Welcome to the freak show
Come step into my world
Built it for myself
Put all my memories on the wall
Невесомый голос
Ingrid Michaelson сладким сиропом заполняет барабанные перепонки, убаюкивая и оседая на каждом предмете мебели, подобно невидимым глазу ниточкам, частичкам бытового мусора и мельчайшим кожным чешуйкам.
Она стоит посреди комнаты с тряпкой для пыли в руках, но не решается продолжать начатую уборку. Слова матери колоколом отзываются в голове, задевая какие-то потаенные струнки где-то очень глубоко, но она не решается заглянуть туда, в самую темноту подсознания.
– Майкл Тёрнер? – эхом повторила Джейн О’Нил – Это сынок Тёрнеров, у которых строительный бизнес? И тот, по которому ты сходила с ума в том году?
Она неловко кивнула. Повисла пауза, а лицо матери приобрело оттенок задумчивости с вкраплениями грусти. Что-то тяжелое, невыносимое подкатило к горлу, сдавливая его тугой хваткой. Она не умеет врать маме и никогда не умела. Вся эта ситуация буквально требует словесного поноса. И поэтому, когда с губ мисс О’Нил сорвалось: «а как так получилось?», Сара взорвалась, выплескивая все, что так долго держала в себе.
И она рассказала. Про вечеринку, про спор, про подкаты Майкла в школе, описывая параллельно все свои чувства и ощущения по этому поводу, про падение со скейта, изменения в поведении рыжего парня по отношению к ней, про их свидания и проведенные вместе ночи и про то, что все это происходит в тайне от окружающих вот уже почти месяц.
С большим трудом ее матери удалось прервать этот бессвязный поток громких фраз и нервических смешков.
– Детка, ты же понимаешь, что отношения в тайне не всегда гарантируют чистоту взаимных чувств?
Блондинка осеклась на полуслове, обращая к женщине полубезумный взгляд.
– Что?
– Не хочу тебя расстраивать, но со стороны выглядит, как будто у тебя к нему чувств гораздо больше. Тем более, если учесть все твои вздохи по нему… поправь, если ошибаюсь, класса с 8-ого?
– С 6-ого… Ну, официально с 8-ого. В 6-ом – это скорее была просто симпатия.
Джейн О’Нил тяжело вздохнула, затем обратила на дочь ласковый взгляд:
– Я в любом случае рада, что ты счастлива. Но знай, что я всегда рядом и ты можешь прийти ко мне с чем угодно и когда угодно! А сейчас давай позавтракаем и займемся уборкой. За неделю столько грязи накопилось…
И вот Сара стоит посреди своей комнаты, с тряпкой для пыли наперевес и размышляет над словами матери. «
Знай, что я всегда рядом…». То есть она считает, их отношения с Майклом обречены и долго не продержатся? Но как же так? Они ведь только начали.
Горечь обиды незаметно подкрадывается, словно накрывая плечи колючей шалью. Это же Майкл мать его Тёрнер! Она так долго мечтала о нем, плакала в подушку, и представить не могла, что в один прекрасный день они все-таки будут вместе. Да, какое ей дело, как все выглядит со стороны! Сейчас она счастлива просто быть в его объятиях, а остальное – не важно.
Кое-как она все же принимается за уборку, не переставая мысленно возмущаться. Покончив с сортировкой вещей и протерев пыль во всех доступных и труднодоступных местах, девушка устало опустилась на кровать. Все-таки было что-то, комариным писком зудящее где-то в глубине мыслей. Что-то, что приносило ей неуловимый, но такой противный дискомфорт, от чего любой образ Тёрнера у нее в голове начинал покрываться мельчайшими еле заметными трещинками. Она раз за разом отгоняла это чувство, вытаскивая из памяти самые приятные моменты их встреч и прогулок. Но в ушах все громче и громче звучал насмешливый голос 12тилетнего мальчишки: «
Свинка Пеппа! Эй, свинка!»
Почему он так внезапно изменил свое отношение к ней? Вот тот вопрос, что она хотела, но не смогла задать ему тогда, когда он впервые залез к ней в окно. И как бы он ответил…
Ее мысли прервал шум на лестнице, приближая тяжелые шаги к ее комнате. Сквозь пелену размышлений, блондинка узнала голос лучшей подруги, а затем и увидела ее воочию на пороге своей комнаты.
– Привет, Стеф – удивленно начала было Сара, но запыхавшаяся брюнетка жестом прервала ее.
– Какого… Блять! Какого хера, Сара? – задыхаясь рявкнула Майерс.
