Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

       Хлоя не была уверена, как ей следует вести себя с этими двумя новыми сверхъестественными существами, которые внезапно объявились в середине ее дела. Она определенно не ожидала встретить больше родственников Люцифера? Они были братьями? Какое значение имеет «семья» у ангелов? Она правда не знала, когда они получили тревожный телефонный звонок от одного из соседей, сообщивших о странных звуках из квартиры напротив. Люцифер сначала не проявил никакого интереса, настаивая на проверке остальных записей камер наблюдения, которые они смотрели, но когда выяснилось, что звонок поступил из Южного Централа, того самого района, где мистера Канваса видели в последний раз, дьявол бросил все и настоял на том, чтобы сопровождать ее. Но было уже слишком поздно. Детектив почувствовала укол боли, когда вспомнила, как побледнело лицо Люцифера, когда они обнаружили тело. Это произвело на него впечатление сильнее, чем он хотел бы признать. И это только сделало Хлою более решительной в том, чтобы добраться до сути дела. Она посмотрела на двух существ, сидящих за столом напротив нее. По крайней мере, Люцифер, хотя и был раздражен, не казался особенно обеспокоенным тем, что они могут представлять собой угрозу. Он по-прежнему настаивал на том, чтобы всегда быть рядом с ней и, честно говоря, она была ему за это благодарна. Несмотря на то, что она уже смирилась с тем кто он такой и что все эти странные... вещи, о которых он всегда говорил, были реальными, Хлоя чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Эти двое обладали силой, которую она даже не могла представить, учитывая легкость, с которой Азирафаэль превратил кровь в краску и заменил перья. Хлое не нравилось думать, что она не может справиться со всем сама, но она бы солгала, если бы сказала, что присутствие Люцифера не заставляло ее чувствовать себя в большей безопасности рядом с ними. По крайней мере, они были готовы сотрудничать. Они послушно последовали за ней и Люцифером в комнату для допросов и прождали там еще два часа, пока полиция не закончила расследование, тихо переговариваясь друг с другом и оглядываясь вокруг с легким любопытством. Теперь их внимание было сосредоточено на ней, и Хлоя глубоко вздохнула чтобы успокоиться. Это прекрасно, что Люцифер был тут. Нахождение под защитой дьявола должно что-то значить, верно? Сделав еще один глубокий вдох, она посмотрела на парочку, пытаясь понять, что происходит. Ангел улыбался, хотя и немного натянуто, сидя прямо, аккуратно сложив руки на коленях. А тем временем Кроули – или это был Кровли? – он откинулся на спинку стула, свесив одну руку через спинку. Он выглядел так, словно в любой момент готов был соскользнуть и упасть на пол, опасно покачиваясь в сторону Азирафаэля. Из-за солнцезащитных очков было трудно догадаться, о чем он думает (хотя она хотела, чтобы он не снимал их, потому что, по правде говоря, эти глаза немного пугали ее), но он явно был измотан. Хлоя была не уверена в том, что произошло с ним, но судя по количеству крови, она подозревала, что все было довольно плохо. Однако Люцифер, похоже, не разделял ее мнения. И, судя по тому, что ей удалось выяснить, оба подозреваемых тоже не знали об этом. Это поставило ее перед небольшой проблемой, поскольку она никоим образом не была экспертом по оценке тяжести травм, нанесенных сверхъестественным существам. Кроули не выглядел раненым, но она предположила, что раны могут быть прикрыты его одеждой. Она просто не знала, что и думать. Собравшись с мыслями, детектив решила начать с самого начала. В конце концов, это всего лишь очередное расследование, верно? Она может с этим справиться. — Ладно, начнем с самого начала, — она постаралась придать своему голосу как можно больше властности. Пусть они не думают, что она была напугана. — А кто вы двое, собственно? Этот вопрос, казалось, позабавил демона, потому что он устало улыбнулся ей. — Змей из Эдема, к вашим услугам, — сказал он, постукивая по невидимой шляпе. Хлоя уставилась на него, ручка застыла над блокнотом. Она только начала и это уже начинало казаться нереальным. — Змей из Эдема? — медленно повторила она. — С яблоком и всем прочим? Вместо ответа ухмылка демона стала еще шире и на секунду Хлоя увидела, как раздвоенный язык метнулся в ее сторону. — Верно! — А ты?.. — Она быстро повернулась к Азирафаэлю. — Раньше я был стражем Восточных Врат, — сообщил ангел, сохраняя приятный тон. — То есть врат, ведущих в райский сад, — он потянулся к руке Кроули, и демон взял ее. — Вообще-то именно там мы и познакомились. Райский сад, хм... Хлоя попыталась осмыслить то, что только что услышала. Это не должно было быть слишком удивительно, учитывая, что она встретила настоящую Еву. Конечно, сад тоже был настоящим. Люцифер даже упоминал об этом раньше. Но в это все еще было трудно поверить. На мгновение детектив задумался, не были ли эти двое также знакомы с Евой? Должно быть, что да? Не обращая внимания на душевные терзания Хлои, Азирафаэль продолжил свои объяснения. — С тех пор мы живем на земле. В каком-то смысле контролируем развитие человечества и влияем на него. Хотя наши рабочие места были... На противоположных концах. — Но теперь мы