bargain

Её глаза скользили по дорого обставленной комнате, изучая лепнину. Витиеватые, волнообразные полосы пересекали потолок, заходя на стены, образуя на стенах арочные проемы со свежевыкрашенной краской. Она медленно опустила взгляд чуть ниже, смотря на мебель цвета слоновой кости. Всем этим ящичкам, дверкам и ручкам точно больше ста лет. Не смотря на реставрацию, не смотря на тщательные попытки сберечь всё то, что досталось им от предков, она видела, что мебель требует замены и чем быстрее её отец смирится с этим, тем лучше лучше. Санса улыбнулась одной из своих хорошо отточенных улыбок, спрятав желание рассмеяться в ярко-вспыхнувших глазах, когда её младшая сестра, косолапя продефилировала перед матерью, демонстрируя платье, специально сшитое для очередного приема. - Нет, нет, нет! – вскрикнула в ужасе Кэт Старк, взмахнув руками. – Арья, так не пойдет. Ну сколько можно повторять, чтобы ты держала свою спину прямой и не сутулилась?! Арья открыла рот, чтобы возразить, но поймав её взгляд тут же закрыла его. Младшая сестра сделала глубокий вдох, позволив матери и швее обступить её с двух сторон. Санса в ободряющем жесте подняла вверх большой палец, пытаясь хоть немного поддержать сестру. Карие глаза блеснули в ответ, выражая негодование, давая знать, как противна ей эта идея. Можно подумать, ей самой нравилось всё то, в чем они были вынуждены принимать участие. Родиться в семье с аристократическими корнями в 21 веке. Получить образование в закрытой школе для девочек и затем, поступить в один из ведущих и старейших вузов страны лишь для того, чтобы похвастаться наличием диплома, который ей явно не пригодится. Она почувствовала, как на мгновение её тело сковало от негодования и ощущения несправедливости. Все эти приёмы, встречи, балы в лучших традициях прошлого века. Книксены, полупоклоны, запреты. Она зевнула, с ужасом представляя, что всё это будет длиться ещё долгое и долгое время. - Санса, ты следующая. Она подняла взгляд на мать, которая стояла, уперев руки в боки и смотря сверху вниз на неё. Её строгий взгляд безоговорочно обежал её с ног до головы, в поисках изъянов. Не найдя к чему придраться, Кэт махнула рукой в сторону платья, висящего на манекене. Золотистая шелковая ткань, корсет, вышитый бисером и стразами, струящиеся рукава. Она с ужасом представила, как скидывает свои любимые белые ливайсы, позволяя одеть себя в очередное платье. Мать ободряюще хлопнула в ладоши. - В прошлый раз на примерке всё было идеально, - аккуратно начала Санса. – Для чего всё это снова? - В прошлый раз картина была неполной, - пробормотала Кэт, скользя своим взглядом по ней. – Бога ради, Санса, воспользуйся ширмой. Ей захотелось закатить глаза так же, как это сделала сестра тридцать минут назад. Скрывшись за ширмой, она стянула с себя джинсы и серый свитер, оставшись в одном нижнем белье. Её взгляд испуганно упал на пару синячков, оставшихся на бёдрах. Если мать увидит, то скандал обеспечен. - Мисс Старк, Вы позволите? Санса облегченно вздохнула, обернувшись на голос молодой девушки, работающей на их семью. Джейни придвинула манекен с платьем и начала расстёгивать крючки, путаясь пальцами и волнуясь. - Всё хорошо, - тихо сказала она, поймав благодарный взгляд Джейни. – Не нервничай. - Оно безумно красивое, - пробормотала Джейни, снимая платье и подавая ей. – Вам помочь? - Если только с крючками. Джейни сложила руки, ожидая, когда она наденет на себя платье. Стянув кеды и носки, Санса ступила ногами на холодный мраморный пол, ежась. Аккуратно собрав ткань, она через ноги надела платье, поправляя вырез и рукава. Джейни издала восхищённый вздох. - Вам так идёт это платье! - Точно также, ты говорила про те джинсы и толстовку, - поддразнила Санса её. – И в конце концов, перестань обращаться ко мне на Вы. Мне казалось, что мы договорились. - Да, мисс Старк, - Санса бросила на Джейни взгляд. – Конечно, Санса. Я постараюсь. Туфли? - Те золотые, на шпильке. Санса приподняла платье и просунула ноги в туфли, став