«НОЧНАЯ ЖАРА»

Последующие за этими событиями пять дней я провела относительно спокойно. Я не видела за это время ни разу Нортмана, также вместе с ним будто сквозь землю провалился и Элсид Герво. Я знала, что мастер Нового Орлеана все еще ведет поиски Лорены, но насколько они были удачными, мне пока не известно. Также я получила по электронной почте письмо от Макса, в котором мой друг сообщил мне, что Нортман сделал ему весьма заманчивое предложение, от которого мой старый приятель, естественно, не смог отказаться. Суть этого предложения заключалась в том, что Эрик гарантировал выплатить Максимилиану некоторую весьма приличную сумму в долларах за то, что маршал поймает и привезет в Новый Орлеан, к ногам нашего принца, мисс Красики. И вампирша при этом должна быть цела и почти невредима. От всей души я пожелала Максу успеха в его охоте, потому что оставлять на свободе Лорену было однозначно нельзя, а уж какую там ужасную кару придумал для нее Нортман, мне было совершенно безразлично. Ведь с первого момента нашего с ней знакомства я испытывала глубокую неприязнь и отвращение к данной особе. Также я прекрасно понимала, что эта тварь, потерпев крах с одним наемником, легко могла найти на его место нового, и в таком случае жить мне осталось бы не так уже и много. А вспоминать о том, что от моего здравия теперь зависело существование моего личного триумвирата, думаю, даже и не стоит. Между тем трудовые будни затягивали меня все глубже и глубже. Я проводила весь световой день на работе и уставала так, что завидовала уже черной завистью загнанным на скачках лошадям, которых из сострадания пристреливали после финиша. Мысль о том, что бы покинуть регулярную службу и перейти в разряд свободных маршалов, работающих только на вызовах, все чаще и чаще посещала меня последнее время. Плюс ко всему этому, каждый вечер, возвращаясь домой, я искренне надеялась на то что, Патрик наконец-то соберется с духом и решится поговорить со мной и Квином. Но он трусливо отсиживался в своем подвале. Хотя, я вообще не уверена, бывал ли он там. Я приготовилась выслушать всю правду о своем возлюбленном, о его секретной службе и отношении ко мне, пусть даже и самую неприглядную, но он, как видно, не был пока готов к подобным откровениям. Ложась спать, я подолгу думала обо всем произошедшем со мной этой осенью, о нас с Патриком, о моем тигренке и о том, есть ли у нас всех будущее. И если есть, то какое оно? И только размышлениям о Нортмане я твердо говорила "нет". Мне было и так достаточно тяжело сейчас. И еще, мне не давали покоя мысли о моей настоящей сущности. Потребность знать, кем же я являюсь на самом деле, крепла во мне с каждым днем. А прояснить хоть что-то я могла лишь одним способом. Именно поэтому вчера я позвонила Клоду и попросила своих дядюшек как можно скорее прийти ко мне. И они не стали откладывать в дальний ящик свой визит и назначили встречу на сегодняшний вечер. И вот теперь мы сидим вчетвером в гостиной, и я не знаю, как же лучше начать предстоящий разговор. - Соки, мы ждали твоего звонка, но ты не спешила с этим. У тебя, должно быть, возникли какие-то непредвиденные сложности? - Клод решил заговорить первым. Он, как всегда, говорил намеками, начиная предложение и не договаривая главного. - И, да и нет, - ответила я весьма уклончиво. Мне не хотелось объяснять моим дядюшкам, что наш план был не столь хорош, как нам казалось, и что Нортман с легкостью распознал нашу шитую белыми нитками ложь. "По крайней мере, не сегодня", - твердо решила я для себя. - Мы с Джейсоном волновались за тебя. И места себе не находили, но ты же сама запретила нам приезжать к тебе и даже звонить, и мы были вынуждены просто бездействовать, ждать в стороне. А это хуже и тяжелее всего. - В стороне? Ну да, конечно. Вероятно, именно поэтому я не раз замечала ваш автомобиль, припаркованным на соседней автостоянке, что расположена рядом с отделом полиции, в котором я служу. - Не злись, племяшка,- тепло улыбнувшись, сказал Джейсон. – Мы же любим тебя, вот и не выдержали нервы у стариков. Нам было необходимо убедиться, что с тобой не случилось ничего страшного. - Я в порядке. Я уже говорила вам, что стала взрослой, и могу сама постоять за себя. - Тогда, может, посвятишь нас в