Кружева твоего платья Опутывают меня, Как же мне дальше жить?..
Но вот теперь, когда Ури шел по аллее, идея вернуть цветы их новой владелице уже не казалась такой уж отличной. Прохладный вечерний воздух отрезвил его, затихающий по мере отдаления от празднества шум постепенно сменила освежающая тишина, и мозг начал функционировать чуть лучше — достаточно хорошо, чтобы задаться вопросом, какого черта он творит, но все еще слишком плохо, чтобы суметь ответить на него. Не успел брюнет погрузиться в размышления, как аллея закончилась, и он оказался у озера. От увиденного у него захватило дух: закатное солнце устало бросало лучи на водную гладь, окрашивая её в золотисто-огненный цвет; редкие облака приобрели всевозможные оттенки красного, желтого, синего и розового; цветущие деревья, и до этого прекрасные, сейчас выглядели вовсе сказочными. Немедленно захотелось наиграть какой-то мотив на фортепиано — что-то неуловимо знакомое, но в то же время новое, зазвучало у него в голове. Звучала эта какофония примерно как микс всех хитов Синатры, но если бы гениальный исполнитель решил добавить в свою музыку щепотку R'n'B. Брендон пообещал себе запомнить мотив на будущее — оставалось лишь надеяться, что веселящиеся сейчас в нем шампанское, виски и текила позволят ему сделать это. Замерев на секунду, чтобы полюбоваться на открывшийся ему вид, он окинул взглядом озеро и его берег, и тут-то его сердце пропустило удар — в нескольких метрах от него на скамье сидела девушка, неподвижно и в полном одиночестве. Она словно завороженная смотрела на закат, будто крепко задумавшись о чем-то; сидела она к нему боком, и потому, видимо, не заметила его приближения. Прежде чем побеспокоить ее, Брендон дал себе минуту на то, чтобы успокоиться, и тем временем любовался тем, как закатное солнце освещало ее загорелую кожу, вместе с легким ветром играло в ее волосах, делая пряди то золотыми, то бронзовыми, сверкало в ее глазах, на влажных губах. Она была одета в черное платье — на первый взгляд, достаточно закрытое и простое, но детали из кружева открывали ее ключицы и часть ее спины, а фасон сидел прямо по фигуре — сложно было не засмотреться. Брендон заметил, что она скинула свои туфли на каблуке — они лежали рядом со скамейкой. Наконец он окликнул ее. — Лиз! Она вздрогнула, резко выпрямилась и с испугом взглянула на него. Узнав нежданного гостя, девушка с облегчением выдохнула и улыбнулась. За весь день они и не разговаривали толком — Лиз подошла, чтобы поздравить их с Сарой, сразу после окончания церемонии, неловко обняла обоих, а они в свою очередь поблагодарили ее за то, что она пришла. После этого Брендона закружил водоворот других поздравлений, долгих речей от родителей и друзей, обязательств поговорить с как можно большим количеством гостей, и весь их контакт свелся к нескольким встречам глазами и улыбкам. Например, когда она поймала букет Сары, Лиз посмотрела прямо на него (скорее всего, случайно наткнулась взглядом на его взгляд) и обреченно пожала плечами. Брендон не мог отделаться от мысли, как это иронично. Цветы буквально прилетели в руки к девушке, хотя она стояла в сторонке и явно не особо горела желанием заполучить их. Ее спутник, кажется, тоже не ожидал такого поворота событий и не выглядел слишком радостным — Ури специально посмотрел на высокого шатена, тут же атакованного кучей шуток-прибауток от Джеймса, брата Лиз и лучшего друга детства Брендона, и их общими друзьями. Она так и не познакомила своего «+1» с молодоженами — то ли не посчитала нужным, то ли просто не представилось случая. Брендон его никогда прежде не видел и изредка украдкой поглядывал на него по ходу вечера, силясь понять, что он из себя представляет. Позже, анализируя свое решение смыться с вечеринки в поисках Лиз, он признается сам себе, что частично сделал это ради возможности узнать, что за мужика она взяла с собой. — Что ты здесь делаешь? — одновременно спросили они и засмеялись — она сдержано, а Брендон заливисто. Лиз знала его достаточно хорошо, чтобы сказать, что так он смеется, когда нервничает. — Надо было позвонить по работе, пришла сюда, чтобы скрыться от шума, поговорила и зависла, — она подняла руку с мобильным в доказательство своим словам, а другой