Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

       — Уже пора, — Хлоя посмотрела на здание перед ними. Именно туда привел их адрес, прослушанный на магнитофоне. Старый торговый центр, закрывающийся примерно через полчаса. Большинство клиентов уже уходили, в то время как другие опаздывали и спешили внутрь. Немного странный выбор, по мнению Азирафаэля, но кто он такой, чтобы судить о убежищах Умбера? Детектив указала на свои часы. 7:53 вечера. — Я думаю, что мы можем спокойно войти внутрь. Азирафаэль кивнул. Почему-то он нервничал еще больше, чем когда спасал Кроули в одиночку. Теперь у него было два человека, которых он должен был охранять. Когда заложник свяжет руки Хлое, а Люцифер и Кроули окажутся в ловушке, все будет зависеть от него самого. — Все будет хорошо, — твердо сказал ангел, обращаясь скорее к самому себе, чем к своему спутнику. Они вошли в здание и спустились на лифте на подземную стоянку, как было указано в инструкции, сопровождавшей адрес. Как и было приказано, они направились к парковочному месту В87, нервно оглядываясь по сторонам и насторожившись. Однако то, что они обнаружили на парковке, был не Умбер, а машина. — Мы находимся в правильном месте? — ангел нахмурился, перепроверяя номер. — Я думаю да, — кивнула Хлоя. Она подошла к машине, но вдруг остановилась и наклонилась, чтобы заглянуть под нее. Только после тщательного осмотра она снова выпрямилась и направилась к водительской двери. Азирафаэль вопросительно посмотрел на нее. — Просто проверяю, нет ли там взрывчатки. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — объяснила детектив, прищурившись и глядя в окно. — Люцифер однажды чуть не подорвался, неосторожно подойдя к подозрительной машине. — О, — ангел потоптался на месте. Он даже не подумал об этом. Он любил те времена, когда люди еще не изобрели бомб. Они никогда не работали рядом с ним как следует. — Я... Значит, тут безопасно? Хлоя кивнула. — Похоже на то. Ключи лежат внутри, а на сиденье лежит листок бумаги. Я думаю, он хочет, чтобы мы куда-то поехали, — она вздохнула. — Вероятно, чтобы самому остаться в безопасности. Даже если бы мы пошли против его приказа и тайно окружили это место, сейчас это было бы бесполезно. А может быть, он просто хочет снизить вероятность того, что за нами следят. В любом случае он очень осторожен. Азирафаэль глубоко вздохнул, его пальцы бесполезно схватили воздух, не имея ничего, что можно было бы схватить. Он оставил куртку Кроули в машине детектива, но теперь его руки казались такими пустыми. Чтобы успокоиться, он положил ладонь на рукоять меча. Он был спрятан под его пальто, но он был готов вытащить его в любой момент. — Я полагаю, что у нас нет другого выбора, кроме как это, — сказал он, обходя машину и открывая дверь на пассажирское сиденье. Как только они оба оказались внутри, Хлоя прочитала адрес, написанный на клочке бумаги. — По-видимому, в бардачке есть карта, — сказала она ему, убирая бумажку и заводя машину. — Она может нам понадобиться, потому что у нас нет GPS. Я не знаю точно, где находится этот адрес. Все еще находясь на грани нервного срыва, ангел достал карту, развернул ее и обнаружил, что пункт назначения был обведен красным маркером. — Похоже, он не хотел, чтобы мы заблудились... — с горечью произнес он. — Сколько у нас времени? Детектив выехала со стоянки и влилась в поток машин. — Час. Хотя это довольно щедро. Я думаю, что нужно не более двадцати минут, чтобы добраться туда. Может, мне здесь свернуть налево? Азирафаэль взглянул на карту и кивнул. Они остановились на красный свет. — Ты удивительно спокойна, мисс Деккер, — заметил ангел, скорее