Теплее

Рей методично била ногой по двери клетки. Было скучно, весь песенный репертуар давно исполнен, от чего ужасно болело горло, а Верные так вообще обходили её стороной. Даже волк, прикованный в другой части камеры, перестал рычать, только тихо скулил. Можно сказать, их отношения с Иаковом вышли на новый уровень. Во всяком случае Рей перестала игнорировать его присутствие в своей жизни. Старалась всячески задеть, вывести его хоть на какие-то эмоции, но, кажется, это просто невозможно. — Видимо, называть Иакова Рыжиком было не лучшей моей идеей, — пробормотала Рей, поудобнее устраиваясь на холодном полу. Рядом раздался глухой смех. — О, я думала в это раз мне достался дохлый сосед. Нортон бросила взгляд на парня, который до этого не подавал признаков жизни, и вздохнула. Она знала, что Иаков держит людей в клетках, что морит их голодом и лишь изредка приносит воды — чтобы не сдохли. И даже сама видела, как пленники бросаются на сырой фарш, будто лучше ничего до этого не ели. Ей самой повезло — дольше двух дней её тут не держали и даже воду давали не в железной миске, а в обычной бутылке. Кормить не кормили, но к постоянному голоду Рей уже привыкла — обычно она раз в сутки закидывалась какими-нибудь консервами, да время от времени выбиралась к Шарки за порцией вкуснейшего мяса. И всё же она не ненавидела Иакова. Возможно, из-за того, что все эти люди не были её знакомыми или друзьями, а жалеть незнакомцев она отучилась ещё когда стажировалась в онкологии. Но если она может помочь, то почему бы не сделать этого? Всех не спасти, но хоть облегчить прибывание в этой клетки для парня она точно может. — Эй, ты, — Рей несильно ударила по прутьям клетки, привлекая к себе внимание соседа. — Держи. Ей воды не жалко, всё равно уже сегодня вечером её выпустят отсюда. И тогда можно будет повторить вылазку к Шарки. Из-за постоянного контроля со стороны Иакова к другу в последней раз она попадала почти неделю назад. Как она до этого и предсказывала — Тэмми раструбила всем о том, чей она соулмейт тем же утром. Общественность по возмущалась немного, объявила на какое-то время бойкот, да в основном успокоилась через пару дней. Но вот чего она не ожидала, так это того, что выживальщики начнут на неё охоту. Не все, конечно, но их было достаточно, чтобы Рей в очередной раз зашивала себя сама — одна из стрел угодила в бедро. Когда Нортон осматривала трупы на наличие аптечек и, возможно, алкоголя, то с удивлением заметила, что среди них был и Уилл — паренёк, что до этого ни раз приходил к ней и всегда старался отблагодарить. Именно из-за него коллекция алкоголя только пополнялась. И Рей с удивлением поняла, что ничего не чувствует. Просто очередной мертвец. — Бутылку-то отдай. Не хотелось бы получить из-за того, что решила помочь тебе. Рей закинула руки за голову, закрыла глаза и начала насвистывать прилипчивую мелодию. Хотелось спать — всю ночь она просыпалась из-за кошмаров, а утром решила свалить к Шарки, пока Иаков не вернулся в больницу. К сожалению, Верные бдительности с отъездом босса не потеряли, так что попалась она быстро. И, не успев позавтракать, Рей была доставлена к Сиду, который, недолго думая, усадил её за решетку. И, когда она уже задремала, по прутьям клетки застучал один из Верных. — Эй, не спать! Отбоя ещё не было. Девушка еле открыла глаза, но то, как этого красноголового оттащили от её клетки заметить успела. — Если из-за тебя она снова начнёт петь, я отправлю тебя следить за Помощником, — возмутился один из её постоянных охранников. Сосед зашевелился, перетекая в сидячее положение и с каким-то ожиданием посмотрел на Рей. Та лишь хмыкнула. Людям в любом положении подавай две вещи — хлеб, да зрелище и они будут счастливы. Но подставлять человека просто потому, что он не дал ей поспать? Нортон бросила взгляд на Верного и даже задумалась на секунду. Наручные часы показывали без минуты семь часов вечера, так что, бросив задумку с песнями — мало ли Иаков узнает, что она тут поёт в его отсутствие, Рей поднялась и подошла к двери. Сид никогда не опаздывал — ровно в семь он обходил пленных, заодно забирая своего соулмейта. Правда, перед этим он спрашивал у охранников как она себя вела. В первый раз Верные честно сказали, что поведение у Нортон отвратительное и её определённо нужно наказать. Иаков хмыкнул, бросил на девушку насмешливый взгляд и заявил, что раз так, то ночь она так же проведёт в клетке. Рей повозмущалась для приличия немного, да заткнулась, решив, что отомстит своей никудышной охране. И всю ночь по памяти читала Шекспира, орала песни и просто издевалась над солдатами. С тех пор оставаться на ночь в клетке ей не приходилось. Верные скрипели зубами, кидали злые взгляды на мило улыбающуюся девушку, но всякий раз отвечали, что поведение заключённой считают удовлетворительным и с нетерпением ждали пока её уведут. Разговоры с Иаковом в основном были односторонними. Этакий монолог с самой собой. Рей могла завалиться посреди дня к нему в кабинет, который вообще-то раньше принадлежал ей, и начать болтать. Сид молчал, не отрываясь от документов. В основном там были досье на членов аппозиции, отчёты с миссий и записи переговоров всё той же аппозиции. Рей даже видела и несколько раз перечитывала откровения Тэмми о ней. Иаков заведует всей информацией и кооперирует действия своих родичей. Нортон бы с удовольствием поставила весь свой алкоголь на то, что речь Тэмми Сиды так и не услышали. Иначе объяснить то, что Иоанн всё ещё не прибежал к ней возмущаться по этому поводу невозможно. В прошлый раз, когда Отец объявил её больницу нейтральной территорией, он тут же чудесном образом появился у неё на пороге. Долго читал свою проникновенную, по его личному мнению, речь и настойчиво предлагал исповедаться и вступить в секту. Рей в этот момент зашивала одного из его подчинённых, так что легко пропустила всё мимо ушей. После предложила выпить кофе. — Ты вообще слушала? — обречённо спросил Иоанн, глядя на дымящийся кофе. С тех пор он порой залетал на кружку кофе, с удовольствием издеваясь над сопротивленцами, которые не могли ему ничего сделать. Но с приходом Помощника в долину всё изменилось. Иоанн сидел в бункере, предпочитая не попадаться под горячую руку, ведь по дороге к больнице можно и пулю в лоб получить. Рей невольно поёжилась под взглядом Иакова. У кого-то плохое настроение. — Идём, — коротко бросил Сид. Рей молча последовала за ним. Были моменты, когда она могла спорить, задавать вопросы или высказывать своё мнение. Но откровенно нарываться, когда Иаков зол? Самоубийство не входило в её планы на сегодняшний вечер. *** Бам! Верный, не церемонясь, закинул девушку в клетку, и та упала на пол. Следом полетела бутылка воды и медицинский халат, который Нортон до этого сняла, пытаясь вырваться из захвата. Тихо матерясь, Рей не сильно ударила зарычавшего было волка по носу. — Быстро ты вернулась, — проговорил-проскрипел пленник. — Знаешь, бывают предложения, от которых отказаться ты просто не можешь, — раздражённо ответила девушка. Нортон посмотрела на треснувшую от удара рацию, которую всё время носила в кармане, и вздохнула. В другом кармане халата хранились настоящие богатства — во всяком случае по меркам здешних пленников. Целых два шоколадных батончика с орехами. Таких у неё в кладовке валялось почти две коробки — повезло как-то зайти в один из разграбленных магазинов и наткнуться на них. — Почему ты помогаешь мне? — спросил парень, активно жуя предоставленную еду. — И почему только мне? — Всем не поможешь, — Рей пожала плечами. — Ты не ответила на вопрос. — Я могу помочь — я помогаю. По той же причине я всё ещё не послала всех и не стала отшельником. — Так ты та самая Рей? Я слышал о тебе. Ну, по радио. Поздравляю. — С чем? — Ты нашла своего соулмейта. — И мой соулмейт держит тебя в клетки, морит голодом и собирается промыть тебе голову, внушая свои идеи. — Бывает. Рей поражённо