмехнулся и поправил кольцо.-Вам не кажется, что Джек сдался так просто? Будь бы здесь Кардинал, наш Потрошитель стал бы Евгением -последняя фраза была произнесена тихо, но не так, чтобы остаться не услышанной. -Я не ослышался? Опять? -Да. Её Высокопреосвященство любит поиздеваться над людьми. -Странные у Старвеса знакомые. -Согласен с Вами. Кстати, как поиски Её Высокопреосвященства? -Зачем же так длинно? Кардинал должна быть где-то в Лондоне. Может, близко к Старвесу. -Так длинно для того, чтобы выжить. Она держала в страхе Россию, если помните. -Весьма печальная история, но я до сих пор считаю это мифом. -Вам не хватает предоставленных мной доказательств? -Не хватает. Я видел лишь безрассудную девушку, не знающую правдивой сути дела. Но хватит. У нас нет времени на обсуждение этих проблем. -Вы правы. Если мои услуги больше не нужны, позвольте покинуть Вас.- собеседник инспектора взял кота и посадил пушистого на плечо.-Я потратил достаточно много времени. -Только не говорите никому о нашей встрече, сэр. -Я и не собирался, не волнуйтесь. Верните письмо адресату, будьте добры.***
Карди вышла из здания и направилась к реке. Чем ещё можно заняться в шесть утра, правда? На улице светало, людей было всё ещё мало, а у моста - ни души. Разговор с инспектором не дал ничего важного, кроме новостей о себе. Слова Ньюкомена глубоко ранили девушку. Кардинал еле сдерживалась от того, чтобы прямо сейчас не выругаться и не разнести в щепки пару зданий. Персик, в свою очередь, почувствовал надвигающуюся угрозу и убежал в противоположную сторону. Наконец, путь окончился и Карди присела на скамейку, наслаждаясь шумом реки. Птички поют, цветочки благоухают, в это время такие люди как ОН выходят на работу. Человек, который описан лишь одним местоимением - субъект весьма странный. Иногда он затворник, иногда самый откровенный и открытый человек. Иногда мыслит здраво и действует обдуманно, иногда надеется лишь на обстоятельства. Его бросает из огня в холод, но этот человек так и не может решить что ему больше по душе. Наука и служба императору или работа палачом? Добро или зло? Он или противоположность? Любовь или безэмоциональность? Он никогда точно не знает что произойдёт с ним дальше. И он единственный, кого все боялись, ждали и уважали. Даже император и самые известные преступники страшились одного его имени. Прямо сейчас этот таинственный человек подходит к девушке и присаживается рядом с ней. Кардинал не совсем этим довольна, но что поделаешь? Нельзя же свободно высказать все свои мнения и убрать этого человека куда подальше. Особенно, нельзя судить только по первому появлению, так как нужно посмотреть ещё и на внешность с душой. Но начинать разговор совсем не хотелось. Незваный гость решил эту проблему: -Вы, как погляжу,-начал он, записывая что-то в тетрадь.-Человек не простой. -Смотря что подразумевать под этим. -И правда, Павел, Вы любите точность. -Я настолько известен?-девушка удивилась. Вроде бы, ни в одной газете о приезде не писали, да и ни один человек не должен был об этом знать. -Позвольте...-человек призадумался и перелистнул пару страниц.-Россия. Санкт-Петербург. 1874. Могу ошибиться с годами. Со своей личностью, в той квартире, я потерял и счёт времени. -Не может быть!-девушка вскочила и попятилась.-Ты же должен был там остаться один и навсегда. -Я - нет, а вот ты... Дослушивать его Кардинал не стала. Она просто побежала в направлении знакомого особняка. Человек побежал за ней.***
