Расплетая клубок
17 ноября 2020 г. в 17:02
Он смачно затянулся сигарой и глотнул виски из стеклянного стакана, внимательно разглядывая всех собравшихся.
Все были взбудоражены и крайне возбуждены, и это в какой-то мере доставляло ему некоторое удовольствие.
Наблюдение всегда приносило свои плоды, и сейчас Кроу сознательно пользовался сложившейся ситуацией, чтобы почерпнуть новые идеи для своих книг. Стоящая рядом с креслом Джорджиана окинула его весьма недовольным взглядом. Поведение Кроу явно расстраивало её.
- Ты так и будешь просто сидеть и пить? - недовольно спросила она.
- Прости, я что занял твоё кресло? - удивился он, нарочито оглядываясь по сторонам — а может ты тоже хочешь закурить? Мне кажется у меня есть ещё парочка...
- Не паясничай!!! - фыркнула на него Джорджи - мог бы хоть чем-то помочь...
- Чем? - спросил он полушепотом - что я сейчас могу сделать? Бегать по кабинету, истошно вырывая на себе волосы или допросить младшую Хэйвуд? Первое довольно болезненно, а со вторым Сидни и Шарлотта и так неплохо справляются...
Джорджиана осуждающе посмотрела на него и обернулась в центр комнаты, где сейчас разворачивалось главное действие.
- Но это какая-то бессмыслица - послышался голос Сидни - ты же сказала, что она умерла.
- Черт, я сама так думала полчаса назад - ответила ему Шарлотта - когда приехала скорая Элайза ещё была еще жива, но потом в участке мне сказали, что врачи не смогли её спасти... И Джорджи, ей они сказали то же самое ….
- Это какой - то бред... - воскликнул Сидни, приближаясь к младшей Мисс Хэйвуд - тогда почему твоя сестра утверждает обратное?
Эллисон отошла на шаг назад, и перед ней сразу возник Брум, наглухо отгородив ее от Сидни.
- Полегче приятель - спокойно сказал Дэн - я понимаю, все на взводе, но сначала выслушай её внимательно....
- Прости, Эллисон... - пробормотал Сидни, возвращаясь на свое место - я вовсе не хотел на тебя нападать..
- Всё нормально - ответила Эллисон - я понимаю, что ситуация довольно странная … я сама была в шоке, когда услышала...но давайте по порядку ... сегодня днем я говорила с сержантом Стерджессом... сказала, что очень переживаю за Шарлотту, потому что она корит себя за то, что не успела прийти раньше...
- И? - не выдержала Шарлотта - что он ответил?
- Эндрю сказал, что тебе не о чем беспокоиться, потому что ты появилась в коттедже как раз вовремя. Элайзу успели спасти и доставить на вертолёте в Лондон. Она все ещё в реанимации с обширной черепно-мозговой травмой, но прогнозы хорошие, скорее всего Миссис Кэмпион скоро сможет прийти в себя...
- Видимо, ко всеобщему разочарованию — вставил Френсис
Повисло недолгое молчание, прерываемое лишь Кроу, звучно выдыхавшему дым от своей сигары.
- Но я не понимаю почему мне сказали, что она умерла? - неуверенно спросила Шарлотта.
- Это был приказ сверху - ответила Эллисон — в полиции не хотели, чтобы убийца узнал, что Миссис Кэмпион выжила. Это дало им хоть какое-то время … так было безопаснее для неё...
- Тогда зачем Стерджесс сказал тебе? - удивленно спросил Сидни — снова какая - то уловка? Не понимаю …
Эллисон покраснела и опустила глаза в пол.
- Мне все больше нравится твоя подруга - пробормотал Кроу Джорджи, пока Эллисон пыталась объяснить Сидни как она связана с сержантом Стерджессом - беру свои слова насчёт тихони обратно, она заставила этого несчастного мужика выложить военную тайну, а потом сбежала... это может стоить ему карьеры.... не в курсе, у них с Дэном все серьёзно?... а то может и я смогу тряхнуть стариной?
Джорджи окинула его взглядом полным ненависти. Ей вдруг захотелось запрыгнуть к нему в кресло и отколотить как следует. Злость, беспомощность и ревность смешались в ней, словно в одном сосуде, заставляя Мисс Лэмб закипать от ярости.
- Это все, что тебя сейчас волнует? - сухо спросила она.
- Нет, почему... я открыт для любых начинаний - ответил он, хитро улыбаясь - просто твоя подруга...
