Петир сидел в машине, откинув голову на подголовник и смотря на облака через стеклянный люк в крыше. Облака бежали, подгоняемые ветром. Бежали, играя наперегонки. Маленькие и большие они то и дело закрывали собой слабое осеннее солнце, которое уже как месяц перестало греть. Раньше он ждал эти холодные осенние дни. В первых числах октября, он всё время куда-нибудь уезжал. На месяц или больше. Всё зависело от срочности дел. В такие моменты ему нравилось ощущение безграничной свободы. Проходя регистрацию и занимая своё место в первом классе, он закрывал глаза, ощущая, как дышать становится легче. Словно… словно кто-то избавил его от навалившегося на грудь камня.
Он скрывался в Европе. Не потому что она ему нравилась, хотя, стоило признать, что архитектура разных городов приводила его в некий восторг. Он скрывался в Европе, потому что так было лучше. В случае крайней необходимости, он мог сорваться в любой момент и уже через несколько часов приземлиться в аэропорту Хитроу. А ещё через два часа он стоял бы перед Серсей, слушая очередное «приказываю сделать срочно». Это начинало раздражать. За годы своей работы, он привык не выказывать никаких эмоций. Выполнял поручения молча, постепенно продвигаясь вверх по карьерной лестнице. Его счета обрастали всё новыми нулями, хотя потребности практически не изменились. В принципе, он был достаточно неприхотлив. У него было всё, о чём мог бы мечтать тридцатипятилетний мужчина. Были деньги, были связи и возможности, была внешность, которая привлекала к себе внимание девушек и женщин и которой он пользовался. А ещё внутри была чёрная дыра. Всепоглощающая, ноющая и порой кровоточащая.
Ему не нравилось вспоминать о том, как она появилась. Только вот знающие люди, а их, как оказалось достаточно, каждый раз напоминали ему об этом, улыбаясь, выводя его из себя. Сирота, пристроенный для присмотра в семью Талли и выкинутый оттуда сразу же после громкого скандала. А он всего лишь посмел влюбиться. Во всём остальном он был виноват отчасти. Было бы глупым отрицать, что произошедшее затем с младшей дочерью Талли было совершенно под воздействием обезболивающих, сводящих с ума. Всё он прекрасно осознавал и помнил. Помнил, как пытался скрыть своё отвращение, когда Лиза Талли бормотала ему в губы, что она — Кет. Помнил, как позволил ей убедить себя. В конце концов, ему было уже пятнадцать, и природа начинала брать своё. Он не насиловал её, нет. Всё было по обоюдному согласию, об этом кричала сама Лиза после того, как всё узнали. Глупая четырнадцатилетняя девчонка, решившая вдруг заменить ему собой свою старшую сестру. Можно было подумать, она была на это способна. Настолько нелепая, глупая, навязчивая. Ей было далеко до Кет. Далеко до её слепящей красоты и снисходительной улыбки. О, он был готов проломить головой стену, лишь бы услышать смех Кет.
Он был влюблён. Боги, как он был влюблён в неё. Ведь он был готов пойти на всё ради неё. А она лишь подыгрывала. Подыгрывала, порой скрывая своё раздражение от него точно так же, как он скрывал своё от Лизы. Он понял, насколько ей омерзителен в тот самый момент, когда она подошла к нему, лежащему в луже собственной крови, и бросила холодное «сам виноват». Это было хуже пощёчины. В тот момент в нём словно бы всё изменилось. Проснулось что-то такое, о чём он и не подозревал. И когда спустя несколько месяцев он стоял в кабинете старика Талли и выслушивал свой «приговор», он прекрасно осознавал, что это ещё не конец.
Это было только начало.
В нём уже проснулась злость. Та самая обыденная мощная злость, заставляющая пахать до кровавых соплей. Выигранный грант, обучение в одном из самых лучших университетов Лондона. Работа и последующее знакомство с нужными людьми. Он поднялся настолько, что смог позволить себя начать отпускать шутки в сторону Старка, с которым изредка пересекался. И чувство унижения постепенно исчезало, напоминая ему о себе лишь шрамом, украшающим его грудь почти от самого пупка и до ключиц.
