Через тернии к звездам

С того инцидента прошел месяц. Бесстрашно и беспощадно вторгалась в жизнь весна, закончились каникулы и началась последняя четверть. Жизнь седьмого класса шла спокойно, как и до этого; состав сохранялся, оценки в некотором роде тоже. Сохранялась и ситуация с тем, что дежурные всегда норовили сбежать после конца уроков, особенно если последним уроком была математика. Но, как и раньше, всегда находился один человек, безвозмездно берущий роль дежурного на себя. Волнер подозревал, что он делает это не только из-за того, что ему стыдно за одноклассников и он хочет помочь классному руководителю; ему немного льстило такое отношение, но, вспоминая, как к любимчикам учителя иногда относятся сверстники… Иногда он думал, что лучше бы Норман был таким же бессовестным и беззаботным, как остальным дети. Но мальчишка и не думал отступать. Бастиан специально обратил про себя внимание на то, каковы его отношения с коллективом, и не заметил ничего подозрительного. Обычный ребенок, в меру общительный, в меру молчаливый. Перекидывается иногда записками на уроке, подставляет кому-то подножки на перемене. Часто щурится, когда списывает что-то с доски… неужели родители не следят за здоровьем сына? Пару раз Волнер сам застал его в библиотеке и увидел своими глазами, что он довольно поздно засиживался там — уже пять часов, все одноклассники давно по домам разбежались, а он… читал «Тима Талера», уткнувшись носом в книгу. Однажды Волнер даже спросил его, почему он не возьмет книгу на дом, а Норман туманно ответил, что не хочет портить никому жизнь… С того разговора мужчина стал подозревать что-то более серьезное, чем просто большая шумная семья. В один апрельский день Бастиан допоздна засиделся на занятиях с выпускниками; уже начинало темнеть, когда последние ученики вышли из кабинета, а преподаватель собрал в сумку все нужные тетради. Он не торопился домой — все равно сегодня Аллоизий работал в ночную смену, дома его ждала только голодная кошка. Когда он вышел из кабинета, было ровно восемь вечера. Проходя по коридору к лестнице, он заметил краем глаза, что кто-то сидит на скамейке у дальнего кабинета. Он мог бы подумать на вахтеров, но подошел ближе и узнал, к своему ужасу, хорошо знакомого семиклассника.  — Норман, ты что здесь делаешь?! Ты почему до сих пор не дома? — воскликнул он, больше с недоумением, чем с недовольством. Тот поднял голову и понуро ответил:  — Я не пойду домой. Мне можно сидеть в школе, пока ее не закроют на ночь.  — А потом куда ты пойдешь? — Бастиан тряхнул головой, тут же осознав, что не этот вопрос он должен был задать. — И почему ты не пойдешь домой?  — Потому что не хочу. А куда пойти я уж найду… Не первый раз ночую где попало. — Норман поежился и отвернулся от взрослого. — Идите, вы же домой шли, наверное… Вас там ждут. Много важных решений в своей жизни Бастиан Волнер принимал импульсивно. За большую часть из них ему потом было стыдно — в первую очередь, перед собой. Но в этот раз мозг мгновенно подбросил ему лучший выход из ситуации.  — Вставай. Пойдем со мной.  — Что? — мальчик даже повернулся к нему в удивлении. — Куда?  — Домой.  — Я же сказал, я не пойду домой!  — Не к тебе, ко мне. Переночуешь сегодня у меня. На это ты согласен? Про себя в тот момент Волнер порадовался, что их никто не слышал. Не каждый мог адекватно понять из уст взрослого человека предложение ребенку переночевать у него в гостях. Он также надеялся, что сам Норман воспримет это без двусмысленности. Мальчик неохотно слез со скамейки, подобрал рюкзак и поплелся в сторону лестничного пролета. До самых ворот школы они шли в молчании; только когда Бастиан вышел за калитку, Мосс остановился.  — Мистер Волнер…  — Да, что такое? — тот обернулся и тоже остановился.  — Вы… не шутите?  — Насчет чего?  — Вы меня ведете домой переночевать… Это серьезно? Вы точно не отведете меня к родителям?  — Ну, — он сделал шаг навстречу к ребенку, — я на своем опыте убедился, что если врать детям, они берут с тебя пример и сами начинают врать тебе. В несколько раз больше. Так что давай руку, пойдем. Уже почти стемнело. Он протянул руку Норману; тот неуверенно взялся за нее и перешагнул через порог калитки. Больше он руку не отпускал, и так они шли довольно долгое время; Бастиан после работы добирался домой пешком, да и после долгого учебного дня пройтись до дома было просто необходимым. Аллоизий постоянно твердил ему, что с его сидячей работой надо гулять почаще, а он все отмахивался и говорил, что некогда. Пешие прогулки домой после уроков были их компромиссом.  — Мистер Волнер… А вы живете один?  — А? Нет, не один. Почему ты спрашиваешь?  — Ну, просто… — Норман замялся. — Ваша семья не будет против, что я у вас переночую?  — А, ты об этом… Нет, не будет. Сегодня я дома один. Ну, разве что кошка ждет. У тебя нет аллергии, кстати?  — Вроде нет… То есть, у вас есть семья, да?  — Да, из одного человека. — Бастиан приподнял руку, за которую держался Норман, и тот увидел на безымянном пальце обручальное кольцо. — И одной кошки. Сегодня этот человек на ночной смене, так что стесняться тебе некого.  — Понятно… Подождите, а сколько вам лет?  — Неожиданный вопрос, — усмехнулся Волнер. — Сорок девять.  — И у вас до сих пор нет детей? Или они выросли и уехали? — удивленно спросил парниша. Тот покачал головой.  — Нет, детей у нас нет и не было. Так вот получилось. А сколько лет твоим родителям?  — Отцу тридцать шесть… исполнилось недавно… Он заметно замялся, и Бастиан подумал, что тема родителей и семьи в целом — не лучшая для разговора с ним. Оставшуюся часть пути они молчали, и даже в подъезде дома не встретилось никого, кто заговорил бы с ними. Зато когда Волнер искал в кармане ключи, из-за дверей квартиры послышалось требовательное мяуканье — вот кто уж точно ждал его возвращения. Кошка сначала отпрянула, почуяв чужого, но практически сразу вновь подошла к Норману и щедро обтерлась белым пушистым боком об его брюки. Несмотря на клочья белой шерсти, повисшие на ткани, мальчик совершенно не расстроился — наоборот, потянулся погладить питомца.  — Какая красивая… А как ее зовут? А сколько ей лет?  — Ей два года. А зовут ее Хаос.  — Хаос? Здорово! А почему так? — засмеялся Мосс, поглаживая животное.  — Я бы сказал, что из-за того, что она устраивает в наше отсутствие, — улыбнулся Бастиан, вешая куртку в шкаф. — Но на самом деле… я некоторое время снимал квартиру в доме, где раньше жил кот по имени Ордер. А ордер — это закрепление порядка, так что хаос — это противоположность порядку… Сложно, в общем, но мы пришли к такой кличке.  — Интересно… Здорово, что вы так задумались о кличке домашнего животного. Волнер зашуршал пакетом с кошачьим кормом, и Хаос тут же сбежала из рук Нормана.  — А у тебя есть домашний питомец? Насыпая корм, мужчина не сразу посмотрел на Мосса и только через несколько секунд увидел, насколько тот помрачнел.  — Был когда-то давно. Сейчас никого нет… Оно и к лучшему.  — Почему же? — Услышав вопрос, мальчик хмуро отвернулся. Позитивный момент был утерян. — Ты поэтому не хочешь идти домой? Тебе не нравится там?  — Почему вам это так интересно… Он обхватил себя руками, нахохлившись. Больная тема, вздохнул про себя Бастиан.  — Да, мне там не нравится.  — У тебя конфликты с родителями? Они тебя бьют?  — Нет! — Норман дернулся, услышав это, словно его ударило молнией. — У нас все нормально. Я просто… просто иногда хочу побыть один, а мне не дают. У меня нет дома своей комнаты, где я могу закрыться на несколько часов. Иногда просто хочется куда-нибудь забиться, чтоб никто не трогал… Неужели у вас такого не бывает?  — Ох… ну хорошо, допустим. Поэтому ты делаешь уроки и читаешь книги в библиотеке, а не дома?  — Да. Я не могу там удобно устроиться. — Норман расстроенно на него взглянул. — Вы больше не будете меня про это спрашивать? Волнер печально улыбнулся. Ответы подростка не звучали сильно реалистично, но если так подумать… Может, ему просто стоит перестать искать двойное дно в чужих словах?  — Не буду. Есть хочешь? Я могу тебе сварить что-нибудь. После небольшого ужина Бастиан отпустил ребенка побродить по квартире. Несмотря на то, что он прекрасно уживался с Аллоизием в однокомнатной квартире, полгода назад тот настоял, что стоит снимать апартаменты крупнее. Сейчас в их распоряжении было три комнаты, но одна из них простаивала пустой; туда Аллоизий складывал свои медицинские книги и прочие вещи, которые не требовалось держать на виду. От предыдущих квартиросъемщиков осталась большая картина ночного лунного залива, которая висела теперь в зале. Норман долго стоял напротив нее, разглядывая полотно.  — Мистер Волнер… кстати, можно звать вас… просто Бастиан?  — Можно. Что такое?  — У вас столько медицинских книг на полке… Вы раньше были врачом?  — Ха-ха, нет, это не мои. Это как раз того человека, который дежурит сегодня в ночь. — Он взглянул на часы; было уже почти одиннадцать вечера. — Слушай, не пора ли тебе спать? Я-то еще не знаю, во сколько лягу, а вот ты…  — Но завтра воскресенье. В школу же не надо, — возразил мальчик, но Бастиан погрозил ему пальцем.  — Это не значит, что мы проспим до обеда. Мне еще надо вернуть тебя родителям. — При этих словах Норман заметно погрустнел. — Ну, полно тебе… Я завтра с ними поговорю. Все будет хорошо. Он ожидал услышать «нет, не будет» или «дааа, конечно», но вместо этого Мосс просто угрюмо промолчал. Это было хуже несогласия вслух. Прогоняя эти мысли, Волнер полез в шкаф за чистым комплектом постельного белья. Прошло еще не меньше получаса, прежде чем постель была официально готова для того, чтоб в нее легли спать. За это время Норман практически уснул, но Бастиан растормошил его, чтоб тот умылся на ночь и только потом ложился в кровать.  — А вы когда будете спать? — сонно проговорил он, обнимая Хаос, которая с ним не расставалась весь вечер после ужина. Волнер пожал плечами — он действительно не знал.  — Когда-нибудь лягу, а сейчас у меня дела. Сладких снов. Он аккуратно притворил дверь в комнату и вернулся за кухонный стол. Там лежала стопка тетрадей, которые он должен был проверить еще вчера, но вот, как обычно, все дела оставались на потом. Бастиан устал еще с тех пор, как закончились занятия с выпускниками, а теперь это… Да еще и Норман свалился на него совершенно неожиданно. И как он будет завтра утром возвращать ребенка его родителям? «Ой, я тут вашего сына переночевать взял, принимайте обратно»? Бред какой-то… Не заявят ли они на него в полицию? Нет, к черту все эти мысли. Лучше заниматься тем, что давно его ждало — тетрадями.