- Ненавижу тебя - бросила ему Джорджи и поспешила уйти в другой конец комнаты, поближе к Дэну и Эллисон.
- Не слишком то умно с твоей стороны - услышал он голос Эстер, стоящей рядом со входом - если ты хочешь завести хоть какие-то отношения с Джорджианой.
-Миссис Баббингтон! - пробормотал Кроу в ответ - как раз собирался спросить ваше мнение на этот счёт. А то как бы я справился один, ума не приложу.
- На меня не действует твой сарказм, Френсис - ответила она, горло подняв голову - наверное выработался иммунитет. Советую тебе приложить чуть больше усилий, иначе у тебя все шансы снова остаться одному.
- Спасибо, мама, я уже обедал — ответил он, сделав комическое лицо — обещаю надеть теплые носки... и не гулять допоздна …
Эстер картинно закатила глаза, выражая своё явное недовольство. Он лишь усмехнулся ей в ответ.
- Не обманывай себя насчёт Джорджи - продолжила Эстер - я тоже читала твою последнюю книгу....
Довольная ухмылка вмиг пропала с его лица. Кроу нахмурился и внимательно посмотрел на неё. Эстер улыбнулась и прошла к своему мужу, уже активно участвующего в общей дискуссии.
Кроу снова попытался найти взглядом Джоржи, но её уже не было в комнате. Поразмыслив секунду, он встал и незаметно покинул кабинет. Его тут же освежил поток вечернего свежего воздуха, идущего из распахнутых настежь окон. Френсис увидел её в конце коридора. Джорджи стояла у окна, рассеянно теребя занавески, и разговаривала по телефону. Кроу спрятался за выступ стены и весь обратился в слух.
- Да, я звонила тебе....да, мне нужно было с тобой поговорить — сказала она срывающимся от волнения голосом — по поводу твоего пребывания в Сэндитоне … да, я знаю, что ты …послушай, Отис … нет … нет … дело вовсе не в этом … нет , я не ищу с тобой встречи … я хочу знать, что ты делал в Сэндитоне, да ещё и рядом с Бикрофтом … ты снова взялся за старое? …Зачем ты здесь ,Отис? ….Хорошо, где и когда?.... у реки через час, ладно, я поняла … до встречи.
Джорджи отключила вызов, некоторое время молча глядя на экран. Потом подняла глаза на дверь из которой вышла несколько минут назад и, тряхнув головой, побрела в другую сторону. Ей безумно хотелось поделиться с Френсисом, обсудить с ним все что случилось, но вспомнив его шуточки насчет Эллисон, Мисс Лэмб решила действовать в одиночку.
Едва она покинула коридор, Кроу вышел из своего убежище и поспешил за ней. Но не успел он пройти и десяти шагов, как дверь за его спиной снова отворилась и из нее вышел Брум, говорящий с кем — то по телефону. Дэн жестами попросил Кроу остаться. Френсис помедлил, но все — таки подошёл к другу.
Минут пять ничего не происходило, Брум просто слушал и кивал головой, словно соглашаясь с кем-то. В конце концов он поблагодарил своего собеседника и посмотрел на Кроу.
- Что — то стряслось? - удивленно спросил он.
- И да и нет — ответил Брум — звонила Кэтрин, помнишь её?
Кроу кивнул в ответ.
- Она накопала кое-что на, как мы уже выяснили более не покойную, Миссис Кэмпион — сказал Дэн — она отнюдь не дура и не переводила напрямую деньги Эдварду Дэнэму, но с ее счета снимались большие суммы наличными, и точно такие же суммы появлялись на счете Денэма в эти же дни. Я понимаю, это не доказательства, но все же.
- По крайней мере мы теперь знаем, что этот хорёк не врал, Кэмпион подкупила его — ответил Кроу — вряд ли это поможет в суде, но …
- Это еще не всё, Кэти капнула чуть глубже, чтобы отследить все ниточки, тянущиеся от Кэмпион к Сэндитону — продолжил Брум - и вот тут уже есть кое-что интересное.
- Я весь во внимании — сказал Кроу.
- Через неделю после пожара фонд покойного Эдриана Кэмпиона перевел огромную сумму в благотворительный фонд поддержки пожарных и их семей.
- С чего бы такая щедрость? - спросил Френсис.
- Кэтрин тоже так подумала, поэтому пошла еще дальше — ответил Дэниэл — так вот, пять лет начальником подразделения этого фонда в Сэндитоне был некий Энтони Бичем. Наверняка это имя тебе о чем-то говорит?
