The Wyvern

17 января 2014 Техуакан, Мексика Мэг открыла украденный ноутбук и застыла. Она не думала ни о чем другом с тех пор, как они тайком сошли с корабля в Тампико и отправились на юг, увеличивая расстояние между собой и их маршрутом побега из США. Баки вспомнил больше о своих миссиях и ушел в себя, отказываясь говорить об этом, так что ей больше нечем было занять свои мысли. Мэг обдумала критерии поиска, диапазоны дат и источники данных. Но сейчас, сидя с ноутбуком за потрепанным деревянным столом в крошечном кафе, она не могла заставить себя даже прикоснуться к клавишам. Стол покачнулся, и Мэг подняла глаза, когда Баки сел напротив нее. Он подвинул к ней через стол дымящуюся кружку, переводя взгляд с ее лица на открытый ноутбук. Они оба все еще были одеты в гражданскую одежду, покрытую пылью пустыни, хлопок и парусина непривычно ощущались на их коже. Мэг натянула капюшон, несмотря на относительно теплую мексиканскую погоду. У Баки не было другого выбора, кроме как оставаться в многослойной одежде, чтобы спрятать свою металлическую руку. Он купил им кофе на украденные песо. Мэг обхватила кружку пальцами и закрыла глаза, чувствуя, как тепло разливается по ее ладоням. — Что это? — Кофе, — ответил Баки, делая глоток из своей кружки. — Раньше я его пил. Хотя не помню, чтобы было так много видов, — проворчал он. Она взглянула на меню, изучая длинный список кофейных напитков. — Какой мы пьем? — Попросил «домашний кофе». Это довольно вкусно. Мэг подумала, что тот факт, что они оба были сбиты с толку самым обычным напитком, должен вызывать беспокойство, но это помогло поговорить о чем-то столь обыденном. Она понюхала свою кружку, и ее глаза распахнулись от сильного аромата. Это был знакомый запах — он напоминал Мэг о том, как она ходила по кофейням на заданиях и ощущала его аромат от целей или кураторов. Она сделала глоток, и хотя не закашлялась и не отплевывалась, Баки легко прочитал в ее лице недовольство. — Тебе не нравится? Идея, что кто-то интересуется ее предпочтениями в чем-либо, все еще была новой, поэтому Мэг просто пожала плечами. — Крепкий. Но… — Она снова закрыла глаза, чувствуя, как кофеин разливается по ее усталому телу. — Я могу привыкнуть к этому. Когда она открыла глаза, Баки все еще смотрел на нее. Теперь в его взгляде было немного больше жизни — должно быть, он вырвался из задумчивости, вызванной новыми воспоминаниями. Он кивнул на ноутбук. — Ты не обязана этого делать, если не хочешь. Ты же знаешь, что будет неприятно. Мэг сделала еще глоток кофе, используя сильный аромат, чтобы собраться с мыслями. Всего неделю назад она была пустым звуком, а теперь сидела пила кофе и находилась перед выбором. — Я хочу этого. Я помню только ГИДРУ: они все, чем когда-либо была моя жизнь. Если есть что-то еще… Я хочу об этом знать, — она вздохнула. Баки кивнул и поднес кружку ко рту, украдкой оглядывая кофейню. Мэг принялась за работу. *** Мэг не сомневалась в своих способностях, но думала, что это будет сложнее. Она лучше многих знала, как можно ускользнуть с места преступления, чтобы смерть человека была не более чем несчастным случаем, заметкой в газетах. В зашифрованном поиске в интернете она искала молодых девушек по имени Маргарет, которые исчезли или «погибли» пятнадцать-двадцать пять лет назад в результате автокатастрофы. Она ожидала, что поиски займут некоторое время — она ожидала, что предстоит рыться в преступлениях, составлять векторы вероятности, анализировать черты лица. Но она получила ответ в то же мгновение. — Маргарет Старк, — выдохнула она, убирая руки от ноутбука. Мэг едва заметила, как Баки застыл. Она уставилась на экран, на изображение темноволосой маленькой девочки, улыбающейся на камеру белозубой улыбкой и указывающей на печатную плату. Поиск мгновенно выдал эту фотографию, и она увидела, что это был загруженный скан газетной статьи, в которой говорилось, что ГОВАРД СТАРК ПОГИБ В РЕЗУЛЬТАТЕ АВТОКАТАСТРОФЫ С ЖЕНОЙ МАРИЕЙ И ДОЧЕРЬЮ МАРГАРЕТ. Как она надеялась, и боялась, в голове тут же всплыли новые воспоминания: мужчина с белыми волосами — ее отец, на бедре которого она повисла; высокий, приятный голос, аккомпанирующий фортепьянной мелодии; мужчина с британским акцентом, накладывающий повязку на ее поцарапанное колено; молодой человек снова заводит двигатель, теперь его смех отчетливо звучит в ее голове; няни гоняются за ней по мраморному полу; мастерская, в которой пахнет машинным маслом и металлом. Маргарет. Старк. Мэгги. Воспоминания были яркими и громкими и отзывались хором эмоций, но, в отличие от того, как это происходило раньше, Мэг не чувствовала