замолчала. Псих. Как есть псих, а с такими лучше не спорить. Махнув на него рукой, девушка поставила бутылку с водой так, чтобы парень смог достать до неё, и взялась за рацию. Эх, сейчас бы сюда Шарки с его запасами изоленты. В клетке было скучно. Обычно со скукой она боролась двумя способами: выпивала или шла к Шарки, где к выпивке добавлялась хорошая компания и вкусная еда. Но сейчас ничего из этого не было доступно. Так что, немного подумав, она заговорила со своим соседом. *** Девушка ещё на подходе к своей клетке заметила отсутствие Билли. Не то, чтобы за прошедшую неделю она успела к нему привязаться, но, будем честны, Рей явно переживала. Из десяти пленников назад, в лучшем случае, возвращался только один. А Билли не был тем, кто готов сражаться за свою жизнь до конца. Он скорее просто поплывёт по течению, принимая всё как данность. Рей молчала. Сидела в углу клетки, обняв себя за колени и положив на их голову и молчала. Волк тихо рычал на каждого, кто проходил мимо. Сырой фарш, который Билли, подкормленный батончиками и тушёнкой, есть не стал, был отдан именно волку. И тот стал не то, чтобы прям домашним, но хотя бы перестал пытаться съесть Нортон. Иаков, как всегда, пришёл ровно в семь. Рей, обычно встречавшая его уже у двери клетки, всё ещё сидела в углу. Она вздохнула и нехотя поднялась с пола. Бросила взгляд на заскулившего волка — тот явно почувствовал угрозу от Сида. — Я хочу его забрать, — сказала Рей охрипшим от долгого молчания голосом. Она не намеривалась возвращаться сюда, даже если Билли выживет. Так почему бы не забрать и своё животное? — Хорошо, — Иаков кивнул каким-то своим мыслям. — Зайдём на псарню, выберешь себе волка. — Ты не понял, — Рей покачала головой, не стремясь покидать камеру. — Мне нужен этот волк. Иаков усмехнулся и кивнул одному из Верных. Девушка посторонилась, пропуская того в клетку, где он отвязал зверя и крепко намотал цепь себе на руку. Волк рычал и рвался, но среди солдат Иакова не было тех, кто не умел бы обращаться с животными. Такие, как правило, оказываются съедены собственными Судьями. — Завтра у нас семейный ужин, — не спрашивает, утверждает Сид. — Будь хорошей девочкой и не убегай из больницы. Рей кивает, понимая, что нет смысла спорить. Хотя ей сейчас больше всего хочется сказать «нет». Семейный ужин, серьёзно? Встречаться с Иосифом не хочется — даже так, на расстоянии, он внушает ей дикий страх. Эй, она ведь уже знакома с большей частью его семьи. Хочет познакомить со всей? Пусть устроит им с Верой встречу. Этого будет более чем достаточно. Утром Нортон с раздражением перебирает шкаф. Все Сиды всегда одеты как с иголочки и ударить перед ними в грязь лицом не хочется. Она даже перебирает одежду Иакова, надеясь стащить у него какую-нибудь футболку. Рей смотрит на себя в зеркале — со всеми этими шрамами, которые больше не скрыты под одеждой, и в футболке Иакова, которая ужасно велика ей, она не похожа на себя-привычную. Девушка проводит рукой по лицу, чувствую грубую от шрамов кожу и морщится. Сейчас как никогда нужно выпить, но идти пьяной на семейный ужин явно не вписывается в поведение «хорошей» девочки. Дверь в комнату открывается медленно и со скрипом. Рей вздыхает, поправляет футболку и поворачивается. Иаков стоит, прислонившись плечом к косяку и лениво скользит по ней взглядом. — Готова? В их общение давно замена эта скованность. Короткие реплики, минимум общения и целая гора недопонимания. Первую неделю Рей застряла на стадии отрицания — возмущалась, убегала постоянно и пыталась убедить себя, что это всё бред пьяного сознания. Потом был гнев — она сбивала кулаки в кровь и разбивала бутылки об стену. Следующая стадия закончилась как-то слишком быстро, видимо из-за того, что Рей уже давно перестала давать себе глупые обещания, которые никогда не сможет выполнить. Депрессия потонула в дешёвом виске и пациентах. И она приняла. Попыталась наладить отношения и начать хотя бы