Постепенно сознание начинает возвращаться. Это что… был
сон? Всё было таким
реальным… Хотя… это уже и не важно. Ведь сейчас она лежит в своей тёплой кровати, и, так как сегодня суббота, она имеет полное право выспаться!
Странно, Хоуп даже не помнила, как
дошла домой. Наверное, она слишком устала за вчерашний день и даже не заметила, как вырубилась и… даже не переоделась?..
Немного неудобно.
Кажется, раньше её кровать не была настолько жёсткой и… казалась больше…
Всё затекло.
Девушка предприняла попытку перевернуться на бок, но вместо этого упала на пол. Чёрт, больно! Видимо, она легла на самый край.
Хоуп медленно открыла глаза, но вокруг были лишь одни чёрные пятна. Сколько сейчас времени? Она попыталась встать, опираясь на локти. Когда ей всё же удалось подняться на ноги, девушка нахмурилась — у неё ужасно болела и кружилась голова. Да ещё и шатало в разные стороны. Такое обычно бывало после вечеринок в колледже, на которых они с Катриной изрядно напивались. Помнится, однажды им даже пришлось провести ночь в участке. Повезло, что отец Катрины был адвокатом и всё замял. После этого случая Хоуп дала себе обещание больше так не напиваться.
Вот только она уверена, что вчера не пила.
Девушка вытянула руки перед собой и, осторожно ступая небольшими шажками, попыталась нащупать выключатель. У неё в комнате всегда был такой скрипучий пол? Пора намекнуть хозяйке о том, что квартире требуется ремонт.
— Да где же этот чёртов выключатель?! — выругалась в темноту Хоуп.
Так далеко и не продвинувшись, она решила вернуться обратно к кровати и ударилась бедром об стол. Чёртов стол! Стоп. Стол? В
её комнате стол стоял у стены под окном. Никак не возле кровати.
До девушки начало доходить.
Это не её комната.
Ею начала овладевать паника. Где она, чёрт возьми?! Хоуп тут же стала перебирать в голове события вчерашнего вечера: вот она пришла к Катрине, а потом, когда та ушла, сидела с близняшками. Потом пришли их родители, она пошла домой, решила срезать и пошла через парк. Молния. Землетрясение. Зелёный портал…
Это был не сон! Её засосало в чёртов портал! Отлично! Ну и где она теперь? А ведь, помнится, вчера она решила срезать, так как не хотела приключений на пятую точку… Видимо, Хоуп проклята. Ну, или просто неудачница. Или же вовсе два в одном. О-о-ох… Как же всё надоело. Из одного дерьма — в другое. Супер. Молодец, Хоуп! Так держать!
Так, стоп! Сейчас совсем не время для самобичевания, ей нужно срочно выбираться! Стоит составить план действий. Для начала было бы неплохо найти хоть какой-нибудь источник света, а дальше действовать по обстановке. Хоуп начала шарить руками по заваленному всякими предметами столу и наткнулась на керосиновую лампу. Отлично, осталось зажечь. Пальцами она нащупала колёсико. Кажется, его нужно прокрутить вниз на себя. Колёсико легко поддалось, и комната наполнилась тёплым светом.
Хоуп выпрямилась и сделала глубокий вдох. Взглядом она начала тщательно изучать комнату: вся мебель деревянная, заваленный стол со стульями, на одном из которых висит её верхняя одежда, маленькое окошко, за которым всё также темно, подоконники, забитые книгами, в углу стоит огромный сундук, столешница с полками, на которых стоят банки с хрен-знает-чем, пару шкафчиков, лестница, ведущая к свободе, но к свободе ли? Всё это ужасно напоминает каюту на корабле. Её по-прежнему шатает, но голова уже не кружится. Чёрт, неужели она и в самом деле находится на корабле? И судя по тому, что всё здесь выполнено из дерева, корабль старого образца. Может, Хоуп забросило в прошлое? Прекрасно. Девушка закрыла лицо руками. Ей захотелось кричать от бессилия. Как она теперь вернётся домой?
Так не должно быть.