Я проснулся в своём особняке. Кажется, начало вернулось к тому, с чего пошло... Не суть. Вылезя из объятий отмечавшего вчера Эда, я оделся, привёл себя в порядок и вышел. Пьетро, мой дворецкий, доставил мне два письма. Одно от Джека, а второе от Карди. Оба повергли меня в шок. Потрошитель хотел сдаться. Кардинал... тут отдельная история. От лица Павла, девушка предлагала мне встретиться у Генри, чтобы посмотреть на меня и узнать, кто я такой. Удивительно, верно? Сначала устраивает весь этот цирк, а потом вот это? Я уже готов сам сделать что-то такое. Лондон захватить или сразу всю Англию. Да что мелочиться? Мир! Правда, Россию надо брать внезапно и в первую очередь. Будет очень не хорошо, если захвачу мир, а потом вновь получу от этих людей. Делать нечего. Собрался, захватил пару предметов и выдвинулся. Время встречи как раз подходило. На улице птички, цветочки, город оживился. Жизнь прекрасна и смешна, если быть в нужном месте в нужное время.***
Я подошёл к особняку и хотел было постучать, но дверь оказалась приоткрыта. Услышав незнакомое: "Проходите, мы Вас ждём", приготовился и зашёл. Внутри всё было спокойно и тихо. Даже погрома или его начала нет. Джекилл сидел за столом и читал книгу. А кто меня позвал? Я осмотрелся и никого не увидел. -Я уже давно позади, сударь.-раздался незнакомый голос. Я тут же отпрыгнул и оглянулся. Увидел изумлённого мужчину. На вид ему лет тридцать, ростом где-то с Генри... Что-то они высокие все.. Одет элегантно, красиво. Короткие чёрные ухоженные волосы, голубые глаза. Всё, что я смог увидеть за раз. -Я сделал что-то не то?-Всё ещё недоумевающе спросил он. -Ни в коем случае,-доктор отложил книгу и посмотрел на нас.-Ллойдиан просто достаточно специфичен и непредсказуем. Также как и его враги. -Враги? Неужели я тогда должен был встречать кого-то более, чем Цербера?-мужчина подошёл ко мне и стал восхищённо осматривать. -Простите,-уже удивился я.-Вы кто будете? -Павел Дмитриевич Медный, к Вашим услугам. Настоящий, если что. Позвольте уточнить, что Кардинал у меня и никакой угрозы не представляет. -Не верю сразу же.-я издал тихий смешок.-Да чтобы какой-то человек поймал эту девушку? Вы, часом, не шут?-фраза, как я заметил, оскорбила моего собеседника, но что поделаешь. -Если бы. Могу показать документы,- он это и сделал. -Я тоже не понимал первое время,- Генри спокойно говорил в этой ситуации, что меня удивило сильнее.- Но всё встаёт на свои места после точностей. Также я нашёл человека, понимающего мою стихию. -Да тут есть хоть один НЕ учёный?-спросил я, опираясь на трость. -Есть. Потрошитель, Хайд, о котором я наслышан даже из своих газет, Лже-Кардинал и т.д. Да и я, в принципе, больше переводчик и писатель. -Но ведь Карди людей в России, прошу прощения за следующее, прикончила именно с помощью химических составов? -Моих. Верно. Но это всё её заслуга. Боюсь, настоящего Кардинала не видел никто, кроме императора Александра. Вот не помню лишь одно - оба его видели или нет. -Ну и кто же это, если не наша... а как её звать? -Ольга. А настоящий уже в Лондоне, исполняет приказ императора. -Пока сам не увижу - не утвержу. -Давайте назначу Вам встречу на Биг Бене в полночь? -Идёт. -Прекрасно. И подготовьтесь. Это не безобидная Оля, которая не убила ни одного человека. Это молчаливый дьявол, который может пригвоздить Вас к стене из-за одной неправильной буквы в имени. Павел и Генри странно переглянулись. Также я заметил странную улыбку на лице второго. "Что-то как-то всё спокойно последнее время" - с этой мыслью я остался дожидаться ночи. Медный покинул особняк ближе к вечеру. А как же традиция всем нам оставаться здесь, писатель? Стоп... я ж сам пишу. Лирическое отступление, не обращайте внимания.***
