Меж стеклом и сталью

-Маршал Артурия..! – Младшая Гарсия едва успела затормозить у кабинета командира. -Да? Что-то случилось? – Открывая дверь, спросила Артур, собираясь войти в кабинет вместе с Карлом. -Во время Вашего отсутствия, сотрудники арсенала заметили вторичную активность Артурианы. – Девушка замялась, заметно нервничая. – Она не активировалась, но её показатели ведут себя «весьма хаотично», как сказала Рия. Оставив дверь открытой, маршал покидает Старлу и Карла, стремительно направляясь в доки с роботами. Переглянувшись, они оба последовали за ней, как только Карл закрыл дверь ключом, что Артур забыла в замочной скважине. Истинную причину хаотичных показателей Артурианы сейчас видит только Вероника и пилоты, что отдали бразды правления воскресшими нынешним пилотам. Остров мертвецов обливается дождём, пока его хозяйка стоит посреди него, окружённая стеклянными башнями, задрав голову, позволяя крупным каплям падать на неё, а затем сползать вниз. Она вспоминает. Это не её память, но она может вспоминать то, что не принадлежит ей. Знойные дни въедаются в сознание под чёрной бронёй. Слышится шелест зелёных листьев. Кроны шумят над гаражами, крыши которых раскаляются под летним солнцем. Пахнет тёмным пивом в стеклянной бутылке, сигаретной дымкой, что оседает на стекло и железо автомобилей. Запах машинного масла смешался с запахом резины, но больше всего чувствуется запах сожжённого сцепления. Первозданная не знает, что такое сцепление, но это знает её нынешний пилот, что вышла из гаража, зажимая нос пальцами. За ней, с хохотом, на тонких, бледных ногах, выходит девушка с бирюзовыми волосами. В гараже грязно ругаются парни. -Эти придурки снова решили, что они профессиональные автомеханики? – Спросила Хильда, что подъехала к гаражу на новенькой иномарке. Её волосы сейчас естественного цвета и собраны в длинный хвост. Несколько парней снова громко ругаются матом, а затем из гаража раздаётся мужской смех, больше напоминающий загоготавших лошадей. Вышедший на улицу Эндрю, смахивает с лица грязь, только больше размазав чёрное пятно по щеке, забыв, что его руки по локоть чёрные. За ним выходит Макс, что-то громко доказывая о машине из красной империи, тоже с перемазанными руками. Они решили довести до ума американский Форд 1980 года, который на совершеннолетие одному из их друзей подарил отец. Однако, американская машина оказалась куда более строптивой, чем все они. Большой внедорожник с другого конца планеты, смотрит квадратными фарами на то, как хрупкая от болезни девушка, вытирает лицо хозяина белой Мазды. Запахло краской для волос и квартирой, в которой кто-то живёт. В воздухе, в свете солнечных лучей, пробирающихся сквозь окно шестнадцатого этажа, витают частички пыли и кошачьей шерсти. Зевающая на кухонной табуретке кошка лениво наблюдает, как Мелисса красит волосы Хильды в синий, химозный цвет, пока девушка сидит на такой же табуретке, что и кошка, которая резко повернула голову и растопырила глаза, когда Артур открыла банку с газировкой. Затем, питомец отвернулся в сторону, поняв, что ситуация под контролем и всё в норме. Пока Артур протягивает руку с банкой газировки к губам Мелиссы, чтобы та отпила, ведь её руки заняты, кошка, закрыв глаза, стала переминать лапами подстилку, что находится под ней. Позже, в эту квартиру явился Эндрю, отработав смену в одной из башен. Сестра вышла к нему из гостиной, с волосами, окрашенными в синий цвет. Совсем как китель его прокурорской формы, что он снимал, но застыл в прихожей, широко раскрыв глаза. На хохот старшей сестры своего парня, вышла Мелисса с синими руками, показывая их ему, широко улыбаясь. Мужские руки тщетно пытаются стереть синету с тонких пальцев, говоря, что красить нужно было в перчатках, но девушка ответила, что те продырявились в процессе покраски. Слыша их разговоры, Артурия дремлет, сидя в кресле комнаты. Тогда, Хильда хотела себе такой же цвет волос, как у Мелиссы, но оттенок вышел совсем синим, потому что настоящий цвет волосы Мелиссы был куда светлее, чем у Хильды. С тех пор, старшая сестра всегда красит волосы в заветный синий цвет. Эндрю часто встревал со своим служебным положением, прикрывая местами туповатых друзей. Однажды, Макс, почти забил парня на заднем дворе, узнав, что тот домогался до девушки из их компании. Кто-то вызвал полицию, пока Макса силой оттаскивали от того человека, что разлёгся на асфальте. Вот Артурия забегает в жилое здание и поднимается на