Devil may cry: Vergil's failure

      Очередной беспокойный день близился к своему завершению, отчего небо приобрело кроваво-красный оттенок, знаменуя о приближении чего-то непоправимого. Или просто взвинченные от постоянных ссор и собственных переживаний нервы не давали Вергилию адекватно воспринимать ситуацию, заменяя реальность собственными тревожными домыслами.       Уже больше года от Данте не было никаких вестей, и это давило в равной степени на него и на его супругу тоже, потому что та была влюблена в его брата и совершенно этого не скрывала (он знал изначально). Нет, он не ревновал, а скорее ощущал, как множился вес собственных ошибок после каждого неверного, неосмотрительного решения. Но кто же знал, что младший сын Спарды окажется настолько обидчивым, что сбежит после первой серьёзной ссоры неизвестно куда? Первое время старший думал, что Данте ещё одумается и вернётся, а когда спохватился, то стало уже слишком поздно для поисков — следы давно остыли.       Так Вергилий остался в этом безымянном офисе, кое-как перебиваясь сомнительной работой, время от времени подкидываемой ему старым товарищем Данте. Хотя это вообще была идея младшего: поселиться здесь, открыть собственное заведение и получать деньги с того, в чём они оба были хороши — с убийства демонов.       Иногда охотник ловил себя на мысли о том, что он отобрал себе жизнь брата: забрал всех знакомых, девушку, товарищей, дом, любимое дело и всю ответственность. Хотя это совершенно не так. Он уж точно ничего не хотел забирать! И не хотел ругаться. Всё просто так сложилось — совсем не в пользу близнецов.       Иногда — это сейчас, когда он стоял под душем и позволял тяжелым частым каплям барабанить по его сгорбленной спине. Тогда освобождались наружу самые тёмные и потаённые мысли, о которых он более не имел права задумываться на глазах супруги. Сейчас ей нельзя было волноваться, тем более о проблемах своего никудышного мужа.       Мужа, что ещё ни разу не смог спасти свою семью, а напротив, раз за разом позволяя ей разрушаться до состояния смутных воспоминаний, некогда светлых, а теперь лишь окрашенных горестью. Эти воспоминания вызывали только отчаяние от собственного бессилия перед безвозвратно ушедшим прошлым. Но в него он не имел права проваливаться. Он сын великого демона Спарды, его первенец и наследник, что должен понести ответственность за защиту человечества после смерти исчезновения отца. Он муж, а вскоре и отец, что должен обеспечить достойные условия для своей жены и их будущих детей. Он старший брат, что должен отыскать своего близнеца и привести обратно домой.       Вергилий решительно повернул кран, выключая воду, и вышел из душевой кабины, чтобы вытереться и привести себя в порядок. И как раз в тот момент, когда полудемон застегнул последнюю пуговицу своего жилета, относительную тишину разрушил звонок стационарного телефона.       — Вергилий, ответь на звонок! — почти тут же вторила звонку супруга со второго этажа, и это вызвало лёгкий приступ раздражения: он слышал этот звон гораздо громче и отчетливее, чем она, и из-за своего местонахождения, и из-за природного обострённого восприятия.       Но молодой мужчина не позволил перерасти легкому раздражению во что-то большее (это всего лишь нервы) или же проскользнуть в голосе:       — Сейчас отвечу, дорогая, — ей не нравилось, когда он называл её полным именем, а обращаться к кому-то по сокращенной кличке было не в привычках Вергилия, поэтому он решил обойтись таким нейтральным вариантом (а со временем даже в мыслях стал так её называть).       Полудемон тут же вышел из ванной комнаты и направился к рабочему столу, чтобы взять трубку антикварного стационарного телефона. Это он и сделал, приглаживая влажные волосы ладонью, после чего произнёс:       — Простите, мы уже закрыты, — некто на том конце трубки ничего не ответили, лишь раздражая Вергилия своим хриплым дыханием, поэтому мужчина, выждав полминуты, повесил трубку. — Опять эти шутники звонят среди ночи.       