***
Робби вернулся в гостиную, где Бетти уже ждала его с ужином. Она переоделась в шёлковый халат с вышивкой и смыла с себя весь макияж, став больше похожей на вчерашнюю школьницу, чем на звезду. — Ужин? — Ну да, — она прекрасно знала его привычки и потребности. Элис всегда после концерта тащила Роберта в койку. Секс — это, конечно, хорошо, но после двухчасового выступления хочется зажарить целого вола. Элис не всегда это понимала, а Бетти слишком хорошо знала, пусть она никогда и не была походной женой, носящей ему чай, следящей за здоровьем и гладящей рубашки. Бетти была выше этого, но при всём при том она умела окружать его заботой, на удивление не удушающей и не надоедающей. Бетти, в отличие от Каталины, знала меру, ведь её забота всегда была какой-то незримой и такой милой. И сейчас Бетти старалась сделать вид, что ничего, по сути, не происходит и именно так и должно быть. — Так зачем ты здесь? — Роберт сел за стол. — В смысле? А тебе есть что скрывать? — Бетти прищурилась. — Почему ты сразу про это? — пошёл в оборону Роберт. — Не знаю, но ты так засуетился, — Бетти принялась за салат. — Сидишь и думаешь, кто же такой Иуда в твоей команде, позвонил мне и рассказал, чем ты тут занят вне выступлений. Если уж нагрешил, то лучше сразу бухнись мне в ноги и попроси прощения. — То есть, ты… — А я сто раз просила у тебя прощения, — напомнила Бетти. — Собственно, я не понимаю, почему ты себя так ведёшь. — А я не понимаю, какого хрена ты меня подозреваешь! — возмутился Роберт. — Между прочим, я рад, что ты здесь. — Я знаю, что значит, когда ты так нехорошо улыбаешься, — Бетти не хотела ругаться, но течение разговора несло их к бурной ссоре. Она налила им «Джека Дэниэльса». — И знаю, что у тебя на уме. — Я ничего такого не делал, — соврал Роберт. — Что ж, тогда ужин. Вот же чёрт! Она что, с помощью рентгена всё видит, или всё настолько очевидно, раз он так легко спалился? Или же просто Бетти за столько лет так хорошо изучила его, что для неё ничего не было особой загадкой? Но в любом случае, если Бетти встретится с Элис и та всё ей расскажет, то считай, всё пропало. Интересно, с каким бриллиантом придётся покупать кольцо, чтобы хоть как-то умаслить Бетти? И главное, чтобы она в отместку не стала изменять ему, ведь запросто могла. Увидев Бетти сегодня рядом с группиз, Роберт вообще забыл о том, что приехал сюда не один. Он просто забрал её с собой, а потом их накрыла дикая страсть, какая всегда накатывала на них, когда они встречались после длительного перерыва. И было так чертовски хорошо, что из головы вылетело всё на свете. Да к чёрту эту Элис, поиграл и бросил, учитывая, что тут была Бетти. Но она запросто всё могла ей рассказать. — Как тебя вообще угораздило поехать в Окленд? — Я ещё не добрался дотуда, — Роберт грустно улыбнулся. — Я когда-то не хотел и в Америку ехать с гастролями, а в итоге собирался с Led Zeppelin оказаться тут снова. Всё же иногда своим страхам надо смотреть в глаза. Оказывается, в жизни многое меняется. — Я рада, что ты понял это, — уголки губ Бетти легко дрогнули. — Как Мюнхен? Как Фредди? — Ну, мы общаемся. Иногда. Честно, я не понимаю его новых друзей. Некоторые личности мне просто непонятны и неприятны. Я стараюсь уходить от этого, но иногда не могу. — Ты опять употребляешь? — Роберт знал, что почти всё лето она избегала этого, потому что он был рядом. Он всё прекрасно знал. Роберт не был дураком. Он считал, что Бетти пора бы со всем завязать, и Джимми был того же мнения, пусть все и знали, что у него в кармане может быть грамм кокаина. Но всё же Бетти пора было тормозить. Оставив Лос-Анджелес, это можно было сделать, однако Роберт не был уверен, что Бетти устоит и перестанет в компании Фредди развлекаться по-чёрному. — Иногда. — Может быть, бухнешься мне в ноги и честно сознаешься? — продолжил он нападать на неё. — Я могу и уехать, — Бетти