In daemone deus.

      Была середина осени, но дорога, по которой мы ехали, была в снегу из-за горной местности Колорадо. В далеке, на одной из скал сквозь снежную бурю виднелось здание «Бюро паранормальных исследований и обороны». Я была в полной прострации, а перебинтованные по локти руки безвольно свисали с сидения из-за полученных ран. Боль и холод окна позволяли мне чувствовать себя ещё живой. Рядом со мной сидел мужчина преклонных лет, разговаривавший с водителем и ещё одним агентом. Мне не хотелось вникать в суть их болтовни, но и без этого можно было понять, что они говорили о моей личности. Не важно убьют ли они меня, продадут нечисти или сделают рабыней, сейчас мне просто хотелось тишины и покоя, который я уже, как несколько лет ищу.       — Как ваше самочувствие, юная леди? — спросил меня мой сосед, получив в ответ лишь молчание — Ладно, можете и дальше молчать.       Прошло меньше минуты, как старикан продолжил свою речь.       — Моё имя Тревор Бруттенхольм, ещё меня называют профессором Брумом, — даже не видя его, я чувствовала, как горделивые глаза пытаются прожечь во мне дыру. — Я надеюсь, вы знаете куда мы едем?       Сначала по его голосу было непонятно вопрос это или просто его мысли в слух, но тишина, которая, будто, требовала от меня ответ, заставила меня открыть рот.       — Я знаю, кто вы и куда меня везут, — мой голос был очень тихий и слабый. — Мои силы иссякли, и вы можете делать со мной всё, что захотите… Я не боюсь вновь ощутить пламя церковной воли…       — Нет, нет! Мы не собираемся возобновлять эпоху святой инквизиции! Как же вы все мне надоели с такими предложениями! — возмущённо замахал руками Тревор, понимая о чём я намекала. — У меня есть более интересное и более приятное предложение, но сперва я хотел бы узнать ваше имя. Та ведьма, что наняла тролей для разрушения кое-какого захоронения, приказала убить Предательницу, то есть, как я понимаю, вас. Если вы согласитесь с нами сотрудничать, то организация полностью защитит вас и ваших близких, давая шанс на спокойствие до конца ваших дней. Я лично ручаюсь за ваше благополучие!       Честно говоря, я заинтересовалась его словами. Я устала…устала скрываться, бежать от других и спасать свою шкуру. Мои мысли были заняты лишь желанием покоя, и Брум это знал. Опыт, накопленный за эту и прошлые жизни, так и кричал, что не следует им доверять, но было что-то ещё, заставляющее задуматься. Вспомнив поговорку: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское», я обернулась к мужчине и посмотрела в его серо-голубые глаза.       — Феодора. Моё имя Феодора Саммаэль. ***       По безлюдному коридору раздавался цокот небольших каблучков. Я, прижимая к груди документы, торопливо шла к профессору. Прошло около двух месяцев с того разговора. Мои раны зажили, силы восстановились, а взамен моего худощавого тела пришло полное и здоровое. Теперь меня нельзя назвать стройной барышней, но я была рада и этому. Мне подарили обещанную безопасность и покой, но пришлось жить с придуманным прошлым, чтобы другие агенты меня не унижали. По началу ко мне даже дружелюбно относились, но люди с экстрасенсорными способностями, при приближении ко мне, с каждым днем всё сильнее ощущали мою истинную сущность. Появились подозрения, тревога и, самое ужасное, страх. Каждому нелюду известно, что творит человек одолеваемый этим чувством. После того, как отношение остальных ко мне изменилось, я стала общаться только с Бруттенхольмом, избегая остальных.       Неожиданно в груди образовалась тяжесть, а по спине прошёлся холодный ветерок. Мои надежды на то, что в этом коридоре никого не бывает, стремительно рушились. Из-за угла вышли трое: двое мужчин — телекинезник и телепат, и одна девушка со слабым даром к атмо-кинезу. Они преградили мне путь и стали окружать, не давая пройти к спасительному лифту. Один из парней вскинул руку в мою сторону и сжал в кулак ладонь, заключая моё горло в невидимые тиски. От нехватки воздуха и боли я упала на колени, уронив папку. Проклятье! Я не могла использовать против них свою силу, ибо это было слишком опасно для меня!       