шестнадцатый этаж. Запыхавшись, она бесперебойно звонит в знакомую дверь. После её рассказа, Эндрю оставил Артура на свою девушку, попросив успокоить её. Будущий водитель Скайлайна встретился с Эндрю уже в отделе. Они лишь переглянулись, а затем, Эндрю переговорил о чем-то с дежурным и тот, выпустил Макса из клетки, отпустив из отдела, высказав наставление. Ему стоило больших усилий отмазать импульсивного друга. Молодой прокурор закурил прямо у входа в отделение полиции, стоя напротив белой Мазды. Два парня снова переглянулись, а затем также молча сели в автомобиль, быстро удалившись. Запахло кровью в душном помещении. Будущий маршал стоит на пороге ванной комнаты, держась руками за дверной проём. Видит перед собой полную ванну горячей воды, окрашенную в тёмный цвет венозной крови. Красные полосы сползают с борта на пол, причудливо растягиваясь. Несколько мгновений назад, отец Лео достал его из этой ванны. В тот вечер, Лео решил покончить с собой, но отец вернулся из командировки на два дня раньше и нашёл его в незапертой ванне с перерезанным вдоль запястьем. Мало кто знал, но после трагичной смерти матушки, когда Лео был подростком, его долго лечили от душевных болезней, но как оказалось, едва ли это помогало. Артурия никогда не осуждала его за это, с того самого момента, как вошла в его ванную комнату и до нынешнего дня. Эндрю, что вернулся в квартиру друга, силой оттащил подругу от входа, но она сказала, что нужно привести всё в порядок. Парень стал тем, кто выдернул пробку из слива, дабы слить бордовую воду. Они потратили какое-то время, оттирая ванну химией, что впивалась в кожу, так как перчаток в квартире они не нашли. Артурия пыталась звонить Максу, но всё было тщетно. Сейчас, его зависимость для него куда важнее, чем всё остальное. Стоя возле Мазды с открытыми фарами, Артур сжала телефон в руке после очередного исходящего вызова. Злость настолько захлестнула её, что женские пальцы, сжимающие телефон, побелели, а под ногтями показалась чужая кровь. Друг усаживает её в машину, пока она обвиняет Макса в том, что он только устраивает проблемы, которые потом нужно расхлёбывать, но когда он нужен, его никогда нет рядом, ведь грамм героина для него был важнее чего-либо. Ей понадобилось время, чтобы понять и принять то, что Макс тоже был глубоко больным человеком. Тогда она не понимала и того, что сама стала травмированным человеком после многих событий, что произошли с ней. Поступок Лео оставил след. Нервную девушку Эндрю привёз к Мелиссе. Она лучше всех справлялась с тем, чтоб успокоить кого-либо. Ей удалось и в этот раз. Хотя и ей самой нужно прийти в себя от такой новости о Лео. Позже, Макс заявился к ним в квартиру. После почти пятидесяти пропущенных. Услышав его голос в прихожей, Артурия почти с разбегу ударила его по лицу ладонью, как только вышла с кухни. Позволивший сделать это Эндрю, спокойно закрыл глаза, переводя дух. «Ты одновременно лучший и худший человек, которого я встречала» - выпалила рыжая девушка, ткнув пальцем в широкую грудь наркомана, злобно смотря на него широко раскрытыми глазами. Мелисса уводит Артура в комнату, зная, что девушка не будет отпираться и послушает её. Через закрытые двери они обе слышат, как Эндрю сказал Максу тоже самое, что и Артурия. Началась словесная перепалка. Сидящая в кресле Артур было вскочила, дабы вмешаться, но увидев, что Мелиссе снова стало плохо, юная Пендрагон почти крикнула её имя, начав усаживать девушку на своё место. Ворвавшиеся в комнату парни, застали Мелиссу сидящей в кресле, а Артурию сидящей перед ней, положив руку на белое колено. Больная девушка держится за голову руками, которыми упирается в колени, согнувшись в спине. Её бирюзовые волосы упали на руку Артурии. Они все моментально забыли о разногласиях. Ей осталось чуть больше года, и они клялись не устраивать лишних разборок, ведь жизнь и так сложная, а в её случае ещё и совсем короткая. Они мечтали подарить ей лучший год, ведь он будет последним. Все присутствующие прекрасно понимают это. Артурия и Макс дают время Мелиссе и Эндрю, чтобы она пришла в себя после того, как он перенёс её на кровать. Чуть позже, когда ей стало легче, все четверо решили посмотреть телевизор в тишине, расположившись на кровати. Когда Артур проснулась, телевизор ещё работал, а её друзья мирно спали втроём. Она осторожно покинула комнату, попутно выключив телевизор, тихо закрыв дверь и уйдя в гостиную. Макс нашёл её спустя полчаса, когда проснулся рядом