Запах свежескошенной травы и летнее солнце окружали ребят, кучками столпившихся перед пунктом проведения экзамена.
Мистер Пиксис, пожилой учитель истории, окинул своих подопечных строгим взглядом.
— Как-то вас не слишком много. Точно все здесь?
— Микаса! — громким шепотом окликнул Жан. — Где Йегер?
— Армин как раз пытается дозвониться, — нервно разминая пальцы.
— Давайте всё же проведем перекличку, — проскрипел учитель, разворачивая листок с фамилиями. — Арлет?
— Здесь! — не прекращая звонить, наматывая круги вокруг подруги. — Говорит, скоро будет.
— Бот?..
Эрен успел точно к своей фамилии:
— Тут! — но все равно получил подзатыльник от недовольной Микасы.
— Прости-прости, — с виноватым смехом.
Воспитательно-извинительный процесс прервал Жан:
— Чувак, сколько ты спал? — вглядываясь в красные глаза, оценивая размер тёмных кругов под ними.
— Часа четыре? Или два… Кажется, я лёг примерно в семь, — пробормотал Эрен.
Арлет сверился с часами.
— Без пяти девять. Надеюсь, на экзамене ты будешь считать лучше, — с понимающей улыбкой в голосе. — Опять та игра?
— Ага. Вчера вышло обновление, и мы с Леви…
Эрен успел рассказать подробности вчерашнего вечера и даже спросить у друзей пару формул, прежде чем их, наконец, впустили в здание.
Пройдя досмотр, Кирштайн остановился у лестницы, дожидаясь своего парня.
Эрена не переставало удивлять чудесное перевоплощение придурошного друга в истинного джентльмена рядом с Марко. Он предложил свой локоть для опоры, потому что после аварии для Бота обычные ступеньки стали тяжелым препятствием. Сама галантность. И даже обычное:
— Съебись, нахуй, — брошенное пялившейся на них девчонке, прозвучало вежливой просьбой.
Эрен не сомневался, что его друзья справятся отлично. В своих знаниях парень тоже был уверен.
Потому, открыв конверт с заданиями, сразу отложил в сторону сложную часть. Это ему не по зубам.
Внимательно прочитал задание, приступил к решению…
Он вышел из кабинета первым, провожаемый сочувствующими и насмешливыми взглядами учеников. Преподаватели, правда, пытались остановить его:
— Молодой человек! Может, ещё посидите, подумаете?
— Йегер? Уже? Еще трети времени не прошло, — оторвался от книги Пиксис. — Уверен, Шадис убьет тебя или, по крайней мере, попытается. К счастью, здесь я, а не он. Поздравляю со сдачей экзамена, — с благодушной улыбкой.
— Спасибо.
Эрен сделал всё, что было в его силах, а потому с чистой совестью и легкой душой покинул здание, завернул за угол, залез в поджидающий его автомобиль.
Едва захлопнув дверь, не скрывая торжества:
— Это был после…
Аккерман не дает возможности договорить, нетерпеливо целуя.
***
— Поверить не могу, что согласился на это, — тянет Леви, выжимая апельсиновый сок. — Полный дом детей.
Эрен отставляет легкий поцелуй на шее. Сгружает на стол все потребованные мужчиной специи, обнимает, скользя руками под футболкой.
— Спасибо тебе за…
Громкое и разочарованное:
— Ебать! — прерывает идиллию.
На кухне появляется Микаса:
— Эрен, выложили результаты, — на заднем фоне слышно, как Армин пытается успокоить Жана.
— Кирштайн кажется не очень довольным.
— Мы все ожидали большего, — пожимает плечами расстроенная Микаса.
— Всего двух! Двух баллов до сотки не хватило! — громко сокрушается Лошадиная Морда.
У девушки семьдесят два, у Арлета почти девяносто. Для Эрена все три результата кажутся недостижимо высокими, потому он искренне не понимает печали друзей.
Аккерман недовольно дергает парня за шлёвку джинсов.
— Ну?
Йегер сомневается, что у него есть хотя бы половина, да что уж там, проходной минимум… Открывает сайт с осторожностью, приправленной легким нежеланием утвердиться в собственной несостоятельности.
— Ого, — с неподдельным удивлением.
— Я верил в тебя, — фыркает Леви. Баллов по физике ничтожно мало, всего на два больше проходного минимума.
Эрен чешет затылок, выдает:
— Всё-таки, я попробую подать документы в ближайший.
Микаса давится соком.
— В один из лучших технический университет страны? — едва откашлявшись.
***
— Да, мам, — в ответ из трубки раздается фырканье Микасы. — Всё отлично. Прошел по дополнительным спискам. Тридцать шестое место из тридцати шести…
— Худший среди лучших, — добавляет Леви, зарываясь носом в непослушные вихры, скользя пальцами по рёбрам.
— Ждём тебя в гости, — спешно закругляется Эрен. — Только, пожалуйста, в следующий раз предупреждай заранее, когда соберёшься приехать… — растворяясь под нежными прикосновениями.
