Истинный для остроухого

Принц и его слуга демон появились в Фейервуде в полдень. Ойльрих нашёл для себя огромное количество дел, лишь бы не встречаться с королевским сынком. Например, навестить Сурин. Или отправиться на охоту. На самом деле, он просто просидел полдня у лесного ручья. Ойльрих слушал шум воды и пытался понять, почему же он так сильно не хочет возвращаться в родной Фейервуд. Золотой солнечный свет пробивался сквозь густую изумрудную листву деревьев. В обычном лесу никогда не найти такой яркой зелени. Он не увидел, а скорее почувствовал какое-то движение в зеленоватом лесном сумраке. - Сурин, - тихо позвал он. Ветви деревьев рядом с ним задрожали, словно от слабого прикосновения тёплого летнего ветерка. Лесной сумрак сгустился и вот уже перед ним стояла, приветливо улыбаясь, прекрасная дочь леса. - От кого ты прячешься здесь? - ласково спросила она. - Я... просто хотел побыть один, - тихо ответил ей Ойльрих, - хотел услышать своё сердце. - К чему лгать мне? - теперь в её голосе был укор. - Ты трусливо прячешься здесь. - От кого же? - чуть более резко, чем хотел, спросил её Ойльрих. - От принца, - ответила она, и улыбка снова вернулась на её прекрасное лицо. - Ты боишься узнать его. - Я не хочу никого узнавать, - проворчал Ойльрих. - Тебе не избежать предначертанного, - сказала Сурин, - впрочем, как и мне. - К чему мне бояться какого-то сна?! Ойльрих решительно поднялся на ноги и пошёл прочь от ручья. - Но ты боишься, - сказала дриада ему вслед. Ойльрих не оборачивался. Он улыбался - наверняка Сурин решит незаметно наведаться сегодня в Фейервуд, чтобы лично поглазеть на принца. Ойльрих нашёл Этьена под деревьями, на которых располагались комнаты, отведённые принцу и его демоническому слуге. Над его головой Ойльрих заметил, даже сильно и не приглядываясь, магическое зеленоватое свечение. Очень грубая любовная магия. И у него не оставалось никаких сомнений, кому понадобилось зачаровывать Этьена на любовь к принцессе. Должно быть, младший братишка постарался! Но вслух Ойльрих не сказал ничего. Этьен, слегка наклонившись, что-то рассматривал на своей руке, как позже узнал Ойльрих, это было помолвочное кольцо. Ойльрих увидел светло русые волосы, внутренне усмехнулся начищенным до ослепительного блеска доспехам. А предчувствие уже легонько куснуло его в сердце. Демон выступил вперед, преграждая Ойльриху путь к своему господину. Эльф тихо кашлянул. И Этьен, наконец, оторвавшись от созерцания кольца, поднял голову и посмотрел на него. Разноцветные глаза... Ойльрих грязно выругался про себя. Глаза из сна. Он проваливался в бездну. И сквозь тепло последних августовских дней он почувствовал холод озноба, стремительной, быстрой волной, пробежавший по его коже. А ещё он... почувствовал себя пьяным, словно на Празднике Урожая опустошил на спор несколько бутылок эльфийского кроваво-красного ягодного вина. И с трудом удержался на ногах. - Вы, вероятно, господин... Ойльрих, избранный мне в проводники? - вежливо-холодно поинтересовался принц. Падение прекратилось и весь хмель выветрился из головы от звуков этого красивого мелодичного голоса. - Он самый, ваше высочество, - Ойльрих изобразил вполне приличный поклон. Ойльрих улыбнулся и вполне искренне, одарив принца одной из своих самых очаровательных улыбок. Во всяком случае, эльфийские девчонки всегда были от неё без ума. Демон поспешно вернулся к своему хозяину и встал у него за спиной. - Вы... действительно опытный проводник, господин Ойльрих? - строго спросил принц, немного смутившись. - А... у вас есть причины сомневаться во мне, ваше высочество? - ответил Ойльрих вопросом на вопрос. - Вы... слишком молодо выглядите, господин Ойльрих, - принц смутился ещё больше, сказав это. - Мне больше семисот лет, ваше высочество, - сообщил ему Ойльрих, - да, по меркам моего народа это достаточно молодой возраст. Но я много путешествовал и прекрасно знаю земли, располагающиеся между Фейервудом и горами. Собственно, именно этим фактом обоснован выбор моего родителя. - Простите мне моё невежество, господин Ойльрих, - принц улыбнулся и Ойльрих успел заметить, какие у него ровные и белые зубы. - Вам не за что извиняться, - сказал он, - внешность бывает обманчива. Принц замолчал и неловко пошевелился. Его доспехи при этом движении издали глухой звук. — И, вы, ваше высочество, собираетесь пройти весь путь в… ваших великолепных доспехах? — спросил Ойльрих. — Ради моей любви к прекрасной Дэйдре, — принц говорил возвышенно и Ойльрих снова почувствовал действие наложенных на него чар. — Я совершу этот подвиг и последую примеру великих рыцарей, о которых сложили баллады. — Возможно, — Ойльрих с трудом, но сумел сдержать смех, — в действительности всё было не так уж и романтично, а доспехи они тащили за собой на вьючной лошади? — Это путешествие должно быть настоящим! — абсолютно искренне возмутился Этьен. — Я собираюсь совершить подвиг во имя своей любви, во имя прекрасной Дэйдре, чтобы увековечить её имя в веках! — Её и, своё, конечно же, тоже?! — подчёркнуто вежливо спросил эльф. — Память о нашей великой любви! — воскликнул