физической боли. Вместо этого воспоминания будто бы встали на свои места. Они были пронизаны болью, но Мэг была счастлива вспомнить — это было то, что она искала каждый раз, когда закрывала глаза и копалась в своем сознании в поисках ответов. Конечно, Мэг вспомнила не все — только короткие воспоминания с некоторыми деталями, которые помогли заполнить пробелы в памяти. Это было совсем не похоже на ее серые, холодные, горькие воспоминания о ГИДРЕ. Мэг — Мэгги — открыла глаза. Баки застыл, забыв о кофе, его глаза метались туда-сюда. Мэг глубоко вздохнула, натягивая на себя воспоминания, словно рубашку, которая была ей не по размеру. Мэг больше не была той маленькой девочкой, даже близко, но она чувствовала, как воспоминания той девочки мелькали в голове. — Что ты помнишь? — спросила она Баки, заставив его вздрогнуть и посмотреть на нее снизу вверх. Она приглушила дисплей ноутбука, чтобы проходящая мимо официантка не увидела счастливое лицо маленькой Маргарет Старк. — Старк, — Баки сгорбился. — Фамилия — моя фамилия. Из миссий? Баки покачал головой. — Я знал твоего отца. За последние дни Мэгги пережила так много откровений, что обнаружила, что у нее не хватало энергии, чтобы шокироваться этим знанием. Мэг обхватила руками свою теплую кружку, все еще перебирая в памяти новые, свободные от ГИДРЫ воспоминания. Раньше она была счастлива. Не всегда, но достаточно. — Я знал его, — продолжил Баки низким и надломленным голосом. — Я знал его, и я…о боже, он узнал меня во время миссии, — он закрыл лицо руками, но Мэгги успела заметить слезы на его глазах. Имя Старк разрывало что-то внутри него. Мэг не знала, что делать. — Он назвал меня сержантом Барнсом. А потом я убил его. Голос Баки был слишком тихим, чтобы кто-нибудь другой мог его расслышать, но его видимое огорчение привлекло внимание официантки. Мэгги одарила ее фальшивой, ободряющей улыбкой, затем взяла ноутбук и поднялась на ноги. Баки тоже встал, на автопилоте, и она взяла его за руку и вывела из кафе. — Мне так жаль, Мэг, — пробормотал он, наклонив голову, чтобы скрыть промелькнувшую на лице боль. — Ты…ты — дочь Говарда. Я знал его, и я убил его. Мэгги завела его в теплую аллею за кофейней, прислушиваясь к возможному появлению людей, затем повернула Баки лицом к себе. — Баки. Он встретился с ней взглядом. Баки выглядел несчастным, бессонные ночи, горе и чувство вины прочертили морщины на его лице. Его глаза были бездонными, наполненными тенями. Баки открыл рот, и Мэгги поняла, что он вот-вот снова начнет извиняться. — Откуда ты его знал? — спросила она. Мэг подумала о мужчине, который был ее отцом, с его седыми волосами, низким голосом и колючим подбородком. Эта картина почти вызвала улыбку на ее лице. Лицо Баки сморщилось еще сильнее. — Эти воспоминания…туманные… — Я знаю, — пробормотала она. — Просто расскажи мне, что ты помнишь. — Он был на войне. Не солдат, а…контрактник. Или что-то в этом роде. Умный, как и ты, но он был шумным. В основном он работал со Стивом. Мы мало разговаривали, но я знал, что он присматривал за Стивом, и для меня этого было достаточно. Он был великим человеком, Мэг, и я… Мне так жаль, я должен был… — Прекрати, — прервала она. Баки закрыл рот. — Мне жаль, — Мэгги видела, что он собирался с ней поспорить, поэтому бросила на него не смей взгляд. Это было мягче, чем удары, которые она привыкла наносить по целям и противникам, но сработало так же эффективно. — Мне жаль, что они заставили тебя убить того, с кем ты был знаком. Того, кто помог тебе и твоему другу. Плечи Баки опустились, и боль в его глазах, казалось, утихла. — Я должен был догадаться. Прости, Мэг. — Но ты этого не сделал, и я знаю почему. Я не виню тебя, — она прислонилась спиной к кирпичной стене переулка, наблюдая за Баки. Баки ушел в себя, сгорбившись, в нескольких футах от нее. — Хотел бы я вернуться, — вздохнул он. — Я бы изменил…так много вещей. Мэгги склонила голову набок. — Но ты не можешь. Так что же ты будешь делать с тем выбором, который у тебя есть сейчас? Он поднял на нее глаза. — Я… Мэг, я никак не могу исправить тот ущерб, который нанес тебе или бесчисленному множеству других людей, которым я причинил боль. Я не знаю, как отплатить тебе или все исправить. Мэгги почувствовала вспышку раздражения. — Я тоже не знаю, — ответила она. — Я не знаю, как судить о своих собственных преступлениях, и я тону в них. Что мы должны сделать, чтобы отплатить за всю пролитую нами кровь? Извиниться? Выследить ГИДРУ? Пролить еще больше крови? Ничего из того, что я могу придумать, не звучит даже отдаленно похоже на жизнеспособный вариант, — теперь