Хоуп шумно выдохнула и провела руками по волосам. Нужно собраться и подумать. Так, где её рюкзак? Она попыталась найти его взглядом, но всё безуспешно — его здесь нет. Нужно проверить, остался ли хотя бы телефон. Хоуп подбежала к своему пальто и с надеждой на лучшее обыскала карманы. Сердце пропустило удар.
Дело дрянь. Что будет, если его кто-нибудь найдёт или и вовсе уже нашёл? Её сочтут ведьмой и сожгут заживо? Неприятная перспектива…
Взгляд вновь приковал к себе огромный сундук. Девушка подошла к нему, опустилась на колени и с усилием открыла. В нём было много одежды, несколько книг, бумажные свёртки и… сабли? Она опустила руку в сундук и достала одну из них. Интересно, настоящая? Хоуп легонько провела большим пальцем по лезвию и резко его отдёрнула. Девушка поморщилась, а на пальце выступило немного крови. Ну, зато теперь она точно знает, что это не пластмасса. На удивление, сабля довольно лёгкая — для самозащиты сойдёт. Фехтовать Хоуп, конечно, не умеет, но они же об этом не знают, верно? Девушка усмехнулась. А если они ещё и думают, что она ведьма, всё будет проще простого: скажет, что, если не отпустят, их ждёт сто лет несчастий, и что в этом случае бедолаг даже кроличья лапка не спасёт. Отлично, звучит как план.
Хоуп встала и, закрыв сундук, направилась к столу, после чего надела пальто и накинула шарф. Возвращаться сюда она уж точно не собиралась. Девушка развернулась и посмотрела на лестницу. Шпага в правой руке судорожно подрагивала. Хоуп ужасно страшно: неизвестность пугает. Девушка провела в раздумьях о жизни ещё минуту, затем сделала глубокий вдох и, на мгновение прикрыв глаза, шумно выдохнула. Руки больше не дрожали, а глаза горели решимостью.
Пора. Она сделает это!
Хоуп подошла к лестнице и, поставив одну ногу на первую ступеньку, прислушалась. Наверху вроде тихо. Лестница, упиравшаяся в люк, была недлинной, поэтому девушка в три шага преодолела её. Она переложила шпагу в левую руку и взялась за ручку люка, а потом начала осторожно его двигать. В лицо тут же врезались прохладные порывы ночного ветерка. Чуть высунув голову наружу, Хоуп осмотрелась. За штурвалом никого не было. Теперь-то она точно знает, что находится на корабле. Девушка вздохнула и медленно и осторожно выползла на дощатую поверхность, а, когда уже полностью была наверху, она поползла к бортику лестницы, что вела вниз, на палубу. Если она не ошибалась, на корабле должна быть спасательная шлюпка, нужно только как-нибудь выглянуть за борт и найти её, а дальше по ходу Хоуп разберётся. На рюкзак и телефон ей было уже плевать с высокой колокольни, хотелось просто убраться отсюда. Но только Хоуп собралась спускаться на палубу, как заметила в самом конце лестницы высокого лохматого мужчину в старой, грязной и потрёпанной одежде с банданой на голове и с саблей наголо, на котором также был широкий пояс с ножнами и чехол с пистолетом. Этот тип напоминал ей пирата из фильмов, что она когда-то смотрела. Ещё ей пиратов для полного счастья не хватало! Хоуп молилась, чтобы это была какая-нибудь костюмированная вечеринка.
И всё же рисковать не стоит.
— Вот же-ш, — Хоуп опустила голову ниже, чтобы тот её не заметил.
Внезапно девушку схватили за воротник пальто и резким, грубым движением подняли на ноги. От испуга Хоуп зажмурилась и вскрикнула, при этом выронив саблю, схватилась за воротник пальто и начала вырываться. Чёрт, она даже не заметила, как кто-то подошёл к ней сзади. Человек, что стоял внизу, обернулся на шум.
— Так-так-так… — прохрипел мужчина, что поймал её, и пальцами другой руки схватился за её лицо. — И кто же тут у нас? — он противно рассмеялся и обратился к матросу, что стоял внизу. — Эй, ты только посмотри, Чак, это же девчонка, которую мы подобрали на берегу.