принц. — И я не буду жульничать! — Что ж, ваше высочество, как пожелаете, — уж слишком поспешно согласился Ойльрих, он вдруг засомневался, что причина безрассудства принца – исключительно в волшебных чарах, под действием которых он находится, — кто я такой, чтобы препятствовать вам? Этьен пристально и с подозрением вгляделся в его прекрасное лицо, на котором по-прежнему не отражалось никаких эмоций. -Если вы… — он замолчал, подбирая подходящие слова, — если вы, господин Ойльрих, немедленно не прекратите своих недостойных чести дворянина намёков — я буду вынужден вызвать вас на дуэль! Ойльрих только загадочно улыбнулся. Он не знал, чего ему хочется больше: сгрести этого очаровательного смертного глупца в охапку и целовать до одури или… врезать ему хорошенько и без всяких дворянских кодексов, чтобы вернуть остатки мозгов?! — Господин эльф, — громко сказал Этьен, прервав его размышления. — Соблаговолите ответить на мой вопрос! — Достопочтенный лорд Этьен снизошел до вопроса столь ничтожному созданию, как я?! — съехидничал Ойльрих, он истово принялся молиться всем богам и демонам, которых мог вспомнить, чтобы принц разозлился и потребовал заменить ему проводника. Возможно, Дуб всё-таки ошибся… Он знал, что врёт самому себе, но всё-таки решил попытаться. — Когда мы начинаем путешествие, господин эльф?! — с ледяным спокойствием в голосе повторил вопрос Этьен. Ольрих удержался от горестного вздоха - избежать общества этого идиота, якобы кем-то выбранного ему в истинные, не удастся. — На рассвете, ваше высочество, — сказал он, по привычке скрыв эмоции. Если он сам откажется, навлечёт гнев отца, ну и ладно… он… ещё не успел влюбиться в этого… наглого дурака! Пусть сложит свою буйную голову по дороге к драконьему логову! Но он не отказался. Сердце колотилось бешено, тесно ему стало в грудной клетке, и оно пыталось вырваться на свободу. Ойльрих оставался внешне абсолютно спокоен, но… Эльф решил прекратить себя обманывать — успел! Успел влюбиться ещё тогда, в треклятом сне! — На рассвете, ваше высочество, — повторил он. — Да, и зовите меня… по имени. — Хорошо, гос… Ойльрих, — произнеся вслух его имя, Этьен почему-то смутился. — Можно и на ты, дивный народ не сильно любит церемонии. — Я, согласно договору между нашими семействами, буду сопровождать вас, ваше высочество, — Ойльрих очень тщательно подбирал слова, — я помогу вам избегнуть опасностей в долгом пути и помогу найти дракона, — добавил он. — Что ж, рад это слышать, эльф, — ответил Этьен и тоже улыбнулся. — Надеюсь, слова твои искренны, и ты не предашь древних клятв, — строго добавил он. — Ну что вы, ваше высочество! Как можно! — возмутился Ойльрих. — Я говорю от всего сердца и потому не могу врать, — сейчас он действительно говорил правду. - Полагаю, тебе нужно некоторое время чтобы собрать вещи? – холодно-вежливо спросил Этьен. И Ойльрих понял, что просто не может допустить, чтобы этот смертный красавец и дальше говорил с ним вот так. — Да, ваше высочество, вы правы, — ответил он с улыбкой, теперь немного лукавой. — Премного благодарен. Ойльрих уже начал уходить, как вдруг обернулся, будто вспомнив что-то. — Да, ваше высочество, боюсь, вашего демонического спутника… вам придётся оставить здесь. — Но… — начал было возражать поражённый Этьен. — О нём в договорах наших семейств нет ни слова, а значит, я могу провести к дракону только вас, того, в чьих жилах кровь де Роке, — твёрдо заявил Ойльрих. — Мне разорвать его в клочья, господин? — подал голос Бастиан и его клыки и когти мгновенно начали удлиняться. — В этом случае, — невозмутимо сообщил Ойльрих, рука которого уже оказалась в опасной близости от рукояти меча. — Договор будет расторгнут. — Ты должен будешь остаться и дожидаться меня здесь, Басти, — сказа Этьен, глядя на Ойльриха. — Слушаюсь, господин, — с готовностью согласился Бастиан, которому уже очень сильно успел понравиться эльфийский лес. — Что ж, благодарю за понимание, ваше высочество, — Ойльрих шутливо поклонился, но Этьен предпочёл не заметить его непочтительности. — Поторопись, эльф, — холодно сказал ему Этьен и Ойльрих ушёл, не оглядываясь. И он заметил Сурин. Из-за деревьев, скрытая собственной магией, дриада внимательно наблюдала за ними. Разглядеть её смог только Ойльрих, да и то, исключительно, потому, что Сурин не пыталась спрятаться от него. Принц, неизвестно каким образом, ощутивший её присутствие, вдруг резко развернулся и посмотрел на деревья, за которыми пряталась дриада. Конечно, он не увидел ничего, кроме переплетения ветвей и зелени листвы - Сурин не спешила показаться ему на глаза. А вот его домашний демон улыбнулся во всю клыкастую пасть. И Ойльрих понял - дриада по какой-то неведомой ему причине решила не таиться и от демона. Проходя мимо, Ойльрих приветствовал дочь леса едва заметным кивком. Она улыбнулась ему в ответ. Заплечную сумку он собирал недолго — несколько магических артефактов и… Ойльрих медлил, рассматривая маленький флакон с из тёмного стекла. Цветочное масло? — К демонам! — он рассмеялся и положил флакон в заплечную сумку. Древний дуб не мог ошибиться.