общаться. Пыталась вести серьёзные разговоры. Но Иаков будто бы не слышал, молча сидел, перебирая документы. Всегда с головой погруженный в работу — его нельзя было заметить праздно шатающимся, так что приходилось буквально вырывать себе внимание и время у главной любви Иакова — Проекта. И не понять сам ли он так привязался к нему или это из-за братьев? — Чего ты от меня хочешь? — как-то поинтересовалась Рей, пытаясь понять, что ей ждать теперь от жизни. Она думала, что и этот вопрос окажется проигнорирован, но Иаков отложил бумаги в сторону и как-то слишком тяжело вздохнул. — Просто будь рядом. Рей потом ещё долго обдумывала его слова, но поняла только то, что пропала. Окончательно и без поворотно утонула в болоте под название «Иаков Сид». Потому что кивнула ещё до того, как осознала, что именно он сказал. — Пошли, — Рей бросила последний взгляд на зеркало. *** Иоанн сидел на веранде, прямо на полу, прислонившись спиной к стене дома. Рей проводила взглядом ушедшего Иакова и села рядом с его братом. Тот даже не пошевелился, всё так же смотря на пустую бутылку виски. — Помощник? — спросила она наугад. — Помощник, — кивнул Сид, переводя на неё взгляд. — Ты! — Я. — Пиздец. — Согласна. Они сидели так какое-то время, пока Иоанн одним ловким движением не оторвал доску, доставая из-под неё ещё одну бутылку виски. Он сделал пару больших глотков и тут же протянул выпивку Рей. Девушка лишь качнула головой, отказываясь. Осушив половину бутылки, Иоанн принялся говорить. Он то срывался на крик, то переходил на шёпот, то замолкал на середине предложения. Он рассказывал о том, как устал уже от Помощника, что уже даже не видит смысла в его перевоспитании — пулю в лоб и хватит. Рей молчала — Сиду не нужен был собеседник, только слушатель. И, когда он выдохся, всё так же молча крепко сжала его руку и слегка кивнула. Иоанн благодарно улыбнулся. Поддержка ему сейчас нужна как никогда прежде. Вера появилась перед ними неожиданно (хотя, Рей показалось что неожиданностью это было только для неё) и, мило улыбнувшись, пригласила в дом. Иосиф уже сидел во главе стола, слева от него устроился Иаков, а на место справа прошёл на удивление трезво выглядящий Иоанн. Рей замерла, встретившись взглядом с Отцом. Он был спокоен, медленно скользя взглядом от одного шрама к другому. От него будто веяло какой-то лёгкой грустью, что, впрочем, не помешало Рей мысленно проститься со всеми родными и понадеяться, что перед употреблением в пищу её хотя бы убьют. Есть не хотелось, хотя последним что она съела был шоколадный батончик, который изначально припасла для Билли. Кое-как запихнув в себя отбивную, Рей огляделась. Вера, казалось, этого и ждала, начав активно болтать. — Так вы соулмейты? Сочувствую. Отношения со своим соулом это и так сложно, так тебе ещё и Иаков достался. Нортон хотелось рычать, но она лишь улыбнулась. — Знаешь, это не так уж и сложно, когда вы не две девочки-лесбиянки, которые пытаются уйти от реальности каждая своим способом, — Рей сделала глоток вина, надеясь, что алкоголь притупит чувства. — Ну знаешь, наркота там. Или убийства. — Это было грубо, — Вера обиженно поджала губы. — Спасибо, я старалась. Иоанн попытался скрыть смех за кашлем, но всё равно получил от сводной сестры по рёбрам. Иаков чуть усмехнулся и бросил взгляд в сторону Веры. Та, долго не думая, показала ему язык и вернулась к еде. Просто прекрасная семейная идиллия. Рей чувствовала себя лишней. *** Рей валялась на одном из прозекторских столов, слушая музыку. В морге было прохладно и тихо. Если бы не то глупое решение поддержать друга и жениха и отправится с ним на войну… Хотя нет. Если бы не её чёртовы проблемы с алкоголем, которые благодаря помощи Нила, казалось, исчезли навсегда… На войне было тяжело. На умирающих и трупов, разной степени разложения, Рей насмотрелась ещё на практике. Но видеть смерть каждый день, чувствовать её холодное дыхание на своём затылке и при этом не сойти с ума, не