Супруга либо услышала его слова, либо просто не интересовалась тем, кто решил нарушить их покой в столь поздний час — она ничего не спросила, и Вергилий даже был этому рад. Он не хотел сейчас ни с кем разговаривать.       Он тяжело опустился в кресло, позволяя своим ногам прямыми палками заехать под стол, а сам откинул голову на спинку кресла и тяжело выдохнул, накрывая лицо ладонью. На секунду он допустил себе подумать, что это звонил Данте, потому что этот номер знал он, Энцо, ещё парочка их общих друзей, но никак не потенциальные клиенты, хотя супруга пару раз настоятельно рекомендовала ему дать объявление в местной газете, но Вергилий всё откладывал это дело. Потому что всё ещё желал официально открыться с Данте вдвоём, таков был его эгоистичный порыв. Он даже ещё не придумал названия для их заведения. Но с каждым днём это желание всё дороже и дороже ему обходилось — пройдёт месяц-другой, и он уже не сможет позволить себе отлынивать от постоянной работы. Дети требуют средств.       Он всё же выпрямил спину и повертел головой, разминая шею. У него скоро будут дети, и это повод для радости! Наверное.       Вергилий развернул стоящую на столе фоторамку к себе внешней стороной и посмотрел на изображение матери. Здесь она была не такой, какой он её запомнил: Ева была слишком безучастна, позируя для снимка, но в её мягкой улыбке и томных глазах всё ещё сохранилось удивительное тепло, которое она всегда излучала. Будет ли он таким же хорошим родителем, что будет готов отдать жизни за своих детей? Нет, в этом нельзя сомневаться! Он должен им быть. Он будет им.       В этот момент двери распахнулись, и в офис вошёл не внушающий доверия лысый мужчина в мрачном черном костюме. На левой половине лица у него была жуткий шрам, и Вергилий поспешил отвести взгляд в сторону:       — Что Вам нужно? Если в уборную, то она позади, — полудемон взглядом указал на дверь, хотя он прекрасно понимал, что этот человек пришёл сюда далеко не по этому вопросу. Возможно, он клиент: большинство настоящих клиентов Вергилия выглядели таким неприглядным образом.       Незнакомец не спешил с ответом: он оглядел помещение, в котором необъяснимым образом соседствовали дорогая антикварная мебель прошлого столетия, цветы в керамических горшках, аквариум, музыкальный автомат, барабанная установка, настенный дартс и бильярдный стол, при этом совершенно не сочетаясь друг с другом. Всё ещё игнорируя прямой вопрос и тяжелеющий с каждой секундой взгляд хозяина, он подошёл к бильярдному столу и провел пальцами по его бортику.       — Вас зовут Вергилий? — мужчина стёр воображаемую пыль большим пальцем и посмотрел в знакомые (идентичные) серо-голубые глаза. — Сын Спарды?       Вергилий напрягся, рассматривая незнакомца. Без сомнения: это был обычный человек, хотя в его разноцветных глазах таилось зло. Откуда этот человек мог узнать такое? Только порождения тьмы чуяли в нём кровь предателя.       — Откуда у Вас такая информация? — Вергилий был достаточно собран, чтобы не выдавать однозначного отрицания или же подтверждения сказанному.       И с этим ответом посетитель делиться сразу не планировал: сначала он подошёл к рабочему столу Вергилия и чуть склонился над ним, не касаясь.       — От Вашего брата… — Аркхэм посмотрел на грудь собеседника, прямо на золотой амулет с алым камнем, который молодой мужчина тут же поспешно спрятал, засунув за ворот жилета. — Он прислал приглашение для Вас. Пожалуйста, примите его, — он положил на стол свернутый пополам листок бумаги, а затем одним небрежным движением опрокинул стол.       Вергилий не был готов к такому внезапному поступку, но его тело среагировало раньше, чем он сам осознал это. Он подпрыгнул в воздух и схватил отлетевший пистолет. Теперь он был готов выстрелить во вторженца, однако, когда полудемон приземлился на пол за опрокинутой мебелью, мужчины уже и след простыл. Но это не так сильно его взволновало.       