она тяжело дышала, и ей пришлось заставить себя расслабиться, чтобы не раздавить ноутбук в руках. Мэгги не собиралась кричать на него, она хотела избавить его от чувства вины и горя. Как она могла так сбиться с курса? Она стиснула зубы. — Я не знала ничего другого, кроме миссий…больше двадцати лет! Я не помню, чтобы меня учили, что правильно, а что — нет, и извинение и прощение были просто словами, которые произносили цели. Так что я не знаю, что тебе следует делать. Я не знаю, что мне следует делать. Мы оба — оружие, притворяющееся людьми, и мы должны…разобраться со всем тем ужасным дерьмом, что мы натворили, Баки. Мы не можем этого изменить, поэтому нам просто нужно смириться, — Мэгги замолчала, свирепо глядя на него. Она не думала, что раньше говорила ему так много слов подряд, и никогда раньше ни на кого не кричала. Баки был неподвижен и молчалив во время ее тирады. Гнетущее чувство вины исчезло, и он не отводил взгляда от ее сердитого взгляда. Мэгги видела, что слова оказали на него нужный эффект, но еще не могла быть уверена. — Мне не нужны твои извинения, Баки Барнс, — сказала она. Собственное имя заставило его вздрогнуть. — Я хочу… Я хочу научиться быть человеком, отдельным от ГИДРЫ. Я хочу, чтобы ты был со мной, потому что я думаю, что ты тоже заслуживаешь этого шанса, независимо от того, к чему ГИДРА принуждала тебя. Может быть, именно, потому что они принуждали тебя. Я хочу этого, ведь мысль о том, чтобы пройти этот путь в одиночку, ужасает, и мне кажется, что ты меня понимаешь, и я знаю, что ты прикроешь мою спину. Так что не извиняйся и не пытайся вернуть долг. Просто будь рядом. Он молча наблюдал за ней еще несколько секунд. Переулок звенел от ее слов. Ее собственная вина была бездной, окружающей ее, угрожающей поглотить во тьме и крови. Желание броситься в воду было заманчивым, но она напомнила себе, что это ни к чему не приведет: это не вернет ее жертв к жизни и не сделает ее лучшим человеком. Ей придется взвалить вину на плечи и нести с собой. — Хорошо, — сказал Баки. Он выпрямился, и морщины на его лице разгладились. Баки кивнул, больше самому себе. — Хорошо. Мэгги вздохнула, выплескивая часть своего дрожащего гнева. — Хорошо? — Я буду рядом. И… Я не заслуживаю говорить так, но я тоже хочу, чтобы ты была рядом со мной. По тем же причинам, — уголок его рта приподнялся в печальной улыбке. Его глаза заблестели. — Я пытаюсь разобраться, Мэг, просто…это слишком много. — Знаю, — она вздохнула. — Тем не менее, ты помогаешь, — продолжил Баки. — Ты…гораздо умнее меня, — он снова улыбнулся, на этот раз чуть менее грустно. Никто никогда не учил Виверну смирению. Никто никогда также не учил этому Маргарет Старк. — Не забывай об этом, — ответила она, выгибая бровь. — Итак…что теперь? Баки подошел и встал рядом с Мэгги у стены переулка: — Что ты помнишь? — он кивнул на ноутбук, который она сжимала в руках. — Ну, у меня не было возможности прочитать что-то из этого… — она увидела, что Баки открыл рот, и всплеснула руками. — Не извиняйся снова! — он закрыл рот. — Но имя… Я помню. Все перемешано, и на самом деле у меня мало деталей, но… Я помню, что у меня была семья. — Говард был хорошим отцом? Мэгги нахмурилась, прижимая ноутбук к груди. — Я…не помню. Не знаю, что делает мужчину хорошим отцом. Я думаю, он был…занят. Я… — она вздрогнула от нового спонтанного воспоминания: крики и ее собственные слезы. — Я помню, что они с Тони поссорились. — Тони? Ее глаза расширились. — Тони, он…он был моим братом. У меня был брат, — робкая улыбка начала приподниматься в уголках ее губ, но тут же исчезла. — Они убили и его тоже. Они сказали мне об этом и рассмеялись. Мэгги вспомнила, как солдат смеялся над ней, вспомнила, как подумала я последняя. Баки глубоко вздохнул. — Мне жаль, Мэг. Она и не подумала отчитать его за извинения, потому что снова открыла ноутбук и поставила его на ближайший мусорный контейнер. Мэгги все еще могла получить доступ к Wi-Fi в кофейне отсюда, поэтому открыла новое окно в браузере и набрала «Тони Старк». Когда браузер загрузился, Мэгги закрыла глаза, прежде чем посмотреть на результаты. Она знала, что увидит: новостные статьи о его смерти, которые покажутся несчастным случаем, но на самом деле будут спланированным покушением ГИДРЫ. Мэгги могла вспомнить Тони молодым и смеющимся, с испачканными в машинном масле руками. Ей требовалась еще секунда, чтобы быть готовой увидеть статьи с его смертью. Баки стоял у нее за плечом. — Мэг, — выдохнул он, и что-то в его голосе заставило ее открыть глаза. Баки не сочувствовал и не беспокоился из-за ее закрытых глаз и