When I am with you (Когда я с тобой)

Улыбнувшись, он проводил ее нежным взглядом. Длинные светлые волосы, игриво рассыпавшиеся по её плечам, заставили его сердце биться чаще. Она свернула за угол и скрылась за зелеными зарослями, любовно обвивающими стену кафе. Он достал телефон и набрал номер. Женский голос в трубке сказал ему несколько слов и он снова улыбнулся, поблагодарив собеседника. Сегодняшний день был настолько необычным и даже странный, что ему никак не удавалось привести свои мысли и чувства в порядок. Возвращение Сидни и его знакомство с этой невероятной девушкой словно разбудили в нем давно забытые волнения. Ему хотелось смеяться и прыгать от радости, когда он наблюдал за собственным сыном, показывающим свою коллекцию динозавров своей новой знакомой. Сидни улыбался и увлечённо рассказывал Августе о птеродактилях, трицератопсах и тиранозаврах, которые по непонятным для Джеймса причинам, были его любимцами. Они гуляли по пляжу, катались на качелях, ели мороженое и просто смеялись, играя в догонялки во дворе собственного дома. Это было так просто и в то же время так ценно для него, что Стрингер боялся сделать лишний шаг или жест, чтобы не разрушить эту идиллию. Его тёща, прилетевшая вместе с сыном, поначалу то и дело окидывающая Августу критическим взглядом, к концу дня смягчилась и даже предложила посидеть с малышом, для того чтобы молодёжь смогла отдохнуть наедине и сходить в кафе. Джеймс понимал, что постепенно влюбляется в эту красивую и по-настоящему живую девушку и эти давно забытые чувства подарили ему целое море радости, смешанное с тревогами и волнением. Что же будет с ними дальше? - Мистер Стрингер? - раздался женский голос - Мистер Джеймс Стрингер? Я не ошибаюсь? Он очнулся от собственных размышлений и, нехотя, взглянул на даму, стоящую перед ним. - Да, это я - растерянно ответил он, не веря своим глазам - а вы.... - Нас не представили, я - Миссис Элайзе Кэмпион - ответила она, протянув руку и улыбнувшись своей фирменной улыбкой с поджатыми губами, из-за которой многим достаточно часто хотелось свернуть ей шею - новый инвестор фестиваля. У меня к вам дело. - Очень приятно - задумчиво пробормотал Стрингер, внимательно разглядывая Элайзу и пожимая протянутую руку, а не целуя её, как она ожидала - не слышал, что вы участвуете в проекте. - Не волнуйтесь, все более чем официально, можете уточнить у Мистера Паркера - приторно сладко сказала она, присаживаясь за стол - у меня есть предложение по поводу реконструкции ассамблеи и насчёт галереи... - Простите, но я не обсуждаю дела ни с кем, кроме Мисс Хэйвуд и Мистера Паркера - прервал её Джеймс, который всего за пару минут понял, почему Шарлотту наизнанку выворачивало от этой на первый взгляд приятной женщины - и потом у меня нет информации.... - Это всего лишь формальность - перебила его Элайза, положив свою руку на его - Джеймс, вы же знаете, что без вас этот проект скатится в тартарары. А если вы примете мои предложения, то нас ждёт невероятный успех и прибыль, которой я намерена поделиться с вами. - Я занимаюсь этим не ради денег - сухо ответил Стрингер, спокойно убрав руку - я достаточно обеспечен, чтобы не работать вообще. Что же касаемо вашего предложения, то поверьте, лучше Шарлотты Хэйвуд никто не справится. Она досконально изучала историю Сэндитона и в этом деле всем нам даст фору. - Шарлотта Хэйвуд.... - едва выговорила Элайза – она везде и всюду. Есть ли вещи в которых эта дама не разбирается? - Навряд ли - улыбаясь, ответил Стрингер - так что, прошу прощения, Миссис Кэмпион, я ничем не смогу вам помочь. Он уже хотел было встать, чтобы найти Августу и уйти отсюда, пока эта случайная встреча вконец не испортила ему вечер, но Элайза остановила его. - Вы всё ещё влюблены в Мисс Хэйвуд? - неожиданно спросила она. - Что, простите? - удивился Стрингер - с чего вы взяли? Я не... - Да бросьте, я видела, как вы смотрели на неё сразу после регаты и потом на вечеринке в её честь, видела, как вы танцевали с Мисс