***
Мелодия флейты сопровождала незатейливые танцы отдыхающих в кафе людей. Доминик объедался национальным блюдом, подсев за стол к взрослой девушке, проявившей к нему интерес. Такому мужчине, как он, стоит цепляться даже за такую возможность с целлюлитом на ногах. Колетт прикрыла глаза, наслаждаясь голосом певицы, зазвучавшим после вступления песни. Это была Элина Гаранса, идеальный кандидат на главную роль в опере «Кармен». Популярные песни оттуда частенько крутили в ресторанах. Было приятно услышать эту песню в кафе при отеле, в котором они остановились. — Вы не против, если я сяду с Вами? — маленькая девочка со стаканом сока в руках искреннее улыбнулась Колетт, коснувшись её руки. — Да, конечно, садись. — Девушка кивнула на место, рядом с собой убирая свою сумку. Из окна около их стола веяло прохладой, заставляя Колетт сильнее кутаться в шарф, накинутый на плечи. — Вы очень красивая. — Тихо прошептала девочка, усаживаясь на место рядом с Леттой. Она неловко обхватила свой сок маленькими ручками и пристально посмотрела на девушку. Колетт засмущалась, слегка улыбнувшись. В Трансильвании, видимо, было принято вот так вот знакомиться — никто не боялся новых знакомств и комплиментов. — Спасибо, у тебя тоже очень милые хвостики. Как тебя зовут? — вежливо поинтересовалась Колетт, откладывая книгу, которую она читала в сторону. Тетрадь, найденная в особняке, осталась лежать в номере, где она её и кинула, когда брат повёл Летту в кафе. Не стоит скрывать того, что девушка мучилась от своего любопытства, желая всё прочесть, но было не очень красиво так скоропостижно уйти с ужина. — Меня зовут Элисабета. Можете звать меня Элис. — Девочка обхватила губами голубую трубочку, отпивая немного сока. — А Вас как зовут? — Зови меня просто Леттой. Мне не так много лет, чтобы выкать со мной. — Колетт выдержала небольшую паузу. — А почему ты здесь одна? — Моя мама — хозяйка этого отеля. Она разрешила мне самой спуститься в кафе и поужинать. Я, кстати, живу в номере рядом с твоим. Можно я буду приходить в гости? — залепетала девочка, корпусом развернувшись к Колетт. — Конечно. Приходи по вечерам, если твоя мама будет не против. — Почему вечером? — Мы с братом приехали сюда отдохнуть, поэтому с раннего утра будем на экскурсии. — Девочка протянула «аааа», отворачиваясь от Колетт. Её свитер задрался, оголяя нежное светлое детское запястье. Внимание девушки привлёк странный знак — полукруг, перечёркнутый крестом. — Элис, можно испортить кожу, рисуя на ней маркером. — Неодобрительно проговорила Летта, кивнув на руку девочки. Та забеспокоилась, закрывая рисунок. — Не переживай, я никому не скажу. Девочка ничего не ответила Колетт, отвернувшись к стене. Девушке показалось, что стоит задать ещё несколько вопросов, чтобы не заканчивать разговор на такой недружелюбной ноте. — А что означает этот знак? Элисабета повернулась к Колетт, вглядываясь в её голубые глаза с светло-зелёным отливом цветной палитры. — Мой друг сказал, что это его знак и попросил нарисовать меня его на руке. — Колетт слегка улыбнулась, вспоминая себя в её возрасте. — Но ты никому об этом не говори, хорошо?! — Конечно. Это будет наш маленький девчачий секрет, Элис. А знаешь, какое первое правило этого секрета? — девочка покачала головой в разные стороны. — Ни за что не говорить о нем мальчикам. Запомнила? — Да! — радостно воскликнула девочка, вскакивая с места. — До завтра, Летта! Я приду с раскраской, мы будем рисовать цветы. Колетт помахала девочке рукой, возвращаясь к книге. Взглянув на Доминика, девушка решила, что тот не обидится, если она уйдёт прямо сейчас, поэтому, прихватив сумку, двинулась на второй этаж в свой номер.***
Три неряшливо округлые ветви дерева, проходящие через имя «Ион», чёрными кляксами гелиевой ручки заканчиваясь у основания страницы. Летта перевернула листок, всматриваясь в яркую цифру, вычерченную человеческой кровью — единица. Она коснулась ногтем её носа, обводя контур небольшим коготком. «Роберт и Каролина не верят мне. Они беспечно продолжают веселиться на этой заброшке, но я ОЧНУЛСЯ. День тянется мучительно долго, ночь НЕ КОНЧАЕТСЯ. Мы в ловушке, сегодня я это понял, но поняли ли это те, кто держат нас здесь? ЗАЧЕМ им это? ПОЧЕМУ я здесь? Мне нужно скорее вразумить Каролину и Роберта, но так, чтобы они НЕ УСЛЫШАЛИ. Мне кажется, здесь у всего есть уши, даже у этой тетради, но мне просто необходимо говорить об этом, чтобы не сойти с ума. Я хочу жить.» Колетт рвано выдохнула, переворачивая маленькую отсыревшую страницу, чтобы взглянуть на продолжение. Она не думала ни о чём. Для неё не