для того, чтобы отвлечься, чем для чего-то еще. Она пожала плечами и повернула налево, когда свет снова стал зеленым. — Наверное, это связано с работой. Я и раньше бывала в напряженных ситуациях. — Могу себе представить, — Азирафаэль задумчиво кивнул. О, чего бы он только не отдал за то, чтобы сейчас снова оказаться в своем книжном магазине. Он бы просто сидел на диване с чашкой хорошего чая, с книгой в руке и Кроули, дремлющим у него на коленях. Он не был создан для всей этой полицейской работы. На его вкус, это слишком нервирующее зрелище. Слишком высокие ставки, слишком много стресса, опасности и насилия. — Это почетная профессия, но она, кажется, связана с большим стрессом, — сказал он. — Не забывай время от времени брать отпуск, чтобы он не накапливался. — Я уже привыкла. Обычно я неплохо справляюсь. И мне нравится моя работа. Мне нравится помогать людям, — руки Хлои крепче сжали руль. — Но всякий раз, когда оказывается замешена Трикси, я просто... Она сжала губы, глядя сквозь лобовое стекло. Хотя она больше ничего не сказала, ангел почувствовал ее страх и тревогу. Он положил руку ей на плечо. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам вернуть вашу дочь в целости и сохранности, — пообещал Азирафаэль, надеясь, что этих слов будет достаточно, чтобы успокоить ее. Он был уже не в том состоянии, чтобы посылать ей какие-то положительные эмоции. — Это все, о чем я могу просить, — спокойно ответила детектив. За исключением редких указаний, остальная часть пути прошла в молчании.

***

Примерно через полчаса они прибыли по второму адресу. Затем им пришлось провести следующие двадцать минут в мучительном ожидании, так как они не хотели рисковать, потому что Умбер мог разозлиться, если они придут слишком рано. Через три минуты Азирафаэль уже был готов что-то кинуть, а энергия вокруг него нервно потрескивала все сильней. Наконец пришло время заходить и они вошли в большой небоскреб через открытую заднюю дверь. Затем они подошли к лифту и вошли внутрь. Хлоя нажала кнопку, которая должна была доставить их на верхний этаж. Ангел начал беспокоиться еще больше. — Я использую чудо, чтобы заморозить Умбера, как только увижу его, — сказал он, пытаясь успокоить их обоих. — У него даже не будет времени на угрозы девочке. Хлоя не ответила. Азирафаэль видел, что она была так же напряжена, как и он. Он действительно надеялся, что это сработает. Люди, знающие о магии, были непредсказуемы. Если Умбер нашел способ защитить себя от чудес, они бы оказались в большой беде. Конечно, в прошлый раз у него не было никаких защитных чар, но он также не знал, что его будет преследовать ангел. Азирафаэлю не нравилось, что был такой шанс. Он предпочел бы иметь наготове план получше, но они мало что могли сделать, пока Умбер держал ребенка в заложниках. Они добрались до верхнего этажа спустя, казалось, целую вечность. Здесь была только одна квартира, и дверь зловеще приветствовала их в конце длинного темного коридора. В отличие от поездки на лифте, прогулка туда казалась невероятно короткой. Слишком короткой. Азирафаэль был еще не готов. Детектив глубоко вздохнула и посмотрела на часы. Было ровно девять вечера. Она быстро взглянула на Азирафаэля, прежде чем нажать на дверную ручку. Она была не заперта. Хлоя медленно вошла, держа руки над головой. — Мы здесь! — Отлично. Закройте за собой дверь и пройдите в соседнюю комнату. Медленно, — из глубины квартиры донёсся голос Умбера. Не имея другого выбора, они сделали то, что им было сказано. Когда они подошли к открытой двери в конце коридора, Азирафаэль приготовился. Он должен был быстро взять себя в руки и тут же совершить