Нагнувшись, он поднял с пола треснувшую после падения фоторамку, осмотрел её, скривился и перешагнул стол. Затем, всё так же не отрывая взгляда от искаженного трещинами лица матери, сын Спарды вытянул левую руку с Эбони и выстрелил трижды. Казалось, эти выстрелы улетели в никуда — на самом деле, они просто растворились в пространстве, не оставив после себя и следа! Но потом это же самое пространство тоже треснуло, и на пол свалилось ровно три костлявых демонов в черных балахонах — остальные их сородичи переглянулись.       — Вергилий, что происходит?! — тут же закричала супруга, услышав выстрелы.       Вергилий пнул ногой стол так, чтобы он встал на прежнее место и аккуратно поставил рамку на него, после чего развернулся к каинам:       — Ничего серьёзного, дорогая, просто выношу мусор! — полудемон тут же схватил двух оставшихся стоять бесов за их черепа, засунув по большому пальцу в пустые алые глазницы, ударил их друг об друга и швырнул в двери, на улицу, открывая себе и остальным «гостям» выход на свежий воздух, — там им будет куда удобнее проводить беседы.       Охотник, почуяв дух будущего дела, загорелся азартом, и на его устах заиграла озорная полуулыбка. Он засунул пистолет за пояс, прогулочным шагом дошел до специального постамента и забрал свою Ямато. Уделил пару секунд времени на то, чтобы погладить её по рукоятки, и, не вынимая катану из саи, подкинул встающих демонов в воздух, после чего одной мощной волной выкинул их на улицу — на прогулку.       У таких жалких бесов не было шансов с того момента, как они посмели проникнуть в его дом следом за этим наглым мужчиной, утверждающим, что работает с его братом (какой вздор: Данте ненавидит демонов!). Когда он взял свой меч в руки, у них не было шансов продержаться и минуты. Но Вергилий был на редкость милосердным сегодня, поэтому вынул Ямато из ножен и за пять взмахов избавился от всех демонов.       Он даже задумался над тем, стоило ли выпроваживать бесов из безымянного агентства, однако, посмотрев на раскуроченные после его атак мусорные баки, понял, что стоит. Нужно было вернуться домой и посмотреть, что ему оставил тот странный мужчина и не слишком надеяться на встречу с братом — всё это очень дурно пахло. Не стал бы Данте связываться с такой плохой компанией, будь у него хоть капля мозгов.       У Данте?.. чёрт! А что, если этот мужчина и впрямь одурачил его брата? Может ли человек быть настолько коварным? Едва ли…       Только стоило только молодому охотнику повернуться лицом к дверям, как за его спиной тут же послышался скрежет костей об асфальт — подкрепление. В этот раз их было в два раза больше, и они даже отличались неким разнообразием: парочка была в красном, а не сером рванье. На секунду Вергилий предположил, что братец решил собственноручно нарядить свою армию тьмы в любимый цвет, и тут же прыснул от столь нелепой идеи. Ох, Данте, имеющий личную армию демонов. Данте-портной, имеющий личную армию демонов.       Мысли о брате, даже такие глупые, наполнили его грудь теплотой и томлением. Он скучал по близнецу, и его пальцы едва заметно дрожали от нетерпения. Хотелось поскорее расправиться с этими ничтожествами у их порога и посмотреть, что за послание ему передали.       — Вы заблудились? — обратился он вежливо обратился к бесам, отчего те замерли (по крайней мере прекратили движение в его сторону). — Вынужден вам сообщить, что эта улица является тупиковой, и отсюда у вас только одна дорога: обратно… — в этот момент сын Спарды резко выхватил пистолет из-за пояса и быстрой очередью шмальнул в ближайшего демона, тот рассыпался пеплом, — в Ад!       Если Вергилий и умел делать что-то хорошо в своей жизни, так это убивать демонов. Сложно было не овладеть этим мастерством, когда неугомонные твари преисподней охотились за ним с детства. И вместе с тем за его спиной их дом и его женщина, нуждающиеся в защите. Он просто не мог себе позволить провалить эту миссию.       