независимая сила, — добавил Кроули, опустив очки и бросив на Люцифера многозначительный взгляд. — Мы больше не подчиняемся ни Раю, ни Аду, босс. Хлоя почувствовала как раздражение Люцифера нарастает и он наклонился вперед. — Не обманывай себя, Кроули. Сейчас ты говоришь со мной только потому, что знаешь, что я могу затащить тебя обратно в любой момент, когда захочу. Азирафаэль напрягся при этих словах, и внезапно от него начала исходить энергия, которая просто не совсем соответствовала его внешнему виду отставного профессора. Он свирепо посмотрел на дьявола. Стоявший рядом Кроули вздрогнул и потянул его за руку. — Ангел... — выдохнул он напряженным голосом. Напряжение мгновенно испарилось, Азирафаэль снова превратился в мягкого на вид библиотекаря, излучающего атмосферу человека, который ходит вокруг и предлагает бесплатное печенье вязальщицам и детям. — Прости, мой дорогой, — сказал ангел, слегка сжимая руку Кроули, прежде чем бросить на Люцифера еще один злобный взгляд. — Но мы правда могли бы обойтись без угроз. Хлоя поняла, что дьявол собирается запротестовать, поэтому подняла руку. — Знаешь, он прав. Никаких угроз свидетелям. — Они больше, чем просто свидетели! — Огрызнулся Люцифер. — Не-люди и главные подозреваемые! — И все же давай хотя бы попытаемся следовать протоколу, хорошо? — Детектив и глазом не моргнула, услышав его сердитый тон. Люцифер что-то проворчал себе под нос, но отступил на шаг. Хлоя пошла дальше по списку своих вопросов. — У вас есть какие-нибудь официальные имена, которые я могла бы использовать для ваших заявлений? Люцифер использует свое собственное имя, хотя у него есть фамилия, которая облегчает работу с документами. — Вы используете?.. — Азирафаэль, казалось, удивился. — Морнингстар, — Люцифер пожал плечами. — Креативно, — фыркнул Кроули. — Осторожней, змей, — прорычал дьявол, но тут же отвернулся и стал дуться в углу, когда Хлоя бросила на него суровый взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы демон продолжил. — Чтобы ответить на ваш вопрос, да. Вы можете называть меня Энтони Джей Кроули. Детектив кивнула и записала его, а потом снова уставилась на Азирафаэля. — А. Зира Фаэль, — просто сказал ангел, заставив Люцифера рассмеяться из своего угла. — Креативно, — прокомментировал он. Кроули зашипел и Азирафаэль смутился. — Трудно придумать новый псевдоним после первых тысячелетий, — пробормотал он. Дьявол направился обратно к столу. — Ладно, хватит представляться, — заявил он, скрестив руки на груди. — У нас есть веские доказательства того, что вы убили мистера Канваса. Избавьте нас от лишних хлопот и признайтесь! — Веские доказательства? — Спросил Кроули. — В последний раз я слышал, что это были косвенные улики. — Это было еще до проведения расследования, — отметил дьявол. — Теперь все прояснилось, — он порылся в коробке, стоявшей на столе, и вытащил один из пластиковых пакетов. — Узнаешь их? Азирафаэль нахмурился, хотя выражение лица демона не изменилось. — Это мои солнечные очки, — спокойно сказал он. — Человек, который вызвал меня, забрал их. — Правильно, — ответил Люцифер, улыбнувшись. — И угадайте, где их нашли? Вот именно! В руке убитого Бенджамина Канваса. Кроули открыл рот и снова закрыл его. — Ну и что? — Но подождите, это еще не все! — Дьявол начал расхаживать взад-вперед. — У нас есть солнечные очки. — Он поднял вверх один палец. — Он был одет в лабораторный халат с вашей кровью или, я полагаю, теперь это ваша краска; он был заколот ножом, который был, по крайней мере, чрезвычайно похож на тот, который был найден в кармане твоего любимого ангела; ангел признался, что дрался с этим человеком и вы двое были единственными, кто присутствовал на месте преступления. — Пять пальцев были драматически вытянуты вперед. — Я должен сказать, что совпадения начинают накапливаться. Не говоря уже о том, что у вас обоих есть четкий мотив. — Но ведь должно же быть что-то еще! — Воскликнул Кроули. — Нас хотят подставить! Люцифер бросил на него равнодушный взгляд. — Итак, подводя итог вашей истории, вы не только утверждаете, что не убивали мистера Канваса, а вместо этого его убил кто-то неизвестный, – что, как мы уже установили, звучит крайне неправдоподобно, – но также и то, что этот таинственный преступник затем решил подставить вас? Если вы все это время сидели в подвале, как бы он вообще узнал, что нужно делать? И как он узнал, что для этого нужно использовать твои солнцезащитные очки? — Я даже не знаю! — прошипел демон. — Я в таком же замешательстве, как и ты! Но факт остается фактом: мы этого не делали. Хлоя решила попробовать другой подход. — Если вы утверждаете, что невиновны, то что же, по-вашему, здесь произошло? Что вы можете нам сказать? Она пододвинула к нему фотографию мертвого тела. Мужчина лежал на спине, одетый в заляпанный лабораторный халат и держал солнечные очки Кроули. У него была колотая рана в груди, а рядом с телом лежала открытая сумка, из которой на пол вывалились кисти и тюбики с краской, а также одна бутылка перцового баллончика. Ангел и демон наклонились вперед, чтобы посмотреть на него, а затем посмотрели друг на друга. — Что-то здесь не так, — сказал ангел. Кроули кивнул. — Да, определенно что-то не так, — он сдвинул темные