Хэйвуд. Такие чувства не могут угаснуть. - Вы ошибаетесь, Миссис Кэмпион, мы с Шарлоттой всегда были просто друзьями - ответил Стрингер - добрыми друзьями... - Но не по вашей воле, не так ли? - хитро спросила Элайза - вам же всегда хотелось большего, я права? - Простите, но это не ваше дело - уклончиво ответил Стрингер, вставая из-за стола - не думаю, что нам стоит продолжать этот разговор дальше, он ни к чему хорошему не приведёт. Прощайте, Миссис Кэмпион. Элайза нехотя кивнула ему в ответ. За его спиной Августа, слышавшая почти всю их беседу, стремительно выбежала из кафе, чтобы отдышаться и прийти в себя после таких новостей. "Неужели он правда все ещё любит Шарлотту? А я нужна ему чтобы просто развеять скуку?" - все время думала она. Эстер отключила вызов и, медленно положив телефон в сумочку, глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. - Что - то случилось? - спросила Джорджи, чувствуя, что её подруге явно не по себе. Эстер посмотрела на мужа, стоящего чуть поодаль прямо у входа в кафе и весело болтающего с Кроу, постоянного бросающего взгляд на неё и Джорджи. - Я не собиралась тебе говорить - призналась Миссис Баббингтон - по крайней мере сейчас. Не хотела расстраивать. Я же знаю, что ты переживаешь за Шарлотту и Сидни. - Что? - взволновало спросила Мисс Лэмб - что произошло, черт возьми? Почему ты молчишь? Что-то с Шарлоттой? Или с Паркером? - Нет, нет, с ними все в порядке... почти в порядке - поспешила успокоить её подруга - просто... просто Том и эта Кэмпион заключили договор на каких-то совершенно диких для Паркера условиях. У меня волосы встали дыбом когда я его читала. - Они сделали что? - удивлённо воскликнула Джорджиана, взмахнув руками в воздухе, словно большая красивая птица - я надеюсь ты шутишь? - К сожалению, нет - ответила Эстер и со всей силы пнула мелкий камушек, являющийся у её ног - я ума не приложу что теперь с этим делать. Голова раскалывается от всех этих мыслей. - Убила бы эту суку - довольно громко воскликнула Джорджи, привлекая к себе внимание мужчин и других гостей - чтобы она в аду сгорела...долго - долго жарилась на медленном огне, а Том... для него там есть отдельный котёл, если бы не они... - Прекрати, ты можешь не кричать так громко - прервала её Эстер - на нас же все смотрят... - Мне наплевать, пусть смотрят - возразила Джорджи - я говорю то, что думаю... - Успокойся, птичка - спокойно сказал подошедший к ним Кроу - уверен, что у тебя будет шанс добраться до Миссис Кэмпион, но не сегодня, побереги силы. Пойдёмте лучше выпьем... Она резко развернулась и приготовилась снова сказать ему какую - то дерзость, но его лицо оказалось так близко, что у Джорджи перехватило дыхание и, наверное, в первый раз в своей жизни она не нашлась что ответить.Ни оскорблений, ни едких замечаний, ничего. Мисс Лэмб просто стояла и смотрела на Френсиса, чем сильно удивила обоих Баббингтонов. - Ну так мы идём? - мягко спросил Кроу. Из главных дверей выскочила Августа, едва не столкнувшись с собственным братом. Она была чрезвычайно взволнована, в глазах стояли слезы. - Что? Что с тобой случилось? - спросил Уильям, схватив сестру за локоть - тебя кто-то обидел? - Нет, Уилл, со мной все в порядке. Мне просто нужно подышать. Оставь меня в покое - воскликнула Августа, освобождаясь от рук брата. - Нет - не унимался Бабберс - я же вижу, что что-то не так? Этот Стрингер что-то сделал с тобой? - Господи, да ничего, он и пальцем меня не тронул - в сердцах ответила Августа - не говори глупостей. - Тогда почему ты плачешь? - настаивал Уильям. - Всё было хорошо, пока не пришла эта... Миссис Кэмпион - наконец, ответила Августа - она, она сказала что... Августа замолчала и отвернулась, не желая обнажать свою душу при посторонних. Едва услышав имя Элайзы, Джорджи кинулась в кафе, а Кроу, выругавшись, отправился следом за ней. Эстер нежно коснулась рукава мужа, молча прося его отступить. Он повиновался и, отпустив Августу, отошёл, оставив женщин наедине. - Что она сказала? - тихо