POV Белоснежка
Говорят, время лечит. И, наверное, это действительно так. Но чтобы понять, надо прочувствовать.
Прошёл всего месяц с того дня, когда ради спасения феи Кристабель мой Мерлин поставил на кон самое ценное, что у него было — магию. Что бы ни говорил, я знаю, вижу, чувствую — для него это великая утрата. Сейчас, когда крылья времени ещё не стерли горькие воспоминая, он будто отгородился от реальности. Не принял и не смирился, направив всю горечь на новые горизонты. Подобно маньяку, забыв про пищу и сон, он часами сидел в библиотеке, перерывая информацию в поисках знаний о магии крови. Обучение новому стало его религией, отдушиной в которой он снова обретал себя.
Отрицание, Гнев, Торг, Депрессия, Принятие — вот пять стадий того, как человек переживает тяжелое событие в своей жизни. И всё, что я могу сделать — всегда быть рядом, чтобы слышать, чувствовать и проживать всё это вместе с ним.
Кажется, судьба снова благоволит нам, потому что в один из прекрасных солнечных дней мой мир перевернулся, изменившись навсегда.
Артур и Редхуд как обычно тренировались в спарринге на мечах во дворе Белого замка. Мы с Гансом занимались привычным для нас делом накрывали белоснежную скатерть, расстеленную прямо на траве для нашего пикника. Такие милые посиделки обожали все, поэтому мы устраивали их практически каждый день, благо, погода позволяла. Когда Ганс убежал за какими-то забытыми вещами в замок, к месту нашей стоянки подошёл Артур. Весь взмыленный, как скаковая лошадь, он бесцеремонно схватил бутыль с водой и стал пить жадными глотками. Я скептически смотрела на Артура, наблюдая, как по подбородку струятся неаккуратные капли, и вдруг отчетливо услышала его голос:
«Чёрт, что же мне делать? Как долго она будет рвать сердце на части своим отказом выйти за меня? И ведь любит же. Я знаю, что любит! Что я делаю не так? Разве я не принял её такой, какая она есть? Разве не доказал, что никто мне в этом мире больше не нужен? Чего же она боится?».
От неожиданности я дёрнула рукой и задела чашку, стоящую на скатерти. Артур оторвался от горлышка, наблюдая, как я торопливо ставлю опрокинутый сосуд на место.
— Снежка, ты чего-то бледная. Тебе нехорошо?
Я посмотрела на друга, выдавливая улыбку. Что это только что было? Я как будто соприкоснулась с чем-то потусторонним, проникла в сознание и прочитала его мысли. Мне совсем не хочется вмешиваться в чью-то личную жизнь. А может, я просто перегрелась на солнце и мне всё это почудилось?
— Я правда не знаю… — честно ответила я. И тогда Артур по-отечески положил мне ладонь на лоб.
— Вроде, не горячая. Но лучше иди в тень, в замок к Мерлину, пока он не пришёл сюда сам для своих убийственных вечерних тренировок.
Артур неспроста так пафосно называл тренировки мужа. В первый раз, когда Мерлин использовал Сангвис, оружие среагировало бурно. И это ещё мягко сказано.
Мы с друзьями стояли немного в стороне, и наблюдали, как Мерлин осматривает серебряное кольцо с угрожающим шипом. Одним резким движением он сомкнул пальцы и скривился от неприятного ощущения. Раненой рукой огладил плечи Сангвиса, робко, будто не до конца веря, что из этой затеи может что-то выйти. Лук отозвался, узоры вспыхнули кровавыми ранами и Мерлин удивленно пробормотал: «Он горячий». Стрела, которую я ему поднесла, была самой обычной, однако при соприкосновении с луком она замерцала, наконечник раскалился докрасна, будто только вышел из кузнечного горна.
Мерлин замер. Едва дыша, он натянул тетиву, удерживая стрелу на уровне лица, выдохнул и разжал пальцы.
Взрывная волна смела хозяйственный сарай, а также мишени, что стояли около него. Ганса, что находился ближе всех, откинуло навзничь, накрывая собственным щитом. Я бросилась его поднимать, ожидая увидеть всё, что угодно, но только не обалдевшую довольную улыбку на его лице.
— Ну, ничего себе! Вот это было круто! Что ж такого в крови Мерлина, что его так бомбит?
От такого заявления я вдруг почувствовала облегчение и засмеялась.
