***
Это было утро матча Слизерин — Рэйвенкло по квиддичу, и ожидание в Большом зале было почти осязаемым. Младшие курсы были переполнены лихорадочным возбуждением, их смех был громким и подавляющим, в то время как старшие мальчики делали ставки и выкрикивали свои прогнозы относительно исхода игры. Большая часть школы была одета в голубое, — очевидно, даже в 1944 году слизеринцы были всё ещё единственными людьми, которые могли быть обеспокоены тем, чтобы нравиться другим слизеринцам. — Пойдём со мной на поле, дорогая? Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к Абраксасу. Я выдавила из себя улыбку. — Конечно, — согласилась я, беря его протянутую руку и снова замечая, что она намного больше моей собственной. Конечно же, это было ненормально. — Том, мы уже уходим, — бросил он через плечо, переплетая наши пальцы. Его кожа была неприятно влажной. Я боролась с желанием отстраниться. — Не могли бы вы с Лестрейнджем забрать её из раздевалки, когда закончите? Риддл оторвал взгляд от своего кофе. Его глаза на мгновение вспыхнули, когда он изучал нас. — Мы будем там, — коротко ответил он, подталкивая Лестрейнджа локтем. — Да, да, — вставил Лестрейндж, соскребая ложкой овсянку. — Просто дай нам несколько минут, Малфой. Я даже не думаю, что Нотт уже проснулся. Мы ведь не сможем защитить её от него, если его не будет рядом, правда? Абраксас сжал губы. — Если он умен, то, блядь, так и будет спать, — прорычал он. Я закатила глаза. — Не будь таким сварливым, — предупредила я, дёргая его за рукав. — И мы должны идти. Ты опоздаешь на разминку. Он улыбнулся мне сверху вниз, и выражение его лица смягчилось. — Ты права. Да. Пойдем. Он провёл меня в прихожую, держа метлу другой рукой, и вышел через гигантские двойные двери. Стояло прекрасное утро, чистое небо и солнечный свет идеально подходили для квиддича, и я краем глаза наблюдала, как Абраксас с довольным выражением лица оглядывает окрестности. — Фантастическая видимость, — радостно заметил он. — Проклятые Рэйвенкло не поймут, что их ударило. — Я уверена, — сказала я, иронично посмеиваясь. — За исключением довольно очевидного факта, что ты держишь биту для битья, когда они попадают в тебя. Он ухмыльнулся, но ответил не сразу. Вместо этого он пнул ногой траву. — У меня есть кое-что для тебя, — сказал он, неуклюже меняя тему разговора. Его хватка на моей руке подтягивалась вверх. — Что же это? — спросила я с упавшим сердцем. Он пошарил в карманах, прежде чем вытащить маленькую чёрную коробочку. Шкатулка. Я вытаращила глаза. — Это не то, что ты думаешь — быстро сказал он, теребя край своей майки. — Это просто… кое-что… я подумал, что ты могла бы надеть. Если ты этого хочешь. Тебе и не нужно этого делать. Это просто, — с игрой и всем прочим, — будет очень много значить для меня. Я не знаю. Ты можешь сказать «нет». Действительно. Я бы не стал… ну, я бы… но… просто открой его? Окей? Я взяла коробку. Моя рука дрожала. Но я его не открывала. — Абраксас, — медленно начала я, качая головой. — Я действительно не знаю. — Пожалуйста, Гермиона. Я вздохнула, ужасная уверенность в том, что всё это закончится ничем иным, кроме как плохо, витала в глубине моего сознания, как тёмная, угрожающая грозовая туча. Почему я позволила ему думать, что он мне не просто друг? Что же я за человек, если так отчаянно нуждаюсь в дружеском общении, что веду его, позволяю ему повсюду следовать за собой, зная при этом, что он хочет гораздо больше, чем я способна ему дать? Намного больше, чем я хотела дать, — потому что он был замечательным, действительно, но он был не прав. Он не был предназначен для меня. И я это знала. Но если я скажу ему это, особенно сейчас, он просто уйдёт. Он оставит меня одну, — а я не могу быть одна, абсолютно не могу, не здесь, не сейчас, не тогда, когда никого больше