Тайная Игра. Темное Прошлое.

Наступило очередное лето. И на этот раз Вернан приехал без друга. Ферия тут же кинулась ему на шею, да так, что парень едва устоял на ногах. – Верн, пресвятая хумбаба!!! – Фея, ну ты и вымахала, макаронина! Все, хорош, не то задушишь! Когда Вернану удалось спустить девушку на землю, та спросила: – Ты один, без Фора? – Да я ненадолго, приехал выкупить часы. А Фор подъедет позже. Ну как успехи, хумбаба? – Отлично. Во время спаррингов как следует надрала парочку самоуверенных задниц! Да, и еще получила Залиру! – Кого-кого получила? – Залиру, Серафима Смерти, ты только, это, на меня не упади! При этих словах Вернан действительно выглядел весьма ошеломленным. Откашлявшись, он молвил: – Если речь идет про тот магицит, то ты запросто могла расстаться из-за него с жизнью. Я же просил тебя! Ладно, полетели отсюда, а то старая ведьма смотрит! Еще, чего доброго, из окна выпадет. – Поделом ей. Полетим на наше тайное место? – А то! Но на этот раз без рыбалки. – Что так? – Охотиться будем, вот что. А потом жарить на костре дичь, рассказывать истории, и любоваться звездами. – Не возражаю. А то в прошлый раз, если бы ты меня не поймал, пока я пыталась вытащить вместо рыбы ту корягу, я бы точно ввалилась в воду. – На этот раз я сам толкну тебя. Ну что, погнали? – Да!!! На сей раз, перед охотой Вернан учил Ферию плавать. Пару раз девушка чуть не захлебнулась, но ее друг всегда оказывался рядом. В конце концов, Ферия заявила, что ей мешает лифчик, и тут же получила шутку про плохого танцора. – Вот как, Верн? А ты уверен, что тебе самому ничего не мешает? С этими словами Ферия расстегнула сей мешающий ей предмет и забросила его далеко в озеро, что заметно смутило Вернана: – Ну и что ты творишь, маленькая развратная хулиганка? – Всего лишь пытаюсь тебя соблазнить! – Да пока вроде и нечем… – Ах вот как!!! Ферия резко подняла руки, обдав Вернана морем брызг. – Ах ты!… Не до конца осознавая, что делает, Вернан прижал девушку к себе, но тут же опомнился: – Так, на сегодня урок плавания окончен! – А следующий урок состоится ровно через год. А еще через десять, ты, может быть, на что-нибудь да решишься. Вернан вылез из воды и подал руку Ферии. – Может быть! – Скажи, а когда я стану совершеннолетней, ты заберешь меня отсюда? – Возможно! – Заладил! Какой же ты все-таки! С этими словами Ферия придвинулась к своему спутнику, и обняла его за шею. – Фея!!! – Хи-хи! До чего же ты дерганый! – Ну ты и штучка! – А тогда какого ты вновь притащил меня сюда, а? – Послушай, ты мне очень нравишься, но я не хочу переступать черту. – Ну а если я хочу? – Мало ли! Но коли ты такая неуемная, возьми мой кинжал. С этими словами Вернан протянул подруге весьма грозный клинок с головой орла на рукояти. – Ну и что я должна с ним делать? – Первый раз это всегда кровь и боль. Ты должна быть готова к этому. Прежде чем это произойдет, давай проведем ритуал и смешаем нашу кровь. А оставшиеся шрамы не позволят нам забыть друг друга. Ну как, неженка ты или боец? Ферию дважды уговаривать не пришлось. Юная девушка сама сделала продольный надрез на левой кисти себе и своему другу. Затем прижала свою кровоточащую руку к руке Вернана и скрепила правой. То же сделал и ее приятель. Глядя друг другу в глаза, и чувствуя тепло крови, стекающей по их соединенных рук, молодые люди испытали столь же интимное чувство, как и при полноценной близости. А, может, даже более интимное. Поглощенные друг другом, Ферия и Веранан не заметили, что земля жадно впитала их кровь, не оставив на поверхности ни капли, и над ней ненадолго поднялось