А вопрос оказался не риторическим. По крайней мере, для моего любимого. После такого тестирования оружия он всерьез занялся поиском информации о магии крови. Я знала, что найду Мерлина в библиотеке, поэтому от Артура сразу направилась туда.
Солнечный свет лился из высокого окна, очерчивая фигуру мужа, затемняя её, оставляя для моих глаз лишь стройный и высокий силуэт. Каких-то пару месяцев назад, здесь мы начали свой путь, полный опасностей и головокружительных приключений. Я вспоминала себя прежнюю и понимала, как сильно изменилась. Да, я гордилась собой и теперь наконец-то ощущала себя равной тому, кого люблю больше жизни.
Всё ещё не выпуская книгу из рук, Мерлин повернулся в мою сторону. Солнце слепило меня, и я не видела, но чувствовала его взгляд.
«Как здорово, что ты пришла. Я кое-что нашёл», вдруг прозвучало в моей голове. Господи, ну вот опять. Я подошла уже с твердым намерением выяснить, что всё-таки происходит со мной.
— Ты хочешь мне рассказать о том, что нашел? — просто и прямо начала я.
Мерлин никак не отреагировал на то, что я практически дословно озвучила его мысли. Возможно, в этом случае догадаться было не сложно. Что ж, представится случай, попробуем по-другому.
— Сила Сангвиса действительно не однозначна. Она реагирует на изменения в крови волшебников. Гнев, тоска, радость, возбуждение — всё это будет давать разные эффекты. Правда, и контролировать их довольно сложно. Я, например, вряд ли обрадуюсь по щелчку пальцев. А вот разозлиться… — возбужденно начал свой рассказ Мерлин.
Я посмотрела на мужа, раздираемая противоречивыми чувствами. Мне хотелось всего, и сразу — целовать его до исступления, слушать бесконечно, а также рассказать о странной «болезни» приключившейся со мной. Я взяла его ладонь и поднесла к лицу. Прижалась щекой к тёплой коже, чувствуя губами порезы на его пальцах. И хотя это было не в моей власти, многое бы дала, лишь бы исцелить его раны. Мерлин водил большим пальцем по моим губам, и глаза его блестели особенным блеском. Тем самым, что я так любила наблюдать у него в минуты страсти. Едва обхватив губами его палец, почувствовала, что в сознании снова вспыхнули беззвучные слова:
«Боже мой, что ты делаешь Снежка? Снова играешь с огнем… Но мне это безумно нравится».
Я прекратила его дразнить и, обняв, сплелась в волнующем поцелуе.
— Не желаешь проверить, как теперь отреагирует Сангвис? — невинно спросила я, отрываясь от его губ.
«Желаю. Но кое-что другое» — снова вспыхнули молчаливые слова. Вслух же муж сказал совсем не то, что думал:
— Ты ведь, что-то хотела рассказать, Снежка? Что случилось?
Я вздохнула с лёгким разочарованием, поймав себя на мысли, что желала бы, чтобы он поддался искушению. В какой-то миг я практически забыла, зачем к нему пришла. Я всё ещё теряю голову рядом с любимым, и это и есть самое настоящее волшебство.
— Мерлин, ты только не волнуйся, — издалека начала я.
— Так, отличное начало… Уже волнуюсь, — строго перебил меня муж.
— Мне, кажется, я схожу с ума. Порой, я слышу голоса в своей голове. Ужас в том, что они приходят, как и когда им вздумается, и я не могу на это повлиять. Это, похоже, как если бы я вдруг начала читать мысли окружающих, причём не все, а видимо, только самые яркие. — Попыталась объяснить я, наблюдая как Мерлин скептически поднимает бровь.
— Например, когда вошла в библиотеку, ты обрадовался мне и подумал, что хотел бы показать свою книжную находку. — Муж, всё ещё сомневаясь, смотрел на меня, и сознание его было непроницаемо. — Потом, когда я поцеловала тебя, ты мысленно сказал, что хочешь большего…
— Я всегда тебя хочу. И ты хорошо меня знаешь, — приятно смутив меня, заметил Мерлин. — Пока всё, что ты говоришь — довольно очевидно.
— Подожди, это ещё не всё. Ты знал, что Ред не принимает предложение Артура выйти за него?
Любимый удивился и ответил.
— А вот это уже интереснее. Я знаю. Но Артур сказал только мне. По крайней мере, это его слова. Ты слышала, как он думает об этом?