сделала глоток виски. — Мы это уже проходили, — напомнил Роберт. — Почему мы вообще пытаемся ссориться? — Ну, это ты начал суетиться, — Бетти слабо улыбнулась. — Лучше расскажи мне про своё шоу. — А что рассказывать? Ты и сам всё знаешь. Всё хуже обычного, мы отменили часть тура, я готовлю новое шоу, вернее, пытаюсь собрать его, — в её голосе слышалось беспокойство. — Вечно не может быть хорошо. — Самое время поменять свой род деятельности, — предложил Роберт. — Не сейчас, скорее всего, через год, — Бетти дотронулась до его руки. — Люди любят старое, а если ничего не получится, то я просто начну всё сначала. Он знал, что пора действовать. Отвлечь Бетти от вопросов, подозрений, чтобы она и не думала, будто он тут завёл себе постоянную походную жену. Роберт знал, что делать, как заглушить на миг все подобные желания Бетти. Когда они закончили ужинать, Роберт подхватил её на руки и унёс в спальню, чтобы она не успела ничего сказать. — Робби, тебе же… Он не дал ей закончить, запечатав рот поцелуем. Бетти сразу же ответила на его призыв. Она увлекла его на кровать, заправленную полосатым покрывалом, сплетая руки в замке на шее. Роберт посмотрел в её глаза, нехорошо при этом улыбаясь. Он спустился ниже, зарываясь лицом между её ног, заставляя потеряться в ощущениях и забыть об их разговоре. Все крамольные мысли остались где-то позади, потому что в постели они всегда доверяли друг другу, что бы на самом деле между ними ни происходило. Не давая Бетти опомниться, Робби толкнулся в неё, ощущая, как она сгорает от нетерпения, и это привело его в неописуемый восторг. Роберт силился, пытался не уснуть после того, как довёл Бетти чуть ли не до потери сознания. Он и сам чувствовал сейчас всё так остро, что, содрогаясь в последних конвульсиях в объятьях своей страстной возлюбленной, не мог вспомнить, что они делали с Элис. В памяти ничего не осталось. Ничего, кроме её имени. Всё остальное растворилось в мареве этого вечера, оставив лишь тонкий шлейф духов Бетти. Он хотел уйти и поговорить с Элис, но быстро заснул. Удовлетворение и сон — это всегда события, идущие рядом, и только рано утром, когда Бенджи стал барабанить в дверь номера Бетти, Роберт проснулся. — Ты куда? — спросила Бетти, открывая глаза. — Мы скоро улетаем, — Роберт склонился над ней. — Я заказал тебе завтрак, сам съем что-нибудь на ходу. Я не закрываю дверь, вдруг Бенджи придёт. — Хорошо, — он поцеловал её в обнажённое плечо, а потом меж глаз и ушёл. Бетти знала, какой обходительный Роберт. Все женщины сходили с ума от этого. Бетти улыбнулась, решив, что пора собираться, чтобы поехать с Робертом дальше. Она хотела уговорить его провести вместе вечер в Нью-Йорке после того, как он закончит выступать, а потом потащить его на море, где можно будет просто валяться на пляже и ничего не делать. Бетти была в ванной комнате, когда услышала скрип. Она продолжила приводить себя в порядок, собираясь сменить амплуа вчерашней роковой красотки на образ обычной девушки, несколько уставшей от суеты. — Робби, это ты? — А, значит, это ты та самая потаскушка, с которой он ушёл вчера! Ещё и «Робби» его зовёшь! Бетти окинула внимательным взглядом девушку. Она была высокая, темноволосая, с карими глазами, одетая в джинсы и клетчатую рубашку Роберта как доказательство, что спала с ним. Ничего примечательного, не считая того, что она была моложе Планта лет на десять. Справедливый укол в сторону Бетти, напоминание, что она не молодеет с каждым годом, а любовницы Роберта будут со временем всё моложе и моложе. Это страшная и пугающая реальность — однажды он её променяет на более молодую красотку, лишь бы доказать всем, что он всё так же готов на подвиги. — Что молчишь? — Думаешь, если он пригласил тебя в номер, покатал на самолёте и трахнул пару раз, то можешь считать его своим? — холодно спросила Бетти. — Ты действительно такая глупая? — Он