Огонь, вода и медные трубы.

— Что думаешь об этом, Элиас? — спросил Саймон, а обратном пути. — Мне все равно, — коротко сказал он. — Мне это не интересно, Тисе, это твой первый экзамен, надеюсь на тебя. Время разобраться тебе до вечера. Надеюсь, ты успеешь, — тихо закончил он. Это удивило девушку, да и священника тоже. Прежде Элиас всегда страховал ее в случае чего. Раз он так спокоен, значит ли это, что он уже во всем разобрался? Она сделает все, чтобы не провалиться. Девушку воодушевило такое отношение к ней у Элиаса, значит, она близка уже к самостоятельному чародейству. Всю ночь девушка провела за книгами. Элиас зашел к ней в комнату в начале третьего ночи, думая, что зря взвалил на ее плечи ответственность за людей, которые завтра станут жертвами и подумывал о том, чтобы самому все сделать, что будет нужно. Голова Тисе лежала на пожелтелых страницах книги, волосы красиво разметались и оттеняли ее бледную кожу лица. Страница с заголовком «Проклятия невест». Она близка к правде. Элиас хотел поднять девушку на руки и отнести в кровать, не потревожив ее сон, но он был чутким, и она открыла глаза. — Заснула, — нахмурилась она. — Пора спать, — поднял он ее и перенес на кровать. В комнату заглядывала полная луна, наверное, именно она разбудила Элиаса в ту ночь своим настырным лучом, — так подумал Чародей, но дело было не в этом. Лежащая рядом Тисе тяжело дышала, и ее тело вздрагивало раз в несколько секунд. Элиасу показалось это странным и, он коснулся головой ее лба. Горячий. Вот черт. Неужели заболела. Ее губы что-то бесконечно шептали и вскоре ее глаза резко распахнулись. Рука, лежащая на ее лбе напугала ее после тяжелого сна и она резко села. — Тисе? — удивился Элиас и посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что она чувствует, но главный вопрос, конечно же, был из-за чего такая реакция? В ее глазах стояли слезы. Другие стекали по бледным щекам. Ее плечи едва заметно дрожали. Рука Элиаса застыла в воздухе. — Что случилось? — спросил он и протянул ей руку. Она с ужасом смотрела на него. — Тисе, что не так? — она отпрянула от протянутой руки, что едва не слетела с кровати. В темноте появился Рутт и зарычал. — Элиас, что ты сделал? — рыча, спросил фамильяр, но в ответ получил лишь растерянный взгляд. Такой взгляд был редкостью для Элиаса. Он был растерян. Рутт не злился бы просто так, значит, Тисе действительно его испугалась. — Н-ничего! Тисе, — едва коснулся он ее плеча, и девушка уже не отпрянула. — Посмотри на меня, — сказал он, и ученица послушно подняла глаза. — Расскажи, что случилось. Взгляд девушки переменился, жуткая картина, стоящая перед глазами, исчезла и она поняла, что это был лишь сон. Ее плечи расслабленно опустили и она выдохнула. Она посмотрела, что Элиас и Рутт по-прежнему смотрят на нее, словно ожидая ответа, причину произошедшего, но она и сама не понимала, что это было. — П-простите, — прошептала девушка и даже немного покраснела. На душе по-прежнему было не спокойно, но она не стала ничего говорить. — Просто резко проснулась, даже не уверена, что что-то снилось. Рут ушел в мир фамильяров, чародеи легли в кровать и на этот раз Элиас не делал попыток обнять ее. Утро следующего дня выдалось пасмурным. Девушка проснулась и первым делом пришла к Элиасу. — Мне кажется, я знаю, кто это, — сказала она, выглядывая из-за двери. — Проходи, — коротко ответил Чародей и с вниманием посмотрел на девушку. — Не стоило идти ко мне, если тебе просто кажется. Ошибка может стоить чародею жизни и ты должна это понимать, — строго сказал он и девушка растерялась от его напора. — Я… Я понимаю, — начала оправдывающе говорить она, но Чародей перебил ее. — И что нужно делать? — требовательно спросил он. Девушка открыла рот и закрыла. Такой напор сбивал ее, Такой напор сбивал ее, о она знала ответ на вопрос… Лишь бы он оказался правильным. — Нужно в полдень… — Сможешь сделать? — тлеющие угольки глаз заискивающе посмотрели на девушку. Ей оставалось лишь удивляться, что это с ним сегодня такое. Она неуверенно кивнула, и Чародей уже продолжил заниматься своими делами, словно девушка уже ушла. Девушка собрала несколько ингредиентов, которые в целом должны были помочь задержать убийцу в барьере. Надо было выйти заранее, чтобы успеть зайти в деревню. В девять с чем-то Тисе вышла из дома. Перед этим она зашла к Элиасу, чтобы сказать, что пошла, но его не оказалось у себя