с молодой парой друзей. В Артурии нет и тени сна. Она сидит на диване, поджав ноги и смотря в окно. Парень медленно присаживается рядом, положив руку на плечо девушки, спросив, почему она плачет. Тогда она призналась, что не готова к смерти подруги через год. Она боялась того самого дня, когда смерть явится за ней звеня косой. «Мы потеряем её, а сегодня чуть не лишились Лео. И я злюсь на тебя не потому что ты игнорировал меня, а потому что тоже можешь умереть, дрогни твоя рука. Понимаешь? Мой главный страх - потерять каждого из вас» Впервые он услышал что-то подобное в свой адрес. Кто-то боится потерять такого, как он? На самом деле, он не был так ужасен. Всё портила только его зависимость, что временами заставляла его забыть о том, что он всё ещё человек. «Ты болен. – Старшеклассница взглянула на него, плохо видя его лицо в темноте. – Это убьёт тебя. – Она часто заморгала, но слёзы всё же покатились по лицу. -Я знаю. – Коротко ответил он, смотря на мокрую полосу на её щеке» В порыве ужаса потерять одного из друзей, Артурия вдруг обняла его, решив, что ему это нужно. «-Я же не приношу вреда другим, только себе. – Наркоман сбито выдохнул, когда его сжали руками. -Какой же ты всё-таки тупой. – Слова едва различимы, да и то, только благодаря тишине, ведь на грани рыданий, голос то и дело надламывается. – Пока ты ранишь себя, ты ранишь и своих близких. – Она упёрлась лбом в толстую кость его ключицы, зажмурив глаза, сморгнув слёзы, что впитались в чёрную кофту парня. – Думаешь, что если умрёшь наркоманом в передозе, то тебя похоронят и поминай как звали?». Она попала в яблочко. Дыхание окончательно спёрло. Словно его впервые услышали, хотя он ничего и не говорил. Длинные руки обнимают молодую девушку, накрыв ладонью её рыжий затылок. -Это не так. – Артур глубоко вдохнула, проглатывая рыдания. – Ты отравлен, но мы всё равно любим тебя. Никто не обретёт покой, если тебя вдруг не станет, да ещё и таким образом. Ты должен знать это. Она сломала его. Добила до конца. Вытащила душу наружу, вытряхнула, вывернула наизнанку и вернула обратно, заставив его плакать. Он не плакал с того самого дня, как по вине отца-наркомана, шприц с героином отравил подростка. В наркотическом угаре, отец со своим братом, что страдал той же зависимостью, решил, что сын должен быть таким, как он. Насилие, как оно есть. Сколько регуляторов из-за этого поступка встало на пути союза? Поутру, друзей спящими сидя, найдут Мелисса и Эндрю. Он разбудил их, сообщив, что договорился о встрече с Лео в психиатрической больнице. По приезду в закрытое учреждение для душевнобольных, никто не задавал выжившему суициднику вопросов. Лишь кучкой обняли невысокого парня с перевязанной рукой. Элаис сказала, что эти объятия нужны были ему раньше, но Лео ответил, что они не нужны были ему ещё никогда так сильно, как сейчас. И вообще, лучше поздно, чем никогда. Шли недели, они навещали его постоянно, хоть это и было запрещено, но синий китель Эндрю мог позволить открыть многие закрытые двери. Позже, годами Лео будет напоминать им о том, что он пережил тот период только благодаря им и отцу. Когда его выпустили из больницы, все они собрались за столом в его квартире. Авель, что является отцом Лео, приготовил много блюд с его родины в зелёной империи. После трапезы, Авель произнёс короткую, благодарственную молитву, упомянув Бога. «Авель… – После паузы, Артур всё же обратилась к хозяину дома. – Но что есть Бог по твоему мнению? Мало того, что в силу воспитания на своей родине, он позволял друзьям сына обращаться к нему на «ты», что в зелёной империи является нормой, так ещё и терпеливо отнёсся к её вопросу. Она заранее заняла оборонительную позицию, готовая услышать лекцию в свой адрес. -Бог это то, в кого ты веришь, Артурия. – Мужчина мягко улыбнулся. -Так просто? – Мелисса взглянула на него. -Да. Веру невозможно навязать. Заставить поверить, тоже невозможно. – Он оглядел молодых людей за столом, увидев, что Элаис держит его сына за перебинтованную руку, но не заострил на этом внимания. – Я думаю, что Бог это кто-то или что-то, находящееся очень далеко, но при этом слишком близко, возможно, даже везде. -То есть, ты не думаешь, что Бог это мужчина на небе? – Эндрю спросил в лоб. -Я так не думаю, но если кому-то хочется верить именно в эту концепцию, то я не имею ничего против этого, но в моей координате вселенной, Бог куда более широкое понятие. Каждый может верить в то, что хочет и этого не