-====][====-
– Значит, воля Императора? – сказал адмирал фон Сигер, – Полагаю, это объясняет произошедшее сегодня так же хорошо, как и всё остальное. – В самом деле, – добавил лорд-адмирал, прежде чем продолжить, – Что касается вашей встречи с Разорителем, я не думаю, что у вас, по крайней мере, есть физические доказательства вашей битвы с ним, помимо вашего слова? Вилл мгновение помолчала, обдумывая его слова. – У меня есть его меч и штуковина типа перчатки, – выпалила она, – Н-но я держу их под охраной. Оба мужчины были заметно удивлены. Оба один раз моргнули. – У вас? Прямо сейчас? – Эмм, ну, это на палубе моего ангарного отсека, так что… вроде как внутри меня, полагаю? – говорить было неловко. Она всё ещё не могла понять, где заканчивается корабль и начинается человек. А корабля было много. Много-много миллионов тонн. Это было то, над чем ей нужно было продолжать работать, – Но… – Но? – Ещё у меня есть пикт-запись боя. Лорд-адмирал был заметно удивлён, с интересом наклонившись вперёд в своём стуле. – Правда? – Да, мой лорд-адмирал. Хотя конкретно не у меня. Ну… эээ…, – теперь она запуталась в своих словах. Как совершенно недостойно, – Одна из моих фей из абордажной команды записала битву. Ещё одно долгое молчание. – Из твоей абордажной… команды… что? – Я…, – прежде чем Вилл успела попытаться объяснить, она почувствовала, как что-то пытается вытолкнуть себя из складок её адмиральского жилета. Она посмотрела вниз и на мгновение была озадачена видом выпуклости, которая пыталась выбраться из её груди. Вилл ловко расстегнула верхний слой униформы, таинственное создание внезапно освободилось, и что-то маленькое и красное выскочило из её мундира, и она – почти инстинктивно – поймала это. – Эй! – заговорило крошечное существо, его голос отдавал электронным гудением. Вилл сразу узнала в нём одну из своих фей-техножрецов. Крошечная маленькая леди ненадолго наклонилась, чтобы отряхнуться, прежде чем поднять голову, дабы посмотреть на Вилл своими невыразительными огромными глазами. – Эй! – она заговорила снова, указывая на неё своим посохом, прежде чем свободной рукой залезть в мантию и вытащить небольшой предмет. Вилл узнала в нём ковчег данных, один из многих, используемых её командой и техножрецами для хранения и транспортировки данных, хоть и сравнительно такой же крошечный. – У тебя есть копия записи, сделанной моими феями из абордажной команды? – спросила Вилл. – Эй! – Можем ли мы это увидеть? – она указала на остальных сидящих за столом. – Эй! – фея выскочила из её руки и направилась к самому центру стола. Неторопливо, так как фея была ростом в сантиметр. Когда она снова застегнула мундир, Вилл подняла глаза, проследив за направлением феи и узнав круглый стеклянный диск, который, вероятно, был линзой впечатляющего голо-проектора, уставленного в стол. – Она может показать нам видео битвы, в которой я сражалась с Разорителем, – оглянулась Вилл, снова с лёгкой улыбкой обращаясь к адмиралу Куоррену, – Так что это должно развеять все сомнения, что… эмм, адмирал? У её адмирала отвисла челюсть и расширились глаза, когда фея энергично топотала по столу. Вице-адмирал был не лучше, его челюсть была так же низко, глаза выпучены, а голова отслеживала движения феи. Вилл почувствовала, как его рука дёргается за украшенный лаз-пистолет на боку, церемониал и обстоятельства, вероятно, были единственными, что сдерживали его. – Адмирал? Он перевёл взгляд с феи на Вилл. Вернулся к фее на столе. Возвратился к Вилл. – Чт-бхх, – это было всё, что ему каким-то образом удалось выдавить. – Она одна из моих фей. Они, ну… вроде как моя команда, думаю, – она попыталась объяснить. – Вроде как, – невозмутимо сказал фон Сигер, отрывая свой взгляд от феи, чтобы посмотреть на Вилл. Вилл кивнула. – Внутри меня нет никаких людей, что кажется немного странным, если подумать об этом. Феи вроде, ну, исполняют роли, которые моя команда выполняла раньше…, – она замолчала. Она всё ещё не хотела сейчас думать об этом. К счастью, прежде чем у неё появилась возможность подробно остановиться на истории, фея-техножрец добралась до места назначения. Стоя перед сравнительно массивным объективом голопроектора с ковчегом данных в руке, фея подняла свой зубчатый посох и с громким стук опустила на объектив. Проектор внезапно ожил, большая сетка света в виде каркаса заполнила пространство над столом, прежде чем перейти