- Стоп, этот тот самый инспектор который обследовал место пожара — догадался Кроу — его подпись во всех официальных отчетах о расследовании, которые ты помог мне достать. Погоди, их что тоже разыскала Кэтрин?
- Да, поэтому она и зацепилась за это имя — улыбнулся Брум — чуть позже она вышлет нам все подтверждающие документы. На мой взгляд, дело ясное. Она совершила поджог, а потом уничтожила все улики. Френ, эта Миссис Кэмпион приняла серьезные меры, чтобы правда никогда не выплыла наружу. Если бы не Кэти, вряд ли мы бы смогли докопаться до истины....
- Ты говорил ей, что она - гениальная
женщина? - спросил Френсис.
- И не раз — ответил Брум — понятия не имею, что бы я делал без её помощи.
- Отличная работа, друг — радостно ответил Кроу — надо будет рассказать Мисс Лэмб при случае.
- Кстати, а где Джоржи? - спросил Брум, оглядываясь по сторонам - я думал, ты вышел вслед за ней.
- Наверное разминулись - соврал Френсис - извини, я совсем забыл, мне нужно идти. Можешь сказать Баббингтону, что сегодня я больше не вернусь?
- Конечно, а что случилось? Что-то серьёзное? С тобой все в, порядке? - спросил Дэн.
- В полном - коротко ответил Кроу - не помнишь как быстрее добраться до реки?
- Реки? - непонимающе переспросил Брум - Что вообще происходит?
-Ничего, ладно, я разберусь, не бери в голову - ответил Кроу, беззаботно улыбнувшись и махнув на прощание Дэну, так и оставшемуся стоять в коридоре Дэнем Плэйс в полном недоумении.
Она глубоко вздохнула и вышла из машины. Вечер уже вступил в свои права и темнота окутала берег реки. Яркие фонарики, развешенные вдоль пристани, так часто дарящие романтическое настроение влюблённым парам нагонали на неё тоску. Одинокая лодка, пришвартованная к пристани, покачивалась на воде, приводя её в ещё большее смятение. Джорджи не понимала саму себя. Идя на встречу с любовью всей своей жизни, ради которой она едва не бросила все, Мисс Лэмб все время думала о Кроу. Его образ снова и снова преследовал её, мучая и притягивая к себе. Джорджи окинула взглядом беседку, рядом с котором она встречалась с Отисом, но сердце её не шевельнулось, первый раз с момента её появления в Сэндитоне.
"Черт возьми, что со мной происходит?" - спросила она сама себя.
- Я не поверил, когда услышал, что ты согласилась прийти на встречу со мной
- услышала она до боли знакомый голос за своей спиной - я думал эта дорога навсегда закрыта для меня.
- Отис! - воскликнула она, резко обернувшись - Мистер Молинье.
Он нежно улыбнулся ей в ответ.
- Зачем так официально, Джорджи? Ты прекрасно выглядишь - сказал Отис - впрочем, как и всегда.
Он стоял слишком близко, мог коснуться её едва протянув руку. Джорджи уловила довольно сильный запах спиртного, исходящий от него, с трудом проглотила застрявший в горле ком и внимательно посмотрела на него.
- Зачем ты приехал в Сэндитон? - напрямую спросила она - как давно ты здесь?
- Я очень хотел увидеть тебя - честно признался Отис - я приехал за день до вечеринки в Денэм Плейс.
- Не ври мне, Отис! - воскликнула она.
- Нет, нет, это правда - поспешил заверить её Мистер Молинье - я узнал про фестиваль и эту вечеринку, видел рекламу твоей выставки и подумал... ведь это мой шанс, я могу попытаться все вернуть... прошло столько времени, я изменился и уже совсем не такой, как раньше... все эти годы я думал о тебе, Джорджи, следил за твоей жизнью!
- Тогда почему я узнаю о твоём приезде от других людей? - спросила Джорджиана - что помешало тебе рассказать обо всем самому?
- Я пытался, я бродил за тобой как тень, но рядом постоянно был кто-то, то Сидни, то этот парень из телевизора, то тот другой, долговязый кудрявый тип, с которым вы курили на площадке - ответил Отис - кстати, кто он такой, Джорджи, его лицо кажется мне знакомым?
Мисс Лэмб вспыхнула и попыталась спрятать глаза.