изменить. Или даже не верить вовсе. Это тоже невозможно изменить. Да и не нужно». Они проговаривают эти слова Авеля, когда останавливаются у собора Дуомо в Северусе по весне. Макс предложил просто безумную мысль, от которой глаза на лоб полезли даже у Лео. Юноша сказал, что Эндрю и Мелиссе можно обвенчаться. Влюблённые посмотрели на друга, улыбаясь ему, словно ребёнку. «-Не стойте столбами. – Слишком энергичный Макс подводит пару к закрытым дверям собора посреди ночи. – Вы же этого хотите? -Макс… – Девушка улыбнулась ему снова, а затем взглянула на Эндрю, что взял её за руки и встал перед ней, от чего она громко рассмеялась, на миг отпустив его руку, чтоб прикрыть рот, скрывая широкую улыбку, посмотрев на Артурию и Элаис. Девушки синхронно закивали, довольные происходящим. Что до Мелиссы, то она вернула свою руку парню, смотря на него, с ниспадающей улыбкой до ушей. -Лео, давай, твой выход. – Макс подвёл его к паре. -Что я должен сделать, по-твоему? – Юноша взглянул на него, подняв брови. -Ну, у тебя же отец верующий. -И? Как это связано с происходящим сейчас? -Ты же наверняка знаешь какую-нибудь молитву на такой случай, разве нет? -Я похож на священника? -Ты похож на человека, который знает нужную нам молитву» Он действительно знал её. Вздохнув, он сделал то, что должен был. То, о чём Лео по сей день не жалеет. Он тот, кто дал им возможность почувствовать те неописуемые эмоции, что ощутили все присутствующие, включая смотрителя собора Клементе, что наблюдал за данным действом с окна, так и не вмешавшись. «-В присутствии Бога, мы свидетели союза, что может быть расторгнут только смертью. – Лео оглядел друзей. – Этого не было в молитве. Эти слова от меня. -Спасибо, Лео. – Мелисса улыбнулась ему, а затем друзьям и возлюбленному». Последующие недели, каждый вздох девушки с бирюзовыми волосами был наполнен болью. Последний её вечер в гаражах был на инвалидном кресле. Она сидит под синим кителем Эндрю, рядом с его машиной, на капоте которой сидит Артур. В этом году апрель выдался весьма холодным. Мелисса взглянула на дерево, стоящие по другую сторону маленькой речушки. Это последний в её жизни снег. Она видит его в последний раз. «-Встречай каждую весну так, словно я с тобой, Артурия. – Медленным движением девушка берёт подругу за руку. -Что? – В шоке спросила Артур, уставившись на неё. -Встречай смену сезонов с радостью. Каждый из них прекрасен по своему, даже если осень кажется тебе сырой, а зима холодной, лето знойным, а весна слякотной. Кроны деревьев такие разные в зависимости от сезона. Даже если в январе расцветёт сирень, а июль осыплет землю снегом… – Она с трудом сжала руку. – Береги их, Артур. Когда я уйду, у них не будет никого, кто сможет остудить их пыл. Подруга проследила за взглядом Мелиссы, что смотрит на компанию друзей, что снова собирают какую-то машину, распивая пиво, хватаясь за стеклянные бутылки грязными руками. Спустившись с капота, Артурия обняла девушку, согнувшись над ней, уткнувшись лицом в шерстяное горло белого свитера. Дрожащей рукой, Мелисса погладила её по спине, положив голову на плечо подруги, прикрыв глаза, смотря в сторону Эндрю, что заметив сие картину, прекрасно понимая, что однажды, она оставит его. Когда это произошло, да ещё и так безжалостно, оказалось, что никто, включая саму Артурию, не был готов, хоть и готовились к этому несколько лет. Она была самой спокойной и рассудительной из них, местами проявляла почти блаженные качества, не говоря уже о бесконечном милосердии даже к сломанной ветви дерева, не говоря уже о животных и людях. Это и было самым сильным её оружием. После её смерти, единственное, что Артурия видела в глазах Эндрю - бесконечные скорбь и тоска. Он перестал работать с тем же усердием, часто стал брать больничные листы. Даже не пытался надеть маску перед другими, что он пережил её отсутствие, потому что это было бы ложью. Часто глядел на то кольцо, что так и не надел на палец возлюбленной, из-за чего позже, перед освобождением Астраяании, передал его Артурии, прося сохранить их прекрасную, но такую трагичную любовь без счастливого конца. Они не жили долго, и уж тем более, не умерли в один день. После того, как он вогнал Мазду в регулятора, чтобы покончить с собой, всё это кануло в небытие. Артуриана стала свидетелем того, как он умер, держа за руку ту, что несёт их любовь сквозь годы, войны и вторжения. Серебряное кольцо с бирюзовым камнем всегда при ней. Под чёрной смолью пилотского костюма. На