к началу пикт-записи. Вилл увидела себя, гордо стоящей и сияющей на тлеющем разрушенном мостике "Убийцы планет", вызывающей Разорителя на дуэль, чтобы закончить все поединки, с обнажённой и нацеленной на архипредателя абордажной саблей, прежде чем броситься на него. Она – они – продолжали смотреть запись, пока она боролась и дралась с ним, даже переругиваясь с ним, прежде чем уложить. Запись продолжалась, показывая её краткий разговор с Разорителем, прежде чем он наконец замерцал и телепортировался в безопасное место. Последним изображением перед окончанием записи была Вилл, гордо стоящая и торжествующая, прежде чем изображение исчезло и проектор выключился. Вилл поняла, что лично для неё это длилось намного дольше. Её рука снова потянулась к порезу на её шее, или, по крайней мере, к тому месту, где он был раньше – порез уже полностью зажил благодаря её феям контроля повреждений. Она подумала, не было ли Разорителя на одном из спасавшихся боевых кораблей, которые она без особых усилий уничтожила, когда те отступали. Её размышления были прерваны, когда она почувствовала, как её дёрнули за манжету мундира – фея-техножрец пролезла в щель между рукавом и кожей и исчезла внутри. «Спасибо, маленькая леди», – подумала она. – Эй! – пришёл немедленный ответ откуда-то внутри неё, около одного из её многочисленных шлюзов. – Итак, это было… то, чему я только что стал свидетелем, – адмирал Куоррен выглядел обеспокоенным, – Я… я действительно не могу подобрать слов. Это были несколько бурных дней, и думаю, нам всем должно уединиться на вечер. К тому же мне нужно решить, что сказать командованию Сегментума. Его рука массировала виски, пальцы другой барабанили по столу. Фон Сигер ничего не ответил, просто кивнув в ответ на слова лорд-адмирала. – Я, я была бы благодарна, мой адмирал, – сказала Вилл, – Умм, я… я также думаю, что мне нужна ванна. – Д-да, полагаю, вы это заслужили, – он нажал светящуюся кнопку на пульте перед ним и выключил голо-проектор, а затем нажал на другую слева и вызвал охрану, всё ещё находившуюся снаружи. Они вошли внутрь, остановившись на дальнем конце стола, и старший офицер твёрдо отсалютовал лорд-адмиралу, – Лейтенант, попросите кого-нибудь из ваших людей сопроводить мисс Вилл в аристократические покои "Наследия", – повернувшись к Вилл, он продолжил, – Я найду офицера, который сопроводит вас на мостик завтра утром ровно в девять ноль-ноль, чтобы мы могли… обсудить, что делать дальше. Вы свободны. Вилл кивнула и встала со своего места за столом для переговоров, прежде чем низко поклониться адмиралу Куоррену. Затем она вышла через большие двойные двери, несколько бойцов Службы безопасности сопровождали её к месту назначения. Двери комнаты закрылись за ней, и она подумала, что лорд-адмиралу и вице-адмиралу, вероятно, ещё было что обговорить, вероятно, о ней. Неважно, ей предстояло принять ванну.-====][====-
Только после того, как их охрана вернулась на свои посты за пределами переговорного зала и закрыла за собой двойные двери, лорд-адмирал наконец заговорил. – Вице-адмирал, каковы ваши мысли? Фон Сигер стал непривычно молчаливым во время их брифинга с "Его волей". Обычно он был немного… агрессивным, готовым вступить в словесную войну или даже дуэль с теми, кого он считал потенциальными противниками или соперниками. Во многом это продемонстрировало его первоначальное поведение с "Его волей"-Вилл. Адмирал Куоррен обычно не возражал, поскольку от капитана линкора требовалась определённая степень агрессии. И по большей части фон Сигер обычно держал себя под контролем. Но большую часть брифинга, особенно после записи и… феи, которая им это показала? Тишина. Капитан "Наследия" тяжело вздохнул, прежде чем заговорить, массируя висок рукой. – Что ж, сэр, я начал подозревать, что я действительно умер когда-то за последние несколько часов, – начал фон Сигер, – Что Разоритель убил нас в битве, и всё, что я видел в те последние часы, было просто галлюцинациями со стороны последних нескольких секунд активности моего мозга, возможно, пока мой труп кувыркается в пустоте космоса, – пауза, прежде чем он продолжил, – Ранее сегодня я слушал вокс-трансляцию женщины по всей системе – детский спор с одним из самых ужасных архипредателей в галактике. Позже я видел, как его корабль взорвался из-за того, что эта женщина лично поднялась на борт и взорвала его, а затем после этого