"Астрид, прежде чем ты наденешь это платье, загляни в нижний ящик туалетного столика, может это больше подойдёт."
Я конечно очень удивилась, но отложила платье и подошла с туалетному столику. Открыв нижний ящик, я увидела две коробочки: одна большая, а другая маленькая. Обе были обёрнуты в красивую бумагу и перевязаны цветными лентами. Сначала я решила открыть большую коробку. Я положила её на край кровати, развязала ленту, открыла крышку и обомлела... Я увидела свёрнутое платье нежно-голубого цвета. Достав его и развернув, я ахнула. Оно было такое воздушное, что, казалось, сделано из тончайшей ткани. Всё ещё в небольшом замешательстве я примерила это чудо. Удивительно, платье сидело на мне, как влитое, и почти ничего не весило. Я вернулась к столику и достала вторую коробочку. Пройдя несколько раз вокруг комнаты, чтобы успокоиться, я подошла к кровати и решилась открыть второй подарок. Приподняв крышку, я плюхнулась на кровать от того, что ноги у меня подкосились. На мягкой подложке лежал набор украшений, невероятной красоты... Золотая цепочка со встроенными небольшими топазами и серьги в виде красных роз. Также я увидела ещё один листок. На нём было написано следующее:"Мы надеемся, что ты наденешь всё это. Я очень хочу, чтобы в этот день ты почувствовала себя настоящей принцессой!"
О, Боги, вот это подарки! Не желая расстраивать Иккинга и всех остальных, я надела эти украшения, привела волосы в порядок и вышла из комнаты. В доме было подозрительно тихо. Я спустилась по лестнице и подошла к двери гостиной. Протянув руку к ручке, я вдруг услышала скрип позади себя. Я замерла и обернулась. Ничего не обнаружив, я решила, что мне просто показалось, и открыла дверь. — С днём рожденья!!! — закричали все. Оказалось, что в комнате сидели Иккинг, Дагур и Хедер, а остальные подошли сзади. Значит мне не показалось. От удивления я потеряла дар речи и молча зашла в гостиную. Моему примеру последовали и близнецы с Робом. Я осмотрела комнату, она вся была увешана гирляндами и другими украшениями. Стол был накрыт самыми разными угощениями. Тут был огромный торт, пирожные, фруктовые салаты и многое другое. Из оцепенения меня вывел голос Иккинга. — Я рад, что всё таки надела наши подарки! А теперь, прошу к столу! — он показал на почётное место на торце стола. — Спасибо огромное! Меня уже давно никто не поздравлял так пышно! — я наконец выдавила из себя несколько слов и села на указанное место. Когда все уселись, Иккинг нарезал торт и разложил его по тарелкам, а затем встал, поднял бокал с соком* и произнес: — Астрид, ты полностью изменила мою жизнь к лучшему. Ты тот самый ангел, спустившийся с небес и озаривший мой путь. Я желаю тебе самого крепкого здоровья, счастья и конечно самых верных и добрых друзей! Выпьем же за нашу принцессу, за нашу красавицу, за нашу Астрид! — затем все чокнулись** и осушили бокалы. После этого все также поздравляли меня, желали мне много денег, завести отличную семью, и иметь побольше детей! Мы ели уже почти два часа, и я уже наелась до отвала, как Иккинг сказал: — Я вижу, все уже наелись, и можно переходить к следующему этапу праздника! — хм, что ещё за слудующий этап праздника? — прошу, все за мной, — деловито сказал он и, встав из-за стола, направился на верх. Все мы конечно же пошли за ним. Оказалось, Иккинг вёл нас в свою лабораторию. Мы спустились в неё, и парень зажёг свет. Прямо посреди комнатки стояло что-то, накрытое зелёной тканью. Это что-то было довольно большим. И напоминало... О, Тор, неужели это... — Астрид, это твой следующий подарок! — сказал Икк, — ну, сними же эту зелёную "тряпку", которая мешает нам осмотреть его. Я подошла к подарку и после паузы стянула ткань на пол. В этот момент я завизжала от радости. Это был мотоцикл...