любит меня! — девица топнула ногой. — А, ну да, прямо так и сказал? — в голосе Бетти слышалась насмешка. — Роберт может говорить всем что угодно, но всё равно у него на уме только одна женщина. Ясно тебе? — И это не ты! Он назвал тебя вчера дорогой потаскушкой! — Бетти засмеялась в ответ. — У нас это давняя игра, — брюнетка непонимающе посмотрела на Бетти. — Каждый раз после классного секса я задаю ему подобный вопрос. Думаешь, что ты единственная такая, кто раскатал губы? — Сейчас губы раскатала здесь только ты! Слишком уж у тебя высокое самомнение. Впрочем, наверное, у всех шлюшек оно такое, раз в твоей койке кто только не побывал. — Не сравнивай меня и себя. Мы с тобой не на одной доске стоим, — Бетти сложила руки на груди. — Теперь он только мой! — А я и есть та самая женщина, которую он любит, и если ты думаешь, что он заберёт тебя с собой, позовет замуж, то тут ты ошибаешься. Такие, как ты, уходят и приходят, а я остаюсь. Понятно? — Только в твоих мечтах! — Дорогая, не я прыгала сразу же к нему в койку. Спустя какое-то время ты просто перестанешь быть ему интересной, вот и всё. Брюнетка не выдержала и кинулась к Бетти, но та успела выскользнуть из комнаты и броситься в сторону выхода. Она столкнулась с Бенджи и сразу же инстинктивно ухватилась за него. Девушка уже приготовила кулаки, явно собираясь ей навалять. — Какого хрена, Элис! — прогремел Бенджи. — Ты говорил… — А я тебя предупреждал, — Бенджи посмотрел на Бетти, понимая, что Элис не собирается отступать. — Говорил, чтобы ты не думала, будто Роберт возьмёт тебя в свою жизнь. Это Бетти Данлер, и он останется с ней, а не с тобой. Зайди в номер, — приказал он Бетти. — Что? — Зайди, мне тут надо поговорить с Элис. Оставь её на меня, а потом сама делай что хочешь с Робертом, — Бенджи говорил это так, чтобы у Бетти не возникло никаких возражений. Бури не миновать, но Бенджи знал: Бетти попсихует и простит непутёвого Роберта. Тот уж очень хорошо понимает, как сменить её гнев на милость. Бенджи догадывался, как Элис попала в отель и почему она так себя вела. Тут уж была вина Роберта: надо было сказать девушке, что пока они не смогут видеться. Но друга можно понять. Когда он видит Бетти, когда она тащит его в койку, то всё теряется во времени и пространстве. Бенджи в качестве утешительного приза разрешил Элис поехать с их командой, но он не был совсем уверен, будто Бетти сразу же поедет обратно в Мюнхен. Но он ничего и не обещал девушке, поэтому её ожидания отнюдь не были его проблемами. Сама Элис молча согласилась с этим. Она не хотела терять Роберта, и пусть местные группиз ей сразу же сказали: если появилась Бетти Данлер, то ловить тут нечего, у неё теплилась надежда, будто всё будет хорошо. Да, про Бетти ходило много слухов, и Элис не верила в то, что они с Робертом любили друг друга так, как говорили об этом. Любящая женщина не позволила бы музыканту так гулять, нашла бы способ, как его приструнить. А у Бетти ничего из этого не выходило.***
Пощёчина была звонкой, и Роберт не понимал, за что ему сейчас досталось. Бетти тяжело дышала, готовая пустить в ход кулаки. Злость полыхала в её глазах — он давно такого не видел, наверное, с тех времён, когда они ссорились в турах по всяким пустякам. Но тогда он хотя бы знал причину, а сейчас были одни вопросы. Всю дорогу до Окленда Бетти была подозрительной тихой. Она читала книгу, обложку которой Роберт не смог разглядеть, делая это с упоением, не отвлекаясь ни на что. Её молчание и некоторое безразличие ко всему пугали, но Робби предпочёл не лезть к Бетти с лишними вопросами. Они заселились в гостиницу до того, как поехали на арену, где должен был пройти концерт Роберта. Всё начиналось как обычно. Бетти была рядом, и ничто не предвещало того, что случилось дальше. — За что? — Ты знаешь, за что, — Бетти запрокинула голову назад, глядя в глаза Роберта. — Нет, не