***
Рей встала на пол часа раньше будильника, а всё потому, что не ложилась вовсе. Ей всегда трудно давалась ночёвка в чужих домах. Хотя этот дом уже вроде как её, он всё равно чужой, и вряд ли когда-нибудь станет родным. Ей всего-то год здесь пожить, а потом она закончит школу и свалит отсюда. А сейчас она надевает на себя первую попавшуюся под руки толстовку и спускается на кухню, подхватив под подмышкой рюкзак. Она не получила расписания и понятия не имеет, что сегодня за уроки, но она думает, ей простительно, поэтому берёт с собой лишь тетрадь с ручкой, и сейчас они одиноко болтаются в полупустом рюкзаке, пока Рей спускается по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. — Доброе утро, — внезапно слышит она неожиданно тёплый голос матери откуда-то снизу. Рей выгнула бровь, уже давно отвыкшая от подобной любезности, но осторожно ответила. — Доброе. — Я договорилась со своей новой коллегой, чтобы её сын отвёл тебя в школу и помог освоиться там. Ей очень любопытно узнать, когда она успела познакомиться с новыми коллегами, но ещё больше хочется возмутиться. Она сама в состоянии дойти в школу. Она уже не маленький ребёнок. И ей не нужна ничья помощь. Ещё она заметила, что отца дома нет. Но она не стала ни о чем спрашивать у матери, ведь ответ уже известен — он на работе. Он как всю жизнь был на работе, так на ней и сдохнет. — Он уже ждёт тебя у ворот! — услышала Рей перед выходом. Что? Она серьёзно заставила его ждать её? Рей вдруг стало слишком неловко. Сколько он её уже ждёт? Пятнадцать минут? Двадцать? Не час же? Боже, как же её мать обожает ставить её в неловкое положение. Парень и правда ждал её у ворот. Но он не выглядел беспокоющимся или суетящимся. Он не поглядывал на время, не поднимал голову. Значит, он ждёт её тут недолго. Это уже радовало. — Извини, что заставила ждать, — обращается она к нему, когда подходит на достаточно близкое расстояние. Он вскидывается, испуганно отрывая голову от телефона и едва ли не отскакивая от неё. Увидев Рей, он расслабляется, и неловко чешет голову свободной рукой. — Напугала конечно, — его улыбка такая добрая, что она и сама начинает улыбаться в ответ, — Да я только пришёл. Они так и стоят друг напротив друга, не зная как начать разговор. Она поправляет ремень на плече, он кусает губы. — Финн, — протягивает он руку. — Рей. Рукопожатие вышло долгим, напряжённым и таким же неловким, как и атмосфера царящая между ними. Финн оказался довольно общительным и весёлым парнем, за двадцатиминутную прогулку он успел стравить ей столько шуток и местных баек, что Рей уже начала забывать, что она слышала, а что он повторяет уже по третьему кругу. А ещё он уже с десяток раз напомнил, чтобы Рей обращалась к нему в любое время дня и ночи — он будет только рад ей помочь. Конечно, ночью она его беспокоить точно не собиралась. — Спасибо, что провёл, иначе я без тебя бы заблудилась по дороге, — Финн громко хохотнул, видимо представив это, — Прости, если отняла время. — Не парься, Рей, — Он по-дружески положил свою руку ей на плечо, — Мы с тобой учимся вместе. Ничего я не потерял. И он направил её в сторону класса, так и не убрав руку. Каждый встречный косо смотрел на эту странную парочку, кто-то вовсе открыто разглядывал. Но Финн каждый раз прикрикивал им, чтобы они прекратили пялиться, и «Здесь нет ничего интересного, идите себе дальше» всё чаще звучало из его уст. Когда они всё-таки дошли до класса, о некой новенькой из Корусанта знала почти вся старшая школа. Самое странное, что никто не слышал её имя, но все знали, что она из столицы. Все её новые однокурсники вмиг уставились на них двоих. Не знаю, что их удивляло больше: то, что новенькая будет учиться именно с ними, или то, что она пришла в сопровождении Финна. Но не смотря на многочисленные взгляды, он заставил её сесть рядом с собой. — Постарайся не обращать внимания на это, — наклонился он к её уху, — им просто нужен повод для сплетен. У нас же та ещё глушь всё-таки. Ей пришлось перетерпеть