Глава 2.
29 апреля 2020 г. в 01:45
Стейси сидела в кресле-качалке на террасе своего маленького домика и наслаждалась свежесваренным кофе. Впервые за долгое время она почувствовала умиротворение.
В Суонсборо ей нравилось. Здесь у Стейси впервые за долгое время появился свой угол. Коттедж не был пределом мечтаний, зато принадлежал ей, находился в уединенном месте, и этого было достаточно. Когда-то этот домик, наряду с еще одним, был охотничьим. Здесь все было маленьким: кухонька, спальня, гостиная. Имелась даже кое-какая мебель. Дом пустовал несколько лет, был пыльным и запущенным, может быть, поэтому мистер Рент и сдавал его по такой низкой цене.
Стейси потратила немало сил, чтобы привести коттедж в порядок. На кухне покрасила пол в ярко-желтый, чтобы «добавить солнца», а кухонный гарнитур – в белый. Спальня стала небесно-голубой, а гостиная окрасилась в бежевые тона. У нее было все необходимое для проживания, даже два кресла-качалки, на одном из которых она сейчас сидела.
Привычным движением заправив прядь светлых коротких волос за ухо, Стейси поймала себя на мысли, что соскучилась по своему «вороньему гнезду». При воспоминании о волосах в голове возникли другие картинки из ее прошлой жизни, и руки девушки затряслись от растущей тревоги. Стейси несколько раз глубоко вдохнула и потихоньку успокоилась. Еще пару недель назад это не было бы так просто, но сейчас… сейчас, в этом маленьком «уголке», она чувствовала себя почти как дома. Единственное, чего ей не хватало – это книги. Книги всегда были неотъемлемой частью ее жизни.
В Суонсборо была библиотека, но, как и сам городок, очень маленькая, и имевшихся там изданий не хватало для утоления жажды чтения. Поэтому сейчас, сидя на террасе с чашкой кофе, Стейси в очередной раз перечитывала один из романов Николаса Спаркса.
Вдруг краем глаза Стейси уловила какое-то движение и подняла голову. На крыльце дома напротив стояла невысокая девушка с длинными каштановыми волосами, убранными в свободный пучок на макушке.
− Доброе утро! – приветливо улыбнулась шатенка. – Вы Стейси?
Стейси показалось, что они примерно одного возраста. На девушке были синие джинсы и свободная рубашка в полоску. Она держала в руках пакет с мусором, видимо, намереваясь его выкинуть. Поставив мешок у крыльца, девушка легкой походкой направилась к дому Стейси.
− Мистер Рент сказал, что мы будем соседками.
− Я думала, что живу здесь одна. Не ожидала кого-то увидеть, - улыбнулась в ответ Стейси.
− Я и сама не ожидала, что поселюсь здесь. Меня зовут Тори.
− Приятно познакомиться, − Стейси пожала протянутую руку. – Когда же вы переехали?
− Вчера вечером. В моем доме столько пыли, что ночью я чуть не задохнулась. Зато ваш домик выглядит очень симпатично.
− Поверьте, чтобы к этому прийти, я потратила уйму сил, − улыбнулась Стейси.
− О, а я ненавижу уборку, поэтому решила сделать небольшой перерыв и познакомиться с соседкой. Вы давно здесь живете?
− Несколько месяцев.
− Мне столько не выдержать. Придется приложить все силы, чтобы не умереть от пыльного удушья, − усмехнулась Тори. – В Суонсборо хорошо. Другой мир, не правда ли?
− Как вы…
− Вы говорите не по-американски. Англичанка?
Немного помедлив, Стейси кивнула.
− Я так и подумала. К этому городку нужно привыкнуть. Я привыкала несколько лет.
− Вы неместная?
− Можно сказать, что уже местная. Я приехала сюда много лет назад. Потом мне пришлось уехать, и вот я вернулась.
Наступило молчание. Тори просто стояла, смотря на Стейси, и ждала, что ее собеседница что-нибудь скажет. Хозяйка дома вдруг спохватилась:
− Будете кофе? Я только что сварила.
− Знаете, не откажусь. Я тот еще кофеман. А с этим переездом даже чай сложно сделать, не то, что кофе.
Улыбнувшись, Стейси сходила на кухню и принесла вторую чашку для Тори. Взяв кофе в руки, шатенка вдохнула аромат и блаженно закрыла глаза.
− Никогда не думала, что буду так счастлива чашке кофе. Вы моя спасительница, потому что продолжить разбирать вещи без заряда кофеина я бы просто не смогла и так бы и пропала в этом бардаке.
Стейси слегка улыбнулась, и на несколько минут снова наступило молчание.
Тори повернула голову к соседке и спросила:
− И как вас угораздило забраться в такую глушь?
− Ну, а вы сами? – удивилась Стейси.
− Да, но я согласилась, зная, что буду не единственным человеком, живущим в этом лесу, − ответила Тори. − Так как вы здесь оказались? Кто-то из родственников живет?
− Нет, никого.
− Бойфренд?
− Нет.
− Просто взяли и переехали?
− Да.
− И чем таким вас привлекла эта глухомань?
«Тем и привлекла», − подумала Стейси. Этот вопрос ей задавали и Аманда, и Блэнк, и другие здешние знакомые. Стейси понимала, что это выглядит странно, но определенных ответов не давала. Но сейчас почему-то решилась ответить:
− Захотела начать все заново.
Стейси ожидала, что Тори завалит ее вопросами, но та ее удивила, просто сказав:
− Это понятно. Иногда человеку просто необходимо начать все заново. Если не видишь счастья в одной жизни, ищи его в другой.
Тори оглядела террасу и, кивнув на книгу, спросила:
− Любите читать?
Стейси утвердительно кивнула и, немного погодя, добавила:
− Жаль, библиотека здесь маленькая. Я уже практически все книги прочитала, осталось только в детский отдел наведаться, − засмеялась Стейси.
− А в «Пэнтри» не были? – взглянула на нее Тори.
− Нет. Что это?
− Небольшой магазинчик на том конце города. Продают всякие безделушки, сувениры. Хозяин сам занимается изготовлением. У них и книжный отдел имеется.
− Спасибо за подсказку! Теперь и вы меня спасли, − тепло улыбнулась новой знакомой Стейси.
Улыбнувшись, Тори встала и поставила кружку на стол.
− Ладно, хватит отлынивать от работы, а то я так никогда не обустроюсь. Спасибо за компанию! Было очень приятно поговорить.
− Еще увидимся! – улыбнулась в ответ Стейси и зашла в дом.
Неожиданно появившаяся новая знакомая нарушила уже привычный уклад жизни девушки, но, как ни странно, впечатление осталось приятным. Наверное, даже хорошо, что у нее появилась соседка – теперь будет с кем попить кофе и поговорить.
В очередной раз, с теплом на душе оглядев свой дом, Стейси подумала: «Я дома». Надев свои единственные кроссовки, она отправилась на другой конец города – в маленький (похоже, в этом городке все такое) магазинчик безделушек. Почему-то ей казалось, что теперь все будет хорошо. Шагая по лесной дороге и вдыхая свежий запах травы и цветов, Стейси почувствовала себя так, как не чувствовала уже давно – она была счастлива.
Примечания:
Спасибо всем, кто добрался до этого места! Мне приятно, что я смогла вас заинтересовать. Буду стараться дальше)