- Это тебя совершенно не касается - холодно ответила она - я имею право говорить с тем, с кем посчитаю нужным.
- Эй, остынь, ты чего? - попытался успокоить её Отис, нервно облизывая сухие губы - я просто спросил.
Его поведение насторожило Джорджи, но она должна была идти до конца.
- Не лезь в мою жизнь, Отис Молинье - строго ответила Мисс Лэмб - лучше скажи что ты делал в Сэндитоне все это время и почему ты снова крутишься рядом с этим негодяем Бикрофтом? Хочешь попасть за решётку? В прошлый раз ты был так близок...
- Откуда ты вообще узнала, что я здесь? - удивлённо спросил он.
- Рассмотрела на видео - бросила ему Джоржи - не уходи от ответа!
Он замялся на мгновение, но снова продолжил.
- Я увидел Бикрофта на той вечеринке - сказал Отис - я расстроился из-за того парня, с которым ты ворковала на лестнице, и решил выпить. В баре я увидел Бикрофта, он ждал кого-то. Потом к нему подошла эта блондиночка, на которой должен был жениться Сидни, ну эта Кэмпион, когда - то давно ты мне про неё рассказывала, помнишь?
Джорджи утвердительно кивнула.
- Ну так вот, они долго о чем-то говорили и пили в баре - продолжил Отис, старательно подбирая слова - Я услышал имя Паркера, Шарлотты и твоё, и почувствовал, что они замышляют какую-то пакость. Ты ведь знаешь Бикрофта, где он там и мерзость.
- Его собеседница ему ни в чем не уступает, такая же скользкая и противная, одним словом - жаба - сказала Джорджи, словно мимоходом - и что было дальше?
- Я решил проследить за ним - признался Мистер Молинье.
- За Бикрофтом? Ты что из ума выжил? - спросила Джорджиана - а если бы он тебя вычислил?
- Тогда я не думал об этом - ответил Отис - я лишь не хотел, чтобы он причинил вред тебе или Шарлотте, и Мистеру Паркеру, я ему очень обязан.
- Хотел покрасоваться передо мной? - едко спросила она - решил, что щелкнешь пальцами и я снова твоя?
- Думай как хочешь - грустно ответил он - я уже все сказал тебе.
Он замолчал и отвернулся от неё.
Мисс Лэмб на секунду показалось, что он слегка пошатывается.
- Ладно, прости - сказала Джорджи, неосознанно отступая на шаг назад - я не хотела наседать на тебя. Просто я на взводе после всего случившегося...
- Я понимаю... - почти прошептал Мистер Молинье.
- Тебе удалось хоть что - то узнать? - поинтересовалась Джорджи.
- Не так уж и много - сокрушенно признался Отис - я был прав, они затеяли какую-то авантюру. Миссис Кэмпион и Бикрофт, как я понял, состоят в довольно близких отношениях, причём не только в деловых, если ты понимаешь о чем я.
- Эти двое что спят вместе? - с отвращением спросила Джорджи.
- Угу - ответил он, кивая - между делом...
- Фу, меня сейчас стошнит, это самое мерзкое, что я слышала за сегодня - пробормотала она - и что задумала эта "сладкая парочка?"
- Они собирались сорвать фестиваль. Вернее сделать так, чтобы его открытие было под угрозой и Сидни снова пришёл к ней за помощью - ответил Отис - по крайней мере Миссис Кэмпион так говорила.
- Но как? Что она могла сделать? - Джорджи начала рассуждать вслух - поджечь все второй раз? Слишком очевидно, а может... она решила картинно умереть?
- Нет, не думаю, Бикрофт явно не ожидал такого развития событий - прервал её Отис - не знаю все подробности, но они говорили о лошадях.
- Точно! - воскликнула Джорджиана - Эллисон предполагает, что их отравили...
Значит эти мерзавцы намеревались уничтожить конный клуб ... и бог знает какие ещё мерзости родились в этих больных головах...
Отис лишь пожал плечами и подошёл на шаг ближе к ней.
- Бикрофт все ещё в Сэндитоне? - спросила Мисс Лэмб.
- Нет, он уехал сразу же как только узнал о смерти Миссис Кэмпион - ответил Отис - но кто-то из его людей всё же остался, здесь. Я не знаю зачем.
Она немного помолчала и снова посмотрела на него.
- Спасибо тебе за помощь - тихо сказала она - я тебе очень признательна.
Извини, мне нужно идти и рассказывать все, Шарлотте и Сидни.