Чак мерзко улыбнулся, обнажая при этом в большинстве своём золотые зубы, и начал подниматься к ним, а тот, что всё ещё держал её, продолжил:
— Думала сбежать? Не получится, краса…
Хоуп не дала ему договорить. Она, что есть силы, наступила мужчине на ногу и, когда тот выпустил её из своих рук, быстрым движением схватила с пола саблю и пулей полетела на другую лестницу, чтобы спуститься на палубу. Матросы было ринулись за ней, но остановились, а затем на их безобразных лицах расцвела злорадная улыбка. Из-за адреналина, что растёкся по венам, девушка даже не заметила, как на её пути появилась живая преграда и чуть было не врезалась в неё. Хоуп выставила саблю перед собой и бегло обернулась: назад отступать некуда, те два амбала уже стояли позади неё и преграждали собой путь к отступлению. Нервы были на пределе, и она выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Я… я имею право на адвоката!
Мужчины непонимающе переглянулись. Сердце девушки уже было готово вот-вот выпрыгнуть из высоко вздымающейся груди. Было довольно тяжело дышать. Хоуп постаралась унять тряску во всём теле и выровнять своё дыхание. Когда страх понемногу начал отступать, она попыталась как можно спокойнее и увереннее произнести:
— Что… — голос всё ещё немного дрожал. — Что вам от меня нужно?
Тот, что стоял перед ней, видимо, был капитаном или же его помощником, так как весь его наряд состоял из чёрной кожи, да и сам он был достаточно ухоженным, в отличие от тех двух, что стояли сзади, и ещё… у него что,
крюк вместо руки?!
— Капитан, простите, что не уследил, — виновато проговорил Чак.
Её догадки подтвердились: перед ней стоял
капитан корабля.
— Ничего страшного, Чак, — ответил он. — Вы с Джимом можете идти, я сам займусь гостьей.
Матросы кивнули и стали подниматься обратно к штурвалу. Хоуп проводила их настороженным взглядом, а когда те удалились, вернула взгляд к капитану. Она сильнее сжала саблю, из-за чего костяшки её пальцев побелели, и подняла её немного выше в немой угрозе. Брюнет примирительно поднял руки.
— Воу, спокойно, милая, — осторожно начал он и, вскинув бровь, обольстительно улыбнулся. — Нам от тебя ничего не нужно. Мы нашли тебя на берегу без сознания и, если бы Пэн или его Потеряшки нашли тебя, то ты, скорее всего, была бы уже мертва или же заперта в клетке. И Дьявол его знает, что хуже. Так что, можно сказать, мы спасли тебе жизнь.
— Где я нахожусь? — Хоуп не стала обращать внимание на тот откровенный бред, что он нёс.
— На борту «Весёлого Роджера», дорогая моя, — торжественно произнёс он. — Ну, а если говорить в общем, то в Неверлэнде, — улыбка на его лице дрогнула.
— Что?.. Стоп-стоп-стоп, — девушка вскинула голову и истерически усмехнулась. — Вы меня за дуру держите? — с издёвкой в голосе спросила она.
— И почему же ты так решила? — поинтересовался он.
Хоуп посмотрела на него взглядом, наполненным недоверием, с каким обычно смотрят на психов, которые делают вид, что они нормальные.
— Хм, с чего бы начать? — девушка начала загибать пальцы. — Пэн, Потеряшки, «Весёлый Роджер», пираты, Неверлэнд, — её голос так и сквозил сарказмом. — Ах да, ваша рука, хотя, если быть точнее, то, что от неё осталось. Стало быть, передо мной стоит сам капитан Крюк? — Хоуп иронично вскинула бровь.
— Собственной персоной, милая, — брюнет отвесил ей шуточный поклон.
— Всё ясно. Вы сумасшедший, — заключила девушка.
— Если не веришь мне, оглянись вокруг. Твои глаза уж точно врать не станут, — он усмехнулся и сделал оборот в триста шестьдесят градусов, при этом широко раскинув руки в стороны.
Хоуп нехотя осмотрела окрестности: корабль стоял на небольшом расстоянии от берега, а за ним расположились густые, непролазные джунгли. Они были рядом с островом.