Я кивнула, ощущая, как накатывает чувство обреченности. Мерлин посмотрел на меня, и глаза его вспыхнули возбуждённым блеском:
«Неужели?» Только и успела уловить единственное слово, как он закрыл сознание.
— У меня есть идея. Давай вечером устроим небольшую проверку, которая расставит всё по местам? Хорошо? А пока, раз уж ты в курсе проблем Артура, может, поможем соединить влюбленные сердца? — и Мерлин подмигнул мне, отчего я снова ощутила бабочек в животе.
Все наши товарищи буквально поселились в Белом замке. Но ни отец, ни мы с Мерлином, естественно, не возражали против такого расклада. Джек и Маргарет прилетали к нам ежедневно, а Аврора написала королю Стефану, что собирается остаться заключать новое торговое соглашение с Белым королевством. Пино, Ноки и Кио часами сидели в мастерской и переделывали деревянного робота под свой настоящий рост. Одному Богу известно, какой монстр у них в итоге получится. Берегитесь чудовища Сказочного острова! Ребята были счастливы в своём творчестве и в том, что могли быть рядом с нами сколько душе угодно.
В основном, причина, по которой у нас в замке засиделись гости, была в Мерлине. Никто не захотел оставить друга одного справляться со своей утратой. Поездка к родителям мужа также откладывалась на неопределенное время.
Романтической атмосферой для Редхуд и Артура занялась Аврора. В саду она организовала цветочную арку и подиум. Вокруг распорядилась наставить скамеек, чтобы собрать всех друзей, справедливо считая, что чем больше народа будет присутствовать, тем лучше. Ганс раздобыл удивительные парные клинки, которые соединяясь, образовывали потрясающий меч с двумя лезвиями. Ред никогда не наденет кольцо, если это не кастет, поэтому такая замена была более чем уместна.
На закате мы собрались в саду под аркой. Редхуд шла напряженная, уже отчетливо понимая, во что её втягивают. И тут я снова услышала молчаливый голос:
«Артур, любимый, отдаю должное твоей настойчивости. Если жизнь с оборотнем — то, о чём ты мечтаешь, я больше не могу противиться этому. Слишком сильно люблю тебя. Ты победил!»
То, что я услышала — поразило меня до глубины души. Мне открылся секрет, которым я ни с кем, и никогда не смогу поделиться. Даже с Мерлином. Не было никаких сомнений, что это была тайна Артура и Редхуд, которую они бережно хранили. Кто я такая, чтобы открывать чужие секреты? Ведь они счастливы, а большего и не нужно! А для меня всё более очевидна была другой истина — я действительно читаю мысли. О, Великие Боги, спасите меня!
Когда Артур опустился перед Ред на одно колено, и разомкнув меч, протянул ей половину клинка, девушка наконец-то сказала «Да». Аврора с надеждой посмотрела на Ганса, и друг покраснел до самых ушей, но промолчал, лишь пожав её ладонь. Пино, Ноки и Кио хлопнули по ладоням друг друга. Мерлин отчего-то, тоже шепнул мне «Да» и, заключив в объятия, нежно поцеловал.
Когда-то, в нашу самую первую встречу он сказал мне, что он отчаянный романтик. Тогда мне казалось, что это лишь маска, чтобы получить мой поцелуй и снять проклятие, но со временем поняла, что всё сказанное им — чистая правда. И этим вечером я убедилась в этом ещё раз.
Мы оставили ребят и вернулись в замок. Бабочки кружились в животе, как сумасшедшие. К моему удивлению, Мерлин попросил дать ему немного времени подготовить проверку, которую он задумал. Я же уже знала и без всяких тестов — читаю мысли, как открытую книгу. Особенно когда их не прячут. Вместе с тем, мне было безумно любопытно, что приготовил для меня любимый. Раздираемая прямо-таки жгучим интересом, я не выдержала, и проскользнула в ванную.
Мерлину нравилось думать, сидя в теплой воде. Он рассказывал мне, что всегда любил это, но жизнь героя и вечного странника не давала ему насладиться подобными минутами. Просто потому, что было и негде и некогда.