нет, никого другого, не тогда, когда все так опасно, так неправильно, так близко к полному развалу. Я нуждалась в нём. Я не могла оставаться одна. Меня передёрнуло. Я открыла коробку. А потом у меня перехватило дыхание. Внутри на ложе из кремового бархата лежало маленькое серебряное колечко. Круглый изумруд в центре кольца, весело подмигивал мне, когда его поверхность была изломана солнечным светом. На внешней стороне ленты была вырезана тщательно проработанная змея, её чешуя была так тонко обработана, что казалась многомерной. Это было очень мило. Это было очень женственно. Это было обещание. Это было — слишком много. — Абраксас… — я нервно замолчала. Его щеки были пунцовыми. — Это всего лишь кольцо, Гермиона. — Ну да, но… — Просто носи его. Ну пожалуйста! Мне бы очень хотелось, чтобы ты это сделала, особенно когда я играю, - серьёзно ответил он. — Но почему? Мне не следовало спрашивать. Я знала, что не должна была этого делать. Я должна была просто надеть кольцо на свой грёбаный палец и не задавать вопросов, а притвориться, что ничего необычного не произошло, когда он проводил меня в мою комнату позже той ночью. Мне не следовало спрашивать. Но… Он повернулся ко мне, нахмурив брови. — Почему что? — Почему ты хочешь, чтобы я это надела? Он помедлил с ответом. — Ну, потому что… ты ведь моя, не так ли? Я хочу, чтобы все знали. На внутренней стороне был выгравирован герб Малфоев, если ты хочешь взглянуть. Я также… Гермиона, я хотел бы, чтобы мой отец поговорил с твоим дядей о том, как всё это правильно сделать в течение следующих нескольких месяцев. Я… Ты много значишь для меня, и я знаю, что прошло совсем немного времени, но я никогда не чувствовал себя так, как сейчас, и я действительно… я не знаю. Но сейчас это не имеет значения. Но… ты наденешь его? Ну пожалуйста! Ебаный пиздец. — О, Абраксас, — прошептала я, запинаясь. Как я могла так поступить с ним? Он выглядел таким обнадёженным. Таким доверчивым. Таким выжидательным. Я судорожно сглотнула. — Конечно, я его надену. Как только эти слова слетели с моих губ — сомнительные, неуверенные и сбивчивые, — я поняла, что совершила ошибку. Эта реальность подтвердилась довольно болезненно, когда он сделал два шага вперед, схватил меня за плечи и поцеловал. Грубо. Я замерла, на мгновение отвлёкшись от ощущения грубой, тёплой кожи, прижавшейся ко мне. Его язык выскользнул наружу, скользнув, толстый и плоский, и прижался к моим плотно сжатым губам. Это было отвратительно. Это было мерзко. Это было скользко. И поэтому я дёрнулась назад, отталкивая от себя его широкую, мускулистую грудь. — Я-я, — в ужасе пробормотала я. — Мне очень жаль, Абраксас. Я так… мне очень жаль. А потом я выронила коробку, которую держала в руках, и быстро отвернулась от него, намереваясь бежать. Однако что-то привлекло моё внимание, какое-то движение у дверей, ведущих в раздевалки, и я оглянулась, ожидая увидеть белку или первокурсницу, или что-то еще, кого угодно, кроме того, что – кого — я увидела. Потому что Том Риддл стоял рядом с полем, скрестив руки на животе и наблюдал за нами. Я могла только разглядеть его лицо, его черты, — значит, он нас видел? Неужели он видел, как Абраксас пытался отдать мне кольцо? Видел ли он этот поцелуй? Неужели он видел, как я его оттолкнула? Он понял, что я его заметила. Это длилось всего лишь мгновение, долю секунды, а мой мозг уже вовсю работал. Абраксас потянулся к моему локтю. Он что-то говорил. Он ничего не понимал. Он был совершенно сбит с толку. Я ведь должна всё объяснить, правда? Я должна… нет. Мне пришлось уйти. Мне пришлось бежать. Я должна была сделать так, чтобы всё это исчезло. У меня не было времени оправдываться. Только не сейчас. Том Риддл поднял руку, словно собираясь помахать ей. А потом он ухмыльнулся. Как будто он что-то знал. Как будто он что-то видел. Как будто это было смешно. Кольцо всё ещё было на мне.***
