Сопряжение сфер

Война на пробу сжал пальцы нового протеза. Более… изящный по сравнению с его прежним, ощущался легче и с ним явно возможно будет выполнять более тонкую работу. Видимо, за прошедшие столетия брат еще отточил свое мастерство. — Твой вердикт? — Смерть казался как будто бы встревоженным. Брату правда важно его мнение? Но он бы принял любой его дар. — Балансировка идеальная. — Не подлизывайся, идеально в чужой кузнице и при дефиците времени не получится, — старший неуловимо усмехнулся. — Когда-нибудь я сделаю действительно идеально. Может быть, даже выйдет так, чтобы не было отличий от того, что я когда-то отнял, — на мгновение коснувшись его плеча, Смерть покачал головой и шагнул мимо, к выходу из кузницы. — Не сбегай от меня раньше, чем я скажу «спасибо», — Война рискнул чуть придержать его за руку, воспользовавшись для этого новым протезом. — Я… — проглотив высокопарное и неподходящее к их ситуации «высоко ценю твой дар», он прямо взглянул в глаза брата. — Спасибо. Я постараюсь беречь его. — Знаю. Но постарайся лучше беречь себя. Эту часть заменить всегда будет проще, — показалось? Или Смерть правда улыбнулся под своей маской? Может быть… Может быть, то мирное, что кажется таким далеким и чуждым, когда-нибудь станет для них возможным? — Идем, брат, — Смерть, больше не сбегая, протянул ему ладонь. — Пока что у нас еще слишком много важных дел. Возможно, выстраивать две сборные армии ангелов и демонов друг напротив друга было не самой лучшей идеей. Стоящие во главе Азраил и Самаэль одинаково злобно рычащих подчиненных пока что сдерживали, но долго так продолжаться точно не могло. Нужно было срочно выгонять их по домам, пока последняя битва снова не разразилась неурочно. Всадники встали между двумя армиями, и яростные выкрики и бряцанье оружием постепенно стихли. Все понимали, что так или иначе, они способны навести порядок в случае неподчинения. Впрочем, сегодня они здесь не для того, чтобы карать и миловать. Скорее, для того, чтобы исправить уже сделанное до них. Смерть сделал шаг вперед и поднял ладонь, призывая слушать его. — Сегодня ангелы и демоны покинут Земное царство, тем самым восстановив разрушенное их действиями Равновесие. Ни одна раса больше не должна быть уничтоженной полностью, всех ослушавшихся ждет заслуженное наказание. Всадники убедятся, что в этом мире не осталось тех, кто должен был по соглашению его покинуть. После чего уйдут, как и Творцы, в свой мир. Люди сами будут решать свою судьбу, когда придет время. Самаэль молча склонил голову и взмахом руки зажег позади своей армии внушительный портал, в который постепенно начали уходить демоны. Азраил сделал для своих сородичей то же самое, но задержался рядом. — Я готов понести наказание, соразмерное тому, что я сделал. То, какое назначат Всадники. — Лучше вернись к своим обязанностям хранителя Источника душ, — Смерть качнул головой. — Без тебя там расплодилась… всякая дрянь. — Я понял, — помолчав, Азраил согласно склонил голову. — Я высоко ценю… — Иди уже. Дождавшись, когда последний ангел и последний демон войдут в свои порталы и те схлопнутся за их спинами, Смерть обернулся к младшим. — А теперь наша задача — прочесать Землю и уничтожить тех, кто решил не послушаться. — Это здорово, конечно, — фыркнул Раздор. — Но есть проблема. Нам придется разделиться. И, учитывая, что нас ищет Совет, нам нужна связь, — стрелок в упор глянул на Праха. — А один ворон на четверых — это даже не смешно. — Есть одна идея, — призвав Отчаяние, Смерть пихнул его поводья в руки Войне. Бледный конь фыркнул, боднул того в плечо, напрашиваясь на внимание. Война поднял живую руку и погладил коня по носу. — Наши кони связаны с нами и друг с другом. И если случится что-то непредвиденное — смогут быстро отыскать и привести помощь, — Руина подозрительно обнюхала его ладонь, раздувая ноздри, и чуть пригнула голову, позволив Смерти вскочить в ее седло. Ярость подняла руку, призывая Буйство. Она была почти уверена, что идея скакуну не понравится — никто никогда такого не делал, пусть она и сама видела, как бледный конь приходит на зов ее младшего брата, не к своему единожды избранному Всаднику. Но, оказывается, куда больше проблем решение обменяться конями вызвало у Раздора. Призванный Погром никак не желал отходить от него, раз за разом возвращаясь и заглядывая в глаза своему