Петир усмехнулся, вспомнив свою глупую надежду на победу. Куда ему было до взрослого Старка. Лорда, выпускника закрытого пансиона и просто человека, обладающего кучей положительных качеств. Качеств настолько глупых и бессмысленных, что порой Петир задавался вопросом, каким образом Нед ещё умудрялся держаться наплаву. Но ответ не заставил себя ждать. Старк дружил с Баратеоном. Все проблемы испарялись сами собой, стоило только всем услышать имя Роберта Баратеона. Порой он жалел, что Роберта вывели из игры. Он, конечно, создавал кучу проблем, но ни одна из них не могла сравниться с тем, что требовала от него беспринципная Серсея. Меньше всего на свете ему хотелось переходить дорогу Старку
таким образом. Но выбора у него уже не было.
Ситуация ухудшалась.
Он потёр глаза и выпрямился. Пора было ехать к Мартеллу, но было что-то ещё. Какое-то странное, необъяснимое желание сделать круг и заехать по одному адресу, удивительным образом, отпечатавшимся в его голове. Петир нахмурился. Было бы разумно этого не делать. Даже не мелькать там, чтобы не пытаться потом придумать себе какое-нибудь оправдание. Он всё это понимает, но сделать ничего не может. Его словно магнитом тянет туда. Тянет настолько сильно, что у него даже нет никаких сил, противиться этому. Возможно, так и должно быть.
Петир коснулся пальцем мультимедийного сенсорного дисплея, выводя карту Лондона. Вбив по памяти адрес, он нажал на кнопку «в путь», следя за жёлтой полосой, протянувшейся от его местоположения до конечной точки. Двадцать минут. Петир провёл языком по пересохшим губам, начиная волноваться. Это удивительно. Давно он не ощущал такого интереса. Его это даже немного пугает. И чем ближе он подъезжает, тем сильнее разгорается интерес. Он прикусил губу. Этому есть логичное объяснение. Это обычный отголосок прошлого, срикошетивший в другого, совершенно постороннего для него человека. Не более того.
Жёлтая полоса навигатора сократилась, показывая ему на последний оставшийся поворот. Петир повернул направо и сбавил скорость, ища глазами номер дома. Вот он, двадцатый. Четырёхэтажное здание из красного кирпича. Петир припарковался в один из свободных карманов около дома и выключил двигатель. Сердце стало бешено стучать. Глупость какая-то. Он наклонился, разглядывая окна квартир. Интересно, в какой из них живёт эта девчонка? Свет только на втором и четвёртом этаже, нижний этаж — цокольный, состоящий из цветочного магазина и маленькой кофейни. Не выпить ли ему кофе? Петир потянулся к двери, но в этот же самый момент свет в окнах на втором этаже погас.
В висках стало стучать. Он только сейчас заметил, что встал прямо напротив подъездной двери. Нужно уезжать, как можно быстрее. Петир нажал ногой на педаль газа и потянулся к кнопке включения, но в этот же самый момент дверь подъезда раскрылась и на улицу вывалилась девушка. Он неосознанно задержал дыхание, когда в воздухе взметнулась копна рыжих волос. Это была она. Он понял это, даже не видя её лица. Понял, потому что по всему телу побежали мурашки, и его стало знобить. В горле пересохло. Петир провёл языком по нёбу, в поисках спасательной влаги. Слава богу, что при покупке машины он настоял на полной тонировке стёкол и их зеркальном отражении. Он отвёл свой взгляд от девчонки. Хватит на этом, это правда, она живёт здесь. Пора уезжать.
Только тело словно бы онемело. Мозг настойчиво подавал импульсы, пытаясь повлиять на руки и ноги, но это не помогало. Так, ладно. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Кровь в ушах стучала всё тише, тише и тише. Петир сделал ещё один глубокий вдох, открыл глаза и… разинул рот, увидев лицо девчонки напротив бокового окна. Стоя практически вплотную к его машине, она смотрела на своё отражение в зеркальном отражении окна и поправляла волосы. Боясь пошевелиться, он буквально впитывал в себя её черты лица, немного искажённые тонировкой стёкол. На какое-то мгновение она замерла, уставившись в одну точку, а затем на её губах расплылась улыбка. Резко обернувшись, она вытянула руку, схватив крадущегося к ней парня. Петир нажал на кнопку, приоткрывая окно со своей стороны.
— … ты просто увидела меня в отражении.
— Нет, Гарри, просто ты слишком громко дышал.
— Ну, явно не громче твоего стона этой ночью.
Так-так-так, интересно. Петир поддался вперёд, пытаясь рассмотреть парня. Классический костюм с двубортным пиджаком, явно сшитым на заказ. Сын какой-то крупной шишки? Или очередной наследник английской аристократии?