мизинце левой руки живёт память о самой красивой любви, что она видела за всю свою жизнь. -Борс. – Первозданная коротко позвала одного из рыцарей, словно даже эти четыре буквы дались с трудом. Рыцарь в броне цвета слоновой кости явился к ней почти сразу, склонив голову, пока по его лавандовому плащу катятся капли дождя. -Твоё оружие, Борс. – Командир протянула руку, не глядя на него, всё ещё смотря в небо. Катана легла в бирюзовые пальцы, засверкав острым лезвием с фиолетовыми жилами. Артуриана какое-то время смотрит на оружие, а затем, протягивает вторую руку, осветив бирюзовым светом лицо Борс. Некоторые из воскресших натурально напряглись, наблюдая со стороны. Лавандовый рыцарь взглянул на свою создательницу, решившись поднять самурайскую голову. Она терпеливо ждёт кагемуся, держа на весу руку, о которую бьются капли. Даже если бы Борс хотела помешать ей, прекрасно знает, что не сможет, от того, передала вторую катану Первозданной, отойдя в сторону, пока та охватила рукоятки с красивыми гардами, опустив лезвия вниз. -Что она хочет сделать? – Шепотом спросила Вероника, везде следуя за Карадосом, что сейчас наблюдает за создательницей с возвышенности. -Остров Авалон является островом мертвецов, созданный Первозданной, поэтому… Женщина подняла голову, взглянул на него. -… Ничего такого, что нарушило бы её собственные правила. -Что ты хочешь сказать? – Вероника, как ей кажется, начала понимать. – Одна из катан Борс несёт смерть, как гласит легенда, а вторая, что является кагемуся, несёт жизнь. -Да. – Карадос дёрнул головой, чтобы отделаться от назойливых капель. – Пока катана несёт смерть для греха, истребляя его, в это же время кагемуся поддерживает Борс и её пилота в состоянии достойном для сражений. -Карадос, но Борс почти никогда не бьёт двумя клинками одновременно, только размахивает ими по очереди, а Артуриана… Что она хочет сделать? -Жизнь людей мимолётна, словно листва, обречённая на забвение. – Первозданная взглянула на катаны в своих руках, что ответили блеском, слегка задрожав. – Ты оплакиваешь усопших, тем самым позволяя жить тем, кто давно простился с жизнью, маршал. Это противоречит законам мира, в котором ты живёшь. – Воскресшая вдруг завела катаны за свою спину, собираясь нанести удар пространству обоими мечами. – Ты превзошла Бога, даже не подозревая этого. – Её пальцы сжали рукоятки крепче, а бирюзовые каблуки сместились, доказывая, что Первозданная готова совершить манёвр. – За то, что вернула Богу лицо и силу, я отплачу тебе. Взмах обеих катан разрезал воздух, капли, что встретились на пути и само пространство острова, прорезав две широкие линии, словно разрубив купол, за которым прячется космос с красотой звёзд и планет. Два фиолетовых острия надсекли землю возле бирюзового каблука после манёвра. Срезанная трава подлетела вверх. Из космических ран засквозило. Бедивер щёлкнула пальцами, стоя у одной из стеклянных башен, заставив остров замереть, пока его не разорвало. Будущий генерал застыла, стоя рядом с Карадосом. Лишь глаза видят то, что происходит. Одна только Артуриана и Бедивер остались движимыми. Затем, чёрный плащ за спиной Первозданной, стоящей лицом к космосу, разорвался, а его лоскуты замерли в воздухе, словно множество угольков. Не имея возможности даже моргнуть, Вероника наблюдает, как король роняет катаны в траву, а в её пальцах появляется Экскалибур, что она возводит к небу, а затем, резко опускает его, от чего всё поглощает белый свет, на миг ослепляя. В кипенной белизне, женщина слышит щелчок пальцами. Авалон пришёл в движение, Вероника резко вдохнула и зажмурила глаза, затем потерев их пальцами. Послышался смешок Карадоса. На месте длинной травы, что ранее надрезала Артуриана катанами, всё поросло в мяте, в листьях которой утопает оружие Борс, которое она осторожно забрала, отходя от Первозданной спиной, склонив голову. Хозяйка острова взглянула в сторону девушки с бирюзовыми волосами, что поднялась среди растений, проснувшись от долгого сна пустоты. Она дезориентировано оглядывается по сторонам. Замечает голубую башню, от света которой сужаются зрачки в её светлых глазах. Всё кажется таким незнакомым, лишь голубое стекло башни напоминает о жизни возле неё. С трудом встав на ноги, и снова оглядевшись, она замечает его, стоящего посреди ковра из мяты. -Артуриана? – Юноша в синем кителе обращается к воскресшей перед собой. – Почему ты здесь, Артурия? Он не знает. Не может знать, что сейчас никто не