месяц назад, середина апреля
— Алло! — раздраженно гаркнул в трубку Тренер. Он не любил, когда ему звонили посреди педагогического процесса, потому что это сразу убивало всю тему с его гундежом по поводу «уткнулись в свои телефоны». — Четвертьфинал, Тренер. — Чего… — Тренер уставился на экран мобильного, проверяя, не обманывают ли его уши и не поехала ли у него крыша. — Футбол. Сегодня, — раздельно и медленно, как умственно отсталому, повторил Рэй. — А-а-а, да-а…— Тренер все еще не верил, что ему не глючится. — Ну да, был сегодня футбол, — он почесал затылок, кое-как собираясь с мыслями. — И ты посмотрел? — Нет, когда мне. У меня ж тренировка, а телевизора в зале нет. — Ну знаешь, некоторые говорят, что существует интернет, — вкрадчивым голосом сообщил Рэй, — И вот с помощью него можно даже видеть двигающиеся картинки, — в трубке, Тренер был готов поклясться чем угодно, хихикнули — но мне, впрочем, кажется, что они врут. — Не ловит тут нихрена, — поджал губы Тренер. — Так это же отлично! — С чего бы? — Ты сегодня сможешь ко мне заехать? У меня ведь из головы вылетело совсем, что ты за Шемрок Роверс болеешь. Запись можем посмотреть. Они ведь сегодня с Вест Хэмом играют. — А ты что, следишь за играми? В трубке, теперь уже явственно, фыркнули. — Да это чушь собачья, обручи в жизни не разобьют молотобойцев*. На что хочешь спорим. Они стояли в пробке на выезде из города, и Рэй горячился так, что Тренер поначалу казалось, что он шутит. Но когда он увидел всё воочию, то понял, что нет — нихрена Рэй не шутит. Над камином был гордо развешен непонятно из какой пизды вытащенный старый-престарый вестхэмский флаг. Флаг был до безобразия чист и выглажен, что не оставляло никаких сомнений в его принадлежности к этому дому. На столе ровно в ряд, как по линейке, стояло шесть банок пива, две открывашки с ручками темного дерева и два высоких пивных бокала стерильной чистоты. Завершала же натюрморт небольшая деревянная ваза с фисташками (Тренер даже не сомневался, что количество их было доподлинно известно хозяину дома) — Я немного тут накидал. Ну чтобы не совсем с пустыми руками сидеть, — Рэй снял пиджак, и выправил его на спинке стула, — располагайся, чего ты, — он повел рукой в сторону дивана, — если чего-то не хватит, Банни привезет. Остолбеневший от такого великолепия Тренер смотрел на этого шизоида и думал, с его самого пугающей силы нежностью, о том, как ему все-таки повезло, что его пацаны такие дебилы. Иначе хер бы он где у себя в Кройдоне такое сокровище встретил. И в этих мыслях точно был виноват апрель.***
Рэй сидел на самом краю дивана, подавшись вперед всем корпусом, не обращая внимания ни на что, полностью поглощенный происходящим на экране. В простой белой футболке: не в дизайнерской и не из шерсти трехмесячной альпаки, а в простой человеческой эйчендэмовской футболке он хлестал простой человеческий гиннес прямо из банки. Стаканы были забыты, фисташки отвергнуты. Рэй, впившись в экран глазами, жил игрой. Сейчас это был не гангстер, не бизнесмен и не консильери марихуановой мафии. Это был сейчас страстно увлеченный игрой обычный парень. Если бы не борода, Тренер бы ему и тридцати не дал. Вообще эта картина была настолько фантастической, что с ней еще только предстояло свыкнуться. Нет, Тренер конечно, с ноября еще не раз побывал у Рэя дома. Но на каждый из этих визитов у него было почти официальной оправдание. Правда, с каждым разом, конечно, все более слабое, но было же. А вот чтобы так… — А все-таки молотобойцы уделают ваших, — На время тайм-аута Рэй откинулся на спинку дивана, снимая очки и растирая лицо руками, — фирма у Вест Хэма отличная… По крайней мере раньше была, — честно добавил он. — Фирма? — Тренер поднял брови. Рэй обернулся к нему и, с коротким вздохом, ткнул пальцем в экран, на котором показывали в эту минуту болельщиков. Что-то, а такого от Рэя он не ожидал. Или ожидал. Тренер уже сам запутался, чего он ожидал от Рэя, а чего нет, просто смиряясь с тем, что вот такие люди-сюрпризы тоже бывают на свете. И стоило признать, что это было офигенным открытием. — Фирма отличная, а команда говно! — внезапно заорал-застонал Рэй, запуская пальцы в волосы. — Ну кто так бьет, пизданогоглазое ты мудло! Тренер чуть не подпрыгнул, пинком выкинутый из своих мыслей. Тайм-аут кончился, Рэй снова был там. «Пизданогоглазое мудло»: Тренер мысленно записал это куда-то в заметки. В зале, конечно, такого не скажешь, но для общего развития вполне пригодится. Вообще