*** Я бросила к Икку на шею и поцеловала его. — Спасибо! Это самый классный подарок, который мне когда либо вручали! Этот байк просто великолепен! — почти кричала я от радости. — Может опробуешь его? — спросил Дагур, — ты же уже немного умеешь ездить. Я согласилась, и мы вывели из гаражи свои байки. Мы выстроились в своеобразный ромб: Иккинг ехал спереди, за ним Дагур с Хедер, потом я, затем близнецы и замыкал процессию Роб. Так мы доехали до трассы. Хоть я ещё и плохо водила, но этот байк просто идеален, он слушался моего малейшего движения руля. На трассе мы пробыли в районе часа, а когда вдоволь накатались, то Иккинг сказал следующее: — Теперь, думаю, все готовы немного развлечься! — все закивали, включая меня, — тогда погнали! Мы снова построились и поехали за Иккингом. Он привёл нас в парк аттракционов. К сожалению, я не смогу рассказать, как мы повеселились, так как это было непередаваемо, как говорится, ни в сказке сказать, не пером описать! Могу только отметить, что мы побывали почти на всех возможных аттракционах! После парка мы пошли в кафе пообедать. Заказали стол на семерых и продолжили праздновать. За едой мы обсуждали самые разные темы: от погоды, до смысла жизни. Мы не затрагивали только одну – тему Красной Смерти. Всё таки никто не хотел возвращаться в такой день к этой проблеме. — А вы знали, что у воды есть память? — спросил Роб, поедая содержимое своей тарелки, — я вчера в новостях прочитал, что учёные доказали этот факт! — Да ну, прям уж и память есть? — усомнился Зак, — на счёт этого не уверен, но точно знаю, что зима будет холодной! — С чего ты взял? — включилась в разговор Хедер, — Лето же было очень жарким! Кстати, а вы знали, что синий сейчас в моде?.. Примерно так выглядели наши разговоры. Мы вдоволь насмеялись и наелись, а затем довольные довольные пошли к своим байкам. После этого Иккинг предложил пойти в кино. У меня появилось подозрение, что он очень долго готовился к празднику! Естественно все согласились, и мы уже неслись к кинотеатру. В этот раз выбор был довольно большим, и я остановилась на мультфильме "Хранители снов". Не знаю почему, но хорошие мультики мне нравились даже больше, чем некоторые неплохие фильмы. И, видимо, не мне одной, так как все с радостью поддержали мой выбор! Когда мультфильм закончился, мы снова села на свои байки и поехали домой, по дороге обсуждая всё, что было сегодня. Прибыв в место назначения, то есть домой, мы расселись в гостиной, и я предложила поиграть в дурака. В итоге в дураках три раза остался Иккинг и по одному разу Роб с Хедер. Затем мы играли в испорченный телефон, крокодила и во много чего ещё. Всё это проходило в радостной дружной атмосфере. Мне было так хорошо, что я даже удивилась, как я всё время до этого жила практически без друзей! Как приятно, когда рядом те, кто тебя поддержит и утешит в нужную минуту! Когда я изображала слона, а ребята пытались отгадать, мой телефон зазвонил. Я достала его и посмотрела на номер. Это была наша одноклассница, Анна, её поставили в пару с Робом. — Это Анна, — сказала я, снимая трубку, — ало, привет, Анна! — Привет, Астрид, поз-здравляю с д-днём рож-ждения, — её голос немного дрожжал. — Спасибо! Что-то случилось? — взволнованно спросила я. — Нет, всё х-хорошо, — ответила та, — можешь в-выйти на улицу, пожалуйста. — Зачем? — удивилась я. — Это очень в-важно, сделай это р-ради меня! — взмолилась девушка, всхлипнув. Она что, плакала? — Хорошо, хорошо, сейчас, — сказала я и обратилась к ребятам, — я выйду на улицу проветрюсь, — и пошла к выходу. — Всё я вышла, что теперь? — спросила я в трубку, но мне никто не ответил. Я спросила ещё раз, но в ответ опять тишина. Когда я позвала несколько раз её, то вдруг услышала шорох позади себя. Всё произошло за долю секунды. Я обернулась и в меня прилетел удар битой. После этого я грохнулась на земь и вырубилась. *—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—* Астрид уже не было десять минут. — Ребята, Астрид долго нет, я пойду схожу за ней, — сказал я и пошёл к выходу. Все остальные с волнением посмотрели на меня и пошли за мной. Выйдя во двор, я сначала ничего не заметил, но потом мой взгляд зацепился за листок бумаги, возле которого лежал брелок в виде красного дракона. На этом листе было написано следующее:"Приветствую тебя Фурия или Иккинг, как тебе угодно. Если хочешь сохранить своей блондиночке жизнь, то будь в полночь на заброшенном заводе на севере города. Ты знаешь на каком. Если придешь на три или более минут позже или раньше, то она будет мертва. Если придёшь не один или приведёшь полицию, её постигнет та же участь. КС"
Я прочитал это вслух и произнёс: — Война началась...