причину твоей тревоги? - голос Клода был, как всегда, очень спокойным. - Что? - я первый раз за вечер открыто посмотрела на него. - О чем ты говоришь? - Наверное, о том, что ты чем-то взволнованна. Я это понял сразу же, как только услышал вчера твой голос. А переступив порог этого дома, я почувствовал твою тревогу настолько отчетливо, что мог мы нарезать ее на куски, словно желе, и подать ее вместо десерта к чаю. Что же тебя так волнует, Соки? - Ничего. Клод, ты ошибся, - мои ладони вспотели, и я вытерла их о джинсы. Я мучительно пыталась понять, как лучше все разъяснить моим гостям. - Соки, мы никогда с тобой не врали друг другу, и ты однажды дала мне обещание рассказывать обо всех своих неприятностях. Правда, с тех пор прошло немало лет, но я думаю, что у подобных клятв нет срока давности, и сейчас пришло время тебе сдержать свое слово. Это будет весьма полезно для предстоящего между нами серьезного разговора, а в том, что он будет таковым, я даже не сомневаюсь, - Клод встал с дивана и, подойдя ко мне, сел прямо на ковер у моих ног. Он поднял голову и, посмотрев мне в глаза, добавил: - Можешь по старой памяти запустить свои цепкие пальчики в мои волосы. Думаю, что так ты будешь чувствовать себя на много уверенней и спокойней. - его слова, заставили меня улыбнуться, Клод пытался приободрить меня, и я была за это благодарна ему. - Ладно, я готова говорить с вами. Тем более, что я именно для этого вас и позвала, – глубоко вздохнув, я продолжила: - Дело в том, что за последнее время со мной случилось много чего, мягко говоря, странного, не укладывающегося у меня в голове. И я поняла, что мне просто жизненно необходимо узнать, кем же я являюсь на самом деле. - Кем? Глупый вопрос, ты Соки Стакхаус, федеральный маршал, красивая девушка, и ты наша племянница, - весело произнес Джейсон, по-хозяйски вольготно развалившись на диване. - Это, конечно ,так, но… Это ведь не все… – я с надеждой посмотрела в глаза Клода, который молча наблюдал за мной, - И вы прекрасно знаете об этом, - добавила я с досадой. - Что ты хочешь этим сказать? Ах, да, чуть не забыл, ты же у нас еще и полукровка. Хотя, точнее было бы сказать, что ты на две трети человек и на одну треть фейри. - Я знаю. Но я думаю, что и это не все, - мое раздражение росло. - Почему? - искренне удивился Джейсон и закинул руку на спинку дивана. - Потому что я делаю много вещей, которые не положены даже полукровкам, не говоря о фейрах на треть. - Например? - в разговор вступил Клод. - Я могу метать огненные шары. - Мы это знаем, - беззаботно констатировал Джейсон, словно данный факт был чем-то совершенно обыденным. - Когда ты сообщила нам про это прошлый раз, тебя такая способность не сильно-то и волновала. Ты даже скорее считала ее приятным дополнением к своим обычным человеческим навыкам. И тут нет ничего странного, многие фейры умеют проделывать такое. - Может и так, но я же не настоящая фейри. Ты что, забыл про это? - я чуть было не перешла от отчаяния на крик, но вовремя сдержалась. - Да, точно. Но мы мало что знаем о тебе подобных, может, и среди полукровок есть индивидуумы, владеющие не только телепатией и слабой магией, но и умеющие управляться с огнем. Такое вполне допустимо. Природа простого человека еще не до конца изучена, а тут такая помесь, – я с досадой поняла, что Джейсон упорно не видел во мне ничего аномального. - Ладно, а что ты скажешь на тот факт, что я имею тотемного зверя? - Ого, это уже серьезно, - мой дядюшка замолчал, не зная, что сказать. Ему на помощь пришел брат. - А что ты собственно подразумеваешь, когда говоришь о тотемном звере? - Клод не скрывал своего удивления. - Я зверь ее зова, - сказал Квин, молчавший все это время. - И Соки, говоря о тотемном звере, имеет в первую очередь меня. - Зверя ее зова? Это странно. И ты, насколько я мог понять, тигр. - Да, а откуда ты узнал об этом? – спросил паренек у моего дядюшки. Клод неожиданно замешкался. - Чисто случайно, - выдавил он из себя нехотя, и в его голосе мне почему-то послышалась паника. Он явно что-то скрывал. - Зачем ты ходишь вокруг да около, Клод? Может, стоит сказать им правду? – Джейсон убрал руку со спинки дивана и наклонился вперед, словно пытаясь сблизиться с нами и сделать беседу более интимной