Светловолосая девушка отошла к углу, наверное, следить, чтобы никто нас не увидел, а второй более низкий парень подошел ко мне и слегка дотронулся до моей головы кончиками своих пальцев. Было ясно, что он хотел прочесть мои мысли, поэтому я незамедлительно сконцентрировалась, закрывая свой разум. Недовольно скривившись, Фредерик, если я не ошибаюсь, кивнул своёму напарнику, который после этого жеста подключил и вторую руку, усиливая свой телекинез. Я на секунду потеряла над собой контроль, но им и этого хватило.       — Так и знал! — его глаза презрительно сузились. — Она не та, за кого себя выдаёт! Да её даже с трудом человеком назвать можно!       Он говорил ещё, но я не слышала из-за звона в ушах. Перед глазами танцевали огоньки, в легких пылало пламя.       — Зачем ты здесь, отродье тьмы?! Шпионишь или хочешь кого-то убить?! — меня грубо схватили за подбородок. — Отвечай, чудовище!       Кроме хрипа я не могла больше что-либо выдать. Я начала медленно терять сознание, успев заметить, что девушка за спиной парней с ужасом убежала за правый поворот. Мои мучители не заметили этого, самозабвенно упиваясь моими мучениями.       Когда человек ощущает страх, он начинает стремиться уничтожить нечисть…       — Эй! Лучше прибереги эти слова для меня, Фредди! Я буду рад их услышать, когда тебя от сюда с позором попрут, благодаря мне.       Всё прекратилось, и я тяжело вздохнула, ощущая на сколько сладок воздух. Сквозь свой кашель, я услышала, как с обеих сторон раздались шаги, стремительно переходящие в бег. Эхо туфель моих обидчиков часто разбавлялся такими словами, как: «О боже, сохрани мою душу!» и «Проклятое исчадье!».       Когда грудь и горло перестало царапать, я подняла голову, благодарно улыбаясь своему спасителю. Он был очень высок и широкоплеч, имел мощное телосложение с красной кожей, хвост, отпиленные рога и знаменитую каменную руку. Я никогда не встречала Хеллбоя в живую так близко, только слышала о нем от нелюдей и других агентов. Да, иногда бывало, что мы видели друг друга у профессора или в архивах, даже здоровались, но лично мы были незнакомы.       — После такого этих новобранцев точно вышвырнут из бюро, — присев ко мне на корточки и осмотрев мою шею, демон прорычал. — Теперь из-за них у вас огромные синяки, мисс. Гр-р-р, сволочи!       Заметив моё смятение, мужчина отдернул свою руку и поднял документы. Вставая, он помог мне подняться.       — Ваша задержка взволновала отца и он меня попросил сходить за вами, — парень развернулся ко мне спиной и повернул налево. — Идемте.       Отряхнув юбку-карандаш и зеленый свитер, я побежала за полевым агентом, попутно убирая со лба выбившиеся из косы пряди темно-русых волос. Я стеснялась его, поэтому мы молчали пока не дошли до лифта. Там уже гнетущая тишина стала меня убивать, и, подрагивающим голосом, я пролепетала:       — Большое спасибо вам, агент Хеллбой, — я подняла голову, наши взгляды пересеклись. — Если бы не вы, меня бы уже не было в мире живых…       Исчадье вздохнул, задумчиво рассматривая меня, и положил свою руку мне на плечо в знак поддержки. Каменная рука была тяжела, но было ощутимо, что мужчина старался быть аккуратным, чтобы не навредить мне.       — Не стоит благодарностей, я просто терпеть не могу подонков, — неожиданно его голос стал ниже. — Я хотел бы кое-что уточнить. Со дня вашего появления…я знаю кто вы на самом деле. Вы обладаете силой, но её нужно питать, и, как вы знаете, существует разные способы для ведьм: выпить человеческой крови, поедание плоти, в том числе детей, и многое подобное…       — Но я никогда не ела людей! — перебила я его. — Это не допустимо отнимать жизни невинных!       — Знаю, — насмешливо улыбнулся Хеллбой. — По вам это видно. Вы не похожи на своих бывших сестер ни характером, ни внешностью, — он хотел сказать что-то ещё, но походу передумал. — Короче, если снова вашей жизни будет что-либо угрожать, я всегда буду рад вам помочь.       Я была поражена его словами на столько, что не могла выдавить из себя и звука, поэтому я осторожно кивнула со смущенной улыбкой, вперив свой взгляд в пол. Мне никогда не говорили такого… Когда демон убрал свою руку, между нами повисло напряжённое молчание. Неловкость нарастала пока лифт не остановился, открыв нам коридоры верхнего этажа. В спешке пройдя пару поворотов, мы наконец вошли в кабинет профессора Брума.       