она влетела в ангарный отсек моего корабля без пустотного скафандра. Я просто наблюдал, как… крошечный человек вылез из её декольте, а затем прошёл через стол, чтобы показать нам видео, на котором она сражается и побеждает самого Разорителя прежде, чем она отрубила его фракковы руки и остригла. О, и она утверждает, что является давно уничтоженным военным кораблём – не просто выдавая себя за него, а будучи настоящим кораблём, как если бы это каким-то образом могло всё объяснить. Куоррен вздохнул и кивнул. – Да. Согласен, это требует большого внимания. – Так что, если у вас есть какое-то дело, милорд, я хотел бы вернуться в свои апартаменты, откупорить самую старую бутылку амасека, которую я смогу найти, и попытаться разобраться в сегодняшнем дне, если вы будете склонны позволить мне. – Я…, – начал Куоррен, поначалу желая не согласиться с этим человеком по… какой-то причине. До того, как все шестерёнки переключились и полностью осознали то, что он сказал, – Да, это очень хорошая идея. Действительно, очень хорошая. Лорд-адмирал резко встал и начал обходить стол по направлению к двойным дверям, а затем всё начало вращаться и поворачиваться вправо, и он остро осознал, что кто-то – фон Сигер – внезапно обнимает – нет, хватает и останавливает его… – Адмирал! – Куоррен услышал, как мужчина воскликнул, едва поймав его в середине падения, прежде чем он успел упасть лицом на палубу, и помог ему встать на ноги. Аналитическая часть его мозга уже непрерывно делала выводы о том, что произошло; что он потерял сознание от истощения после того, как не спал в течение почти пяти дней, что намного превосходит даже то, что обычно отпускали циркадная бионика в его мозгу и инъекции стимуляторов надпочечников от корабельного хирургеона. То, что он вообще всё ещё в сознании… – Я… мы…, – пробормотал он, – Думаю, нам обоим можно было бы выпить крепкого напитка, – сумел пробормотать Куоррен, – И спать. Много спать. – Да, лорд-адмирал, понимаю. Вернувшись на ноги и на мгновение устойчиво, с фон Сигером прямо рядом с ним, Куоррен продолжил движение к двойным дверям, его личные покои были намеченным местом его назначения. Ему предстояло ещё многое сделать – составить отчёт для командования Сегментума, организовать пополнение запасов и запросов на ремонт того, что осталось от его флота, найти бутылку урожая M40, которую он когда-то получил в подарок от самого лорда-кастеляна Кадии. Большую часть он мог делегировать в определенной степени. Но сейчас… А пока ему отчаянно нужно было прилечь.-====][====-
Вилл шла по коридорам "Наследия Савона" с некоторой долей беспокойства. Для неё было… неправильно находиться внутри линкора. Сама она была гордым линкором, но каким-то образом оказалась внутри ещё одного линкора. Она могла узнавать залы и коридоры, по которым она шла, которые в какой-то мере отражались в ней самой – они имели схожий дизайн и архитектуру, с арочным потолком и готическими светильниками-бра. Несмотря на то, что он был классом «Апокалипсис», а "Наследие" – классом «Воздаяние», планировка в некоторых местах была почти идентичной, особенно в частях надстройки. В конце концов, она попыталась полностью отвлечься от этой темы – это было что-то ещё, связанное с её попыткой отделить корабль от девушки. Небольшая группа бойцов Службы безопасности безмолвно вела её из переговорных залов, по-видимому, в какую-то "лучшую из имеющихся кают". Не совсем покои лорд-адмирала или старшего помощника – эти каюты занимали всю палубу над ними, если судить по её собственному плану палубы. Значит, каюта одного из младших офицеров? Нет, "аристократические покои" больше походили на её собственные бывшие каюты для гостей, которые тоже должны были быть на этой палубе. Больше никаких мыслей о корабле-девушке. Сначала ванна. Конечно, она стряхнула большую часть сажи, которая поначалу прилипла к ней, с волос и одежды ещё до того, как ступила на борт "Наследия", но крошечная её часть всё ещё покрывала её корпус в виде пятен здесь и там. Она чувствовала, как сажа просачивается в изгибы и щели вдоль её корпуса, между её грандиозными шпилями и её орудийными шахтами, заставляя её чувствовать себя немного чумазой. Что, по мере того как она думала об этом всё чаще и чаще, было странно – раньше, за её долгую, обширную и легендарную карьеру имперского линейного корабля, ванна ей не требовалась. И это даже считая все ужасы, которые