чудо. Главное – скорость. Они вошли и ангел поднял руку и замер. — О, черт возьми! Умбер (как ни странно, теперь уже без маски) и девочка стояли посреди комнаты, а мужчина приставил нож к ее горлу. Казалось, она была слишком напугана, чтобы говорить. Но настоящей проблемой был нарисованный вокруг них круг. Очевидно, что это не будет ловушкой для них, но блокирующие руны все еще действовали. Никакая магия не проникнет внутрь, никакая магия не выйдет наружу. Чудеса Азирафаэля не сработают там. А чтобы уничтожить руны, ему придется прикоснуться к ним, что было бы невозможно, не привлекая внимания Умбера. — Трикси, я здесь, все будет хорошо, — сказала Хлоя, улыбаясь дочери. Она бросила на ангела панический взгляд и он почти незаметно покачал головой. Это нехорошо. Им нужен новый план, прямо сейчас! Его взгляд упал на двух других людей в комнате. Люцифер лежал на полу, вероятно, без сознания, в круге с абсолютно нелепым количеством рун и Кроули... Кроули смотрел на него, неподвижно стоя у барьера своего заключения. Сердце Азирафаэля сжалось. Ему ничего так не хотелось, как подбежать к нему и увести как можно дальше отсюда, но он знал, что должен быть терпеливым. Просто странно, что демон был так спокоен. Обычно он бы уже что-нибудь сказал. По крайней мере, он выглядел лучше, чем в прошлый раз, никаких явных повреждений не было видно. Сделав глубокий вдох, ангел снова перевел взгляд на Умбера. — Мы пришли сюда, как ты и приказал, — медленно произнес он, разглядывая руны на полу в надежде найти слабое место и изо всех сил стараясь не обращать внимания на Трикси. Ему было больно видеть ребенка в такой ситуации. — Я прошу тебя прекратить это безумие и освободить наших друзей. Умбер проигнорировал его слова. — Ваше оружие, — потребовал он. — Избавьтесь от него. Детектив медленно вынула пистолет и положила его на пол, прежде чем оттолкнуть. Азирафаэль заметил, что ее глаза лихорадочно метались между Трикси и Люцифером. Затем она, казалось, заметила что-то еще, и их внимание привлекла странная белая куча у стены. Ангела затошнило, когда он понял, что это такое. Он быстро отвел взгляд. — И ты тоже, — потребовал Умбер, указывая на ангела. — Я знаю, что у тебя с собой меч. Расстроенный Азирафаэль вытащил клинок и швырнул его вслед за пистолетом Хлои в угол комнаты. Они подняли руки вверх. — Хорошо, — сказала детектив. — Мы оба здесь и сделали то, что ты нам сказал. А теперь отпусти Трикси, она тут ни при чем! — Всему свое время, — заявил Умбер. Глаза Азирафаэля сузились. Он не был особенно удивлен, но тем не менее это его раздражало. — Ты сейчас же отпустишь девочку! Я не хочу причинять тебе вред, но сделаю это, если ты не оставишь мне другого выбора, — блефовал он, позволяя своей ауре мерцать вокруг его тела. Затем его взгляд упал на бок Умбера, вспомнив о ране, которую он нанес во время их схватки. Вдохновленный, он попытался надавить ещё немного. — Ты же помнишь, что я могу сделать. В прошлый раз я использовал только часть своей силы. Уверяю тебя, на этот раз я не буду столь милосерден. Ты не убежишь, если я только немного тебя поцарапаю. Вспомнив о своей ране, мужчина стиснул зубы, но не сдвинулся с места. — Хватит тратить время на пустые угрозы. Если ты хочешь, чтобы девочка жила, ты сделаешь так, как я скажу. — Где гарантия, что ты отпустишь ее, как только мы сделаем то, о чем ты просил? — ангел хотел это знать. — Ее нет, — просто ответил Умбер. — Но ты не в том положении, чтобы что-то требовать. — Разве нет? — Азирафаэль позволил своему голосу соскользнуть с человеческого тона и потянулся к своей небесной силе, пока его глаза не начали светиться, как