Полночь. Биг Бен. Тишина. Октябрь. Тридцать первое. Я, переодетый в свой костюм мстителя, стоял на будущем роковом месте. Тогда я не подозревал как много несчастья произойдёт из-за одной клевещущей фразы. И сколько всего можно было избежать, если бы Джек поверил тогда мне, а не какому-то человеку. Всё, что я помню о нём - шляпа, плащ, маска, что-то вроде ножен и перчатки. Его шаги были неслышны и иногда я думал, что он вот вот схватит меня. Внезапно я услышал свист сзади. Отпрыгнув, устремил свой взгляд в то самое место, где только что был. А шпага тут откуда? Во Франции я больше врагов не наживал, а Россия для сотрудничества не должна быть готова. Надеюсь, они не забыли 1812 год. -Удивительные способности.- странный голос доносится доносится всех сторон. -И это тот самый Маска? -А если на английском?- ладно, я убедился, что это русский. Мне конец. -О, прошу прощения.-голос продолжал странно вибрировать.-Я совсем отвык говорить иначе на других языках. Передо мной упал цветок. Я поднял голову и увернулся от кучки гвоздей, с бешеной скоростью летящих в меня. -Что ты так взъелся сразу?!-прокричал я. Зря я ему это сказал. Очень даже зря. -Я пришёл для обычной беседы и проверки навыков. Но вижу лишь одно неуважение к себе. Так какого Дьявола ты задаёшь вопросы, щенок? -О, так я ещё и виновен?- этот тёмный силуэт уже раздражал меня. Так говорить со мной может только Хайд. В некоторых случаях, и Ньюкомен может сказать какой я хороший. В следующий миг в меня полетели иные острые предметы. У всех моих врагов такая странная мания? Я вновь отпрыгнул, на этот раз менее успешно. И вот надо мной навис силуэт смерти. Я, в свою очередь, еле держался за ещё скользкую платформу часов. Времени оставалось мало, но это не помешало Кардиналу устроить мне расписание всех моих грехов. Ну почему все пытаются меня убить? Грешен, верю. Но не на столько же! Внезапно я почувствовал острую и резкую боль в районе груди. Стало трудно дышать. Мир поплыл, а перед глазами появились круги. Мне стало не по себе, но вот меня вытащили обратно. Оставили какую-то записку и тишина вновь наступила. Но через пару минут послышался мужской крик. Даже птицы с дерева слетели. Я еле встал и отправился в место, откуда кричали. Придя туда, я понял, что вновь опоздал. В переулке была кромешная тьма, так ещё и какие-то странные звуки. Я достал коробок и зажёг спичку, осветив пространство пред собою. И вот тут настала моя очередь кричать, будто меня прямо сейчас будут резать на куски. Я, конечно, сдержался, но отступил. Удивительные круги сменил мой страх: весь переулок был заполнен пауками и иными насекомыми. Где-то там лежало тело, а они ползали по нему, проходили каждый его миллиметр и, кажется, даже внутри копошились. Меня заметили и весь этот рой быстро кинулся в мою сторону. Я побежал. Не знаю куда. Тогда мной руководили инстинкты и я просто бежал подальше оттуда. От них. Но эти твари не отставали. Подумав, я побежал в сторону своего дома. Ворвался внутрь и запер за собой дверь, а дальше кинулся в комнату, где спал Эдвард. Мои действия в холле разбудили Хайда и он уже ждал меня. Я спрятался за его спиной от этого внезапно появившегося роя. Брюнет удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на насекомых и поймал моё падающее тело. Я начал бормотать что-то о том, что они убьют меня, а потом и всех нас. Эдвард положил меня на кровать, взял блокнот с карандашом, дал мне воды и продолжил наблюдать. Насекомые тут же исчезли, и я вскочил, уронив что-то из кармана. Неужели это был просто мираж? Получается, люди могли видеть народного мстителя, бегущего от пустоты из переулка, где было найдено тело. А он умён, но как он это сделал - загадка даже для меня. Вспомнить бы, где остановился наш Павел.***