знаю, — Робби и правда не понимал, что сейчас происходит. — Не понимаешь, да? — Бетти скривила губы в злой усмешки. — Имя Элис тебе ни о чём не говорит? Вот же чёрт! Когда она успела узнать про Элис? Роберт испытал страх, что сейчас Бетти соберёт чемодан, укатит в Мюнхен и там найдёт с кем ему изменить. Он боялся, что в итоге их отношения превратятся в примирения и месть. Наверное, эта глупая Элис решила покачать перед Бетти права. — Это… — Не то, что я думаю, — насмешливо закончила Бетти. — Правда, это же другое. Ты издеваешься? — Я думал о тебе! — Роберт начал хвататься за последнюю возможность наладить разговор. — После гастролей я могу тебя Бог весть чем заразить. Поэтому… — Поэтому лучше трахаться со всякими молоденькими моделями. Да иди ты к чёрту! Про резинки ты тоже не слышал? Тебе не двадцать лет, чтобы сходить с ума от каждой юбки и забывать о простых вещах. Вообще-то геи в Нью-Йорке из-за своего безрассудства болеют какой-то странной болезнью. А ты мне рассказываешь, что лучше покувыркаться с какой-то бабой вроде Элис, чтобы уберечь меня от всякой заразы. — У тебя нет на меня монополии, но я думаю о тебе! — Роберт не хотел ругаться, но кажется, уже не получится тихо всё уладить. Чёртов Окленд! Опять всё то же самое. Хотя нет! Хуже, чем в семьдесят седьмом, быть уже не может. — То есть, ты мне тут честно сознаёшься, что завести походную жену — это нормально? Ты издеваешься, да? Это укол в мою сторону, что я уже старая и ни на что не годная. — Не мели чепуху, Элис очень во многом не дотягивает до тебя! — отрезал Роберт. — Ну что тебе надо? Чтобы я упал на колени и просил у тебя прощения? Чтобы унижался перед тобой? — Да! — выпалила Бетти. — Только я хотела, чтобы ты сделал это вчера, а не сегодня, потому что я припёрла тебя к стенке. — Бэтс, не ломай комедию! — Да иди ты к чёрту, я поехала в Мюнхен, — Бетти уже собралась уйти. — Никуда ты не поедешь, — Робби старался работать на опережение. Он схватил Бетти за руку, притягивая к себе. — Я тебе не разрешаю. — Отпусти меня! — прошипела она. — Я молчала бы, если бы сама изменяла тебе, но я не делаю этого. Поэтому я не хочу молчать. Так что теперь ты паршивая овца. — Всё сказала? — Робби продолжал держать её за руку. — Пусти меня! — голос Бетти был уже жалобным. — Нет, не пущу, — Роберт упал перед ней на колени и прижался губами к её животу, ощущая, как Бетти борется с собой. — Ну, прости меня. Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло. Я с ума схожу без тебя, забыл, что лучше всего отдаваться страсти с девицами, лиц которых я не запоминаю. Ну, прости меня! — Нет, — отрезала Бетти. — С чего бы я должна тебя прощать? — Бэтс, прости меня! Что мне надо сделать, чтобы ты перестала мучить меня своим презрением? — спросил Роберт, поднимая глаза. — Ничего. Я бы просила тебя, а ты… Ты будешь делать то же самое, как и всегда. Я не Морин, ясно тебе?! — Я всё помню…. — Пусти меня! Робби знал, как повернуть ситуацию в свою сторону. Он делал так не раз, хотя в былые времена и обстоятельства были иными. Бетти хотела было вырваться из его хватки, но Роберт притянул её к себе, порывисто целуя в губы. Почти грубо, чтобы у неё не осталось ни единого вздоха для сопротивления. Он увлек её на узкий диван. Бетти ещё пыталась отодвинуться от него, но с каждым новым движением Роберта её сопротивление таяло. Она поцеловала его за ухом, когда его пальцы пробрались под её джинсы. Бетти выгнулась дугой навстречу Роберту, отдаваясь потоку ощущений. — Тише, тише… — прошептал он. — Она ничего не значит для меня. Она никто. Понимаешь? Всего лишь тренажёр для разрядки и ничего более. Бетти ничего на это не ответила, лишь только сама стала расстёгивать пуговицы на своей рубашке, постепенно обнажая грудь. Стягивая с неё джинсы, Роберт уже подумал, что не заслужил прощения Бетти. Да, они оба не были святыми, они оба не умели хранить