и доверительной. – Ты не думал, что способность Соки иметь тотемного зверя как-то связанна с нами? - Вполне вероятно. Но как такое могло случиться? - Клод вновь замолчал. Он явно что-то не договаривал. - Клод, мне нужна правда. Если ты можешь хоть чем-то помочь мне, то я умоляю тебя, сделай это. - Хорошо, - сдался мой дядя. - Все дело в том, что мы с Джейсоном фейры и… - Да твою же мать, я знаю про это, - досада и разочарование выплеснулись из меня. - Не перебивай, Соки, если хочешь услышать всю правду, то просто закрой рот и молчи. Так вот, мы фейры, но, как помнится, я не раз рассказывал тебе в твоем далеком детстве, что каждый фейр обладает дополнительной классификацией, - я кивнула головой и тут же погрузилась в воспоминания. *** Я вновь вернулась в забытые дни своего отрочества. К сожалению, оно не было таким уж безоблачно ясным и счастливым, как мне бы того хотелось. В силу своих телепатических способностей я росла очень замкнутой девочкой, мои сверстники не интересовали меня, так как были слишком глупы и мыслили весьма примитивно. А мальчишки постарше, приглашавшие меня в кино или на прогулку мечтали все об одном и том же. По непонятной мне тогда причине они все как один хотели зачем-то потискать меня в темном углу и как можно поскорее забраться мне под юбку, и это ужасно раздражало и выводило меня из равновесия. В то время я не понимала, что все подростки думают об одном и том же, видя симпатичную девчонку, и что я ничуть не лучше и не хуже своих сверстниц, просто я умею читать чужие мысли и этим раню себя и свое самолюбие. Но именно «благодаря» своим способностям, постепенно я перестала доверять всем без исключения особям мужского пола, кроме Клода и Джейсона. И поэтому я решительно отказывала все новым и новым кавалерам и большую часть своей жизни проводила дома, сидя на подоконнике и глядя в окно. Каждый вечер я с тоской ждала возвращения Клода. И чаще всего засыпала, так и не дождавшись его, прислонившись лбом к стеклу. Мой дядюшка прекрасно знал про это и всякий раз, приходя домой, неизменно первым делом поднимался ко мне в комнату и заботливо относил меня в кровать. Я тут же просыпалась, Клод садился на пол у моей постели, и мы еще какое-то время говорили с ним на разные темы. К пятнадцати годам из рассказов Клода я знала, что он и Джейсон являются сыновья фейрийского принца. Что мой родной дедушка - король, что мои дяди не хотят жить за порталом и скрываются от своего отца и моего деда. А также то, что им уже около двухсот восьмидесяти лет каждому. Как оказалось, фейры живут очень и очень долго, и по человеческим меркам они почти бессмертны. Что их мир прекрасен, но далеко не безупречен. Что фейры постоянно воюют между собой. И что все они разделены на множество кланов, групп и классов. Есть среди них сирены, суккубы, перевертыши, типа наших ликантропов, валькирии, маги, собиратели душ, предсказатели, драконы, некроманты и прочие-прочие-прочие. Мне очень нравилось слушать волшебные истории, которые рассказывал мне Клод, и я всем сердцем хотела оказаться в его родном и загадочном для меня мире. Я хотела увидеть своего деда и его брата. Я была влюблена в сказочный мир фейри. Эти прекрасные создания казались мне воплощением совершенства и красоты. И еще, однажды я неожиданно для себя самой поняла, что люблю Клода. Но, к моему великому разочарованию, поняла это не только я. Моя бабуля, как видно, заметила перемены, случившиеся во мне, и безошибочно опередила их причину. Она закрылась со мной в своей спальне и, усадив меня на кровать, стала рассказывать о том, что близкие родственники не имеют права даже в мыслях допускать возможность каких либо отношений между друг другом. Что такая любовь носит страшное имя инцеста, что это преступление и греховное падение, не достойное истиной католички. И что я буду гореть в аду, если только не отрекусь от своих чувств и не перестану мечтать о Клоде. К моему сожалению, на тот момент я была еще слишком мала и не знала, что подобные ортодоксальные взгляды не разделяют многие продвинутые культуры мира. Что в Европе, например, в большинстве стран разрешены браки между троюродными братьями и сестрами, а также между племянниками, тетями и дядями. Что в стаях чистокровных ликантропов