молчания. Он был удивлен. Мэгги тупо смотрела в открытое окно браузера добрых несколько секунд, прежде чем понять, на что она смотрела. Не молодое лицо с первыми результатами в Интернете, описывающими его трагическую смерть. Нет, первым результатом была очень длинная и подробная страница в Википедии с заголовком «Тони Старк». Короткая информация под результатом гласила: Энтони Эдвард «Тони» Старк — американский миллиардер, гений, филантроп и изобретатель, бывший генеральный директор Stark Industries. Он также является супергероем в костюме, известным как Железный Человек, и членом «Мстителей». Мэгги не могла дышать и не могла отвести глаз от строчек, которые рассказывали о жизни Тони в настоящем времени: жив. Он жив. Ее взгляд метнулся к первому загрузившемуся фото Тони Старка. Это было то лицо, которое Мэгги помнила, но оно уже не было так молодо: мужчине, смотревшему на нее, было за сорок, со смуглыми чертами лица, широкими плечами и причудливого вида бородой. Под фотографиями в строке результатов на сайте Википедии указана его дата рождения: 29 мая 1970 года (возраст 43 года). Мэгги смотрела и смотрела, но там не было даты смерти. Другая информация включала его состояние, имена родителей и нынешнего партнера, но Мэгги ничего из этого не смогла переварить. — Он жив, — прошептала она. Она только недавно вспомнила о его существовании, но осознание того, что он все еще жив, перевернуло ее мир. Кто-то, кто знал ее и скорее всего любил, все еще был где-то там. Ее смутные воспоминания о жизни до ГИДРЫ состояли из признаний врожденной гениальности ее старшего брата, и кажется, гениальность сослужила ему хорошую службу в прошедшие годы. Она проанализировала свои оперативные знания о Железном Человеке и Мстителях и попыталась сопоставить их с тем, что она смутно помнила о Тони. Это было странное сопоставление, попытка совместить бойца 6-го уровня с современным вооружением и гениальным IQ с ее воспоминаниями о молодом человеке, но в этом был смысл. Мэгги помнила, что он был страстным до своего дела, всегда что-то мастерил и определенно был гением. Неожиданное воспоминание всплыло на поверхность ее разума: они с Тони стояли за противопожарным щитом, ее уши защищали неудобные наушники, они оба кричали, производя серию взрывов, он положил руку ей на плечо. Мэгги улыбнулась про себя. Баки завис рядом с ней, внимательно следя за выражением ее лица, и когда она улыбнулась, часть напряжения покинула его тело. — Мэг? — Да? — Ты… это… — казалось, Баки с трудом подбирал слова и продолжал бросать взгляды на экран ноутбука. Мэгги сжалилась над ним. — Они солгали мне, — выдохнула она. — Он все еще жив. — Это хорошо, — сложная гамма эмоций отразилась на лице Баки. — Он похож на Говарда. Мэгги снова посмотрела на экран, на фотографию Тони в ярко-синем костюме. Он так сильно вырос. — Он похож на Тони. — Он — Железный Человек, — сказал Баки, прищурившись напротив экрана. — Да, — согласилась Мэгги. — И Мститель. Он должен знать Стива, — она вспомнила, как читала в музее о том, как Стив Роджерс присоединился к группе людей с суперспособностями. Это также было в его досье от ГИДРЫ. На несколько мгновений воцарилась тишина, пока они размышляли. Мэгги попыталась представить молодого человека, с которым она работала, может быть, дружила, и принципиального и иногда маленького-засранца Стива Роджерса, с которым Мэгги сражалась. На мгновение она обрадовалась, что Роджерс не обратился за помощью к Тони в Вашингтоне. Баки нарушил молчание. — Похоже, он могущественный человек. И он — твоя семья, Мэг. Он мог бы защитить тебя. Мэгги взглянула на Баки. Теперь она поняла то сложное выражение его лица: облегчение, настороженность, горе и надежда — все смешалось воедино. — Я не уверена, что Тони захотел бы этого. Он потерял свою младшую сестру. Он думает, что она умерла, когда он еще был мальчиком. Я бы вернула ему чудовище, — она вздохнула. — Ты не чудовище, Мэг, — мягко сказал Баки. Она протянула руку и закрыла ноутбук. — Может быть. Но я не та маленькая девочка, которую он знал. Теперь Тони — герой, а я…все еще пытаюсь понять, как стать человеком. Я все еще опасна — все, что ГИДРА сделала со мной, сделала с нами, до сих пор в наших головах. Я не хочу причинить ему боль, — она закрыла глаза, представляя, как куратор произносит ее слова и отправляет Виверну за человеком из ее воспоминаний. Когда Мэгги снова открыла глаза, то увидела в отражении серо-голубых глаз Баки свой собственный страх. — Так вот почему ты не хотел идти к Стиву, — пробормотала она. — Да. Ты помнишь Тони? Мэгги склонила голову набок. — Вроде того. Я