двинуться — сложно. Страшно. А что помогает не потерять рассудок и притупить чувства? Для неё этакой палочкой-выручалочкой всегда был алкоголь. Вот и случилось так что она, по собственной глупости, напилась. И вышла на смену. Другие если и чувствовали запах перегара ничего не говорили. Война же. Все справляются как могут. На ногах стоит? Стоит. Значит лечить сможет. Вперёд и с песней! Нил, конечно, всыпал ей по первое число — ему в тот день не повезло, получил ранение при попытки отбить стратегически важный объект. Рей была раздражена, так что прочищать рану после первой помощи, оказанной полевым врачом, приписанным к группе Нила, она не стала. Наложила швы, перевязала и отправила куда подальше. До сих пор об этом жалеет. Радио вдруг заткнулось, и девушка недовольно приподнялась на локтях, чтобы дотянутся до него и как следует долбануть. Но почти тут же замерла, вслушиваясь в голос Иосифа. — Печать сломана… Сейчас больше всего ей хотелось встать и выключить, а лучше вообще сломать, это чёртово радио. Но Рей лишь зажмурилась и свалилась обратно на стол. Нет-нет-нет. Это не могло быть реальным. Просто очередной кошмар! — Моего брата мало кто любил. Его боялись. Никто не понимал его, кроме меня… Тихий голос Иосифа, казалось, звучал в самой голове. — Иоанн не был монстром. Просто в детстве он оказался лишён семьи. Он был любящим. Добрым. Радостным… Он был лёгкой добычей. В последний раз Рей плакала почти два года назад — и проливать слёзы из-за смерти кого-то вроде Иоанна не собиралась. Или убеждала себя в этом. Потому что каким бы уродом младший Сид не был, чем бы он там не занимался в своём бункере — он успел стать ей как минимум другом. — Он ошибался. Даже сходил с пути добра. Но он был моим братом. Нортон подскочила в ту же секунду. Раз уж она, знавшая Иоанна от силы пару месяцев, так переживает, то, что сейчас творится с Иаковом? Пожалеть себя у неё ещё будет время, а вот не бросится ли её соул мстить Помощнику прямо сейчас уверенности не было. Выскользнуть из больницы оказалось до боли просто — всех Верных ещё позавчера Иаков куда-то отправил, а простые солдаты были либо заняты оплакиванием своего кумира, либо просто ленились. Рей уверенно выкатила квадроцикл из кустов и развернула карту. В рюкзаке звенели бутылки с алкоголем, который в её личном списке решения проблем стоял на втором месте. На первом, собственно, была смерть проблемы. При подъезде к воротам Центра один особо ушлый снайпер прострелил ей колесо — Рей чертыхнулась и вскинула руку с оттопыренным средним пальцем. Квадроцикл хорошо так занесло и он только чудом не перевернулся. Что, конечно, не помешало девушки свалиться с него. Поднявшись с земли и понадеявшись, что синяков будет не очень много, Нортон вытащила рацию, обмотанную синей изолентой, и настроилась на чистоту Верных. — Отец велел никого не пускать, — прозвучал уверенный голос. — Билли? — Рей дёрнулась всем телом. Она бы даже обрадовалась не будь так тревожно на душе. — Пропусти меня, придурок! — Отец велел никого не пускать, — всё тот же ледяной голос. Рей от души выругалась. Вот так помогай, волнуйся, переживай, а что в итоге? Ушат презрения? А она ещё волка в его честь назвала! — Что, малышка Рей, не пускают? — рядом появилась Вера, буквально вышагнувшая из тумана. В любой другой ситуации Нортон бы обязательно съязвила на это через чур ласковое «малышка», но глядя на опухшие глаза и покрасневший нос лишь вздохнула. — Не пускают. — Ну-ну, не плачь. Возьми большую тетю за руку и она тебя проведёт, —Вера протянула раскрытую ладонь, и Рей, ни секунды не сомневаясь, приняла помощь. Конечно, её никто не ждал. — Что ты здесь делаешь? — Иаков, её и без того строгий Иаков, смотрел так, будто готов был убить прямо на месте. — Это я привела её сюда, — Вера расправила плечи, смотря на брата снизу вверх. — Она тоже часть семьи. Имеет право быть здесь. — Вера права, — голос Иосифа, как всегда, был тих, но зарычавший было