очки на лоб и прищурился. — Все дело в халате. — вдруг сказал он. — Ангел, тебе не кажется, что халат ему слишком велик? В нем он похож на пугало. Азирафаэль нахмурился. — Теперь, когда ты сказал об этом... Ты прав. Он ему совсем не подходит. И он кажется слишком молодым. Человек, с которым я сражался, был... Я не знаю... — он посмотрел на Кроули. — Ему уже за сорок? Может быть, за пятьдесят? — подсказал демон. — Нет-нет, я почти уверен, что он моложе, — не согласился Азирафаэль. Кроули потер подбородок, позволяя темным очкам соскользнуть вниз. — Но не моложе тридцати, верно? — Определенно взрослый мужчина, — заявил ангел. — А этот, по сути, ребенок. Сбитая с толку Хлоя попыталась понять смысл этого разговора. — Погоди, так ты говоришь... Что это не тот человек, который... — Она заколебалась, а потом решила просто сказать. — Это не тот человек, который вызвал тебя? Демон-змей покачал головой. — Нет, я уверен в том, что это кто-то другой. Люцифер глухо рассмеялся. — Ха! Вполне правдоподобная история. Как ты вообще можешь сказать, сколько ему было лет? Разве ты не говорил, что он был в маске? — Он определенно был в маске, — заявил ангел. — Я основываюсь на предположениях о его теле и его движениях, когда сражался с ним. — И голос тоже, — добавил Кроули. — Он совсем не походил на подростка или на того, кому столько же лет сколько мистеру Канвасу. — Двадцать, — подсказала Хлоя. — Двадцать, понял. Не похоже, — настаивал демон. — Ну и что же? — Люцифер пристально посмотрел на них. — Наш таинственный призыватель в маске сбежал, убил мистера Канваса, надел на него халат и солнечные очки Кроули, сбросил маску и убежал в ночь? И это все? Кроули пожал плечами. — Выглядит именно так. Похоже, Азирафаэлю что-то пришло в голову, потому что он поднял руку прежде, чем дьявол успел ответить. — Или мистер Канвас уже был мертв, когда человек в маске убегал. Это облегчило бы возню с вещами с точки зрения времени. Демон-змей щелкнул пальцами. — Правильно! Разве та девушка из судебной экспертизы не упоминала, что холод помешал точно определить время смерти? Возможно, его убили раньше. Это была чистая правда. Элла страшно ругалась из-за низких температур, которые мешали вскрытию. Она даже вступила в кулачный бой с кондиционером, пытаясь его выключить. Хлоя подумала, что не может полностью оспорить теорию этих двоих. Однако, как всегда, Люцифер не хотел сдаваться так легко. — Вы действительно думаете, что мы поверим в это? — Все, что мы можем вам сказать, это то немногое, что нам известно, — парировал Азирафаэль. — Мы не утверждаем, что полностью правы, мы просто пытаемся помочь. Он вопросительно посмотрел на дьявола. — Кроме того, вы, кажется, очень настаиваете на том, что мистер Канвас не заслужил своей участи. Я не могу утверждать, что знаю вас лично, но, насколько я понимаю, ваша задача наказать виновных. Если мы предположим, что мистер Канвас и человек, вызвавший Кроули, одно и то же лицо, то это тот, кто готов ранить живое существо ради достижения своих личных целей. Его взгляд стал холодным. — Когда я нашел Кроули, он был весь в порезах и синяках, некоторые из которых я не смог залечить! Неужели человек, которого ты так защищаешь, действительно такой? Дьявол резко вздохнул, но промолчал. На Хлою это произвело впечатление. Люцифера было нелегко лишить дара речи, а Азирафаэлю удалось сделать это дважды за несколько часов. Если бы обстоятельства сложились иначе, она могла бы поздравить его. Видит Бог, иногда она жалела, что не может этого сделать. — Признаюсь, это на него не похоже, — наконец пробормотал дьявол. — Но это не значит, что вы оба сняты с подозрений. — Я все понимаю. В конце концов, я знаю, как это выглядит для вас, — сказал Азирафаэль и выражение его лица стало менее резким. — До тех пор, пока вы готовы слушать, а не просто предполагать, что уже все знаете, мы будем рады сотрудничать. Видя, что Люцифер временно вышел из строя и обдумывает новую информацию, Хлоя взяла инициативу на себя. — Если это так, то не могли бы вы рассказать мне, что именно произошло? С самого начала? Последовала короткая пауза, в течение которой пара, казалось, собиралась с мыслями, прежде чем Азирафаэль заговорил первым. — Ну, все началось в моем книжном магазине в Сохо, — начал он. — Мы с Кроули обсуждали... О, это довольно глупо... Как именно утконоса можно считать млекопитающим, если он откладывает яйца, в то время как Кроули был больше озабочен вопросом о том, кто посчитал хорошей идеей скрестить бобра с уткой. Между тем я совершенно уверен, что есть и другое объяснение, но опять же, у Всевышнего иногда бывает странное чувство юмора, я имею в виду всю эту историю с динозаврами.. — Ангел... — казалось, Кроули смягчился, когда он слегка покачал головой, заставив собеседника замолчать. Затем он повернулся к детективу. — Короче говоря, пока мы разговаривали, я вдруг почувствовал признаки вызова и был вызван в эту проклятую комнату. Азирафаэль пошел искать меня и наконец нашел сегодня. — Он помолчал, глядя на ангела. — И как долго меня не было? — Около пяти дней, плюс-минус, — ответил Азирафаэль. — Ха. Я думал дольше, — пробормотал демон, прежде чем продолжить. — Итак, я застрял там, по-видимому, на пять дней, пока не