пилотирует её, пока она смотрит на него сверху вниз, опустив правую руку, что словно обуглилась и степенно заживает из-за сил острова. Крошки чёрной брони осыпаются вниз, пока биологическая ткань регенерирует. -Командир… – Тихо обращается Борс. Первозданная поднимает правую руку в знак молчания, не оборачиваясь к Борс, что в свою очередь снова почтительно склонила голову, замолчав. Он узнал этот жест. Артурия постоянно так делала, когда хотела, чтоб кто-то замолчал в её присутствии. -Эндрю! – Знакомый при жизни голос, рассёк пространство. Бывший хозяин ныне синей Мазды, резко обернулся, а увидев то, что Мелисса бежит к нему через мятное поле, он отвернулся от воскресших, медленно направившись ей навстречу, набирая скорость только по мере веры в то, что этот момент действительно происходит. При жизни она не могла даже быстро ходить последние годы, не то что бежать, как сейчас. Его китель поднялся в воздух за спиной, когда девушка обхватила парня за шею, повиснув на нём, собирая тонкими пальцами синюю ткань. Её платье собралось под его руками. Бирюзовые волосы подлетели, развиваясь, после того, как распустились из слабой косы. Широко раскрыв глаза, он видит башню из голубого стекла, проводя рукой по волосам утерянной любви, что положила голову на широкое плечо. Блестящие на погонах звёздочки впились в бледную кожу щеки. Не имеет значения, где они, с кем, когда и живы ли. Сейчас, существуют только они. Отстранившись от неё, он проводит рукой по её лицу, чувствуя отпечатки звёзд. Будто и не было тех страшных событий. Местность Авалона рассекла четырёхконечная звезда, что падая, тянет за собой хвост. Затем, она рухнула рядом с парой влюблённых, как воздушный снаряд, разбив часть поля. Остров наполнился ароматом мяты. За первой звездой, что сверкнула в мяте, начался настоящий звездопад, падая к землям мертвецов. Но поглощённые простым присутствием друг друга, погибшие близкие маршала не замечают того, что небо буквально рухнуло из-за них. Наблюдая за фантастическим зрелищем, Вероника даже не смогла оторвать взгляда. Она не видела ничего подобного. Чувства настолько захлестнули её, что с глаз невольно сорвалось пару солёных капель, но она даже не заметила этого. Первозданная же, взглянула на свою правую ладонь, в которой, из её собственной брони, что была разрушена, образовалась невероятно длинная ручка катаны чёрного цвета. Она надолго уставилась на то, что явилось к ней само, а затем взглянула на поле, изрешечённое звёздами, что лежат в мяте, ярко сверкая. -Спустя столько лет… – Даже Борс, поняв, что происходит, забыла в очередной раз склонить голову. – Командир, эти люди… – Воскресшая уставилась на ничего не замечающую вокруг себя пару влюблённых, обнимающих друг друга. – …явили звёздное оружие. Артуриана проводит голой костью большого пальца по гарде, очерчивая силуэт двух людей, тянущихся друг к другу руками, пока за ними сверкают две четырёхконечные звезды. -В империи, где восходит солнце… – Тихо произносит Первозданная, проводя левой рукой над ручкой катаны без лезвия, закрывая глаза, погружаясь не в свои воспоминания. В сознании Бога, звёзды металлической гарды вспыхивают светом двух фар машины, что стоит под сакурой посреди фиолетовой империи, укрытая розовыми лепестками. Мужчина азиатской наружности подводит к автомобилю девушку с бирюзовыми волосами, ломано говоря на её языке, но так восторженно, что это заставляет её улыбаться. Молодая пара оглядывает машину снаружи, а затем садятся в салон. Юноша проводит рукой по рулю, слегка покрутив его. Эта машина из старого мира пахнет кожаным салоном. Встретившись с парой влюблённых, этот автомобиль провёл с ними всё то время, что было им отведено. Эндрю не признавал разговоры о Мазде просто как об автомобиле. Он называл её культурой, искусством, наследием, достоянием фиолетовой империи, но никак не простым средством передвижения. Артуриана вернулась из потока летописи резко, открыв глаза и откинув голову назад, после чего подняла руку с катаной к небу. Все рыцари острова подошли ближе, но остались на приличном расстоянии от командира. Они предвкушают то, чего не видели уже очень и очень давно. Неведомые живым существам земли задрожали. Ранее павшие с небес звёзды, вспыхнули, лёжа в мяте, а затем сорвались, поднявшись ввысь и закружив вокруг руки Артурианы и длинной ручки катаны. Одна за другой, причудливые звёзды словно вцепились в рукоятку, а затем и друг в друга по нарастающей, заставляя ещё