Глава 2. Железные башмаки.
2 ноября 2020 г. в 10:22
Был полдень или около того. Мы летели в вертолете над Атлантическим океаном, занимаясь своими мелкими делами. Я раз за разом прочитывал информацию о своем новом задании, периодически забрасывая в свой рот цветные конфетки, которые успел прихватить. Пилоты говорили о своих семьях, стараясь не замечать меня и мою новую напарницу. Она же сидела над какой-то книжкой и делала пометки в своем блокноте.
Я часто кидал взгляд на мисс Саммаэль. По внешности юная особа была схожа с птицей, наверное, даже с совой: тонкие черты на круглом лице, большие круглые зелёные глаза, часто прикрытые из-за нелюбви к солнцу, немного вздёрнутый длинный и заострённый нос. Телосложение я никогда не мог точно уловить из-за большого количества верхней одежды, но я всегда был заворожен её кожей — до ужаса бледной и тонкой. Временами казалось, что она походила на оживший труп, а иногда на, призрачно сияющую, хрупкую мраморную куклу.
В груди до сих пор горела обида из-за того, что она проигнорировала мой совет на счёт одежды. Что и изменилось так это длинна юбки, которая сейчас была чуть выше щиколотки. И ещё можно сказать отдельное спасибо, что она додумалась одеть теплую одежду: потёртые полусапожки и старую куртку с эмблемой бюро, что была снята с чужого плеча.
Постепенно чтение статей о исчезновениях туристов мне надоело, становилось скучно. Я снял с себя наушники, чтобы нас не подслушивали.
— Что вы там всё строчите? Мемуары?
Девушка отложила блокнот и, по моему примеру сняв наушники, ответила:
— Увы, нет, — Феодора подала мне книгу.
Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это не томик банальных романов. На старой и обшарпанной коже были выгравированы руны. Я пролистал несколько страниц: на пожелтевшей от времени бумаге были те же символы, иногда мелькали чернильные и кровавые пятна, в некоторых местах были неаккуратные зарисовки.
— Гримуар?
— Верно, — кивнула моя напарница — Ваш отец дал мне, чтобы я вспомнила некоторые моменты и записала у себя.
Моё лицо скривилось — я увидел руководство по варке младенцев с очень красочной картинкой.
Девушка дернулась, словно всё моё омерзение, обращённое к книге, было вылито на неё.
— Большая часть этого гримуара и вправду ужасна, но там есть неплохие заклинания по врачеванию. Если не учитывать, что некоторые ритуалы не обходятся без органов животных. Фу.
Я подал ей этот сборник ужасов. Когда она забирала его, наши пальцы слегка соприкоснулись. Холодная. Кожа была холодна, как лёд. Даже у настоящих ведьм не такие холодные руки. Кто же она?
***
Меня обдувал холодный ветер. Над головой клубились огромные, словно горы, облака. Я шла за Хеллбоем, неугомонно вертя головой в разные стороны.
После долгого безвылазного пребывания в стенах бюро, мир, что распростерся вокруг меня, казался таким огромным, таки-и-им, что заставлял мое сердце пропускать удары. Словно море, зелёный ковер травы расстилался по всем холмам, даже городок, что виднелся справа, казался заросшим.
Пока демон уверенно шагал вперёд, я приостановилась. Слева от меня, среди травы виднелись несколько повиснувших розовых шариков.
— Леди, нам нужно поторопиться, — недовольно сказал Хеллбой, обернувшись на шуршание моей юбки.
Я достала из потрёпанной кожаной сумки маленькие ножницы.
— Это не займет много времени!
Я, немного присев, отрезала около пяти-шести веточек цветка и подбежала к агенту, аккуратно держа растение. Продолжив путь, я на ходу разделяла цветы-шарики и листья, пихая их в маленькие тканевые мешочки.
Пока я этим занималась, мужчина внимательно наблюдал, идя справа.
— Это подбел или Андромеда многолистная. Очень полезное растение в медицине! — я смущённо улыбнулась — Его отвар бактерициден и применяется против кашля, туберкулёза, бронхиальной астмы, но ещё он способен промыть гнойные или инфицированные раны.
— Я не знал, что вы так интересуетесь растениями, — демон резко замолчал — Что у вас с ладонями?
Закончив с растением, я мяла и терла зудевшие пальцы, но посмотреть на них удосужилась только после его слов. Бледные и тонкие ладони покрылись в красную крапинку, немного припухнув.