Этого просто не может быть.
Девушка опустила взгляд под ноги, затем резко вскинула голову и разразилась истерическим смехом, попутно проводя свободной рукой по волосам. Пират с удивлением уставился на неё. Кажется, теперь сумасшедшая здесь только она.
И как же она раньше не догадалась. Всё изначально было ясно как божий день. Молния. Её просто ударило молнией, и она… что? Умерла? Находится в коме? Не столь важно. Получается, что всё это — всего лишь игра больного воображения. Хоуп погрузилась в раздумья, а её взгляд стал холодным и отстранённым.
Она умерла.
Боже, ей ведь всего семнадцать. Столько планов, желаний и целей. А теперь ничего этого нет. Чёрт… На девушку накатила истерика, а глаза заволокла пелена.
Мужчину немного обескуражило поведение гостьи, ведь обычно, когда дети только прилетали на остров, их реакция была совсем иной, особенно у мальчишек, те старались не обнажать перед другими свои чувства и эмоции. С девочками же всё обстояло куда труднее, они были излишне эмоциональны.
Девушку нужно было как-нибудь поддержать и утешить. Он ведь всё-таки джентльмен! Да, конечно, он пират, но у него всё ещё есть сердце, которому не чуждо сострадание.
— Эй, ты в порядке, милая? — брюнет осторожно подошёл к ней и положил руку ей на плечо.
Хоуп сбросила его руку и с вызовом посмотрела на Крюка, после чего сквозь зубы процедила:
— А что, похоже, что я НЕ в порядке?! Я мертва или, возможно, нахожусь в коме, а вы спрашиваете у меня, всё ли со мной в порядке! Нет, я НЕ в порядке! — она развернулась и опёрлась руками о борт корабля.
Пират даже не обратил внимания на её гневную тираду в его адрес. Он прекрасно понимал, что сейчас движет девушкой.
— Стоп-стоп-стоп. А с чего ты вообще взяла, что ты умерла или в этой… как её… эм, коме? — он встал справа от неё и посмотрел на гостью.
— А как
это ещё можно назвать? — она сделала круговое движение рукой, указывая на всё вокруг.
Крюк задумался.
— Как твоё имя? — неожиданно спросил он.
— А что, это так важно? — девушка с издёвкой посмотрела на него, но всё же ответила. — Хоуп. Хоуп Трэверс.
— Что ж, стало быть, ты никогда не сталкивалась с магией, Хоуп, — его тон стал как никогда серьёзным. — Странно, обычно сюда попадают дети, что верят в
него… — пират протянул руку в сторону девушки. — Я, кстати, Киллиан Джонс.
Хоуп в ответ пожала его руку. Киллиан немного удивился такому жесту со стороны девушки, но ничего не сказал. Мало ли, может, в её мире так принято.
— В
него? — её взгляд начал потихоньку оживать. — В кого?
— В Пэна, конечно же, — тот как-то странно усмехнулся.
— Подождите, — Хоуп развернулась к нему, ей всё ещё с трудом верилось, что всё происходящее правда. — В Пэна? В
Питера Пэна? Вы сейчас серьёзно?
— Вижу, ты о многом наслышана, — Джонс манерно поднял брови и, достав с пояса фляжку, открыл её, делая небольшой глоток. — Тот ещё ублюдок.
— Кто? Питер? — усмехнулась Хоуп. — Вы серьёзно его так ненавидите? За что? Почему он скормил вашу руку крокодилу?
— Что? Причём здесь Пэн? — возразил он. — Руку я потерял вовсе не по его вине. Её у меня отнял Тёмный маг, да и рука не самое главное… Чёртов крокодил, — взгляд Киллиана потемнел, а в его голосе отчётливо слышалась боль вперемешку с ненавистью.
— Погодите, то есть крокодил — это человек?
— Он не человек! Он — настоящее
чудовище! — его голос был пропитан ядом.
— Что… что ещё вы потеряли? — боясь задеть за живое и вызвать гнев капитана, осторожно спросила Хоуп.