удивительно, как искренне он считал в ноябре, что самым лучшим решением будет свалить как можно дальше за горизонт событий этой стремной тусовки. И вот апрель, а он сидит здесь. Охренеть интересно: как же это так произошло? Ох, если бы Тренер мог ответить что-то внятное. Он все реже смотрел даже в сторону плазмы. Причиной тому была богомерзкая игра Шемрока. Это был, пожалуй, самый отвратительный их матч, что он когда-либо видел. После такого было бы милостью отправить всю команду стричь в поля овец, а вместо них набрать этих самых овец. У прекрасных животных явно будет побольше сноровки. Но, все-таки, говоря по правде, это была не главная причина. Главная причина была… — Давай! — Рэй так махнул рукой, что едва не слетел с дивана. Лишь в самый последний момент он удержал равновесие, зацепившись коленом за журнальный столик. В общем, да. Это и была главная причина. Тренера разрывало от противоречивых желаний: с одной стороны, ему хотелось, чтобы этот позор всей многострадальной Ирландии поскорее закончился, с другой — чтобы он длился как можно дольше. — Да, да, давай, Ну! Ну! У Рэя расширились глаза, ладонями он отбивал по столу совершенно невероятный ритм. Тренер мог не волноваться, что он заметит какой-то не такой его взгляд или еще что. Если бы даже Тренер захотел сейчас умереть, сидя с Рэем на одном диване, у него бы это прекрасно получилось. Спустя полчаса все было кончено. Рэй, издав победный крик, загреб Тренера в объятия и торжествующе гаркнул прямо в ухо: — Три — ноль! — Вижу, не слепой, — проворчал Тренер, отлепляя от себя Смита и поправляя сбитые набекрень очки. Необходимо было хотя бы для приличия сохранять постную мину, полагавшуюся проигравшей стороне. Но вот почему-то выходило откровенно лажово. У Рэя так светились глаза, что при одном взгляде на него по лицу сама собой начинала ползти дебильная улыбка. Тренера немного пугало, что его даже не особо то и заботит поражение Шемрок Роверс. И то, что теперь им закрыт выход в полуфинал, и что скорее всего после такой игры всю команду растерзают собственные болельщики. А еще, если посудить, довольно тревожным звоночком было то, что его совершенно не волновал тот факт, что он по первому свисту согласился припереться посреди ночи смотреть запись матча с ебаным гангстером, у которого в подставке для зонтика в прихожей был воткнут Узи. Смит потом тысячу раз извинялся и божился, что он его там просто забыл. Но Тренер чувствовал, что это воспоминание останется с ним надолго. — Хочешь виски? — Рэй совершенно бессовестно засмеялся, хлопая Тренера по плечу. Он что, все-таки смог нагнать угрюмости на рожу? Поразительно. А Рэй тем временем, угрожающе насвистывая что-то себе под нос, уже гремел в мойке стаканами. — За будущих обладателей кубка УЕФА! — Ну и за Вест Хэм тогда уж. Рэй сверкнул глазами и захохотал. Тренер, уже не прячась, ответил улыбкой на улыбку и, выдохнув в сторону, глотнул виски. За такого Рэя он готов был пожертвовать гораздо большим, чем победой любимой команды. За такого счастливого ему было вообще ничего не жалко. — Я думал, ты вообще развлекаться не умеешь, когда тебя первый раз увидел. Ну там стоит такой весь из себя серьезный надутый хмырь, даже не оборачивается. Суровый как бетонная плита просто… Рэй хмыкнул, приподняв бровь, но ничего не сказал. —… А ты ж как пятнадцатилетний, оказывается. Болельщик футбольный. Прозвучало это совсем не так, как Тренер того хотел. Вместо шутки, в голосе отозвалось что-то очень странное. Будто он в любви объяснялся. Но Рэй, все еще оглушенный победой молотобойцев, сейчас не услышал бы и пожарной сирены, не то что каких-то там оттенков в словах. Он подавился смехом и виски, брызнув им во все стороны. И вдруг, совершенно неожиданно, во все горло запел: — Я вечно пускаю пузыри… — При всём уважении, Рэй. Не надо. — Тебе неприятна песня победителей? — Нет, ты просто не умеешь. — Старый ты ворчливый хрен, — без тени обиды улыбнулся Рэй и потянулся. Тренер пожал плечами. Хоть так, бездарно и грубо, но ему все-таки удалось хоть как-то замаскировать свой невнятный порыв. — На стадионе сейчас наверное просто потрясно, — Рэй полулежал на диване, закрыв глаза. — Ага. В десять вечера там самое веселье. — Боже, ты еще и занудный. Занудный старый хрен. Тренер все больше был согласен со своим прошлым утверждением про пятнадцатилетнего. Сейчас Рэй был больше похож на любого из его пацанов, чем на себя всегдашнего. И от этого нехило сносило крышу, размывая