облако красноватого тумана. Вечер плавно переходил в ночь. Пламя костра начало потихоньку затухать, но парочка этого пока что не замечала. Оба удачно поохотились на местную разновидность василиска, затем приготовили тушку на костре и, наевшись до отвала, отдыхали. Голова Ферии лежала у Вернана на коленях, и он накручивал на палец густую упругую прядь ее волос, при этом оба любовались красивым лунным небом и слушали пение цикад. – Сегодня удивительно красивая луна. Будто блюдо из белого золота. Просто залюбуешься. – Да, Фея, и мне кажется, она за нами сейчас наблюдает. Ходят легенды, что при такой луне можно увидеть фей, твоих ближайших родственниц. – Ты бессовестно льстишь мне, Верн. Мои ближайшие родственники это черти из преисподней. – Кстати о них. Если верить тем же легендам, где-то среди этих развалин есть скрытый проход в подземелье. А уж там, наверняка, что только ни водится. – А это мы сейчас проверим! – Так ведь уже совсем темно. Этот вход и при свете то не отыщешь! – Верн, видишь ли, я немножечко не просто человек. И сейчас я покажу тебе фокус! Ферии хватило пяти минут, чтобы своим особым зрением обследовать местность. – Вход. Я нашла его! – Ну и что это сейчас было? Не помню такой магии! – Моя врожденная способность, Зрение. – Ты просто ходячая шкатулка секретов. И одному Фараму ведомо, что из тебя может однажды выскочить! – Кстати, у тебя по спине жук ползет! – Ха, очень смешно! – Ну, пусть он тогда заползет тебе за шиворот! – Хорошо, сними! Ферия зашла за спину своему другу и взъерошила его неровно подстриженные светлые волосы. Но Вернан тут же развернулся и схватил девушку за руку. – Ну вот, я так и знал! Делать тебе нечего! – Сейчас будет что! Пойдем, покажу тебе то место. Вот тогда-то и начнется настоящее приключение. – Да, с одним лишь моим кинжалом и фонариком на солнечном кристалле. – И моей особой магией, зануда! Так как луна светила довольно ярко, среди руин древнего храма было почти светло. По крайней мере, риск свернуть себе шею или сломать ногу был относительно невелик. Ферия подвела своего путника к заросшему травой месту, окруженному остатками каменных стен. – Вот, это здесь! – И что теперь прикажешь мне делать? У меня нет с собой лопаты. Вернан встал на участок земли, на который указала Ферия, и топнул по нему ногой. А через мгновение услышал треск и почувствовал, что проваливается вместе с землей. Ферия вскрикнула: – Вернан!!! – Твою мать!!! В последний момент Вернану все же удалось ухватиться одной рукой за край образовавшегося проема, но его железный фонарик улетел вниз, гулко стукнувшись о каменную поверхность, потом еще и еще раз. – Твою ж мать, Ферия, черт бы побрал эту твою гребаную затею! – Держись, Верн, сейчас я помогу тебе! Ферия ухватила своего спутника за руку, а Вернан уцепился за край второй рукой, подтянулся и выкарабкался из зияющего чернотой проема. Отдышавшись, юная девушка спросила: – Верн, ты как, цел? – Все, хватит на сегодня приключений! – Хорошо, возвращаемся! – Обожди, там, кажется, есть ступени. Пойду, спущусь за фонариком. – Я с тобой! – Так и быть, идем. Спуск оказался невероятно глубоким. Если бы не свет внизу, действительно можно было бы подумать, что это спуск в саму преисподнюю. Но, в конце концов, Ферия и Вернан оказались перед массивной дубовой дверью. И чудом уцелевший фонарик светил прямо на нее. Ферия взглянула на своего друга. – Верн, это знак, тебе так не кажется? – Когда кажется, сама знаешь что надо делать! Не думаю, что нам с тобой стоит так рисковать. – Ага, и для этого мы столько спускались. Ну ладно, я просто посмотрю, что