Благодаря мягкому тону своей собеседницы, Киллиан вновь вернулся в реальность из того омута, в который его частенько затягивало. Взгляд его посветлел, и он продолжил разговор:
— Не что, а
кого, — поправил её пират. — Её звали Мила. Моя первая и
единственная любовь, — он сделал ещё глоток из фляжки.
— Это ужасно, мои соболезнования, — с пониманием кивнула девушка.
— Что, тоже потеряла близкого человека? — Джонс взглянул на неё.
— Няню из приюта. В детстве ближе неё у меня никого не было, — боль от воспоминаний о женщине накрыла её, и она погрузилась в раздумья.
Из них её вырвал лёгкий толчок в плечо: Киллиан протягивал ей фляжку в немом предложении.
— Надеюсь, тебе уже можно, — пират неуверенно улыбнулся.
Хоуп рассмеялась. Это было забавно. Немного подумав, девушка отставила саблю в сторону и, приняв фляжку из рук капитана, сделала небольшой глоток. Она поморщилась и закашлялась, напиток был очень крепкий.
— Боже, что это? — откашлявшись, спросила Хоуп.
— Ром. Постепенно привыкнешь, — искренне рассмеялся пират.
На минуту в воздухе повисла тишина.
— А вы не такой уж и злодей, — внезапно прервала тишину девушка и посмотрела на него с тёплой улыбкой.
— Уж точно не герой, поверь мне, — он сделал ещё глоток рома, его тон вновь стал серьёзным.
— Думаю, вы ошибаетесь,
каждый способен на добро, — всё ещё улыбаясь, заключила Хоуп.
Джонс посмотрел на неё со странной смесью эмоций. Он уже так давно не разговаривал ни с кем по душам. Она была не такой, как другие сироты: девчонка располагала к себе, с ней было легко разговаривать, а также у неё была яркая и тёплая улыбка.
— Можете вернуть мне мои вещи? — Хоуп посмотрела на него с надеждой. — Я хочу домой. Не могли бы вы…
— Вещи-то я верну, а вот вернуть домой, прости, не могу, — перебил её Киллиан. — Остров можно покинуть только с разрешения Пэна.
— Хорошо. Тогда, можете отвести к нему? Я попрошу его дать разрешение, — уверенно сказала девушка.
Но на это пират только глухо рассмеялся:
— Чтобы Пэн просто так отпустил тебя… вот уж сказки.
— Да он же просто
ребёнок. Что в нём такого ужасного? — с непониманием спросила Хоуп.
— Я встречался с ним и знаю, о чём говорю, — серьёзно ответил Киллиан. — Не знаю, что ты о нём слышала, но он вовсе не ребёнок, скорее
Дьявол во плоти.
Девушку передёрнуло, разум начал вырисовывать самые страшные картины. Как мог
какой-то мальчишка настолько всех запугать?
— Тогда… что мне делать? — голос наполнился отчаянием. — Я не могу просто остаться здесь!
Киллиан нахмурился.
— Мы с Пэном заключили сделку, — неуверенно начал Джонс. — Я работаю на него, а он предоставляет мне время для того, чтобы я смог найти способ отомстить крокодилу. И когда буду готов, он отпустит меня, — он немного замялся, но потом всё же продолжил. — И я мог бы… прятать тебя от Потеряшек на корабле, а потом, когда придёт время, забрать в Зачарованный Лес. Оттуда будет гораздо проще выбраться, нежели с этого проклятого острова. Конечно, не могу ничего гарантировать, но…
В девушке вспыхнула надежда. Эмоции взяли верх, и она, не дав ему договорить, бросилась Киллиану на шею.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — с благодарностью воскликнула Хоуп.
Да, конечно, было глупо со стороны Хоуп доверять первому встречному, но отчего-то она была уверена, что он этого заслуживает.
Мужчина немного пошатнулся и неуверенно улыбнулся:
— Воу, да пока что и не за что, милая. Да и… я, пожалуй, принесу твои вещи.
— Да, точно, спасибо, — Хоуп выпустила пирата из объятий и немного смущённо кивнула.