Двадцать минут спустя я уже расхаживала перед гобеленом Варнавы Вздрюченного на седьмом этаже замка, моя юбка шуршала по бёдрам при каждом шаге, и я думала довольно отчаянно: Мне нужно спрятаться. Я хочу вернуться домой. Мне нужно спрятаться. Я хочу вернуться домой. Мне нужно спрятаться. Я хочу вернуться домой. В стене появилась невзрачная коричневая дверь, и я чуть не рухнула от облегчения. Наконец-то. Место, куда можно пойти. Место, куда можно сбежать. Место, куда никто не сможет последовать за мной, и никто не сможет шпионить, и никто не сможет поймать меня плачущей. Я открыла дверь дрожащей рукой, не зная, что ждёт меня по ту сторону двери, и когда увидела, что там находится, то не смогла сдержать улыбки. Потому что это была общая комната Гриффиндора, идеальная копия, вплоть до пухлых бордовых подушек, разбросанных по диванам. Я глотала, снова и снова, задыхаясь от чего-то, что могло бы быть счастьем; это было так знакомо, каждый квадратный дюйм этого места, и оно пахло домом, пергаментом, полиролью для метел и шоколадом, и воздух был тёплым, успокаивающим, и огонь ревел, и когда я посмотрела на угловой стол, тот, где стояли шахматы, я почти увидела Гарри и Рона, спорящих, смеющихся, ожидающих, когда я положу свою книгу и присоединюсь к ним. Я нерешительно двинулась вперёд, проводя кончиками пальцев по мягкой потёртой коже соседнего кресла. Это было нездорово. Это было неправильно. На мне был зелёный галстук, слизеринский галстук, и мне здесь было не место. Мне так сильно — слишком сильно — хотелось удержать то, что больше не принадлежало мне. Это был 1944 год. Мне пришлось столкнуться с очень реальной возможностью того, что я не смогу вернуться домой. Я не могла продолжать вспоминать, скучать и оплакивать ту версию себя, которой не было позволено существовать. Не здесь. Никогда здесь. Я вздохнула. Он, блядь, поцеловал меня. Поцеловал меня. И я… Я хотела выползти из своей грёбаной кожи. Мне хотелось оттолкнуть его от себя, яростно вытереть рот и уйти. Даже несмотря на то, что я позволяла ему следовать за мной в течение многих недель. Хотя я и так знала, чего он хочет. Я знала, что он неправильно истолковал мою привязанность к нему. Но мне не хотелось ничего говорить. Я не хотела разрушать нашу короткую, хрупкую дружбу, поднимая тот факт, что он хотел трахнуть меня насквозь. Потому что тогда мне пришлось бы признать, что это не так, мне пришлось бы сказать ему, что он был прекрасным человеком, — действительно, он был таким, — но что у меня просто не было таких чувств к нему. И как мне это сделать? Как я могу объяснить, что каждый раз, когда я смотрю на него, я переношусь на пятьдесят лет в будущее? Что его сходство с моим детским заклятым врагом было настолько абсолютным, настолько невероятным, что иногда у меня перехватывало дыхание? Ответ был прост. Я не могла. Я не могла сказать ему об этом. Я не могла дать адекватного объяснения своей реакции. И я это знала. А Том Риддл смотрел, как я отвергаю Абраксаса, — и ухмылялся, явно забавляясь тем, как я запаниковала, отчаянно бросаясь прочь с поспешно пробормотанными, едва различимыми извинениями. Он просто всегда был рядом, каждый раз, когда я поднимала глаза. Он знал, что я его недолюбливаю. Он знал, что мне от него не по себе. Он и сам не знал почему. Он не мог этого знать, но очень хотел. Он был полон решимости это сделать. Это было совершенно очевидно. Я тяжело опустилась на красный клетчатый диван. Мне не следовало отталкивать Абраксаса. Я должна была поцеловать его в ответ. Я нуждалась в нём. Мне следовало продолжать притворяться. Конечно, целовать его было бы не так уж и неэтично. В конце концов, он был мне нужен. У меня была на то веская причина. Я нуждалась. Я