Иаков тут же замолчал. — Она — твой солумейт. Часть тебя. Часть нашей семьи. Рей сделала пару шагов на встречу Иакову, который даже не смотрел в её сторону. Ей казалось, что все слышат, как стучит её сердце. Ещё пара осторожных шагов и вот она берётся за его большую ладонь. *** Смерть Иоанна изменила многое. И в первую очередь отношение Рей к Иакову. Она наконец поняла, что угроза потерять его реальна. Старалась проводить с ним больше времени, заботится, разговаривать. Почти забросила практику — помогать ополчению казалось ей слишком двуличным. Да, они были не виноваты в случившемся, но какой-то осадок всё равно остался. В дни, когда Иакова не было рядом, Рей пила, почти не просыхая. Ей не хотелось вновь чувствовать все те эмоции, которые она так долго прятала от самой себя. В один из таких дней ей привиделся Иоанн — они даже о чём-то разговаривали, но этот разговор совсем не отложился в памяти. Рей так же стала проводить больше времени с Верой, та будто знала, когда Иаков уезжает и тут же приходила в гости. Она много болтала, в основном о какой-то чепухе, рассказывала о своей жизни в качестве Рейчел, даже смеялась над схожестью их имён. Нортон просто слушала, понимая как ей сейчас тяжело. А потом, следом за Иоанном, ушла и Вера. Рей тогда весь день провела в своей комнате и только под вечер узнала об этом, когда по радио начали крутить повтор очередной речи Иосифа. Ей было страшно и жутко, потому что Вера сама включила это радио, мило улыбаясь. — Тяжело, наверное, сходить с ума? — Иоанн стоял в углу комнаты, перекидывая из руки в руку свою любимую отвёртку. Тогда Рей отказалась от алкоголя, надеясь, что дело именно в нём, а не в окончательно поехавшем рассудке. Стала ещё больше времени проводить рядом с Иаковом, даже засыпала в кабинете, лёжа на небольшом кресле. А утром просыпалась уже в кровати. Когда активность выживальщиков возросла, Иосиф пригласил её к себе, на разговор. Она послушно следовала за Верными, всё-таки это было гораздо лучше, чем находится наедине с собой и давно мёртвыми людьми. Иосиф выглядел уставшим и Рей даже на секунду забыла, что перед ней не просто младший брат её соулмейта, а глава секты. Но это наваждение тут же спало — Сид стал по-настоящему серьёзным. — Ты знаешь, что печать треснула? — он говорил тихим, спокойным голосом. — Со смертью Иакова она должна была сломаться, но ты спасла его. Рей замерла напротив, не решаясь даже дышать — такой Иосиф пугал её больше всего. Он был словно притаившийся на охоте зверь. — Но печати нужна жертва, — Сид сделал паузу, было видно что ему тяжело это говорить. — Хочешь сказать, что он в любом случае погибнет? — голос был хриплым — то ли от долгого молчания, то ли от волнения. — Не обязательно. Ты можешь спасти его. — Как? — Пожертвуй собой ради него, — Иосиф прикрыл глаза, словно боясь увидеть реакцию на свои слова. — Я не хочу терять ещё одного брата. И он ушёл, оставив Рей наедине со своими мыслями. Девушка покачнулась и упала на колени. От осознания, что она готова хоть сейчас пойти и подставиться под дуло пистолета Помощника, хотелось выть. В голове было пусто, а перед глазами маячил подол платья Веры. Одно такое лежало у неё в шкафу, подаренное вскоре после смерти Иоанна. Дни медленно тянулись. Рей с каким-то страхом включала радио каждый вечер, боясь услышать о смерти Иакова. Она избегала оставаться одной, перестала закрывать дверь в морг. Ей хотелось поговорить хоть с кем-то, но что-то внутри неё противилось этому. Когда Помощник освободил последний аванпост, Рей наконец решилась. Слова Иосифа преследовали её последнюю неделю. Она стояла перед зеркалом и пыталась понять на сколько убого выглядит в новом платье. Не то, чтобы она любила их носить, но умирают-то только раз в жизни. — Как я выгляжу? — Нортон крутанулась на месте. — Так, будто идешь убивать кого-то. Голос Иоанна был до жути реальным, казалось он и правда сейчас сидит позади нее. Но младший Сид погиб три