Всаднику. — Эй, — Раздор ласково перебирал его гриву, разговаривая с ним так тихо, что даже стоящей рядом Ярости было едва слышно. — Ну не волнуйся так. Со мной все будет хорошо. Сбереги мне сестренку, ладно? — Ты когда-нибудь расскажешь мне, что произошло? — Возможно, — Раздор перехватил поводья Буйства, уклонившись от попытки его — вроде бы, не всерьез — укусить. — Но пока нам есть чем заняться, важнее закончить миссию. А потом… я подумаю. * * * Несколько часов методичного прочесывания всех встреченных руин принесли свои плоды в виде парочки порченых ангелов и десятка демонов низшего ранга. Или ему досталось неперспективное направление, или, все-таки, начальники этих ребят и впрямь имели авторитет и увели отсюда практически всех. Впрочем, оно и к лучшему, чем меньше работы — тем быстрее можно будет отсюда убраться и не подвергать больше человечество опасности. Его внимание привлекла непонятная возня в овраге слева от дороги. Спешившись, Раздор скользнул в ту сторону, на всякий случай пригибаясь за камнями, но почти сразу расслабился. Это были не враги, просто две человеческие девчонки, свалившиеся в овраг. Обе светловолосые, худенькие, похожие друг на друга — наверняка сестры — одетые довольно добротно, в то, что здесь называли камуфляжем. Не рабыни, не бродяжки, но странно, почему одни? Вроде бы, люди своих детенышей далеко от себя не отпускают, тем более в нынешнем-то мире. Что-то тут не так. — Эй, привет, — присев на краю, Раздор махнул им рукой. — Помощь нужна? Та, что выглядела помладше, взвизгнув, шарахнулась в противоположную от него сторону. Старшая же, прижав ей рот ладошкой, встала и постаралась расправить плечи, прикрывая ее собой. Защищала семью, это он уважал. — Спокойно, я вас не обижу, — он поднял вверх обе раскрытые ладони, благоразумно держа их подальше от оружия. — Правда хочу помочь. Вы там застряли, что ли? — Не можем выбраться, стенки слишком крутые, — старшая продолжала смотреть настороженно, но хоть заговорила, уже неплохо. — Ага. Сейчас что-то придумаем. Аккуратно попробовав ногой стенки оврага, Раздор убедился, что просто спрыгнуть и вытащить девчонок не вариант — зацепиться не за что, да и вряд ли пойдут ему в руки. Нужно что-то… Обшаривающий окрестности взгляд наткнулся на валяющееся неподалеку дерево с уже засохшими, но еще достаточно крепкими ветвями. Сойдет. От рухнувшего в овраг дерева девчонки дружно шарахнулись уже вдвоем, но, надо отдать им должное, быстро сообразили, что от них требуется, и, придерживаясь за ветки, поползли наверх. Раздор присматривал и, когда младшая опасно покачнулась уже у самой вершины, быстро аккуратно придержал, вытаскивая на безопасное место. — Спасибо. — Мне не сложно, — он пожал плечами. — Так как вы тут оказались, да еще одни? Младшая всхлипнула, а старшая подозрительно насупилась. Вздохнув, Раздор опустился на одно колено, чтобы им не приходилось смотреть снизу вверх. — Эй, — мягкий тон ему особо не удавался, но постараться можно. — Что случилось? — Это демоны. Они уволокли папу. — Куда? — Вон там за холмом, — девчонка махнула рукой в сторону земляного вала, до которого он не успел добраться. — Папа нас спрятал в овраг, но мы не смогли из него вылезти. — Ладно. Если ваш отец еще жив, — что сомнительно, но вдруг девчонкам повезет? — Я постараюсь его спасти. А вы будьте здесь, — он свистнул Буйству, велел: «Охранять», понадеялся, что девочки не будут сильно нервировать коня, и отправился на охоту. За холмом оказалось полуразрушенное здание, в котором, судя по звукам, и впрямь окопалось десяток-другой демонов. И, если повезет, они совсем не готовы к приему гостей. Не то чтобы это было бы проблемой, но раз уж теперь в планах спасательная операция, лучше войти туда тихо и аккуратно. Обойдя развалины по кругу на достаточно приличном расстоянии, он нашел дверной проем, заваленный досками, который никто не сторожил. Весьма самонадеянно с их стороны. Потихоньку разобрать доски и проникнуть внутрь не составило труда. Внутри пахло плесенью, демонами и свежим мясом. Покачав головой, Раздор двинулся по разбитому коридору, держась теней. Девчонкам повезло. В подвале нашлась клетка, сделанная из чьих-то гигантских ребер, на полу которой скрючился светловолосый человек. Запекшаяся кровь скрывала половину лица, но родственное сходство угадывалось. Раздор потихоньку прирезал демона-сторожа