— Пожалуй, я забыла кое-что, — сказала я, рассматривая ладони — Подбел ядовит, и не рекомендуется собирать его голыми руками. Но не переживайте, агент Хеллбой. В клане, с самого начала моего обучения, в меня вводили практически все яды мира, чтобы я приобрела иммунитет или, по крайней мере, устойчивость к ним.
Мужчина со стоном потер свою переносицу.
— Боже, дай мне сил…
***
Через тридцать минут мы дошли до церкви. Здание было простым и стандартным, но что-то заставило меня остановиться перед калиткой, ведущей на святую территорию. Я рассматривала беглым взглядом все вокруг. В груди зарождался страх. Мне всегда говорили, что ведьма, даже будучи не связанной с демоническими сущностями, не может войти на территорию бога. Одни говорили, что женщина сгорит заживо, другие, что, подобно божьей кары, на нас налетят сотни саранчи, которые съедят нашу плоть и выпьют кровь. Было ещё много теорий, но во всех было одно: не было ведьмы, знающей истинную причину, ибо она просто не возвращалась обратно…
Неожиданно мне на плечо легла ладонь. Я подняла голову, посмотрев на краснокожего мужчину.
— Вам нечего боятся, — Хеллбой улыбнулся — Как я говорил ранее, вы не ведьма. И по этому с вами ничего не произойдет.
— Это с какой стороны посмотреть, — дрогнувшим голосом ответила я.
Агент только пожал плечами и прошел вперед ко входу. Проследив за ним взглядом, я тяжко вздохнула и, стиснув кулачки, пошла за ним.
Мой страх оказался ложным. Меня только досождал, несвойтвенно нагревшийся, маленький деревянный крестик, который мне оставила когда-то наставница. Во мне все сжалось из-за неприятных воспоминаний.
Когда мы стали подходить ко входу в храм, к нам вышел пожилой мужчина. Весь его вид выдавал в нем усталость, даже серые глаза грустно смотрели на этот мир из-под опущенных век.
— Ну, наконец! Я уже думал, что ты откажешь старому священнику в помощи!
— А ты такой же ворчун, как и всегда, Майк, — фыркнул Хеллбой и отступил в сторону, пропуская меня — Знакомься это моя новоиспеченная напарница. И, как видишь, Феодора любит сувать свои ручонки туда, куда не надо. Здесь есть кто-нибудь, кто может помочь?
Отец Майк кивнул и позвал юного мальчишку, что возился в саду. Это был рыжеволосый мальчуган с озорными голубыми глазами и милыми виснушками. Генри, как назвал его священник, поздоровался и, взяв меня за край рукова моей куртки, увел меня внутрь храма.
В здании было мрачновато, тут и там были унылые лики святых, освещаемые свечами. Но самым внушительным была скульптура Иисуса прикованного к кресту, что возвышался в центре.
— Вы очень милая, мисс, — смущенно сказал мне мальчик, усадив на одну из скамеек.
— Спасибо, — неудержавшись, я слегка улыбнулась — Ты ученик Майка?
Генри весело кивнул, обрабатывая мои руки и намазывая их какой-то мазью.
— Ты можешь кое-что сделать для меня?
— Я к вашим услугам, о зеленоглазый ангел, — игриво зажмурил глаза раскасневшийся парнишка, перебинтовывая мои ладони.
В глубине души я посмеялась — дитя было такое доверчивое и беззаботное, словно молодой воробей. Неверилось, что до обучения я была такой же.
— Так, — я осторожно достала из сумки листок и карандаш — Попроси своего учителя отпеть эту женщину, ну, или, как там вы молитесь за благополучие мертвых.
Я написала имя своей наставницы и дала Генри.
— Одет де Лаборде? Хорошо, я попрошу! Думаю это была хорошая женщина.
Грустно хмыкнув, я поблагодарила ребенка и вышла во двор, а от туда за пределы калитки. Полевой агент прикуривал сигару, когда я подошла к нему. На секунду огонек зажигалки осветил его лицо, подчеркнув все шрамы. Невольно я за смотрелась на демона, но осознав это, быстро отвернулась.
— Вы задержались. Надеюсь по важной причине? — спросил Хеллбой, зашагав на юг.
— Д-да, — с волнением ответила я.
— Тогда ладно. Идёмте.
Мы молча зашагали.
