The monsters like to jump out of the dark
Buckle up ‘cause this is just the start
«Анабель…» Я открыла глаза и села в кровати, постепенно привыкая к тьме. Что-то было не так. Все мое существо кричало об этом, стягивая в животе плотный узел, но я не могла понять, что именно. «Анабель…» Я резко повернула голову в сторону источника звука и, кажется, перестала дышать. Все мое внимание было приковано к окну, где на противоположной стороне улицы, под светом мигающего фонаря, я вновь увидела тот самый силуэт. Страх сковал мои движения, но проклятое любопытство взяло верх. С широко распахнутыми глазами я медленно встала с кровати и двинулась в сторону окна, не сводя взгляда с одной точки. Кровь пульсировала в ушах, а ужас затуманивал сознание, однако каким-то необъяснимым усилием воли я перебирала ногами, пока вплотную не подошла к окну. Я попыталась успокоить бешеные скачки сердца в груди. Казалось, оно норовит выпрыгнуть из грудной клетки. Это всего лишь сон. А сон ли? Я впервые видела тень так близко, и теперь была возможность рассмотреть ее. Фигура определенно принадлежала мужчине и, хотя лица не было видно, я с уверенностью могла сказать, что он изучал меня взглядом. И этот взгляд не просто поверхностно пробежался по мне — я чувствовала его под кожей, словно темный незнакомец смотрел мне прямо в душу. «Ана». Голос прозвучал прям над моим ухом, застигнув врасплох, и я мгновенно отшатнулась от окна. Больно ударившись затылком, но полностью игнорируя этот факт, я продолжала вжиматься в стену, словно она могла поглотить меня целиком и спасти от всех страхов. Однако чуда не происходило. Медленно сползая вниз, я прижала ноги к грудной клетке, обхватив руками. Все еще ощущая плотную и густую темноту вокруг себя я почувствовала, как по щекам катятся слезы. Она давила на меня со всех сторон. Пусть это прекратится, пусть прекратится! И не выдержав, я закричала. — Ана! Анабель, проснись! — Через мгновение ко мне пришло осознание, что Крис трясет меня за плечи, а я все еще кричу. — Анабель! Я открыла глаза и увидела перед собой перепуганное лицо брата. Он продолжал крепко держать меня, и сложилось впечатление, что если он меня сейчас отпустит, я рухну без чувств. — Пришла в себя, ну наконец-то! Ты в порядке? Это просто плохой сон… Я продолжала молча сидеть, поддерживаемая его руками, не в силах сказать что-либо. Очередной кошмар никак не желал отпускать меня, заставляя страх комом стоять в горле. В голове все еще звучал этот ледяной голос, произносящий мое имя. Крис догадался о моем состоянии без слов — по моему отсутствующему взгляду и прерывистому дыханию все и так было понятно — и прижал к себе. В попытках успокоить, он гладил меня по взъерошенным волосам и шептал, что все хорошо. Не знаю, сколько мы просидели так, но через какое-то время ощущение безопасности вернулось, дыхание выровнялось, и я начала чувствовать себя гораздо спокойнее. Отодвинувшись от груди брата, я села рядом. — Расскажешь, что произошло? Этот раз, кажется, был хуже предыдущих. Я уже давно сбилась со счета, какое количество раз Крис прибегал вырывать меня из лап ночных кошмаров. Мама всегда очень крепко спала, а брат, наоборот, часто просыпался по моей вине, и стоило мне начать вертеться и жалобно скулить во сне, он оказывался рядом, чтобы разбудить меня. А учитывая регулярность, с которой меня стали посещать подобные сны, тревожила я его достаточно часто. И сейчас Крис был прав. Этот кошмар был гораздо хуже. Никогда еще сон не ощущался настолько реальным. Я редко скрывала что-то от брата, поэтому выложила ему все, как только вновь обрела способность к общению. Про предыдущие сны, про этот и, самое главное, про тень, тревожащую меня как во сне, так и наяву. Все это время Крис молча слушал, не решаясь перебивать, лишь изредка кидая на меня сочувственный взгляд. — Думаю, ты перенервничала, — заключил он, выслушав меня. — Ты