нашлось разумного объяснения значению букв перед собой. Всё казалось подстроенной для Доминика шуткой, для парня, который болен духами и любовью к дьяволу. Не для неё. Колетт была довольно-таки впечатлительной особой, поэтому расценивала любые вещи как послание Господа, его наставление, его просьба. Он избрал её для особой миссии. Но какой? Ион, автор записок, выделял определённые слова красным цветом, Летта бы тоже выделила слово «почему» в своих записях. Почему именно ей досталась эта тетрадь? «Сегодня ночью Каролина заперлась в комнате плача (7). Мы с Робертом слышали её плачь. Она кричала и молила кого-то оставить её в покое. Роберт начал верить в то, что нам пора выбираться отсюда. Пора бежать. Я хотел уйти без них, но не мог. Теперь, когда они тоже ВИДЯТ, мы сможем сбежать вместе. Каролина жива. Она вернулась к нам утром. Мы едва не уснули у комнаты плача…» Рядом с текстом большими буквами была выведена фраза «в этом мире нельзя спать, иначе оно заберёт тебя». Нервы в голове натянулись подобно пружинам, намереваясь в любой момент порваться. Летта спрыгнула с кровати и на ватных ногах подошла в окну. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ней с улицы. Кто-то, кто преследовал этих людей, наверное, детей. Это она поняла по ошибкам в тексте и неряшливому почерку, простоте смысла суждения. Девушка выглянула в окно, разглядывая деревья за поверхностью грязного стекла. Ей было стыдно за страх, пожирающий её рассудок, но она ничего не могла с этим поделать. Паника захватывала с головой, когда она цеплялась взглядом за неестественные кусты и листья. Не выдержав напряжения, девушка зажгла свет и задвинула шторы. Наваждение не пропало, но ей стало намного легче. Она могла продолжить читать. «Каролина считала все дни. Голос сказал ей, что мы здесь уже три дня. Я стал изучать всё, что окружает нас, чтобы понять, как сбежать. Мне кажется, что сегодняшнюю ночь мы не переживем.» Летта вновь перелистнула страницу. «Роберт нарисовал особняк. Мы смогли составить его план. Кажется, отсюда и правда нет выхода. Каролина очень расстроена. С ней происходит что-то странное после того, как она посетила комнату плача. Голос с ней что-то сделал. Эти существа заплатят нам за это. Я не хочу потерять рассудок. 1 — дом. 2 — южное крыло. 3 — река (мы пришли с этой стороны, но мост исчез. Мне кажется, что я попробую перейти её, несмотря на течение. Утонуть не так страшно, как то, что вокруг нас). 4 — северное крыло. 5 — молитвенная комната.» Напротив цифры «пять» корявым почерком, чужим, было выведено слово <i>«спасение». Колетт не обратила на это внимание, продолжая читать. «6 — лес. Здесь Голос начинает игру. 7 — комната плача. 8 — музыкальная комната.» Сегодня я отправлюсь к цифре 6. Я устал ждать. Оставлю дневник Каролине. Мы должны узнать правду. Вдруг, если я сорву ЗАПИСКУ, то мы выйдем отсюда?» Колетт проследила взглядом за красными капельками, смешанными с чёрным цветом. Всей этой странной смешанной жижей был выведен круг, перечёркнутый крестом. Никогда прежде Летта не встречала этого рисунка, пока не приехала в Трансильванию. На руке Элисабет был этот знак. Значит ли это, что девочка в ужасной опасности? Или это местный знак, обозначающий… даже нет предположений. «Ион пропал!!! Мы с Каролиной видели, как он ушел в лес. Может, он нашёл способ сбежать и поэтому исчез… ? Я бы никогда не оставил его одного в этом особняке, но это его право. Мы с Каролиной не сердимся. Она совсем тронулась умом. Не могу понять, что происходит. Каролина постоянно сидит у подножья лестницы, всматриваясь в темноту за решетками, в подвальное помещение. Значит ли это, что там что-то есть?» «Я видел его сегодня. Он забрал Каролину, как только наступила ночь. Мне удалось сбежать. Не знаю, как надолго, но я обнаружил вход в подвальное помещение. С первыми лучами солнца я спущусь вниз и помогу ей. Ион оказался самым умным. Он сбежал через лес. СБЕЖАЛ ЛИ?» Колетт посильнее укуталась в одеяле, не в силах сдержать слёз от проникновенных записей детей. Сомнений не было в том, что это происходило по-настоящему. Они писали это с таким отчаянием, что невозможно было не поверить. Летта перелистнула страничку, но там ничего не оказалось, кроме кровавых отметин, похожих на маленькие детские пальцы. Она кропотливо обращалась с листами тетради, пытаясь рассмотреть что-то между ними, потому что одни были немного склеены, ей пришлось их разрывать, сейчас она нашла то же явление. Надеясь узнать, как попасть в подвал, Колетт обнаружила лишь красную цифру и слово. Это наверняка была кровь. «9 — подвал. Смерть.»