Еле отдышавшись, под шокированным взглядом подруги она продолжила:
– Какого хера я сейчас увидела Тёрнера, разъезжающего по городу на машине Стива Роджерса? Какого блять хера?? Ты мне ничего не хочешь сказать?
Сара замерла. Холодок, пробежавший по спине, цепкими пальцами схватился за горло, перекрывая доступ кислороду, а мысли завертелись в голове с бешеной скоростью. Пытаясь ухватиться хотя бы за одну из них, блондинка тихо произнесла:
– Я верну тебе деньги, Стеф. Сейчас верну…
Майерс замерла на полуслове:
– Ты… что? – бешеный взгляд скользил по ошарашенному лицу подруги. – Сара, ты стала причиной спора, обманула меня, но все, что ты можешь мне сказать – это то, что ты вернешь мне деньги? Ты серьезно?
Она начала задыхаться от возмущения, слезы подступили к глазам, но брюнетка продолжала на повышенных тонах:
– Да, мне насрать на деньги, ты не понимаешь что ли? Он вытер об тебя ноги, Сара! Неужели то, что ты проиграла мне, важнее твоего достоинства?
– Мы встречаемся… - голос О’Нил едва ли можно было расслышать из-за криков Стефани, но та внезапно осеклась и посмотрела на подругу страшным взглядом, скрывающем в себе удивление вкупе с ужасом.
– Что?
– Мы встречаемся, Стеф – чуть громче повторила девушка. – уже почти месяц. Прости, что не сказала раньше, но вроде как тайные отношения на то и тайные, чтобы скрывать их ото всех.
Челюсть брюнетки могла бы пробить оба этажа и запросто оказаться в подвале. Она открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Сара ощутила невыносимый стыд перед подругой, но собравшись с силами продолжила.
– Мне, конечно, неприятно слышать, что он действительно разъезжает по городу в тачке Стива, но, знаешь, где-то в глубине души я наверно хотела, чтобы он выиграл.
Стеф окинула ее диким взглядом:
– Не могу поверить, что ты сейчас серьезно! Сара, ты себя вообще слышишь? Он спорил на тебя, а ты и рада! Он же просто воспользовался тобой!
– И продолжает это делать уже недели три к ряду – едко улыбнулась О’Нил – попутно даря цветы, рассыпаясь в комплиментах, водя на свидания и целуя так, что я пробиваю верхние слои атмосферы. А так – да, конечно, воспользовался.
Брюнетка обессилено опустилась на кровать и приложила пальцы к вискам, зажмурив глаза.
– Так, стоп! Давай по порядку. Когда это началось?
Сара на минуту задумалась.
– Ну, мы с тобой думали, что спор закончился. Но похоже, что это не так. По твоим словам. Хотя, с другой стороны, а что у Тёрнера с байком? Он же мог просто прокатиться на бэхе Роджерса?
– Сара! Ты в сторону-то не уводи! Когда у вас все это началось?
– Когда я упала со скейта. – на одном выдохе произнесла блондинка. – Он обрабатывал мне ссадины и внезапно поцеловал, но я так сильно офигела от всего, что просто смылась домой.
– Хоть где-то ты приняла правильное решение – раздраженно вставила Стеф, словив возмущенный взгляд Сары.
– Я сейчас вообще ничего рассказывать не буду! – Отрезала девушка, но продолжила – Потом он вечером пришел ко мне домой, когда я вернулась из больницы. Принес коктейль и картошку из Джул’с за то, что я склепала нашу презентацию в одиночку.
– Я знала, что этот гад использует тебя! – снова вставила свою едкую ремарку Майерс, на что О’Нил метнула в нее яростный взгляд. – Ладно, прости!
– Мы очень мило пообщались, а потом он снова меня поцеловал, наговорил мне кучу нежностей и после этого как-то само завертелось…Переписка в мессенджере, свидания по ночам. Первый раз, кстати, мы переспали, когда мать уехала в Балтимор на пару дней к тете Кейти. А на следующий день, когда я вернулась в школу, он увел меня в технический коридор и там очень сильно умолял хранить наши отношения в тайне.
– Вот оно! Бинго! – победно воскликнула Стеф! – Тебе самой-то не кажется странным, что он не хочет публичности с тобой?
– Ну, судя по твоей реакции на это – уже нет.
– Сара, я очень сильно тебя люблю и готова простить тот факт, что ты все это время молчала в тряпочку и ничего мне не говорила. Я по крайней мере могу попробовать это понять. – взволнованно затараторила Майерс. – Но, блять, разуй уже глаза! Отношения в тайне? Это полное говно! Он тебя использует, малыш, неужели ты этого не видишь?