помню… — она вопросительно улыбнулась от другого внезапного воспоминания. — Он называл меня Моллюском. Губы Баки изогнулись в улыбке, но затем он снова стал серьезным. — Он был тебе небезразличен? — Да, — пробормотала она. Концепция заботы о другом человеке казалась ей странной, но с притоком новых воспоминаний это стало не таким уж чуждым. — Тони был всем, кем я хотела быть. И он прикрывал мою спину, даже когда дразнил меня, — она не собиралась говорить так много, это просто…вырвалось само по себе. Она почувствовала в груди тепло, смешанное с болью. Теперь, когда она вспомнила о нем и знала, что он жив, ей до боли захотелось увидеть Тони. Она хотела увидеть, как он изменился, хотела обнять его, как он иногда позволял ей, когда она была маленькой, хотела увидеть, как он смеется. Но… — Вот почему я не хочу идти к Стиву, — сказал Баки. — Потому что я помню, что он мне небезразличен — ты видела это в музее, — и я знаю, что если пойду к нему, то подвергну опасности. Мэгги медленно кивнула. Она сделала выводы — ГИДРА охотится за ней, и Тони, вероятно, является одним из самых заметных людей на планете. Чем меньше Мэгги будет связана с ним, тем лучше. Она сделала долгий, медленный вдох и закрыла глаза. Воспоминания о ее брате были яркими, окаймленными радостью, и Мэгги хранила их в своей памяти, как памятные подарки. Она заботилась о нем, даже любила его, и, если судить по боли в ее груди, эти чувства вернулись вместе с воспоминаниями. Мэгги не могла подвергнуть его опасности. Ее осенила мысль. — Ты же не собираешься исчезнуть ночью, чтобы защитить меня, не так ли? — она покосилась на Баки. Он скривил губы. — Нет такой опасности, которой я мог бы подвергнуть тебя, в которой ты уже не находишься. А что, ты планируешь улететь? — Ну, я только что накричала на тебя, потому что не планирую оставлять, так что нет, — ответила Мэгги, продолжая щуриться. Ее грудь все еще болела, поэтому она сменила тему, чтобы отвлечься. — Знаешь, у тебя бруклинский акцент. — Правда? — его брови поползли вверх. — Да, он слабый, но я слышу его время от времени. Его улыбка вернулась, медленная и неуверенная. — Это…что ж, это уже кое-что. Твой акцент такой…трудно определить, какой именно, но когда ты расслаблена, это определенно американский. Мэгги тоже улыбнулась и покачала головой. И вот они стояли в переулке за кофейней, обсуждая акценты друг друга. — Пошли, — сказала она, беря ноутбук. — Давай найдем убежище. Я хочу провести дополнительные исследования о моем брате — похоже, у него много дел. Пока они переодевались в гражданскую одежду, Баки спросил: — Как ты думаешь, они друзья? Стив и твой брат? Мэгги пожала плечами. — Я не знаю. Тому Тони, которого я знаю, двадцать три года, и с тех пор он успел побыть генеральным директором Stark Industries и присоединиться к группе супергероев. За это время с человеком многое может случиться. Хотя я надеюсь, что они друзья. Мне…не нравится думать о том, что Тони останется совсем один. Мэгги подумала о том, какого ему было после автокатастрофы. Острая боль расцвела в центре ее груди. У него не отняли эти знания, как у Мэгги. Все это время он жил с мыслью, что вся его семья погибла. Баки держался рядом с ней. — Я тоже на это надеюсь. Должно быть, Стиву было тяжело просыпаться в новое время. Когда они вышли из переулка, Мэгги подумала, что понятия не имела, что такое дружба. Она надеялась, что у Тони была компания, которая, Мэгги предположила, поддержала бы его и остановила от принятия неправильных решений (у нее было много смутных воспоминаний о неправильных решениях). Краем глаза она посмотрела на Баки и задалась вопросом, кем он был для нее — сначала коллегой по работе, потом союзником, а теперь…? — Мы друзья? — выпалила Мэгги, потому что ее раздробленный разум не мог разобраться в этом. Баки выглядел удивленным, но не испытывал отвращения к этой идее. Мэгги предположила, что сейчас он страдал от похожей дилеммы: отойти от установки «ты — оружие, оружие не чувствует» и открыть для себя возможность завести друга. — Конечно, — в конце концов сказал он, кивая. — Мы друзья. Тебя это устраивает? Она нахмурилась. — Возможно, я не так хороша в этом. Это заставило его рассмеяться. — Я тоже. Но из всех вещей, о которых нам приходится беспокоиться, я не уверен, что это наша самая большая проблема. Мы что-нибудь придумаем. Он толкнул ее плечом, и Мэгги была так поражена этим движением, что остановилась как вкопанная. Она была уверена, что Баки не собирался нападать на нее, так почему… — Извини, — сказал Баки, поморщившись. — Наверное, раньше я делал так. — Почему? — она моргнула. — Я