Киллиан направился в трюм и почти сразу же вернулся. На его крюке болтался рюкзак, а в правой руке он держал снежный шар, какие обычно можно найти в сувенирных лавках. Только тот был с трещиной. Хоуп приняла из его рук рюкзак, а потом спросила:
— Что это? — она указала на шар.
— Вообще-то, я думал, он твой, — ответил Крюк. — Мы нашли его рядом с тобой на берегу. Ты уверена, что это не твоё?
Хоуп задумчиво кивнула. Шар был не её. И всё же с ним определённо было что-то не так, но девушка пока не понимала, что именно её в нём зацепило.
— Я возьму его, если вы не против, — девушка посмотрела на Киллиана.
— Да, конечно, — он вручил ей в руку шар.
Она положила шар в рюкзак, а потом накинула тот на плечо. Хоуп кинула короткий взгляд на саблю и, вспомнив, что ту нужно вернуть хозяину, взяла её и протянула Крюку.
— Прости, что взяла без спросу, — девушка улыбнулась.
— Знаешь… оставь себе для защиты, — улыбнулся он ей в ответ. — Дарю.
— Правда?! — восторженно воскликнула Хоуп. — Ух ты… большое спасибо! — она обняла его и тут же отпрянула, завороженно рассматривая теперь уже свою саблю.
— Да и… зови меня Киллианом, — предложил ей Джонс.
Девушка радостно кивнула. У неё появилась надежда на спасение и новый друг. Она вернётся домой, и всё снова станет хорошо, в этом Хоуп не сомневалась.
А тем временем на горизонте уже начала заниматься заря, окрашивая небо в ярко-розовые тона — в Неверлэнде начинался новый день.
***
Прошло уже две недели. За это время Хоуп успела очень сблизиться с Киллианом: он многому её обучил, дал множество полезных советов, заботился и опекал. Словом, вёл себя, как старший брат. Конечно, у них ещё не было таких отношений, как, к примеру, у Катрины с её сёстрами, и Джонс больше ничего не рассказывал ей о себе после их задушевного разговора на палубе, но она к нему действительно привязалась. Наверное, это было не лучшей её чертой. Всё, что она узнала о нём, так это то, что когда-то у Киллиана был старший брат — Лиам, кажется.
Словом, пират оказался совсем не таким, каким Хоуп его себе представляла. Капитаном он был строгим, но справедливым, а порой даже и добрым. Команде корабля она также очень нравилась, хотя у неё порой и случались конфликты с некоторыми из её членов. Благодаря тем знаниям, что она получила в колледже, девушка смогла стать для команды и её капитана неплохим лекарем. Хоть так она могла расплатиться за доброту и радушие Киллиана.
За эти две недели, что она провела на корабле, Потеряшки наведывались на «Весёлый Роджер» раз восемь. Каждый раз, когда они обыскивали корабль, Крюк прятал Хоуп в укромное место в трюме. Она всегда чётко исполняла команды Киллиана, но любопытство так и съедало девушку. Ей очень хотелось посмотреть на Потеряшек и Пэна, что наводили ужас на всех обитателей Неверлэнда. Ах да, была ещё Тень. Джонс рассказывал, что обычно именно она приносит сюда детей и что Пэн часто использует её как оружие, отрывая тени у своих врагов. После всего, что она узнала, Хоуп совсем не хотелось встречаться с этим существом, от одного упоминания о ней у неё по телу пробегали мурашки.
***
В Неверлэнде уже стояла глубокая ночь.
Хоуп лежала на раскладушке в капитанской каюте, что предоставил ей Киллиан. С тех пор, как она стала частью команды, в её арсенале также появились две рубашки с длинными широкими рукавами, пара брюк (пираты очень удивились, насколько спокойно девушка согласилась их носить), высокие сапоги и корсет. О Боги! Кто вообще придумал эти корсеты?! Кажется, что сам Сатана. Порой, будучи в нём, девушке просто не доставало воздуха для нормального дыхания, а особенно, когда в Неверлэнде царила дикая жара. И всё же она носила его. Как никак она была девушкой, и ей очень нравилось то, как корсет сидел на ней. Он отлично подчёркивал тонкую талию.