Старикан сидел за «Т» -видным столом в окружении бумаг и одной чашки чая, изучая что-то. Мне всегда нравился его кабинет: много полок с оккультными книгами, шкафы с железными ящиками, где хранились дела агентов и документы, содержащие сведенья о разных опасных заданиях, огромный дубовый стол, на котором можно раскладывать большие карты, уютные гостевые кресла и… проще говоря мне нравилось всё даже самые обычные вещи, наверно, потому что мне здесь спокойно.       — Ну, наконец-то вы здесь! — начал ворчать профессор — Я вас прождал целый час! Надеюсь, у вас найдутся подходящие объяснения!       Полевой агент размашистой и даже небрежной походкой прошёл к своему отцу, который ни на миг не отрывался от бумаг. От стыда за ужасную пунктуальность я опустила глаза, переставая наблюдать за действиями своего недавнего спасителя.       — Прошу прощения, профессор Брум. Я немного увлеклась той книгой, которую вы дали мне почитать. И, ко всем остальным бедам, — мой голос стал тише, я начала мять свои руки, — произошёл небольшой инциде…       Неожиданно что-то с громким шелестом упало рядом с Тревором. Резко подняв голову, я увидела, что источником звука оказались мои документы, которые Хеллбой бессовестно бросил на стол прямо перед носом Бруттенхольма, раскидав остальную макулатуру.       — Хеллбой! Что ты, черт тебя побери, творишь?! — вскрикнул профессор перепуганно.       Словно никого не слыша, демон сел в одно из кресел и нагло закинул свои, обутые в большие ботинки, ноги прямо на стол. Только расслабившись парень спокойно посмотрел сначала на меня, растерянную и недопонимающую, потом на старика, взгляд которого злобно буравил его, и наконец произнес:       — Я обращаю твоё внимание на сегодняшнее дело, — нахально и уверенно звучал голос мужчины — Несомненно, старые знания также важны, как и новые, но я хочу побыстрее свалить.       — Каков тон! За целый день только сейчас соизволил к отцу прийти, и ещё выпендриваться перед дамой удумал!       Мне не послышалось? Да, в принципе, позже уточню. Двое мужчин спорили, не замечая меня, и из-за этого становилось не уютно. Постояв немного и набравшись решительности, я прокашлялась в кулачок, чтобы привлечь внимание спорщиков, но они даже не заметили.       — Господа! — решила я, наконец, подать голос и сразу же пожалела, когда голубые и жёлтые глаза обернулись в мою сторону. Я снова смутилась.       Прожив почти 10 лет в клане ведьм, где большинство были женщины, я не умела толком общаться с мужчинами, и это часто доставляло мне огромное неудобство. Из-за этого я была одинокая и, как я слышала от других, нелюдимая.       — Феодора, можешь не продолжать, — сразу уловил моё напряжение Тревор. — Присаживайтесь! Нам и вправду стоит приступить к работе. Насчёт «инцидента», поговорим чуть позже.       Присев во второе кресло, я заметила, как агент Хеллбой, на последних словах профессора, недовольно насупился и сложил руки на груди. Наши взгляды обратились к профессору.       — Нам поступил звонок из ирландского корпуса бюро: отец Майкл просил у тебя помощи, Хеллбой.       — Если он снова на счет приведений в замке Лип, то я пас, — простонал исчадье. — Там их слишком много! Я уже заебался туда ездить и усмирять их каждый месяц! Пошли туда кого-нибудь другого!       — На этот раз всё по-другому, — сказал Тревор, взяв мою папку. — Южнее его церкви есть кое-какая полуразрушенная башня. В её окрестностях недавно пропала группа туристов, любящих заброшенные достопримечательности, не указанные на картах. Также там видели свет и слышали крики. Чтобы разобраться в причинах этих явлений, я попросил мисс Саммаэль изучить это дело и нарыть тебе нужную информацию, — Брум поднял свою голову и обратился ко мне, подавая мою работу. — Я хотел бы, чтобы вы сами нам прочитали. У вас это очень хорошо получается.       Я кивнула и забрала уже родную для меня папку. Открыв вторую страницу, я достала две фотографии нужной нам башни, раздав их мужчинам.       — Просмотрев в архивах похожее дело, я узнала, что среди местных жителей тоже были подобные пропажи, — взволновано говорила я, стараясь объяснять все своими словами. — Но был один случай, когда жертва возвращалась живой и рассказывала о случившемся. К сожалению, обезумев от страха, мужчина нес полный бред, и, несмотря на это, я проанализировала записи и нашла зацепку. «Железные ботинки» — это предложение потерпевший чаще всего упоминал.       Пока я рассказывала, профессор одобрительно кивал мне, улыбаясь, а демон внимательно и тихо слушал, вновь разглядывая мою личность. Я старалась на это не обращать внимания, но всё равно часто запиналась.       — Я нашла кое-какие работы упоминающие эти «ботинки», — прокашлявшись, я перелистнула и начала читать. — Фольклорист, демонолог и профессор средневековой литературы в тринити-колледже — Эдвин Вульф, разбирая тему о влиянии железа на нечисть, перечислял особые исключения, среди которых было впервые упомянуто наше существо: «…и ещё одно ужасное существо, которое известно под прозвищем «Железные ботинки». Позже Кетрин Богзз — заместитель директора английского фольклорного общества, раскрывает личность «ботинок»: «…один из самых кровожадных гоблинов, он живёт в разрушенных башнях, которые обычно имеют свою «зловещую историю». Исходя из записей о том, что оно не чувствительно к железу, я предполагаю, что уничтожить гоблина можно, принеся его на божью землю…       Дальше наступил пик моей неловкости, поэтому я склонила голову, пряча румянец.       — Вы хорошо поработали, Феодора, — удовлетворённо произнес Тревор. — Но перед началом миссии, я хотел бы рассказать о некоторых нюансах: во-первых, отец Майк просил, чтобы об этом положении вещей не узнал местный епископ, и во-вторых, вы юная леди становитесь постоянным напарником моего сына.       — ЧТО?! — вскрикнула я одновременно с Хеллбоем.       — Я не намерен слышать ваше возмущение, — сказал профессор, отпив чая. — Для вас, моя дорогая, это шанс повышения до статуса полевого агента, слишком уж долго вы сидите за изучением теории. Пора и на практике все узнавать! А что касается тебя, несчастный волк-одиночка, — он грозно посмотрел на своего сына — ты часто рискуешь и тебе пора усмирить свою задницу, найдя себе хорошую компанию в отличии от твоих собутыльников!       Мужчина поднял свои руки.       — А я и не перечу твоему решению. Меня вполне все устраивает, лишь бы девчонка под руку не лезла.       — Я тоже, в принципе, довольна раскладом.       — Вот и хорошо! — улыбнулся старик, довольно развалившись в своем троне.       Хеллбой, встав из-за стола, поправил свою куртку и направился к выходу из кабинета, бросив пару слов.       — Я буду ждать вас у вертолета. Советую сменить прикид!       Как только дверь за ним закрылась, моё стеснение словно рукой сняло. Быстро развернувшись к Бруттенхольму, я нахмурилась и произнесла:       — Анунг Ун Рама всегда такой напыщенный или я ему не нравлюсь?       Мужчина рассмеялся, чуть не подавившись чаем.       — Ох, вы даже не представляете, как вы ему нравитесь! — отсмеявшись, он вытер свои губы и стал складывать разбросанные бумаги. — Только соблюдайте наш договор. Ему ещё рано знать о себе правду. Гхм! Вы хотели что-то спросить?       — Да. Вы говорили, что не видели сына весь день, но мне агент сказал, что именно вы послали его меня найти из-за задержки. Мне хотелось бы разобраться…       — А что тут разбираться? — профессор залез под стол, поднимая упавший карандаш. — Тут и так понятно, что он сегодня решил не пренебрегать слежкой за вами. Не беспокойтесь, я с самого начала попросил его приглядеть за вами. Нынешнее поколение агентов использует слишком радикальные методы «знакомства».       — Ха-ха, да уж, «радикальные», — я неосознанно потерла свою шею. — Всё равно не стоило. Как никак, его поведение меня чуток пугает.       — Меня порой тоже, — хохотнул мой наставник. — Привыкайте. Как понимаю, на счёт «инцидента» мы не успеваем поговорить?       Я встала из-за стола.       — Пожалуй нет. Думаю, ваш сын предпочтет сам об этом рассказать.       — Как скажете. Всё! Идите, вам уже пора поспешить! И помните: чтобы ни случилось, все к лучшему, верно?        — Да, верно! Спасибо вам и до свидания!       По коридору вновь зазвучали маленькие каблучки…