— Мой водитель подъехал, ты уверена, что тебя не нужно подвезти?
— Абсолютно. Я хочу прогуляться.
— Ну, как скажешь, — парень склонился, целуя девчонку. — Встретимся завтра у меня?
— Конечно.
Парень ещё раз поцеловал девушку и двинулся вдоль припаркованных машин. Петир поднял взгляд, следя за ним в зеркале заднего вида. Буквально на несколько минут фигура парня скрылась, а затем мимо его машины проехал чёрный мерседес. Дождавшись, когда машина скроется за поворотом, девчонка вытащила из сумочки свой телефон.
— Привет, это я. Ну что, мы идём сегодня в клуб? — Губы Петира расплылись в хищной улыбке. — Отлично, тогда сегодня в одиннадцать. До встречи.
Сбросив звонок, девчонка ещё раз бросила взгляд в сторону его машины. Он даже не удивился, заметив, как сильно изменилось выражение её лица, стоило ей только оказаться одной. Поправив волосы, она не спеша побрела в противоположную сторону, на ходу вставляя в уши наушники.
Петир завёл машину и выехал на дорогу. Он включил музыку, пытаясь отвлечься. Из динамиков тут же заиграла очередная до боли знакомая песня Оазиса. Он попытался вспомнить слова, которые никак не желали складываться в строчки из песни. Чёрт, ладно, следует признать, что эта встреча, если её так можно назвать, оставила после себя какой-то странный осадок. То, что он в дерьме Петир понял ещё вчера, но чтобы настолько…. Если этот парень настроен серьёзно, то пропажа Сансы вызовет вопросы и у него. А учитывая, что он явно родился с серебряной ложкой во рту, то все эти вопросы ему помогут решить.
Чёрт!
Выкрасть девчонку. Он нервно усмехнулся, пытаясь представить, сколько лет ему за это дадут. И нихера Серсея ему не поможет. Её помощь закончится ровно в тот момент, когда она получит деньги. На этом всё. Он будет ей не интересен. Осталось только послушать, что сможет ему предложить Мартелл. Но быть должным ему…. Впервые в жизни, он будет находиться меж двух огней.
Пальцы начали нервно барабанить по обтянутому кожей рулю. Когда в последний раз он, по просьбе всё той же Серсеи, ввязывался в максимально идиотскую затею — всё закончилось плохо. Он вновь почувствовал этот удушливый запах, который распространялся по дому Станниса Баратеона. Вспомнил испуганные глаза молодого парня, который не сразу понял, что натворил. Ему не стоило тогда дышать. Нужно было всего лишь задержать дыхание и ему бы удалось спастись. Петир так и не мог вспомнить, как из последних сил навалился на окно и выпал со второго этажа, чудом приземлившись на кусты. Несколько недель в больнице после отравления психотропным препаратом, который тот умник додумался пустить по вентиляционной вытяжке. Смерть Баратеона освещали в новостях, представив всё как давно спланированное конкурентами покушение. Погибший парень в роли сотрудника Станниса. И ещё один пострадавший, имя которого не хотят разглашать родственники, опасающиеся повторной попытки покушения. Петир тихо рассмеялся. Родственники, которых у него никогда не было и быть не может.
Как бы ему хотелось сейчас оказаться где-нибудь далеко отсюда. Просто сидеть за столиком в баре, перекидываясь короткими предложениями с грубым немцем, ставящим перед ним очередной бокал пива. И не было бы никаких расспросов.
Всего лишь пара фраз, показывающая максимальное уважение к твоей частной жизни и тихое «спасибо» на оставленные чаевые.
***
Петир стоял перед огромным итальянцем, засунув руки в карманы, и смотрел на него в упор.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе обыскать меня, то ты глубоко заблуждаешься.
Итальянец бросил на него выжидающий взгляд. Ну, уж нет. Петир почувствовал, как внутри всё начинает закипать. Он попытался взять себя в руки, но впервые за долгое время ему это не удалось. Злость буквально волнами накатывала на него, выводя из себя.
— Мартелл!
Его крик, как громкий взрыв, разнёсся по всему коридору. Стоящий перед дверьми итальянец нагло усмехнулся, но его улыбка тут же слетела с губ, как только за его спиной раскрылась дверь.
— Бейлиш, ты немного опоздал.
— Не без помощи твоего человека, — огрызнулся Петир, проходя мимо итальянца внутрь огромного номера. — Он хотел меня обыскать.
