Машина снова мчалась по дороге на высокой скорости, разрезая воздух и разгоняя осевшую на асфальт пыль. Фары подсвечивали ту темноту, что опустилась на город с наступлением ночи, а громкий звук полицейской сирены раздавался сразу на несколько ближайших кварталов, вынуждая людей неприятно морщиться и вымученно выдыхать.
Люцифер ехал настолько быстро, насколько ему позволяла оживлённая дорога. Ранее он всё-таки отвёз Эллу домой, но также ему пришлось предупредить своих коллег, что на место преступления необходимо вызвать другого криминалиста. Оправдание, конечно, было «шикарным»: «Элла немного… приболела». На самом же деле, Лопес спала дома, пуская слюни на подушку.
Из головы всё никак не выходила Сара. Она не просто пошатнула душевное равновесие бывшего мужа, она буквально выбила весь воздух из его лёгких, заставляя задыхаться. Кроме того, его руки всё ещё тряслись, только теперь к ним добавились и подрагивающие колени. Детектив чувствовал себя паршиво. Несмотря на то, что он целый день провёл дома, наслаждаясь выходным и занимаясь лечением Трикси, он всё равно чувствовал себя так, будто он трое суток отпахал в шахте, а после его ещё пару раз переехал поезд. В качестве «вишенки на торте» на него ещё упал самолёт. Было желание просто скрыться ото всех и ото всего. Просто изолироваться на какое-то время: ни с кем не разговаривать, ничем не заниматься, а просто лежать и ни о чём не думать. Кажется, психологи сейчас бы сказали, что это явная депрессия, но правда в том, что Люцифер жил так последние семь лет — с огромным желанием никого не видеть. Да, развод с Сарой не хило так его подкосил, но он старался держаться. Не ради себя. Ради дочери.
Самое интересное состоит в том, что когда-то давно мужчина и правда решил обратиться к психотерапевту, потому что терпеть и сдерживать всю ту внутреннюю боль, что была в нём (да и сейчас есть), было просто нереально. Кроме того, его «добивали» сны о том, как он счастливо живёт с Сарой. Только вот каждый сон заканчивался одинаково: Люцифер оставался один. Просыпаясь по утрам, он с тоской вспоминал, что это не сон — он и правда был в одиночестве. Решение обратиться к «мозгоправу» казалось единственным и верным в такой ситуации. Только вот мужчина не знал, что как только молодая женщина-доктор спросит о бывшей жене и причине расставания, ему станет плохо. Нет, он не упал в обморок и не бился в конвульсиях. Плохо было по-другому. Просто неожиданно где-то в области сердца возникла щемящая боль, от которой казалось, что сердце буквально распадается на куски. И эта боль была настолько сильной, что из-за неё тело практически парализовало: детектив не мог ни моргать, ни плакать, ни что-то сказать. В конечном итоге, доктор Фелл прописала ему специальные успокаивающие препараты, которые должны были помочь успокоиться и избавиться от бессонницы. Очень наивно было полагать, что таблетки и правда помогут — через неделю Люцифер просто выбросил их.
Мужчина часто думал о том, сколько боли причиняют любимые люди. Говорят, что у «влюблённости» и «любви» есть различия. Влюблённость — это полнейшая идеализация человека: он тебе нравится, но ты не видишь в нём недостатков. А вот любовь — это глубокое чувство, при котором ты, несмотря на всю свою симпатию и трепетность, видишь в человеке недостатки. В этом сравнении не учли одного: насколько бы хорошо человек не знал недостатков любимого, он никогда не ожидает от него предательства. Это так наивно и так… по-человечески. Было бы так просто избавиться ото всех чувств и стать бездушной куклой. Да, это и правда легко сделать, но жизнь человека такова, что в ней невозможно обойтись без трудностей. Человек может на протяжении долгого времени хорошо и счастливо жить, но рано или поздно возникнет проблема, которую будет необходимо решить. Без этого не обойтись. Иначе жизнь потеряет смысл.
Так легко было обо всём этом думать, но комичность состояла в том, что Люцифер всё это пережил. Пережил и кое-как смог двигаться дальше. Он не был бы собой, если бы поступил иначе.
Детектив продолжал вести машину, внимательно следя за дорогой. Он пытался не отвлекаться, несмотря на ту внутреннюю борьбу, что происходила в нём. И так неожиданно на него накатило волнение. Ему ведь ещё нужно было поговорить с Трикси и рассказать ей всю правду… Заведомо было неизвестно, какая реакция будет у девочки: она может отреагировать спокойно, а может разозлиться на отца за то, что он раньше ничего ей не рассказал. Люциферу оставалось лишь надеяться на то, что его дочь не отвернётся от него так же, как это сделала её мать. Но, если сравнивать, то Трикси для своих семи лет была куда более мудрой и рассудительной, чем тридцатипятилетняя Сара.