недели назад и воскресать пока не думал. Рей вздохнула. И вот вроде же последние три дня ничего алкогольного не пила, а он всё равно здесь. — Отлично! — Вера радостно хлопнула в ладоши. — Тебе очень идут платья. Советую почаще их носить. — О, не волнуйся, — девушка криво улыбнулась. — Я теперь до конца жизни только платья носить и буду. Ещё полчаса она ломала голову, пытаясь понять, как ей связаться с Помощником. Вера мешала ей думать, весело о чём-то щебеча. — И тогда Иосиф так разозлился! — Иосиф, — пробормотала под нос девушка. Руки предательски дрожали, пока она пыталась изложить свои мысли на бумаге. Иаков не должен был узнать об её уходе до вечера, а потом… Потом её, скорее всего уже не будет. Каков шанс, что она сможет пристрелить Помощника? На шее болтался ключ от бункера Иакова — копия, конечно, но Рей и этого хватит, чтобы привлечь внимание Помощника. Её побег осложнялся тем, что Верные были бдительнее обычных солдат. Но даже так, ей удалось сбежать. Сердце было готово вырваться из груди, а разум всё не мог переварить тот факт, что она собралась пойти и убиться о Помощника. У Рей было целых два плана: связаться с Иосифом, переложив на него всю ответственность, или сунуться в Фоллс Энд, в надежде что Помощнику тут же сообщат о её появление там. Первый план Рей нравился гораздо больше, но всё ещё оставалась вероятность, что Иаков находится где-то рядом со своим братом. И она верила, что её соулмейт тут же примчится её защищать. Хотела верить. Она остановилась недалеко от поворота, ведущего прямо в город, собираясь прогуляться до бара пешком. Кроссовки не особо-то сочетались с платьем, но другой обуви у неё просто не было. Рей шла медленно, оттягивая свою смерть, решимость медленно таяла с каждым сделанным шагом, но отступать уже было некуда. Вера шла с ней рядом, а Иоанн постоянно убегал вперёд, ворча о их медлительности. Рей не отвлекалась на них, надеясь, что они, как всегда, просто исчезнут. — Нортон, — буквально выплюнула Мэри-Мэй, встречая её на пороге своего бара. — Тебе тут не рады. — У меня есть небольшой подарок для Помощника, — в тон ей отозвалась Рей, демонстрируя висящий на её шее ключ. — Скажи, что я буду ждать его на пустыре за городом. Одного. И она так же медленно развернулась, не спеша следуя на место своей смерти. Ну вот и всё. Последняя надежда уйти отсюда живой умерла, как только на горизонте показался Помощник. Нужно сказать, был он и правда один. Рей даже сделала вид, что не заметила сидящую на ближайшей крыше Грейс. — Я здесь, чтобы убить тебя, — Рей достала из потайного кармана револьер. Шесть пуль, полная обойма. И только один шанс. — Но, если у меня не получится, ты можешь забрать мой ключ. Освободить своего дружка. И свалить отсюда, на все четыре стороны. — Вот так сразу? Мне всегда нравилась твоя прямолинейность. Рей не стала ждать, пока он договорит — выстрелила и даже два раза успела нажать на курок, прежде чем упала на землю, прижимая руки к ране. Косорукие, даже не могли попасть в голову. — А это я заберу, — Помощник без лишних слов нагнулся над ней, срывая ключ с шеи. Рей рассмеялась, глядя в небо. Интересно, что чувствовал Иоанн, вот так же смотря на белые облака и безэмоциональное лицо своего убийцы? Думала ли Вера, о том, что ей испортили платье? Рей это бесило. Она надеялась умереть быстро, надеялась на один быстрый выстрел в голову, чтобы платье осталось таким же красивым, как в тот день, когда ей его подарили. — Поздравляю, Помощник, — Рей закрыла глаза, не в силах и дальше смотреть в его наглую рожу. — Ты собственноручно приблизил Коллапс. — Они и тебе мозги промыли, — с каким-то сожалением проговорил Помощник. — Да срать тебе, и на мои мозги, и на весь этот чёртов округ. Тебе бы лишь бы Героем стать. Но ты лишь ноль. Ты ничего не стоишь. Пустышка. Без своего мнения, эмоций. Простое оружие, в руках неумелых стрелков. Рей в последний раз улыбнулась. Она будто ставила этим точку в своей истории.