В каюте Киллиан до сих пор так и не появлялся. Странно, обычно в это время многие уже спали. Тревоги не было, а значит опасности в форме мальчишек также не было. Совет? Только если внеплановый, но, как она уже заметила раньше, тревоги не было.
Хоуп, конечно, могла бы остаться здесь и не лезть в чужие дела, но… Ох уж это «но»!
Девушка осторожно встала со своего спального места, взяла у стены шпагу (это уже вошло у неё в привычку) и направилась наверх. Когда она поднялась, то заметила недалеко от штурвала маленького пухлого мужчину в красной вязаной шапке, тот сейчас стоял к ней спиной и что-то рассматривал на берегу.
— Сми, — бедняга аж подскочил на месте. — Что ты тут делаешь? Где Киллиан?
— Я… я… — тот начал судорожно оглядываться назад. — Вам лучше пойти спать, мисс. Капитан сейчас занят.
Сми старался говорить как можно тише, что не ускользнуло от Хоуп. Здесь точно что-то не так! Девушка начала подходить к Сми, она хотела посмотреть, куда тот постоянно оглядывается, но тот преградил ей собой дорогу (они были примерно одного роста).
— Что происходит, Сми? — она встала на носочки, пытаясь что-нибудь разглядеть за спиной боцмана.
— Всё хорошо, мисс, — на лице Сми расцвела немного нервная улыбка. — Правда, вам лучше уйти.
Хоуп этот спектакль уже начал надоедать. Она замолчала и кивнула, при этом понурив взгляд в пол. Когда Сми с облегчением вздохнул и немного отошёл от неё, она быстро обогнула боцмана и, подняв голову, посмотрела на берег. Глаза Хоуп расширились, и она резко спряталась за борт. Корабль стоял у самого берега, ей просто сказочно повезло, что её не заметили: на берегу стоял Киллиан с большей частью команды, а напротив них стояла орда мальчишек разных возрастов с копьями и дубинками. Сми с ужасом переводил взгляд то на Хоуп, то снова на берег.
— Что там происходит? — повторила свой недавний вопрос девушка.
Боцман замялся, снял шапку и начал нервно перебирать её края.
— Пожалуйста, Сми, расскажи мне, — спокойно, но требовательно попросила Хоуп. — Я просто хочу знать, что это не из-за меня и что Киллиану и команде ничего не грозит.
— Вообще-то… — неуверенно начал Сми. — Они пришли за вами… И… с ними Пэн, мисс.
— Что?.. — её передёрнуло от ужаса, а дышать стало труднее.
Хоуп даже думать об этом не хотела. Они могут погибнуть из-за неё… Нет-нет-нет! Она не позволит этому случиться!
Девушка решительно встала и быстрым, уверенным шагом направилась к трапу, что спускался на самый песок. Что она, не сможет одолеть какого-то там зазнавшегося мальчишку?! Смех, да и только! Бедного Сми захлестнула паника, и он побежал за ней, пытаясь остановить её, но, к сожалению, не успел. Хоуп немного притормозила у самого основания спуска, а потом, собрав в лёгких побольше воздуха, громко и отчётливо произнесла:
— Простите за опоздание, задержалась, — девушка стала спускаться.
В этот момент на неё обернулось около двух десятков пар глаз. Она посмотрела на Киллиана: он посмотрел сначала на неё, а после перевёл гневный взгляд на боцмана, что плёлся позади неё, в глазах которого можно было прочесть немое «Простите, капитан, не уследил». Потом Хоуп посмотрела на отряд мальчишек: почти все смотрели на неё с явным непониманием и неверием в собственных глазах, кроме двух высоких парней (их уж явно мальчиками не назовёшь). Один из них был немного выше другого и стоял в коротком плаще с капюшоном на голове, а на его плечо была закинута деревянная дубинка. Другой же стоял в костюме с широким поясом и, скрестив руки на груди, широко и нагло ухмылялся. Хоуп попыталась взглядом найти Пэна, но всё было тщетно. Чёрт, она ведь даже не знает, как тот выглядит! Пройдя ещё немного, девушка встала плечом к плечу с Киллианом. Сми проделал тоже самое с другой стороны от капитана.