вечно копишь все эмоции и переживания в себе, поэтому наверняка они ищут какой-то выход. И находят пока только такой. Может тебе на ночь валерьянки попить? — с улыбкой спросил он. Я кивнула: — Я уже думала насчет успокоительных. Если будет продолжаться в том же духе, то поговорю об этом с мамой. Жалко правда, что еще не изобрели таблетку сна без сновидений, вот это был бы класс. Кажется, мой ответ его устроил. — Мне остаться, пока ты снова не уснешь? — заботливо спросил брат. — Сейчас только два часа ночи. Снова не спать до утра вряд ли выйдет. — Нет, думаю, все в порядке. Я уже успокоилась, спасибо тебе, — сказала я. И когда он только успел стать таким взрослым? Кристофер поднялся с кровати и, чмокнув меня в макушку, с улыбкой удалился в соседнюю комнату. Я откинулась обратно на подушку, закрыла глаза и очень надеялась на то, что за оставшуюся часть ночи мне удастся-таки немного выспаться, и даже не заметила, как провалилась обратно в сон. К моему счастью, оставшуюся часть ночь я не видела снов, но проснулась все равно выжатая как лимон. Я нехотя встала с кровати и отправилась в душ. Смыв с себя все переживания прошедших суток, ладонью протерла запотевшее зеркало и уставилась на себя в зеркало. Влажные волосы медного цвета волнами падали на плечи, обрамляя бледное лицо, немного усыпанное веснушками. Усталым был взгляд больших разноцветных глаз. Моя небольшая особенность, без которой я уже не могла себя представить — левый был светло-карим, а правый — зеленым. Даже как-то забавно становилось на душе, если вспомнить, что будучи ребенком я этого стеснялась. Хотя в детстве многое, что делает тебя отличающимся от других детей, кажется тебе несовершенством. Общий вид портили только огромные синяки под глазами. Быстро подмазав их корректором и проведя пару раз щеткой по волосам, я вышла из ванной и полезла в шкаф. Мои размышления о том, что на себя нацепить сегодня, прервал стук. — Анабель, малышка, ты уже встала? — поинтересовалась мама, заглядывая через приоткрытую дверь. — Да, я спущусь через несколько минут. Кивнув, мама направилась в противоположную от моей комнаты сторону. Через незакрытую дверь до меня донеслись притягательные ароматы жареных бананов и кофе, и, почувствовав урчание в животе, я решила вовсе не возиться с подбором образа и быстро накинула на себя первую попавшуюся водолазку черного цвета и джинсы. Спустившись на первый этаж, я увидела, что Крис уже встал и глядя в телефон живо уплетал свой завтрак. Мама слушала новости, включенные по телевизору, и размеренно пила кофе. Завидев меня, она улыбнулась: — Ана, садись скорее, сейчас все остынет, — я присела за стол и пододвинув к себе кружку, сделала глоток ароматного напитка. Взгляд мамы сменился на обеспокоенный. — Крис сказал, что тебя снова мучают ночные кошмары. Спрятав большую часть лица в кружке, я бросила на брата гневный взгляд, но он даже не потрудился оторвать глаза от мобильника. Мама продолжила: — Я сегодня зайду в супермаркет, куплю тебе какой-нибудь успокаивающий чай. С лавандой, например, или ромашкой. — Спасибо, мам. Она заботливо улыбнулась мне и, отвернувшись к телевизору, продолжила слушать новости. Размеренное утро выходного дня прервал негромкий стук в дверь. В голове быстро пронеслись разные варианты, кто бы это мог быть, но самый очевидный вариант был прямо на поверхности. Я же вчера согласилась на прогулку с Лили. Вскочив с места, я побежала открывать. — Привет! Надеюсь, я не помешала? — бодро произнесла она. — Привет! Нет, конечно, проходи, — я жестом пригласила ее в гостиную. Из кухни вышла мама: — Здравствуй, ты должно быть Лили, — мама приветственно улыбнулась моей новой знакомой, — Я — София Робертс, мама Аны. А вот тот неприветливый юноша — Кристофер, — услышав свое имя парень обернулся на секунду и помахал рукой, но поняв, что ему не сильно интересно происходящее, снова уткнулся в