появился Азирафаэль. Он сражался с человеком, но не нанес ему ни одного удара. В конце концов он спугнул его, разрушил круг призыва, залечил худшие из моих ран, а потом ворвались вы, ребята. Хлоя кивнула, записывая важную информацию, прежде чем повернуться к Азирафаэлю. — А как вы его нашли? — О, Кроули прислал мне сообщение, — объяснил ангел, поправив. — Ну, изображение. Детектив удивленно моргнула. Это было довольно просто. Она ожидала увидеть телепатическую связь или что-то в этом роде. Когда она дошла до того, что задумалась о экстрасенсорных способностях, прежде чем подумать о сотовом телефоне? Стараясь не выдать своего удивления и сохранить профессиональный тон, она продолжила допрос. — А мы можем посмотреть на это сообщение? Это может оказаться ценным доказательством. Таким образом, они могли бы узнать сроки прибытия Азирафаэля. Без точного времени смерти это не было бы весомым доказательством, но определенно не повредило бы. Азирафаэль улыбнулся. — Конечно, — он потянулся к карману и замер, его улыбка дрогнула. — Боже мой, должно быть, я где-то потерял сотовый телефон. Он был у меня перед тем, как я вошел в здание. Детективу пришла в голову одна мысль и она просмотрев досье, достала фотографию сломанного телефона и подтолкнула его к ангелу. — Мы нашли это в комнате, где вы были. — Это твой телефон? — Да, — подтвердил Азирафаэль. — Должно быть, он выпал у меня из кармана во время борьбы. Похоже, кто-то наступил на него. Как стыдно. У меня было несколько прекрасных фотографий на нем. Хлоя видела, как демон с улыбкой покачал головой, услышав эти слова. Она не знала, что делать. — Мы пытаемся выяснить, можем ли мы восстановить какие-либо данные из него, но все выглядит не слишком хорошо, — сказала она, поворачиваясь к Кроули. — Может быть, ты лучше покажешь нам свой телефон? Лицо Кроули на секунду стало озадаченным, а затем он покраснел. — Это... может быть немного проблематично, — медленно произнес демон. — Неужели?! — Хлоя услышала в голосе дьявола, что он теряет терпение. — Как хорошо, что мы не можем проверить ни один из ваших телефонов! Это не очень помогает вам. Детективу пришлось молча согласиться с ним. — Ты что, потерял его? — Ну, нет, я... - пробормотал Кроули и на мгновение замолчал, его следующие слова прозвучали как сокрушенный вздох. — Я его съел. Воцарилось молчание. — Ты что?! — Азирафаэль первым обрел дар речи. — Кроули, это не хорошо для тебя! Зачем ты это сделал? — Слушай, я запаниковал, понимаешь?! — Кроули поспешил защитить себя. — Этот парень возвращался и я не мог позволить ему узнать, что я с кем-то связался, иначе он мог бы убить меня на месте и убежать! Или потащить меня за собой! Я не хотел так рисковать. Так что я просто… У него возникло смутное желание сунуть что-нибудь в рот. Азирафаэль закрыл глаза. — О, дорогой мой… — Неважно, что ты с ним сделал, но факт остается фактом: мы не можем его проверить, — фыркнул Люцифер. — Ну, я этого не говорил, — запротестовал демон. — Это было не так давно и я не хотел его есть, я не жевал и вообще ничего не ел. И это было некоторое время назад. Технически я мог бы... — он сделал паузу и поморщился. — О, это будет просто отвратительно. — Он повернулся к детективу. — Не могли бы вы... не могли бы вы просто... отвернуться на минутку? Не зная чего ожидать, Хлоя кивнула и посмотрела на стену слева от себя. Неужели он действительно имел в виду то, о чем она подумала? Краем глаза она заметила, как демон повернулся на стуле и слегка наклонился вперед. Азирафаэль встал и положил руку ему на спину, а затем опустил ее еще ниже, когда Кроули вздрогнул. Раздалось несколько странных звуков, смешанных с кашлем, и тело демона несколько раз содрогнулось. Черт, он действительно имел в виду то, что она подозревала. Это было... Немного странно, хотя Хлоя предполагала, что видела и похуже. И она должна признать, что ей немного любопытно, как это вообще возможно. Люцифер, тем временем, не испытывал никаких проблем и казался странно зачарованным, наблюдая за всем происходящим с того места, где он стоял, прислонившись к стене. Наконец Кроули кашлянул в последний раз, и они оба повернулись к Азирафаэлю, который что-то вытирал старомодным носовым платком. — Ужасно сожалею об этом, — сказал ангел, кладя на стол гладкий черный смартфон. — Давайте просто порадуемся, что он еще не добрался до желудка. Хлоя слегка кивнула. — Он правда… — Я могу подтвердить, что он действительно выплюнул его, да, — очень любезно добавил Люцифер. Детектив ничего не смогла с собой поделать. — Но... Но как? Кроули поморщился. — Фу, тут какое-то... какое-то частичное изменение формы и... знаешь что? Ты не хочешь это знать. — Подумай о том, что змея может есть даже крупных хищных животных, — добавил Люцифер, как будто это должно было прояснить ситуацию. — Между прочим, я обычно так не поступаю, — Кроули почувствовал необходимость указать на это. — Я не охочусь на мышей или что-то в этом роде. — Я могу подтвердить, что он ест человеческую пищу, — добавил Азирафаэль. — И даже так это обычно не так уж много. — Он сделал паузу. — Вообще-то я никогда не спрашивал. Это из-за твоей змеиной природы? Демон вздохнул. — Послушай, еда – это прекрасно, я люблю поесть время от