– Сын, помни, Баку всегда помогают людям. – Я Кицуне, мама.
Юта громко вздыхает и резко наклоняется к Джэхёну, оставляя короткий поцелуй у него на лбу. Запах плотный, серный, удушающий для обычного существа – Доён втягивает воздух, заполняя лёгкие до краёв. Ступеньки изрядно потрёпаны временем – с тех пор, как это место потеряло своего Владыку, наводить какой-никакой порядок было не для кого, ведь мелочи вроде той, что пряталась в коротких блёклых тенях, отбрасываемых огненными столбами, всегда было плевать. Звук его шагов гулко рикошетит от стен, тут же утопая в тихом, едва различимом шипении. У основания лестницы Доён замечает пару обглоданных скелетов и закатывает глаза – бывшие порядки однозначно здесь больше не работают. Мерзость. Он ступает на вымощенный каменными плитами путь к возвышающемуся по центру престолу под неодобрительное цоканье из теней. Огонь и плотная завеса дыма закрывает тварей, но Доён уверен – морды перекошены от ненависти, пусть и попытка высказать что-нибудь приведёт к незамедлительной казни. Цоканье становится чуть громче и Доён вздыхает – начинает действовать на нервы. Прямо перед ним на плитку приземляется камушек – мелкая попытка выказать непокорность, и Доён почти смеётся, давя камень в мелкую крошку на следующем шаге. – Даже твои дети ненавидят тебя, – голос звучит от подножия трона и Доён фыркает и коротко улыбается – в каком-то смысле даже скучал. Он доходит до ступеней – за ними, в отличие от остальных лестниц, с покорностью ухаживали – и поднимается. Каменное изваяние словно не тронуто временем – Доён вспоминает, как почти четвертовал нескольких зодчих за неверные эскизы, и с улыбкой проводит по камню, чувствуя, как когти слегка цепляются за мелкие трещинки и выступы, и выдыхает, садясь. – Они мне не дети, – он обводит взглядом зал, то и дело замечая мелкое копошение по углам, и морщится от чужого хихиканья под ногами. – Скажи мне лучше, с каких пор ты снова якшаешься со старейшинами? Под ногами слышатся шорохи, и из трещины в основании выползает плешивая макушка. Она какое-то время кряхтит, а затем наружу является и всё тело – демон обтирает руки и злобно улыбается, глядя прямо на существо на троне. – Ну, меня могли остановить. А нет, подожди, не могли? – он снова хихикает, широко раскрывая усыпанную кривыми зубами пасть, и Доён вздыхает и трёт виски. – Конечно не могли, Владыка был занят другими делами, – глаза демона расширяются до огромных размеров, когда когтистая лапа хватает его за горло и поднимает в воздух. – Не тебе судить, чем я был занят, – Доён морщится и сжимает чужую шею, наблюдая за жалкими попытками демона отодрать чужую хватку своими мелкими ручонками до тех пор, пока голова с громким хрустом не отделяется от тела и части демона не падают к основанию лестницы. Доён вздыхает, утирая кровь с ладони о камень трона, и подпирает голову, скучающе наблюдая. Вытекающая небольшими толчками из обмякшего тела кровь растекается тёмной лужей, застывает, а затем медленно заползает обратно в сосуды. В посеревших глазах постепенно разгораются огоньки, а распахнутый рот с шипением захлопывается, а затем несколько раз открывается с чмокающими звуками. Когда голова демона оживает полностью, она некоторое время просто пытается хотя бы дёрнуться, чтобы рассмотреть, где именно лежит, а затем ругается несколько раз и просто пытается скомандовать телу её найти. Тело оживает медленно, рвано дёргаясь отдельными мышцами, неконтролируемо корчась от беспорядочных нервных импульсов, и Доён не стесняясь смеётся с того, как ватная, только что вернувшаяся к жизни груда мяса пытается встать. Когда потуги заканчиваются, и голова водворяется на место, прирастая с чавкающими звуками, демон шипит и косится на трон. – Ты каждый раз это делаешь, – он быстро поднимается по ступеням, оказываясь рядом. – Я надеюсь, что один из них станет последним, – Доён демонстративно зевает, прикрывая пасть. – Надежда? – демон на секунду делает удивлённое выражение лица, а затем разражается хохотом. – Что за новые слова в вашем лексиконе, Владыка? – Ты не ответил на вопрос, – взгляд Доёна темнеет и словно прожигает дыру в демоне. Тот вскидывает руки в защитном жесте, но затем снова срывается на смешок. – О, мой Царь, похоже, ты даже не представляешь, что грядёт, – в глазах демона загораются красные угольки, и Доён вздыхает, поднимаясь. – Ты бесполезен, – он оборачивается, словно пытаясь убить взглядом, и тут же идёт в сторону выхода. Демон задыхается в возмущении. – Мы нашли новый Сосуд, – в голосе словно обиженные нотки, но Доёну плевать – он на секунду замирает, после оборачиваясь с недоверчивым взглядом. – Но вы ещё не избавились от старого, – Доён наблюдает за тем, как демон понимает свою оплошность и восстанавливает самообладание. – Ну, это уже не наша забота, – демон плюёт на камень трона и начинает тереть его собственным рукавом, пытаясь убрать оставленную там кровь. Доён морщится. – Моя забота, вот, прибираться, – демон злобно ухмыляется и смотрит прямо в глаза, словно испытывая на прочность. Доён начинает распаляться. Его дыхание, тяжёлое, громкое, разносится по залу, и все звуки кроме него за секунду замолкают. Борьба взглядами продолжается всего мгновение, и демон резко, словно раскаиваясь, опускает глаза и падает на колени. Доён победно рычит и быстро смотрит по сторонам, распугивая набитых по углам прихвостней. Когда после перемещения он приходит в себя в глубине леса, в его голове набатом бьёт только одно.«Мононоке уже рядом, Владыка»