эти взгляды ещё минут пять, а затем прозвучал спасительный звонок, с которым в класс вошёл учитель. Нет, конечно у неё были красивые учителя мужчины в Корусанте, но ни один из них не был таким... у Рей даже не нашлось слов, чтобы выделить то, что её поразило больше всего. Он... определённо самый высокий человек, которого она когда-либо встречала. И он брюнет. Если бы Рей спросили прямо сейчас, как выглядит по её мнению идеальный мужчина, она бы с лёгкостью без зазрения совести и долгих размышлений просто указала бы пальцем на него. И даже россыпь родинок на его бледном лице вовсе не отталкивали её. Рей старательно делает вид, будто увлечена пейзажем за окном, позади него, когда их взгляды ненароком встречаются. Она не должна этого делать. Ей нельзя на него пялиться так, словно это он новенький ученик в классе, прибывший из столицы, а не она. И Финн случайно отвлекает её от этих мыслей. — Это профессор Соло, — он вновь наклоняется к Рей, но на этот раз шепчет так, что даже ей приходится прислушаться, — он капитан местной полиции. Соло... Соло. Ей кажется его фамилия смутно знакомой — Но разве он не учитель? — если он полицейский, то почему он ведёт уроки? — Ну, наш прошлый историк уехал из города, и преподавать её стало некому, — попытался пояснить Финн, но он лишь ещё больше запутал её. — А капитану полиции больше делать нечего, кроме как преподавать историю в школе? — Если честно — да, — неохотно соглашается он, — у нас в городке не то, чтобы много работы у полиции. — Капитан заскучал в полиции и решил историком на пол ставочки поработать? — Рей, хватит, — ему явно не понравилось, что она только что сказала. — А что такого? — непринуждённо поинтересовалась Рей, краем глаза поглядывая на учителя. — Он мой отец. Видимо её брови настолько взметнулись вверх, а лицо говорило само за себя, что парень прикусил губу, словно не знал, как объясниться. — Ну, не родной конечно, — криво усмехнулся он, а затем добавил, — отчим. А. Теперь ясно. Конечно, она не то, чтобы не хотела шутить по поводу того, что Финн не очень похож на отца, да и пару идей уже в голову пришло, но после этого она заткнулась, вновь возвращая свой взгляд на окно за профессором Соло. Финн вновь принялся ей что-то воодушевленно шептать на ухо, но Рей его уже наслушалась по пути в школу, поэтому пропускает всю его бесполезную болтовню мимо ушей. Профессор Соло уже давно начал рассказывать новую тему, но только вышедшим, после долгих летних каникул, школьникам было явно не до него. Рей не могла расслышать о чём говорят её новые однокурсники, но судя по редким взглядам в её сторону, о ней они тоже болтают. Рей не сразу заметила, когда он замолчал, просто перестал что-то рассказывать и всё. Возможно, он осознал, что ученики даже не пытаются слушать его и болтают о своём. Зато она сразу же заметила его непроницаемый взгляд на себе, даже скорее... почувствовала. Словно в ней резко пробудилось шестое чувство. Ведь она никак не могла узнать о том, что он смотрит на неё, она же смотрела вниз, разглядывая выцарапанные чем-то острым слова на парте. Резко подняв голову, она вновь встретилась с ним взглядом. Только на этот раз это не было случайностью. Он первый это начал, когда решил разглядывать её неприлично долго, она лишь подхватила игру. И теперь они оба — игроки, известной только им одним игры. И у каждого свои правила. Она готова утонуть в этих тёмно-карих глазах, бездонных настолько, что Марианская впадина кажется меньше. Она готова утонуть в них даже не сопротивляясь. Рей готова поспорить, что её щеки успели покраснеть ещё три минуты назад, но даже смущённая столь пристальным взглядом, она не собиралась отступать. Нет, это не выглядит, как переглядки двух влюблённых, ведь они даже не знакомы. Это скорее сражение. Но не на смерть, нет, а ради забавы. Пухлые губы трогает слабая усмешка, которую она не может услышать из-за растояния, разделяющего их. Будто он только что прочитал её мысли. Ему словно интересно, сколько она продержится. Ей