времени, но переваривание занимает целую вечность! И, я имею в виду, я мог бы заставить свое тело ускорить его, но тогда зачем вообще есть? Это тоже часть процесса. Люцифер забарабанил пальцами по столу. — Не могли бы мы вернуться к нашей теме? Он указал на телефон, и Кроули кивнул, беря трубку. Он нажал кнопку "Домой" и стал ждать. Но ничего не произошло. — Зарядка кончилась, — объявил демон. — Неудивительно, ведь он умирал, когда я видел его в последний раз. Может быть, немного воды тоже повредило его. — Он посмотрел на Люцифера. — Я могу все исправить. — Ни в коем случае! — Дьявол выхватил телефон из рук Кроули. — Кто знает, что ты сделаешь, если я позволю тебе вмешаться? Элла сможет позаботиться об этом, а вы двое держитесь подальше! — Прорычал он. — Помни, что я узнаю если ты что-то изменишь. Змей вздохнул и Хлоя была уверена, что он закатил глаза за солнцезащитными очками. — Именно поэтому я и спросил тебя, идиот. Я же не хочу, чтобы вы меня подозревали. — Прошу прощения? Идиот?! — Ладно, хватит, — прервала его Хлоя, отталкивая дьявола назад. — Телефон будет находиться в распоряжении полиции до тех пор, пока мы не сможем подтвердить ваши слова. А пока я хотела бы попросить вас прояснить кое-что еще. — Она посмотрела на них. — Если вы настаиваете на том, что мистер Канвас не был вызывателем, то можете ли вы сообщить нам какие-нибудь подробности о человеке, с которым вы столкнулись? Кроули на мгновение задумался. — Трудно сказать, — наконец сказал он. — Этот парень был очень осторожен. Я могу сказать, что он был мужчиной, но я не видел его лица. Хотя у него были черные волосы и от него пахло химикатами и лекарствами. — Хм, — Хлоя не была уверена, что знание его запаха принесет какую-то пользу, но все равно записала. — Что-нибудь еще? — У него были самые разные скальпели, — вспомнил Кроули. — Разных размеров и из разных металлов. Есть ли здесь магазин этого или что-то еще? Может быть, ты сможешь проверить. Детектив задумалась над этим. — Конечно, у нас есть кое-какие источники, которые мы могли бы проверить, но обычно преступники не оставляют особых следов. Было ли в них что-то особенное или примечательное? Может быть, клеймо? Демон отрицательно покачал головой. — Нет, я этого не заметил. Они все были похожи на нож, который вы забрали у Азирафаэля, если это поможет. — Он уставился на стол. — Все они тоже были одинаково остры, могу за это поручиться. Хлоя подавила дрожь при этих словах. Подтекст был ужасающим. Она заставила себя сосредоточиться. — Таких инструментов на месте происшествия не было обнаружено, — сказала она. — Ты не знаешь, куда они могли деться? Змей пожал плечами. — У этого человека была с собой сумка, в которой он хранил все свои вещи. Вероятно, он взял ее с собой. Он посмотрел на ангела, но тот отрицательно покачал головой. — Боюсь, я был слишком занят, чтобы заметить это. Люцифер закатил глаза, но Хлоя приняла это заявление к сведению, прежде чем снова повернуться к Кроули. — А что хотел тот человек, который вызвал тебя? Демон сокрушенно покачал головой. — Я не уверен. Он был не слишком разговорчив. Какой-то любопытный фанатик, если хотите знать мое мнение. То, что он делал со мной, он называл "исследованиями", которые были частью какого-то проекта для "общего блага", как он выразился. Хлоя увидела, как Азирафаэль крепче сжал руку Кроули и что-то подсказало ей, что ей не понравится ответ на следующий вопрос. Но чем больше она будет знать о преступнике и его мотивах, тем лучше. — Что он тебе сделал? Кроули заерзал на стуле. Несколько секунд он не отвечал. — Он делал порезы на мне, чтобы посмотреть, как быстро они заживут, — наконец сказал он. — Записывал, какие изменения произошли, если он использовал ножи, сделанные из другого материала, или если он изменил глубину разреза и тому подобное. За это время он сломал мне несколько костей. Я несколько раз чуть не терял сознание, но он останавливался как раз перед этим. Он не пытался убить меня. По крайней мере, не сразу. Однако он упомянул, что именно так намеревался закончить призыв. — На мгновение демон сжал губы. — А потом он узнал, что я не могу исцелить себя, если он использует клинок демона и тогда он очень разволновался. Казалось, ему было приятно знать, что я не могу исцелить себя. Хлоя не знала, что сказать. Только годы службы в полиции позволили ей побороть тошноту, поселившуюся в ее желудке. Тем временем рядом с ней Люцифер, казалось, возвращался к жизни. — У него был демонический клинок? — Ага, — демон кивнул. — У него также был священный кинжал, но к счастью, он был довольно дешевым, выкованным людьми, а не ангелами. То есть, не пойми меня неправильно, эта штука все еще горит, когда я к ней прикасаюсь, но это ничто по сравнению с настоящим. Иначе я бы здесь не стоял. Азирафаэль напрягся при этих словах, но дьявол продолжал свирепо смотреть на него. — Настоящий демонический клинок? Ты абсолютно уверен в этом? Кроули уставился на дьявола поверх очков. — Ты думаешь, я могу ошибиться на этот счет? Ты правда так думаешь? Он порезал мои крылья как масло и они до сих пор чертовски болят! Крылья, верно... Хлоя неловко затолкала эту информацию в постоянно растущую кучу «я думаю, что теперь это нормально». — Неужели это