там. Вдруг действительно нечто стоящее? – Смотри, мне-то что. Если это твое Зрение не плод твоей богатой фантазии… – Издеваешься? – Да, я такой. Так что привыкай! – Вот как? – Давай, смотри уже! – Проклятье! – Что там? – Туман. Он создает помехи, так что, ни черта не видно. Но, кажется, это что-то вроде подземных катакомб. – И там наверняка полным полно всяких тварей. – Лично я ничего такого не заметила. Мы, что, зря проделали весь этот путь? – Ты меня с ума сведешь! – Да, но только по возвращении! – Ха-ха, смешно! Ладно, Фея, вижу, дерево уже совсем прогнило. Можно попытаться его выбить. – Или сжечь. Если позволишь, я применю к ней магию огня. – Валяй! Только отойди подальше. Совместными усилиями Ферии и Вернану удалось выломать дверь, и они очутились в мрачных коридорах, выложенных темной и гнойно-желтой плиткой. Воздух, если это вообще можно было так назвать, был пропитан запахами сырости, затхлости и гниения. Молодые люди осторожно прошли вперед. Вернан заметил: – Нет, это место вовсе не похоже на подземелье храма. Интересно, кому, или, вернее, чему, тут могли поклоняться? – И знать не хочу! Да, скорее уж эти катакомбы смахивают на подземную темницу. И на первый взгляд вроде пустую. В смысле, пока что я не вижу никаких тварей. – Напоминаю еще раз, у меня при себе только кинжал. – Да, мы осмотрим только этот уровень. Если я вдруг что-то замечу, мы успеем убежать. Пройдя еще дальше, Вернан и Ферия увидели ряд кованых дверей, какие обычно ведут в камеры. Вернан подергал одну из ручек, затем другую. Третья дверь оказалась незапертой. Парень и девушка осмотрели камеру, найдя на лежащем в углу пожелтевшем листе бумаги с пятнами крови, грубоватое медное кольцо. На нем был выгравирован загадочный XI-образный символ. Ферия повертела кольцо в руках и попробовала одеть на палец. Кольцо явно было ей велико. Тем временем Вернан покинул камеру и остался ждать снаружи. Но Ферия этого не заметила, и когда ледяные пальцы сжали ее руку, она хихикнула: – Что, перетрусил, Верн? Но вместо ответа некто неведомый резко развернул девушку к себе и беззвучно крикнул: «НЕТ!!!» Это произошло столь неожиданно, что Ферия даже не успела вскрикнуть. Тем не менее, девушка сумела запечатлеть образ напавшего. На ум сразу пришло словосочетание из не столь далекого кошмарного детства – «Человек-в-красном». При этом призрак был странным образом похож на самого соседа Ферии, Джея-слизняка. Вот тогда девушка закричала. И продолжала кричать, даже когда призрак исчез, а в камеру вбежал Вернан. Ему пришлось на руках выносить перепуганную подругу из камеры в коридор. В объятиях друга Ферия немного успокоилась, а когда тот спросил ее, что произошло, она с деланной беззаботностью ответила: – Меня испугала… собственная тень! Бывает же. А вообще я тебя просто разыграла. Так вот! – Просто разыграла?! Стой, ты это слышала? Ферия прислушалась, и тут же уловила сказанные странным бесплотным голосом слова. «Проклятые души». – Кто… кто это? Я никого не вижу. «Проклятым душам место лишь во тьме бездны. Проклятым душам…». – Верн, мне это не нравится. Пора убираться отсюда! – Давно пора! Но сбежать парочке не удалось, ибо путь им преградила колышущаяся преграда из призраков и темного тумана. Они тут же потянулись к девушке и парню. Вернан схватил Ферию за руку: – Бежим!!! Вот только бежать было особенно некуда. Пробежав вперед по коридору с камерами, искатели острых ощущений попали в еще один, который заворачивал вправо и заканчивался тупиком. А, точнее, проемом шахты, с парящей в ней светящейся сине-зеленой платформой. Ферия и Вернан