будто он готовился атаковать. — Неужели ты думаешь, что сможешь спрятаться за этим человеческим ребенком?! Неужели ты думаешь, что меня волнует, что с ней будет? — Ему было ужасно говорить это, но ангел заставил себя оставаться отстраненным. Запугивание было его единственным оружием на данный момент. — Мой священный долг лежит далеко за пределами того, что ты можешь понять и ни один смертный не встанет у меня на пути! Ангел чуть не поморщился, услышав, как дрогнули его слова, но он твердо смотрел на Умбера. Мужчина побледнел, но не сделал ни малейшей попытки убежать, как надеялся Азирафаэль. Всего один шаг из круга — все, что нужно. К сожалению, он был слишком умен для этого. Он должен был догадаться, что Умбер так легко не испугается. — Не подходи, — прошипел мужчина. — Еще одна угроза и ты пожалеешь об этом! Мне не нужно убивать ее, чтобы показать тебе, насколько я серьезен. Он поднял нож к лицу девочки и Азирафаэль тут же отступил, окутанный своей аурой. Он не был создан для этого. Притворяться бессердечным было еще более утомительно, чем делать вид, что он выполняет свою работу. И это было совершенно ужасно. — Не надо! — он поднял ладони вверх. — Ты победил, я сделаю так, как ты просишь. Только не делай ей больно! Умбер медленно кивнул и снова опустил нож. Вместо этого он посмотрел на Хлою. — Ты оставайся на месте, — приказал он ей и указал подбородком на Азирафаила. — А теперь ты спокойно подойдешь к тому кругу рядом с тем, где находится Кроули, и войдешь внутрь. Помни, одно неверное движение и девочка поплатится за это. — Он крепче сжал плечо Трикси. Азирафаэль в последний раз обменялся взглядом с детективом. Ее глаза умоляли его сделать то, что от него требовалось, хоть он и не отказался бы. Изо всех сил стараясь не дать проявиться своему ореолу, он слегка улыбнулся Хлое, прежде чем подойти к обозначенному кругу. Это была простая ловушка, не такая сильная, как другие, но все же достаточно сильная, чтобы удержать кого-то вроде него. Ангел бросил на Кроули тоскливый взгляд, когда проходил мимо его тюрьмы. Змей по-прежнему не сдвинулся ни на дюйм и не произнес ни единого слова. Это действовало на нервы, и Азирафаэлю потребовалась вся его сила воли, чтобы не сделать ничего такого. Со сжатыми кулаками он вошел в круг. Руны активировались в ту же секунду, как он вошел внутрь, и он почувствовал, что его силы были заблокированы. Это было похоже на то, как если бы кто-то вставил пробку в бутылку с сильно газированной жидкостью внутри. После встряхивания бутылки. — Теперь ты счастлив? — он скрестил руки на груди. Умбер проигнорировал его, снова сосредоточившись на детективе. — А теперь, мисс Деккер, я бы хотел, чтобы вы подошли поближе. Держите руки над головой. Хорошо. А теперь повернитесь. Не волнуйтесь, я вас не убью. С этими словами мужчина отпустил плечо Трикси (хотя все еще крепко держал нож у ее горла), сунул руку в один из карманов и достал оттуда небольшой предмет, который быстро прижал к шее Хлои. Оказалось, что это шприц. Женщина рухнула на месте, ударившись головой об пол. — Мисс Деккер! — ахнул Азирафаэль. — Мамочка! — в тот же миг ее дочь вскрикнула. Трикси попыталась подбежать к матери, но остановилась, когда острый металл коснулся ее кожи. Умбер сунул пустой шприц в карман, чтобы еще крепче прижать девочку к себе. Только тогда Азирафаэль заметил, что ее руки связаны за спиной. — Что ты сделал с детективом?! — резко спросил ангел. — Что это было?! — Нокаутирующий наркотик, — просто ответил Умбер, все еще пытаясь удержать Трикси на месте. — Ладно, хватит об этом. Вернемся в ванную вместе с тобой. Он потянул сопротивляющуюся