указала на закат. — Не могла глаз оторвать, великолепный вид. Место просто сказочное, да и с погодой вам повезло. — И правда, — он уселся рядом с ней, пользуясь возможностью смотреть на закат — это смущало его куда меньше, чем разглядывание собеседницы. Обычно гиперобщительный, сейчас он едва мог подобрать слова, а еще… несмотря на легкую неловкость, ему было как-то очень хорошо и спокойно в этой закатной тишине, и даже не хотелось ее нарушать. — А ты чего оставил праздник? Тебя там потеряли все, должно быть, — своими словами она будто рывком вернула его к реальности, напоминая, что ему полагается сейчас быть не здесь и не с ней. — Принес тебе твой трофей, — он протянул ей связку пионов. Лиз недоверчиво подняла бровь, но взяла букет без дальнейших расспросов. — Ну, спасибо. Красивый букет, кстати, — просто сказала она, едва удостоив цветы взглядом, а затем положила их на колени и снова воззрилась вдаль, на закат. Ури представил, как встает и уходит на праздник, так и не поговорив с ней, и почувствовал себя полным придурком. — И… — со вздохом выдавил он из себя, — хотел пообщаться хоть чуть-чуть, а там это невозможно, сама видела. Холодно-безмятежное выражение лица Лиз тут же переменилось, она сосредоточенно посмотрела на него. Стало ясно, что говорить что-либо она на это не собирается, зато всем видом показывает, что внимательно его слушает. — Как ты поживаешь? — Брендон чуть не скривился от того, как неестественно прозвучал его вопрос, но Лиз ободряюще улыбнулась. — Хорошо. Отлично, на самом деле. Меня взяли младшим продюсером в новый проект… — Лиз, это же великолепно! — Брендон сиял не хуже закатного солнца, так, что девушка чуть зарделась и не смогла сдержать гордой и смущенной улыбки. — Что за проект? То есть, конечно, тебе нельзя пока ничего разглашать по контракту, вот я идиот… Но скажи, что это? Фильм? — Сериал. И да, ты прав, я пока не могу распространяться, но пока что это кажется самым интересным проектом, над которым я когда-либо работала. Да и вообще, знаешь, как приятно наконец-то быть не на позиции ассистента, а иметь возможность влиять на решения и креативить? — Могу представить! — Брендон все еще улыбался до ушей. — Ты невероятна, я горжусь тобой. — Прекрати! — Лиз смущенно помотала головой, тоже не в силах перестать улыбаться. — Ах, да, съемки проходят в Нью-Йорке, так что я на время переезжаю туда. На следующей неделе. При упоминании этого города сердце Брендона пропустило удар в ответ на немедленно нахлынувшие воспоминания пятилетней давности, связанные, само собой, с его нынешней собеседницей. — Здорово! — Чуть погодя, выпалил он, взяв себя в руки. — Это же здорово, верно? Ты всегда любила Нью-Йорк, так? — Да, — девушка снова пристально смотрела на него, и Брендон понял, что ей ничего не стоит догадаться, о чем он думает. — Да, я люблю Нью-Йорк, кому, как не тебе, это знать. — Я бы пожелал тебе удачи на продакшене, но я знаю, что тебе она не нужна, ты и так надерешь там всем зад! — Надеюсь, не буквально, — Лиз просияла. — Тоже надеюсь, что тебе там не придется драться, но и буквально надрать им всем зад тебе тоже ничего не стоит! — Рассмеялся Брендон. — Я и забыла, насколько хорошо ты меня знаешь, — девушка картинно подняла руку с напряженным бицепсом, что выглядело слегка нелепо и в силу ее хрупкого телосложения, и из-за элегантного платья. Брендон снова заржал. — Ладно-ладно, не заводись, а то мы тут вдвоем — вдруг и мне достанется, в одиночку я не справлюсь! — Ой, Брен, ты не хуже меня понимаешь, что тебе со мной не справиться даже с помощью всех твоих друзей, включая моего братца, а у нас одни гены… — И то верно. Они оба сияли и несколько мгновений просто смотрели друг на друга, улыбаясь. — Что это у тебя там? — Лиз указала ему за пазуху. Брендон вытащил забытое шампанское: — Хочешь? Правда, бокалов нет… — Во-первых, я все еще тобой не брезгую, — озорно улыбнулась девушка, — во-вторых, я взяла свой бокал с собой, а ты можешь пить из бутылки. Девушка наклонилась и достала бокал, до этого стоящий в траве под скамьёй. — Ни слова больше, — Брендон откупорил бог знает какую бутылку игристого за сегодня; золотистая жидкость предсказуемо вырвалась на свободу — благо, большая часть пролитого оказалась на траве, но кое-что попало и на руку мужчине. — Классика, — девушка явно получала удовольствие от ситуации. Она ловко увернулась от струи шампанского, зная, что неуклюжести Брендону не занимать, и теперь хихикала, уже подставляя бокал. And when you think of me Am I the best you've ever had? Share one more drink with me, Smile even though you're sadКогда ты думаешь обо мне, Кажусь ли я тебе лучшим из всех, кто у тебя был? Давай выпьем вместе еще раз, Улыбнись, хоть тебе и грустно.