мобильник. — Элеонора Уайт, приятно познакомиться, миссис Робертс! — Лили мило улыбнулась маме и выжидающе посмотрела на меня. — Ана, идем? — Да, конечно. Только сумку захвачу. Я торопливо накинула куртку, схватила маленькую поясную сумку и направилась к двери, когда меня окликнула мама: — Только возвращайся не очень поздно, хорошо? Утвердительно кивнув, я выбежала за дверь. Погода сегодня была не самая ужасная. Небо снова затянули серые облака, но из-за отсутствия ветра было на удивление тепло. Мы неспешно гуляли по окрестностям, болтая о пустяках и делясь подробностями своих жизней. В какие-то моменты девушка прерывалась, показывая мне те или иные места Сентфора, а я старалась в голове запомнить маршрут, которым мы дошли до каждого из отмеченных ею мест. Лили казалась очень доброй и отзывчивой, с ней было очень легко вести диалог. За всю свою сознательную жизнь я научилась слушать свою интуицию, которая никогда еще меня не подводила, помогая определить, каким людям я могла бы доверять. А полгода назад я даже начала замечать, что периодически могу видеть странное разноцветное свечение вокруг людей, которое я предпочитала называть про себя аурой. Это происходило само собой, я не контролировала, что вижу, да и не знала, как. Первое время такое зрелище удивляло и немного пугало одновременно, и единственный, с кем я поделилась своими переживаниями, был Крис. Помню, в тот день, когда я рассказала ему, что именно увидела, он скептически покосился на меня, приправляя свой взгляд шутками, что, мол, так и до психушки недалеко. Однако обещание ничего не рассказывать маме держал. Задаваться вопросом, почему это происходит со мной, я перестала довольно быстро — ответа все равно не было. И сейчас видение чего-то подобного уже не казалось необычным, постепенно растягивая границы моей повседневности. Глядя на Лили, которая продолжала воодушевленно болтать, я заметила исходящее от нее легкое свечение лилово-розового цвета. Внутренний голос подсказывал, что такой оттенок внушает доверие и обозначает благие намерения человека. Я неосознанно улыбнулась посетившей меня мысли и быстро включилась обратно в беседу. Через какое-то время мы дошли до местной кафешки, и Лили предложила выпить чего-то согревающего. От длительной прогулки немного замерз нос и кончики пальцев, поэтому я с радостью поддержала ее идею. Зайдя внутрь я обнаружила довольно неприглядный интерьер, который, судя по виду, не обновляли уже приличное количество лет. Это место разительно отличалась от любимых мною в Балтиморе кафе. Видимо, еще одна вещь, с которой нужно будет смириться, по крайне мере временно. Заметив мой взгляд, Лили хихикнула и произнесла: — Здесь не так плохо, как может показаться. Я последовала за девушкой, и уже через несколько минут мы сидели на потертых диванчиках и изучали меню. Заказав чашку капучино и чизкейк, я вежливо улыбнулась официантке. Пока моя новоиспеченная подруга озвучивала свой выбор, мой взгляд упал на сидящую в углу зала пожилую женщину. Слишком грустную. На вид ей было около семидесяти лет, и она сидела, вяло помешивая ложкой свой напиток и полностью углубившись в свои мысли. Наблюдая за ней, я поняла, что вновь вижу цветное свечение вокруг ее персоны. Вот только в отличие от светившегося жизнью сияния Лили, это был унылый серый цвет. Как будто все краски выкачали из нее, делая персонажем старых черно-белых фильмов. Мне стало не по себе. Лили проследила за моим взглядом и понимающе хмыкнула. — Это миссис О’Нил, — тихо пояснила девушка, — она хозяйка книжного магазина неподалеку отсюда. В целом, очень добрая женщина. — Какая-то она очень грустная, — заметила я. — Да, ты права. Я вообще редко вижу, чтоб она улыбалась… — Лили сбавила тон, практически переходя на шепот. — Я слышала, двадцать лет назад она потеряла дочь, Сару, при каких-то загадочных обстоятельствах. Говорят, нынешний шериф Никсон присутствовал