-Позвольте напомнить, что я предупреждал о любви Его Высокопреосвященства к точности имени.-сказал Медный, попивая чай в кабинете Джекилла. -Я был опозорен на глазах людей!-не унимался я. -Готов поспорить, что Вас ещё и арестуют. Но зная ваше влияние,-он улыбнулся.-Есть варианты. -Павел, Вы самый ужасный человек, которого я встречал. -Хватит.-Генри открыл дверь и подошёл к моему собеседнику.- Ллойдиан, примите уже, что Вы провалились и в этом виноваты только Вы. А Паша ничего даже сделать не успел. -Чувствую себя подростком, которого защищают от обидчика. -Подождите. Паша?-спросил я, не удивляясь -Ну, мы успели сблизиться за эти несколько часов. Не подумайте ничего такого. Я не сторонник этого.- брюнет встал и посмотрел на свои часы.-Кстати, Вы опаздываете на встречу с новым руководством Скотланд-Ярда. Я бросил что-то вроде:"И почему все всё обо мне знают и один я ничего?", и ушёл. -Как думаешь,- Джекилл посмотрел на уходящего меня через окно.-Чем это закончится? -Это может закончиться плачевно. Знаешь, говорят: "двум смертям не бывать, а одной не миновать" так что, боюсь, тёмные тучи нависли над Лондоном. -Печально. На этом весь их разговор закончился. Я не знаю, что было дальше, так как я правда очень опаздывал и уже удалился из зоны слышимости. Если честно, я узнал об этом потом из уст Павла, но давайте вы продолжите думать, что я все слышал с большого расстояния? И мой новый знакомый был прав. Мне предъявили обвинения в убийстве, предоставили все формальности, а потом отпустили. Просто не было иных вариантов. Я невиновен и доказательств моей вины нет. Полиция видела лишь убегающего оттуда меня. Также мне передали письмо Потрошителя: "Встречаемся у того переулка. Вечером дня, когда ты получишь сея бумагу.Джек"
Я вздохнул и медленно пошёл к себе. Мои ноги не хотели идти. Я сильно устал, но сейчас раннее утро и ничего поделать нельзя. Только если попросить Эдварда или Пьетро присмотреть за обстановкой, а самому пойти окунуться в пространство желаний и мечт. Так и сделаю. Дворецкий выслушал мою просьбу и я ушёл спать.***
Вечером того же дня, хотя, скорее всего, уже была ночь, мы с Хайдом стояли напротив Ринга. Он предложил мне выбрать две коробки, и я выбрал. Череп. Красивый, но мне это переставало нравиться. Во второй коробке было сердце. Если он хотел предложить мне таким образом свои руку и сердце, то я отказываюсь, ибо занятой я. Джек улыбнулся и повёл нас по улицам Сохо. Тут многое изменилось с моего последнего визита. Эдвард никак не выражал заинтересованности, но мне этого хватало. Вскоре мы подошли к обугленным остаткам здания. В голове сразу всплывали воспоминания. Не понимаю почему начал писать стихами я, Но спишем это на парадокс существования. Джек скрылся из виду, а мы остались с опять на месте. Я вспомнил каждую секунду того дня: Пожар, крики, Ньюкомен, не позволивший спасти людей в здании, моё кольцо, которое я переделал. Кольцо! Оно пропало. А Потрошитель не меняется. Я зря надеялся на это. -Встретимся на крыше парламента, когда будет пробит час.- раздалось из темноты и я увидел убегающий силуэт. Всё труды украли ну что за люди? Не понимаю я это бытие. Бежать за этим любителем точности не вариант, а то Чёрт знает, что будет. Объявляю себя самым удачливым человеком года. Придётся ждать. Я сел на скамейку и посмотрел не звёзды. И тут черепа вижу. Протёр глаза и вновь устремил туда взгляд. На этот раз ничего. Время шло быстро и вот, лишь стрелки пробили час ночи, трое персон возвышались над городом. Каждый из нас знал на что шёл и к чему это приведёт. Очевидно одно: -Один из нас сегодня умрёт.-сказали все трое. "Или двое..."-подумала тёмная фигура в тени здания