недолго думая запрыгнули на нее, и платформа тут же плавно поехала вниз. – Ну и где твоя хваленая магия, малая дура? Помогла она нам? – Я даже сообразить ничего толком не успела, как ты потащил меня прочь. – И только благодаря этому мы сейчас живы. – Но вначале их же не было. Так какого дьявола? И что значит «проклятые души»? Это они о нас? – Возможно и о себе. Черт их знает! Мне кажется, что внизу будет только хуже. – Что-то долго мы спускаемся. – Наверное, в ту самую преисподнюю. – Прости меня Верн! – Что уж теперь. Моя вина здесь тоже есть. Теперь главное – выбраться отсюда живыми. – Кажется, мы прибыли. Сойдя с платформы, незадачливые искатели приключений оказались в месте похожем на шахту. Но только на первый взгляд. На самом деле каменные коридоры являли собой некое подобие городских улиц, освещенных жутковатыми синими фонарями, чей холодный неестественный свет расплывался акварельными пятнами в густом тумане. И выглядело все это столь тревожно и сюрреалистично, как могло быть только в плохом сне. Вернан тут же прокомментировал: – Лорды и леди, это преисподняя. Наша конечная остановка. И ваш путь был в один конец. – Замолчи, Верн. – Мне бы меч. – А мне б чашку горячего шоколада. – Если уж мечтать, то по делу! Давай, идем уже! Вернан отключил фонарик, дабы зря не расходовать заряд кристалла и зашагал вперед, но вдруг резко остановился и схватился за кинжал. Ферия тоже услышала это. Жуткий, потусторонний тоненький смех. Хоть он и был похож на детский, Ферии и близко не подумалось, что он мог принадлежать ребенку. В этот момент синие фонари, стоящие на середине улицы начали гаснуть один за другим. На миг отвлекшись на них, Ферия и Венрнан проглядели приближение существа похожего на маленькую девочку, но только похожего. Это была кукла-марионетка. Призрачные нити от ее конечностей уходили куда-то вверх, теряясь в тумане, и кто за них дергал - понятно не было. Вернан ругнулся, когда маленькая тварь схватила его за ноги и ударила ножом чуть выше колена. Парень со всей силы отшвырнул исчадие ногой, но оно тут же вскочило на свои кукольные ножки. За то короткое время, пока свет еще горел, Ферия сообразила, что против этой твари, чем-то похожей на ее куклу Кару, холодное оружие будет малоэффективно. Посему, Ферия ударила куклы огненной магией. Горела марионетка действительно хорошо. И в неровном свете огня, Ферия и Вернан успели заметить еще несколько таких же марионеток выглядывающих из темных углов. Оставалось лишь одно – спасаться бегством. К счастью, рана Вернана оказалась неглубокой, нож лишь распорол кожу. А к несчастью, скоро парень и девушка оказались в тупике. Ферия обратилась к своему спутнику: – Пусть подходят, я сооружу из них знатный костерок. Вот только не тут-то было. Туман в совокупности с темнотой сделался настолько плотным, что «вспышка» погасла, не успев набрать силу. И буквально отовсюду послышались зловещие кукольные смешки и приближающиеся шорохи. Но, как оказалось, это было еще не самым худшим. Вслед за смешками и шорохами раздалось странное уханье, а в следующий миг Вернан напряженно прошептал: – Ты видишь это? Что это за пернатая хрень!? И у нее на туловище два красных, мать их, глаза! – Да там не только глаза, а целое человеческое лицо. – Оно нас видит? – Кажется, пока нет. – Да, пока. Что будем делать? Ферии пришло на ум единственное и, при этом, совершенно иррациональное решение. Девушка принялась исследовать стену позади. Пока не наткнулась на торчащую из нее рукоять некого холодного оружия. Недолго думая, Вернан схватился за эту рукоятку и выдернул клинок из стены. Стена