нуждалась. Просто было намного труднее быть храбрым, когда рядом не было никого, кто мог бы меня поймать, если бы все пошло не так. Я не ожидала этого, когда только приехала сюда. Картина, которую нарисовал Дамблдор — я, эмоционально недоступная, играющая, улыбающаяся, притворяющаяся, всё время притворяющаяся, лживая, прячущаяся, — поначалу не казалась такой уж одинокой. Это казалось вполне разумным. В этом был какой-то смысл. Это было вполне логично. Но теперь… я не была уверена. Я вцепилась в Абраксаса так быстро, так инстинктивно. Я нуждалась в нём. Я действительно так думала. Потому что… Потому что… Потому что я была блядски одинока. — Одинока, — прошептала я, смаргивая слезы. Когда я произнесла это слово вслух, оно показалось мне прозрачным и горьким — почти неправильным, как будто оно не подходило, не работало, не предназначалось для меня, не предназначалось для меня самой. Но так было. Речь шла обо мне. Я была одна, одна так, как никогда раньше, и ничего не могла с этим поделать. Нихрена. Я росла единственным ребёнком, практически без друзей, но даже тогда — даже тогда у меня были родители, не так ли? Родители, которые любили меня, поддерживали и знали обо мне всё, даже такие глупости, как моя любовь к яйцам и имя, которое я дала своему плюшевому кролику, когда мне было восемь лет. А потом я отправилась в Хогвартс, наконец-то нашла свое место в мире, которому я принадлежала, и у меня были Гарри, Рон, Уизли и так много других, так много людей, которые заботились обо мне, которые будут скучать, если я уйду, которые заметят, если я уйду. Так много людей, всё время, и я никогда не была одна, по-настоящему, а теперь я была, я действительно была, и я даже не могла никому рассказать, я даже не могла сделать это лучше — потому что у меня была тайна, поляризующая, и никто не должен её знать. Я была изолирована. Я была совсем другой. Я была совсем одна. И Абраксас — милый, нежный, яростно защищающий Абраксас — попытался поцеловать меня. Абраксас пытался поцеловать меня, и я была полной идиоткой, если действительно удивилась тому, что произошло. Я вздрогнула, поджала под себя ноги и уставилась на камин. Я слышала радостные возгласы с квиддичной игры, когда домашние команды вышли на поле. Как такое вообще возможно? Но… нет. Я даже не удивилась. Меня это ничуть не удивило. Я притворялась, точно так же, как притворялась с тех пор, как приехала сюда, и я задела его чувства. Я и не собиралась этого делать. Я не собиралась так быстро отступать. Просто он чувствовался нехорошо, совсем не так, и его губы были сухими и потрескавшимися, почти кожистыми, и — мне казалось, что меня ударило током, я просто хотела убежать, оттолкнуть его — и, может быть, это было нечестно, может быть, я должна была дать ему шанс, но… На вкус он был совсем как Рон. Как, бальзам для губ, бекон и что-то слегка кислое. Это было поразительно. Это было отвратительно. Это было похоже на удар ногой в живот, сильный, грубый и неожиданный, и это заставило меня… грустить. Грустно. Абраксас поцеловал меня, и мне стало грустно. Я дёрнула свободную нитку на своём свитере, проводя ногтём по порванной, зазубренной нити. Что со мной было не так? Он был очень красив. Он был очень добр. Он слушал меня, провожал в класс и не задавал слишком много вопросов. Он был очень прост. Он был прямолинеен. Я ему нравилась. Я сбросила нитку с дивана, прищурившись, когда она приземлилась всего в шести дюймах от моих колен. На вкус он был совсем как Рон. Рон. Мой лучший друг — парень, в которого я была влюблена в течение многих лет, вплоть до того момента, когда он наконец поцеловал меня прошлым летом. Это было так разочаровывающе — я романтизировала его, мечтала о том, что он может чувствовать, каков он на вкус — и это было ужасно. Он был просто ужасен. Сам поцелуй