Наша ванная была достойна королей — просторная, светлая, с витражными окошками и большой ёмкостью, стоящей прямо посередине комнаты. Мерлин полулежал в воде, освещенный лишь тёплым светом свечей. Он посмотрел на меня через плечо и маняще улыбнулся. Меня долго уговаривать не нужно и я, будучи лишь в одной тонкой сорочке, подошла к ванне и села на край. О да, он хотел, чтобы я пришла. Я видела это по глазам. Именно этого он и ждал. Поэтому, когда его сильные руки схватили меня, и затащили в воду прямо в одежде — я ни капли не удивилась. Сорочка намокла, становясь практически прозрачной. Тонкая белая ткань, как хвост диковинной рыбки, колыхалась на поверхности воды. Руки любимого скользили по изгибам моего тела, будто впервые изучая его. Он прошептал мне: «Читай», и накрыл губами мои губы. Слова снова возникли в моём сознании, поражая и заставляя трепетать:
«Ты смысл всего, и ты моё дыханье,
Служить тебе — вот вечное призванье!
И я шепчу тебе, от радости сгорая,
Ты носишь малыша, моя родная.
Я больше не маг, но сильна моя кровь,
И магии нету мощней, чем любовь,
И вот, наконец, я обрел, что утратил,
В ином воплощенье и любящем взгляде».
Это так чувственно и романтично, но смысл прочитанных слов был подобен грому среди ясного неба.
— Мерлин, я беременна? — в шоке пробормотала я, отстранившись от него. Муж улыбался блаженной улыбкой. Потом подтянул меня к себе на грудь и нежно, будто святыню поцеловал мой живот.
— Боже мой, но как возможно, что ты узнал это раньше, чем я? Это как-то не нормально. Не находишь? — я всё ещё не могла поверить в то, что прочла.
— Просто наш сын ещё так мал, что единственное, чем он выдал своё присутствие — наделил тебя телепатией.
Я обняла ладошками лицо Мерлина и уже с лёгким испугом спросила:
— У нас будет сын? Наш ребёнок волшебник?
Мерлин резко стал серьёзным. Вместо ответа, он аккуратно отстранился и, заливая водой пол, вылез из ванной. Отыскав на полу камзол, он некоторое время ощупывал подкладку, потом рванул ткань и достал мелкую чёрную пуговицу. Он вернулся ко мне и, взяв мою руку, вложил вещицу в мою ладонь.
— Носи сонитус всегда с собой. Когда придёт время, мы передадим его нашему сыну. Что до поездки к родителям, у меня есть идея получше — пусть они сами приедут нас навестить. Боюсь, в твоём положении путь домой для нас теперь закрыт. Анклав потерял ко мне интерес, поэтому не стоит тревожить осиное гнездо. Что скажешь?
Крепко зажала сонитус в ладони и с тревогой спросила.
— Я вдруг отчётливо поняла чувства твоей мамы, когда она носила тебя под сердцем. Меня переполняет счастье вперемешку со страхом.
Мерлин бережно, как ребенка, достал меня из воды и, сдернув мокрую сорочку, вынес из ванной. Укутав в одеяло, он положил меня на кровать, и лег рядом, крепко прижавшись.
— Я никогда не допущу, чтобы Анклав посягнул на наше счастье. Для всего мира мы будем просто Мерлином и Белоснежкой, мирными и самыми заурядными. Я сам обучу нашего сына всему, чему научился в Коре. Ведь мои познания в магии никуда не делись. Сонитус — штука неоднозначная. Да, он сыграл со мной злую шутку, но долгие годы именно он защищал меня от Анклава. О нас просто забудут. Что до моих родителей — я точно знаю, что они нас поддержат.
Я посмотрела на Мерлина с надеждой.
— Ты примешь предложение папы занять престол Белого королевства?
Муж улыбнулся и кивнул. Счастье и благодарность затопили меня, сметая страхи и волнения, как поток из прорвавшейся плотины.
— Так что прикажет мой король? — многообещающе спросила я, в предвкушении посмотрев на любимого, и откинула одеяло.
Мерлин улыбался, и глаза его блестели особенным блеском. Тем самым, что заставлял моё сердце биться чаще.
«Иди ко мне» — прошептал голос мужа в моём сознании.
И я скользнула в его объятия, чтобы раствориться друг в друге без остатка.
Сегодня кажется, что мы всё предусмотрели, но никто не знает, что день грядущий нам готовит. И всё же, я надеюсь на лучшее и верю, что вместе мы справимся с любыми трудностями.
Я ни о чём не жалею, и бесконечно счастлива.
Мы прошли долгий путь, полный опасностей и потерь. Судьба играла с нами, неоднократно удерживая наши жизни на волоске от гибели, но каждый раз мы действовали не по её воле, а вопреки, падая и снова поднимаясь. Наперекор всему миру. Наперекор судьбе.
Конец первой книги