— Что вам от меня нужно? — Хоуп не видела смысла тратить время на пустую болтовню.
Тот, что стоял со скрещенными на груди руками, звучно рассмеялся. От этого смеха по телу девушки пробежал холодок. Рядом с ним было крайне неуютно находиться.
— Так вот кого ты прятал, Киллиан, — в глазах у юноши загорелся дьявольский огонёк. — Лгать — плохо, капитан.
Он пристально посмотрел на капитана. На лице Киллиана заходили желваки, и тот сделал шаг вперёд, заслонив собой Хоуп. Девушка быстро оценила обстановку. В воздухе висело натянутое, как струна напряжение, что душило каждого, кто сейчас стоял на берегу. Все были наготове и ждали приказа от своих лидеров.
— Даже не думай, Пэн, — прошипел Джонс. — Помнится, ты говорил, что тебе не нужны девчонки на острове.
Так этот наглый мальчишка — Питер Пэн?! Она ожидала чего угодно, но только не этого. По виду парень был её ровесником. Кажется, сейчас уверенность Хоуп в победе начала уменьшаться в геометрической прогрессии. Он пугал её.
— Да, говорил, — начал Питер. — Но, кажется, ты забыл, дружок,
кто здесь устанавливает правила, — он начал угрожающе приближаться. — Да, кстати о правилах, ты ведь их нарушил. И поэтому… тебе придётся расплатиться за это головой.
И в тот момент, когда напряжение достигло своего пика и вот-вот грозилось лопнуть, Хоуп выскочила из-за Киллиана и выставила перед собой саблю.
— Стой! Я предлагаю сделку! — воскликнула она.
— Хоуп, что ты делаешь?! — пират наклонился и прошептал ей это на ухо.
В воздухе повисло молчание.
Питер склонил голову набок и, уперев руки в бока, с неподдельным интересом произнёс:
— Слушаю.
— Я… Ты сохраняешь Киллиану жизнь и условия вашей с ним сделки, — голос Хоуп немного дрожал. — А взамен на это я иду с тобой.
— Что?! Хоуп, нет! — громко возразил Джонс.
Хоуп даже не обернулась, сейчас взгляд девушки был прикован к Пэну.
— Согласен, — он ухмыльнулся и протянул ей руку для рукопожатия.
Девушка неуверенно посмотрела на него, но всё же сделала шаг вперёд. За ней тут же ринулся Киллиан, но к нему подбежали, а затем схватили несколько мальчишек. Остальные окружили пиратов и предупреждающе выставили копья и дубинки. Она обернулась и посмотрела на капитана, в глазах которого Хоуп заметила немую просьбу не делать этого. Чёрт, это уже второй раз, когда ему спасает жизнь девушка. Первой была Мила. Ему не нравилась эта ситуация, он не хотел, чтобы и Хоуп постигла её участь. Хоуп тепло улыбнулась, поблагодарив этим за всё, что тот сделал для неё, затем вновь повернулась к Пэну и, переложив саблю в другую руку, приняла его рукопожатие.
Но только её рука оказалась в его, как он резко и грубо дёрнул ту на себя. От испуга девушка выронила оружие, сдавлено вскрикнула, а её глаза расширились от ужаса. Питер был доволен произведённым эффектом, ему нравилось, когда его боялись. Сейчас лицо Пэна находилось в каком-то жалком сантиметре от её собственного. Его горячее дыхание обожгло кожу, а на лице юноши расцвела злорадная улыбка.
— Добро пожаловать в Неверлэнд, — прошипел он.
Он ещё несколько секунд смотрел на девушку, после чего опять дёрнул её за руку и отшвырнул в сторону. Девушку поймал тот высокий парень в капюшоне, после чего крепко схватился за её плечи.
— Ты знаешь, куда её, Феликс, — Питер даже не обернулся, произнося это.
Парень кивнул, затем быстро связал той руки и, оставив длинный конец верёвки у себя в руках, потащил Хоуп за собой в джунгли. Она пыталась вырваться, но ничего не получалось. Только сейчас до девушки дошло. Она не просто заключила обычную сделку…
Хоуп заключила
сделку с Дьяволом.