— Я надеюсь, ты позволил ему это сделать?
Петир бросил на Оберина уничтожающий взгляд. К его изумлению, Мартелл расплылся в добродушной улыбке. В той самой улыбке, которая порой появлялась на его губах, когда они вдвоём что-то обсуждали после очередных лекций. Петир отмахнулся от назойливого воспоминания. Ему бы хотелось, чтобы всё это было в прошлом. Чтобы не было этой связи, пронесённой через года. Такой опасной и непредсказуемой. Стоит только кому-нибудь напеть о его возможных встречах с Оберином, как Серсея начнёт действовать. Он обвёл взглядом номер, отмечая про себя, как сильно контрастирует Мартелл с классическим английским стилем. Поправив брюки, он сел в кресло, закинув нога на ногу, и выжидающе посмотрел на Оберина.
— Было не очень осмотрительно тереться возле дома девчонки, — сказал Оберин, сев в кресло напротив него. — Хотя, это было предсказуемо.
Удивился ли он тому, что Оберин сказал это? Скорее нет, чем да. И всё же что-то заставило его внутренности сжаться. Он почувствовал себя добычей, которую заметил охотник. Петир молча проглотил слова Мартелла.
— Её парень, он же может доставить нам проблемы.
— О-о-о, ещё какие, — Оберин хохотнул. — Ты хоть представляешь, с кем она была?
— Дай угадаю, — Петир потянулся к бутылке с минеральной водой, стоящей на столе. Открыв крышку, он сделал глоток. — Очередная аристократия?
— Один из наследников на трон, — Петир поперхнулся, пытаясь отпить ещё воды. — Понятное дело, что ему ничего не светит, но сам факт.
Петир поддался вперёд, внимательно всматриваясь в лицо Оберина. Сейчас, находясь с ним здесь один на один, он почему-то выглядел иначе. Это были еле уловимые изменения, но он замечал их. Он словно увидел в Мартелле себя. Слишком много всего они вдвоём взвалили на свои плечи.
— Что ты планируешь делать?
Мартелл откинулся на спинку кресла.
— Для начала отправлю тебя к себе в Сицилию, — Петир недовольно поджал губы. — Да, кстати, вылетаешь ты сегодня ночью на моём самолете.
— Что?! Нет, я не могу.
— У тебя нет выбора. Ты в том положении, когда тебе приходится выбирать из двух зол меньшее и, судя по тому, что ты всё-таки сидишь здесь, ты прекрасно понимаешь, чего ожидать от меня. В отличие от Серсеи.
Петир на мгновение закрыл глаза. Это всё сон. Сон. Просто сон. Сейчас он откроет глаза и осознает, что заснул в своей квартире за просмотром футбола. Словно бы поверив в саму эту идею, он открыл глаза и чуть ли не застонал. Резко встав, он начал расхаживать по номеру Мартелла, пока не остановился около окна, глядя вниз, на серую воду Темзы.
— Я не собираюсь подчиняться тебе.
— Об этом не может быть и речи. Ты — мой гость Бейлиш, и волен будешь поступать так, как посчитаешь нужным.
— То место, куда ты собираешься доставить девчонку, что оно из себя представляет?
Ему не надо оборачиваться, чтобы понять, что Мартелл расплывается в улыбке.
— О, это один из моих самых любимых домов, — Петир обернулся, вопросительно вскидывая бровь. –Он находится на острове Мареттимо, недалеко от Сицилии. Дом стоит на берегу. Добраться можно только по воде. Остальная часть острова заселена семьями моих людей. Лишних глаз точно не будет.
— М-м-м, я еду в маленькую деревню, населённую мафиози. Класс, я просто в восторге.
Мартелл запрокинул голову, захохотав.
— Готов поспорить, что каждому из них ты дашь фору.
«Это мы ещё посмотрим», — мысленно парировал Петир.
— Забронируй себе и своему человеку билеты на ближайший рейс в Нью-Йорк, по ним улетят мои люди, представившись вами.
— Я свяжусь со своим человеком на стойке регистрации, — бросил Петир. — Узнаю, когда он работает, чтобы можно было вылететь через него.
— Отлично. С остальным я разберусь сам. У тебя будет пара дней, чтобы освоиться и приготовиться к приезду своей жертвы.
— Она — не жертва.
Мартелл пожал плечами.
— Хорошо, заложница.