Брендон щедро ливанул шампанского ей в бокал, снова чуть не облив их обоих. Лиз с улыбкой покачала головой и подняла руку с напитком — Ури быстро спохватился и чокнулся с ней бутылкой. Оба предпочли не говорить никаких тостов. На несколько секунд повисло молчание. Потом Лиз неуверенно заговорила: — Тебе не кажется, что… — Что? — Нет, неважно, — девушка пожалела о том, что вообще открыла рот; она покачала головой и попыталась спрятаться от продолжения разговора за свой бокал с шампанским. — Говори, Лиз. Девушка хорошо знала, что он не отстанет. Она вперила взгляд в лежащий на коленях букет и стала перебирать нежные лепестки свободной рукой. Брендон в свою очередь знал, что это сигнализирует о дискомфорте, прямо сейчас испытываемом ей. Наконец она сделала еще один большой глоток и продолжила: — Тебе не кажется это ироничным? У Брендона мурашки пробежали по спине. Он уже знал, о чем она, но все же спросил: — Что именно? — Это. — Она указала на букет. — Я впервые в жизни ловлю букет именно на твоей свадьбе… Да если бы мне кто-то сказал пару месяцев назад, что я вообще буду в списке приглашенных, я бы удивилась. — Почему? Мы же… мы же друзья, — сердце Брендона билось с какой-то нечеловеческой частотой, и он прикладывал все усилия, чтобы звучать членораздельно и не запинаться от волнения. Лиз хмыкнула. — Да, наверное… но настолько ли близкие? Давай честно, когда мы последний раз разговаривали? Не поздравляли друг друга с праздниками, не комментировали посты друг друга в соцсетях, а разговаривали?.. Сару я вообще лично до недавнего времени видела от силы пару раз… а вы вместе уже сто лет. — Ну, не сто… — растерянно ответил Брендон. — Ты ей, кстати, очень понравилась, она настояла, чтобы я пригласил тебя, и я очень рад, что ты пришла. Если честно, не был уверен, что ты согласишься. — Конечно же я согласилась, в моем крошечном сердце всегда есть место для тебя, обалдуй, — девушка тепло улыбнулась. — Сара замечательная, я уже говорила тебе после нашего короткого знакомства еще несколько лет назад. Просто солнышко лучистое. Я бы… хотела иметь таких друзей, как вы двое, в своей жизни. Брендон удивленно посмотрел на нее. — А мы по-твоему кто? Лиз улыбнулась и потрепала Брендона по когда-то идеально уложенным волосам, которые теперь хаотичным вихрем возвышались на голове музыканта. — Я скучала по тебе, Ури. — Тихо сказала она, опуская глаза. — Я тоже, — с жаром сказал он и не покривил душой ни на йоту. Он и сам не понимал, насколько сильно скучал, до этого самого момента. — Скажи… А Сара… она знает? — После короткой паузы и так и не поднимая на него взгляд, спросила девушка. — Нет. Я тогда представил тебя как подругу детства, помнишь? Действительно. Ну, по большому счету ему даже и врать не пришлось… не считая маленькой детали: далеко не все друзья детства предаются сексу по дружбе, как только вырастают. У Лиз отлего, и она даже не сдержала вздох облегчения. — Если честно, я уж было грешным делом подумала, что она специально в меня целилась букетом, — рассмеялась девушка. — Нет, что ты, — Брендон улыбнулся, решив не открывать ей того, что и сам допустил такую мысль — лишь на секунду. — Чистая удача с твоей стороны. — Тьфу, какая удача… — Лиз махнула рукой. — Мне до этого еще как до луны. Только отняла шанс у других девушек, которые и правда хотели поймать этот букет… Ну, хоть цветы красивые достались, — девушка снова нежно огладила лепестки пиона. — Погляди! Лиз указала ему на горизонт — от заката осталась лишь тонкая ярко-огненная полоска, почти полностью стемнело, и в ту же секунду по берегу озера зажглись фонари и натянутые между ними ряды маленьких лампочек. — Красиво, черт возьми, — осматриваясь, сказала Лиз. — Но мы тут с тобой столько