- Джорджи, постой - воскликнул он, хватая, её за запястье и привлекая её к себе - неужели ты уйдёшь вот так, и мы не поговорим о нас.
- Мне кажется уже слишком поздно для этого - ответила Мисс Лэмб, пытаясь аккуратно вытащить свою руку из его сжатой ладони.
Отис не собирался так просто её отпускать.
- Почему ты не хочешь поговорить? Признай, у тебя все же остались какие-то чувства ко мне! - взмолился он - я понимаю, что обидел тебя, понимаю, что виноват, но позволь мне...
- Отпусти меня, Отис - твёрдо сказала Джорджи, все ещё тщетно пытаясь высвободиться.
- Я все делал для тебя, я надеялся, что ты вспомнишь о том как нам было хорошо вместе - продолжил Мистер Молинье.
- Это уже не смешно - воскликнула Джорджиана, ей вдруг стало невероятно страшно -ты пьян, отпусти меня, немедленно.
- Но ты же хотела быть со мной, иначе зачем ты пришла сюда одна, ночью. Это ты позвонила мне... - заметил Отис.
- Я лишь хотела узнать о Бикрофте! - почти прокричала она - мне больше ничего от тебя не нужно!
- Не обманывай себя, Джорджиана - сказал он - Всё так как и должно было быть. Мы созданы друг для друга.
Молинье резко притянул её к себе, явно намереваясь поцеловать. Джорджи вскрикнула и снова попыталась отбиться от его рук, но силы были не равны. Отис крепко сжал её в своих объятиях.
- Эй, приятель - раздался в тишине голос Кроу - по - моему Мисс Лэмб весьма ясно дала понять, чего она на самом деле хочет. И ты ошибаешься, она пришла не одна.
Отис вздрогнул от неожиданности и выпустил Джорджи из своих рук. Едва освободившись, она побежала навстречу Френсису и сразу же скрылась за его спиной.
- Так это все из-за него, да? - бросил ей Отис, внимательно разглядывая Кроу - все из-за этого долговязого урода? Что ты в нём нашла?
- Оставь меня в покое, Отис - ответила Мисс Лэмб - мы поговорим позже, когда ты будешь в порядке...
- Я в полном порядке - воскликнул Молинье - в отличие от тебя. Что в нем такого, чего нет у меня? Ты только посмотри... Господи, я вспомнил где видел его! Ты тот писака, который бил свою жену! Что нашёл новую жерву?
- Достаточно! - отрезал Кроу - вам лучше уйти Мистер Молинье!
- Да? А то что? Закидаешь меня ручками и бумагой? Или ударишь как свою бывшую жёнушку? Не нужно быть большим мастером, чтобы бить женщин, другое дело мужчины - съязвил Отис - да я уложу тебя одной рукой!
- Попробуй - спокойно ответил Кроу.
Отис злорадно усмехнулся и бросился на Френсиса, явно намереваясь ударить посильнее, но неожиданно для самого себя, получил упреждающий удар и рухнул на землю как подкошенный.
- Ну и что мы будем делать с твоим горе - любовничком? - спросил Кроу, склонившись над Мистером Молинье - отправим плавать по реке или заберём с собой.
- Ты считаешь это забавным, да? - спросила его Джорджиана - тебе хоть что-нибудь в этой жизни не кажется смешным?
- Да, но сейчас я не хочу об этом говорить - отрезал Кроу.
- Как ты здесь оказался? - спросила Мисс Лэмб - ты следил за мной?
- Это неважно, главное я здесь и появился как раз вовремя - ответил Френсис - о чем ты думала, когда соглашалась с ним встретиться, да ещё в такой глуши?
-Но это же просто Отис - сказала Джорджи.
- Из-за которого тебя похитили 5 лет назад - добавил Кроу - просто Отис... какая прелесть...
- Ты что ревнуешь? - поддела его Мисс Лэмб.
- Я волнуюсь за тебя, черт возьми! - ответил Френсис, этот разговор начал раздражать его.
- С чего бы? - снова съязвила Джорджи.
- Да с того, что меня каким-то чертом угораздило влюбиться в такую дуру как ты! Но ты никак не можешь этого понять - в сердцах бросил Кроу - так что мы будем делать с этим олухом? Оставим здесь или заберём с собой?
Джорджиана открыла рот и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она мечтала услышать это признание от Френсиса, но то как и когда оно было сделало ввело её в полный ступор.