как минимум на десять сантиметров выше. Хорошо отточенной, уверенной походкой, она вышла из-за ширмы и направилась к матери, которая поддалась в своем кресле вперёд, с улыбкой разглядывая её. - Милая, ты так прекрасна, - пробормотала Кэт, вставая. – Тебе так идёт это платье и…. - Теперь картина полная? – нетерпеливо перебила мать Санса, смотря ей за спину, в окно, на бегающую Арью и старшего брата Робба. - Почти. Она обернулась, заметив в дверях отца. Он кивнул Джейни, показывая, чтобы та вышла и оставила их наедине. Санса улыбнулась, подставив Неду Старку щёку и ощутив колючий поцелуй. - Это будет твое первое появление при дворе. Тебя представят королеве. Санса сморщилась, вспомнив как долго, нудно и усердно ей вдалбливался дворцовый этикет в последние несколько месяцев. Королевская семья решила собрать у себя остатки древних фамилий, организовав бал и пригласив на него оставшихся правящих монархов со всех концов света. Она вспомнила фотографии, которые просматривала в гугл, изучая своих ровесников, детей лордов, герцогов, виконтов. Ей до боли грустно стало тогда, когда она прочитала о свободе действий, дарованной дочерям испанского короля и тому норвежскому принцу. Она вспомнила крик Арьи, вспомнила как грозно звучал голос отца, когда он пытался утихомирить её. Но в чем-то её сестра была в тот момент права. Они лишь пешки в этой чертовой игре. - Эта тиара когда-то принадлежала твоей тете Лиане, - прочистив горло, продолжил отец. – Теперь, пора и тебе надеть её. Санса не смогла удержать короткое «о», когда отец открыл бархатную коробочку и её взгляду предстала тиара. Дрожащими пальцами она коснулась переливающихся камней, скользнув пальцем к центральному. - Белое золото и бриллианты, - тихо сказал отец, вынимая тиару и протягивая ей. – Справишься? Она аккуратно приняла тиару из его рук, водружая её на голову. Мать поднесла руки к лицу, словно бы пытаясь сдержать рыдания, на которые не было и намека. Приняв протянутую руку отца, она прошло вместе с ним к зеркалу, стоящему около ширмы, и взглянула на себя. Её взгляд расширился, когда она взглянула на своё отражение. Огненно-рыжие волосы алели, спускаясь на плечи слегка накрученными прядями. Она коснулась рукой выреза тиары, смотря на блики в отражении и задержала дыхание. Нет-нет-нет. - Если всё пойдёт так, как мы с твоей матерью хотим, то эта тиара будет украшать твою голову в тот день, когда ты будешь выходить замуж. Санса склонила голову, словно бы в знак согласия, продолжая разглядывать себя в отражении. Если всё пойдёт так, как хотят её родители. Она незаметно сглотнула ком в горле, в очередной раз так остро ощущая себя заложницей золотой клетки. Планы её родителей на брак с Гарри стали ясны почти сразу же, стоило только их семьям познакомиться на том благотворительном вечере. Возможный наследник на трон, стоящий слишком далеко в очереди, но тем не менее имеющий непосредственное родство с королевской семьей. Выросший в строгих, порой чересчур диких условиях. Тот же закрытый пансионат с игрой в поло, что и у её старшего брата. Те же уроки фехтования, верховой езды и танцев. Выдрессированный, как и она для высшего света. Её родители были в восторге, когда он, следуя традициям, попросил общих знакомых представить их семьи друг другу. А ещё в большем восторге они были тогда, когда после нескольких встреч и прогулок поползли слухи об их возможной помолвке, о которой ни она, ни Гарри не хотели вести и речи, не смотря на попытки родителей с обеих сторон подтолкнуть их к этому. Если всё пойдёт именно так… Она скользнула по своему лицу взглядом, представляя, как её жизнь делает плавный поворот, предлагая ей очередную золотую клетку. Это было ясно по тому, с каким восторгом говорил Гарри о всем том, что их окружало. Он ощущал своё призвание в том, чтобы ходить по всем этим организациям, патронажем которых, занималась его семья. Улыбаясь, выслушивая проблемы обделенных, он был готов посвятить себя всему этому, видя в этом своё призвание. Его