отцы могут брать в жены своих дочерей, а матери рожают детей от родных сыновей. Что эльфы одного рода никогда не смешивают свою кровь с чужаками, и чем ближе родство супругов, тем чистокровней потомство. Но в силу своего малолетства я восприняла слова своей бабушки очень серьезно и поклялась ей, что выкину из головы Клода. Моя первая любовь не принесла мне ничего, кроме боли, раскаяния и разочарования. Именно тогда я поклялась, что не позволю больше никому поселиться в моем сердце. Я решила, что будет намного проще жить, не имея чувств. Но, к сожалению, я не сдержала своей клятвы и заплатила за это страшной ценой... *** - Соки, ты слышишь меня? - Что? Нет, извини, я задумалась, - я посмотрела на Клода и грустно улыбнулась ему. Воспоминания заставили чаше биться мое сердце, и горький ком из прошлых бед застрял в моем горле. Я с трудом проглотила давно забытую боль и разжала пальцы, которые крепко сжимали волосы моего дядюшки, - Итак, на чем мы остановились? - На том, что среди фейри есть сукуббы, некроманты, маги, валькирьи… - Да-да, я это помню, не нужно все перечислять заново. Но какая может быть связь с разновидностями фей и моей способностью иметь тотемного зверя? - Наш отец перекидывается в тигра. И нам с Джейсоном передалось это умение по наследству, - выпалил Клод. - Как? - я посмотрела широко раскрытыми глазами на своего дядюшку. Я и верила, и не верила ему одновременно. Мне казалось, что я знаю о нем все, но на самом деле это было не так. - Очень просто. Мы с братом не питаемся жизнями других, чтобы поддерживать себя в боевой форме, мы не умеем петь смертельных песен, уничтожающих врага, и если необходимо вступить в опасный бой, то мы делаем это открыто, просто берем и превращаемся в тигров. Думаю, что тебе известна сила и мощь этого зверя. Рядом с ним лев кажется ручной домашней кошкой. А теперь помножь все эти способности на десять, добавь магию с примесью мистики, и в итоге ты получишь безжалостного хищника, которого невозможно ни ранить, ни убить, ни победить. - Да, все именно так. Я становлюсь белоснежным саблезубым монстром, от одного вида которого враг в страхе бежит, а Клод черным исчадием ада. - Черным? Это что же, как пантера? - мой голос предательски дрожал. - Нет, он не весь черный, а с огненно рыжими полосами, которые словно языки пламя горят в его шерсти, кстати, и у меня полоски точно такие же. А каким бывает твой Квин, когда перекидывается? - Я чистокровный огненный тигр, - с гордостью произнес юноша. - И я весь подобен пылающему огню. - Вот это да, - произнесла я задумчиво, уже почти не слыша голосов мужчин. - Интересно, а вы, мои милые дядюшки, можете быть тиграми моего зова? - Понятия не имею, - тут же ответил Джейсон. - Может, нам стоит это проверить опытным путем? Я готов. - Опытным? Нет. По крайней мере, не сейчас. Боже ты мой, я думала, что, когда я поговорю с вами, станет хотя бы чуточку меньше вопросов, и появятся какие-то ответы. А вместо этого я получила дополнительную тему для размышлений. И что мне с этим делать? – беспомощно поинтересовалась я у собравшихся. - Мы обязательно разгадаем все твои загадки, - слишком самонадеянно заявил Клод. - О, ну это ты поторопился, – я была расстроена и не пыталась больше этого скрывать. - Дело в том, мой милый дядюшка, что ты не знаешь и половины терзающих меня вопросов. - Есть еще что-то? - А то. Вот хотя бы, к примеру, эти чертовы триумвираты… - Ну, про него нам известно, - Джейсон вновь откинулся на спинку дивана, даже не дослушав меня до конца и не вникнув в смысл сказанного мной. - Да, можно подумать. Вы знаете лишь о первом. А вот о втором, который я создала своей собственной магией, я вам ничего еще не говорила. - Твоей чем? - спросил недоверчиво Клод и взял меня бережно за руку, словно желая убедиться, в своем ли я уме. - Моей магией. Я сама не знаю, как это получилось, но я совершенно случайно, хотя может быть, в этом виноваты все мы… - Кто мы? - мой дядюшка, похоже, начинал терять терпение, а мой бессвязный рассказ порядком нервировал его. - Ну, это я, Квин и Патрик. У меня с ними второй триумвират, - пояснила я торопливо, пряча при этом глаза от Клода. - Это уже становится интересно, - сказал Джейсон, который в данный момент уже почти лежал на