– Я сказал, я не буду этого делать! – Джэхён слышит истерические крики до того, как входит в офис, поэтому замирает в коридоре, боясь зайти внутрь. Ритм сердца ускоряется, а во рту появляется металлический привкус – он даже сжимает стакан чуть сильнее, чем стоило бы, из-за чего картон мнётся в одном месте. Он осторожно, словно охотник, подбирается к двери и заглядывает внутрь. – Вы реально как дети, – Джэхён ничего не видит, поэтому пробирается до ограждения, с опаской глядя вниз. – Хён, ну давай, ты же проиграл в камень-ножницы, – Джэхён мотает головой, потому что думает, что ему кажется. Ему точно кажется. Все столы завалены бумагами и аккуратно сдвинуты к стенам, а стулья в большинстве своём собраны в большую пирамиду в углу, и посреди резко освободившегося пространства стоит Тэиль с двумя флажками из Макдональдса в демонстративно скрещенных на груди руках. Хэчан и Джемин – кто бы сомневался, что они – сидят в офисных стульях перед приклеенной на пол полоской бумажного скотча – до Джэхёна, кажется, начинает доходить, что происходит. – О, привет, – Чону облокачивается на перила рядом, тоже смотрит вниз и машет улыбающемуся во все тридцать два Хэчану. – Доёна нет? Хэчан скалится ещё сильнее, откидываясь в стуле. – Я тебе больше скажу, у нас ещё и света нет, – Чону в ответ на это присвистывает и расплывается в странной улыбке, отрываясь от перил. – Это что значит? – Джэхён следует за ним, и Чону оборачивается на ходу. – Ну, сегодня мы можем немного повеселиться, – он подмигивает Джэхёну и открывает дверь кабинета, пропуская первым. Юта встречает их взмахом руки. – Но мне же надо работать, – Джэхён ставит кофе на стол и включает ноутбук. Ноутбук отзывается тёмным экраном и предложением экономить энергию из-за отсутствия внешнего питания – Джэхён дёргает подзарядкой и понимает, что Хэчан не врал – видимо, электричества действительно нет. – Поработаешь завтра, – Чону на его взгляд только пожимает плечами и улыбается. – Не каждый день у нас такой праздник – и Доёна нет, и электричества. Джэхён недоумённо ведёт бровью. В этот момент в комнату забегает раскрасневшийся Лукас – на спине болтается полупустой рюкзак, поэтому Джэхён думает, что он только что пришёл. – Ребята, там гонки начинаются! – он выглядит счастливым до ужаса и исчезает уже через секунду – видимо, убегая разносить весть дальше. – Гонки? – Джэхён уже, скорее всего, понял, о каких гонках идёт речь, но общение, говорят, помогает наладить отношения. Чону выгибается, разминая позвоночник, словно готовясь к чему-то. – У нас каждый раз, когда такое случается, – он действительно вкладывается в тренировку, поэтому говорит через сбитое дыхание, – начинаются соревнования. По всякой фигне, – Юта с дивана одобряюще кивает головой и хмыкает. – А кто победит, тот загадывает желание – в прошлый раз вот Тэилю пришлось танцевать тверк, до сих пор с опаской вспоминаем. Так что советую максимально постараться, – Чону подходит к двери, собираясь выходить. – А если я не буду участвовать? – Джэхён думает, что в принципе можно просто отправиться домой. Чону смотрит с прищуром и хмыкает. – Тот, кто оказывается последним в турнирной таблице, исполняет желание. Со старта Джэхёну не везёт. Часовая прокатка на офисных стульях приносит в копилку всего пару баллов – ниже него оказываются только те, кто в принципе не участвовал, и это кажется немного печальным раскладом. Не спасает даже подбадривающая толпа – к моменту самого жара соревнований в офисе собрались практически все, поэтому быстро организовалась и трибуна для зрителей, и комментаторы, и даже Хэчан, разносящий на подносе напитки для желающих. Жажда победы и отсутствие строгих правил привели к серьёзным казусам: Лукас спокойно вырвал первое место, загребая длиннющими ногами, словно водомерка, Джемин и Чону постоянно пытались тормозить других, даже если это приводило в итоге к их вылету, Ренджун обливался во все стороны водой, а Хэчан даже умудрился укусить Марка. Во всеобщей вакханалии адекватным оказался лишь Тэиль, с пыхтением кружащийся по залу грустной черепашкой, но всё равно каким-то образом Джэхёна обскакал даже он. Джэхён рвано дышит и несколько раз дёргает за рубашку на груди в попытке пустить немного свежего воздуха к взмокшему