в кабинете, как и в любой другой комнате дома. Времени у нее было мало, она попросила Силки передать, что девушка ушла. На крыльце девушка вдохнула сырой промерзлый воздух. Заморозки, что на земле блестят кристаллики льда, такое редко бывает. Холод сразу стал проникать под одежду к телу и беззащитной коже. Но постепенно ее кожа привыкла к такой температуре, к тому же, ходьба помогала согреться Она очень надеялась, что жители деревни будут в доме, ведь, если она хоть чуточку права, без жителей она не имела ни шанса на успех. А точно ли она уверена в своем решении? Отношение Элиаса поколебало ее уверенность в своих силах и знаниях, и она по дороге продолжала прокручивать в голове все со вчерашнего вечера. Наконец, спустя два часа, она дошла. Путь одной показался ей в разы длиннее, чем с Саймоном и Элиасом. Деревня по-прежнему оставалась очень безлюдной, но в том самом доме, который был ей нужен, горел свет. Рутт появился рядом с ней и шел почти от самого дома. Он тоже был удивлен, почему Элиас отправил девушку одну на встречу к тому, кто убил пятерых и заставил двоих бежать в страхе. Но он понимал, что его главная задача — не дать пострадать Тисе и, если придется, умереть за нее. Мужчина средних лет, которого, как оказалось, звали Ким, находился в доме и разжигал в печи огонь, чтобы хоть как-то согреть воздух в сыром помещении. Увидев девушку, он удивился, но без вопросов впустил в дом. — Здравствуйте, я Тисе, помните меня? — она прошла несколько шагов от порога. — На самом деле, мне нужна помощь. Мужчина внимательно посмотрел тусклыми глазами на девушку и дружелюбно улыбнулся. — Люблю дождливую погоду, — тихо сказал он, собирая щепки у печки. — И она любила. — Я здесь как раз по этому поводу. Через полчаса они вышли и за двадцать минут быстрым шагом настигли пустые поля. Идеально, никаких посторонних взглядов и напрасных жертв. Оставалось лишь чуть-чуть подождать. — Только не смотрите на нее, пока я вам не скажу, первый вид может вас напугать, — сказала Тисе. Про существо, с которым они вот-вот столкнутся, ходило много легенд еще в старину, сейчас же это существо очень часто встречается в книгах. Про ее внешность написано очень много и настолько разнообразно, что порой не понятно, не привиделось ли это случайно от жары или теплового удара. Мужчина кивнул. Некоторое время они ходили вдоль полей по узким бороздам и дожидались, когда придет час Х. Тяжелые тучи все больше сгущались над холмами, где одиноко бродили два человека. Наконец-то пришел момент, которого они ждали. Поднялся ветер. И вдалеке появился странный силуэт. В книгах писали, что это обязательно женщина юного возраста в полуразложившейся коже и выпавшими глазами. В другом случае в ее руках была раскаленная сковорода, которой она пробивала голову и насмерть убивала жертв. Сейчас же она появилась иначе. Ее тело было покрыто черным плащом, он полностью закрывал фигуру, и лицо оставалось в тени. В руках была коса, огромная, раза в два больше. На мгновение девушка усомнилась в своей правоте, но изменить уже ничего было нельзя. Она специально заблаговременно поставила барьер на Кима. Теперь, чтобы подойти к нему, существо должно было выпустить большую часть своей силы. Это значительно бы ее ослабило и помогло прояснить разум. Девушка твердо знала, что Существо нацелится на мужчину. Именно он нужен был этой Полуденнице. Полуденница — мистическое существо, душа погибшей невесты, охваченная отчаянием от разлуки с супругом. Ее сложно остановить, не дав ей возможность поговорить с бывшим супругом, да и то очень важно ослабить ее, чтобы отчаяние и гнев, накопленные в ней, не смогли позволить ей причинить боль любимому. Поэтому очень важно было для начала обезопасить ее супруга. Силуэт начал приближаться к двум людям. Тисе посмотрела на Кима, тот нервно дышал от страха, его пробирала дрожь от нависшей атмосферы. Его взгляд метался, пытаясь не смотреть на пугающее существо. Несколько недолгих мгновений и она была совсем рядом с Кимом, но активировался барьер и отбросил ее на несколько метров. Несколько раз она ударила незримую стену и покосилась на зеленоглазую девушку. И тут Тисе поняла свою ошибку. В книге было написано, что она страстно желает встречи с возлюбленным и кроме него ей никто не нужен. Но не было того, что она не станет нападать на других, если он будет тут, к тому же, ее ярость от того, что она не может приблизиться