был влажным, грязным и неприятным, и мы оба отскочили назад, несколько испуганные, и согласились никогда больше не упоминать об этом. Именно об этом мне и напомнил Абраксас. Я застонала. Я не могла ему этого сказать. Я не могу, мне придётся это сделать… Ох, блядь! Я вскочила на ноги с палочкой в руке, моё сердце билось так яростно, что я была почти уверена, что оно прорвётся через мою грудь. Здесь кто-то был. Кто-то открывал эту чёртову дверь. Кто-то нашёл меня и последовал за мной? Том Риддл. Том Риддл нашёл меня и последовал за мной. Том Риддл открывал эту чёртову дверь. Том Риддл был здесь. И затем… Его голос. Глубокий, насыщенный и шелковистый. Даже гипнотизирующий. Пиздец! — Ну… это определённо не то, чего я ожидал. Я закрыла глаза, прежде чем повернуться к нему лицом — медленно, очень медленно, потому что я не была готова к этому, потому что я не могла объяснить себе, потому что он никогда не отпустит меня, без ответа, а у меня его не было, я не могла дать ему его, и — это была ирония судьбы, правда, что он делал это в гриффиндорской гостиной — единственном месте, где я наивно полагала, что буду чувствовать себя в безопасности, быть в безопасности — потому что это был дом, даже если он не был настоящим, и это было всё, что я хотела. Но мне казалось, что я не могу даже этого допустить. Не здесь. Никогда здесь. — Риддл, — с трудом выдавила я из себя. — Какой… сюрприз. — Так ли это, Грейнджер? — Вполне, — сказала я, засовывая руки за спину и сжимая заднюю часть юбки. Я должна была держаться. Я должна была почувствовать что-то осязаемое между пальцами, что-то, что было бы доказательством того, что я всё ещё существую, всё ещё дышу, всё ещё там, — потому что у меня кружилась голова, я была уверена, что если не буду привязана к полу, к самой себе, то уплыву, исчезну, а я не была готова к этому. Я ещё не была готова уйти. Но не навсегда. Но не так уж и долго. Никогда так долго. — Должно быть, — задумчиво произнёс он, прислонившись к стене рядом с дверью и оглядывая комнату. Он поморщился. — Не могу себе представить, чтобы какой-нибудь уважающий себя слизеринец захотел попасть в… это. Но опять же… ты ведь не совсем уважающий себя слизеринец, не так ли? Я прищурилась. Моя юбка зашуршала, когда я разжала руки. — Что это значит? — потребовала я ответа. Он молчал, явно наслаждаясь возникшим между нами напряжением. — Знаешь, я видел тебя с Абраксасом, — небрежно сказал он, приподняв бровь. — Ты приняла от него знак любви, а потом оттолкнула его. Дурной тон, Грейнджер. Внезапно мой галстук стал тугим, слишком тугим, как будто он мог задушить меня, если я оставлю его достаточно долго. Я с трудом подавила желание ослабить его. — Я извинилась, — возразила я, защищаясь. — И я верну ему кольцо. Как только я его увижу. Впрочем, это не твоё дело. — Ты знаешь, кто он такой, Грейнджер? — спросил он. — Прошу прощения? — Ты знаешь, кто он? — повторил он. Это был всего лишь вопрос. — Конечно, я знаю, кто он, — усмехнулась я. — Так ты знаешь, что он единственный наследник одной из самых богатых, старейших и престижных чистокровных семей в мире? «Драко был бы рад это услышать» , — с горечью подумала я. Придурок. — Да, я знаю, кто такие Малфои, — выдавила я из себя. — Тогда ты знаешь, сколько девушек буквально убили бы, чтобы оказаться на твоём месте, — продолжал он. — Это кольцо, которое ты носишь — означает, что он хочет когда-нибудь жениться на тебе. Хотя я уверен, что ты уже знаешь это, учитывая, что ты сама довольно прославленная чистокровка. Такие, как ты, придерживаются традиций, верно? Я чуть не рассмеялась. — Куда ты ведёшь? Он внимательно посмотрел на меня. — Слизеринцы известны своей хитростью, Грейнджер, — пробормотал он, и его голос каким-то образом разнёсся по комнате. — Мы честолюбивы. Мы манипулируем. Мы