торсу. В голове слегка покалывает, а лицо покрыто испариной – к физическим упражнениям на такой жаре он совсем не был готов. После крутого виража вплотную слева подкатывается Юта с горящими азартом глазами, и Джэхён кидает взгляд на доску, на которой Джисон с Чэнлэ старательно выводили цифры – этот молодец, в отличии от Джэхёна, выглядит сносно, при этом болтаясь в рейтинге достаточно высоко. Юта, глядя на Джэхёна, почему-то смеётся и с силой ударят по плечу. – А ты крепкий, я смотрю, – Джэхён еле дышит, поэтому лишь удивлённо ведёт бровью. – Для первого раза у тебя хороший результат. – Его обошёл даже Тэиль-хён, – рядом спиной вперед на стуле пролетает Джемин, успевая показать язык. Юта посмеивается. – Да ладно, нагонишь, – он расслаблено съезжает по стулу и смотрит исподлобья. – Выспался сегодня? Джэхён расстёгивает манжеты и закатывает рукава. – Странно, но да, выспался, – он чувствует, как ритм сердца постепенно восстанавливается, и облегчённо вздыхает. – Эта жара сводит меня с ума. – Да, жара, – Юта хмыкает и продолжает смотреть, отчего Джэхёну становится неловко. – Что такое? – Да нет, ничего, – Юта закрывает глаза и по виду – словно собрался спать в такой позе. Джэхён поднимается со своего стула и потягивается. – Что там дальше? – он ловит кинутую ему бутылку воды и одним движением откручивает пробку. – Будем стрелять самолётиками, – Чону, растрёпанный и весёлый, выглядит так, словно нашёл своё призвание в этой жизни, и Джэхён улыбается в ответ. – Самолётики так самолётики, – он вливает в себя почти всю воду и утирает губы. – Пока можете передохнуть, Джено решил свой разрисовать, и это подхватили остальные, – Тэиль подходит к ним с другой стороны, и Джэхён согласно кивает. Он оставляет парней и идёт на второй этаж. В офисе, по сравнению с обычным днём, из существ – только работники, поэтому лёгкий гул голосов, иногда прерываемый чьими-то вскриками, кажется странно пустым. Джэхён даже сказал бы, что тут слишком тихо, но именно в этот момент за его спиной начинается потасовка: Джемин, словно это совсем не опасно, начинает мучать Джисона, заваливая его на пол с криками, на что остальные никак не реагируют. Джисон, на самом деле, тоже реакцией не впечатляет – выглядит так, словно просто ждёт конца, неловко отмахиваясь от попыток защекотать, чем ещё больше раззадоривает Джемина. Это продолжается не долго – Джэхён, облокачиваясь на перила, наблюдает за тем, как отмахиваться от резко ставшего назойливым Джемина приходится уже Чэнлэ – когда и как он успел к нему подскочить остаётся загадкой. Сидящий за столом Джено за происходящим не особо следит – нахмурившись, старательно вырисовывает что-то на бумаге – поэтому мелкому приходится страдать без надежды на спасение со стороны. Чэнлэ давит из себя что-то про «закончить самолёт», но нужного эффекта это не производит, и Джэхён, замечая его подавленное выражение лица, посмеивается – теперь он знает, у кого можно просить помощи в борьбе с мелкими вредителями. Он увлекается наблюдением за происходящим так сильно, что дёргается, когда кто-то трогает его предплечье. – Это тебе, – у Марка пальцы перепачканы фиолетовым, когда он протягивает сложенный самолётик. На нём несколько звёзд ядовитых цветов – под стать тем самым стикерам с логином почты. – В честь чего? – Джэхён осторожно разворачивает крылья своей боевой единицы, оценивая, не сильно ли промокла бумага от старательного раскрашивания. – Ну, ты же должен чем-то играть? – Марк смотрит как-то совсем по-детски, но дураком себя чувствует именно Джэхён. Он смеётся и смущённо зачёсывает волосы назад. – Да, точно. Спасибо, – Марк салютует и быстро сбегает, оставляя Джэхёна в неловком одиночестве. Самолётик выглядит крепким, и Джэхён проводит пальцами вдоль кромок, проверяя, как проглажены сгибы. Он слышит окрик – снизу ему машет Чону, задорно улыбаясь и показывая свой – Джэхён на секунду думает, что они ведут себя слишком как дети. Убеждается он в этом, когда видит не особо заинтересованных Джисона и Чэнлэ – они, судя по всему, уже наигрались, и просто чего-то ждут. Джэхён посмеивается и почему-то решает пустить на пробу свой самолёт. Ренджун, в чью голову самолёт попадает, смотрит в ответ грозно, и Джэхён быстро бежит по лестнице вниз, готовя на ходу трогательную речь с извинениями. Ренджуна он не застаёт – Чону тараторит что-то про обещание растерзать его в соревнованиях – и неловко подбирает самолёт, ярким пятном выделяющийся на полу. Через пару минут после начала Джэхён понимает, о каком именно поражении шла речь – когда он забирает резко упавший камнем на пол самолётик, то понимает, что тот мокрый. Ренджун старательно отворачивается, игнорируя зрительный контакт, а Джэхён с лёгкой обидой расправляет влажные крылья – цвета слегка потекли и смешались, образуя абстрактные пятна. Парень вздыхает и прячет его в карман – видимо, взобраться повыше в списке