брови всегда удивленно взлетали вверх, стоило Сансе только заикнуться, что всё могло бы быть по-другому. По-другому? Нет, в его мире по-другому быть не могло. И в её тоже. Он пытался ей донести эту мысль раз за разом, и она слушала его, предпочитая молчать. Молчать точно так же, как она молчала и сейчас, стоя рядом с отцом и матерью. Обернувшись, она взглянула на них, поймав на себе гордый взгляд. - Можешь переодеваться, - сказала мать, протягивая руку за тиарой. – Ты будешь великолепна. - Впрочем, как и всегда, - добавил отец, убирая ей локон за ухо. – Можете не ждать меня сегодня на ужин, мне необходимо будет встретиться с коллегами по клубу. – Продолжил Нед Старк, обращаясь к жене. – Представляешь, до меня дошли слухи, что Рамси Болтон женился. - Женился? Этого просто не может быть! Санса перевела взгляд с матери на отца и, пользуясь тем, что они отвлеклись друг на друга, направилась к ширме. - Мы пригласим к тебе Джейни, - бросила мать, направляющаяся на выход под руку с отцом. – Нед, я не могу поверить, что это правда. Их голоса стали удаляться, уступив место торопливым шагам Джейни. Почувствовав себя чуть более уверенно в отсутствии её родителей, она не спрашивая, заглянула за ширму, заметив Сансу, пытающуюся расстегнуть крючки на платье. - Я чувствую себя экспонатом в музее, - зло бросила она, повернувшись спиной к Джейни. – Господи, помоги мне поскорее избавиться от него. - О такой жизни, как у тебя мечтает много девушек, - Джейни потянула крючки, помогая ей стянуть платье. – Леди Старк. - Будь так добра, заткнись. Джейни рассмеялась и Санса рассмеялась вместе с ней. Одного возраста, но из совершенно разных семей. Родители Джейни ещё давно устроились к ним в дом, помогая многочисленному персоналу обслуживать возникающие просьбы семейства. Живя рядом с ней и видя в ней ту свободу, которой не было ни у неё, ни у Арьи, ни у братьев, Санса тянулась к Джейни, впитывая от неё всё то, что скрывалось за дверьми их фамильного замка, построенного ещё несколько веков назад их предком. Она была безумно благодарна, что девушка, посещавшая самую обычную школу, делилась по вечерам с ней сплетнями, таская из столовой совершенно ужасного вида пирожные, которые оказались безумно вкусными. Прося у родителей вечером разрешения прогуляться по территории их замка, она всегда брала с собой Джейни, прося её рассказать о том, что происходило там, в совершенно другом для неё мире. И Джейни рассказывала, делясь с ней последними новостями. Притаскивала ей глянцевые журналы, которые так сильно не любила её мать. И книги, узнав о которых, отец был бы в шоке. Её мировоззрение расширялось, принимая гибкую форму, позволяя подстраиваться под те или иные ситуации с большим успехом, чем это удавалось её сестре, которая просто протестовала, вызывая скандалы в их доме. - Так это правда? Ты выходишь замуж за Гарри? - Ты же прекрасно знаешь, что нет, - бросила Санса, протягивая руку за свитером. – Он милый, хороший и…. - Скучный? - Не то слово. - Но твои родители…. - Я знаю, Джейни, знаю. Не надо мне напоминать о том же, о чём и они. – Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Все ждут от меня определённых шагов, не спрашивая, а чего же хочу я. - И чего же ты хочешь? Санса открыла и закрыла рот, услышав такой простой вопрос. На губах Джейни появилась улыбка, которая обычно появлялась там тогда, когда она понимала, что поставила Сансу перед неким выбором. - Я хочу иметь возможность прожить свою жизнь так, как живут мои ровесники, - неуверенно сказала она. – Я хочу совершать ошибки, исправлять их. - Ты и так их исправляешь, оставаясь на несколько дней в городе и посещая клубы, - Джейни понизила голос, заметив убийственный взгляд Сансы. – Ты не боишься, что когда-нибудь такие твои вылазки не закончатся ничем хорошим? - Боюсь, - честно призналась Санса. – И безумно этого хочу. Хочу увидеть лица родителей и Гарри, хочу услышать их возмущенные голоса и не выдержав, сорваться, сказав всё то, что я думаю. - Почему бы тебе