Поднялся ветер. Над нашими головами серые тучи закрыли солнце, которое и так тускло светило. Стало немного прохладнее. Такая перемена погоды навевала мне воспоминания.
Одет… Эта женщина была хоть и не из приятных личностей, но была дорога мне.
Изначально, она называлась мне своим ведьминским прозвищем — Равенна. И её прозвали так не зря: она могла обращаться в ворону и была также хитра, как и её пернатые друзья. До сих пор лицо Одет стоит перед моими глазами: высокая и стройная статная женщина с длинными и черными, как сама ночь, волосами, её треугольное лицо с прищуренными изумрудными глазами всегда выражало насмешку и презрение. Её уважали и ненавидели из-за чересчур колкого характера и того, что она была ведьмой-убийцей в клане.
Моя рука потянулась к крестику — не учитывая листок с посланием, это была единственная вещь, которая осталась от неё.
В дали появилась полу-разрушенная одинокая башня. Я отвлеклась от дум из-за некого звука. Словно ветер, радовалась какая-то тихая мелодия, играемая на флейте. От неё по моему телу пошли мурашки.
— Это…
— Это наш клиент, — по-своему закончил мою фразу Хеллбой, хмуро выдохнув дым — Отец Майк говорил, что он вырезает своеобразные дудочки из костей своих жертв, потешаясь над ними таким образом.
Демон затушил докуренную сигару о свою каменную руку. Он посмотрел на меня.
— Идём, надерем ему задницу, — мужчина подмигнул мне.
Расстояние, которое нам осталось пройти, быстро сокращалось. Когда мы приблизились, мелодия затонула в криках разлетевшихся птиц. Неожиданно я услышала справа щелчок — агент вновь закурил. Потом остановился и достал веревку.
— Вот, держите. Подадите мне потом. А я, — парень с улыбкой достал довольно крупный пистолет — возьму своего малыша.
— Не думаю, что он поможет, — высказалась я, неуверенно рассматривая верёвку.
Хеллбой буркнул, что это на всякий случай, но всё-таки убрал оружие обратно в кобуру.
Вокруг башни тут и там лежали отколовшиеся части и каменные плиты. Когда мы подошли ко входу, я ощутила ужасный холод. Моя рука невольно схватила край рукава моего напарника.
— Есть кто? — будто не заметив это, мужчина обратился к сумраку разрушенного строения.
Полевой агент прошел внутрь и почти сразу над чем-то наклонился. Я заглянула за его мощное плечо и обомлела. В его левой руке был небольшой череп.
— Р-ребенок? — запинаясь прошептала я.
— Да, — также тихо ответил демон и тут же вновь обратился к пространству, — Привет? Есть кто дома?
Мы услышали какой-то шелест наверху. Загородив меня каменной рукой, Хеллбой вновь достал пистолет, направив ствол на лестницу. Неожиданно над нами раздался щелчок. Мужчина резко поднял голову и крикнул мне:
— Назад! — он толкнул меня и я улетела в проход, упав на траву.
Тут же в комнате, где остался мой краснокожий спаситель, с потолка упали старые ржавые, но не менее острые, пики. Услышав хриплый вскрик, я встала и ринулась обратно. Одно из копий насквозь проткнуло правую ногу агента.
— О боги! — судорожно втянула воздух я и стала помогать вытаскивать наконечник, после того, как Хеллбой сломал деревянную часть.
Ткань штанов стала темнеть от крови, что растекалась вокруг раны. К горлу подкатил комок от вида моих рук, бинты которых также покраснели.
— Э-э-р-р-р! — соскочило из уст агента, когда я извлекла оружие.
— Нужно скорее перевязать! — засуетилась я, ища глазами что-нибудь, что можно использовать вместо бинтов.
Со стороны лестницы раздались протяжные и мерзкие смешки.
— Не сейчас! Идём! — спеша прошептал демон и, взяв меня за руку повел на вверх.
Пройдя около десяти ступеней, над нами раздался зловещий и леденящий мою душу шёпот:
— Подойдите… подойдите ближе…
Идущий чуть впереди, напарник резко остановился.
Сверху упал приличных размеров каменный блок и приземлился на две-три ступеньки выше нас.
— Живи или умри, — раздался голос чуть громче — Победи или поражение потерпи. Но лучше берегись…
Я подала полевому агенту верёвку, когда произошло то, что заставило замереть мое сердце.