– Нет, - спокойно ответила блондинка – я не вижу в этом ничего такого, пока мне с ним хорошо, пока он меня не обижает.
– Так, это оно и есть! Он просто не хочет признавать, что ты одного поля ягода с ним. И кстати, ты могла бы поинтересоваться, откуда у него тачка Стива. Интересно, как он будет отмазываться.
– Я между прочим еще не видела ее у него! – огрызнулась О’Нил. – так что твои обвинения пока все еще беспочвенны.
– Блять! Ваши тайные отношения – это та самая почва! – воскликнула Майерс. – Я просто не знаю уже, как до тебя достучаться! Как открыть тебе глаза! Знаешь, что! Давай новое пари! Спорим, что он не признается тебе про спор со Стивом? Более того, вся эта туфта с тайными отношениями – просто изощренный способ в очередной раз тебя унизить!
– Не может такого быть! Я уверена, что рано или поздно он мне расскажет! Ну, либо я сама у него спрошу. Хорошо! На что спорим?
– Как всегда. Вернешь мне сотку. С процентами! – хищно сверкнула глазами брюнетка.
***
Многие считают, что Сентфор – это ничем не примечательный маленький городок, затерявшийся в самом северном центре Соединенных Штатов. Но старожилы с этим категорически не согласны. И главный козырь в их рукаве – Сентфорский лес. Если вам когда-нибудь доведется побывать в этих местах, не поленитесь и прогуляйтесь под тенью могучих кленов, дубов и елей. И лучшее время для этого конечно же осень, когда громада лесного массива взрывается от буйства красок. Золото, багрянец, охра и изумрудный зеленой – но это лишь малая толика оттенков, заполняющих пространство к северу от города.
Майкл и Сара шли по тропинке в глубь леса. Он рассказывал о каком-то смешном случае, произошедшем на тренировке. Она слушала вполуха, думая о своем.
Голоса Стефани и мамы перекрикивали друг друга, вызывая головную боль и дикое раздражение.
«Отношения в тайне не всегда гарантируют чистоту взаимных чувств…»
«Он вытер об тебя ноги, Сара!»
«Как будто у тебя к нему чувств гораздо больше…»
«Этот гад использует тебя!»
«Он просто не хочет признавать, что ты одного поля ягода с ним»
Хватит! Довольно! Она сама разберется! Сама разберется с ним и своими чувствами. Даже если все это – одна большая ошибка, дайте же насладиться ей сполна!
– Ты чего? – голос Тёрнера развеял пелену размышлений – Не обязательно так грубо реагировать, если тебе не интересно.
– Что? – блондинка непонимающе уставилась на парня. – Прости, я задумалась, прослушала что ты сказал.
– И поэтому резко оборвала меня своим «Хватит!»? – казалось рыжий расстроен не на шутку.
– Ой, прости! – девушка приблизилась к нему вплотную, привставая на носочки и захватывая его лицо в ладони. – Не ожидала, что буду разговаривать сама с собой вслух.
Он коснулся губами ее пальцев, слегка склонив голову на бок.
– У тебя что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Просто неприятный разговор с матерью…
– Это из-за сегодняшнего? – Майкл нервно отстранился, продолжая пристально смотреть на Сару.
– Ну, и это в том числе…
Тернер поднял голову, смотря куда-то в кроны деревьев, и медленно выдохнул.
– Мне жаль, что из-за меня у тебя проблемы.
– Нет, Майкл! Что ты такое говоришь? – О’Нил схватила его ладони, заглядывая в глаза – из-за тебя у меня не может быть проблем!
Или может? Она, кажется, совсем запуталась…
– Идем? – девушка потянула его за руку в глубь леса.
– Кстати, а куда мы идем? – парень издал нервный смешок. – Если что, мои родители в курсе, что я ушел в лес.
– Ты думаешь, я не смогу нормально спрятать труп, Тёрнер? – коварно усмехнулась она, а затем обернулась на него с хитрым прищуром – считай, ты сам вырыл себе могилу, предложив держать наши отношения в тайне. Никто же не знает, что ты со мной…
Он бросил на нее странный взгляд, усмехнулся себе под нос и дальше они пошли в молчании, каждый думая о своем.
Спустя пару минут, тропинка вильнула , круто сворачивая вбок и вывела их к небольшой, заросшей травой и кустарниками поляне. Посреди нее возвышалась полуразрушенная мраморная беседка. Некоторые из колонн были обвиты плющом, деревянная крыша наполовину растеряла красные черепицы шифера и кое-где прогнила.
– Вау! – Майкл замер как вкопанный – Что это?