диване. - Ты что же, получается, спишь с этими двумя? - Почему сразу сплю? - спросила я, бросив гневный взгляд на фейра. - Почему ты сразу задаешь мне такие вопросы? Это что, на самом деле, единственное, что интересует тебя сейчас? - Нет конечно, но я почувствовал вашу связь в воздухе твоего дома. И я тактично промолчал. А теперь, когда мы узнали новые подробности твоей жизни, любая деталь может быть важна и вести напрямую к разгадке всех твоих секретов. Ты говоришь о триумвирате, и я склонен предположить, что он полностью состоялся. Отсюда следует вывод, что нам важна вся информация о твоей жизни. - Я так не думаю. И я не желаю говорить об этом, - я упрямо сжала губы и отвернулась. Мне действительно не хотелось обсуждать подобные вещи со своими дядюшками. - Джейсон, с кем спит Соки, это не наше с тобой дело, - сказал расстроенно Клод. – Для нас гораздо важней выяснить, откуда у нее такой странный набор способностей. - А что если способности вовсе не ее, а этих ее тигра и вампира? Соки, с чего ты вообще взяла, что второй триумвират создан благодаря твоей личной магии? - У меня есть на то веские основания. И я скажу сейчас все как есть. Да, я живу в одном доме с Квином и Патриком. И я сплю с вампиром, – несколько секунд я подумала, а потом добавила: - И даже не с одним. Если быть точной, то с двумя. Но не сразу с двумя, а так уж получается, что по очереди, – мои мысли опять начали путаться. Я не знала, как лучше и по корректней все объяснить своим дядюшкам. "Твою мать, я хотела смягчить эту информацию о себе, но, как ни крути, получается нечто не совсем приличное. Но я вовсе не распущенная девка из подворотни. И все это слишком сложно и долго объяснять… Ну да ладно. Скажу одно, просто так сложились обстоятельства", – я помолчала пару минут и попробовала начать рассказывать все заново. - Квин, он был с нами однажды… Случайно… Со мной и Патриком. Но дело-то не в этом. И это случилось совсем не тогда… Мы втроем составляем триумвират. И я должна теперь думать не только о своей жизни, но еще и о них. А как это можно делать, когда каждый день рискуешь получить пулю в сердце или быть разорванной на мелкие кусочки буйным зомби? Как, я вас спрашиваю? Голова просто идет кругом от подобных проблем, а тут еще мои личные странности. Они падают мне на плечи, словно град камней с отвесной скалы. Буквально за три месяца я выяснила, что умею пускать огненный шары, что я могу создавать триумвираты, что у меня есть звери моего зова, а также что я не горю в огне, что во мне живет нечто ужасное, и я пью кровь, - я выдохнула. Мне стало намного легче, после того, как я смогла высказать все, что мучило меня. - Это все, или есть еще что-то? - спросил Клод, как только я замолчала. - А разве этого мало? - вставил удивленный Джейсон. - Ты вообще слышал сейчас все, что она сказала? Не горит, пьет кровь, черт, братец, да я уже сам не понимаю, кто она такая. - Я все слышал, Джейсон, хотя, многих вещей, предпочел бы никогда не знать о нашей Соки. Но… я думаю, что мы имеем полный комплект неприятностей. И что нам понадобится квалифицированная помощь осведомленных в этих вопросах фейров. Не таких лузеров, как мы с тобой. - Ты говоришь сейчас про моего дедушку? - с надеждой спросила я. - Нет, с ним мы едва ли сможем встретиться, - задумчиво произнес Клод, - но хотя бы попытаться это сделать, наверное, нужно. Думаю, что нам с Джейсоном стоит связаться с вестником и назначить через него встречу твоему деду. - О, давно я не видел родственников и еще столько бы не видеть,- произнес мой второй дядюшка, грустно улыбнувшись при этом. Я нахмурилась, пытаясь обдумать все сказанное ими. - А что если фейры захотят вернуть вас обратно? Я не могу допустить этого. Мне ни к чему такие жертвы с вашей стороны. - Ну, это уж дудки. Им не удастся сделать этого.