сидим, что нас обоих наверняка уже час как потеряли. — Значит, не очень-то старательно ищут, — улыбнулся Брендон. — Но ты права. Увидимся там, — он кивнул в сторону аллеи, ведущей к площадке, на которой происходила вечеринка. Лиз неуверенно улыбнулась. — Ты же еще не уходишь? — Пока нет, но через час-другой поеду… поедем, — она едва сдержалась, чтобы не скривить нос, вспомнив о том, что ей еще предстоит отвязаться от Эштона, который наверняка рассчитывает на интересное завершение вечера. Новоиспеченный чужой муж теперь пристально смотрел на нее, то ли в попытках найти в ней ответ на какой-то жутко интересовавший его вопрос, то ли пытаясь что-то безмолвно дать ей понять. Неясно, почему — наверное, от сочетания этого проникновенного взгляда таких родных огромных карих глаз, легкой улыбки на губах, морщинки между слегка нахмуренными бровями, жалких пары сантиметров, разделяющих их ладони на скамейке, — но Лиз почувствовала, что еще минута на этой скамье, и она сойдет с ума, наорет на него, или убежит в слезах, или, самое худшее, поцелует его, а он, уж конечно, впредь не захочет иметь с ней ничего общего в любом из этих случаев. — Увидимся, — теперь уже уверенно и даже слишком громко выпалила она, для пущего эффекта кивнув головой так резко, что хрустнула шея. Брендон, будто очнувшись, улыбнулся девушке, встал со скамьи и направился к аллее, но, сделав три шага, остановился и развернулся на каблуках. — Лиз! — Брендон! — подражая его интонации, откликнулась удивленная девушка. Ури прытко подскочил обратно к скамейке и снова сел рядом с ней. — Мы даем концерт в Нью-Йорке в следующем месяце. Я буду рад видеть тебя там. Или, черт, на любом из наших концертов, у нас мини-тур по США, а я знаю, что ты почти не сидишь не месте и тоже все время разъезжаешь по стране, так что… — затараторил он, выдавая свое волнение. — Брендон, — она положила руку ему на плечо и широко улыбнулась. — Дыши. — Парень улыбнулся в ответ и показательно сделал глубокий вдох. — Я с радостью. Какого числа концерт в Нью-Йорке? — Сейчас, — Бойд полез в карман за телефоном, пару секунд потратил на поиски и выпалил: — Девятнадцатого! Лиз в свою очередь достала айфон из сумочки, зашла в календарь и добавила концерт в график. — Готово. Даже приду пораньше, чтобы быть поближе к сцене, как главная фанатка! Музыкант прыснул. — Очень смешно. Я внесу тебя в списки, тебе выдадут пропуск за кулисы, а там уж можешь либо пройти в первый ряд сама, если готова к натиску фанатов, либо смотреть из-за кулис. — Посмотрим, — Лиз хитро улыбнулась, но тут же посерьезнела. — Спасибо за приглашение. Я даже и не помню, когда последний раз была на вашем концерте… В 2010? — Да, кажется, как-то так… — Брендон внимательно смотрел на нее, и уже открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как его прервала вибрация мобильного в руке. На экране высветилось сообщение от Спенса: «ты где ходишь, бродяга? у меня уже человек 5 спросили, где ты, включая твою жену» Лиз мельком увидела начало сообщения. — Тебе пора, — не без разочарования сказала она. — Увы, да, — ответил он, не задумываясь, и уже после понял, что это «увы» было лишним. Повинуясь какому-то порыву, она встала со скамейки вместе с ним, сделала шаг — все также босиком, и обняла его, в этот раз без всякой неловкости, стеснения и формальности. — Еще раз поздравляю, — донесся ее шепот до слуха Брендона. Он обнял ее крепче, только на миг, и тут же она отпустила его и отошла. — Я приду через пару минут, мне нужно… — она неопределенно подняла руку с телефоном. — Конечно. Спасибо. — Невпопад ответил Брендон. Лиз смотрела вслед другу, пока не почувствовала, что одна слезинка предательски скатилась по щеке. Девушка чертыхнулась и быстро смахнула ее, надеясь, что она не испортила макияж. Она приказала себе взять себя в руки и в попытке отвлечься разблокировала телефон. Само собой, первое, что она увидела — дата, только что внесенная в календарь, так что затея была заведомо провальная. — Девятнадцатого, — машинально прошептала она сама себе. Девушка залпом допила остаток шампанского и без какого-либо энтузиазма неспешно направилась обратно на чужой праздник, морально готовясь в остатку вечера, который больше не обещал ничего хорошего.