незажившую руку Первозданной дрожать от натиска силы оружия, что они создают из своих собственных небесных тел, выстраивая острое, длинное лезвие. Когда великая работа закончилась, Артуриана махнула удлинённой катаной и та оставила за собой бирюзовые полосы в воздухе, что был разрезан бирюзовым лезвием. -Такому оружию нужно имя, командир. – Вдруг заговорил Галахад. – Под стать его истории. – Робот взглянул на Мелиссу и Эндрю, что подошли ближе к Артуриане, задрав голову. -Так значит, ты та, кого пилотирует Артурия… – Мелисса обращается к Первозданной. – Мир так изменился. Твоя пилотесса всегда говорила, что мир изменится, когда придут регуляторы. -Будучи в пустоте, тебе должно быть известно всё то, происходящее в мире, после твоего ухода, дитя. – Она механически моргнула. – Ведь это всё, что остаётся людям, что ушли из жизни по собственной воле. -Да, и теперь мы оба знаем… – Девушка взглянула на Эндрю, а затем на Артуриану. – Бог вовсе не устал нас любить. – Мелисса улыбнулась исполинской машине. – Ты красива, словно мир, который создала. – Большие глаза восхищённо смотрят на робота. – Просто не верится, что мирозданье устроено именно так. -Как бы это не звучало, но благодаря тому, что ты ощутила горе Артурии на себе, мы действительно встретились с Богом. – Эндрю обнял за плечо девушку, обращаясь к воскресшей. – И ты не такая, как люди говорят о тебе. Артуриана, ты должна помнить, что не все думают, что Бог оставил их. Артурия знает, союз знает, и мы тоже знаем это. -«В этой книге, между строк, спрятан настоящий Бог» – Покойная подруга маршала сморгнула слёзы, улыбнувшись. Катана звякнула в руке Первозданной, что медленно подняла голову. По металлической щеке скатывается длинная дорожка от крупной слезы, очерчивая броню. Присутствующие рыцари даже с каким-то сочувствием взглянули на командира, а затем склонили головы. Когда воскресшая маршала взглянула на оружие, на его лезвие упала та самая слеза, что ползла по лицу. Клинок вспыхнул бирюзовым светом. Владелица катаны совершила манёвр, от которого божественная слеза покатилась по лезвию. Срезанная мята подлетела и стала стеклянной по щелчку пальцев Артурианы и застыла в пространстве бирюзово-зелёными стёклышками. Последняя звезда, что лежала под мятой, поднялась к лезвию, затем осветив его и оставшись на нём ножнами белого цвета. Свободной рукой Артуриана делает жест, что призвал к ней ленту из волос Мелиссы, что выпала ранее. От прикосновения робота, бирюзовая лента обратилась в сагэо, после чего обвязал собой ножны. Стеклянная мята упала на сая, зафиксировавшись поверх, как объёмный рисунок. Артуриана и её рыцари взглянули на то, что родилось из силы, заставившей рухнуть небо Авалона. -Слеза бога, среди крапивы, что прикрыта мятой. – Отныне живая лишь на Авалоне, подруга маршала обратилась к создательнице мира. Взглянув на друзей своей пилотессы, она нашла одобрение в кивке Эндрю. -Артурия… – Начала Первозданная, охватив ручку катаны зажившей рукой, медленно вынимая лезвие из ножен. – Когда наступит день твоей смерти, и я приду за тобой, то явившись на Авалон, тебя встретят не просто как маршала и героя, а как человека, что напомнил Богу, кто он на самом деле. В благодарность за это, на Авалоне тебя встретят те, память о ком помогала тебе идти вперёд, служа маяком во тьме Скверны. Хозяйка острова вырвала катану из ножен, ослепив блеском её бирюзового лезвия. Командир союза схватилась правой рукой за область сердца, не в состоянии продохнуть. Инженеры бросились к девушке, что согнулась в спине и резко села на колени, пытаясь сделать выдох, сжав пилотский костюм пальцами. Не видя доков и кружащихся перед ней коллег, она видит лишь то, что произошло на Авалоне. Словно в ускоренном режиме, едва различая тонкие голоса мертвецов и Творца по ту сторону Вселенной. Правое глазное яблоко покраснело, а веки намокли. Только последнее обращение Первозданной показано девушке таким, какое оно есть на самом деле, а не как заевшая плёнка в старой кассете. После взмаха катаны, Артурия смогла сделать выдох, отползая к столу Ксии, которая принялась обмахивать маршала документами, пока ты пытается отдышаться. Почти силой Рия оттаскивает от неё своих подчинённых, оставив рядом лишь Карла. Он тоже не понял, что случилось с девушкой, но понял, что дело точно в Артуриане. В доках послышался запах мяты, пришедший со сквозняком. Не придя в себя до конца, Артур встала на ноги и, качаясь в разные стороны, подошла к