ему пока не удастся, поэтому он думает прерваться. Он проходит мимо готовящихся ко второму заходу – Чону предлагает сделать ему новый самолёт, но Джэхён отмахивается, замечая победно вскинутый подбородок Ренджуна. Остальные напряжения не замечают, а Хэчан даже кидает что-то про трусишку новенького, пока Джэхён бочком пятится из помещения под чужими взглядами. Ноги сами ведут его в кофейню – на удивление, она встречает его уже привычными крепкими запахами и парочкой посетителей по углам. Мягкий свет огоньков, обвивающих колонны, отражается на кружках и где-то в глубине взгляда Куна – Джэхён привычно плюхается на барный стул и наблюдает, как бариста начинает колдовать над машиной после короткого кивка. – У нас разве есть свет? – Джэхён наблюдает за чужой расслабленной спиной и сглатывает в предвкушении, когда до него доносится терпкий кофейный запах. Кун выглядит как в любой другой самый обычный день, и Джэхёну на секунду кажется, что на самом деле всё, что происходило в офисе – плод его воображения. Кун словно слышит его мысли. – У меня есть генератор, – перед Джэхёном опускается та самая кружка из новых, что и в прошлый раз. Джэхён улыбается – запомнил. – Только у тебя? – Кун отворачивается к машине, и Джэхён оглядывается в попытке найти взглядом новых зашедших. – Только у меня, – машина шумит, выпуская облако нереального плотного пара, похожего на туман. – И поэтому ты не играешь со всеми в игры? – Джэхён осторожно отпивает в надежде, что напиток не слишком горячий, и слизывает оставшуюся на верхней губе пенку. – Не могу останавливать работу, – Кун щёлкает кнопки, что-то дёргает и машина замирает. – Даже если бы я хотел поучаствовать, наша работа слишком важна, чтобы её оставить. – Это же просто кофейня, – Джэхён удивлённо хмыкает и отпивает немного своего напитка. – Кофейня важнее всего офиса? Кун молчит некоторое время. Он снова копошится с машиной – Джэхён предполагает, что он запускает промывку – и словно изо всех сил игнорирует вопрос. Он возвращается к разговору, когда Джэхён уже забывает о том, что что-то спрашивал – на дне чашки болтается немного кофе и парню почему-то очень интересно наблюдать за тем, как жидкость бьётся о стенки. – Ты в курсе про программу контроля существ? – Джэхён даже немного подпрыгивает, когда Кун к нему обращается, и удивлённо смотрит. Кун закатывает глаза и присаживается напротив. Джэхён старательно вспоминает, слышал ли когда-нибудь хоть слово об этом. Он ковыряется в памяти, прогоняя всю известную ему информацию о работе Управления вне его небольшого отделения транспорта и логистики, и после некоторого молчания, отрицательно мотает головой. Кун снова молчит, сверля взглядом, словно в мыслях кидает на огромные весы аргументы за и против рассказа, даже скрещивает руки на груди, но всё же сдаётся, подаваясь вперёд. – Нарушители, – он выдыхает, и Джэхён морщится, всем видом пытаясь сказать, что это ничего ему не дало. Кун водит пальцем по стойке, отрываясь только на кивок для прощания с одним из клиентов. – Что "нарушители"? – Джэхёну, в принципе, интересно, но клещами вытягивать он не намерен – он и так кучу времени потратил и, возможно, по возвращению в офис не сможет нагнать отрыв, и точно будет исполнять чьё-то нелепое желание. – Способности нарушителей ограничивают печатями, – Кун лёгкое чужое раздражение игнорирует. – Но есть те, кого лучше контролировать более действенными способами, – парень кивает куда-то в зал, и когда Джэхён оборачивается, видит того самого посетителя, которого видит каждый день. – Поэтому, я варю им кофе. Джэхён смотрит. Он пытается сложить в голове все доступные ему кусочки – начиная от самых первых, тех, где он сам по ошибке смог поучаствовать – и когда картинка сходится, он оборачивается на Куна с недоверием. – Я тебя правильно понял? Тот кофе, который… – он не знает, как сказать, но Кун улыбается и кивает, тем самым позволяя Джэхёну не продолжать. – Тот самый. Они подсаживаются и ходят сюда каждый день, – Кун заметно расслабляется, и Джэхён понимает, что разговор этот почему-то для него был тяжёлым. – А если кто-то не приходит, мы сразу же сообщаем куда надо. Джэхён откидывается на спинку, обводя взглядом всё помещение. – Интересные у вас тут программы, конечно, – он кивает, когда Кун забирает его чашку и посмеивается. – Не думал, что такое можно практиковать. Спина Куна заметно напрягается после этой фразы, но он быстро оборачивается, улыбаясь, будто ничего не произошло. – Это экспериментальная практика. Джэхён на это поднимает руки, словно пытаясь откреститься. – Понял, никому не скажу, – он улыбается и делает в мыслях маленькую пометку о том, чтобы обязательно спросить у Чону больше – напряжение Куна слишком заинтересовало возможным тайным смыслом. – Я пойду тогда, меня там и так уже уделали все, – Джэхён поднимается, чтобы вернуться в офис. – Не хочу в итоге быть