— О чём ты так упорно думаешь?
Детектив вздрогнул. Он совсем забыл, что рядом с ним, на переднем сидении, находится Хлоя.
— О том, что мне придётся работать всю ночь и весь день, — на одном дыхании ответил он.
Почему Хлоя вообще сейчас была с ним? Ну, детектив не знал ответа на этот вопрос. Как-то само собой получилось, что сначала блондинка увязалась за ним, чтобы помочь доставить Эллу домой, а потом поехала вместе с ним на место преступления, обрубив все вопросы фразой: «Я ведь могу чем-нибудь помочь. Тем более, из нас и правда получились хорошие напарники». Люцифер не пытался сопротивляться. Во-первых, у него не было сил на споры, а во-вторых, ему действительно сейчас нужен был напарник. Дэн от него отвернулся, а работать в одиночку… как-то не очень хотелось. Конечно, приходилось думать о том, что Хлоя со своим характером — не лучший напарник, да и если лейтенант узнает о незаконном нахождении девушки на месте преступления, то по головке детектива уж точно не погладит. Но у мужчины не было выбора, со всеми проблемами насчёт девушки он решил разобраться позже.
Странным было то, что Хлоя сейчас была какая-то уж слишком молчаливая. Люцифер, несмотря на все свои переживания, всё равно смог моментально это заметить. Интересно, а она такая тихая сейчас потому, что у неё нет настроения или потому, что она заметила всю эту напряжённость детектива и решила не докучать ему своими шуточками? Этого мужчина не знал.
До места преступления пришлось ехать долго, ведь сначала пришлось съездить на тот конец города, где живёт Элла, а уже потом ехать на тот конец города, где произошло убийство. Люцифера порядком вымотала такая долгая поездка: глаза начинали слипаться, моргать становилось всё труднее и труднее, а головная боль только усилилась. Хлоя же, казалось, словно работала на батарейках — она была полна сил и энергии. Хотя, чему удивляться, если она привыкла к ночному образу жизни? В любом случае, когда впереди показались полицейские машины и толпа снующих туда-сюда людей, в машине послышались два облегчённых выдоха.
Блондинка выскочила из автомобиля первой. Мужчина же посидел ещё пару секунд, сгребая в кучу остатки своих сил, и тоже вышел из машины.
— Привет, — послышалось приветствие от криминалиста. Кажется, его звали Фред.
Да, место преступления в этот раз выглядело пугающе. Даже очень. Крови было слишком много. Кроме того, она была не только на теле убитого мужчины, но и, как минимум, в радиусе трёх метров от него.
— Что тут у нас? — спросил Люцифер, склонившись над трупом.
Мужчина лежал на спине. Лица его практически не было видно из-за крови. На шее красовалась огромная рваная рана. Детектив нахмурился и повернул голову мужчины вбок, дабы рассмотреть повреждение.
— Его что, укусили? — с отвращением спросила Хлоя, стоявшая рядом.
— Похоже, что да, — ответил Люцифер.
— Оу, не думала, что вампиры всё ещё охотятся в крупных городах, — прокомментировала блондинка, от чего её напарник закатил глаза.
***
На месте преступления пришлось задержаться надолго. Люцифер долго выслушивал предварительные версии и заключения криминалиста, обследовал территорию на наличие улик, общался с коллегами. Хлоя, кстати говоря, не особо помогала ему. Она, в основном, отпускала шуточки про «вампиров» и подкалывала офицеров. Но, что было странно, никто не отнёсся к ней негативно, скорее, даже наоборот.
В любом случае, большинство прибывших на место, в том числе и Люцифер с Хлоей, возвращались в полицейский участок уже когда начался пятый час утра. Напарники были злые и уставшие, но зато детектив смог на какое-то время забыть о своих семейных проблемах. На самом деле, ему хотелось с кем-то поделиться своими переживаниями. Но не с кем-то близким, а с человеком «со стороны», ведь как правило случайные знакомые давали куда более дельные советы, чем родственники. К сожалению, у мужчины не было такого человека. Если только… Да нет, рассказывать что-то наглой блондинке — не лучшая идея.
— Устала?
Хлоя на секунду опешила, а после повернулась к детективу, что шёл рядом с ней.
— Не особо, — ответила она, — А ты?