не знаю, мне кажется, я делал так со своими друзьями. Это глупо, — он покачал головой. Мэгги обдумала полученные данные. Инстинктивное движение в ответ на вновь установившуюся дружбу: Баки хорошо помнил, что у него были друзья раньше, и он знал, как вести себя в таких отношениях. Само движение слегка выводило ее из равновесия: дразнящее непроизвольное движение, отражающее привязанность с помощью физического взаимодействия. Она склонила голову набок. — Нет, все в порядке, — в конце концов сказала она. — Это просто…удивило меня. Я не привыкла, чтобы люди прикасались ко мне, если только они не нападают на меня или не оказывают помощь, — это, казалось, еще больше огорчило Баки, поэтому Мэгги продолжила. — Ты помнишь, каково это — иметь друзей, и это хорошо. Удар плечом — это…нормально. Чтобы проиллюстрировать свою мысль, она направилась к нему, наклонилась и врезалась плечом в его бицепс. Он покачнулся назад — возможно, Мэгги ударила немного сильнее, чем было необходимо, — но улыбнулся. — Ладно, — сказал Баки. — Но давай просто договоримся…предупреждать, прежде чем делать какие-либо резкие движения или прикасаться друг к другу. Раньше они почти не делали этого, разве что заглушали крики друг друга, но если они собирались стать друзьями, то, возможно, такие переговоры были необходимы. — Хорошо. — А касаемо моих знаний о дружбе, сейчас я собираюсь сказать что-то, что ошеломит тебя, — его улыбка стала шире при виде ее прищуренных глаз, — не нужно делать ничего особенного. Все как ты и сказала: нужно просто быть рядом. Она кивнула. — Значит, друзья. — Друзья. Когда они выходили из переулка, Мэгги снова толкнула его плечом. Позже Баки пришлось бы объяснять, что нет необходимости толкать его в конце каждого взаимодействия, но сейчас это вызывало улыбку. *** Январь 2014 года Башня Мстителей, Нью-Йорк Стив и Сэм не видели Тони почти неделю после того, как он оставил кратер на лужайке Сэма. Они продолжили свои исследования в комнатах Стива в башне, от которых Сэм, по понятным причинам, испытывал благоговейный трепет. Он все еще иногда вздрагивал, когда Джарвис говорил. Они несколько раз виделись с Пеппер, и она заверила их, что с Тони все более или менее в порядке и что он все еще работает в своей лаборатории. Роудс входил и выходил, кивая в знак приветствия Стиву и Сэму, когда они пересекались. По выражениям лиц Пеппер и Роудса Стив догадался, что Тони рассказал им о своей сестре. В то утро на общем этаже, пока они просматривали досье из Киева в поисках улик, Брюс вышел из лифта бледный и встревоженный. Кажется, он удивился, увидев их, и вежливо поприветствовал Сэма в башне. Он не говорил о том, где был, пока Стив не спросил: — Я слышал, что Тони попросил тебя сделать, Брюс. Ты в порядке? При этих словах лицо Брюса вытянулось, и он начал теребить свои очки. — Я буду в порядке. Я сказал Тони, что я не такой врач, но думаю, он хотел, чтобы я присутствовал, потому что…что ж, это было неприятно. Для него было плохой идеей находиться там, — он поморщился. — Потому что он доверяет тебе, — подвел Стив. Он был почти уверен, что доктор знал об этом, но хотел убедиться. Брюс грустно улыбнулся ему. — Полагаю, что так. Я лучше пойду найду Тони, не хочу сообщать результаты кому-либо еще до того, как… — Конечно, увидимся позже, — Стив кивнул. Несколько часов спустя Джарвис вызвал Стива обратно на общий этаж. Сэм отмахнулся от него, пообещав закончить перевод последних нескольких страниц файла. Когда двери лифта открылись, Стив сразу увидел Тони: он стоял у панорамных окон, потягивая из стакана что-то ярко-зеленное похожее на сок. Стив подошел ближе, любуясь захватывающим видом на город, а затем повернулся лицом к своему товарищу по команде. Тони выглядел немного лучше, чем в Вашингтоне, на его лице было меньше морщин усталости. Однако в поношенных джинсах и рубашке он все еще выглядел так, словно работал не покладая рук. — Тони, — начал Стив. — Как у тебя дела? Тони отвернулся от окон. — Как я… Господи, Стив, ты мог хотя бы притвориться, что в тебе есть капля эгоизма, ты заставляешь остальных из нас чувствовать себя плохо. — Как любит говорить мне Наташа, я не очень хорошо умею притворяться, — Стив пожал плечами. — Хм, — Тони закатил глаза и сделал еще один глоток пугающе зеленого напитка. — Недавно до моего сведения дошло, что вы кого-то ищете. Стив взглянул на потолок — его рефлекторная реакция всякий раз, когда речь заходила о Джарвисе. — Да, Сэм помогает мне. — И кто бы это ни был, — продолжил Тони, — вы начали поиски с тех пор, как произошла история с Хеликэрриерами, — он воспринял молчание Стива, как согласие. — Видишь ли, здесь я и застрял, Стив, потому что будь это какой-нибудь большой плохой мудак из ГИДРЫ, ты бы привлек меня и остальную команду. Романофф осталась бы с тобой. И по какой-то причине тебе нужно было выяснить, кто такая Виверна, чтобы найти своего парня, — вспышка боли, промелькнувшая на лице Тони при упоминании Виверны, была мимолетной, но Стив заметил ее. — Итак, потом я вспомнил тот телефонный звонок, когда ты попросил меня о помощи, и ты говорил, что знаешь, кто такой эмо с металлической рукой. Но вот в чем дело, Стив, я просмотрел видеозапись битвы на Хэликэрриере и базу данных Щ.