девочку за собой, не обращая внимания на протесты ангела и оставляя двух существ, все еще пребывающих в сознании, наедине с собой. — Ну, это могло бы быть и лучше, — прокомментировал Змей. — Кроули! — облегченно вздохнув, Азирафаэль повернулся к левому краю круга лицом к своему партнеру и увидел, что демон сделал то же самое. — Слава Богу, с тобой все в порядке! — Э-э, просто в порядке. Потому что прямо сейчас мы чертовски далеки от этого, ангел. Азирафаэль покачал головой. — И все же я начал волноваться. Ты был так спокоен, что я подумал, что он мог что-то с тобой сделать. — Глупая команда заставила меня это сделать, — пожаловался Кроули. — Но Умбер уже ушёл, так что все в порядке. Он сказал, я процитирую: «заткнись и не двигайся». Наверное, не хотел, чтобы я предупредил вас о его планах. Но он не стал уточнять временные рамки. Поэтому я просто решил, что нужно выполнять его приказ, пока он находится в комнате. — Змей поднял вверх палец. — Помни, лазейки – это ключ во время призыва. — А что с ним? — спросил Азирафаэль, указывая на дьявола. — Потерял сознание после того, как сражался с его приказами. Снова, — Змей вздохнул. — Все знают, что это одна из самых глупых вещей, которую только можно сделать. Хотя, думаю, на этот раз я не могу его винить. В конце концов, он пытался защитить девочку. Умбер вернулся в комнату и они вдвоем наблюдали, как он связал руки Хлои за спиной, а затем использовал другую веревку, чтобы привязать ее к одной из колонн в комнате. После минутного колебания он также связал ей ноги вместе. На всякий случай. — Зачем ты это делаешь? — спросил Азирафаэль. — Чего ты добиваешься? — Я делаю миру одолжение, — ответил Умбер, оборачиваясь. — Демоны проникли в наше общество и медленно разрушают мир. Люди развращаются и направляются по пути зла! Ангел смущенно переглянулся со своим партнёром. Кроули закатил глаза и одними губами произнес: «сумасшедший». Тем временем Умбер продолжал свои обвинения. — Этот детектив, созданный, чтобы уничтожить его, был соблазнен Дьяволом. Ее дочь, невинное дитя, испортилась до такой степени, что предпочла этого монстра, — он выплюнул это слово и указал на Люцифера, — обществу настоящего человека. Даже ты! — Он пристально посмотрел на Азирафаэля. — Ангел, посланник Бога, был извращен и принужден служить демону! Азирафаэль недоверчиво уставился на него. — Ты имеешь в виду Кроули? О, не смеши, ты все совершенно неправильно понял... — Тихо, — этот человек подошел к ним. — Самое ужасное, что жертвы даже не знают, что с ними происходит. Но я знаю. И я собираюсь освободить всех! С этими словами он вышел, закрыв за собой дверь. На мгновение воцарилась тишина. — Какой ужасно заблуждающийся человек, — наконец сказал Азирафаэль. — А я-то думал, что наш дорогой мистер Шэдвелл совсем запутался. — То, как его семья поклонялась Аду, должно быть, сильно повлияло на него, — согласился Кроули. — Наверное, виноват Хастур. Хотя я должен сказать, что для человека, который так глубоко ошибается во всем, он удивительно эффективен. Глубоко вздохнув, он свернулся калачиком на полу, убедившись, что находится все еще лицом к кругу Азирафаэля. Ангел почувствовал, как в нем поднимается тревога. — Все в порядке? — Это всего лишь осушающие руны, — заверил его демон. — Чувствуешь себя так, словно кто-то повесил гири на каждую часть твоего тела. — А, ну да, — в его собственном кругу их не было, но Кроули, должно быть, уже порядком устал. Азирафаэль тоже решил сесть. Похоже, они пробудут здесь какое-то время. — Сожалею об этом. — Это не твоя вина. Ангел вздохнул, но тут же что-то заметил и нахмурился. — Дорогой, почему ты босиком?