спросила Эстер. - Что Джеймс был влюблен в Шарлотту - помолчав, нехотя ответила Августа - и что... что он до сих пор любит её. - Дьявол, она как... - воскликнула Эстер - как чёрт из табакерки, всегда выскакивает когда не просят. - Так это правда? - в отчаянии спросила Августа. - И да и нет - честно ответила Эстер - Джеймс действительно был не равнодушен к Шарлотте, но между ними никогда ничего не было, и это было так давно, что никто уже и не вспоминает. Они друзья, и ничего больше... без всяких оговорок. - Думаешь, мне не стоит волноваться? - спросила Мисс Баббингтон. - Конечно нет, даже не думай об этом. Всё давно уже в прошлом - успокоила её Эстер - у меня только один вопрос, откуда эта грымза вообще об этом узнала? - Говорит, что видела их на регате и вечеринке после неё - ответила Августа. - Вечеринке? - переспросила Эстер - не припомню, чтобы она была на вечеринке. И Шарлотта сказала, что Кэмпион уехала на день раньше. Она что-то ещё говорила? - Что-то про то, что они танцевали на той вечеринке, я точно не помню... - сказала Августа. - Тогда я не понимаю... как... - пробормотала себе под нос Эстер. Мозг ее лихорадочно перебирал варианты, но никак не мог найти нужного. Она растерянно оглянулась вокруг, пытаясь понять что дальше делать с тем, что она сейчас узнала. - А, вот ты где! - воскликнул вышедший на улицу Джеймс - я потерял тебя. Что-то случилось? Августа улыбнулась и, незаметно смахнув последние слёзы, обернулась к нему. До Сэндитон Хаус оставалось всего каких -то сто шагов, но Эллисон не торопилась возвращаться. Она поправила волосы и украдкой посмотрела на него. Он поймал её взгляд и улыбнулся. - Прости меня - тихо сказала она - я не хотела, чтобы так получилось. - Не говори глупостей - спокойно ответил он - все в порядке. Я, конечно, не так хотел провести сегодняшний вечер, но это уже мелочи. Главное, что ты со мной. Эллисон улыбнулась и смущённо опустила глаза. Дэн подошёл поближе и протянул ей свою руку. Она с радостью приняла его раскрытую ладонь. Брум с нежностью коснулся её изящных пальчиков и легонько потянул её к себе. Эллисон охотно прижалась к нему, уткнувшись носом в его грудь и обняв Дэна за талию. - Не думала, что этот день будет таким длинным и нервным - прошептала Эллисон - я так волнуюсь за Шарлотту и Паркеров. И София. - Всё утрясется - сказал Брум - это договор ещё не конец света, а с Софией слава богу все уже в порядке. Если план Паркера не сработает, мой адвокат начнёт процесс расторжения, если понадобится через суд. - Все это так не вовремя - вздохнула Мисс Хэйвуд. - В жизни редко что-то случается ко времени - ответил Дэн - в моей, по крайней мере, уж точно. Эллисон подняла глаза и внимательно посмотрела на него. - Что-то случилось? - спросил она - я тут с моими проблемами, а у тебя и своих, наверное, хватает. - Не волнуйся обо мне - ответил Дэн, улыбнувшись - все решаемо, просто нужно время. - Тебе нужно будет уехать? - встревожилась Эллисон, в душе она совсем не была готова расстаться, с ним - я, я все понимаю... Он ещё крепче прижал её к себе. - Возможно я смогу уладить все отсюда - ответил Брум - а возможно... ты захочешь поехать со мной... - Я? Я не знаю...я бы очень хотела, но... как я смогу оставить Шарлотту сейчас, когда Том наломал столько дров? - замешкалась Мисс Хэйвуд - я понимаю, что почти ничем не могу помочь, но я должна быть рядом с сестрой... прости... - Понимаю, ты не можешь её бросить, в этом вся Эллисон Хэйвуд - спокойно сказал он, нежно целуя Эллисон в макушку - кто знает, может быть поэтому я в тебя и влюбился... Преклоняюсь перед твоей самоотверженностью и обещаю помогать тебе спасать не только твою сестру, но и всех лошадей, коров, коз, ослов или кто тут ещё обитает... Она легонько коснулась его бороды и, засмеявшись, встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. - Очень смелое признание - заметила Эллисон. - Да, я старался не ударить лицом в грязь - с совершенно серьёзным видом произнёс Брум - может и ты