— Нет.
— Ну, отрицать то, что она красива, ты же не будешь?
Петир резко обернулся. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но не стал.
— Я заеду к Серсее, скажу, что всё готово и через пару дней покину страну.
Оберин согласно кивнул.
— За тобой заедут вечером. Будь готов.
Ничего не говоря, Петир вышел из номера Мартелла. Он дышал размеренно, пытаясь успокоиться, только дрожащий палец, дал о себе знать, когда он вызывал лифт. Зайдя внутрь, Петир нервно выдохнул. Не желая смотреть на свое отражение в зеркале, он повернулся лицом к дверям.
***
Он ненавидел это чувство, которое ощущал сейчас. Чувство безысходности. Столько лет борьбы с ним, чтобы вот так вот просто стоять перед Серсеей и смотреть, как она потягивает из бокала вино. Изрядно пьяная, с заплетающимся языком и красным опухшим лицом. На него накатило чувство брезгливости, когда делая очередной глоток Серсея, пролила на себя содержимое бокала. Взгляд скользил по красным струйкам, стекающим с подбородка вниз, по шее, скрываясь в зоне декольте. Петир натянул на себя одну из своих дежурных улыбок.
Ему безумно хотелось посмотреть на часы, чтобы понять, как долго он так стоит. Пять минут? Десять? Петир аккуратно обвёл взглядом, богато украшенную гостиную Серсеи. Дорогие вазы, огромный диван с пуфиками, камин, позолота и ни одних маленьких, тикающих часов. Он начинал закипать.
— Так значит, всё готово?
— Да, как вы и просили.
Серсея отставила бокал на столик и сделала попытку встать. Качнувшись на каблуках, она вновь упала на диван. Петир отвёл взгляд, делая вид, что не видел этой жалкой попытки.
— Не дадите даме прикурить?
Ничего не отвечая, он достал из кармана стофутовую бумажку и подошёл к камину. Наклонившись, он поднёс купюру к тлеющим углям и приложил к ним деньги. Маленькие язычки пламени стали моментально расползаться по купюре. Петир встал и направился к Серсее. Её глаза блеснули каким-то торжествующим блеском, когда он помогал ей прикурить.
— Вы умеете удивлять женщин, Бейлиш. Очень экстравагантный поступок с вашей стороны.
— У меня не было с собой зажигалки, — он положил догорающую купюру в пепельницу, смотря, как постепенно под воздействием огня скукоживается лицо королевы.
— Вы могли бы мне отказать.
— Тогда бы я изменил своим принципам в общении с женщинами.
Серсея запрокинула голову, начав смеяться.
— Вы мне нравитесь, Бейлиш, — проговорила она, выпуская дым. — Жаль только, что вы не родились в какой-нибудь другой семье. — Петир вопросительно изогнул бровь. — В семье лордов, например.
— Думаю, я осчастливил какого-нибудь лорда, родившись в другой семье, — бросил в ответ Петир.
— Как минимум, нескольких мы знаем.
Петир пропустил её выпад мимо ушей. Не дождавшись его ответа, Серсея разочарованно потушила докуренную сигарету в пепельнице.
— Вам нужна моя помощь?
— Придержите Старка, если он попробует надавить на структуры, со всем остальным я справлюсь сам.
— На этот счёт можете не переживать, — Петир почтительно кивнул. — Со Старком свяжется мой человек и передаст ему все условия. На вас никто не выйдет.
— Тогда я могу идти?
— Да.
Петир изобразил полупоклон, вызвав на губах Серсеи ещё одну улыбку. Медленно, стараясь не сорваться на бег, он обошёл диван и направился на выход. По его спине пробежали мурашки. Буквально каждым миллиметром кожи, он чувствовал, что она смотрит на него.
Петир вышел из дома и вздохнул полной грудью. Прохладный вечерний воздух успокаивал, приводя мысли в порядок. Не желая здесь задерживаться, он прошёл к своей машине и поехал к себе домой. В голове царила пустота. Редкие мысли, возникающие яркой вспышкой, тут же исчезали. Он ощущал рассеянность, не свойственную ему. А ещё он впервые за несколько дней начинал ощущать спокойствие. В последнее время Серсея заставляла нервничать. Возможность избавиться от неё руками Мартелла…. Петир закусил губу. Он вляпался, он, несомненно, вляпался. И его решение связаться с Оберином даст о себе знать, ну а пока ему остаётся только плыть по течению.