хочется доказать ему, что она продержится, ведь она не какая-то восьмиклассница, впервые увидевшая красивого мужчину. Ей доводилось выигрывать переглядки и сложнее. И, черт, Рей кажется, что они так просидят до конца урока, испытывая друг друга, но Финн слабо толкнул её в плечо, привлекая внимание. И Рей отводит взгляд. — Земля вызывает Рей, — говорит он чуть громче, чем раньше, — ты чего задумалась? — Немного, — на самом деле ей хочется убить его. До того он надоедливый. — Тогда продолжим, — говорит он, и ей хочется спросить что, — Смотри, та девушка за первой партой — Роуз. Моя девушка. Он указывает на маленькую брюнетку в болотной джинсовке. — А та горгулья рядом с ней — моя сестра. Джанна. Оставшиеся двадцать минут от урока проходят спокойно. Больше никаких переглядок с профессором, ведь она в самом начале урока запретила это себе. Он мог подумать о ней невесть что, а ей этого не нужно. И чтобы хоть как-то скоротать время, Рей начала рисовать какие-то незамысловатые, ничего не значащие узоры. Иногда она всё же чувствовала на себе чужие взгляды, но даже не пыталась понять кому они принадлежат. Ей не нужно думать о том, что они с профессором совсем недавно пялились друг на друга, как самые настоящие дурачки. И как бы ей не хотелось это признавать, ей стало неловко. Наконец прозвенел звонок, и Соло встал, отпуская всех. — Мисс Сейдж, — его глубокий голос звучит как гром среди ясного неба, а Рей приходится напрячься, чтобы не показать свою неловкость, оставаясь с ним один на один в кабинете, — Извините, что отвлекаю. — Да, профессор? — Вам как и всём ученикам нужно иметь дополнительные занятия. Вы скорее всего уже знаете об этом, — нет, она не знала, но говорить об этом не было смысла, — могу предложить Вам археологические занятия с профессором Джинном. Надеюсь, у вас всё хорошо с историей. — Конечно, профессор, — согласилась Рей, всё так же не глядя на него, — спасибо за совет. — Тогда не смею более вас задерживать. И что это было? Дружеский совет или простое наставление?***
С трудом отвязавшись от чересчур навязчивого Финна, и компании его друзей, успевших познакомиться с ней на одной из перемен, Рей с не меньшим трудом добралась до дома. Она не привыкла так много ходить, в Корусанте всегда можно было вызвать такси, или сесть на автобус, если дорога предстояла долгой, или ты просто устала. Здесь же на уставший, почти не спавший, организм пришлось, после бурного дня в школе, пешком идти домой. А между школой и домом совсем не маленькое расстояние. Поэтому, когда Рей переступает за порог, она уже валится с ног. И ей хочется только одного — поскорее снять с себя эту обувь, кинуть рюкзак куда подальше и лечь прямо здесь, на полу. Но всё же она с трудом кое-как пересиливает себя и плетётся к себе в комнату, заостряя внимание на том, что дома как раньше никого не было, так и сейчас она одна. Проделав манипуляции, которые она представляла себе недавно, Рей даже нашла в себе силы, чтобы переодеться в чистую домашнюю одежду, не сковывающую движений. И после этого она завалилась на постель, и не вставала до самого вечера. Следующий день прошёл так же бурно, как и предыдущий. То, что она уже не первый день в новой школе, совершенно не значит, что смотреть на неё будут меньше. Наоборот, наблюдать за ней вообще не перестают. Её однокурсникам не хватает только блокнотов, в которые они будут записывать каждое её движение, как учёные в лаборатории. Кто-то даже подходит к ней, чтобы поговорить. В их числе была та самая Роуз. Она оказалось приятной собеседницей, немного болтливой, но ничуть не надоедливой, в отличие от её парня. — Слушай, — Рей оторвалась от телефона, обращая свой взгляд на новоиспечённую подругу, — я давно хотела сделать татуировку или пирсинг... Что сейчас модно в Корусанте? — Даже не знаю, — она и правда не знала, она вообще особо не задумывалась о моде, — Не скажу, что там модно что-то определённое. Каждый выглядит по-своему. — Ну, всё-таки? — Может лучше волосы покрасить?