так? — Люцифер внезапно рассмеялся. — Ты просто должен полностью их отрезать. Это избавит от многих неприятностей, поверь мне. При этих словах детектив моргнула и, судя по выражению ужаса на лицах Кроули и Азирафаэля, это предложение действительно было тревожным. Похоже, у нее было что-то, о чем она должна поговорить с Люцифером, но позже. Сейчас не время. Вместо этого она задала вопрос. — А что такое демонический клинок? — Это клинок, выкованный в глубинах ада, способный ранить и даже убить демона, — пояснил дьявол. — Хотя нижние чины, — он посмотрел на Кроули, — могут пострадать и от обычного оружия. Но они обычно могут исцелить себя достаточно быстро, чтобы избежать того, когда тело, в котором обитает демон или ангел, умирает, а их душа отправляется обратно в Ад или Рай соответственно. Азирафаэль кивнул. — Ты должна помнить, что мы не телесные существа, поэтому потеря тела не обязательно означает для нас конец. Хотя получение нового тела может быть довольно хлопотным делом. А нам с Кроули вообще невозможно, учитывая, что нас заклеймили как предателей и все такое. Хлоя кивнула, пытаясь осмыслить все это. — Я так понимаю, что не так-то просто заполучить в свои руки такой клинок? — Верно, — подтвердил дьявол. — У меня их несколько, а у нашего дорогого охотника за головами целая коллекция, но людям непросто их приобрести. Вот что меня так удивило. — У нас их точно нет, — согласился Кроули. — Я не знаю никого, кто бы их отдал ему. Но могу поспорить, что парень в маске знал, что это редкость. Он светился радостью, когда ему удавалось их показать. — А где он мог его раздобыть? — удивилась детектив. — И вообще, насколько трудно вызвать демона? — Вызов сам по себе не проблема, - сказал Азирафаэль. — Видит Бог, за тысячелетия было написано достаточно инструкций. — Некоторые даже сделали это в интернете, — согласился Кроули. — Чертовски раздражает. — Но самое сложное, — продолжил Азирафаэль. — Самое сложное это поймать демона в ловушку и подчинить его своей воле. Разве не так? Кроули кивнул. — Именно. В наши дни любой идиот может вызвать демона при условии, что он может точно скопировать некоторые руны и прочитать некоторые заклинания, но задержать демона, это непросто. Это знание гораздо лучше охраняется. В конце концов, сам по себе призыв может быть весьма выгодным – это в основном вызов на дом для искушения – но попасть в ловушку в процессе, это настоящая заноза в заднице. Хлоя закусила губу. Тот факт, что было очевидно легко вызвать демона, каким-то образом делал все еще более странным. — И этот конкретный круг, с помощью которого тебя вызвали... — детектив просмотрела свои записи. — Он сумел заманить тебя в ловушку и поэтому хотел знаний, которые обычно трудно получить? Ангел и демон согласно кивнули. — Он был достаточно силен, чтобы схватить не только любого демона, но и падшего. — Азирафаэль отпустил руку Кроули и нервно потер ладони. — Это довольно странно. Когда мы в последний раз видели нечто подобное? Демон нахмурился. — Хм. В XIV веке их точно было несколько. Упрямые ублюдки, выкапывающие самые запретные, самые древние тексты для своих маленьких экспериментов. — Он повернулся к Хлое. — По закону я обязан одобрять сатанистов, но некоторые из культов были сумасшедшими. — Ах да, я помню. Скверное дело, — глаза Азирафаэля потемнели, а улыбка исчезла. — Так много бессмысленных смертей… — Еще одна причина ненавидеть это столетие, — Кроули провел руками по глазам, сдвинув очки вверх, прежде чем позволить им соскользнуть обратно. — Но что касается обязательных призывов, то с тех пор все было довольно тихо. Дай-ка подумать... был один или два случая... кажется, 1772-й и... 1952-й. Детектив снова и снова прокручивала в голове эту информацию. — А кто может получить доступ к необходимым знаниям? Азирафаэль задумчиво хмыкнул. — Это трудно для человека. Я имею в виду, что на Земле есть книги об этом, но я почти уверен, что большинство из них находятся в моем распоряжении. — У тебя есть книги о том, как вызывать и ловить демонов?! — Люцифер вытаращил глаза. — У меня есть книги о многих вещах, как оккультных, так и эфирных, которые нашли свой путь на землю, — возразил ангел. — Это лучше, чем позволить им попасть в руки смертных. И уверяю вас, они очень хорошо охраняются. — А не будет ли безопаснее просто уничтожить их? — спросил дьявол, заработав себе самый оскорбленный взгляд. — Да как ты смеешь, — фыркнул ангел. Кроули усмехнулся и похлопал себя по колену. — Нет смысла спорить с ним на этот счет. Дело в том, что ни одна из его книг не пропала. Поверь мне, он бы знал. Следовательно, это должно было быть что-то другое. Я очень сомневаюсь, что какие-то книги с небес попали сюда. Змей нахмурился, глядя на Люцифера. — Теперь, если ты здесь, то кто же тогда следит за воротами? — Какое-то время Аменадиэль это делал, — сказал дьявол. — Но не слишком долго. — Аменадиэль? — Кроули выглядел встревоженным и ангел рядом с ним неловко пошевелился. — Так он здесь? — Он где-то здесь, — неопределенно ответил Люцифер. — Но сейчас это не важно. Вы упомянули об одной интересной возможности. Вы думаете, что кто-то мог тайком переправить несколько книг из Ада человеку? — Я не утверждаю, что все произошло именно так, но