– Честно говоря, я не очень уверена, что знаю, – начала Сара, – кажется, когда я была маленькая, мы с родителями очень часто здесь гуляли. По крайней мере я помню эту беседку в практически идеальном состоянии. Эта часть леса раньше была проходной и больше походила на парк. Потом почему-то все перестали тут гулять и, как видишь это место тоже пришло в упадок.
– Я даже не знал, что в Сентфоре есть что-то подобное… - в полголоса проговорил парень.
– Я набрела на нее пару лет назад и с тех пор иногда прихожу сюда гулять. Есть такое ощущение, что только ты знаешь, где закопан клад, о существовании которого никто даже не подозревает. Это очень приятное и теплое чувство из детства…
– Не продолжай, – рыжий посмотрел на нее с улыбкой – ты мне сейчас напоминаешь отца, рассказывающего о автокинотеатре. Поэтому я понимаю, что ты имеешь в виду.
Он отпустил ее руку и подошел ближе к строению, осматривая, но не решаясь подняться по ступенькам.
– Не советую, – блондинка подошла следом за ним. – Крыша прогнила и может обвалиться в любой момент, то же и с досками на полу.
– Я не собирался – ответил он через плечо. – Просто интересно, как такое может быть? Когда всю жизнь живешь в городе, но даже не подозреваешь, какую красоту он от тебя скрывает, стоит только пройти чуть дальше нахоженных тропинок…
Сара дернулась, как от удара, не дойдя до Майкла пары шагов. Ее вымученный, наполненный болью взгляд задержался на его спине, прожигая в нем дыру, а в глазах предательски защипало. Она поспешно отвернулась, когда поняла, что он оборачивается, собираясь что-то сказать.
– Я сейчас не только о беседке, Сара. – его слова пробили ее грудную клетку навылет. А когда он подошел вплотную к ней, захватывая подбородок указательным и большим пальцами и поворачивая к себе, заглядывая ей в глаза, она была уверена, что осядет прямо на жухлую траву и листья под ногами.
Продолжая держать ее за подбородок одной рукой, пальцами другой он аккуратно стер набежавшие слезы с ее щек и хотел было наклониться ближе, когда девушка внезапно прошептала срывающимся от волнения голосом:
– Почему же ты хочешь держать наши отношения в тайне? Ты считаешь меня недостойной себя?
Майкл посмотрел на нее со всей нежностью и тихонько произнес:
– Помнишь, ты говорила, что хочешь найти мое слабое место? – Она нервно кивнула. – Ты – мое слабое место, О’ Нил. Я не могу рисковать тобой.
Ее всхлип захлебнулся в его нежном поцелуе.
***
Тяжелые кованые ворота, ведущие к особняку Роджерсов, распахнулись, пропуская
BMW M8 Gran Coupe. Автомобиль плавно затормозил на поъездной дорожке.
Под пристальным взглядом Стива, стоящего у входа в дом, Майкл вышел из машины и двинулся навстречу однокласснику.
– Я накатался, – сурово бросил Тёрнер, протягивая ключи блондину, отчего на лице второго заиграла ехидная усмешка.
– Накатался? – повторил Роджерс, держа руки в карманах, даже не двигаясь в сторону протянутых ключей - или тебе больше нравится обкатывать другую крошку?
Рыжий поморщился, сжимая челюсть от злости:
– Просто забери долбаные ключи, Стив. И будем считать, что гребаного спора не было.
– Привет, Майкл! – надменный девичий голосок заставил рыжего похолодеть. Он поднял глаза в сторону дверей особняка и встретился взглядом с Адель. – Ну, почему же сразу не было? Я ведь была разбивающей, могу подтвердить, что спор все же был. Доказательства твоей победы я тоже видела, поэтому со всей ответственностью заверяю, что ты победил и машина действительно твоя.
– Она мне не нужна – огрызнулся Тёрнер.
– А вот это уже не имеет никакого значения, милый – приторно пропела Моринг. – Нужна тебе машина или не нужна – это уже ничего не меняет. Ты сделал свой выбор. А вот малышке О’Нил еще предстоит сделать свой.
Повисла долгая и напряженная тишина, которую нарушил глухой голос Майкла:
– Что ты задумала?
– Ничего особенного. – беззаботно прощебетала девушка, облокачиваясь на язвительно ухмылявшегося Роджерса. Внезапно ее голос приобрел стальной оттенок – Я все-таки староста и обязана проследить, чтобы все мои одноклассники были счастливы. А счастье – это такая хрупкая вещь. Ведь, как неприятно узнавать, что тебя обманывают, да, Майкл?