скажешь мне что - нибудь... ммм... ошеломляющее? - О, Дэниэл! - воскликнула Эллисон - ты вгоняешь меня в краску... - Ни словечка? - поддел её Брум - а только что пообещал тебе позаботиться обо всех живых существах на побережье... а ты... Она снова засмеялась и, задрав голову, прошептала несколько слов ему на ухо. Дэн улыбнулся и ещё крепче сдал её в своих объятиях, чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете. Кроу, замешкавшись на мгновение, налетел на официанта и сразу же упустил Джорджи из виду. Извинившись, он помог собрать с пола вилки и ложки и сразу бросился во второй зал, откуда уже слышался визг и звон бьющейся посуды. Открывшееся перед ним зрелище было и занимательным и пугающим одновременно. Мисс Джорджиана Лэмб, как истинная воительница, с огнем в глазах , недрогнувшей рукой таскала за волосы Элайзу Кэмпион, виртуозно лавируя между столами в зале. Та, в свою очередь, визжала, кричала, сучила руками и ногами, пытаясь как-то вырваться из неожиданного плена, но ей это никак не удавалось. С каждым новым оскорблением сил у Джорджианы становилось все больше и больше. - Отпусти меня, сумасшедшая девчонка! - из последних сил выкрикнула Элайза — помогите! Позовите охрану! Она меня убивает. Я засужу тебя, дрянь! Присутствующие молча смотрели на разворачивающееся действо, совершенно шокированные увиденным. - Какого черта ты снова приперлась в Сэндитон? - выкрикнула в ответ Джорджиана — какая же ты тварь, Кэмпион! Это тебе, чтобы неповадно было лезть к Шарлотте и ко мне! Убирайся отсюда пока жива! Дальнейший поток оскорблений, несшийся с обеих сторон заставил бы смутиться любого, даже видавшего виды моряка. Ярость и энергия казались, наполнили зал до краев. Джорджиана рассвирепела, но и её соперница не собиралась так просто сдаваться. Элайза попыталась выцарапать Джорджи глаза или на худой конец тоже схватить ее за волосы, но смогла отвесить лишь пару ударов в грудь и плечи. Джорджи взвыла от боли и Кроу понял, что пора заканчивать этот концерт. Он подбежал к Джорджи сзади и, крепко обхватив её руками, поднял высоко над землей. От неожиданности Мисс Лэмб выпустила шевелюру Элайзы и взвыла от разочарования. - Отпусти, отпусти меня - кричала она — она должна получить по заслугам! Эта стерва должна получить по заслугам! Но Френсис не слушал ее, решительно оттаскивая ее от растрепанной и ошалевшей от ужаса Элайзы и утягивая Джорджи в служебное помещение, чтобы там она могла хоть немного угомониться. Краем глаза он увидел, что кто-то помог Миссис Кэмпион встать. Убедившись, что она жива, Кроу вплотную занялся брыкающейся и кричащей Джорджианой, прекрасно понимая, что ему предстоит задача не из легких. Увидев боковую дверь, он открыл ее и втолкнул Джорджи в подсобку. Внутри царил полумрак, и это слегка остудило пыл его пленницы. Он опустил ее на землю и, резко развернув к себе, наклонился, оказавшись с Джорджи лицом к лицу. - Ты что с ума сошла? Какого черта ты творишь? - не сдержавшись, воскликнул Френсис — хочешь чтобы эта Кэмпион тебя по судам затаскала? Поверь, с неё станется! - Отстань, это не твоё дело! - упёрлась Джорджи — зачем ты меня остановил? Я бы врезала ей! - Очнись, девочка! Остынь! Так дела не делаются. Чего тебя так понесло? - продолжал гнуть свое Кроу — захотелось стать марионеткой в её играх? Включай мозги! Всё не так просто ... - Я лишь хотела поговорить, сказать ей, чтобы она не лезла к Шарлотте и Сидни, а она …она ... - начала Мисс Лэмб и осеклась, слезы застыли в её глазах. - Что она сказала? - спросил Френсис, гадая чем же Элайза смогла так быстро вывести Джорджи из себя. - Эта сучка сказала мне, что ей наплевать на то, что хочет Сидни и тем более наплевать на моё мнение и вообще … посоветовала мне вернуться на родину, на ту пальму, с которой я только что слезла и не засорять её прекрасную Англию. Что никакие деньги моего отца не помогут мне стать полноценным человеком — еле выдавила из себя Джорджи — какое право она имела так говорить? Это