знаем, как получить то, что хотим, и мы знаем, как заставить других людей делать то, что мы хотим. Мы знаем цену политическим связям и личным благам. Мы понимаем, что нет ничего более могущественного, чем власть, и нет ничего постыдного в том, чтобы использовать её, когда ты ею обладаешь. Малфои, за неимением лучшего слова, синонимичны слизеринским принципам. Женитьба на их семье должна быть целью любой… уважающей себя слизеринской девушки. После того как он закончил говорить, на несколько минут воцарилась тишина, единственным звуком в комнате было громкое тиканье настенных часов Гриффиндора. — Значит, из-за того, что я не знаю, хочу ли выйти за него замуж через две недели, я плохая слизеринка? — недоверчиво спросил я. Он скривил губы. — Нет. — Тогда в чём же был смысл? — Ты плохая слизеринка, — перебил он её, — потому что ты ужасная лгунья. У тебя больше секретов, чем я могу себе позволить сосчитать, и ты так чертовски откровенна, что я поражаюсь, как никто другой тебя не раскусил. Я знаю, Грейнджер. Я знаю, что ты что-то скрываешь. Я намеренно расправила плечи, — он догадывался. Всего лишь догадки. Он был Томом Риддлом, а не всемогущим, казалось бы, непогрешимым Лордом Волдемортом; он был восемнадцатилетним юношей, а не грозой со змеиным лицом и армией кровожадных Пожирателей Смерти в его распоряжении. Конечно, он был жесток и тревожно отстранён от всего, что хотя бы отдалённо напоминало подлинное чувство. Но он не был воплощением зла. Ещё нет. Он просто гадал. Он не знал. — Ты ничего не знаешь, — усмехнулась я, скрестив руки на груди. — Всё, что у тебя есть, — это догадки и… и какая-то глупая влюблённость в моего дядю. Ты хочешь, чтобы я что-то скрывала, но это не значит, что это правда, Риддл. Выражение его лица дрогнуло. Я провела языком по краю своих зубов. — Ты думаешь, я поверю, что ты здесь всего две недели и уже знаешь о Выручай-Комнате? — потребовал он ответа. Но его голос был менее уверенным, менее конкретным, менее враждебным. Я подавила торжествующую ухмылку. — Мой дядя знает почти всё, что нужно знать об этом замке, — самодовольно заметила я. — Он передал мне некоторые из самых интересных секретов ещё до моего приезда. Он издал какой-то звук в глубине своего горла — рычащий смешок, неожиданный, тревожный, не полированный, — и я внезапно подумала, не потерял ли он контроль над собой. Слабый румянец пополз вверх по его шее, — но я не могла сказать, был ли он зол, расстроен или что-то ещё. Его всегда было так трудно понять, черты лица застыли, кожа была гладкой, как у невероятно красивой статуи — глаза были темными, практически чёрными, лишёнными чего-либо, кроме случайных вспышек нетерпения. Он часто улыбался, не то чтобы это что-то значило, но кроме этой парализующей смеси идеальных зубов и кроваво-красных губ, никогда не было никаких физических признаков того, о чём он думал. Что делало эту — беспрецедентную — реакцию еще более удивительной. — Профессор Дамблдор сказал тебе, как сюда попасть? — уточнил он, и его плечи напряглись. Я пожала плечами. — Конечно. Он усмехнулся. — Значит, тебе понадобилась общая комната Гриффиндора? Для чего? — Честно? Он резко кивнул. — Мне было любопытно. Ты же знаешь, что я не должна была быть в Слизерине. Дядя Альбус был очень… удивлён во время моей сортировки. Ему нравилось быть гриффиндорцем. Когда я росла, он постоянно говорил об этом. Я действительно просто хотела посмотреть, из-за чего весь этот шум. Его ноздри раздулись. Было ли моё объяснение слишком разумным? Неужели я сказала слишком много? Лгала слишком легко? Я цеплялась за свою вновь обретённую уверенность, изо всех сил стараясь сохранить её, продержаться, пережить следующие десять, двадцать, тридцать минут с моей тайной, не говоря уже о моей гордости, всё ещё нетронутой. Он не знал, напомнила