просто не поговорить с ними? - Это бесполезно и мы обе прекрасно это знаем, - Санса кивнула на веранду. – Давай выйдем. Джейни согласно кивнула, откатив манекен с её платьем за ширму и направилась за ней. Санса проскользнула через стеклянные створки на веранду, уставленную цветами, и подошла к массивным перилам, облокотившись о них. - Гарри сделал мне предложение, - тихо пробормотала она, слыша за спиной шаги Джейни. – Он ждёт от меня ответа. - Санса, я так рада! Санса обернулась к Джейни, улыбнувшись. - А я… я не уверенна, что готова выйти за него. - Но как?! Вы ведь встречаетесь уже несколько лет. - В том то и дело, Джейни, что мы встречаемся с ним несколько лет, а я уже сейчас чувствую, как с каждым днём мне становится всё тяжелее и тяжелее с ним. И дело скорее во мне, чем в нём. - Но разве это не то, чего тебе бы хотелось? Санса хмыкнула. - Уехать в его фамильный замок, который перейдёт ему как только он женится? Составлять ему компанию на охоте? – Она качнула головой. – Мне скучно, Джейни. Моя жизнь не принадлежит мне. - Но зато, тебя ожидают стабильные перспективы. - Стабильные, да. – Пробормотала она, цепляясь взглядом за цветок ромашки. Не долго думая, она подхватила его, выдергивая. – Я должна дать ему ответ на этой неделе. Молчать и дальше становится некрасиво, учитывая, что мы так или иначе проводим время вместе. - Значит, ты уже всё решила? - Думаю, что да, - она подхватила лепесток, прокручивая в голове ту самую считалочку. Любит, не любит…. – Поговорю об этом с Маргери, мы договорились с ней встретиться в клубе. - Как бы ты не изменила своего мнения после встречи с ней, - с улыбкой произнесла Джейни. – В любом случае, я уже знаю, что ты ответишь. - Правда? – Санса оторвалась от цветка, подняв взгляд на Джейни. – И что же? Но она ничего ей не ответила, в ободряющем жесте сжав плечо. - Мне нужно работать, прости. Санса кивнула и отвернулась. Подняв к глазам цветок, она усмехнулась, заметив один единственный лепесток и сорвала его, почувствовав себя ещё более уверенней.

***

Музыка волнами разливалась по битком забитому помещению. Санса засмеялась, когда Маргери качнулась, чуть не упав по пути к их столику. - Кажется на сегодня хватит, - пробормотала подруга, усаживаясь на мягкий пуф. Санса закусила губу, чтобы не напомнить Маг о том, что она говорит так каждый раз, но в конце концов продолжает, но вовремя остановила себя. Поправив сползающую с плеча бретельку, она села рядом с Маг и скользнула взглядом по клубу, в очередной раз ловя на себе заинтересованный взгляд молодого смуглого посетителя в черной рубашке, с закатанными рукавами, сидящего за столиком изрядно пьяной блондинкой. - Так значит ты всё-таки решила выйти за Гарри, - в очередной раз за этот вечер повторила Маг. – Ты уверена? - Нет, - подруга открыла рот, но Санса быстро продолжила. – Но и выбора у меня нет. Так же, как его не было и у тебя. Маг махнула рукой. - Моя история из ряда вон выходящая. Поверить не могу, что он оказался геем. – Зло бросила подруга. – Если бы я только с самого начала знала, что мне отведена роль громоотвода…. - Зато, теперь у тебя есть возможность делать всё, что ты посчитаешь нужным. - Надеешься, что разведешься с Гарри так же, как и я с Ренли? – хмыкнула Маг. – И не надейся. Гарри слишком принципиален во всём, что касается правил. Он будет твоим мужем даже если ты накосячишь. Никогда, ни за что в жизни он не разрушит той картинки, которую нарисовал в своей голове. Рано или поздно, но ваш брак сведется к обоюдному терпению. - Звучит не так уж и плохо, правда? - Правда, - согласилась Маг. – Но эта правда работала бы, живи мы на сто лет раньше, а не сейчас. Ты не любишь его, Санса. И никогда в жизни не полюбишь. Ни за поступки, ни за отношения к тебе. Господи, да рано или поздно он просто начнет тебя раздражать. Вы ведь даже не жили вместе, если не считать те несколько дней в неделю, когда вы оставались друг у друга. У вас хоть секс то был? Санса бросила уничтожающий взгляд на подругу. - Маг, ты