сразу пошла трещинами и через мгновение обрушилась, открыв проход в огромный пустой холл. Все б ничего, но, помимо этого, погодя рухнула еще и часть потолка подземной улицы, отрезав парочке путь назад. А пол помещения, что лежало впереди, уже был испещрен провалами, являя зияющую черную пропасть. Вглядываясь в нее Вернан вымолвил: – Да что за дерьмо, я бы не стал ступать на этот рушащийся плиточный слой, да еще неизвестно над какой глубиной. Ферия пожала плечами: – Но ведь у нас нет выбора. – Тогда скажи, что это за место, Ферия всевидящая! – Видимо, последний уровень преисподней. – Обнадежила! Я серьезно! – И я тоже. Серьезнее некуда. Кстати, а про фонарь-то мы и забыли! – Видать, оно и к лучшему! Вернан перевел свой взгляд на клинок. – Рукоять неудобная, слишком плоская и длинная. А лезвие, напротив, слишком короткое и тупое. Таким, разве что, можно треснуть по голове! Хотя, тут на гарде есть какая-то кнопка. Но, как только Вернан нажал на эту кнопку, клинок раскрылся веером из пяти клиновидных лезвий, с самым длинным из них – по центру. Вернан повертел этот смертоносный «веер» в руках. – Какое-то несерьезное оружие. Будто девчоночье! – Тогда дай его мне! – Обойдешься. Лучше неси фонарик. – В таком случае, одолжи мне свой кинжал! – Ладно, бери, задолбала! Это оказался не холл, а настоящий запутанный лабиринт, где роль стен играла пропасть. По крайней мере, узкая каменная дорожка петляла и разветвлялась над ней столько раз, что запомнить обратный маршрут оказалось просто нереально. И Вернана это злило все сильнее. – Нет, ну какого… где-то же должен быть треклятый выход! – Там, впереди, туман уже вроде не столь сильный. – Отлично! Идем быстрее!!! Вдруг позади парочки послышался лязг, металлический скрежет и тяжелые гулкие шаги. Вернан выкрикнул: – Твою мать, этого еще не хватало! – Стой, дай я хоть взгляну, что это! – С ума сошла, нам с этим ни за что не справится! Бежим!!! Бежать по узеньким, петляющим каменным дорожкам над пропастью, не зная наверняка, окажется ли следующий выбранный маршрут тупиковым, было тем еще приключением. Выбирать правильный маршрут помогало лишь особое зрение Ферии, но которое действовало лишь частично. И при всем при этом, с каждой секундой становилось все темнее. А шаги, тем временем, все приближались. В конце концов, Ферия взмолилась: – Верн, прошу, я... больше не могу бежать!!! – Дьявол, Ферия, пожалуйста, соберись! – Не могу, нет!!! – Держись, там впереди дверь!!! Последние несколько метров Вернану пришлось буквально тащить Ферию за собой, а когда друзья очутились перед массивной железной дверью, то та оказалась накрепко заперта. Тем временем, из темноты показался их преследователь, грозный железный голем, представляющий собой гигантский пустой доспех без шлема и вооруженный длинным острым клинком. Вернан загородил собой свою юную спутницу. – Так, Ферия, я постараюсь задержать его, а ты пока… сделай же хоть что-то!!! Вернан хорошо осознавал, что в поединке против такой махины, его шансы практически равны нулю. Но, все же, его преимуществом оставались ловкость и скорость. Пока голем будет замахиваться, он успеет нанести ему пару ударов. Главное держать его подальше от Ферии. Девушка же в это время продолжала изучать дверь в последнем отсвете гаснущего фонарика. Вернан прыгнул навстречу противнику и нанес ему два быстрых удара, затем поднырнул под его руку, и ударил голема еще несколько раз в спину. Но в следующий момент уже могло и не повезти. Парень в отчаянии крикнул: – Ферия! Быстрее, мать твою!!! Ответом был радостный возглас: – Готово, я открыла ее!