отводному мосту, затем взглянув вниз, а от увиденного, застыла на месте. Лишь рыжие волосы шелохнулись от мятного сквозняка. Подошедший Карл, сощурился, смотря на катану-одачи, что висит на бедре Артурианы, которая надавливает большим пальцем на резную гарду, из-за чего бирюзовое лезвие выглядывает из ножен. Маршал и её избранник переглянулись и одновременно посмотрели на Артуриану. Когда Рия почти в истерике приближалась к новому оружию робота, бегом спускаясь по отводной лестнице, под раскат грома, в одном из жилых комнат, проснулась ото сна Хильда. Видела чудесный сон, где Артуриана сделала что-то, благодаря чему её брат и подруга встретились вновь среди разноцветных башен, небо рухнуло вниз, а из их чувств было выковано новое оружие. Затем, только белый свет от взмаха катаны. Девушка медленно открыла глаза, хоть и проснулась весьма резко. Потрогала простыню под ладонью, а затем села на кровати, оглядывая новое жильё. -Надо же, какой странный сон… Но такой прекрасный. Поутру, в кабинет маршала пришёл Макс. Он никогда так не делал прежде. Это обеспокоило её. -Мне приснился сон, Артурия. – Коротко бросил он, взглянув на неё. Руки девушки застыли над ноутбуком, крышку которого она хотела открыть. Когда он рассказал ей то, что ему приснилось, она не сразу поняла, что происходит. Ведь это то, что видела она в своём бреду. Друзья вздрогнули, когда раздался стук в дверь командира. В кабинет вошла Хильда, из-за чего Макс и Артур переглянулись. Происходящее похоже на коллективную шизофрению. Хильда была обескуражена, когда друг сказал, что видел абсолютно такое же сновидение. Только Артурия зажала почерневший ноготь между зубами, думая, что после того, что она увидела с Артурианой, никакая это не шизофрения. Раздался звонок и только после четырёх звуковых сигналов, девушка сняла трубку. Это Элаис. То, что она рассказала через секунды, выходит за рамки возможного. Ей и Лео приснился один и тот же сон. Внезапно для всех друзей, Артур попросила приехать девушку и парня на базу. На вопросы о том, что происходит, командир не отвечала, а потом и вовсе исчезла в недрах базы, оставив компанию на улице. -Значит, вам приснилось то же самое, что и нам… – Элаис нахмурилась, опираясь на машину Лео, что стоит рядом с Маздой на неиспользуемой взлётной полосе союза. – Совпадением это назвать нельзя. И это явно не явление для всей базы или тех, кто связан с проектом. -Артурия что-то знает, но ни на один вопрос она нам не ответила. – Хильда проследила за тем, как Макс уселся на капот Мазды с банкой энергетика в руках. -Вообще, у неё сегодня дежурство в империи, так что… – Юноша застыл, после того, как открыл банку, по которой полился шипучий напиток, протекая между тарой и его пальцами. Взгляд его направлен в сторону шахт, что ведут в доки. Лео хмыкнул, смотря на Артуриану и доставая дымящуюся сигарету из губ. И без того большие глаза Элаис, стали ещё больше. Хильда, обернувшись к роботу, опустила руки, что ранее были скрещены у неё на груди. Артуриана шагает в их сторону, держа катану в руке за ножны. Утреннее солнце играет в стеклянных листьях мяты, что служат украшением для ножен. Большой палец робота надавливает на гарду, показывая бирюзовую часть лезвия, что блеснуло бликом в виде четырёхконечной звезды. -Так значит… – Элаис впервые моргнула за прошедшие полминуты. – Это не было сном. Это было послание с той стороны. -Значит, небо действительно упало на землю. – Произнесла завороженная цветом клинка Хильда, опустив плечи, стоя в совершенно расслабленной позе. Подойдя ближе, Артуриана извлекла меч из ножен, и тот засверкал длинным лезвием. На взлётно-посадочную полосу и людей с их машинами осыпалась фантомная мята бирюзового цвета. Лепестки и аромат слетели с лезвия от резкого манёвра. Им явилось божественное откровение, не больше, не меньше. -Слеза бога. – Макс добро улыбнулся Артуриане, что провела рукой по лезвию, но на самом деле он улыбнулся человеку в груди этой машины. – Ну, конечно. Иначе и быть не могло. -Слеза бога, среди крапивы, что прикрыта мятой. – Лео взглянул на друга, ехидно усмехнувшись. -Будешь поправлять меня каждый раз, как это делал Эндрю? – Парень посмеялся, смотря на бирюзовые листья, лежащие на синем капоте. -Думаю, он простит мне это. Верно. Мёртвые давно простили живых. Пока живые оплакивают усопших, те будут вести их через реки забвения и пустоты, если живые таки ступят в чёрные воды отчаяния. «Движение назад, в сиянии нового клинка»