***
Вот уже несколько месяцев он бродил по Лесу. Эйфория от Пробуждения прошла, он давно освоился здесь, и ему стало скучно. Он познакомился с другими Патронусами, но те были старше и не воспринимали его, все еще облачко, всерьез. Он наблюдал, как его волшебник — Гарри Поттер — много тренировался, чтобы вызывать Патронуса, но он по-прежнему оставался бесформенным облачком. — Привет, опять грустишь? — к нему приблизился Патронус-Лань. — Да, немного, — он обернулся, обрадовавшись давнему знакомому. — Составите мне компанию? Я собирался к Озеру магов. — Хорошо, идем. Он скользнул к Лани, и они пошли рядом. — А как вы меня вообще узнаете? Нас же здесь сотни таких — никаких. — Ты особенный, — усмехнулся Лань, — по крайней мере, для меня. Мой маг оберегает твоего, помнишь, я тебе рассказывал? — Угу, только я этого совсем не вижу, — они подошли к заветному озеру и посмотрели в него. Где-то в глубине они видели старинный замок, им не мешали стены, они были словно полупрозрачными. Довольно быстро они увидели своих магов. — Ну вот, я же говорил, смотрите, — зашептал он и попытался указать направление. Где-то там, в замке, высокая худощавая фигура мага возвышалась над лохматым мальчишкой. Лань с облачком прислушались к словам. — Весь волшебный мир, начиная от министра магии и кончая завхозом, делает все, чтобы уберечь знаменитого Гарри Поттера от Сириуса Блэка. А знаменитый Гарри Поттер сам себе закон. Пусть простые смертные беспокоятся о его безопасности. Знаменитый Гарри Поттер ходит, где ему вздумается, не утруждая себя мыслями о последствиях. Облачко отпрянуло от озера. — Вы меня обманываете! Вы только посмотрите с какой ненавистью ваш волшебник отчитывает Гарри! — Ты считаешь, что он не прав? Мальчишка нарушил запрет, рисковал своей жизнью ради пакета сладостей! Он заслужил это, — взгляд Лани был не теплее взгляда его мага. — Но, но... он же... — залепетал он. — Ты еще слишком наивен, если не сказать, глуп, подумай над тем, что ты увидел, и все поймешь, — раздался стук копыта Лани, и тот ушел. Облачко грустно посмотрело тому вслед и полетело на любимую поляну. На ней росли цветы с Патронусами магов, рожденных в семьдесят девятом — восьмидесятом годах. Он был единственным, кто пробудился так рано. Он ждал их. Где-то среди этих цветов были друзья Гарри, с их Патронусами он обязательно подружится, он уверен. Только их еще так долго ждать...***
Он мирно спал, покачиваясь на ветке. Ему снился прекрасный сон — как он летал на гиппогрифе. Точнее, это Гарри летал во сне, но сны Гарри становились и его снами тоже. Этот сон был его любимым. Очень много страшных снов видел его маг, но красивые, даже можно сказать счастливые сны, у него тоже были. — Экспекто Патронум! Экспекто Патронум! — призыв затянул его в воронку раньше, чем он понял, что происходит. — Экспекто Патронум! Гермиона, повторяй! Экспекто Патронум! — кричал его маг. Воронка затягивала его, но силы магии не хватало, и он растворялся, возвращаясь обратно. Паника затопила все его существо. Его маг умирал. Гарри сейчас умрет, и он... он вместе с ним. "Сделай же что-нибудь, ну пожалуйста, Гарри, придумай что-нибудь!" — шептал он просьбу как молитву. Вдруг сильнейший рывок втянул его в туннель, и он помчался вперед, с каждой секундой ощущая нарастающую в нем силу. Быстрее, еще быстрее, и вот он вырвался из палочки и поскакал вперед, к Гарри, беспомощно лежавшему на берегу озера. Не думая ни о чем, он мчался, едва касаясь глади воды. От него исходил такой поток света, что он освещал все вокруг на несколько десятков метров. Что-то темное, страшное, кружившееся над Гарри и еще каким-то человеком, вмиг исчезло. Он проскакал еще несколько метров и растворился в воздухе. Очутившись на поляне, он все еще продолжал нестись вперед. Его переполняли эмоции. Хотелось лететь все выше, все быстрее. Пролетая над Озером магов, он вдруг заметил под собой свое отражение. Это был Олень, прекрасный, гордый олень с раскидистыми рогами. Он остановился и залюбовался своим отражением. Значит, вот он какой. Он остался очень доволен, завтра Лань его не узнает. Взгляд Лани показал, что тот его узнал. Еще как узнал. Если бы Патронусы могли упасть в обморок, он бы упал. Олень ничего не понял, но даже немного обиделся. — Олень, — то ли вопль, то ли стон Лани донесся до него. — Еще один олень. У него возникло чувство, что Лань сейчас пойдет и постучит головой о дерево или сделает еще что-то подобное. — Ну да, красивый же. Вам не нравится? Я больше не это дурацкое облачко и не таракан какой. Гордое и сильное животное. — Не бывает Патронусов-тараканов. Но олень! Еще один Сохатый на мою голову. — Ну и ладно, — буркнул он, — привыкнете.