***
Прошло много циклов, прежде чем он вновь очнулся. Силы постепенно возвращались. Спустя долгое время он заставил себя взглянуть на одно из множеств существ, плывших по течению мимо него, — небольшое, грациозное и хрупкое. Он лежал, размышляя о том, чем бы тут заняться. Его тело такое… мягкое и… странное. Под тонкой кожей ощущался каждый стук сердца. Местные существа видели, что внезапно среди них появился новенький, но их разум не был достаточно развит, чтобы полностью всё понимать и как-то об этом переживать. Это его шанс наконец выбраться из песков и испытать свое новое тело. Песок медленно уносило течением, и он поморгал, дабы в глазах не осталось ни единой частички. Он пошевелил иглистым плавником, пропустил воду через жабры. Течение помогло вытолкнуть его из песочной колыбели и немного поднять. Все зубы отвердели в деснах, а кровь начала циркулировать по телу. Он чувствовал заряд энергии и большое желание осмотреть свой новый дом. Но что самое важное — познакомиться со своими соседями. Он ни за что на свете не вернется назад, когда тут столько всего интересного. Спустя несколько минут после пробуждения его одолевала некая неловкость. Было странно переместить свою сущность из древних звезд и льда в оболочку из плоти и крови. Однако он сам по себе был странным. Нет ничего, чего он не может сделать. По мере того, как он поднимался все выше и выше, вода становилась все теплее, приятно обволакивая холодную кожу. Так как его больше не окружала одна тьма, перед глазами простиралась бесконечная синяя даль. Под ним — мрак. Над ним — разрезающие поверхность волны. Так же много места, как и в космосе, только намного интереснее. Несмотря на размеры и просторы, существ вокруг было немерено. Множество организмов вокруг плескались в теплых водах и наслаждались лучами раннего утреннего солнца. Он должен был задаваться вопросом: что если они могли мыслить так же, как и он? Что если они обладали разумом, невзирая на свою примитивную оболочку? Или они не думают ни о чем, кроме выживания? Задумавшись, он замер прямо над поверхностью. Но беспокоило его лишь одно: что собой представляет эта планета? Тут только вода и пара видов животных? Что если ему быстро надоест? Что если… Внезапное тревожное чувство в груди будто предупредило его об опасности, и он застыл. Поблизости откуда-то раздался жуткий рев, на мгновение напугавший его. Откуда он идет? Другие существа тоже его услышали и поспешили уплыть прочь, подальше или даже пониже отсюда. Даже огромная рыба, в сто раз больше него самого, громко взревела и уплыла на глубину. Что происходит? Метеоритный дождь? Гроза? Или еще что похуже? Затем он краем глаза заметил источник такого шума: странное… нечто бороздило водную гладь на такой скорости, которая, как ему показалось, возможна только в космосе. Сначала он испугался, думая, что оно подберется к нему. Однако чем больше он наблюдал за ней, тем больше осознавал, что это не так. С чего вдруг ему бояться? Он не мог умереть, если только не от рук существа его же вида. Но таких, как он, здесь больше не было. Поэтому это нечто иное, что не может не подогревать его любопытство. Может, эта планета представляет из себя нечто большее, чем ему казалось? Прежде чем нечто уплыло прочь, он заставил себя поплыть к нему настолько быстро, насколько физические способности позволяли. Нечто плыло по прямой линии, и это только облегчало задачу. Вскоре он начал замечать: цвета и формы появлялись перед глазами. Яркий красный, успокаивающий синий. Затем огромная гора, пестрившая этими цветами, начала появляться перед ним и являть поверхность, похожую на дно океана, — то же песчаное мягкое ложе, однако на этот раз не пустовавшее. Эти цветные и изогнутые предметы практически заполоняли воды. Много рыб и существ заплывали и выплывали из этих предметов, в то время как странное нечто проплывало мимо их. Но он был намерен последовать за незнакомой вещью. Отбросив лишние мысли, он не сдавался. Неважно, какими сочными были цвета, каким сильным его любопытство ни было — он должен плыть