я себе. Он просто гадал. Но не знал. — Мне казалось, ты говорила, что почти не видела его, когда росла, — ответил он, медленно приближаясь ко мне и сжимая руки в кулаки. Костяшки его пальцев были молочно-белыми и выпуклыми. Я поняла свою ошибку, когда он подкрался ближе, его поза была воинственной. Он был высоким, но не атлетом. Не то что Абраксас. Он не ходил с пьянящим высокомерием, как это делают игроки в квиддич, — он не шатался, не прыгал, и казалось, что он едва держится на ногах, когда распахивает дверь. Нет. Он не был спортсменом. Но он был очень грациозен. И когда его рубашка почти незаметно натягивалась вокруг тела, гибкие, худощавые мышцы спины вздрагивали, когда он двигался, и я не могла не заметить впечатляющую ширину его плеч, длинную линию торса, сужающуюся к узким бедрам, его брюки были низко и свободно спущены, когда он засовывал руки в карманы. Он никогда не носил пояса — его рубашка, хрустящая и чистая, была засунута в верхнюю часть брюк, блестящие черные пуговицы цеплялись за край хлопка, и иногда, когда он вставал после занятий, я замечала, что материал сгустился над его молнией. Мне не следовало этого замечать. Мне не следовало туда смотреть. Я часто задавалась вопросом, почему я это делаю. За исключением того, что не имело значения. То, как он шёл ко мне — грациозно, чувственно, хищно, — вот что имело значение. И я в буквальном смысле загнала себя в угол, прижавшись тыльной стороной бёдер к большому клетчатому дивану, моя юбка слегка задралась, ткань царапала мою голую кожу. Но… о чём он меня спрашивал? Он меня о чём-то спрашивал. Он ведь поймал меня на лжи, не так ли? Нет. Он гадал, конечно же, он гадал, он всегда гадал. Это была всего лишь догадка. Просто предположение. Всегда догадки. — Прошу прощения? Он остановился передо мной, склонив голову набок. Я быстро опустила глаза. Его руки были засунуты в карманы. Я почувствовала, как у меня пересохло в горле. — Твоя первая ночь здесь, — тихо сказал он, сверля меня взглядом. — Ты сказала, что в детстве почти не видела профессора Дамблдора. Но только что… ты сказала, что он всё время говорил о Гриффиндоре. Когда же? Я облизнула губы. Его челюсть напряглась. Тупая боль исходила изнутри моего черепа. — Это была… фигура речи, — пробормотала я, совершенно не в силах отвести от него взгляд. Было ли это волшебством? Может быть, он произнес заклинание? — Всякий раз, когда… ну, он бывал у нас нечасто, но когда бывал… он говорил о Гриффиндоре. Он был… горд этим. На его лице промелькнула короткая леденящая улыбка. Я не могла даже моргнуть. Я бы и глазом не моргнула. — Как глупо, — прошептал он почти про себя. — Что глупо? Он поднял руку, как будто хотел убрать мои волосы со лба. Но он даже не прикоснулся ко мне. Конечно, он меня не трогал. — Ты, дорогая, — тихо ответил он, наклоняясь вперед, и его горячее, дразнящее и влажное дыхание коснулось моей щеки. — В конце концов… ты же не думаешь, что я действительно верю в то, что ты говоришь? А потом я замерла, перестала дышать, почувствовала, как мои лёгкие сжимаются, разрушаются, сдавливаются, — и он усмехнулся, коснувшись губами моего уха, — и я вдруг с болью вспомнила об очень важном факте, о том, что я не могла поверить, что у меня хватило наглости не заметить его… Том Риддл был великолепен. Том Риддл был очень силен. Тому Риддлу не нужно было гадать, когда всё, что ему нужно было сделать, это стоять рядом и смотреть мне в глаза. Потому что Том Риддл был легилиментом. Я крутила кольцо, которое дал мне Абраксас, снова и снова — я всё ещё носила его. Почему я всё ещё ношу его? Что со мной было не так? Том Риддл умел читать мысли. Том Риддл читал мои мысли и видел мои воспоминания, и это означало, что он знал, что он знал, больше никаких догадок, он нихрена не догадывался… Ёбанный пиздец.