последним. – Я обязательно приду посмотреть на твой провал, – Кун смеётся и машет ему на прощание, пока Джэхён демонстративно возмущается. Уже на подходе к офису Джэхён слышит, что веселье после его ухода только увеличилось в масштабах. Крики вперемешку с хохотом – даже страшно представить, кто может смеяться так громко – не прекращаются ни на секунду, поэтому Джэхён, испытывая дежавю, замирает у перил и недоверчиво смотрит со второго этажа вниз, пытаясь понять, что происходит. А происходит что-то действительно интересное. Чону садится на стул, с которого только что сорвался покрасневший и взбудораженный Ренджун. Он выглядит до ужаса смущённым, что на него совсем не похоже, и довольный взгляд Джемина, сидящего напротив, позволяет предположить, что именно он стал причиной таких резких перемен в поведении. Джэхён заинтересован – Чону не выглядит напряжённым, а Джемин вальяжно откидывается на стуле, вызывая одобряющий гул толпы, и понять, что именно является заданием пока невозможно. Пока он спускается, парни успевают обменяться фразами, но Джэхён слышит только рёв Лукаса и Хэчана, поэтому то, что он видит, когда подходит, ввергает его в ступор. Чону делает выпад, и его лицо оказывается максимально близко возле лица Джемина. Они смотрят в глаза друг другу долгие секунды, пока Чону не делает финальный ход – быстро чмокает чужую щёку, и Джемин тут же скатывается со стула, истерично пища и закрывая лицо руками. Джэхён думает вернуться обратно к Куну. Криков коллег, кажется, барабанные перепонки не выдержат. Джэхён шокировано обводит взглядом всех вокруг, пока Чону поднимается и простирает руки вверх как победитель. – И как только я не додумался это использовать, – Хэчан выглядит расстроенным и даже падает на колени, размахивая руками. – Да я же мог всех победить, если бы додумался. Джэхён на секунду задумывается – поведение коллег почему-то наталкивает на мысль, что он знает эту игру. Он ковыряется в памяти, надеясь, что не вспомнит что-то подобное как выходку где-нибудь в Нью-Йорке – там, может, нравы попроще, но Джэхён всё же надеется, что участником подобного ещё не был – и внимательно осматривает всех вокруг как возможную зацепку. – Скажите Боги, за что мне приходится терпеть это всё, – Джэхёна, наблюдающего с особым вниманием за катающимся по полу Хэчаном, отрывает от занятия бубнёж. – Хотя бы немного мне женского тепла пошлите за такое, вы что там, слепые? – мимо него проплывает чертыхающийся себе под нос Тэиль, и выглядит он таким расстроенным, что Джэхён задушено хихикает. – А что происходит? – он словно старается ещё больше раздразнить и без того возмущённого Тэиля, хоть и пытается не подавать виду. – А ты не видишь? – Тэиль смотрит на него как на дурачка и заламывает руки. – Гейщина. Джэхён срывается. Он хохочет не сдерживаясь, почему-то именно сейчас, прямо в лицо Тэилю, словно пытаясь заработать себе ещё одного врага. Тэиль надувается и исчезает где-то на периферии, пока Джэхён кашляет и утирает выступившие слёзы. Он вспоминает, как и откуда знает саму игру – в ночном кафе у его дома, где он теперь ест перед сном, есть небольшой телевизор, который отлично видно из облюбованного Джэхёном угла, и странных корейских шоу он уже насмотрелся с лихвой. Знатоком он себя, конечно, не считает, только вот из всего, что он успел оценить среди командных и не очень игр, то, что происходит сейчас, выглядит не так уже и страшно. Тэиль его мнения не разделяет – Джэхён слышит, как он возмущается застывшему от чужого напора Марку, и уже думает, что самое время проверить теорию исчезновения Марка после громких звуков, как Тэиль останавливается. Его гневно-праведный взгляд смягчается обожанием и Джэхён оборачивается на причину таких резких изменений – на лестнице заливисто смеётся Ренджун, и Винвин, идущий по правую сторону, улыбается и мягко хлопает его по плечу, словно пытаясь успокоить. Винвин, кажется, не идёт, а плывёт по воздуху, только кончиками пальцев касаясь земли – как ни странно, Ренджун, идя рядом, не выглядит из-за этого хуже – и словно светится изнутри мягким теплом. Джэхён на долгое мгновение замирает с открытым ртом – слишком неземным и призрачно прекрасным кажется сейчас коллега – и с ужасом понимает, что не может отвести взгляд. Вот непослушный локон падает на лоб, и Винвин тут же смахивает его тонкими, словно прозрачными пальцами и прикрывает белоснежную, немного смущённую улыбку ладонью. – Не залипай так откровенно, – Джэхён дёргается от тычка под бок и словно выныривает из сказочного сна, тут же покрываясь краской от осознания, что во рту пересохло. Он испуганно озирается, но Чону, стоящий рядом, только хихикает и словно пытается передразнить выражение его лица, поэтому Джэхён выдыхает. Он возвращается взглядом на лестницу и замечает, что прежнее сияние испаряется и Винвин уже не кажется сотканным из волшебства, а просто выглядит смущённым