И он выступил на высоте: Ямато пела в его руках, рассекая всё новые и новые пачки неприятеля в то время, как призывные клинки не позволяли никому даже приблизиться ко входу в их безымянный офис. А демонов было много, очень много и они постоянно прибывали, будто из рога изобилия. Так что Вергилию даже пришлось повозиться. Минуты две. А затем появился их главарь.       Это был каин-переросток с подобающей его размерам гигантской косе и со светящимися голубым пламенем глазницами. Демон сначала появился на крыше ближайшей высотки, потом растворился в синеватой дымке и тут же перенесся на верхушку фонарного столба и блеснул лезвием своего оружия, красуясь. А потом снова исчез и телепортировался Вергилию за спину, уже занося свою смертоносную косу для удара.       Старший сын Спарды никогда не отрицал наследия своего отца и не считал зазорным пользоваться силой, данной ему по праву рождения, потому что эта сила — ключ к спасению себя и защите его семьи, всего человечества. Он ещё не был способен долго ей пользоваться (по крайней мере в мире людей), и поэтому предпочитал действовать быстро и наносить ею решающий удар.       Вот и сейчас он принял свой демонический облик: тело Вергилия покрыла прочная иссиня-чёрная чешуя, на пальцах отросли когти, на голове — рога, а на спине — крылья, которыми он взмахнул, дезориентируя и сбивая с ног противника. А затем сам перенёсся за спину бесу и одним размашистым движением перерубил его туловище по диагонали. Каин удивлённо вздрогнул, и тут же его верхняя половина тела начала съезжать вниз.       Когда сын Спарды стряхнул с катаны кровь (пыль), противник обронил свой последний вздох. Когда клинок был вложен в ножны, ноги порождения тьмы рухнули на землю. Когда у Вергилия пропала последняя чешуйка, демон рассыпался безжизненным пеплом, и тогда молодой мужчина отправился домой.       Его дорогая всё же спустилась вниз по лестнице, когда звуки борьбы затихли, и с надеждой смотрела на двери. Но, стоило домой вернуться одному лишь Вергилию, блеск сладкой надежды в её глазах испарился, а улыбка сползла с побледневшего лица. На замену пришла кривая тень доброжелательности:       — Кто это был? — она стояла в одной ночной сорочке, босая, и держалась рукой за перила.       Было видно, что она спускалась в спешке, поскольку её густые каштановые локоны взлохматились и разметались по плечам, а ко лбу прилипла челка. Сейчас она, смущенная собственным порывом, старалась поправить волосы другой рукой и не смотрела на мужа.       — Это не важно, — Вергилий ответил прохладно не потому, что его злило или раздражало такое поведение супруги, а потому что единственным, что сейчас занимало его разум, была валяющаяся на полу возле стола записка — к ней он и поспешил. — Важно другое, — он быстро нашел помятую бумагу, поднял её и развернул, после чего его губы растянулись в торжествующей улыбке, — я получил приглашение от него.       Хорошо, что девушка держалась за перила, поскольку иначе бы она просто упала: ноги её подкосились. Она, распираемая ещё большей надеждой, чем до этого, тихо спросила:       — От Данте?       Вергилий развернул к ней «лицом» листок бумаги, и супруга на негнувшихся ногах подошла ближе, чтобы рассмотреть все детали… карты. Да, это была карта страны с отмеченным на ней красным соседним городом и подписью: «Здесь чертова башня» (и ещё парочкой мало понятных, перечеркнутых фраз и других крестиков). Почерк определённо принадлежал Данте.       — Ты пойдёшь? — трясущимся голосом спросила она.       Её муж же обратил внимание на другую фразу, оставленную на обороте, вероятно, тем странным мужчиной: «Господин ждёт Вас здесь». Ему это не нравилось.       — Да, пойду.       Ведь, если младший сын Спарды вляпался в какую-то непонятную авантюру с мутными личностями, кому как не старшему брату вытащить его из бед и привести зализывать раны домой (в бережно сохранённый им офис)?       Вергилий дрожал от нетерпения.