И.Т.а, и у меня нет ничего о личности этого парня. Ни одной фотографии его лица, ни даже псевдонима, — Тони еще мгновение смотрел на Стива, изучая его жесткое выражение лица. — Кто он такой, Стив? Какое отношение имеет к Виверне? Стив не хотел втягивать в это своих товарищей по команде. Но Тони был прав — его поиски Баки раскрыли личность Виверны. Они были связаны. — Баки Барнс, — сказал Стив и увидел, как в глазах Тони вспыхнуло мгновенное узнавание. — Я узнал его, когда с него слетела маска на улице. ГИДРА заполучила Баки после того, как он упал с поезда в 45-м, превратила его в это… — Стив почувствовал, как его лицо против воли скривилось, поэтому он сжал кулак и прочистил горло. — Они называли его Зимним Солдатом, использовали как убийцу. Он не узнал меня, но потом, после Хеликэрриеров…должно быть, он вытащил меня из воды, — Стив встретился взглядом с Тони. Тони выдохнул. — А Виверна? Моя сестра? — его глаза блестели. — Сражалась с ним за ГИДРУ. Тони допил свой зеленый напиток и принялся расхаживать по комнате, глаза бегали взад-вперед. Стив почти видел, как работает его мозг. — Ладно, значит, что бы они ни сделали с Барнсом, они, должно быть, сделали и с ней. Потому что Мэгги вернулась бы, — сказал он грубым голосом. — Она бы не стала… — он сделал несколько долгих, медленных вдохов, и Стив вспомнил о приступе паники в гостиной Сэма. — Так, значит, это она? — спросил Стив тихим голосом. Тони перестал расхаживать по комнате, повернувшись спиной к Стиву. — Да. Нет никаких сомнений в результатах анализа крови, и Брюс сказал… Брюс сказал, что кости из могилы принадлежат не ей. Они от Джейн Доу, и на них видны следы экспериментов с адамантием. Стив не знал, что сказать. — Итак, либо ГИДРА подстроила тот несчастный случай, и…и убила моих родителей… — Стив не мог видеть лица Тони, но он мог слышать горе в его голосе. — Или Мэгги выжила в аварии, а ГИДРА просто…воспользовалась случаем. Я читал про такое, у них повсюду есть свои люди. Это мог быть…врач в больнице, служащий морга… — Тони умолк. — На свалке нет ничего о той ночи. Что бы ни случилось, это так и не попало ни в какие цифровые файлы, которые я смог найти. Думаю, это в любом случае не имеет значения — Мэгги была с ними все это время. — Мне жаль, Тони. Это все, что Стив мог ему предложить — он сохранит свои секреты. Тони судорожно вздохнул и обернулся. Его глаза блестели, но ни один из них не сосредоточился на этом. — Ты дрался с ней, верно? — его взгляд был испытующим. — Что ты сделал…какой она была? Стив моргнул — он не ожидал такого вопроса. В то время Виверна была… ГИДРОЙ. Врагом. Его единственной мыслью было выжить, а потом он был так поглощен Баки… — Она сильная, — в конце концов сказал Стив. — На самом деле я боролся с ней всего несколько секунд, но она ударила почти так же сильно, как и я. — Значит, сыворотка, — сказал Тони. — Я так и думал, в крови есть какие-то странные показатели. — Сэм дважды выходил против нее, он, вероятно, мог бы рассказать тебе больше, но… — Стив не знал, как сказать Тони, что его сестра выглядела как демон и сражалась как машина. — Если они сделали с ней то же, что сделали с Баки, Тони… Он был холоден, безжалостен. Они отняли у меня все, что я знал о моем друге, и превратили его в… в… — В оружие, — закончил Тони. Он выглядел изможденным. — Да, я понимаю картину. Господи, — он провел рукой по лицу. — Но ты собираешься искать его? Стив кивнул. — Я думаю, что достучался до него. В любом случае, он по-прежнему мой друг, и если я смогу ему помочь, я это сделаю. Тони выпрямился. — И ты думаешь, что Виверна с ним. Вот почему ты пришел ко мне за помощью, — он продолжил говорить прежде, чем Стив успел ответить. — Это умно: нет тел, похожие ситуации, да. Джарвис, давай расширим наши критерии поиска — есть какие-нибудь признаки человека с металлической рукой в округе Колумбия? Глаза Стива расширились — он знал, что у Тони были ресурсы, но чтобы получить доступ к системам видеонаблюдения целого города… — Я нашел один кадр с камеры видеонаблюдения, сделанный в день падения Щ.