несправедливо! Я не могла это так оставить! Она должна была получить по заслугам! - Я понимаю — успокаивающе сказал Кроу, нежно погладив ее по руке — теперь понимаю. Внезапно Мисс Лэмб, бывшая всего секунду назад такой сильной и яростной, обмякла и устало уткнулась Френсису в грудь, позволив ему обнять себя. Кроу крепко, но нежно прижал ее к себе, почувствовав, что Джорджиана плачет. Редкие всхлипы медленно переросли в рыдания, она , неосознанно, обняла его за талию, еще крепче притягивая его к себе и ища утешение в человеке, которого, казалось, еще вчера ненавидела всею душой. Её эмоции и напряжение всех этих дней были настолько сильны, что Джорджи уже не могла ими управлять. Всё её самообладание и выдержка, вся энергия куда — то испарились, оставив после себя лишь горький осадок и кучу поводов для сожалений. Её душу буквально раздирало на части, но несмотря на это она была рада, рада, что сейчас рядом с ней был именно Кроу. Послышался глухой стук. Сидни с трудом открыл глаза с трудом сообразив, что уже наступило утро. Оглядевшись, Паркер понял, что он и Шарлотта уснули на заднем сиденье машины. Стук повторился. Сидни поднял глаза и осторожно, стараясь не разбудить Шарлотту, опустил стекло. - Доброе утро, Мистер Паркер — сказала Кэсси, всем своим видом извиняясь за свое такое раннее появление — Мисс Эллисон Хэйвуд сказала, что вы здесь.А еще она просила разбудить вас как только проснется старая Леди. Так вот, София проснулась и уже ждёт вас. - Спасибо, Кэсси - взволнованно пробормотал Сидни - мы сейчас будем. Он закрыл окно и, собравшись с духом, разбудил Шарлотту, чтобы вместе пойти на встречу с Леди Дэнем. Мэри налила кофе в большую красивую чашку и вдохнула приятный и бодрящий аромат напитка. Весь дом еще спал, и Мэри намеревалась посвятить это утро себе, так как давно мечтала перечитать в тишине любимую книжку. Раздавшийся телефонный звонок вывел ее из задумчивого состояния.На экране появилось лицо Эстер. Мэри быстро нажала на кнопку ответить, чтобы не разбудить остальных домочадцев. - Привет, Мэри, надеюсь не разбудила? - спросила Миссис Баббингтон. - Что ты! Конечно нет — ответила Мэри — утро единственное время когда я могу побыть наедине сама с собой и при этом не валюсь с ног. - Понимаю — поддержала ее Эстер - дети и муж требуют к себе много внимания. Особенно в твоём случае. Миссис Паркер тяжело вздохнула, мысленно соглашаясь с каждым словом собеседницы. - Что — то случилось, Эстер? Что-то с Софией? Шарлотта говорила, ей нездоровится — спросила она. - Нет, слава богу все в порядке — успокоила ее Эстер — послушай, ты помнишь ту вечеринку, после регаты пять лет назад? Ну ту, которая была стилизована под бал? - Да, конечно — ответила Мэри — это было так необычно. - Скажи, а у тебя не осталось фотографий и видеозаписей? - спросила Эстер — я помню, что Том нанимал оператора и фотографов. - Чтобы увековечить такое великое событие … окончившееся полным провалом — продолжила за нее Мэри — да есть и сам бал в уже обработанном виде и полная съёмка. Оператор зачем-то снял и пожар и как его тушили. Я после всего случившегося так и не смогла на это смотреть, да и Том видел всего раз и все время просмотра плакал. Но удалить не решился. Наверное, до сих пор так и болтается в облаке. - Супер! А ты не могла бы скинуть мне ссылку? - спросила Эстер воодушевившись — чем раньше, тем лучше. - Конечно, не думаю , что с этим будут проблемы — ответила Миссис Паркер — а зачем ? Все — таки что-то случилось? - Нет. Просто хочу вдохновиться той эпохой перед началом фестиваля — нехотя, соврала Эстер — но ты пришли мне все фото и видео, пожалуйста. Вдруг это будет полезно. - Хорошо — сказала Мэри — я сейчас поищу и скину тебе всё, что есть. - Спасибо! — радостно ответила Эстер — Жду! Желаю приятного дня! - И тебе ! - ответила Миссис Паркер, снова вдыхая дурманящий аромат кофе. Она положила трубку и вместе с чашкой отправилась в кабинет мужа, твёрдо намереваясь исполнить неожиданную и странную просьбу Эстер.