это возможно. Мы должны хотя бы проверить, — Кроули пожал плечами. — Мы можем это проверить? — спросила Хлоя. Люцифер потёр подбородок. — У меня есть крылья, я могу спуститься вниз. Вопрос в том, поможет ли это. Ад известен не тем, что следит за своими книгами. При этих словах Азирафаэль оскорбленно ахнул, но Люцифер не обратил на него внимания. — И что еще важнее, зачем кому-то это нужно? Я бы сказал, что все в Аду были бы рады, если бы такое знание осталось забытым. — Понятия не имею, — признался Кроули. — Не говоря уже о том, что призыватель был не из тех, кто имеет контакт с кем-то снизу. Он, кажется, вообще не одобряет демонов и если бы он столкнулся с другими, то вероятно попытался бы сделать с ними то же самое, что и со мной. — Что ж, это зацепка, — Хлоя посмотрела на дьявола. — Как скоро ты сможешь проверить, не пропала ли какая-нибудь книга из Ада? — Я пойду завтра, — ответил Люцифер. — Если я смогу найти библиотекаря, все пройдет гладко, но если нет... Записи там – сущий ад, это может занять некоторое время. — Он потер подбородок. — Вообще-то, пока я там буду, я тоже посмотрю, не мог ли он достать оттуда клинок демона. Два зайца одним выстрелом. — Спасибо, – Хлоя почувствовала, как волна тепла разливается в ее груди. — Итак, мы закончили? — Кроули скрестил руки на груди. — Я чертовски устал и хотел бы сейчас же вернуться домой. Азирафаэль кивнул. — Не хочу показаться грубым, но я думаю, что так будет лучше. — О, нет-нет, я думаю, что нет, — Люцифер шагнул вперед и на его лице появилась улыбка, слишком дружелюбная, чтобы быть настоящей. — Мы с тобой еще не закончили. — Что? — Кроули напрягся и крепко вцепился в стул. — Вы не можете держать нас здесь! Мы сделали все, о чем вы нас просили! — Ты все еще остаешься главным подозреваемым, — заметил Люцифер. — И предполагаю, что Азирафаэль тоже, если верить заявлениям о том, что ты застрял в круге. — Но я думал, что мы установили, что вызывателем был не этот парень Канвас, — запротестовал Кроули. — У нас не было причин убивать его. — Мы еще ничего не установили и вы не предоставили убедительных доказательств, — заявил дьявол. — И даже если здесь замешан кто-то ещё, это не доказывает вашу невиновность. Возможно, смерть Бенджамина была ошибкой. — Люцифер многозначительно посмотрел на ангела. — Вы думали, что именно он виновен в том, что Кроули был заключен в круг и поэтому убили его. Мотив и возможность, мой друг. — Вы ошибаетесь, — настаивал Азирафаэль. — Я не знал, что он там, пока не появилась полиция. Он, должно быть, уже был мертв, когда я приехал. — А вам-то какое дело? — добавил Кроули. — Это не похоже на короля Ада – расстраиваться из-за смерти одного человека. Просто отпустите это. — Я и не расстраивался! — Люцифер хлопнул ладонью по столу. — Это был кто-то, кого я знал, кто-то, кто попросил меня о защите и я позволил ему умереть на моей территории под моим наблюдением существами, которые не имеют никакого права убивать людей! После этого последовало долгое молчание, воздух между бессмертными почти ощетинился. Хлоя положила руку на плечо Люцифера и через несколько мгновений почувствовала, как напряжение покидает его. — Мы тут ни при чем, — наконец сказал Кроули, отводя взгляд. — Я не знаю, кто это сделал, возможно, парень в маске, но это были не мы. Хлоя посмотрела на дьявола. В их рассказе действительно был определенный смысл – или, по крайней мере, больше смысла, чем в том, что мистер Канвас изучал призывание демонов и внезапно развил в себе садистские наклонности. И они действительно звучали очень убедительно, какими бы подозрительными ни казались их действия. Судя по его расстроенному выражению лица, Люцифер тоже это знал. — Ты все еще остаешься, — настоял дьявол, хотя его голос был менее осуждающим, чем прежде. — Пока все не прояснится, ты никуда не убежишь. Ты можешь остаться в «Люксе». — Я не знаю, что это значит, но я уже ненавижу это, — Кроули застонал. Хлоя встала, решив, что лучше не вмешиваться в решение Люцифера. Он знал о сверхъестественном больше, чем она, и если он считал, что лучше присматривать за этими двумя, то она последует его примеру. Кроме того, она сомневалась, что сможет просто посадить их в камеру предварительного заключения. Она была уверена, что ни один нормальный замок не сможет удержать их в ловушке. Ангел тоже поднялся на ноги, подталкивая своего спутника сделать то же самое. — Да ладно тебе, Кроули, не смотри на это так мрачно. Давай пойдем и немного отдохнем, хорошо? — Отдыхай, говорит он, — проворчал демон. — Как мы можем отдыхать в такой ситуации… — Все будет хорошо, — заверил его Азирафаэль. — Я уже был подозреваемым в убийстве, так что беспокоиться не о чем. В конце концов все разрешится. Хлоя моргнула. — Вы были подозреваемым в убийстве? В это было... Немного трудно поверить. — Ах, да. Вообще-то, несколько раз, — признался ангел, выглядя довольно смущенным. — Оказывается, мои налоги были слишком безупречны. Это, казалось, развеселило Кроули, когда он со смехом встал. — Он говорит правду. Очевидно, что безупречные налоги – это код для управления подпольной мафией. — Что откровенно смешно, — посетовал Азирафаэль. — Зачем они вообще возятся с бумагами, если у них возникают подозрения, когда