мальчишкой. Джэхён недоверчиво хмурит брови и оборачивается на Чону, взглядом требуя объяснений. Чону хихикать не перестаёт, но сдаётся. – Тоже попался? – он мягко улыбается и как-то по-отечески хлопает Джэхёна по плечу. – Нормально, привыкнешь. – На что попался? – Джэхён решает не оборачиваться снова и лишь косит глаза, пытаясь увидеть двоицу, скорее всего уже подошедшую к остальным. – У Винвина очень крепкая сила, которая, к сожалению, для него оказалось проклятьем, – Чону разводит руками и шикает, когда Джэхён недоверчиво смотрит исподлобья. – У него аура сладкого милого мальчика, если это можно так назвать. Все вначале ведутся и хотят его затискать, – Чону кивает в сторону, и Джэхён всё же оборачивается, прыская, когда видит чужие, полные обожания взгляды. – Только вот сам Винвин у нас совсем не плюшечка, и лишнее обожание его злит. – Но в этом же нет ничего страшного, – Джэхён трясёт головой, потому что понимает, что снова смотрит слишком долго. – Вот как-нибудь увидишь, как он метелит кого-нибудь за обнимашки – тогда и поговорим, – Чону смеётся и подталкивает в спину. – Пошли ближе, сейчас будет моё любимое зрелище. – А на тебя не действует? – Джэхён останавливается, и Чону едва не ударяется о его спину. – Винвин? – он снова подталкивает идти и продолжает. – Я с ним побольше твоего работаю, так что у меня обожание в пределах рабочей нормы. – У вас такая норма есть? – Джэхён искренне удивляется, когда Чону смеётся уже в голос. – Можно и так казать. Смотри, всё пропустишь. Джэхён замечает, что кроме них в импровизированный кружок подтянулись все, кто был в офисе, и заинтересованно вертит головой во все стороны. Все шумят, и уловить суть у Джэхёна не выходит ровно до тех пор, пока сияющий улыбкой Винвин не задирает ногу до головы. – Это что было? – Джэхён даже отступает на шаг, и Чону снова смеётся, видя испуг на его лице. – Конкурс на растяжку! – словно услышав его вопрос, где-то справа орёт Хэчан, и Джэхён, быстро кинув взгляд на своё имя в конце турнирной доски, понимает, что он в полной жопе. Гибкими, на удивление Джэхёна, оказываются далеко не все работники офиса, поэтому он даже вырывает пару очков, едва не вырвав себе конечности. – Чёрт, я же тренировался, ну как так, – когда рядом с ним пыхтит разъярённый проигрышем Чону, Джэхён понимает, что ему пока хватит. Он быстро распутывает руки-ноги и поднимается, отряхиваясь. Рядом раздаётся одобряющий гул, и Джэхён поверх чужих голов видит Марка, неожиданно возможно даже для себя севшего на шпагат. – Как думаешь, если я сейчас громко топну, он испарится? – рядом возникает красный и мокрый Лукас, и Джэхён не находит лучшего ответа, чем рассмеяться вместе с ним. – Боюсь, если он испарится в таком положении, нам потом придётся скидываться на новый шкаф Тэёну, – Хэчан подсовывается с другой стороны и беззлобно хихикает. – Я кое-чего получше придумал, смотрите, – он за секунду становится серьезным. – Эй, Джемин, давай я тебе помогу? – Ты же понимаешь, что я не могу этого сделать? – когда через пару минут сложенный вдвое и изо всех сил тянущийся руками вперёд Джемин пыхтит, скулит и матерится, Джэхён с Лукасом в буквальном смысле катаются по полу от смеха. – Ты не делаешь лучше. Хэчан, усевшийся на его спину, только цокает и отпивает из стакана, заботливо протянутого Джено. – Ты не понимаешь, я тебе помогаю. Ещё немного и ты его обойдёшь, – он беззвучно хихикает и даёт пять не стесняющемуся смеяться в голос Ренджуну. Напрочь забывшие о соревнованиях коллеги, видимо, решают устроить передышку, подтягиваясь ближе к кряхтящему Джемину. Посмотреть на чужие мучения всегда приятно. – Кого я обойду, блин, ты меня просто сломаешь, – Джемин перестаёт тянуться руками и елозит, пытаясь скинуть Хэчана со спины. – Слезь, говорю. Хэчан демонстративно вздыхает и, несколько раз явно специально надавив сильнее, всё же сползает с чужой спины. Джемин тут же пытается разогнуться, взвывая то ли от боли, то ли от осознания, когда видит, что он единственный, кто всё ещё корячится на полу. – Извини, всё же не вышло, – Хэчан надувается и вытягивает вперёд сложенные в замок руки, кривя голос настолько, что Джэхёна передёргивает. Общий смех и звуки рвотных позывов, что старательно изображает Ренджун, перекрываются гортанным воем – Джэхён только успевает заметить взметнувшиеся полы рубашки Джемина перед резким рывком вперёд. – Мамочки, он меня сожрёт! – Хэчан с визгами, достойными фильмов ужасов, сверкая пятками улепётывает в сторону кухни, и Джэхёну кажется, что он слышит гневные выдохи Джемина, бегущего за ним. К визгам присоединяются похожие на крики умирающей чайки звуки, на которые барабанные перепонки отзываются звоном, и Джэхён пугается и озирается в поисках источника звука. Рядом Чону теребит ухо – видимо, тоже затронуло волной – и одними глазами указывает на Чэнлэ. Мелкий обращённого на него внимания не