к мужчине, усилилась. Несколько секунд и она уже движется к Тисе. Она немного растерянно обернулась и поняла, что отступать некуда, да и смысла не имеет. Создать для себя защитный барьер она бы не успела, вся ее надежда была на Рутта и Элиаса… Мысль резко оборвалась. Элиаса с ней нет. — Шаг назад, — быстро появился пес-хранитель и встал на пути силуэта в плаще, но Полуденница, недолго думая, замахнулась, и Рутт еле успел увернуться. Она замахнулась другой раз, лезвие остригло шерсть на грудине, но не задело кожу. Рутт был удивлен скоростью ее атак. Неожиданно она дернула рукой в другую сторону и ударила тупой стороной косы по грудной клетке пса. Из его пасти вырвался рык. Он отлетел на пару метров, тут же попытался встать и заскулил от боли. Ничего больше не оставалось, кроме как отвлечь ее внимание на себя и Тисе это удалось. Но как только Существо направилось к ней, она осознала свою беспомощность. Наверное, именно этого и хотел Элиас, чтобы она поняла, что нуждается в его защите. Тень пятном разлилась под ногами Чародейки и на миг девушка напряглась, но быстро почувствовала его присутствие. По земле тень доползла и до Рутта, что беспомощно пытался встать и что-то сделать. — Это была очень большая ошибка Тисе, — голос звучал не откуда-то, а разливался в воздухе. — Она стоила бы тебе твоей жизни и жизни Рутта. Тень, словно укрыла двоих, и Полуденница уже не смотрела в их сторону. Теперь все шло как по плану. Она пыталась пробиться через барьер к своему мужу и, наконец, когда у нее это получилось, ее суть выпустила из себя большую часть магической силы. Ее пугающий плащ и коса исчезли. Теперь она была с виду человеком. Волосы были путаны, глаза впалые и с синяками, почти синяя кожа пугала своей прозрачностью. Но Ким, похоже, все понял. Эта была она. Его Ками… Он протянул к ней руку и стало заметно, как дрожат его пальцы. Она протянула к нему свою, и их указательные пальцы соприкоснулись, как делали сотни раз до этого момента. — Я так скучала, — ее голос был совсем нежный и полон грусти. — Ками… — он растерянно смотрел на их руки и не мог до конца осознать. — Я так долго ждала тебя и так много плохого сделала, мне жаль, — она повернулась в сторону Тисе. — Не знаю, зачем, я просто не помню… Я хотела быть с тобой. — Я тоже хочу быть с тобой, — сильные руки обняли родное тело любимой девушки. — Если надо, убей меня, я не буду с… — Нет, — резко отрезала девушка в белом платье. — Так нельзя, ты и сам это понимаешь. Я буду ждать тебя там, но не беспокойся, — она грустно улыбнулась. — Твой день придет раньше, чем ты думаешь, — ее рука коснулась его щеки. — Я была здесь, чтобы встретить тебя, а, раз это произошло, мне скоро суждено исчезнуть. — Я понимаю, — его губы коснулись ее щеки со всей нежностью и любовь, что он испытывал. — Я скоро приду к тебе, подожди чуть-чуть, — сказал он, и в счастливых глазах появилась боль. Он не мог принять ее смерть и сейчас, но второй раз, казалось, было еще больнее. — Не торопись, душа моя, надо ждать, — она подняла голову и их губы слились в поцелуе. Ее кожа стала еще более прозрачной, словно кусочек льдинки, она таяла на глазах. — Я люблю тебя, — он сильнее прижал ее к себе, стараясь удержать ее, чтобы продлить миг своего счастья перед пучиной боли, но это не помогало. — И я люблю… — ее фраза оборвалась и она исчезла. Что можно испытывать, наблюдая, как разрывается любовь? Сочувствие? Тисе еще несколько минут стояла в тень и смотрела, как мужчина сел на колени в десятке метров от нее. Его глаза были закрыты, но на ресницах мокро от слез. Голова поднята к небу. Лишь через минут десять он открыл глаза и смотрел на хмурое небо. Она любила дождь и теперь он может любить за нее. — Можешь возвращаться, — коротко сказал Элиас и тень растаяла. Постепенно небо начинало светлеть. Тисе дошла с мужчиной до его дома, там его встретил старик. — Чем больше боишься потерять, тем быстрее теряешь, — ни с того, ни с сего, сказал он и его глаза потускнели от нахлынувших воспоминаниях. А Тисе медленно побрела в свой дом. — Элиас, — она чувствовала, что он слышит ее и теперь, но Чародей молчал и не подавал признаков присутствия. — Поговори со мной, когда я вернусь, пожалуйста. — А что, сейчас не хочешь? — пролетела в воздухе фраза. — Хочу видеть тебя, а не твою тень, — грустно улыбнулась девушка. — Это твоя тень, просто я в ней нахожусь, — пояснил он. — Я буду ждать.