и без того зыбкие границы, которыми Тренер из последних сил пытался у себя в голове делить их миры. Просто еще один пацан в его жизни. Чуть более опасный, чем все остальные. Но не потому, что убийца и помощник наркобарона с каким-то явным защёлком в черепушке. А потому, что Тренер привязался к нему с какой-то чудовищной скоростью, да еще и так, что почти сразу понял: влип. Причем влип без всяких перспектив. Без перспектив, как на обоюдность предприятия, так и на скорейший из него выход. Тренер еще зимой тщательно, словно врач, исследовал в себе это чувство, прислушиваясь к симптомам и бесстрастно отмечая, где болит. По итогам он пришел к неутешительному, но однозначному выводу: болит везде и симптомы эти ему знакомы. Коварная болячка угнездилась в нем совершенно незаметно, и теперь выковырять ее не представлялось возможным. Оставалось только смириться и надеяться, что, может, само пройдет. — …Микки вообще не понимает футбола, он… Тренер почти услышал так и не прозвучавшее «янки» и улыбнулся. — …Он все еще считает регби лучшим видом спорта на земле. А регби, по моему мнению, это херня из-под коня. Как же он иногда тупо и смешно ругается. Тренер почувствовал, что начинает плыть и потер ладонью шею, незаметно дернув самого себя за ухо. Не хватало еще начать приставать к человеку. Он кое-как смог вернуться в реальность, на секунду остановившись на поразившей его мысли: обсуждение Микки, это получается уже какой уровень доверия? Видимо, Рэй подумал о том же самом и, запнувшись, добавил: — Впрочем, у Босса вряд ли было время оценить футбол, да и… — Я понял, понял… — Тренер вскинул ладони. Не хватало еще неловких объяснений и расшаркиваний. За кого он его держит? За Флетчера?***
— Вообще, в следующий раз на матч стоит пойти вживую. — Да? И кто же из нас будет сидеть среди врагов? Рэй на секунду остановился, удивленно моргнув, а Тренер понял, что теперь он точно пизданул что-то тупое. Вряд ли Смит имел в виду мы-вместе-пойдем-на-матч-и-будем-сидеть-держась-за-руки. Но Рэй запнулся только на секунду и невозмутимо, как сам собой разумеющийся факт, сообщил: — Я, конечно. Тебя иначе наши просто запинают. Тренер почувствовал, как по лицу опять расползается широкая улыбка. Они сидели и молча смотрели на огонь в камине, почти касаясь друг друга коленями. Тренеру хотелось провести так сотню лет, и он уже почти открыл рот, чтобы сказать это вслух, как вдруг раздался пронзительный телефонный звонок и Рэй, выуживая из кармана телефон и глянув на экран, резко вскочил, окончательно разрушая момент. — Слушаю. — Да. — Нет. — Шли их к чертовой матери! Переговоры, одной сторон из которых Тренер стал невольным свидетелем, тем временем становились все интереснее. — А мне насрать, что они говорят о лицензии. — А я, блять, прекрасно помню, что было в четырнадцатом году. Пусть головы себе в жопы запихают и там поищут пропавшие воспоминания. И там же пусть насчет ноября спросят. Рэй уже был в другом месте. Взгляд голубых глаз, минуту назад расслабленный и веселый, теперь стал жестким и собранным. На лице появилось уже знакомое, так не шедшее Рэю презрительное выражение, делавшее его разом на десяток лет старше. — Да, буду через час. — Нет, про жопы не стоит. Передай им заверения в моем глубочайшем уважении и скажи, что я выехал. Рэй сбросил вызов и стоял, расфокусированно глядя в пространство. Тренеру на какую-то ебанутую секунду показалось, что он сейчас скажет что-то вроде «Пошло оно» и вечер продолжится. Рэй в следующую секунду и правда обернулся к нему, шумно вздохнул и, виновато улыбнувшись, снова приложил к уху трубку: — Фрейзер, нужна машина. Будь у меня через двадцать минут. Иллюзия рассыпалась. Теперь этого человека, собиравшегося ехать на «деловую встречу», назвать пацаном язык бы не повернулся уже ни у кого. И когда Тренер случайно на мгновение перехватил его взгляд, то тут же почувствовал непроизвольно пробежавший по спине холодок. Когда со сборами было покончено, Рэй привалился плечом к стене и провел ладонью по лбу, тяжело выдыхая. — Прости. …Чего? Тренер настолько успел загнаться, что совершенно выпустил из виду, что все еще стоит посреди гостиной и откровенно пялится. — Да чего ты, Рэй, я все понимаю. Посидим как-нибудь еще, это ж не последний раз. Нахмурившийся и погруженный куда-то в себя Рэй не сразу услышал, что сказал Тренер. Но когда до него все-таки дошло, то на посветлевшем лице появилась теплая благодарная улыбка: — Да, конечно. Не последний.