-… Моих ЖЕЛЕЗНЫХ БАШМАКОВ! — вскричало существо, которое спрыгнуло прямо в сторону Хеллбоя.
Тот, потеснив меня, резко шагнул вправо.
— Ха! Да пошел ты! — насмешливо бросил он, летящему с криком в окно, монстру.
Затем мужчина ловко забросил в окно верёвку, на которой изначально был завязан узел, делающий что-то наподобие лассо.
Снаружи громко крякнули. И натянувшаяся веревка стала утаскивать к окну ухающего демона. Я вцепилась за пояс его штанов сквозь куртку, пытаясь помочь, но это оказалось безнадежно.
— Черт! — крикнул Хеллбой и улетел вместе со мной в окно, снеся его своими плечами.
Падая он как-то смог оттолкнуть меня от каменных обломков, и я приземлилась на землю с пожелтевшей травой. Ушибив спину, я немного полежала, переводя дух и пережидая боль. Рядом раздавалась возня, пока смачный удар это не прекратил. Сквозь моё шумное дыхание я услышала тяжёлые шаги.
— В порядке? — надо мной появилась рогатая голова.
— Более-менее, — со стоном промямлила я, приподнимаясь — А вы?
— Терпимо, — ответил мужчина сев рядом — Давай лучше уже на «ты».
Я кивнула и посмотрела в его сторону. Рядом валялось связанное подобие волосатой обезьяны, обутой в железные ботинки рыцаря, с головой летучей мыши и хрипело.
— Ну и урод! — от чего-то улыбнулась я.
— Хех, ага! — заулыбался в ответ мой напарник.
Мы замолчали, прислушиваясь к нашему дыханию и тому, как ветер колыхал траву. Зелёные и жёлтые пары глаз смотрели друг на друга, не отвлекаясь ни на что. Казалось мы хотели что-то сказать, но не могли, словно мы немые. В моей груди зародился какой-то лучик, что согревал меня внутри. Только хриплые проклятия уродца заставили нас отвести взгляды.
— Да заткнись ты наконец! — Хеллбой легонько оглушил монстра, заставив его замолчать.
Я же, пошатнувшись, встала и поправила свою юбку.
— Так, — немного туманно сказала я — Нужно что-нибудь сделать с твоей ногой.
— Переживу.
— Нет уж! — возмутилась я, отрывая от края юбки лоскут — Не хватало чтоб ты ещё кровью истёк!
Намотав на руку замену бинтов, я стала рыться в своей сумке, радуясь, что у меня длинная юбка, и молясь, чтобы бутылочки все были целы после того падения.
— О слава старым богам! — я радостно достала нужный настой — Вот это отвар из того самого подбела. Он остановит кровь. Только слишком много не… Не так много!
Но было уже поздно. Демон опрокинул всё содержимое бутыля на свою ногу и теперь сидел, шипя от сжения.
Я громко причитала, но рану всё-таки перевязала. Обратный путь до церкви проходил очень «весело». Из-за передозировки, у Хеллбоя начались побочные эффекты: головокружение, одышка, тошнота и под конец диарея. Наш путь стал часто прерываться его беготни по кустикам и воплям очнувшейся обезьяны, которая возмущалась над тем, какой демон вонючка, ведь он брал её с собой, боясь, что эта хрень мне навредит. В итоге мы добрались до храма только вечером.
Под звон колокола мы вошли внутрь, где нас встретил отец Майк. Завидев наш груз, он удивлённо спросило:
— Что это за существо вы там принесли?
— Спец доставка, отец Майк. Жуткий урод! — ответил агент, швырнув свой груз на пол.
Под звук мольбы о помощи существо головой ударилось о церковные плиты и, окаменев, рассыпалось на множество частей. Только ботинки и остались.
— Прости за беспорядок.
— Да, нечего, — немного нервно ответил Майк — Ты хочешь эти башмаки?
Отмахнувшись и сказав, что в этом году он путешествует налегке, демон попросил сохранить их для него.
После мы брели в вечернем сумраке до места, где нас должен был забрать вертолет. Мужчина весело насвистывал — к нашему облегчению его недомогание прекратилось. Вдыхая свежий воздух, я смотрела вдаль, где сверкали огни городка.
— Ты неплохо для первого раза справилась, — сказал мне рогатый парень — Похоже, мы сработаемся.
— Хорошо, — ответила я, но мои мысли уже были далеко от всего происходящего.