И.Т.а, — раздался ровный голос Джарвиса. Тони махнул рукой, и окна немедленно погасли. Посреди комнаты появился голографический дисплей, демонстрирующий пиксельный кадр с камеры видеонаблюдения: темная городская улица с автомобилями, снятыми в середине движения. Какое-то мгновение Стив не понимал, на что смотрел, пока Джарвис не увеличил масштаб в самом углу изображения. На тротуаре спиной к камере стоял мужчина в темном костюме с блестящей металлической рукой. Рядом с ним была женщина в таком же темном наряде, держащая под мышкой что-то металлическое. Изображение было ужасного качества, на нем были видны только очертания их тел и блеск металла, но теперь Стив понимал, на что смотрел. — Этот кадр был снят в квартале от подозрительного пожара в заброшенном здании банка, — продолжил Джарвис. — Аварийные службы обнаружили неисправное оборудование и оружие в хранилище, а также скрытый проход из банка в соседнее здание. В настоящее время полиция проводит расследование. — ГИДРА? — спросил Стив, все еще глядя на размытое изображение Баки и его металлической руки. — Учитывая время пожара и количество найденного оружия, вполне вероятно, что банк являлся объектом ГИДРЫ. Полиции еще предстоит отследить владельца здания, но я проследил за цепочкой фальшивых холдингов и подставных компаний, которые привели к известному банковскому счету Щ.И.Т.а — или, скорее, к банковскому счету ГИДРЫ. Тони уставился на женщину, стоявшую рядом с Баки. — Это она. — Тип телосложения и униформа действительно соответствуют снимкам Виверны, сэр, — согласился Джарвис. Тони резко повернулся лицом к Стиву. — Как ты относишься к объединению ресурсов, Роджерс? Мои значительные финансовые и технологические ресурсы и мой безграничный искусственный интеллект в обмен на твоего отважного помощника? Стив знал, что ему, вероятно, следует защитить Сэма, но на самом деле сейчас главное заключалось в другом. — Если ты уверен, Тони. Он махнул рукой. — Мы оба знаем, что я собираюсь искать Мэгги, а ты собираешься искать Баки, несмотря ни на что, так что мы вполне можем быть в одной команде. Так исторически сложилось, что командная работа была для нас в порядке вещей. Помнишь, как мы спасли мир? Стив улыбнулся, качая головой. — Я помню, Тони. Хорошо, с чего мы начнем? Тони хлопнул в ладоши. — Ну, я уже просматриваю дамп данных. Я ничего не нашел о Зимнем Солдате, по крайней мере пока, но я уверен, что Джарвис занялся этим, как только ты упомянул…? — Конечно, сэр, — добавил Джарвис, и Стив мог бы поклясться, что искусственный интеллект звучал обиженно. — Отлично. Я нашел несколько заметок о Виверне. Это не файл или что-то подобное, но время от времени в тени ГИДРЫ появляется упоминание о ней: если в отчете миссии по убийству, краже и так далее есть подробности, обычно просто пишут, что Виверна преуспела или с Виверной консультировались. Я действительно нашел это… — он проделал что-то сложное руками, и голограмма камеры видеонаблюдения превратилась в блок текста с выделенным разделом: это было похоже на переписку между техническим специалистом и Секретарем Пирсом, и Стив прищурился. Выделенный раздел гласил: «С Виверной консультировались по поводу программы Озарение. Она переписала часть 13а для модернизации систем наведения». Тони поморщился при виде расширившихся глаз Стива. — Да. Так что, похоже, Виверна была не просто их боевой собакой, — он смахнул голограмму в сторону. — В любом случае, Роуди знает о Мэгги, и он никому ничего не скажет. Пеп тоже будет молчать. — С ними все в порядке? — спросил Стив. — Роудс, должно быть, знал ее…раньше. — Мы…договорились. Не думаю, что сейчас он в полной мере осознал всю эту ужасную историю с убийцами ГИДРЫ. Он сказал, что всегда сожалел, что не взял Мэгги в полет, когда у него была такая возможность, — глаза Тони тревожно заблестели, прежде чем он закатил их и вернулся к сути дела. — В любом случае, мы найдем их, а потом разберемся с убийствами. У тебя есть успехи? Стив вздохнул. — Не совсем. Советское досье с сороковых по семидесятые годы и несколько зацепок по базам ГИДРЫ. Сэм сейчас работает с документами. — Отлично, — сказал Тони и направился к лифту. — Базы ГИДРЫ, неплохое место для начала. Джарвис? — Собираю зацепки, сэр. После минутного колебания Стив покачал головой и последовал за своим другом в лифт. Так и должно быть: они вдвоем работали вместе, чтобы найти свои пропавшие семьи. Что бы ни случилось в прошлом… Что ж. Он избавит Тони от еще большей боли, если продолжит держать насмешки Золы при себе.