——————
С головой, полной противоречивых чувств по отношению к Октавии, Линкольн повернулся, чтобы уйти, все еще рассеянно царапая линии вокруг пятна на руке. Пятно, на котором была метка, свидетельствующая о его преданности. Его семья. Она уже некоторое время чесалась. Не очень хороший знак. Она уже давно так не расстраивалась. Что же случилось теперь?——————
Я — это ты. Ai laik Wanheda. (Я — Ванхеда)——————
Кларк лежит на земле, парализованная болью. Должно быть, у нее галлюцинации. К ней обращается чей-то голос. Ее собственный голос говорил ей знакомые и успокаивающие вещи. Рассказывая ей что-то новое и незнакомое. Шокирующие вещи. Некоторые мысли были с ней и раньше. Они стали расплывчатыми, как только прошли сквозь нее, медленно капая из ее сознания. Прошлые воспоминания содержат лишь самые слабые впечатления. О том, что она не контролирует себя, о навязчивых мыслях и об утешительном присутствии в темноте. Голос все еще шепчет ей, пытаясь убедить, что она не сошла с ума. Что она не монстр. Что она не умирает. Кларк. Голос стал мягче. Успокаивающий. Как будто он пытается приручить испуганное животное. Кларк знает, что это недалеко от правды. В тот момент, когда боль снова пронзила ее тело, ее охватила паника. Она была заперта. Боль притянула ее к земле. Голос — это все, что удерживает ее в здравом уме, но Кларк тоже боится слышать голоса. Она застряла. Кларк. Послушай меня. Ты в безопасности. Открой глаза, пожалуйста. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Кларк смогла успокоиться и прислушаться. Она открывает глаза и видит густой лес, освещенный пурпурным небом. Безмолвный лес, единственный звук, исходящий от нее, если она решит издать его. Лес, с которым она хорошо знакома, но который все еще скрывается от нее. Последний приступ паники отступает, когда спокойствие этого места ложится на нее успокаивающим грузом. Оно смывает боль, оставляя ей свободу думать. Двигаться. Быть. Спокойную тишину нарушает тихое «спасибо». — Всегда. На этот раз настоящий голос. Совсем рядом, и это звучало странно знакомо. Сильный и многообещающий. Доверчиво, но с оттенком стали в тоне. Он отдается эхом, но это безошибочно голос самой Кларк. Она поворачивается, наконец-то обращая лицо к голосу, который был с ней так долго, что она считала его своим собственным. Девушка очень похожа на саму Кларк. У нее длинные светлые волосы, как у Кларк, но одна сторона туго заплетена в косу. Остальная стекает вниз и соединяется с косой, превращаясь в длинную косу, доходящую до талии. Она выглядит более атлетичной, чем Кларк, и создана скорее для скорости и ловкости, чем для силы. При том, как похожи, но в то же время различны их лица, их легко можно было бы принять за сестер. Самая поразительная черта смотрит на Кларк. Мягко светящиеся фиолетовые глаза. — Здравствуй, Кларк. Так или иначе, Кларк ожидала, что посетитель в ее сознании будет выглядеть как она. Несмотря на то, что они говорят одним и тем же голосом, Кларк испытывает облегчение от их видимых различий. — Ванхеда. — На самом деле — расслабься, Кларк, я не причиню тебе вреда. Как бы ни была странна ситуация, Кларк уверена, что она действительно не хочет причинить ей вреда. Она чувствует ее знакомой и дружелюбной. И они находятся в пространстве Кларк. — Вообще-то, наше пространство. И я надеюсь, что тебе это знакомо так же, как и мне. В конце концов, я — это ты. — Ты уже говорила это раньше. Что значит «ты — это я»? — Лекса немного рассказала тебе о религии своего народа? О духах? Кларк кивает, несмотря на осознание того, что Ванхеда наверняка уже знает. — Она хозяйка одного из них. Он обычно известен как дух командира. Они — два отдельных существа, разделяющих одно тело. Обмен мыслями. Одалживая друг у друга силу, знания и мудрость. Командующий — важный дух, Кларк, особенно для людей Лексы. Он не единственный. Бесчисленные духи бродят по земле, помогая людям. Всегда были и всегда будут. Следует короткая, но многозначительная пауза, Кларк, естественно, готовится к неизбежному знанию, которое последует. — Я один из них. Скорее, мы — одно целое. — Ее прерывает вздох Кларк, которая внезапно обнаруживает, что сидит. Под ней появился валун, чтобы поддержать ее вес. — Командующий может быть важным, но он молод. Появляясь вместе со смертью старого мира, поднимаясь по мере того, как угасало пламя Великого пламени. — Искорка света привлекает внимание Кларк, притягивая его к лицу Ванхеды. Там, в уголке ее глаза сидит слеза, освещенная фиолетовым сиянием ее глаз. Лицо вытянуто с неизмеримой грустью. — Мы были там, Кларк. Мы все это видели. Человечество, со всей его красотой и великолепием. С его состраданием и сердцем. Я видела, как