при этих самых «обстоятельствах», но никто так толком и не смог объяснить произошедшее. — Как это странно, — прошептала я. — И часто в этом городе происходят такие «загадочные обстоятельства»? — О, завтра в школе я познакомлю тебя с Йеном. Он у нас помешанный на этой теме. Местный эксперт, так сказать, — подруга шутливо закатила глаза и залилась легким румянцем. — Но вообще не вижу смысла надумывать что-то плохое. Люди же пропадают по всему миру, разве нет? Просто в таких маленьких городах это больше бросается в глаза. Поэтому какие бы теории заговоров ни наплел тебе завтра Йен, относись к этому проще, ладно? — мило улыбнулась Лили. — Договорились, — согласилась я, — но послушать все равно было бы интересно. По окончанию этого диалога я твердо решила наведаться в книжную лавку женщины как-нибудь после школы. Взглянув на часы, я поняла, что мы с Лили проболтали уже почти целый день, и время близилось к вечеру. Словно уловив мои мысли, Лили сказала: — Думаю, нам пора собираться. Завтра в школу, и нам не помешало бы выспаться. Особенно тебе, ты же не хочешь в первый день появиться с такими же синяками под глазами? — пристально посмотрела на меня подруга с улыбкой. Я засмеялась и отрицательно покачала головой. Дом Лили был по пути от кафе, и когда мы подошли к нему, она спросила: — Тебя точно не нужно проводить? Не заблудишься? — в ее глазах было легкое беспокойство. — Все в порядке, правда. Я запомнила дорогу. До встречи завтра в школе! — я обняла ее на прощание и зашагала дальше, к дому. На улице уже смеркалось, и неспешно идя домой я размышляла о событиях уже почти прошедших выходных. Мои странные способности. Почему за сегодняшний день они так активно проявлялись? Меня это немного беспокоило. Где-то на задворках сознания возникла мысль, но я быстро отмела ее. Идея того, что эта активность связана с переездом в новое место почему-то показалась мне неправдоподобной. Наверное, мне не стоило переживать по этому поводу, но я в очередной раз принялась искать доводы в пользу того, что я не сумасшедшая. Я уже подходила к дому, когда внезапно лампочка фонаря над моей головой замигала и взорвалась, резко вырывая меня из собственных мыслей и заставляя подпрыгнуть от испуга. Я остановилась на несколько секунд и, почувствовав взгляд, прожигающий мне спину, быстро обернулась. От увиденного меня я замерла как вкопанная, потому что в паре десятков метров вновь увидела тень, преследующую меня в ночных кошмарах. Но ведь я не сплю. Не сплю же? Черт, нет, я же не могла вырубиться по дороге. В этот раз все происходит наяву. Тело мгновенно покрылось мурашками от осознания реальности происходящего. Страх граничил с интересом, поэтому чувствуя толику безумия, я впитывала в себя каждую доступную для моего взора частичку темного образа. Да, это определенно был высокий мужчина, хотя силуэт говорил о том, что волосы у него были длинные. Я все еще не видела лица, но по ощущением, смотрела ему прямо в глаза, а он отвечал мне тем же. Время в этот момент казалось тянулось вечность, а кожу от волнения словно пронзали тысячи маленьких иголок. Ровно до того момента, пока он не сделал в мою сторону шаг. Один единственный шаг, а мое тело, действуя отдельно от сознания, как по импульсу вытолкнуло меня, движимое животным страхом перед неизвестным, заставляя развернуться и посылая отчетливый сигнал. Беги. И я рванула с места, не останавливаясь до тех пор, пока за спиной не закрылась входная дверь дома. Прислонившись лбом к прохладной поверхности, я закрыла глаза, восстанавливая сбившееся дыхание. До этого момента я и не замечала явную нехватку кислорода в легких и теперь жадно впитывала его. Да какого черта происходит вообще? Я постояла так еще несколько секунд, и как бы я не пыталась прийти в более адекватное состояние, страх все еще пульсировал в моем теле. Нельзя, чтобы это состояние заметила мама — возникнут лишние