- Уверенность Джейсона, прозвучавшая в его голосе, почему-то совершенно не передалась мне. - Я поеду вместе с вами на встречу с дедом. Тем более, что это нужно в первую очередь мне, - я произнесла эти слова решительно. Я не желала получить отказа. Фейры молчали. Я переводила взгляд с одного дядюшки на другого. - Мы будем должны обсудить такую возможность с вестником. И если твой коронованный дед изъявит желание, то ты обязательно сможешь поговорить с ним сама. Хотя, лично я не уверен даже в том, что он захочет видеть меня и Джейсона. Для нашего отца мы самые обычные предатели, а твой дед - его родной брат. Хотя в свое время это именно он направил нас сюда, - я не успела спросить Клода о причине, по которой они были присланы в наш мир моим фейрийским предком, потому что именно в этот момент входная дверь неожиданно открылась, и на пороге появился Патрик. - О, а вот и один из твоих вампиров, - сказал Джейсон, поднимаясь с дивана. - Да, это мой Патрик, - просто ответила я, встала и пошла в прихожую. - Добрый вечер, - тихо сказал мой золотой бог и грустно улыбнулся. - Соки, я бы хотел поговорить с тобой наедине. "Ну, наконец-то!" - хотела выкрикнуть я и броситься на шею моему любимому, но вместо этого спокойно ответила: - Может, чуть позже, когда я закончу беседовать с гостями? - Извини меня, милая, но, к сожалению, я вынужден бестактно констатировать тот факт, что это необходимо сделать сейчас. Время не ждет, - извиняясь, сказал вампир. "Ну, конечно, пять дней все могло оставаться как есть, а сегодня вечером у Патрика как видно прорвало трубу с откровениями и покаяниями", - с досадой подумала я. Но вслух произнесла: - Хорошо. Квин, если не сложно, приготовь кофе и поговори с моими дядюшками, пока я буду беседовать с Патриком. Думаю, у вас теперь найдется много общих тем. Клод, Джейсон, прошу извинить меня, за то, что я буду вынуждена ненадолго покинуть вас. Я постараюсь не слишком задерживаться, – мужчины дружно кивнули мне, а мой тигренок тут же направился на кухню. - Пройдем в твой кабинет? - слегка смущенно спросила я Патрика, все еще чувствуя на себе пристальный взгляд Клода. - Нет, лучше выйдем из дома, - вампир открыл дверь, я шагнула следом за ним. - Соки, прежде чем ты что-то решишь в отношении меня, я бы очень хотел, что бы ты поговорила еще кое с кем. - Что за загадки, Патрик? Зачем столько тайн? Просто расскажи мне все как есть. Мне нужна правда и больше ничего. Я готова принять ее. - Дорогая моя, я не в состоянии самостоятельно объяснить тебе всего. Там слишком много тайн. И они не мои. Поэтому будет лучше, если ты выслушаешь одного моего хорошего друга. - Ладно, если ты так на этом настаиваешь, - я сдалась и сделала несколько шагов вслед за вампиром и только тут различила за нашим забором длинную машину. Огромный белоснежный лимузин был припаркован прямо на въезде на наш участок. И возле него стояло как минимум пять охранников, высокого роста и совершенно неподвижных. Я сделала еще несколько шагов вперед и закрыла глаза. Я попыталась нащупать мысли странных секьюрити, но не смогла этого сделать. Существа, стоящие по периметру лимузина, никогда не были людьми и не могли мыслить, как люди. Они также не являлись вампирами или оборотнями. Этим загадочным созданиям вообще не было места в нашем мире. От них веяло пустотой. И весь их внешний вид говорил о том, что с такими, как они, шутки очень плохи. Охранники напоминали статуи титанов, такие же высокие, мощные и совершенно безмолвные, которых кто-то по недоразумению одел в современные строгие костюмы и в шутку привез к моему дому. Я зябко поежилась и уже менее решительно пошла за Патриком. Подойдя к автомобилю, мой любимый учтиво открыл передо мной дверь, и я нерешительно села в лимузин. Неяркий свет освещал просторный белоснежный кожаный салон. На противоположном кресле от меня сидел совсем юный паренек. Он был очень просто одет, на манер последователя-буддиста. Его одеяние состояло из тонкой длинной белоснежной рубашки и узких светлых брюк. Коротко стриженые волосы смешно топорщились в разные стороны. Юноша открыто улыбнулся мне, и если бы не его мертвенно бледная кожа и ужасная охрана стоящая снаружи, я бы точно решила, что этот паренек приехал агитировать меня стать приверженкой его веры. Но вся суть заключалась в том, что молодой человек был технически давно мертв, что он даже не пытался скрывать этого, и что он являлся древним вампиром и, судя по его мощной охране, занимал очень высокий пост в иерархии кровососов. Легко сложив два и два, и все умножив на два, я получила искомый ответ. Передо мной сидел ни кто иной, как сам Годрик, Верховный магистр и король вампиров Соединенных штатов.