замечает, продолжая давить на чужие уши ещё более высокими тонами, и Джэхён на секунду задумывается, а не умирает ли тот на самом деле. – Всё в порядке, ты привыкнешь, – Джено зачем-то протягивает воду, и Джэхён тактично отказывается. – Мы все считаем, что у него в роду были сирены. – Или дельфины, – Чону беззлобно смеётся и оборачивается на громыхание с кухни. – Не лучшее решение, да уж. Джено поворачивается за ним и улыбается. – Кто в этот раз будет убирать? – Джэхён на автомате пожимает плечами, словно вопрос был адресован ему. Чону оборачивается на доску с баллами и подозрительно щурится. – Боюсь, если всё останется так, – Джэхён быстро оценивает таблицу и видит имя Хэчана в самом верху, – то «убирать кухню» станет сегодняшним наказанием. Что скажешь? – он подмигивает Джено, и тот неловко отмахивается, улыбаясь. – Я не буду тебе ничего говорить, отстань. Пусть это останется сюрпризом, – Джэхён замечает в глазах Джено странный азарт и чувствует пробегающий по спине холодок. Джено быстро ретируется к оживлённому Ренджуну, спорящему с Чэнлэ, судя по всему, на китайском, и Джэхён следит за ним взглядом и резко тушуется, когда парень оборачивается. – Что будем делать дальше? – он старается выглядеть заинтересованным, обращаясь к Чону, но спиной чувствует словно обжигающий взгляд. – Ты только посмотри! – он толкает под локоть и тыкает пальцем, поэтому Джэхён с чистой совестью отвлекается на заинтересовавшее Чону действо. В поле зрения маячит донельзя довольный Джемин и неожиданно сосредоточенный Хэчан, и по их походке даже нельзя сказать, что только что, судя по звукам, они разнесли всю кухню. Лукас, обернувшийся на клич Чону, присвистывает: – Я не знаю, что ты там сделал, но расскажи всем, – Хэчан дёргается, но Джемин тут же с ухмылкой приобнимает его за плечо, не давая убежать. – Откроешь курс «Как усмирить Хэчана без кровопотерь», – Джено улыбается, но улыбка пропадает, когда Ренджун на его фразу закатывает глаза. – Когда запись начинается? – Марк словно выныривает из ниоткуда и с улыбкой машет бумажным пакетом с несколькими жирными пятнами. Джэхён вспоминает, что примерно вечность назад, после своего триумфального шпагата и не триумфальных вздохов в процессе, он с мелкими сбежал от язвительных комментариев за едой. – Предатель, – Хэчан совсем тихо, но слышно шипит, и Марк со смехом кидает в него бургером. Бургер не долетает и приземляется на успевшего снова уснуть на стуле Юту. Лукас одобрительно гыгыкает и тянет вверх большие пальцы. Джемин поднимает руки в успокаивающем жесте. – Эта тайна уйдёт со мной в могилу. – Если это твоё желание, я готов воплотить его в жизнь прямо сейчас, – Ренджун фыркает и вперивается в Джемина взглядом, от которого у Джэхёна идут мурашки. – Думаю, с этим мы повременим, – Джено успокаивающе хлопает Ренджуна по спине, и в ответ парень лишь пожимает плечами и уходит вслед за Винвином, уже поднявшимся на второй этаж. Джэхён следит за ними удивлённым взглядом. – Всё нормально, – Чону оказывается рядом и протягивает бургер, завёрнутый в изрядно мятую бумагу. Джэхён, подозревая неладное, приподнимает бровь, – они вдвоём обычно приходят ненадолго, получают много баллов, чтобы оказаться не в низу таблицы, а потом уходят обратно. У них, видимо, свои какие-то китайские секреты, – Чону пожимает плечами. Джэхён отрывается от старательного рассматривания упаковки бургера и удивлённо вскидывает глаза. – Хотя я думаю, всё дело в том, что Юта надерёт всем зад, если Винвин проиграет, – Чону хмыкает, глядя куда-то вдаль, а затем хмурится. – Чего не ешь? Джэхён в очередной раз переворачивает бургер в руках и подбрасывает его на ладони, словно прицениваясь по весу. – Ну, он такой мятый, и нёс его Марк, так что я подумал, что его уронили. Возможно, несколько раз, – Чону смеётся, и Джэхён слегка надувается в ответ. – Я не хочу есть с земли. – Ты точно вливаешься в коллектив, – Чону словно с лёгкой гордостью смотрит в ответ и снова смеётся. – Даже страшно подумать, как легко. Джэхён, наконец развернувший бумагу, откусывает большой кусок. – Вы серьёзно собрались угадывать вещи по запаху, когда у нас есть Лукас? – Ренджун пышет праведным гневом и, кажется, готов раздать пару как минимум подзатыльников. Юта согласно отзывается легким похрапыванием со своего стула. Джемин и Хэчан, как основные зачинщики, обречённо обмениваются взглядами. Джэхён наблюдает за всем происходящим, на пару с Чону развалившись за чьим-то столом и лениво кидая в мусорку комки из бумажных листов. – И что нам теперь делать? – Марк выглядит слегка расстроенным, когда стягивает с глаз повязку. Джисон с Чэнлэ следуют за ним. – Не знаю, это же вы придумали, – Ренджун пожимает плечами и уходит в сторону кухни. Единственный и неповторимый в своём роде Лукас громко втягивает носом воздух и чихает. – На самом деле, без разницы, – Хэчан осматривает всех с лёгким прищуром. – Даже