обычно плескались за её полями Геллера, пока она летела через Варп… «О Император…», – она покачала головой, изгоняя мысли о кошмарных существах из своего разума. Сейчас она действительно нуждалась в ванне. И мужчины, ведущие её, по команде остановились, подойдя к паре огромных двойных дверей, мало чем отличавшихся от дверей переговорного зала. – Ваши апартаменты, миледи, – повернулся и заговорил с ней старший офицер, когда один из его товарищей распахнул дверь. Его речь была довольно церемониальной, в отличие от его боевой формы, разгрузок и мельтагана в руках, – Мои люди выставят охрану в вестибюле в соответствии с указаниями лорд-адмирала. Кроме того, я передам стюардам корабля, что назначен гость. Если вам нужны какие-либо напитки, сообщите им. Вилл кивнула и слегка поклонилась. – Спасибо, сержант, ммм… – Кантрелл, – сказал ранее безымянный сержант. – Хорошо. Спасибо, сержант Кантрелл. И если мне что-нибудь понадобится, я сообщу вам. – Конечно, миледи, – ответил сержант. – "Его воля", – улыбнулась Вилл, – Или просто Вилл, неофициально. – О. Конечно, мисс Вилл. Тогда спокойной ночи. Вилл продолжила движение через следующие двери, закрыв их за собой и оставив сержанта разговаривать со своей командой. Хотя это было не совсем то, что один из её многочисленных предыдущих адмиралов счёл бы "роскошным", всё же это было довольно близко. – В самом деле аристократические покои, – сказала Вилл, ни к кому конкретно не обращаясь. Это была главная центральная комната с впечатляющим набором чрезвычайно удобной на вид мебели вокруг большого журнального столика. Она могла потеряться в этих диванных подушках… Она заметила уменьшенную версию голо-проектора в центре стола и небольшую панель управления им. Напротив двойных дверей с другой стороны комнаты находился хорошо оборудованный кабинет или какой-то офис, судя по большому деревянному столу. Слева от неё была хорошо обставленная столовая, несомненно, для частных обедов или церемоний с кухней сразу за ней. А справа от неё… Были спальни и роскошная пышная ванная. Длинные ноги Вилл уже несли её к ней. Проходя через спальню и входя в ванну, она начала раздеваться, быстро снимая униформу и нижнее бельё и стягивая ботинки, позволяя своей коже почувствовать прохладный воздух впервые за, ну, в общем, когда-либо. Там был не только полностью закрытый душ с туалетом внутри, но и ванна настолько большая, что была практически маленьким бассейном – от чего Вилл более чем выигрывала, учитывая то, что она была на голову выше всех остальных, кого раньше встречала. Она лишь ненадолго задумалась над тем, как управлять большими и богато украшенными кранами – фея на её мостике спокойно указала, какой из них для горячей, а какой для холодной воды – и в мгновение ока ванна наполнилась первой. И в мгновение ока она содрогнулась от удовольствия, когда вода омыла её кожу, окутывая её корпус, как парусник древних времен. К её большому удивлению, она обнаружила, что плавает на поверхности – она ожидала, что утонет, как метафорическая пласталиевая скала, коей она и была. Тепло от воды проникло в её кожу, проникая через коридоры и переходы, к её облегчению. Она никогда не знала, что что-то такое может показаться таким… невероятным. Так было до тех пор, пока та же фея на мостике не напомнила ей, что она забывает о мыле. Мыло! Вилл выпрямилась и наполовину пошла, наполовину подплыла к кранам и к чему-то, похожему на какой-то диспенсер, расположенный над ними. Было представлено несколько ароматов, от цветочных до мужских. «Так много вариантов», – подумала она, прежде чем решила отбросить осторожность, нажав все кнопки. Сразу же в дымящуюся воду начали поступать несколько видов различного мыла, жидкость переливалась в неё, прежде чем превратиться в высокий столб пены, которая растекалась, быстро покрывая дымящуюся воду. Они были похожи на… облака. Пушистые облака чистоты. Или как навигация по полю астероидов или скоплению потерпевших кораблекрушение останков некогда армады, которую она лично уничтожила. «И больше никого со мной нет». Вилл почти пищала от восторга, сотрясая опоры криком ликования и с громким хлопком бросаясь в воду, струи дымки взлетали вверх, достигая потолка. Когда стюардесса, которую вызвал сержант Кантрелл, наконец прибыла через двадцать минут после того, как Вилл вошла в свою каюту, та всё ещё весело играла в мыльной воде.-====][====-