и прижал палец к шлему, призывая настороженно вскинувшегося человека к тишине. — Кто вы? — голос был хриплым и безнадежным. — Твой билет отсюда, если будешь вести себя тихо, — поискав в клетке дверь и не найдя ее — одноразовая клетка это как-то странно, но не его дело указывать демонам, как строить клетки — Раздор попросту выломал пару прутьев. Поморщился от громкого хруста, но, вроде бы, обошлось без ненужного привлечения внимания. Из клетки человека пришлось буквально выволакивать, хотя на свободном месте он выпрямился сам, на ногах вроде держался. — Иди за мной. Коридор, которым он попал сюда, был все еще пуст — демоны, видимо, предпочитали жить выше и явно расслабились тут вдали от войн и начальства. Раздор кивнул человеку на дверной проем. — Укройся где-нибудь, чтобы пока не заметили. Мне надо тут закончить, потом провожу тебя к дочерям. — Они… — С ними все в порядке. В овраг прятал зря, они бы не выбрались сами. Давай, не трать мое время, — он вытащил из кобуры пистолеты и, убедившись, что человек вышел из здания, направился в противоположную сторону. Можно было больше не скрываться. Полтора десятка демонов расположились на верхнем этаже и перестрелять их не составило никакого труда. Скучновато. Зато безопасно. Раздор обошел развалины, убеждаясь, что никого не пропустил и живых пленников здесь больше не осталось. Как и живых вообще. Хорошая работа. Человек ждал его за большим камнем на полдороге к холму. Раздор пожал плечами, кивнул в сторону, где оставил девчонок, но далеко пройти не удалось — его почти сбил налетевший на него Погром. Пришлось ловить любимца под уздцы и успокаивать. Нервно приплясывающий конь потянулся к нему, тихо фыркая. — Тише, тише, — в гриве запутались ветки — явный знак спешки. — Надеюсь, ты здесь не затем, чтобы убедиться, что я жив-здоров, — Погром тихо возмущенно заржал. — Знаю-знаю. Что-то случилось. Мы сейчас. Буйство потянулся к собрату, нервно перефыркнулся с ним. Недовольным не выглядел, значит, ни девчонки его, ни он их не обижал. Раздор погладил обоих, успокаивая, и обернулся к людям. Нужно было спешить, но уходить, не прощаясь, невежливо. — Спасибо за помощь. — Это пустяк, — он качнул головой. — Придется вас оставить, моя сестра в опасности, и ей срочно нужна моя помощь. Не знаю, куда вы направлялись, но предлагаю идти на север, в одном дневном переходе там найдете Убежище. Его легко узнать — это единственное целое высокое здание. Там и помощь, и компания. — Раньше мы считали Всадников самым страшным, что только можно придумать. Но теперь я вижу, что люди ошибались. — Хотите откровенность за откровенность? — Раздор усмехнулся уже из седла. Опознали все-таки, надо же. — Еще сто лет назад мы им и были. Самым страшным кошмаром всех миров. — Это в прошлом, — человек покачал головой. — Мы, люди, судим по поступкам, которые совершают для нас. Эгоистично, наверное. Но я вижу, что вы не такие плохие, как нас пугали. Самый страшный кошмар не стал бы тратить свое время, вытаскивая из ямы двух девчонок. — Ну, могут же у кошмара быть свои слабости? — наклонившись, он похлопал Буйство по шее. — Давай, малыш, веди меня к своей хозяйке. Будем надеяться, что не опоздаем. Ярость ждала на пустой равнине в компании Праха. Ворон балансировал на обломке ангельской брони — вероятно, еще недавно равнина была не так уж пуста. Раздор спрыгнул еще на ходу, сразу же притягивая ее к себе, выдохнул успокоено. Опасность грозила не ей. Ярость аккуратно высвободилась из его рук, качнула головой. Верно, нужно торопиться на помощь братьям. Остальное после. — Есть какие-то новости, которые мне следует услышать заранее? — Знаю не больше твоего, — Ярость взлетела в седло, перебрала пальцами гриву Буйства, удерживая его, готового тут же сорваться в галоп, на месте. — Но задерживаться не следует точно. — Точно, — поравнявшись с ней, Раздор протянул сестре пистолет, который ему дал Ультейн. — У меня только две кобуры. Неизвестно, что нас там ждет, и я предпочитаю, чтобы ты была готова к любой неожиданности. Сестренка кивнула, забирая оружие из его рук, притянула его к себе — Погром, умница, переступил сам, не дожидаясь команд, сберегая Всадника от вылета из седла от неожиданности — мягко потерлась о плечо. Определенно, надо было подумать о том, чтобы отказаться от шлема совсем. Потом, когда все это, наконец, закончится.