верность, но их отношения были сильнее многих обид. Чувствуя, как плоть поддаётся плоти, как руки Бетти сплетаются у него на шее, Роберт испытал облегчение. Он и раньше мирился с другими женщинами таким способом, но в этом не было такой жажды, такой радости и такой остроты ощущений. Потому что это был всего лишь способ получить желаемое, задобрить подружку, но проблемы всё равно оставались, поблёкнув лишь на миг. С Бетти это было совершенно иначе. Она вряд ли будет ему припоминать все его грехи, как и он ей. Они стоили друг друга во всём. — Я настоящий козёл, — Роберт сел на диване, не глядя на Бетти. — В этом есть доля истины, — Бетти стала поправлять спущенную с одного плеча рубашку. — Всё гадаю, что же я нашла в тебе такого особенного, в таком кобеле, как ты? — Ты знаешь ответ, — Роберт встал с дивана. — Понимаешь, после того, как ты в прошлом году потеряла ребёнка, Холли мне прочитала нотацию по поводу моих беспорядочных половых связей. Признаться, я подумал, что Морин примерно так же думала: лучше одна походная жена, чем толпа девиц, которые трахаются со всеми рок-музыкантами, что бывают в их городе. А резинки… Я не знаю, когда приучу себя к этому. — Мы говорим с тобой о странных вещах, — Бетти положила голову на плечо Роберта. — Говорим о том, как изменять друг другу. Как избегать разных осложнений. Боже… — Мы с тобой непростые люди. — Ни ты, ни я не созданы для того, чтобы жить обычной жизнью и строгать детей каждый год, — закончила Бетти. — Я перегнула палку, да? — Нет, просто ты напомнила мне, что некоторые вещи не могут быть прежними, — Роберт вытащил из кармана джинсов сигареты и подал одну Бетти. — За эти годы многое изменилось. Но теперь ты поняла, что чувствовал я, когда ты мне изменяла? — Да, — выдохнула она. — Знаешь, это ничего не значит. Не значит, пока ты любишь меня, а я — тебя. Секс — это всего лишь секс. — Не переживай: то, что я ощущаю с тобой, я не могу почувствовать с другими, — Роберт затянулся. — Нужно ехать на стадион. — Конечно, — Бетти отпустила Роберта, пряча глубоко в себе всякую обиду. Она не имела на неё никакого права и понимала это. «Oakland-Alameda County Coliseum Arena» была приветливой и, самое главное, заждалась Роберта. Он не выступал тут уже много лет, и публика успела по нему соскучиться. Он был, как всегда, в своей привычной манере, а потом позвал на сцену Бетти, представив её, как обычно, своей леди. Элис, наблюдавшая за происходящим со стороны, испытала настоящий приступ ревности. Роберт часто, помимо «Sea of Love», распевал их с Бетти песни, словно готовил музыкантов к тому, что может случиться. И вот этот момент настал — публика, визжа то ли от радости, то ли от неожиданности, приняла это событие. Они никогда не выступали вместе на большой арене, но Бетти переборола свой страх, а Роберт вёл её туда, куда звала музыка. Они искрились, и зрители чувствовали их увлечённость друг другом. Они не знали, что если бы после выступления в Окленде в семьдесят седьмом году судьба Роберта не изменилась так кардинально, то публика никогда бы не увидела эту пару вместе. — Ещё есть сомнения, с кем он останется? — спросил Бенджи, встав рядом с Элис. — Я ещё увижусь с ним! — Едва ли, — Бенджи стряхнул пепел с сигареты. — Ты чёрная кошка с белым пятном. Знаешь, что это значит? Ты могла бы стать причиной их разлада, но раз на твоей шкурке есть белое пятно, то и беды от тебя ждать не стоит. Бенджи бросил сигарету в урну. Он направился к роуди, ощущая, что сделал всё верно. Это он позвал сюда Бетти, пусть и соврал ей, ничего не говоря про Элис и прочих девиц. Но это уже неважно. Главное, что Бетти умела упорядочивать жизнь Роберта. Это бесценно. Вот и пусть держится за неё, иначе она точно даст по лицу утюгом, как часто шутила Бетти, говоря об изменах. Если уж нашёл своего человека, то не порти отношения. Вот только не испорти всё, Роберт.