ты их правильно заполняешь? — По-моему, это просто смешно, — Кроули снова рассмеялся, потом покачнулся и прислонился к стене. — Ой. Они уже покинули комнату для допросов, когда Хлоя подумала о чем-то другом. — Просто на всякий случай, может быть, кто-нибудь из вас знает, где можно получить инструкцию по использованию круга призыва на земле? — спросила она. — Вы сказали, что вероятность существования такого текста невелика, но если бы он вам понадобился, где бы вы его искали? Азирафаэль, который вел змея-демона за руку, задумчиво прикусил губу. — Мне придется еще раз взглянуть на руны, но я, вероятно, смогу составить список возможных источников… — Это было бы полезно, — сказала детектив. — Это может дать нам зацепку на тот случай, если проверка Люцифера окажется тупиковой. - Прямо сейчас? — Ангел заколебался, глядя на Кроули, который, казалось, засыпал у него на плече. Хлоя приняла решение. — Люцифер, ты можешь отвести Кроули к себе домой? Похоже, он уже почти без сознания. — Ни в коем случае! Я остаюсь! — Демон ожил. Люцифер выглядел таким же несчастным. — Я не думаю, что это хорошая идея, детектив. Как я смогу защитить тебя, если меня не будет рядом? Мы говорим не о случайном преступнике. Азирафаэль – это ангел. Его силы больше, чем может выдержать человек. Детектив посмотрела ему прямо в глаза. — Люцифер, ты не можешь ходить со мной на протяжении всего дела. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Он все еще не выглядел убежденным. Честно говоря, Хлоя и сама немного нервничала. Люцифер был прав, она не была уверена, что сможет справиться с тем, чтобы остаться наедине с потенциально враждебным ангелом. Но она чувствовала, что они не продвинутся вперед, если она позволит дьяволу постоянно следить за ней. Он станет чересчур заботливым и потеряет след их истинной цели – раскрыть это дело. И не было похоже на то, что она была полностью беззащитна. Несмотря на то, что она могла сама о себе позаботиться, Азирафаэль явно заботился о Кроули. И пока Кроули был с Люцифером, это заставит его дважды подумать, прежде чем становиться агрессивным. Это была не та тактика, на которую Хлоя особенно хотела бы положиться, но она сделает это, если не будет другого выбора. Это была, так сказать, защита. — Мне это не нравится, — пробормотал Люцифер. Азирафаэль тяжело вздохнул. — Мне тоже, но я верю, что все к лучшему. Брови Хлои поползли вверх. Вот это был сюрприз. — Ангел... — Стоявший рядом с ним Кроули напрягся. — Тебе нужно отдохнуть, - сказал Азирафаэль. — Я не знаю, сколько времени это займет, а ты едва держишься на ногах. Иди и немного поспи. — Он попытался улыбнуться, но было очевидно, что ему не нравится эта идея и он настаивал на ней только из-за беспокойства за демона. — Я приду к вам, как только закончу помогать детективу. Игнорируя все дальнейшие жалобы от своего партнера тот повернулся к Люциферу. — Пока вас не будет, я не причиню мисс Деккер никакого вреда. Или любому другому человеку, если уж на то пошло. Я прошу вас также не причинять вреда Кроули. Дьявол бросил на Хлою умоляющий взгляд. — Неужели я ничего не могу сделать, чтобы отговорить тебя от этой глупости? Детектив покачала головой, заставив его вздохнуть. — Очень хорошо. Полагаю, у меня нет другого выбора. Я отнесу демона к себе домой и буду ждать тебя там. Он подошел к парочке, заставив Кроули отступить назад. — Чт... Подожди! — Никаких возражений. Все уже решено, — Люцифер вырвал демона из рук Азирафаэля и перебросил его через плечо, не обращая внимания на испуганный вскрик Кроули и глядя на ангела. — Пока ты будешь хорошо себя вести, даю тебе слово, что я не причиню ему вреда. Отвечай на все вопросы детектива и... просто делай все, что она тебе скажет. Чем быстрее ты дашь ей необходимую информацию, тем лучше. Он поправил свою хватку демона и пошел прочь, прежде чем развернулся в дверях участка. — А если ты попытаешься что-нибудь сделать, я пошлю за тобой Мейзикен. Она бы с удовольствием помучила ангела. Это редкость для нее. — Мэйзикен?! — крикнул Кроули, и тут же дверь за ними захлопнулась. Хлоя и Азирафаэль смотрели им вслед, и детектив почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Они были одни. Что сделает Азирафаэль? Все будет нормально, верно? Через мгновение ангел просто повернулся к ней и улыбнулся, хотя и немного натянуто. — Давай продолжим, ладно? Детектив кивнула и повела его в комнату для совещаний, где хранились фотографии с места преступления. С одной стороны, она чувствовала, что должна извиниться за поведение Люцифера, с другой – она действительно не знала, как вести себя с ангелом. Она едва знала его, возможно, именно так следовало поступить в данной ситуации. Было крайне неприятно находиться в полном неведении относительно всего. Они молча просматривали фотографии, Азирафаэль изучал руны и время от времени кивал сам себе. Постепенно Хлоя начала успокаиваться. Все было не так уж плохо. — Он всегда такой? — наконец спросил Ангел. — Люцифер? — Хлоя уставилась в стол, чтобы не встречаться с ним взглядом. — Обычно да. Но он хороший парень, как бы удивительно это не звучало. Если он говорит, что не причинит вреда Кроули, то ты можешь ему поверить. — Надеюсь, ты права, — Азирафаэль отвел взгляд.