если он и слышит все запахи, – он кивает в сторону отчего-то замершего Лукаса, – всё равно слишком тормозит, чтобы понять, что именно пахнет. Чону со вздохом отрывается от поверхности стола и разминает спину. – Может, придумаем что-нибудь ещё? – он идёт к остальным, и Джэхён решает пойти за ним. Лукас отзывается скулежом. – Что-то пахнет так себе, ребят, вы что-то из мусорки вытащили? – он странно ворочает головой, словно пытаясь уловить источник запаха, в то время как все недоуменно переглядываются. – Вы так не шутите, реально воняет, я же нюх попорчу! Джэхён принюхивается, не замечая никаких посторонних ароматов, как в этот момент лицо стоящего перед ним Хэчана резко вытягивается. Джэхён спиной чувствует чей-то взгляд – тот самый, что видят сейчас Хэчан и Джемин – и едва не подпрыгивает от негромкого покашливания сзади. Он замечает лицо Чону – тот словно что-то понял, поэтому испуганно вращает глазами во все стороны – и в этот момент Джэхёна накрывает волной тошнотворного запаха. Он быстро пытается закрыть нос, рот и все остальные возможные отверстия, одновременно с этим оборачиваясь к источнику кашля, и тут же понимает, что лучше бы он упал от запаха в обморок – не пришлось бы быстро покрываться краской от взгляда начальника. Доён стоит перед ними явно не в самом лучшем настроении. – Что тут происходит? – вопрос застаёт всех врасплох, и Джэхёну на секунду кажется, что он слышит, как все по очереди проглатывают свои языки. – Мы тут немного расслабились, – Хэчан словно выдавливает из себя слова, слегка дёргаясь под колким взглядом босса. – Немного? – Доён вздыхает, и Джэхёну на секунду кажется, что он слышит странный воздушный призвук в его голосе, словно босс надувает бумажный пакет. – Может тогда я с вами? Хэчан за секунду бледнеет и тупит взгляд в пол. Доён снова громко вздыхает. – Я просил всегда сообщать мне о любых ситуациях, – он зачёсывает волосы, и во всей фигуре читается раздражение и немного – усталость. – Телефон был недоступен, – Джено пожимает плечами и выглядит словно единственный, кто не наложил кирпичей с приходом начальства. Доён снова обводит всех взглядом, и Джэхён на автомате повторяет за ним, оборачиваясь на расстроенные лица коллег. Он слышит несколько грустных вздохов и замечает, как на втором этаже пятится к выходу Ренджун. – Ладно, всё равно уже ничего не сделаешь, – Доён вдруг словно сдувается. – Можете идти домой, или продолжать, как хотите, – он выглядит, словно за секунду устал, и Джэхёну даже почему-то становится его немного жаль. Ровно до: – В субботу у всех рабочий. У тебя, Ренджун, тоже, – Доён оборачивается под китайские ругательства со второго этажа и неспешно уходит к себе под неловкое молчание. – Так что, домой? – Хэчан оживает первым, громко шмыгая носом. – Ну, получается, да, – Джемин передразнивает погрустневшего Джено и многозначительно смотрит в сторону. – Марка доставать будем? – он поигрывает бровями, и Джэхён в очередной раз замечает, что Марк испарился. – Йя, вы что там делаете! – Хэчан быстро подбегает к Чэнлэ и Джисону, уже успевшим начать стирать доску с результатами. – Не будем доставать, Тэён всё равно ещё придёт сегодня – чуете, как несёт? – он тарахтит, пока фотографирует доску, а затем оборачивается на Джэхёна, изгибая бровь. – Ты проиграл, мистер Нью-Йорк сити. Джэхён ёжится – то ли от взгляда, которым пожирает его Хэчан, то ли от упоминания Тэёна. – Давай он завтра всё сделает? – Чону слишком вовремя возникает в моменты, когда Джэхён может разве что свой язык жевать, и спасительно утаскивает в сторону. – Реально, так воняет, не думаю, что тут безопасно находиться, – он смотрит на Хэчана с каким-то минимальным вызовом во взгляде, и младший сдаётся. – Ладно, всё равно ещё вся рабочая неделя впереди, – он вздыхает и помогает мелким стирать таблицу, изредка шмыгая носом. – И где только Доён-хён был, что такая вонь? – Чэнлэ отрывается от уничтожения чужих успехов и морщит нос. Чону на его слова лишь пожимает плечами и тащит не сопротивляющегося Джэхёна в кабинет. – Вот видишь, уже и день прошёл, – он с улыбкой потягивается, пока Джэхён грустно пытается оживить давно севший ноутбук. – Ну, теперь нам в выходной работать, – Джэхён вздыхает и бросает попытку, просто подключая ноутбук к сети в надежде, что после включения электричества он не сгорит. Техника отзывается писком и миганием всех возможных лампочек, заставляя Джэхёна удивлённо уставиться на Чону. – Электричество давно дали, – он смеётся на недоумевающий взгляд и падает в свой стул, подтягивая ногой сумку. – Всё равно пришлось бы в субботу выходить, так зачем было останавливаться? Джэхён задумчиво чешет подбородок и вздыхает. – Я надеялся, что понял все ваши приколы, но, видимо, ещё нет, – Чону, ковыряющийся в сумке, хихикает, не отрываясь от своего занятия. – Ты даже представить себе не можешь, с кем на самом деле работаешь.