дальше. Казалось, прошли годы, пока он не начал замечать, что странная штука стала замедляться. В воде было все больше таких предметов, но уже не цветных. Два круглых цилиндра, соединенные длинной цепочкой с треугольниками, падали в воду и выплывали из нее. А затем звук прекратился. Остановился и он. Что это нечто делало? Он подплыл немного, дабы рассмотреть получше, замечая, что это была лишь часть чего-то большого — верхушка, высовывающаяся из воды. Вода также, казалось, отступала вдоль вереницы предметов, словно это был край. На верхушке странного объекта он заметил движение и подплыл настолько ближе, насколько смог. А затем, будто гром среди ясного неба — он увидел их: других существ, намного отличавшихся от тех, что он видел на глубине. Они ходили на двух ногах и не плавали при помощи плавников. А их рты открывались и издавали странные звуки, которые они понимали между собой. Любопытство становилось всё сильнее. Здесь есть разумная жизнь? Теперь ему нужно узнать об этом побольше. Но как? Может он бы мог… понаблюдать за ними немного дольше. Он же бог, ему не нужно много времени, чтобы понять их язык. Но возможно, будет странно такому инопланетному существу, вроде него, разговаривать. Поэтому он просто ждал. Существа вышли из этой огромной штуки на странные предметы на воде. Он мог только смотреть, как они уходят далеко, прежде чем исчезнуть с горизонта. Его это немного расстроило, однако не могло остановить. Он подождет. Подождет столько, сколько потребуется.II: «Любопытство»
13 июня 2020 г. в 14:50
С момента его прибытия прошло много времени. Так много, что он начинал терять ему счет. Он впадал в спячку на неопределенное время, прежде чем вновь проснуться. А затем — снова сон. И так снова и снова; он не сомневался, что проспал так сотни и тысячи солнечных циклов. Каждый раз, как он пробуждался от спячки, животные выглядели по-разному. Но вскоре для него это стало привычным явлением.
Он не был уверен, сколько точно времени прошло, — с каждым новым циклом звезды, вращавшейся вокруг этой планеты, его глаза застилала пелена. Даже там, в самой глубинной пучине, он чувствовал прилив и отлив вод во время разных фаз Луны.
Здесь, хоть и на глубине, никогда не было скучно. Всегда было, на что посмотреть. Это только подогревало его интерес к дальнейшему исследованию этой планеты. Тем не менее, трансформация из могущественного бога в более низкое божество отобрала у него все силы. Он еще нуждался в отдыхе, прежде чем хотя бы попытаться пробудиться.
Несмотря на это, его всё устраивало. Его интересовало то, как эти странные инопланетные создания тут обитают, и местная обстановка помогала ему в этом.
Маленькие и ничтожные, но все же привлекающие его взгляд существа ползали по нему и его ложу. Его тело, созданное изо льда и звездной пыли, создавало холодные водяные карманы, которые их отпугивали. Крохотные антенны этих существ, проплывавших мимо, щекотали его конечности, и он замечал на себе взгляды чужих фасеточных глаз. Однажды он даже видел огромное, с короткими плавниками создание с биолюминесцентным усиком, болтающимся на голове. Это напомнило ему его собственные конечности в их истинной форме, а не в той примитивной, в которой он пребывал на тот момент. Он скучал по своему настоящему облику.
Несколько солнечных циклов назад он видел гигантскую штуку, плывущую прямо с поверхности: большая потрепанная туша огромного животного каким-то образом добралась до него. Он с восторгом наблюдал, как это нечто упало прямо на его песчаную постель. Становилось еще интереснее. Животные и существа всех видов косяками подплывали к этой туше и кормились ею целых два солнечных цикла, прежде чем оставить от нее только огромные обглоданные кости и пару плавников. Однако тогда у него хватало сил лишь на то, чтобы поднять голову и оглянуться по сторонам.
Какая же интересная планета! Он не мог дождаться исследовать ее, как только сможет…
Но сейчас он снова уснет. Может, на этот раз у него хватит сил наконец проснуться и увидеть мир, далеко-далеко за пределами этой ледяной водной усыпальницы.