Люцифер повертел головой, разминая затёкшую шею, а после ответил:
— Да, немного.
И снова он врал. Он был не просто уставший, а вымотанный практически до предела. Под глазами мужчины стали проявляться тёмные круги, а лицо приобрело такой же светло-серый оттенок, как и больничные стены.
Далее, весь путь от машины до участка, они шли молча. Когда же они вошли в здание, Люцифер оставил Хлою сидеть за его рабочим столом, а сам отлучился для того, чтобы поговорить с коллегами. Девушка смирно сидела на неудобном стуле, разглядывая помещение изнутри. До этого момента такой возможности не было. Собственно говоря, в участке и не было чего-то интересного: хаотично расположенные вдоль синих стен столы работников, по паре кабинетов слева и справа, кофейный автомат в самом дальнем углу и лестница недалеко от лифта, что вела на второй этаж.
Блондинка выдохнула и прикрыла глаза. Несмотря на то, что пару часов назад она была полна сил, сейчас она чувствовала некоторую усталость, ведь даже Дьявол имеет способность «разряжаться». Хлою привлёк смутно знакомый голос, что слышался неподалёку. Она открыла глаза и осмотрелась. Заметив возле одного из столов Дэна, девушка нахмурилась. Люцифер уже успел рассказать ей о том, как напарник отказался от него.
«Как вообще можно от него отказаться?» — подумала дьяволица, за что тут же мысленно дала себе подзатыльник.
Эспиноза боковым зрением поглядывал на блондинку, думая, что она этого не замечает. Хлоя, конечно же, чувствовала чужой взгляд на себе, но её непринуждённое выражение лица совсем не выдавало её осведомлённости. Возможно она могла бы сейчас схватить бывшего напарника Люцифера и раскидать его кишки по стенам, а кровью написать репродукцию «Сада земных наслаждений»*. Да, могла бы, но у неё не было ни сил, ни желания. Хотя, если бы Люцифер попросил её сделать что-то такое, то она бы без лишних слов это сделала.
— Странно, что ты всё ещё тут, — произнёс детектив, подойдя к своему столу. От долгих разговоров с коллегами его голос слегка охрип и сейчас звучал немного… болезненно.
— А где я должна быть? — Хлоя впервые за всё это время улыбнулась.
— Ну, не знаю. Я думал, что ты уже направляешься в свой клуб, чтобы успеть на окончание вечеринки, — ответил мужчина. Было удивительно то, что он сказал это беззлобно.
— На самом деле, у меня есть одно дело… — заговорщически прошептала блондинка.
— И какое же? — нахмурился Люцифер.
— Ваш лейтенант уже на месте?
Да уж, отвечать вопросом на вопрос — это так по-дьявольски. Как раз в стиле Хлои.
— Да, — кивнул детектив, — она уже приехала, потому что…
Договорить он не успел. Если быть точнее, то ему уже не с кем было разговаривать — после его фразы Хлоя подхватилась со стула и отправилась к кабинету, на двери которого красовалась коричневая табличка с надписью «Лейтенант Оливия Монро». Люцифер проводил её ошарашенным взглядом, но следом за ней не пошёл: у него больше не было сил.
***
Детектив, несмотря на спокойное выражение лица, был достаточно напряжённым. Кроме всего, что навалилось на него, его так же беспокоило то, что Хлоя уж слишком долго находилась в кабинете лейтенанта. Сколько там времени прошло? Люцифер кинул взгляд на наручные часы. Уже полчаса. Полчаса эта наглая блондинка находилась в кабинете непосредственного начальника детектива, и его это очень даже сильно напрягало. Было неизвестно, что девушка может сказать Оливии.
Мужчина потёр глаза ладонью и встал, дабы отправиться к кофейному автомату и купить себе пару стаканов бодрящего напитка. Его всё-таки ждал длинный рабочий день, а запас энергии уже практически закончился. Люцифер успел пройти только половину пути, а в следующее мгновение дверь в кабинет лейтенанта распахнулась. Первой вышла улыбающаяся Хлоя, а следом за ней Оливия. Обе девушки остановились возле одного из пустующих столов.
— У меня есть объявление! — громко объявила лейтенант Монро, привлекая внимание сотрудников, — С сегодняшнего дня вместе с нами будет работать новый гражданский консультант — Хлоя Морнингстар…
— Теперь мы с тобой официально напарники, — задорно произнесла Хлоя достаточно громко, чтобы Люцифер услышал.
Он, в свою очередь, так и стоял посреди полицейского участка, даже не ощущая как из его ладони падает мелочь, на которую он хотел купить кофе.