издеваешься? - Прости-прости, - она взмахнула руками в примирительном жесте. – И всё же, если бы я была на твоём месте, то хорошенько бы взвесила ещё раз все плюсы и минусы предстоящего брака. Они замолчали. Санса подхватила свой бокал с мартини и сделала глоток, морщась. Уже нагрелось. Она откинулась на спинку, задумчиво скользя взглядом по присутствующим в клубе. Вот та же семейная пара, что была здесь пару недель назад. Муж и жена, старше нее, с кольцами на безымянных пальцах. Она заметила их ещё в свое первое посещение, с завистью смотря за их отношениями и улыбками, которыми они то и дело награждали друг друга. Она всегда хотела таких отношений. Спокойных, приправленных общим безумством. Отношений, которые бы менялись с каждым днём так же, как менялись бы они. В её представлении, она росла со своим партнером, делая порой необдуманные поступки, смеясь над ошибками, делая выводы. Они бы поддерживали друг друга, подсказывали бы как лучше, высказывая своё собственное мнение, основанное на наблюдениях, а не на том, что им вдалбливали с детства. - Мисс, Вы позволите? Она вздрогнула, подняв взгляд на стоящего перед их столиком незнакомца. Её бровь вопросительно изогнулась, когда она узнала в нём того самого смуглого мужчину, которые сидел некоторое время назад за одним столиком с блондинкой. Санса бросила взгляд в сторону Маг, заметив, что её подруга сдвинулась на пуфике к соседнему столику, о чём-то увлеченно болтая с сидящими. - Если хотите, - пожала она плечами. - О, хочу, - засмеялся мужчина, оглядываясь в поисках чего-нибудь, на что можно сесть. – Лео. – Бросил он, протягивая ей свою руку. - Лео? – она пожала руку, заметив на одном из пальцев печатку. – Весьма необычное имя для Лондона. Мужчина засмеялся. - О, это неудивительно, если учитывать то, что я итальянец. Санса сконфуженно улыбнулась, чувствуя на себе заинтересованный взгляд собеседника. Лео кивнул в сторону Маргери. - Не познакомите меня со своей подругой? - Я? А, да, конечно. Маг? Ей потребовалось несколько раз обратиться к Маргери, чтобы привлечь её внимание. В конце концов, подруга с недовольным вздохом обернулась к ней, тут же расплывшись в улыбке при виде их нового соседа. - И что же ты молчала?! – возмущенно начала Маг. – Я – Маргери, а Вы….? - Лео, - в очередной раз повторил их новый знакомый. – Приятно познакомиться. - Вы не представляете насколько мне это приятно слышать, - заливисто засмеялась Маг. Санса улыбнулась, узнавая знакомые нотки в её голосе. – Итак Лео, расскажите мне что-нибудь о себе? - Даже не знаю с чего начать…. Но он начал. Начал, махнув рукой и пригласив к их столику официанта. Санса слушала его, давая своей подруге вести беседу. Слушая рассказы об Италии, она то и дело ловила на себе взгляды Лео, изредка ловя себя на странном, тянущем ощущении. Ей захотелось закончить их общение, но она не успела даже ничего придумать, как Лео в очередной раз махнул официанту рукой, заказав пиццу маргариту и…. - Грабба? Лео отрицательно качнул головой. - Граппа, две «п», - поправил он. – Поверьте мне, здесь подают лучшую граппу, вкуснее только в Италии. - Но она же безумно крепкая, - воскликнула Санса, изучая меню. – Не уверена, что готова рисковать своим состоянием на следующее утро. - Поверьте, мисс, Вам ничего не будет. Просто съешьте пару кусочков пиццы и запейте их граппой. И вот, Вы уже настоящая итальяка. Санса засмеялась, принимая маленькую стопку, протягиваемую ей. - И всё же, от итальянок меня будет отличать бледность кожи. В первые за вечер Лео расплылся в широченной улыбке. - Поверьте, мисс, это так просто исправить.

***

Частный борт, стоящий на взлетной полосе, готовился ко взлету. Несколько человек в костюмах, бегали по трапу, таская чемоданы из припаркованного рядом автомобиля. - Все готово? - Да. Один из говорящих оглянулся и кивнул головой. - Пора. Из машины вышел мужчина, неся на руках девушку. Взойдя по трапу, он скрылся с девушкой в салоне. - Передайте диспетчеру, что мы готовы взлетать.