они обнимали свою темную сторону, и видела, как они жгли друг друга. Мы стояли высоко над их пеплом, Кларк. Слезы потекли свободно, каждый из них был совершенным драгоценным камнем, сверкающим в неземном свете леса. — Это сломало нас. Снова. Как и все остальные времена. Кларк встает, не в силах просто сидеть. Встает и заключает Ванхеду в сокрушительные объятия. Печаль волнами накатывала на нее. Кларк сразу же чувствует себя лучше, когда она контактирует с Ванхедой. Чувствует себя целой. Ванхеда, кажется, соглашается, тело ее обвисает, и она испускает тихий вздох. Ванхеда запинаясь начинает говорить снова, когда Кларк рисует нежные круги на ее спине. — Мы пробыли там некоторое время. Помогали уцелевшим и их командующей обрести меру спокойствия. Это продолжалось недолго. Командир погибла, и мы помогли ей. Ее смерть породила зачатки Духа командующего. Мы любили ее, Кларк. Она была нашей, но ее смерть изменила ее. У нее была потрясающая душа. Та, что притягивала множество меньших духов, каждый из которых объединялся. Слились в одно существо. Огромное и мудрое, но уже не наше. Сделав шаг из объятий Кларк, она показывает на себя. — Тогда мы ушли. Предоставили людей самим себе. — Указывая широким жестом вокруг них, - отступили в наш дом. Не в силах больше отказывать себе в утешении, Ванхеда возвращается в объятия, когда Кларк спрашивает: — Люди? Разве ты не была человеком? — О, Кларк… Мы — одно и то же. То же самое существо. Та же сущность. Я такой же человек, как и ты. Я просто часть нашего существа. То, что мы заперли на замок. Чтобы мы были в безопасности. Кларк, мы уже старые. Несколько эпох. Воспоминания скользкие и непрочные, теряются во времени, но мы наблюдали, как земля расцветает, умирает и расцветает снова и снова. Мы никогда не были людьми, Кларк. Мы просто есть. Современные люди называют нас духами. Мы были первыми. Мы долго были одни. У нас были хозяева с тех пор, как мы покинули этот мир. Воспоминания на самом деле не принадлежат нам, но обрывки их остаются. Мир в опасности, Кларк. Вот почему мы расстались. Почему меня заперли. Мы подготовили тебя, чтобы снова ходить среди людей, как один из них. Мы должны были слиться воедино, когда ты повзрослеешь. Смерть Атома сделала первый крошечный надлом в нашей печати. Каждая смерть добавляла еще один, создавая и достигая критической точки с ракетой на ТонДС. И разлетелась на куски, когда Лекса ушла от нас. Но даже в этом случае события ускорились больше, чем следовало бы. Ускорились, вышли из-под контроля. Мы должны полностью слиться. Стать одним целым, чтобы пережить это. Ты и я, мы нужны друг другу, Кларк. Мы прошли через все это. Мы можем разобраться с сывороткой. С Лексой. Со всем, что может случиться. Вместе. У Кларк голова идет кругом. Пока Ванхеда говорила, воспоминания вспыхнули в ее голове. Показывать ей вещи, которые она никогда бы не увидела, как просто Кларк. Показали ей правду. История, наблюдаемая ее собственными глазами. Свидетельствуя о человечестве на протяжении веков. Как природа убывала и текла над, под и через землю во времени. В ней крепнет уверенность. Кларк уверена в одном. Она чувствует себя цельной. Впервые в жизни, насколько она помнит, у Кларк нет недостающих частей. Она чувствует себя сильной. Ее глаза находят глаза ее двойника, и она резко кивает. От них обоих исходит пурпурная вспышка. В воздухе нарастает жар, от чего он становится туманным. Их очертания начинают расплываться в воздухе, и кажется, что они сливаются воедино. Со всех сторон вокруг них деревья начинают шелестеть, когда поднимается ветер. Звучит так, как будто весь мир выдыхает одним голосом. — Вместе.——————
Кларк приходит в себя с болезненным стоном. Возможно, она и не чувствовала боли, находясь в лесу своего разума с Ванхедой, но сейчас она точно чувствует ее последствия. Ее тело болит, единственная активная боль осталась в спине, которая чувствует себя еще более разбитой и ушибленной. Все еще свернувшись калачиком на полу пещеры, Кларк приоткрывает глаза. Она окидывает взглядом все вокруг. Пол пещеры испещрен глубокими царапинами и мелким щебнем. Глядя на свои руки, она находит, что они почти соответствуют стройному, но мускулистому телу Ванхеды. Ее руки покрыты смесью грязи и мелких камней. Когда она потягивается и сгибается, ее пальцы скручиваются; ногти удлиняются, образуя когти. Быстро соединив поцарапанный пол пещеры своими новообретенными когтями, Кларк тычет в нее другой рукой. Из нее сразу же вытекает кровь, образуя неглубокую рану, из которой сочится чистое серебро. Проходит один удар сердца, и рана закрывается, оставляя только пятно серебряной крови. — Ну, это что-то новенькое. Что еще изменилось?