вопросы, придумывать ответы на которые у меня не было никакого желания. Нацепив максимально правдоподобную улыбку, я прошла на кухню. — Как прошел твой день? — завидев меня, мама подняла глаза от ноутбука. — Мы с Лили хорошо провели время, она показала мне город, — ответила я, прикладывая все свои усилия, чтобы сделать спокойный вид. — Где Кристофер? — мне срочно нужно было рассказать увиденное брату. — В своей комнате, если еще никуда не сбежал, — пошутила мама и снова уставилась в компьютер. Стараясь не выглядывать в окна, я быстро забежала на второй этаж и тут же постучалась в комнату Криса. — Крис? Можно? — продолжала я тарабанить в дверь. — Заходи. Я влетела в его комнату и тут же вжалась в противоположный от окна угол. Теперь можно было не скрывать эмоций. Но Крис опешил от такого поведения: — У тебя все в порядке? — Посмотри в окно. — Что? — переспросил он, удивленный моей просьбой. — Посмотри в окно, — повторила я более настойчиво. Озадаченно изогнув брови, брат встал с кровати и подошел к окну. — Что я должен увидеть? — осторожно спросил он. — На улице кто-то есть? — Нет. Ты объяснишь, что происходит? — Точно никого? — я понимала, что начинала выглядеть как параноик, но страх все еще брал надо мной верх. — Подойди и убедись сама, если мне не веришь, — Крис сделал приглашающий жест. Я медленно подошла к окну и с опаской выглянула на улицу. Действительно, никого. Я с заметным облегчением выдохнула. — Ана, ты ведешь себя странно. Я села на край кровати и похлопала рядом, приглашая Криса присесть. Когда он плюхнулся рядом, я рассказала ему, что так напугало меня, а также о проявлениях своих способностей. В этот раз Крис не стал шутить, и его карие глаза со всей серьезностью наблюдали за мной, пока я не закончила свой рассказ. После он задумался и произнес: — А мою ауру ты сейчас видишь? — И это все, что ты можешь сказать? — возмутилась я. Брат поднял руки, словно сдаваясь, и ухмыльнулся. Ладно. Хоть раньше это и получалось само собой, я вполне могла бы попробовать. Я начала сканировать Криса глазами, но ничего не происходило. Прищурившись, я обвела фигуру брата более пристальным взглядом. Безрезультатно. Разочарованно выдохнув, я уже думала оставить эту затею, как вдруг краем глаза все же заметила некоторые изменения. Вокруг фигуры парня начали проглядывать крошечные язычки света. «Получается!», — обрадовалась я и приложила еще больше усилий. Я всеми силами постаралась ухватиться за них, пытаясь разглядеть. По ощущениям это было похоже на попытки прочесть надпись на старой выцветшей газете: сначала ловишь силуэт букв, потом постепенно складываешь из них слова, и вот уже через какое-то время читаешь полное предложение, не понимая, как же сразу не смог разобрать что-то столь очевидное. Так и передо мной теперь ярко сияла зеленая аура брата, внушая силу, дружелюбие и заботу. Интересно, а какая аура у меня?.. Приняв довольное выражение лица, я гордо объявила цвет его свечения. Крис удивленно вскинул брови. — Да будет так! — весело провозгласил он, вызывая у меня смех. Неожиданно для себя я поняла, что на душе стало чуть спокойнее. Появилось пусть и секундное, но ощущение контроля. А учитывая, какое количество странностей произошло за последние пару дней, это чувство вызвало радость. Даже если все это было мимолетным, важно, что сейчас оно было. Бросив взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке, я поняла, что пора идти спать. Конкретный недосып заметно сказался на самочувствии, и даже если обычно я могла лечь позже, сейчас меня манила даже мысль о мягкой и теплой кровати. Я встала и попрощалась с Крисом, пожелав приятных снов. Мама заботливо оставила чай с травами, который обещала купить ранее, на видном месте, и я не смогла отказать себе в удовольствии, поэтому к себе в комнату я направилась уже с горячим напитком в руках. За ночь без кошмаров. Завтра ждал тяжелый день.